TAXES ILLÉGALES

de piller le pays depuis de longues années ; il le fit en eiïet et leur adressa dans ce but une a commission » rédigée en termes remarquables. Il y parlait avec tristesse des a ruines et calamités » dont étaient responsables la plupart de ceux qui avaient exercé quelque autorité dans la province. Il voulut que cette commission fut lue aux prônes, dans toute l'étendue du ressort de la Cour, et enjoignit aux juges souverains de surveiller tous les juges inférieurs qu'ils sauraient être de connivence avec les concussionnaires. Assurément la Cour ne pouvait qu'applaudir à un pareil langage, et elle se hâta d'enregistrer la a commission » du Roi^ Les villes qui, de leur propre autorité, avaient levé des contributions de toute sorte sur leurs territoires, ne furent cependant pas inquiétées parce qu'elles obtinrent des « lettres de réduction » qui les déchargeaient de toute responsabilité S et parce que, sans doute, le pouvoir central avait assez à faire pour les amener à rompre les habitudes prises ; des gens « non cautionnés, sans aveu ni commission du Roi ou des trésoriers généraux », continuèrent de « manier » les deniers publics-' ; la Cour les menaça ^, mais on ne sait pas si elle put souvent les atteindre.

Si le Parlement surveillait d'assez près les agents de finances, ce n'était pas qu'il eût pour cela des pouvoirs spéciaux et nettement définis ; il les surveillait et autorisait son procureur général à les poursuivre en vertu de la responsa-