Mémoires de d'Argenson, t. VIII, p

en défenseur du bas clergé contre le despotisme des évoques*.

Au milieu de cette perturbation générale, le pape fait acte de sagesse et de modération : tous ses efforts tendent à la paix entre l'Église et TÉtat*. Le roi la désire encore plus ardemment, mais il est si indolent qu'il ne sait comment l'obtenir et se laisse aller à l'influence de ceux qui l'entourent. La cour et les ministres l'excitent contre le Parlement'. Il ne leur est pas difficile d'accuser le Parlement de se passionner et d'empiéter sur le clergé ; mais on aurait pu tout aussi facilement établir les mêmes fautes à la charge des évêques.

Le gouvernement n'osa pas se prononcer tout de suite contre le Parlement et reprendre la guerre. Le Parlement était si puissant qu'on redoutait la lutte. Son autorité était alors si considérable que d'Argenson voyait venir le moment où il partagerait la souveraineté avec le roi^. Autour du roi et des ministres, on parlait de réduire le nombre des charges du Parlement *. C'était un moyen de diminuer sa force et de préparer une réforme plus considérable*. On espérait aussi que le Parlement accepterait cette réforme plus facilement que toute autre, parce que la diminution du nombre des charges profiterait à celles qui étaient maintenues. Mais le Parlement comprit les dangers politiques de cet affaiblissement et, dans la crainte de perdre une partie de son influence, si considérable, il adressa des remontrances au roi^. D'ailleurs, ses rapports avec le gouvernement continuaient à être