LA VIE

Mathieu Mole, fils d'Edouard Molé,naquit en 1584. Il avait dix ans lorsque le roi Henri IV rentra à Paris. Sa première enfance s'était passée au milieu des troubles d« la Ligue. Les dangers qui avaient menacé le pèro et le courage, dont il avait souvent donné d'honorables preuves, s'étaient gravés dans les souvenirs du fils. Élevé ainsi à forte école, il contracta des habitudes graves et un ferme sentiment du devoir.

En 1606, le 29 juillet, messire Mathieu Mole, fils atné du président Mole, fut reçu conseiller en la cour, avec grand honneur, nonobstant son âge qui n'était que de vingt-deux ans; a la dispense lui avait été accor* dée, tant par le crédit de son père, qu*en considération de je ne sais quoi de grand et de bon qu'il portait imprimé sur son visage » \

* Journal de VÉMle,

C'est en ces termes que s'exprime le premier document où est prononcé le nom de Mathieu Mole.

Quatre ans après, il devint président d'une des chambres des enquêtes; puis, en 1614, il fut nommé procureur général au moment où finissait la régence, mais non pas le gouvernement, de la reine Marie de Médicis, qui avait donné toute sa confiance à Concini, maréchal d'Ancre.

Les États Généraux venaient de terminer leur assemblée. La discorde, qui régnait entre les ordres, avait rendu leurs délibérations vaines et impuissantes. Un arrêt du Conseil leur avait défendu d'entrer en délibération sur les affairo^ d'État; la même interdiction civait été prononcée contre le Parlement : il n'enregistra point les lettres patentes et présenta des remontrances, ou plutôt des propositions pour le meilleur service du Roi, le soulagement de ses sujets et le bien de son État; — tel fut le premier acte du Parlement au moment où Mathieu Mole vint y prendre place.

Par une inconséquence habituelle dans le gouverne* ment monarchique de la France, après avoir défendu au Parlement de prendre connaissance des affaires d'État, le Roi ne tarda point à charger son Procureur général de remettre une déclaration où étaient exposées la désobéissance et la rébellion du prince de Condé , en reconftnandant au Parlement de faire ce qui dépen-> drait de son autorité pour maintenir ses sujets en

leur devoir. Pendant le voyage que fît Louis XllI pour aller conclure son mariage avec Anne d'Autriche, il fut en correspondance habituelle avec le Procureur général, lui témoignant beaucoup d'estime et de confiance, le tenant au courant de la négociation du mariage et des faits relatifs à la guerre civile suscitée par le prince de Gondé.

En 1617, le maréchal d'Ancre fut assassiné par ordre du Roi. Sa Majesté déclara à la députation du Parlement qu'il avait mandée, que telle avait été sa volonté, et que maintenant il était roi. En même temps il demanda que le Parlement lui donnât avis de ce qu'il y avait à faire , en suite de ce qui s'était passé par son commandement. — On fut d'avis que le Roi n'était pas tenu i justifier son action, et qu'il suffirait d'en informer le Parlement par une lettre de cachet.

Pendant la faveur du connétable de Luynes , une assemblée des notables fut convoquée à Rouen*, elle était présidée par Monsieur, frère du Roi, et composée des personnages les plus considérables de l'Église, de la noblesse et des magistrats supérieurs du Parlement et des autres cours souveraines. Mole en faisait parti comme procureur général. Les notables avaient pour * mission d'examiner les demandes et les vœux qu'avaient présentés les États Généraux et qui avaient jusque-là été laissés en oubli. Les délibérations durèrent plus d'un mois. II ne s'agissait de rien moins que d'une réforme de tous les pouvoirs publics, d'un règlement

(les iiiiances de TEtat, de garanties à donner contre les abus et les excès de pouvoir. Il fut procédé i cet examen avec gravité , sagesse et connaissance pratique des affaires. Il en résulta -plusieurs années après une ordonnance du Roi, qui n'était pas très-conforme aux cahiers des notables et que le Parlement n'enregistra point.

En 1624, deux ans après la mort du connétable de Luynes, le cardinal de Richelieu entra au conseil du Roi, gagna toute sa confiance , et dès lors dirigea le gouvernement avec un pouvoir absolu. Le Parlement ne fut plus appelé à prendre une part réelle aux affaires de l'État, mais le tout-puissant ministre ne manquait point aux égards dus à ce grand corps de justice; les actes authentiques de l'autorité royale continuaient, selon la tradition, à lui être communiqués : c'était une simple formalité.

Mole était depuis dix ans procureur général ; le Roi lui avait souvent témoigné son estime et sa confiance; il avait, non-seulement une participation officielle aux actes du Parlement, mais son influence y était grande. La prise de possession du pouvoir par Richelieu ne changea rien a sa situation. Le Roi continua à lui montrer beaucoup de considération et à faire grand cas de ses avis; le ministre avait pour lui des égards et des ménagements. De son côté le Procureur général , joignait au respect et à la fidélité qu'il eut toujours pour

le Roi , une grande déférence pour le Cardinal, dont il reconnaissait le génie ; mais il n'était ni courtisan, ni obséquieux; ses rapports avec lui étaient graves et officiels.

Parfois les ministres le consultaient et se concertaient avec lui, car il y avait des occasions ob Tinterventiondu Parlement leur était secourable. Le chancelier d'Âligre, i propos d'une prétention de Rome, écrivait en confidence au Procureur général : — a Quand vous prendriei ordre de la Cour, pour venir faire remontrance au Roiy je crois que ce serait à propos; car je suis seul, et vous réveillerez Fesprit du Roi pour la conservation de son autorité, n

D'autres fois le Procureur général était consulté sur la légalité des mesures qu'il était question de prendre pour réprimer des discordes et maintenir la paix politique. —

« Il y a dans les Pyrénées, lui écrivait le garde des « sceaux Marillac, un grand et insigne voleur, qui va si « accompagné que les prévôts ne peuvent rien faire. On a me demande commission pour le prendre mort ou vif « en quelque sorte qu'on puisse l'attaquer : c'est sur cela « que je vous demande humblement de me donner voa Ire avis. »

Mole répondit : — « Vous pourrez donner ordre aux « prévôts de réunir leurs hommes et de faire en sorte « que la force demeure à la justice. Il n'est pas besoin « d'exprimer dans la commission de le prendre mort ou

^ic vif. Cela donnerait trop de liberté et il y a telles périt sonnes qui pourraient en abuser. Si les voleurs sont « rebelles à la justice, les prévôts ont le droit de défen* « dre leur vie, et les voleurs peuvent être tués dans le « combat. »

Encore que le Parlement n'eût plus à intervenir dans les affaires d'État, il contrariait fréquemment Tautorité royale. La création des charges nouvelles et vénales, que le Roi instituait pour se procurer deTargent, changeait la composition des cours de justice, et diminuait la valeur des charges déjà existantes qui étaient devenues une propriété. L'esprit de corps et les intérêts privés des magistrats donnaient en ces occasions une grande vivacité à l'opposition du Parlement. Mole montrait constamment dans ces occasions une courageuse fermeté ; il défendait sans faiblesse les droits et les prérogatives du Parlement, la liberté de ses délibérations. Lors même que le Roi se trouvait offensé de paroles prononcées dans les assemblées des chambres, Mole, bien qu'il blâm&t la vivacité de messieurs des Enquêtes, s'empressait toujours ^e prendre leur défense, de justifier leurs intentions et de maintenir l'indépendance des opinions comme une attribution, ou même un devoir des magistrats. Lorsque, ce qui arrivait souvent, le Cardinal était porté à une transaction, c'est-à-dire à diminuer le nombre des charges qu'on voulait créer cl vendre , c'était avec Mole qu'il traitait.

Les attributions du Parlement étaient aussi un sujet de discussions et de remontrances. 11 y avait habituellement conflit contre le Conseil du Roi et le Parlement.

Dans une de ces occasions, le Procureur général montra une persistance qui aurait pu altérer la bienveillante confiance que le Roi lui accordait. Le grand Conseil avait entamé des poursuites contre M. de Montholon, conseiller au Parlement; un de ses serviteurs avait été emprisonné. Le Parlement prononça par arrêt la comparution des parties et ordonna la mise en liberté du détenu, sous caution. Le grand Conseil le fit de nouveau saisir et donna suite à la procédure ; le prévenu refusa de répondre. — Alors le Procureur général intervint et réclama par une lettre au garde des sceaux, qu'il fût sursis à l'exécution de ces prétendus jugements, — « autrement ce serait donner liberté à chacun par voie de fait d'entreprendre ce qu'il voudrait contre tout ordre de justice. »

Une commission royale, en règlementde juges, donna raison au grand Conseil; mais le garde des sceaux avant de signifier cette décision au procureur général, lui udi'essa une lettre du Roi, qui lui ordonnait de venir le trouver à Saint-Germain pour s'informer de toute cette afTaire.

Le Parlement était alors en vacance, et le Procureur général pensa qu'il manquerait à son devoir s'il allait, au nom de sa Compagnie cl sans son aveu, traiter d'une af-

Taire sur laquelle il n'y avait pas eu de délibération. Il pria le garde des sceaux de Texcuser auprès du Roi. Le grand Conseil passa outre; il rendit un jugement, et n'ayant point qualité pour requérir aucune force armée il autorisa ses agents à rassembler des vagabonds, des soldats débandés et des repris de justice, afin de lui prêter main forte. Ils tirèrent le prévenu de prison et le fouettèrent. La garde bourgeoise et le guet furent envoyés pour dissiper cette troupe; il y eut combat, deux hommes furent tués. Le Procureur général rendit compte de ce déplorable incident et insista pour que la justice régulière eût son cours.

Sans que rien fut décidé, le Roi partit pour mettre le siège devant La Rochelle. Il avait si peu désapprouvé la conduite du Procureur général qu'il lui écrivit la lettre suivante :

«—Monsieur Holé, ayant résolu pour plusieurs gran* a des considérations de m'acheminer en mon armée où « j'espère que ma présence ne sera que très-utile, je laisse (( la reine, Madame ma mère, avec plein pouvoir de faire (i et ordonner ce qu elle verra ôtre bon pour le bien de <( mes affaires pendant mon absence. Pour l'assister aux (( conseils qu'il lui conviendra pjrendre selon les occa- (( sions, j'ai fait élection de quelques personnes en la (( fidélité et l'attention desquelles je puis me reposer. K Vous êtes du nombre d'icelles, et je m'assure que < vous continuerez dans la même affection et que vous

LA VIE DE MATHIEU MOLE. f7

« contribuerez de tout votre pouvoir pour le bien et l'a- « vancement de mesdites affaires et service;-— » 10 septembre 16S6.

