DÉPENSES ACQUITTÉES

(( séances » devinrent semestrielles, la chambre des vacations ne siégea plus que fort peu de temps et les juges cherchèrent naturellement à ressaisir sous une autre forme les profits accessoires qu'ils étaient menacés de perdre. Ils eurent tendance à multiplier les jugements par commissaires ; les parties étaient de connivence avec eux et croyaient gagner du temps en demandant que leurs procès fussent vidés par commissaires; il arrivait même que les juges quittaient le palais pour aller juger ailleurs. Us pouvaient alors demander, pour leurs a vacations », des sommes assez considérables. Des abus graves se produisirent certainement, et ce fut contre eux que s'éleva Henri IV quand il promulgua l'édit de janvier 1597 ^ Dès 1591, alors que les « séances » ne duraient que trois mois, il se trouva un président qui réclama quinze cents livres pour service extraordinaire fait pendant moins de deux ans; mais les gens du Roi soutinrent qu'il s'appuyait sur des pièces fausses pour présenter sa requête, et firent opposition au payement des quinze cents livres. Il n'est pas possible de savoir si les gens du Roi étaient dans le vrai; mais il ressort de la lutte qui s'ouvre alors entre eux et certains officiers souverains que la Cour n'était pas suffisamment soucieuse du « bon emploi des deniers des amendes* ». Elle aurait volontiers puisé dans ce fonds toujours à sa portée pour satisfaire une foule de besoins. Un avocat général se trouvait-il dans l'impossibilité de se faire payer ses gages, la Cour arrêtait qu'il lui serait loisible de les prendre sur les amendes du a fol appel », une fois que le receveur aurait acquitté les « menues nécessités ». Il était