IMPOSSIBILITÉ DE DELIBERER

biez : il est évidemment fort empreint d'exagération, mais il montre l'ardeur avec laquelle se discutait le procès, ainsi que l'attitude des juges : « Le 18, à trois heures de relevée, M. Chiflet a peu parlé. A sa place, M. Petitcuenot, pendant plus d'une heure, a vomi toutes les horreurs imaginables contre la société. Il a fait le don Quichotte et a fini par déférer les doctrines et la morale des jésuites, leurs congrégations, toutes leurs apologies, le mémoire du P. Prost pour les jésuites de Franche-Comté, requérant qu'il fût informé contre l'auteur, l'imprimeur et les distributeurs. Il a dit, entre autres sottises, que le mémoire avait été distribué furtivement à trois heures après midi par deux inconnus. C'étaient un clerc du palais et le valet du P. Prost qui le portaient.

» Le 19, la séance s'ouvrit par proposer des suspicions contre messieurs qui étaient de la congrégation. Ce fut M. Bourgon qui proposa cette affaire, et il cita l'exemple d'Aix. Il fut vivement relevé par M. Chiflet, M. Vuilleret et M. Perrinot, qui dit qu'il serait à désirer que tous les magistrats fussent de cette congrégation et que lui, qui n'en était pas, voulait s'en faire mettre.

» Finalement, M. le premier président rejeta avec indignation cette suspicion, et il fit pluralité de quarante voix contre quinze. Comme M. Petitcuenot menaçait de dresser procès-verbal sur ce que messieurs de la congrégation ne s'étaient pas retirés, cette menace fut traitée avec mépris par M. Perrinot, qui obligea l'autre de s'asseoir doucement. On vint ensuite aux opinions pour savoir s'il fallait communiquer au procureur général

Finstruciion ; MM. Petitcuenot et Renard ayant fait remarquer qu'il faudrait au moins huit mois de délai à M. le procureur général, qu'ainsi il fallait fixer au 19 novembre au plus tôt, il fut statué, à la pluralité des voix contre vingt-quatre, qu'on laisserait M. le procureur général maître de prendre le temps qu'il jugerait à propos. Les jésuites ont grande obligation à tous les messieurs qui ont bien voulu se déclarer en leur faveur ; ceux qui en particulier ont paru avec le plus d'éclat sont MM. Michotey, Pagay, Chifïet, de Camus et Terrier, présidents; MM. Boudret, Hugon, Vuilleret, Perrinot, Damey et de Chamotte, conseillers. MM. Chiflet, Perrinot et de Chamotte se sont les plus distingués et ils parleront encore. Les jésuites ont des obligations éternelles à toute la ville, qui a montré pour eux un zèle au delà de toute expression C 1 ). »

L'objection tirée de la suspicion n'ayant point prévalu > les partisans de la compagnie demandèrent que tous ceux de messieurs que des liens de parenté ou des affaires personnelles rattachaient à l'ordre des jésuites ne pussent prendre part au vote. La tactique était habile, les récusations à exercer furent nombreuses, elles atteignirent assez de magistrats pour que le Parlement ne fût plus en nombre pour rendre une décision valable, ce qui empêcha toute délibération d'aboutir. Les jésuites se reprirent à espérer, mais leurs adversaires ne désarmaient pas.

Bien que les négociants de Marseille eussent été en

(1) Noies trouvées dans les papiers du conseiller Bourgon. Archives départ.