En Vabsence du Roi» de nouvelles difficultés s'élevèrent : l'enregistrement de quelques actes de l'autorité royale fut refusé. Le Roi s'en montra fort mécontent et il écrivit de sa main au Procureur général pour se plaindre de sa conduite et du Parlement.

.... « Je ne saurais penser que ma Cour de parlement « ait entendu, ni considéré de quelle conséquence cela A est pour mes affaires. Je laisse à part les entreprises tt faites contre les arrêts de mon Conseil, donnés en exé- « cution de mes édite, dont ma dite Cour arrête l'exé- « cution. Je ne veux pas croire que ma Cour ait les sena timente qu'on m'a voulu dire quelquefois. Avec la « grâce de Dieu, je saurai si bien régler mon État et les M pouvoirs qui exercent différentes attributions, selon « Tautorité et les bornes que je leur donne, que je me « promete d'établir l'ordre et la tranquillité. Mais ce qui « m'étonne le plus, c'est que dans les travaux que je tt prends, les hasards auxquels je me mete, les fatigues, u que je porte pour le repos de mes sujets, soient en si a petite considération qu'i la sollicitation de trois ou tt quotre personnes de néant, et i propos du monopole tt de quelques intéressés dont les menées ont assemblé a des vagabonds de la ville et plusieurs soldate ramassés, « on ait arrêté le cours de mes affaires et banni par dé*

« crels ou menaces des gens qui étaient engagés par « traités à me fournir de grandes sommes pour le se- (( cours de mes armées ; s' opposant (sans y penser, je (( le veux croire) à mes desseins si importants pour la « gloire de Dieu et le repos de mes sujets, en me privant « de Tassislance que j'attends avec tant de nécessité, — (( Je suis ici au milieu de Thiver, dans les pluies conti- (( nuelles, au sortir d'une grande et périlleuse maladie, u agissant moi-même en tous les endroits, n'épargnant tt ni ma personne, ni ma santé; et tout cela pour réduire « en mon obéissance mes sujets de La Rochelle et ôter « la racine et la semence des troubles, qui oppriment et ce affligent mon royaume depuis plus de soixante ans : « au lieu que chacun devrait contribuer de ce qu'il a de « plus précieux pour avancer un dessein si louable et si « utile, on empêche que je sois secouru; on épouvante « ceux qui peuvent le faire : ce qui n'est autre chose «c que de faire périr mes armées faute de payements, a Si des ennemis le faisaient, on comprendrait leurs «intentions, mais que je reçoive ces empêchements <( de mes principaux officiers, qui doivent avoir les plus c( vifs sentiments pour le bon succès de mes entreprises; « que j'ai obligés de tant de bienfaits, j'aime mieux l'im- « puter au manque de réflexion qu'à d'autres pensées. « Je ne puis omettre, néanmoins, que les longueurs et « les retardements, apportés par ma Cour à la vérificaa tion de mes édits, ont été cause que je n'ai pu pour-

« voir à temps aux moyens par lesquels j'eusse facilece ment empêché la descente des Anglais dans TUe de Ré.

ff C'est pourquoi je vous écris la présente , afin que « vous fassiez comprendre à ma cour de Parlement, que « je ne veux plus entendre parler de ces altercations « ni de ces entreprises sur mon autorité; mais que je « prendrai toujours en bonne part les remontrances « qu elle aura à me faire. Je sais les menées de ceux qui K excitent ces dissensions et en importunent ma Cour; f( j'en ferai si bonne justice que cela servira d'exemple (( aux autres. » — Le garde des sceaux écrivait en même temps : — « Je ne vous puis dire le mécontentement a qu'a reçu le Roi de ce qui s'est passé au Parlement, tt II me semble que c'est un très-mauvais conseil d'ir- « riter ainsi Sa Majesté. »

Un arrêt du Conseil du Roi cassa l'arrêt du Parlement-, il y était ordonné que les conseillers qui l'avaient proposé seraient suspendus de leurs fonctions.

Le Procureur général alla trouver la reine; elle pensa qu'il était à propos de surseoir i l'exécution des ordres du Roi , et commanda à Mole d'en écrire au garde des sceaux.

a Je n'eusse pas manqué, répondit-il, de satisfaire c( aux commandements de Sa Majesté, si de très-justes « considérations n'en eussent arrêté l'exécution. » — n remarquait d'abord que Nicolas de Verdun , que le Roi venait de nommer premier président du Parlement,

était un des conseillers qui avaient signé Tarrét en question, et que sans doute Sa Majesté n'avait pas voulu donner cette honte à un magistrat , qu'il venait d'honorer d'une si grande charge.

Il ajoutait : — «Le coup de puissance absolue dont (( le Roi a frappé récemment quelques-uns des officiers « de la Cour des Aides a laissé un tel étonnement dans « tous les esprits , qu'il a été trouvé à propos de ne pas « redoubler sitôt, de crainte que le remède jugé propre tt pour relever l'autorité du Roi n'ait pas en ce mo- « ment un effet tel qu'on l'eût désiré. Ce n'est pas la « première fois qu'une contestation s'est élevée entre tt le Conseil du Roi et son Parlement; mais aucune, c< jusqu'ici , n'a été terminée avec une telle rigueur, ni c< de manière à faire subir à ceux que le Roi a établis « pour l'exercice de sa justice souveraine les peines <( ordonnées contre des juges subalternes pour des cri-^ (( mes énormes. »

Mole expliquait ensuite comment le Parlement ne s'était point opposé à l'exécution d'un édit , mais à l'interprétation qui lui avait été donnée : interprétation que le garde des sceaux lui-même avait reconnue mauvaise , au point qu'il avait promis qu'on révoquerait les traités passés avec les partisans. — « Je ne sais, disait- <K il, si le Parlement a employé les termes durs, mais « pour le moins les intentions ont été droites. Sa Ma^ « jesté sera obéie en tout ce qui lui plaira. Tous ses

< actes sont tels que si la justice était éteinte en tous les c endroits du monde, on la trouverait vivante sous le a bonheur de son règne. »

Les explications données par le Procureur général ne satisfirent pas le Roi^ et le garde des sceaux répondit : — (c Monsieur, j'eusse bien désiré pouvoir éviter « ces contestations avec le Roi en sa propre personne; f et si vous appréciez ce qui s'est passé, vous saurez K que j'ai diminué Taigreur envers les personnes et en fc la manière de prononcer, v -— U n'acceptait pas la justification du Parlement et lui reprochait de vouloir élever un trône au-dessus de celui du Roi. — « H y a « longtemps , ajoutait-il , que je vois ce qui se passe « entre le Conseil et le Parlement : j'ai désiré l'éviter « autant qu'il m'a été possible; je n'y laisse aller les « affaires que par force , et, surtout , j'ai soin qu'il n'y « en ait aucune que le Roi ne sache , n'entende et ne ce puisse soutenir... J'estime que le Roi n'a point pro* « nonce par coup de puissance absolue, ni extraor- <x dinaire... Je vous supplie , par Taffection que vous « portez à l'ordre , de ramener votre esprit à la consi-* « dération de ces affaires, aux conséquences qu'elles « peuvent avoir en l'état où nous sommes, et de penser « où peuvent aller les essais de puissance particulière « contre la puissance souveraine... Jamais il n'y eut « personne en ma charge qui fût plus soigneux que moi « de l'autorité du Parlement; mais le même esprit qui

a m'en rend soigneux m'oblige à rendre à Fautorité « du Roi ce que je lui dois... — J'estime que nous « n'avons jamais eu meilleure, ni plus belle occasion ce de bien faire et de bien régler l'État ; la volonté du u maître est pleine de justice ^ il hait tout ce qui est c( contraire au bon ordre, et tous ses ministres y sont « très-disposés. Mais je crains que nous n'entendions « pas ce que c'est que l'ordre; j'estime qu'il consiste à « ce que l'obéissance entière soit rendue aux Cours de « justice pour tout ce qui est au-dessous de lui. Le Parce lement pourrait grandement nous servir à faire beau- (c coup de bien et il y aurait beaucoup de gloire... — « Je vous prie de porter votre esprit plus haut et a ne « pas mettre l'essentiel en des bagatelles, qui ne servent (( qu'à empêcher le bien principal, à irriter le mattre, à u nuire au service qu'il pourrait recevoir, si l'on se M conduisait autrement, et à l'obliger à l'obtenir par « une autre voie. »

Cette lettre, écrite par Michel de Marillac, semble inspirée par la politique et Fesprit du cardinal de Richelieu : elle donne Fidée des relations qu'il lui convenait d'entretenir avec le Parlement. Elle ne persuada point Mole dont les opinions étaient consciencieuses et peu flexibles; il répondit : — « Il y a différents moyens de « soulager la nécessité du Roi , puisqu'elle passe main- « tenant pour loi souveraine. Les rois commandent ce « qui leur platt, mais il n'est pas nécegsaire, pour l'exé-

« cution de leurs commandements, d établir un nouvel « ordre, de nouveaux officiers, de nouvelles lois, lors- « que tous en général, et chacun en particulier, rendent « Tobéissance due. Les justes volontés du prince se- « raient suivies facilement, et surtout par ses officiers, « qui n'ont de puissance que celle que Sa Majesté leur a a commise et dont la plus grande gloire est de lui « obéir... J'ai pris la liberté de vous écrire ce que j'ai « cru préjudiciable au public-, j'ai essayé de prévoir a le mal et d'y apporter remède; mais je vois avec un « extrême déplaisir que cela vous donne sujet de faire « un sinistre jugement de mes actions. Je ne laisserai « pas de redoubler mes soins pour vous rendre ce que « je vous dois. »

La réponse de Mole changea les idées du garde des sceaux : il répliqua , en annonçant quelques amendements qui modifieraient les édits ; il avoua que luimême y trouvait des inconvénients considérables. — « Je ferai revoir l'affaire , disait-il , pour aviiser tout ce a qui pourra se faire de mieux; il faut, autant que l'on « peut, ménager et négocier les affaires, et non pas « heurter. Ce temps n'est pas propre à cette manière « d'agir. »

Dans une autre lettre : — « Je serais étonné de vous « avoir donné à croire que je portais un jugement « sinistre de vos actions , je n'ai jamais eu la pensée « de vous écrire cela , ni parole qui le signifiât» Si les

« termes de mes lettres peuvent recevoir un tel sens, « je me suis fort trompé. Il y a fort peu d'hommes ii au monde dont j'estime plus le mérite et chérisse « Tamitié davantage. »

On voit, par l'extrait de cette correspondance, comment le gouvernement du cardinal de Richelieu , si absolu, si impitoyable contre Findépendance , la rébellion et les complots des grands seigneurs, devenait capable de ménagements et de transactions , lorsqu'il s'ogissait seulement de l'administration du royaume, et lorsqu'il avait affaire au Parlement dont l'opposition n'était inspirée par aucune ambition et qui agissait dans l'intérêt public et non pas dans des intérêts personnels, comme les princes et les courtisans.

