Mémoires de D'AnoBiMif, t YI, p

promet sans doute de proroger certains impôts pour six ans seulement, mais que ces promesses sont vaines, comme le prouve l'expérience du passé. Le roi fit attendre sa réponse pendant deux mois et, pour donner satisfaction au Parlement et faire accepter certaines chaînes nouvelles, il lui promit la prochaine suppression du droit de . centième denier sur les immeubles fictifs et en particulier sur les charges de judicature. La Cour ne put contenir Texpression de sa joie. Elle adressa une députation au roi < pour rassurer des sentiments de respect et d*amour dont la compagnie est pénétrée pour le dit seigneur roi qui marque dans sa réponse tant de bonté pour ses sujets, tant d'inclination pour les soulager, et qui leur en fait dès à présent ressentir Feffet en supprimant le droit de centième denier établi par la déclaration du 20 mars 1748, à commencer du !«' janvier prochain* ».

Refus C'était encore une fois les questions religieuses qui

e aaeremen . j^yj^j^^^ f j^jj.^ reprendre les hostilités entre le Parlement,

le roi et le clergé. On se rappelle que le frère BouetUn, curé de Saint-Étienne-du-Mont, avait refusé les derniers sacrements à M. CofGn, célèbre janséniste, principal du collège de Beauvais. L'affaire en était restée là, lorsque, le 29 décembre 1750, à l'occasion de la réunion des chambres pour l'enregistrement des lettres de provision de garde des sceaux en faveur de M. de Machault et de la déclaration qui supprimait le centième denier sur les immeubles fictifs, un conseiller dénonça un nouveau refus de sacrement de la part du curé de Saint-Ëtienne-du-Mont au sieur Coffin, conseiller au Ghfttelet et neveu du précédent, sous prétexte qu'on ne lui présentait pas un billet de confession et bien que le conseiller Coffin eût offert de se

1. Flamiieruont, op. cit., 1. 1, p. 403 et suiv.; Journal de Bi.iiBiEny t. III, p. 141 ; Mémoires de d'Argenson, t. VI, p. 244.

confesser au curé lui-même, ce que celui-ci avait refusé, malgré trois sommations successives. Le lieutenant civil et plusieurs officiers du Chfttelet, qu'on avait eu le soin de faire venir à Tavance au Châtelet, exposèrent les faits à la Cour. Celle-ci manda le frère Bouettin, qui se borna à dire au premier président : < Monseigneur, j*ai rendu compte de ma conduite à Mgr Farchevêque et j'administrerai les sacrements à M. Coffin quand il me Fordonnera. » Cette réponse hautaine fut considérée comme insolente; le curé fut sur-le-champ décrété de prise de corps, arrêté, conduit à la Conciei^erie et mis au secret. En même temps, les gens du roi furent envoyés auprès de Tarchevéque pour obtenir de lui que les sacrements fussent administrés au conseiller Coffin. L'archevêque répondit qu'il n'entendait imposer la bulle Unigenitus à aucun laïque, mais qu'il ne pouvait pas supprimer l'usage des billets de confession, qui était établi dans son diocèse au moment de sa nomination. Une seconde démarche auprès de l'archevêque n'obtint pas plus de succès. Quant au curé Bouettin, il comparut le lendemain de nouveau devant le Parlement, mais son court emprisonnement à la Conciergerie lui avait fait perdre toute assurance. Il s'empressa de protester de son respect pour la Cour et ajouta qu'il n'aurait pas refusé les sacrements malgré le jansénisme bien connu du conseiller CofBn, si celui-ci lui avait présenté un billet de confession. La Cour, tenant compte de ce repentir, le condamna à trois livres d'aumône, applicables au pain des prisonniers de la Conciei^erie, avec injonction de porter honneur et respect à la cour et défense de récidiver. Le même jour, le conseiller Coffin fut confessé par le curé de Saint-Paul, qui lui donna un billet de confession. Il semblait donc que l'affaire était terminée. Mais le roi commit la faute d'appeler auprès de lui les membres du parquet. Il leur dit que, tout en ap-