VI INTRODUCTION

L'origine du parlement est-elle aussi difficile à retrouver que le pense M. le comte de Laborde ? Je ne le crois pas. C'est dans la Cour du roi qu’il faut la chercher, comme le prouvent les beaux travaux de M. Luchaire. Au xr° siècle, la cour du roi est la réunion de tous les grands du royaume, ecclésiastiques et laïques, qui ont juré fidélité au souverain. « Tous les fidèles de quelque importance et d'un certain rang social y viennent au mème titre, ils exercent sur les actes du pouvoir central, en toutes circonstances, une influence de tous les instants ‘. »

Mais bientôt le roi confia la préparation et l'exécution des affaires courantes et purement administratives à des conseillers spéciaux appelés curiales *.

« Au point de vue de ses attributions judiciaires, la Curia Regis est dès l'origine, constituée de provenance très différente, des conseillers royaux chargés de juger au nom du souverain, et des vassaux réunis sous la direction du suzerain. Ces deux éléments ont co-existé de tout temps, bien que dans une proportion variable, et le progrès monarchique a précisément consisté à faire prédominer le premier. » La juridiction de cette cour s’appliquait à toutes les classes de la société, sa compétence est devenue au xu° siècle presque universelle *.

Dès le règne de Louis Vi, la cour du roi reçoit des appels et s'assemble le plus souvent à Paris. « Il en résulte qu’en fait, la plus grande partie des procès qui lui sont soumis sont débattus et terminés à Paris, dans le palais de la cité *, »

4. A. Luchaire, Histoire des institutions monarchiques de la France sous les premiers Capétiens, t. I, livre IT, chap. 1, pp. 241, 245.