Mais, parmi les attributions du Parlement, il n'en était aucune que le Procureur général n'eût plus à coeur de maintenir, que les formes légales de la justice et les garanties qu'elle donnait aux justiciables.

Mole n'admettait aucune juridiction extraordinaire : les commissions instituées pour juger un ordre spécial de délits, les accusés soustraits aux juges du droit commun, lui semblaient un désordre et une usurpation de pouvoir. Il faisait , pour empêcher cette violation de la loi, des efforts d'autant plus vains, que l'autorité royale avait toujours retenu la prérogative de déférer les causes d'intérêt public à des commissions. En fait, les condamnations éclatantes que provoqua Richelieu contre

des crimes d'État, furent toutes prononcées par de!t commissions : le Cardinal ne cessa jamais de soutenir que telle était la loi du royaume.

Lorsqu'après la prise de la Rochelle, qui assurait Tordre et le calme dans le royaume, le Roi tint le lit de jusikp du 15 janvier 1629, on put voir combien cet heu-* reux et important succès avait rendu de force à Tautorilé royale, et comment le puissant minisire allait désormais avoir plus de hardiesse et de volonté. Une déclaration du Roi fut enregistrée , et rappela formellement que le Parlement était institué seulement pour rendre justice aux particuliers, et non pour se mêler des affaires pu*^ bliques. Le droit de l'autorité royale à faire juger les crimes d'État par commission et arbitrairement, fut maintenu, et prit place dans l'ordonnance appelée le code Michaud, parce qu'elle avait été rédigée par le gnrde des sceaux, Michel de Marillac. Lui-même avait présidé la Commission où Ghalais avait été condamné à mort.

Ainsi , aucune réclamation ni remontrance ne futent présentées contre les procédures et les arrêts qui en-» voyèrent à la mort les conspirateurs accusés d'avoir comploté la ruine ou la mort de Richelieu... Le Par^^ lement ne se regardait pas comme saisi d'une affaire » lorsqu'elle ne lui était pas déféfée par Taccusation ou par requête des accusés.

Une seule fois, Holé eut à intervenir contre la pour^ suite et la procédure intentées contre un crime d'Ëtat<

Ce fut une des circonstances les plus considérables de sa vie. Richelieu venait de triompher, à lajournée des Dupes, de la cabale ourdie contre lui par la reine mère. Le garde des sceaux , Marillac , et son frère le maréchal de Marillac, étaient destinés à lui succéder dans le gouvernement, si on eût réussi à le renverser. Us furent arrêtés et le Cardinal fit instruire contre le maréchal par une commission, dont il avait choisi les membres, et qui siégeait sous ses yeux en son château de Rueil.

Mole était Tami de MM. deMarillac, et Ton disait qu'au moment où cette intrigue avait semblé assurée du succès, il avait témoigné, par quelques railleries, du contentement que lui donnait la disgrâce du Cardinal.

Le maréchal avait refusé de répondre aux commissaires et présenté à requête au Parlement contre cette juridiction illégale. Le Procureur général prit des conclusions favorables à la requête, et il y eut arrêt pour qu'elle fût admise. — Le Roi fit défense au Parlement de prendre connaissance de cette affaire : Mole requit que de très-humbles remontrances seraient présentées.

Cette persistance d'opposition irrita le Roi et, le 12 septembre 1631, un arrêt du Conseil délibéré en sa présence, cassa l'arrêt du Parlement, interdit au Procureur général l'exercice de sa charge, en l'ajournant a comparaître en personne. — Mole chargea son substitut de prendre des conclusions tendant à ce que d'humbles remontrances fussent présentées au Roi par la

chambre des vacations et qu'il fût interdit au Procureur général de comparaître-, mais le président de Beliièvre s'opposa à ces conclusions.

Mathieu Mole se rendit à Fontainebleau. — « Sa présence et sa gravité naturelle dont il ne rabattit rien, lui firent obtenir un arrêt de décharge. » — Ainsi s'exprime Omer Talon dans ses mémoires. En ce qui touche Tarrèt de déchaîne, ce témoignage est inexact; les registres du Parlement , ni les registres du Conseil ne mentionnent rien de pareil.

Un autre récit, tiré d'un mémoire manuscrit*, « sur la vie et les actions de M. Mole , garde des sceaux de France, « semble s'écarler encore plus de la réalité. — <t Le cardinal de Richelieu conseilla au Roi de faire a venir le Procureur général à Saint-Germain et de lui « donner Tordre de se retirer i Champlàtreux... Le « Roi lui dit qu'il avait été fort mal satisfait des conclu- « sions qu'il avait prises dans l'affaire de MM. de Maril- « lac. A quoi ce magistrat répondit humblement qu'il « n'avait rien fait que suivre le style de ses prédécesc( seurs en pareille occasion ; ce qui fâcha le Roi qui lui « dit de mauvaises paroles, sur lesquelles il se jeta aux a pieds de Sa Majesté en disant qu'il était bien malheuc( reux d'avoir fâché un si bon maître. Sur quoi le Roi « se retira en colère sans lui dire qu'il pouvait re- « tourner aux fonctions de sa charge. M, Mole se retira

* De Claude Lcpellelier.

a accompagDé du prince de Condé et des principaux a officiers du Roi» Il ^revint à Cbamplàtreux sans se « donner aucun mouvement pour procurer son retour, tt Mais le car4jnal de Richelieu engagea le Roi à le faire « revenir au Louvre, o& Sa Majesté lui dit ^u'en consia dération de ses service^ 'elle lui pardonnait et le ren- « voyait à la fonction de sa charge, n

Cette version est fort diSérente des mémoires de Talon, et ne présente point MoIé avec §utant de courage et de dignité. Assurément, ^^H avait témoigné cette faiblesse, Talon, si peu bienveillant pour lui, n'aurait pas manc^ à la raconter. Il devait être mieux informé que Lepelletier, qui n^était pas de la même génération ( il était avocat général au Parlement et placé de manière à bien savoir ce qui s'était passé dans une affaire où la Compagnie était intéressée. On doit aussi remarquer que Lepelletier place cette scène à ^ntrGermain, oh le Roi ne passa pas un seul jour dans celte saison, tandis qu'il était a Fontainebleau ' au jour indiqué par Talon.

Ce qui est certain, c'est que Mole eut une explication avec le Roi et le Cardinal et qu'il n'y eut aucune diminution dans la confiance, qui lui était accordée, non plus que dans la haute considération dont il jouissait.

Ce qu'ajoute, à ce propos. Orner Talon rend aussi

1 Itinéraire des rois de France , dans un recueil de pièces relatives à Tbistoire de France; 1759.

nécessaire, quelques explications. Selon lui, a M. de la a Meilleraye son ami, et cousin du Cardinal, lui remon* « tra que, dans cette contradiction affectée, il ne a ferait rien pour l'État, ni pour le Parlement, ni pour a lui-même^ qu'il était besoin de s'accommoder à la ft nécessité des affaires présentes et à l'ordre du gou- « vernement public; qu'il suffisait d'avoir fait ce qu'on ft avait pu, mais que personne n'était obligé de 83 a perdre; que nous vivions sous une monarchie en a laquelle, après avoir fait entendre au Roi ses raisons a et résisté avec honneur, enfin il faut obéir; qu'après « tout, sa résistance et son procédé lui seraient im- <i pglés à faction ; que la liaison d'amitié publique. M qu'il avait eue avec M. de Marillac serait estimée êlrQ A le sujet de sa contradiction. » — Talon ajoute : k 11 a déféra à ces raisons et commença par rabattre quelque f( chose de son ancienne sévérité. »

De pareils consçils étaient inutiles. Mole avait constamment parlé et agi en ce sens-, il accomplissait son ^devoir avec fermeté , en donnant son avis ou en provoquant des remontrances, mais il avait toujours professé qu'en déflnitive , et sauf protestation, il fallait respectueusement obéir au Roi. C'était, à dire vrai, la maxime et la vraie tradition du Parlement ; et il fut impossible de remarquer une différence quelconque dans la conduite et le langage de Mole avant ou après le procès du maréchal de Marillac.

Peu de temps après le Procureur général réclama, avec autant de libre fermeté, contre la création d'une Commission extraordinaire instituée à TArsenal pour juger les prévenus de malversations et de concussions... Le Parlement ordonna aux magistrats qui composaient cette Commission , de surseoir à leurs procédures. Ils alléguèrent Tordre exprès du Roi et condamnèrent deux faux monnayeurs , qui furent exécutés. Le Parlement délibéra qu'un tel acte était préjudiciable à la paix publique et renouvela l'interdiction de cette Commission. Le Roi, par lettres de cachet, défendit au Parlement de passer outre et commanda que les remontrances lui fussent présentées. Un arrêt du Conseil révoqua et annula Tarrèt et la défense faite par le Parlement à la chambre de l'Arsenal de continuer ses fonctions.

Le Roi y par lettres patentes , interdit les assemblées extraordinaires des Chambres. C'était réduire le Parlement à s'occuper exclusivement des affaires courantes de la justice ordinaire. Ces lettres devaient être remises au Parlement par le Procureur général. Ce jour-là les Chambres se trouvaient assemblées pour délibérer sur une affaire particulière. Prenant pour prétexte que cette assemblée n'était pas extraordinaire, qu'ainsi les lettres du Roi ne lui étaient pas adressées, la Cour délibéra de n'en point prendre connaissance.

