ÉPICES EN

en quelque chef du procès principal doit a toutes les espices du procez * » .

On peut dire que les « épices » furent étroitement attachées aux dépens du procès. Elles pesaient sans doute lourdement sur les plaideurs malheureux; on. les a considérées comme pouvant dépasser <c le principal et tous les autres dépens* ». La Roche-Flavin regarde la « soif d'espices » comme une maladie dont sont infestés « la plupart des juges inférieurs en France et aucuns des supérieurs » ; elle brûle « leurs &mes et consciences » ; ils en viennent, par elle, à ne plus avoir souci de leur devoir, de leur serment, de la justice elle-même'. Les « épices », dans la province de Bretagne, fournissaient certainement aux juges souverains un surcroît de revenus qu'ils pouvaient ne point dédaigner, mais elles ne paraissent pas avoir donné à chacun d'eux une somme considérable. Pour qu'il en fût autrement, il faudrait que la « séance » d'août 1609, dont subsiste le registre d' « épices », eût été particulièrement improductive. Durant cette « séance », il a été perçu, pour le compte des juges, sept mille quatre cent vingt livres d' a épices ». Ce n'est point là un total défmitif, car certains arrêts sont indiqués dans le registre sans qu'un chiffre d' (c épices » leur corresponde dans la marge de gauche ; peut-être celui-ci n'était-il pas encore fixé. Fort souvent les marges de droite restent en blanc ^. On peut donc, sans s'aventurer beaucoup, considérer le chiffre de sept mille quatre cent vingt livres comme très insuffisant; mais il