Ibid,, t. 98 et 99 : 10 mai

Caractère des plaidoyers. 209

a octimestre )> en invoquant l'autorité des philosophes, celle d*Aristote en particulier; un de ses principaux arguments est que les femmes de l'Ile de Naxos accouchent heureusement au bout de huit mois. Il fait partager sa conviction à la Cour qui rend un arrêt par lequel la naissance d'un enfant, avant neuf mois de mariage, est jugée légitime ^ Les meilleurs esprits paraissent avoir sacrifié à la mode des citations; Paul de Volant montrait son érudition en émaillant ses plaidoyers de passages d'Isocrate et d'Homère qu'il prononçait en grec, d'après un usage qui fut saos doute général*. Au Parlement de Toulouse, à la fin du xvi' siècle, les avocats citaient sans cesse les Latins et les Grecs, en même temps qu'ils rappelaient les décisions des papes et des conciles^. Ils entraient, eux aussi, dans nombre de développements inutiles à la cause qu'ils déFendaient.

De temps à autre, c'était par ironie que les avocats à la Cour de Rennes enchâssaient dans leurs discours toutes sortes de textes. En voici une preuve. En 1621, Sébastien Frain doit plaider pour les « pâtissiers et rôtisseurs » contre un « cabaretier et taveiTiier » de la ville de Nantes. La cause tombe le lundi gras; elle est qualifiée u cause grasse » ; on a eu soin sans doute de réserver pour un pareil jour une affaire susceptible d'égayer les juges. Les clients de Sébastien Frain prétendent que leurs privilèges interdisent aux cabaretiers de débiter « chairs ny poissons, ny rostis, ny bouillis, sinon à leurs hostes » ; ils leur contestent par suite le droit de faire des repas de noces hors de leurs maisons.