Le Procureur général fut mal satisfait de ce procédé qu'il considéra comme irrespectueux pour l'autorité

LA VIE DE MATHIEU MOLE. 4i

royale. Mais il ne persista pas moins à croire qu'au fond le Parlement avait raison. On voit, dans des notes manuscrites , quelle était son opinion sur cette question. — «La Compagnie mérite d'être excusée-, elle voit le « Parlement rendu inutile; une autre justice souveraine « établie à son préjudice; la publication des édits, déd clarations et lettres patentes se faire, sans exemple « jusqu'à ce jour, à la grande cbancellerie; la défense « de connaître d'aucunes lettres patentes , même de « celles qui lui sont adressées, ni des causes qui lui sont « attribuées, ni des causes dont il a l'attribution, ni des a crimes de lèse-majesté. En un mot, ne laisser plus au « Parlement que ce qui ne peut lui être 6té; casser ses a arrêts plus facilement que le jugement d'un petit « juge subalterne; évoquer les causes par puissance « absolue; lui interdire les causes de police, d'impritt merie et de toute autre affaire , pourvu qu'on ait le « moyen de se pourvoir au Conseil. — Même dans la « justice subalterne il y a plus d'affaires traitées par a commission que par la justice ordinaire. »

Le Parlement ayant éludé la signification des lettres patentes, continua ses assemblées. Le Procureur général , affligé de n'avoir pu accomplir les ordres du Roi , lui écrivit pour se disculper. Le Roi, qui était alors a Cbàlons, ne trouvant point la justification suffisante, lui écrivit sévèrement que sa conduite lui avait semblé bien étrange.

Le Conseil du Roi cassa Tarrèt qui avait nifinâé les commissaires de TArsenal) et prescrivit, en outre, que le président Barillon et quatre conseillers des Requêtes, seraient interdits de leur charge, et comparaîtraient, en personne, devant le Conseil de Sa Majesté.

On trouve dans les notes de Mole les réflexions que lui inspirait cet arrêt : — « On ne peut que plaindre (c le conseil qui a été donné au Roi de diminuer son il Parlement et de ne pas se contenter d'ordonner les tf affaires comme il lui platt. Mais que les magistrats a préposés pour soutenir son autorité , et qui , par la a force de la justice souveraine, sont retenus chacun en « son devoir, soient ainsi maltraités ^ que sans autre a sujet que pour avoir dit en liberté leur avis selon <x leur conscience , ils soient déclarés criminels par le « jugement de leur prince , et que , sans information a préalable; ils se voient interdits de Fexercice de leur a charge! Cet exemple inouï laisse de Tétonnement tt dans les esprits d'un chacun , qui ne laisse pas de (( plaindre la condition de ceux qui sont exposés à de c( telles voies de fait. — Les causes pour lesquelles ils « souffrent sont injustes. Ceux qui sont près du Roi « ne peuvent soutenir ce qu'ils ont commencé contre c( l'ordre public, que par l'autorité royale et des coups % d'une puissance absolue.

— « Les commissions extraordinaires ne peuvent être a instituées qu'à la diminution de l'autorité du Parle-

« ment et des magistrats , qui, se sentant' obligés de a conserver leur dignité, pour la rendre à leurs sue- « cesseurs aussi entière qu'ils Tont reçue de leurs pré- « décesseurs, s'efforcent, par des moyens licites, c'est- « à-dire, par des remontrances à leur Roi, d'ôter à « ces commissions ce qui ne peut leur être accordé.

«- a Que Ton cesse de faire tant de choses extraor- « dinaires, et Ton cessera d'en parler dans le Parle- « ment. S'il est permis de jeter les yeux un peu plus « loin et de découvrir les desseins de ceux qui ont osé « donner ce conseil au prince , ne reconnalt-on point ft facilement qu'ils ne veulent plus d'obstacles qui leur « puissent empêcher de faire tout ce qu'ils voudront? a Encore que les remèdes ne soient pas toujours en la a puissance de eet auguste Parlement, il ne laisse pas c( de conserver cette liberté de déclarer le mal en un a temps où il y a encore moyen d'y donner ordre.

— a Jusqu'ici, le ressentiment qu'ont témoigné de a simples particuliers a été une cause suffisante d'exil, « de bannissements et de procès : comme on ne peut a exercer ces peines contre les CompagnieS| on les rend <( criminelles près du prince , et on se propose de faire « le procès à des magistrats, qui ne sont prévenus d*aua tre crime que d'avoir dit leur sentiment en public sur « les affaires qui leur étaient proposées. Quelques-uns a même se sont renfermés dans un respectueux silence a et ont souscrit à l'avis des autres, sans avoir rien dit

(( en toutes les délibérations, qui servent de prétexte a au courroux du prince. »

Le Parlement arrêta que Messieurs dénommés dans les lettres patentes du Roi se rendraient aux ordres de Sa Majesté, et lui feraient entendre que rien n'avait élé dit, ni proposé contre son service. Les députés du Parlement et le premier président se présentèrent devant le Roi à Metz. Le garde des sceaux, d'après Tordre du Roi^ leur parla sévèrement, et leur reprocha leur résistance et leur opposition à la volonté du Roi, qui ne voulait que le bien de l'État, et qui avait rélabli l'ordre et le repos dans le royaume. Le Roi ajouta quelques paroles impérieuses. Le premier président Le Jay, tout en restant dans les termes du respect, fit une réponse libre et courageuse, dont le Roi s'irrita. Il témoigna son mécontentement en termes vifs et menaçants.

Mole voulait défendre devant le Roi la cause des magistrats. Le discours qu'il devait prononcer s'est trouvé dans ses jpapiers. R céda aux sages avis qui lui furent donnés dans la crainte de nuire à ceux qu'il croyait servir^ en effet, après quelques semaines la colère du Roi s'adoucit et ils furent rendus à leurs fonctions.

Trois années se passèrent sans que le gouvernement du cardinal de Richelieu rencontrât aucune difficulté grave dans les relations de l'autorité royale avec le Parlement. Comme l'esprit d'indépendance et d'opposition le trouvait surtout dans les chambres des Enquêtes et

LA VIE m MATHIEU MOLE. 45

des Requêtes, on avisa qu'il y avait eu, sous le règne de Henri IV, des exemples de lettres patentes ou d'édits royaux , vérifiés et enregistrés par des assemblées où avaient siégé seulement trois chambres du Parlement. Ce fut un moyen d'éviter les conflits^ car on était à peu près assuré de la bonne volonté de la Grand'Gbambre, de la Toumelle et de la chambre de FÉdit.

Mole continuait son rôle habituel de conciliateur; respectueux envers le pouvoir royal, mais sensible à tout ce qui touchait à l'honneur , aux attributions du Parlement et à la justice légale. Ses relations, avec le Cardinal, étaient bonnes et faciles; le ministre lui témoignait beaucoup d'égards, recherchait les occasions de lui rendre service de tous offices. Il laissait, au Roi lui-même, ou au garde des sceaux, par son ordre, la charge d'adresser au Parlement de dures paroles ou d'impérieux commandements.

Mole, de son côté, avait, de plus en plus, une haute idée de l'habileté du Cardinal, de son grand esprit et de sa politique ; mais il ne recberchait point sa faveur, ni son intimité, s'excusant humblement de la rareté de ses visites, sur son respect et sur la crainte d'être importun. Il parlait, toutefois, du bonheur d'avoir une occasion, soit publique, soit particulière, de lui rendre ses devoirs. 11 était aussi empressé à s'occuper des affaires où le Cardinal lui demandait son opinion ou ses conseils.

C'est ainsi qu'au mois d'avril 1633, il remit au car-

dinal de Richelieu un long mémoire, qui a él% conservé, sur les affaires générales de la chrétienté : il semble que ce soit une consultation sur tous les points litigieux, sur les interprétations de traités , sur les droits de possession ou de succession , sur les prétentions contradictoires , et les griefs réciproques des diverses puissances ou souverainetés de l'Europe. — Le Cardinal pouvait y prendre les éléments soit de manifestes ou de déclarations de guerre, soit d'instructions pour des négociateurs.

Richelieu témoigna une confiance entière dans les lumières du Procureur général , dans la difficile et importante affaire du mariage de Monsieur avec madame Marguerite de Lorraine. Cette union avait été contractée sans le consentement du Roi, pendant que son frère, par suite d'une des rébellions ou conspirations aux-^ quelles il participait imprudemment, s'était retiré chez le duc de Lorraine impliqué aussi dans les projets des ennemis du Roi et du Cardinal. Puis , selon son habitude, il avait lâchement abandonné ses complices et fait sa paix avec le Roi , qui refusa absolument de ratifier ce mariage.

Il s'agissait d'en faire prononcer la nullité, soit devant Tautorilé civile, soit devant l'autorité ecclésiastique. Les motifs de nullité étaient faciles à reconnaître. Du caractère essentiel du pouvoir monarchique et d'une foule de précédents , on pouvait déduire l'illégalité de

LA VIE DE MATblEU MOLE. 47

cet acte. Les faits venaient à Tappui des principes ; le mariage avait été clandestinement célébré , sans publication de bans, sans consentement de parents; par conséquent Sans aucune des conditions exigées par la loi civile, et aussi par la loi de TÉglise. Un mémoire de Mole démontra péremptoirement cette nullité : le Roi lui ordonna de présenter requête au Parlement et de poursuivre Taffaire.

Mais le cardinal de Richelieu et le chancelier Seguier voulaient éviter le conflit qui serait élevé par Tautorité pontificale. Car le concile de Trente , en posant à peu près les mêmes règles que l'ordonnance de Blois, n'avait pas cessé d'attribuer au mariage un caractère essen* tiellement religieux *, par conséquent il avait réservé à la juridiction ecclésiastique toutes les questions qui s'y rapportaient. En ce sens , le canon du concile n'avait jamais été reçu en France i le Parlement professait que le mariage était un contrat consacré par l'autorité religieuse, et qu'il n'y avait pas consécration réelle quand il n'y avait pas contrat régulier : c'est ce que Mole établissait dans le mémoire qu'il avait remis au Roi.

Ainsi, en poursuivant la nullité devant le Parlement, il eût fallu commencer par un appel comme d'abus et informer contre l'autorité ecclésiastique, qui avait consacré un contrat nul , puisqu'il manquait des conditions légales. De sorte qu'on aurait ranimé la querelle que la cour de Rome avait toujours élevée, lorsqu'on avait

voulu soumettre cette matière aux juges séculiers.

