Ibid., 14 août 1585; 5 décembre

3. Président Carpentier: Remontrances du lendemain de la Saint- Martin (1593).

CARACTÈRE DKS PLAIDOYERS. 207

vent être brefs en leurs discours et dire la vérité*. Des ordonnances de 1507 et de 1528 exigeaient des avocats qu'ils ne perdissent pas de temps en longues plaidoiries*; l'ordonnance de Bloîs les menaçait de peines sévères s'ils se risquaient à alléguer comme vrais des faits qu'ils savaient inexacts'.

11 y a lieu de croire que les avocats à la Cour de Rennes ne faisaient pas toujours grand effort pour être brefs. La Cour leur enjoignait de « coter diligemment » toutes les pièces de leurs dossiers pour qu'ils pussent, à l'audience*, lire Tune ou l'autre sans se confondre en vaines recherches; il lui déplaisait, disait-elle, que certains d'entre eux fussent « longs, prolixes et superflus » ; ils ne devaient rien dire qui ne servît la cause dont ils étaient chargés ^ Ces règles oratoires étaient-elles d'accord avec le goût du temps ? Il suffît de consulter les résumés de plaidoyer qu'a rassemblés Sébastien Frain pour se convaincre du contraire. Les citalions savantes étaient dans les usages du palais, et, grâce à elles, les plaidoyers prenaient un développement qui paraît aujourd'hui extraordinaire ; elles étaient comme le reflet de l'éducation particulière qu'avaient reçue les avocats. La Roche-Flavin ne leur demandait-il pas d'avoir étudié tout ensemble le droit, la grammaire, la rhétorique, la dialectique, la science des mœurs, les politiques, les poètes et les historiens? Ne voulait-il pas qu'ils connussent pour le moins les