Journal de Barbier, t. IV, p

Uons, même pour le cas où il recevrait du procureur général un ordre contraire^ Les jésuites commençaient enfin à être habiles et peut-être même à faire des concessions exagérées, mais il était trop tard, et de tous côtés maintenant on s'occupait de la constitution de leur ordre.

Presque tous les parlements s'agitaient. Ce furent ceux de Rouen et de Rennes qui se mirent les premiers en mouvement*. De son côté, le clergé de France s'était ému de cette affaire. Cinquante et un prélats se réunirent chez le cardinal de Luynes ; quarante-cinq se montrèrent favorables aux jésuites. La commission nommée par le roi ne parvint pas à découvrir, dans la constitution de Tordre, tous les principes subversifs qu'avait relevés le Parlement et elle concluait au contraire à leur acceptation avec quelques modifications de détail destinées à mettre les statuts de l'ordre en rapport avec les libertés gallicanes.

L'affaire semblait tourner en faveur des jésuites contre le Parlement, lorsque arrivèrent de Rome des ordres désastreux et tout à fait maladroits. Le général des jésuites, le Père Ricci, prescrivait de ne transiger sur aucun point, et le pape Clément XIII, mal renseigné sur l'état des esprits en France, confirmait cet ordre. Le roi apprit que le Parlement avait décidé, par un arrêté du S mars 1762, de lui adresser le premier président pour lui dénoncer encore une fois la doctrine des jésuites, < doctrine dont les conséquences iraient à détruire la loi naturelle, cette règle des mœurs que Dieu a lui-même imprimée dans le cœur des hommes, et par conséquent à rompre tous les liens de la société civile en autorisant le vol, le mensonge, le

i. Voy. le texte curieux de cette lettre dans Thénisr, Hiêtoire du pontificat de Clément XIV, U h p. 40.