Il fut donc concerté, avec le Procureur général, qu'on procéderait contre le duc de Lorraine, en l'accusant d'avoir contraint Monsieur à ce mariage : c'est-àdire, en l'accusant de rapt. La nullité du mariage aurait été ainsi prononcée d'une manière accessoire et incidente. Les informations des commissaires instructeurs furent apportées au Parlement, et sur les conclusions du Procureur général , il fut ordonné que la princesse Marguerite, le duc de Lorraine et son frère le cardinal, qui avait délivré les dispenses, seraient ajournés pour être ouïs et interrogés-, et que le religieux bénédictin, qui avait fait le mariage , serait amené prisonnier à la Conciergerie.

Les prévenus, comme on pouvait s'y attendre, ne se rendirent pas a l'assignation. Un nouvel arrêt ordonna qu'ils seraient pris au corps et amenés à la Conciergerie. Les conclusions , qui furent adjugées au Procureur général , prononcèrent la nullité du mariage et déclarèrent le duc de Lorraine criminel de lèse-majesté , félonie et rébellion : il était , ainsi que ses coaccusés , bannis du royaume et leurs biens féodaux devaient faire retour à la couronne.

Le dernier article de l'arrêt était en évidente contradiction avec les déclarations si souvent répétées, qui interdisaient au Parlement de s'entremettre dans les affaires d'État. — a Ledit Seigneur-Roi sera très-hum-

« blement supplié d'employer sa puissante et souveraine « autorité pour, par la voie des armes ^ se faire raison à « soi-même , et se satisfaire sur les terres et biens non a situés en France , ainsi qu'il 4e jugera plus avanta- « geux pour le bien de TÉtat, le repos de ses sujets et la « gloire de sa couronne. »

C'est ainsi que le cardinal de Richelieu , tout absolu et impérieux qu'il était , sentait le besoin de s'appuyer sur l'autorité du Parlement, organe de la loi , et par là, exerçant une grande influence sur l'esprit des peuples. Au moment où le Parlement rendait son arrêt, la Lorraine était déjà envahie et conquise.

Le duc d'Orléans ne tarda point à abandonner et à trahir ses complices ; il vint humblement demander pardon à son frère. Lie Roi, encore une fois, le traita avec indulgence, et admit quelques-unes de ses demandes ; mais refusa d'approuver le mariage. Il fut convenu que la question de nullité serait jugée selon les lois et coutumes du royaume.

Monsieur voulait que la question fût soumise à la juridiction ecclésiastique, dont il se tenait pour assuré, puisque le nonce avait déjà réclamé contre l'arrêt du Parlement. Le Procureur général, voyant que le cardinal de Richelieu semblait avoir encore des doutes sur la compétence de l'autorité civile , insista de nouveau pour que l'arrêt ne fût point désavoué. — « Vous ne « devez pas douter, lui écrivit le Cardinal, que le Roi

« n'aulorise puissamment messieurs du Parlement » Toutefois , le Cardinal , sans déférer à rassemblée générale du Clergé la décision de Vaffaire, voulut qu'elle s'expliquât sur la question : un long et savant rapport de révèque de Montpellier établit les principes , qui , depuis, ont été constamment reconnus en France par le clergé et par l'autorité civile. L'assemblée les sanctionna. Depuis cette époque, le duc d'Orléans retomba encore plusieurs fois dans les cabales, les conspirations ou les ré* belHons, qu'il désertait et trahissait, dès qu'elles étaient déjouées ou vaincues. Pendant que ses complices étaient jugés par commissions, c'est-à-dire, envoyés à l'échafaud après une procédure sommaire , le Parlement enregistrait alternativement, des déclarations de sa culpabilité et des amnisties. Mais la question du mariage ne fut point reproduite. Huit jours avant sa mort, Louis XIII donna son consentement , et le mariage fut célébré en présence de l'archevêque de Paris, le 25 mai 1623.

Une affaire, d'une bien moindre importance, manifesta, quelque temps après, la scrupuleuse attention de Mole à accomplir son devoir de conseiller du Roi , en lui donnant librement un avis , et en même temps ; son obéissance lorsque le souverain , après avoir écouté ses conseils, persistait dans sa volonté.

Un édit avait établi un droit sur les consignations; Mole vit quelques inconvénients à cette mesure de

finance. Avant de présenter l'édit à la vérification du Parlement, il communiqua ses objections au chancelier. L'amendement qu'il proposait et le retard de Tenregistrement devaient contrarier le Roi et son ministre , car on avait, d'avance ^ assigné ce nouvel impôt, comme gage, aux traitants avec lesquels on avait contracté un emprunt. Aussi , disait-il : — « Si toutefois ces consi* « dérations ne sont pas assez puissantes pour y apporter « quelque remède, je suis prêt à obéir; ce me sera toute jours un regret extrême, si mes actions sont regar- « dées d'autre face que la droite; mais la consolation « me restera d'avoir recherché, en toute occasion, à « témoigner l'inviolable fidélité que je dois. »

Le chancelier lui répondit : — « Je crains que le Roi a et Monseigneur le Cardinal soient mal satisfaits de a vos conclusions. Je vous prie de croire que ce que je « vous écris n'est pas sans sujet, et qu'il n'est pas seulece ment question de l'édit. Je puis vous assurer que j'ai « trouvé qu'on avait travaillé à votre préjudice dans « l'esprit de Monseigneur le Cardinal. J'aurais regret a que rien se passât à votre désavantage, dans une « affaire où vous pouvez , sans blesser votre Compagnie « et ce que vous devez à voire charge , donner conten- «c tement au Roi. »

Mole persista dans ses objections, en expliquant de nouveau leurs motifs. — « Néanmoins, ajoutait-il, il me « sera bien aisé de passer outre, s'il vous plattde me

« le commander. Je n'aurai jamais d'autre gloire que K Tobéissance. Les nécessités de TÉtat doivent servir, tt quant à présent, de souveraine loi. »

Ces derniers mots se rapportaient à la guerre contre les Espagnols, qui venait de commencer activement. Le Cardinal s'impatienta de ce retard , et le Roi écrivit au Procureur général. — «Nous vous avions expressément « chargé de représenter à notre cour de Parlement l'ex- « brème nécessité de nos affaires et le besoin que nous a avions d'être promptement secourus. . . Nous trouvons « bien étranges les longueurs qui y ont été apportées « jusqu'à présent, et ce retard à l'exécution de nos « volontés. Nous avons été avertis qu'aucuns conii seillers des Enquêtes se sont présentés pour prendre « part à la délibération, a laquelle ils ne doivent pas u être admis... Nous voulons et nous mandons très- <( expressément , que vous ayez , dès demain matin , à (( présenter à notre cour de Parlement les lettres que « nous lui écrivons à ce sujet. »

L'assemblée de toutes les chambres avait déjà été refusée par le Premier Président, et selon la coutume maintenant établie , l'édit fut enregistré après délibération des trois chambres.

Six mois après, le 20 décembre 1635, le Roi vint tenir un lit de justice pour faire enregistrer treize édits qui portaient création de nouveaux offices, destinés à

être vendus : ressource dont on usait trop souvent.

Lorsqu'un édit ou tout autre acte royal était enregistré en Ut de justice, était*il permis au Parlement d*en délibérer après l'enregistrement, afin d'examiner s'il y avait lieu à remontrances? C'était une question qui s'élevait souvent et qui n'était nullement admise par l'autorité royale. Messieurs des Enquêtes demandèrent une assemblée générale. Le Premier Président la refusa et le Roi lui écrivit pour lui défendre de l'accorder sous aucun prétexte ; il s'indignait même qu'on eût osé la demander. Sa lettre contenait des paroles sévères sur la conduite du Procureur général. — « Nous sommes « grandement étonnés que notre Procureur général ait « permis, qu'en pleine Grand'Chambre, le sieur Laisné fc ait entrepris de demander l'assemblée des^chambres. . . « Nous nous promettions du devoir de sa charge et de a son affection, qu'il ne manquerait point de nous don- « ner avis d'une telle entreprise. »

Le Roi était mal informé ^ Mole était malade et n'avait point assisté à la séance-, il porta à la Grand'Chambre la nouvelle lettre du Roi, qui interdisait l'assemblée générale demandée par Messieurs des Enquêtes; puis, donnant son avis, il dit qu'on devait obéir au Roi ; qu'ainsi il avait la bouche fermée et n'avait rien à dire sur le fait des édits. Les Enquêtes insistèrent, et la Cour ordonna qu'un président et quatre conseillers iraient vers monsieur le Chancelier pour le prier de faire en sorte que le

Roi permit l'assemblée générale des chambres. Le Roi commanda qu'une députation du Parlement vint le trouver à Saint-Germain , et renouvela la défense de délibérer sur des édits déjà vérifiés en sa présence.

Alors M. Laisné, conseiller des Enquêtes, présenta requête contre le premier président Lejay, à qui il imputait d'avoir conseillé à M. de Bulhion, contrôleur général , de prendre des mesures sévères contre lui ; le Premier Président interdit la lecture de cette plainte et leva la séance.

Le lendemain on apprit que MM. I^sné et Foucauld avaient été arrêtés pour être conduits au château d'An« gers* et que le président Barillon était exilé.

Les députés demandèrent plus vivement encore une assemblée d^ Chambres. Le Roi continua à les interdire et déclara qu'il n'écouterait aucune remontrance , ni demande relative aux détenus et aux exilés , avant que les édits fussent acceptés.

Le Parlement ne céda point-, il suspendit le cours de la justice , et les officiers nouvellement créés ne furent pas reçus. Après deux mois passés ainsi ^ le Roi com^ manda que le Premier Président, le Procureur général et d'autres membres du Parlement, se réuniraient en conférence chez le Chancelier, pour traiter de ce qu'il était à propos de faire.

