Ibid., 16 février

Jean-Jacques Le Febvre était aussi avocat en la (lour quand il fut pourvu de son office de procureur général ^ La profession d'avocat pouvait, en Bretagne comme dans le reste de la France, conduire aux plus hautes dignités, et il y aurait lieu de reproduire ici le mot de Loisel qui voit en elle. « l'échelle par laquelle on montait aux plus grands estais et dignitez du royaume'». Il semble toutefois que, dans la seconde moitié du xvi* siècle, les avocats se soient vu disputer à Rennes les hautes charges de justice par des gens de négoce ou de finance. La vénalité mettait ces charges à la portée de tous ceux qui s'enrichissaient. Aussi Bélordeau affecte-t-il d'établir deux catégories parmi les juges : les uns auraient commencé par être avocats, les autres seraient sortis, pour exercer leurs offices, « de la boutique d'un marchand, de la banque de quelque changeur ou de la table de quelque fermier ou maltostier ». Les avocats pouvaient assurément ressentir quelque dédain pour ceux des juges qui ne devaient leurs offices qu'à leur fortune ; ils le pouvaient d'autant mieux que souvent ils étaient eux-mêmes gentilshommes. L'avocat Gilles de l'Escu, sieur du Colombier, est signalé en 1607 aux États de Bretagne comme étant issu de noble extraction et par suite capable de remplir les fonctions

i. Registres secrets : 13 mars 1603.

2. Ant. Loisel, Dialogue des avocats (3*^ conférence). Cf. De Volant, I^e partie, p. 228. Certains avocats, dit-il,, ont été élevés aux dignités de chancelier de France, de gardes des sceaux, de premiers présidents, d*avocats généraux et autres grandes dignités de la magistrature. En effet, « MM. d'Orgemont, Poyet, Olivier de THospital, Le Maître, Lizet, de Montholon, Brisson Servio, ont été pris au pilier des consultations des avocats pour être élevés par degrés aux dignités suprêmes ». Cf. Boucher d*Argis, Histoire abrégée des avocats, ch. xiX| dans le recueil de piècea do Dupin.