II

du Parlement.

mune avec les magistrats et ne venaient plus à Taudience.

Démission f La démission collective des membres du Parlement pro- \ duisit à Paris un effet immense. Il y avait bien une soixantaine de conseillers qui appartenaient au parti janséniste, mais tous les autres étaient des magistrats modérés ou indifférents à la querelle religieuse, et cependant ils avaient eux aussi démissionné parce qu'ils s'étaient trouvés atteints dans leur honneur par la manière dont le roi les avait traités. Le premier président ayant refusé d'accepter les démissions, celles-ci furent remises au chancelier. ^ Le 21 juin, le premier président, les présidents à mortier et les conseillers de la Grand'Chambre reçurent l'ordre de se rendre à Ck>mpiègne. Le roi leur déclara qu'il leur prescrivait de reprendre leurs charges, tout en leur donnant quelques jours pour retirer leurs démissions. C'était une manière d'ouvrir des négociations pour rétablir la paix. Le chancelier voulait y mettre comme condition que le Parlement demanderait pardon. Mais cette condition fut rejetée d'une seule voix par le Parlement comme déshonorante. Le premier président ayant fait connaître ce refus aux ministres, ceux-ci se décidèrent à effrayer le Parlement. Le garde des sceaux fit savoir au premier président que l'intention du Conseil était de confisquer les charges, de dégrader de noblesse et d'envoyer à trente lieues des maisons royales tous les signataires de l'acte de démission. Les diverses chambres se réunirent chacune chez son président pour aviser à ce qu'il fallait faire. Trois chambres furent d'avis de rentrer en fonctions sans condition; trois se prononcèrent en sens contraire et la septième chambre fut partagée. On ne parvenait donc pas à s'entendre. A sept heures du soir, une des chambres qui avait d'abord proposé de rentrer se partagea, de sorte qu'à ce moment la majorité était de ne pas rentrer. Puis,

le lendemain, et après réflexion, on décida, en assemblée générale et d'une voix unanime, qu'il fallait reprendre les fonctions, mais à la condition d'obtenir le retour des exilés.

Le premier président, sur l'invitation de la compagnie, partit le jour même pour Versailles et rendit compte au roi. Il avait reçu la mission formelle de ne parler ni de pardon ni de clémence; les Enquêtes et les Requêtes ne voulaient pas se reconnaître coupables. Néanmoins, le premier président prononça le mot de clémence et, quoiqu'il ait plus tard nié le fait, il est cependant attesté par la réponse du roi qui dit : c J^aime mieux pardonner que punir ». L'audience levée, le premier président et les députés qui l'avaient accompagné furent ensuite régalés par le chancelier et par le garde des sceaux.

 Paris, on fut indigné de la conduite et de la faiblesse du premier président. La première, la troisième et la quatrième des Enquêtes ne voulaient plus reprendre leur démission. Mais la seconde des Enquêtes et les deux Chambres des Requêtes étaient d'avis contraire ; quant à la cinquième des Enquêtes, elle était partagée. On se trouvait encore une fois dans une impasse. Mais, dans l'après-midi, un des conseillers de cette cinquième Chambre changea d'avis et se prononça pour le retrait des démissions. Il y eut ainsi quatre Chambres, c'es1>>àdire majorité, en faveur de la reprise des fonctions, et cette voix d'un tout jeune conseiller décida du sort et de l'honneur du Parlement. < Il y avait, dit Barbier, un monde considérable pour voir cette entrée, mais point d'avocats en robe au Palais. Ils auront l'honneur de rentrer les derniers. Cela fait au demeurant une sotte aventure pour le Parlement, et tous les gens désintéressés trouvent qu'il rentre aussi légèrement qu'il a quittée » La gazette de \^