Tout était déjà à peu près réglé ; le Cardinal , après beaucoup de négociations où le Procureur général avait

eu grande part, avait compris qu'une transaction était nécessaire. Vingt-quatre oflBciers nouveaux avaient été créés j on réduisit ce nombre à dix -sept* Deux de messieurs des Enquêtes furent promus à la Grand'Chambre. L'édit fut vérifié. Une députatîon alla remercier le Roi et demanda le rappel des absents qui leur fut accordé à titre de grâce. — « Us auraient mérité une peine, plus « sévère, dit le Roi \ si cela arrive encore une fois , il « n'y aura ni grâce ni pardon. »

Les circonstances qui avaient motivé les édits contribuèrent aux concessions qu'obtint le Parlement* La guerre entraînait des dépenses d'autant plus considérables qu'elle n'avait pas été heureuse. Les Espagnols passèrent la Somme et s'avancèrent jusqu'à Roye \ l'effroi se répandit* à Paris; on craignait que l'armée ennemie arrivât sans résistance jusqu'à la capitale du royaume. Le Roi manda le Parlement au Louvre; il avait besoin d'hommes et d'argent, et il s'attendait, dit-il, à recevoir, de la première compagnie du royaume, les mêmes témoignages de fidélité et d*afiPection, pour lui et pour l'État , que lui avaient déjà donnés la ville de Paris et messieurs du ConseiL

Le Parlement donna, comme les autres Compagnies, la somme nécessaire pour lever, équiper et solder deux mille hommes. Hais en même temps quelques-uns de Messieurs crurent faire preuve de zèle en propo-

saut de délibérer sur la sûreté et la défense de la ville.

Le Roi fut très-irrité, que, lui présent, le Parlement s'occupât de la conduite des affaires de guerre. H commanda au Procureur général d'avertir la Cour de se rendre au Louvre.

Le Roi était malade au lit. Il se leva , et témoigna sa colère de ce qu'on voulait toujours se mêler des affaires d*État — * « Je suis satisfait de la Compagnie, dit-il, mais n il y en a deux ou trois qui font semblant d'être mes ce serviteurs, et dont la conduite est tout espagnole. »

Le Roi, en partant pour l'armée, confia à la Reine le soin de décider ce qui serait nécessaire pour le bien de son service dans sa bonne ville de Paris et pour le repos de ses sujets... Rien n'avait, pendant les démêlés avec le Parlement , diminué son estime pour Mole et la confiance qu'il lui accordait; il lui écrivit*: — « Ck)mme je a veux que la Reine soit assistée du conseil d'aucuns de « mes bons et fidèles sujets, et que je sais que vous y « pouvez servir aussi utilement que nul autre , dans la Il grande expérience que vous vous êtes acquise des « plus importantes affaires de l'État, je vous ai voulu a faire cette lettre pour vous dire que vous ayez à vous u trouver aux conseils que ladite dame Reine fera (! assembler pour les affaires qui surviendront , afin de « lui départir vos bons avis, selon que je l'attends de a votre affection pour mon service. »

C'est qu'en effet le Roi s'offensait rarement de voir

Molé prendre la défense des prérogatives du Parlement, ou maintenir la liberté des opinions et de la parole; il l'excusait de son assentiment habituel aux motifs des remontrances , sachant bien que le Procureur général agissait ainsi par un sentiment de devoir et de conscience, mais sans manquer jamais au respect et à l'obéissance pour les volontés du Roi. Il lui écrivait souvent pour recommander les affaires courantes qui l'intéressaient et que l'immixtion continuelle du Parlement dans les matières de police ou d'administration rendaient fréquentes.

La soumission respectueuse que le Parlement témoignait habituellement n'était plus la même, lorsque les circonstances changeaient , et lorsque la guerre entraînait des dépenses qui mettaient toujours dans la nécessité de chercher des ressources extraordinaires. L'expédient le plus commode était toujours de créer et de vendre de nouveaux ofiSces. Alors recommençait Topposition du Parlement, les refus ou les délais d'enregistrement , les assemblées des chambres , les remontrances, que le Roi accueillait avec colère et menaces : puis on en venait à une transaction et la création des nouveaux offices était réduite à un moindre nombre.

Le Procureur général n'eut aucune part directe à ces difficultés : il ne fut point l'organe des plaintes et des remontrances du Parlement; il n'eut point à lui signifier le mécontentement et l'irritation du Roi. A cette épo-

que, le premier président Lejay fut presque toujours le représentant honorablement courageux de sa Compagnie. Plus d'une fois, des présidents ou des conseillers furent envoyés en prison ou en exil.

Au commencement de 1639, dans une circonstance grave, Tobéissance complète de Mole à la volonté royale put causer quelque étonnement. Le duo de la Valette avait, par capitulation, rendu aux Espagnols la place de Fontarabie où il commandait; on imputait sa conduite à la trahison*, et en effet, il se trouvait mêlé aux coupables desseins du duc d'Orléans et du comte de Soissons. La procédure avait été préalablement instruite par des conseillers d'État; puis Tinformation fut communiquée au Procureur général. Le Roi convoqua un conseil extraordinaire composé des présidents du Parlement, des membres de son Conseil et de plusieurs maréchaux de France : on y traita d'abord la question de compétence; le Premier Président supplia le Roi de renvoyer l'affaire au Parlement, seul compétent pour juger un duc et pair. Le Roi cita plusieurs exemples de jugements rendus en la forme et manière qu'avaient voulu les rois, ses prédécesseurs , et par tels juges qu'ils avaient désignés ; puis il ordonna au Procureur général de prendre ses conclusions. Mathieu Mole conclut à un décret de prise de corps contre le due de la Valette.

L'instruction prit alors la forme judiciaire, et, quand

elle fut terminée, le même conseil extraordinaire siégea, le â4 mars 1639, comme tribunal. Le Roi présidait.

Le rapport fut fait et le Procureur général conclut A condamner par contumace, pour crime de lèse-majesté^ trahison et désobéissance, Vaccusé à avoir la tète tranchée. Le Premier Président et la plupart de mes* sieurs du Parlement opinèrent conformément aux con* dusions, sous la réserve que, si l'accusé se présentait pour purger sa contumace, il aurait à faire valoir son droit d'être, comme pair de France, jugé en Parlement* Le président de Bellièvre vota le bannissement, et le président Séguier mit en question si le Roi pouvait être présent en une telle occasion.

Le Roi parla et motiva la volonté qu'il exprimait en opinant conformément aux conclusions. Ce fut moins un arrêt qu'un acte émané du vouloir personnel et direct du Roi : exemple étrange de la violation de toutes les formes de justice.

Mole refusa d'assister à l'accomplissement de Texécution par contumace, comme sa charge lui en faisait l'obligation.

Au commencement de l'année 1641 , le Roi vint, en grande cérémonie, tenir son lit de justice \ il fit donner lecture d'un édit qui renouvelait la défense, si souvent signifiée au Parlement , de se mêler d'aucune affaire d'État , et l'ordre de se renfermer dans son attribution judiciaire.

Un très-long préambule motivail cette volonté royale» sur les principes de la monarchie et sur un grand nom* bre d'exemples. Car les rois avaient si souvent appelé le Parlement à intervenir dans les affaires d'État, que lorsqu'il en était ensuite résulté quelques embarras dans le gouvernement, l'autorité royale changeait de doctrine et réformait ses propres actes. *— L'action du Parlement était aussi définie et restreinte par le commandement d'enregistrer désormais les édits sans en prendre connaissance, ni faire aucune délibération.

Évidemment cette solennelle déclaration était inspirée par la pensée que le Roi et le Cardinal, l'un et l'autre malades, et menacés de ne pas vivre longtemps, devaient prendre d'avance des précautions pour que, pendant une régence , l'autorité royale fût garantie contre les entreprises du Parlement. Cela n'était pas â craindre tant que Richelieu était maître du pouvoir, mais il essayait de garantir l'avenir.

Au moment où se tenait le lit de justice, l'office de Premier Président du Parlement était vacant par la mort du président Lejay : dix mois après, le Procureur général fut appelé à lui succéder. Ce n'était point par espoir de le trouver docile et complaisant que le Roi le plaçait à la tète de la magistrature-, il savait, par une longue expérience, que Holé ne sacrifierait jamais les prérogatives du Parlement, mais il était assuré de le

trouver toujours éloigné de l'esprit de sédition et incapable d'une conduite imprudente. Souvent il avait eu des preuves de son respect religieux pour la personne et l'autorité du Roi.

Le cardinal de Richelieu avait la même opinion de Mole; il ne le confondait pas avec les membres du Parlement, dont ropposition était passionnée et intraitable. Toutefois il voulut prendre ses sûretés, et il exigea de lui un écrit par lequel il promettait de ne point permettre rassemblée générale des Chambres sans un ordre exprès du Roi. Bien qu'on n'eût jamais contesté au Roi le pouvoir d'interdire rassemblée des Chambres et qu'il l'eût souvent exercé, s'engager d'avance était un acte de faiblesse dont Mole conserva un sensible regret, ainsi qu'il le témoigna longtemps après'.

L'année suivante, en 1642, le cardinal de Richelieu mourut. Quelle que fût la disposition du Roi à suivre, sans nul changement, la direction politique du grand ministre à qui il donna de solennels regrets, l'influence de Mazarin se manifesta par un adoucissement des rigueurs qu'avait prodiguées son prédécesseur. Depuis trois ans , un des meilleurs amis de Mole , l'abbé de Saint-Cyran , avait été enfermé à Vincennes, et Richelieu avait même pensé à commencer un procès contre lui. Mole adressa

> Mémoire sur la vie et les actions de M. Mole, par Claude Lepelletier (manuscrit).

des instances réitérées au Cardinal, qui finit par lui dire avec impatience : — « M. Mole, c'est un honnête homme, « mais il est un peu entier. » — Pendant qu'il s'efforçait ainsi d'obtenir, par ses instances, que justice fût faite à son ami, Mole conservant toujours la même aversion et la même méfiance de la procédure par commission, faisait dire à Tàhbé de Saint-Cyran d'avoir soin de parafer chaque page de ses interrogatoires. — « Car il « a, disait-il, affaire à d'étranges gens. »

Aussitôt après la mort de Richelieu , Mole écrivit une lettre au garde des sceaux pour demander la liberté de son ami *, il rendait témoignage de sa parfaite innocence. — a Je le connais il y a plus de quinze ans; pendant ce a temps il venait souvent au logis , et je n'ai jamais (( rien reconnu en lui , soit pour sa doctrine , soit pour « ses œuvres , qui puisse seulement porter ombre. J'en « avais parlé par trois fois à H. le Cardinal et je lui a avais offert d'être sa caution-, enfin il m'avait promis tt d'en parler au Roi, mais Dieu ne Ta point permis. « Maintenant l'auteurMe sa prison est mort, j'ose me « promettre que si cette grâce lui est accordée, il aché- Cl vera l'ouvrage qu'il avait entrepris : c'est une réponse « i un livre du ministre Lefaucheux contre le Saint- « Sacrement. Un mois avant d'être arrêté , il était venu « m'assurer que les matériaux de son ouvrage étaient (c prêts. On les a trouvés au nombre de ses manu- « scrits, qui furent alors pris, portés on sait bien oà, et

« depuis 9 examinés par toutes sortes de personnes , « amis ou ennemis , qui n*y ont rien trouvé à redire, a Dieu sera loué par cet acte de justice , et le prison* « nier tiendra à faveur pour un singulier bienfait , qui « l'obligera toute sa vie à continuer ses vœux pour le ft bonheur de la France et pour les jours de notre mo- « narque. — S'il existait quelque doute sur la doctrine de « M. de Saint-Cyran, Sa Majesté peut lui envoyer Tévôa que de Lisieux, qui a parlé de lui à feu M. le Cardinal. » L'abbé de Saint-Cyran fut mis en liberté et mourut quelques mois après, le il octobre 1643.

Cinq mois après la mort de Ricbelieu , le Roi était mourant. Le 20 avril 1643 le Parlement fut mandé à Saint-Germain. Louis XIII était au lit; la Reine, le Dauphin, les princes, le cardinal de Mazarin, étaient présents. Le Roi fit donner lecture d'une déclaration , qui réglait la régence, de manière à restreindre beaucoup le pouvoir de la Reine régente et lui imposait un conseil dont elle devait suivre les avis. Le Roi voulait que cette déclaration fût vérifiée dès le lendemain au Parlement.

Le Premier Président loua la prévoyance du Roi et son amour pour sa couronne , pour ses sujets et pour la justice; il lui témoigna l'affliction que donnait à son fidèle Parlement la pensée de mort qui avait dicté cette déclaration. — Le Roi vécut encore trois semaines; pendant ce délai la Reine protesta secrètement coiïtre

la déclaration ; elle voulut aussi préparer les esprits dans le Parlement à en changer les dispositions, et à ne pas enchaîner le pouvoir de la régence. Il ne paraît pas qu'elle se fût adressée au Premier Président. Elle ne pouvait avoir aucune inquiétude sur le succès; un vif mouvement d'opinion s'élevait contre cet acte testamentaire. On s'imaginait que les ministres, créatures du cardinal de Richelieu, voulaient, comme le feu Roi en avait témoigné le désir, continuer un règne despotique, en butte à la haine publique, l^duc d'Orléans et le prince de Gondé espéraient avoir plus de crédit sur la Reine , que sur le conseil institué parla déclaration testamentaire ; le Parlement et tout le peuple deParis étaient encore plus animés.

Ainsi la dernière volonté de Louis XIII , qu'il avait voulu rendre stable et impérative, en la faisant vérifier et enregistrer par son Parlement, allait être misé à néant avec la même solennité qui l'avait, peu de jours auparavant, confirmée et consacrée. Cette fois ce n'était pas en enregistrant un acte royal, mais en rendant un arrêt que la Cour de souveraine justice |ivait à disposer du gouvernement. Uédit de 1641 et tous les édits précédents qui avaient voulu réduire cette Compagnie à juger les procès entre particuliers, étaient. mis en oubli. Le Parlement exerçait toute la puissance d'une opinion publique que nul ne songeait à contredire.

Dès le jour même de la mort de son père , une lettre signée du jeune Roi avait été adressée au Premier Pré*

sident, pour lui faire connaître qu*un des devoirs de sa succession était de vaquer, dès le commencement de son règne, à rétablissement de la justice. — « Puisque « c'est par elle que les rois doivent régner, mon inten- « tion est que la justice soit administrée par le Parle- « ment, que ses séances continuent, nonobstant cette « mutation, en attendant que le serment, en pareil cas a requis et accoutumé, m*ait été fait : j'ai bien voulu « vous en donner part, afin que selon l'autorité et « prééminence Idu rang que vous tenez dans cette a Compagnie, vous fassiez que ma volonté soit effec- N tuée. i>

Cette lettre, ainsi que la lettre adressée au Parlement, s'exprimait d*abord dans des termes qui semblaient établir que les magistrats du Parlement devaient recevoir une nouvelle institution émanant du nouveau Roi. Le Premier Président et le procureur général n'acceptèrent pas les lettres ainsi conçues et les rapportèrent au chancelier, qui, après quelque débat, reconnut que cette formule devait être changée.

Le 16 mai , le Parlement fut admis à rendre ses hommages au jeune Roi et se rendit au Louvre. Le Premier Président exprima, en termes respectueux, les sentiments de la Compagnie. On remarqua comment , sans déroger à sa gravité, il s'inclinait vers le Roi enfant, et semblait, par son attitude et son accent, témoigner que c'était à lui , à sa personne, qu*il adressait ce discours.

Puis il supplia la Régente d^amener le Roi au Parlement pour y tenir sou lit de justice : c'était lui demander ce qu'elle souhaitait et se proposait de faire.

La séance royale eut lieu le 18 mai 1643. La Régente savait d'avance que tout s'y passerait selon son désir. Le Roi n'avait pas encore cinq ans. On lui avait fait apprendre les paroles qu'il devait prononcer. — a Je suis (( venu témoigner au Parlement ma bonne volonté. (( Mon chancelier vous dira le reste. » -^Par un entêtement d'enfant que ne purent vaincre ni madame de Lansac, sa gouvernante, ni la Reine, il se refusa à parler.

La Reine ne mit pas en question la plénitude du pouvoir qu'elle voulait exercer. — « Le Roi, monsieur mon (( ûls , est venu , comme vous Ten avez prié , tenir son « lit de justice et prendre ici la place de ses ancêtres, (( laquelle il considère comme l'une des marques de b « royauté., • En toute occasion je serai bien aise de me a servir de vos conseils , et je vous prie de les donner « au Roi et à moi, tels que vous jugerez, en vos con- « sciences, pour le bien de l'État. »

La mort de Richelieu et de Louis XIII était un signal de délivrance^ l'autorité absolue, inflexible, impitoyable, qui avait établi Tordre dans le royaume et rendu la France puissante, était devenue odieuse. Il y eut, à ce moment» une sorte d'émancipation universelle. La cour

était venue s'établir à Paris , dans le Pulais-Cnrilinnl , légué au Roi par Richelieu, et qui fut dorénavant appelé le Palais-Royal. Le peuple était en pleine satisfaction et plaçait d'heureuses espérances sur le gouvernement de la Régente; les exilés étaient rappelés; les serviteurs disgraciés reprenaient leur place; le conseil des ministres resta d'abord tel que sous le feu Roi ; le cardinal Mazarin gagnait de jour en jour la confiance de la Reine : la victoire de Rocroy, remportée par le duc d'Enghien, cinq jours après la mort de Louis XIII, venait d'ajouter encore au contentement universel. La Reine prenait plaisir à être ainsi aimée et approuvée de tous; elle ne savait refuser ni une faveur, ni un bienfait.

Quelques changements furent opérés dans le ministère , sans diminuer en rien la prépondérance du cardinal Mazarin. Une cabale de cour ne tarda point à se former contre lui. Le duc de Beaufort avait eu, au moment de la mort du Roi, toute la confiance de la Reine , et lui avait montré un dévouement éclatant et sincère. Quoiqu'elle n'eût couru aucun danger, et que le succès de ses désirs n'eût été nullement dû à M. de Beaufort il n'en était pas moins exigeant et présomptueux.

Le Parlement avait lieu de se louer beaucoup du nouveau gouvernement. Les rigifturs exercées contre les magistrats exilés ou privés de leur charge avaient cessé. Les commissions extraordinaires contre les*

quelles le Premier Président n'avait pas cessé de réclamer étaient révoquées. La meilleure intelligence régnait entre l'autorité royale et la Compagnie.

Lorsque la prochaine arrivée du duc d'Enghien, à qui de nouveaux succès avaient donné une grande position, eut encouragé le Cardinal et la Reine à ne plus endurer les intrigues et les témérités du duc de Beaufort, il fut résolu d'y mettre un terme. Il fut arrêté et conduit au château de Yincennes le 2 septembre 1643.

Huit jours après, le Roi écrivit au Premier Président : « Monsieur Holé, ayant été contraint de faire arrêter « mon cousin, le duc de Beaufort, et de faire mander à tt quelques autres de se retirer en leurs maisons , afin « de dissiper quelques cabales et mauvaises pratiques, a qui se formaient dans la cour, au préjudice de mon a autorité et du repos de mes sujets , j'ai bien voulu en « donner part à ma Cour de Parlement, par une lettre « expresse , afin qu'étant informée de la grande pru- <K dence avec laquelle la Reine, madame ma Mère, s'em- « ploie pour maintenir mon autorité et garantir mes « sujets des maux qui leur pourraient être suscités, tt ma dite Cour apporte aussi , de son côté, ce qui est « en elle de pouvoir pour maintenir un chacun dans « Fobéissance qui m^st due. Et bien que ma dite lettre « doive être lue en votre présence , et puisse vous faire tt savoir ma volonté en ce sujet, j*ai voulu y ajouter

« celle-ci en particulier, pour vous dire que je désire « que vous y apportiez ce qui dépendra de Fautorité de « votre charge. Ce que me promettant que vous ferez, « selon vos soins et affections accoutumés, je ne vous ft en dirai davantage que pour prier Dieu qu'il vous ait « en sa sainte grâce. »

- La lettre destinée au Parlement était fort longue. Elle exposait tout ce qui s'était fait depuis le commen-cement de la régence : les victoires, les négociations entamées pour la paix, la diminution des impôts, la justice rendue à tous. — « La Reine a voulu, pour ré- « duire les ennemis à la conclusion d'une paix géné- « raie, faire concourir à un même but toutes les forces <x de notre royaume , en bannissant les divisions de la « cour qui sont presque toujours suivies de troubles a qui s'élèvent dans les provinces. Mais enfin ayant vu, a à notre grand regret, que ceux qui avaient reçu le « plus de gr&ces et de témoignages de confiance, coma mençaient à former des cabales et des factions, et que « nous ne pouvions plus différer de pourvoir à leurs « secrètes menées sans mettre en péril le gouverne - « ment de notre État... Nous avons été contraint, de « l'avis de notre honorée Dame et Mère , de notre très* « cher oncle le duc d'Orléans , et de notre cher et « honoré cousin le prince de Condé, de nous assurer « de la personne du duc de Beaufort. x> Le Parlement n'avait aucun motif de prendre parti

pour le duc de Beaufort, et ne pouvait accorder le moiodre intérêt à des intrigues de cour et i des complots contre le cardinal Mazarin. C'était a son crédit sur la Reine que devait être attribué cet acte d'autorité, et Ton vit aussitôt après qu'il allait être premier ministre, avec la même autorité que le cardinal de Richelieu. Le bruit courut qu'il voulait faire de nouveami changements dans les conseils du Roi. Son projet était, disait-on, de faire le Premier Président archevêque d'Auch, avec promesse du chapeau de cardinal. II aurait eu, pour successeur, le président Baitteul, qui venait d^être nommé surintendant des finances. Il n'en fut pas ainsi : Mole conserva la première présidence, mais il put voir que le Cardinal désirait l'écarter des affaires. Déjà il s'en était aperçu, lorsque son nom que le Roi Louis XIII avait placé sur la liste des membres du conseil de régence, ne se retrouva pas dans le conseil que la Reine avait formé, après que les dispositions testamentaires du Roi défunt eurent été annulées.

Toutefois, ni le Parlement, ni le Premier Président n'avaient de plaintes à former contre le nouveau gouvernement. Les droits et les attributions de la Compagnie n'étaient point contestés et semblaient même mieux reconnus que jamais. Les rapports avec l'autorité royale élaionl faciles : ou pouvait s'applaudir des menageinents et des égards manifestés en toute occasion.

Mais de jour en jour le contentement général et la confiance faisaient place à l'inquiétude et à la maU yeillance : les discordes et les intrigues qui divisaient la cour-, les exigences des princes et des courtisans; les prétentions de leur vanité et Tavidité de leur ambition; les profusions où la Reine était entraînée par son penchant à contenter son entourage-, le désordre de l'administration et la détresse des finances devaient bientôt amener une situation critique.

Un nouveau moyen de se procurer de l'argent fut malencontreusement essayé. Une ordonnance, qui avait cent ans de date, avait interdit de bâtir aucune nouvelle maison dans les fauboui^ de Paris, sous peine de confiscation et d'amende. Renouvelée plusieurs fois, cette ordonnance n'avait jamais été exécutée. Paris s'était agrandi : les faubourgs Saint-Antoine et Saint-Germain étaient devenus des quartiers de la ville. 11 est facile d'imaginer l'effet que produisit un arrêté du Conseil par lequel étaient ordonnés la reconnaissance et le toisé de toutes les constructions qui contrevenaient à cette ordonnance oubliée. Les propriétaires se pourvurent au Parlement; leur requête fut admise.

De là résulta un conflit entre le Conseil du Roi et le Parlement, des remontrances mal accueillies par la Reine qui était orgueilleusement impérieuse, des soulèvements populaires, des alternatives de concessions ou de mesures de rigueur.

Le Premier Président soutint imperturbablement la juridiction du Parlement. — « Si le Parlement, disaitc< il, était resté, comme il doit Tétre, juge des appels « des contribuables, ils auraient une garantie et ne (( s'inquiéteraient pas. Maintenant ce ne sont plus seu- (( iement les habitants des faubourgs qui sont irrités, c< ce sont les habitants de la ville. L'émotion va ga- .(( gner toutes les villes du royaume. Le venin de la f( sédition gagnera de proche en proche la France à entière, n

Tout en excusant les mécontents, et en se plaignant des moyens de rigueur et des exécutions militaires employés contre eux, Mole faisait rendre un arrêt qui ordonnait une information sur les faits de sédition.

Cette conduite, à la fois sage, ferme, mais légale et respectueuse pour l'autorité royale, ne convenait pas à messieurs des Enquêtes , toujours ardents et sans mesure. Les relations du Premier Président avec eux étaient difficiles-, il ne se prêtait pas à leurs exigences; souvent il leur refusait des assemblées générales , et ne leur donnait pas séance dans la Grand'Chambre. De leur côté ils se plaignaient hautement du Premier Président , disant qu'il les traitait comme des écoliers et qu'il était cause que la Compagnie se troumt divisée en deux partis*

L'affaire du toisé continuait-, Mole» qui voyait la Reine s'adoucir et promettre qu'on chercherait d'autres

moyens de pourvoir aux dépenses de l'État , suspendait toute délibération sur la requête des réclamants. Les Enquêtes disaient qu*on n'en devait pas moins satisfaction au public, et qu'il importait de faire reconnaître la compétence du Parlement.

Pendant quatre jours, le Premier Président refusa d'ouvrir une délibération sur ce sujet. Alors une réunion irrégulière se forma dans la salle Saint- Louis. Après une longue et vive discussion, il fut décidé que si le Premier Président persistait dans son refus, on sV dresserait aux plus anciens présidents , et , s'ils refusaient, aux présidents des Enquêtes.

Au jour indiqué le Premier Président donna lecture d'une lettre du Roi , qui interdisait expressément toute assemblée des Chambres , et ordonnait au Parlement de rendre justice aux parties c^mme à l'ordinaire.

Les parties plaidantes furent introduites \ un avocat commença sa plaidoirie : alors entrèrent messieurs des Enquêtes, qui chassèrent les avocats du barreau et firent taire celui qui plaidait.

Mole restait immobile et impassible; personne ne prenait la parole ; tous restaient calmes sous son regard sévère : il ne voulait donner aucun ordre dans la crainte d'élever la discussion et le trouble.

Cependant le rassemblement des gens du faubourg, qui se formait chaque jour devant la porte du Parlement , se précipita dans la salle demandant justice

7i LA VIE DE MATHIEU MOLE.

contre le toisé et contre l'impôt sur les nuisons*, toutefois le tumulte n'avait pas un caractère de sédition. A une heure sonnant, le Premier Président leva la séance, disant que la Reine avait indiqué cette heure pour recevoir la députation du Parlement.

Le calme et la fermeté du Premier Président avaient donné à messieurs des Enquêtes le temps de réfléchir; ils étaient intimidés ; prévoyant les suites que pouvaient avoir leurs imprudences, ils prièrent le président Gayant de rendre témoignage à la Reine de leur fidélité et de leur obéissance.

La Reine reçut la députation ; elle était avec le Roi ; les princes, les ducs et pairs, les ministres, les secrétaires d'État, étaient présents. Le chancelier expliqua ses volontés : après avoir parlé de la bonté du Roi , qui avait accueilli les réclamations et diminué beaucoup la taxe mise sur les maisons , il en vint à la conduite de messieurs des Enquêtes. — « Leur résolution de forcer « H. le Premier Président à mettre leurs propositions « en délibération est, dit-il, une entreprise sur Tauto- « rite du Roi, un acte de faction, sans exemple dans les « siècles passés... Sa Majesté déclare qu'elle casse et « révoque cette délibération , et veut que la feuille où « elle est écrite soit lacérée en sa présence. »

La Reine interrompit le chancelier pour ajouter qu'elle savait bien les pratiques et les intelligences factieuses, et qu'elle connaissait les coupables.

Le duc d'Orléans chercha à adoucir les esprits; il s'exprima en termes ménagés sur le Parlement, mais déclara qu*il conseillerait toujours à la Reine de ne point souffrir qu'on diminuât son autorité.

Le président Gayant essaya de prendre la parole. — « Taisez-Yous; je ne veux pas vous entendre, » dit la Reine; et comme il voulait continuer, elle répéta vivement : — Taisez-vous! »

Le Premier Président prit la parole , et sans élever la voix , il dit : — « Je prie Votre Majesté de n'imputer à « ces Messieurs aucune mauvaise volonté pour votre a service -, ce qui a donné lieu à ce désordre, c'est qu'on « a craint que l'intention manifestée par Votre Majesté, « au sujet du toisé, ne reçût pas d'exécution. »

Le chancelier interrompit le Premier Président, qui s'en offensa et pria la Reine de l'entendre -, elle se leva, disant qu'une telle affaire ne comportait point de réplique , et se retira dans son cabinet, où furent mandés messieurs du Parquet , pour recevoir l'ordre de s'opposer à toute Assemblée.

Le registre fut porté à la Reine ; elle y lut le nom des opposants qu'elle savait déjà. Dès le soir, le président Gayant et deux conseillers reçurent un ordre d'exil. Le président Barillon fut traité plus rudement; un exempt et quatre archers Tarrètërent et le mirent en voiture, pour le conduire a la forteresse de Pignerol.

Lorsque la nouvelle eu fut apportée au Palais, elle

excita une grande fumeur dans tout le Parlement. On ne voulait pas y croire. Le Premier Président, assuré qu'elle était véritable , manda les trois chambres, et, d'après leur délibération , il assembla tout le Parlement. Les gens du Roi prirent leurs conclusions, en proposant d'envoyer une députation solennelle au Roi, pour lui demander respectueusement de rendre à la Cour ceux qui avaient été envoyés en prison ou en exil. — « Nous ferons entendre , avec toute la soumisf( sion et l'obéissance qui est due aux rois nos maîtres, « dont la puissance est légitime et que Dieu a établis « pour nous commander, qu'il importe au service du « Roi, à l'honneur du Parlement, a la satisfaction des (( peuples, de nous rendre nos confrères. S'ils sont u coupables de désobéissance ou de manquement à leur « devoir, le Parlement fera leur procès. Et jusqu'à ce <( qu'on ait réponse de la Reine, la Compagnie ne se « séparera point. »

Ces conclusions furent approuvées , et il fut résolu que le Parlement en corps se rendrait chez la Reine, dès le jour même. Le Premier Président objecta que la Reine était malade \ elle venait de lui mander qu'elle recevrait le Parlement le lendemain. Les esprits étaient si échauffés, que plus de cent de Messieurs du Parlement s'obstinèrent à aller au Palais-Royal. Une foule de peuple s'assembla à leur suite. Ils apprirent que la Reine était en effet malade et avait été saignée.

Cette démarche du Parlement et Témotion du peuple causèrent quelque frayeur au Paiais-Royal. La Reine envoya le contrôleur général et le surintendant assurer la députation qu'elle recevrait le Parlement dès le jour suivant.

Le Parlement fut admis dans la chambre de la Reine qui était au lit^ le duc d'Orléans, M. le Prince, les ministres , plusieurs Maréchaux étaient présents. — Le Premier Président, après avoir supplié la Reine de leur rendre les prisonniers et les exilés, auxquels on ferait leur procès s'ils étaient coupables, ajouta : — « C'est un « des plus anciens et des plus avantageux privilèges ac- « cordés par les rois : ceux qui appartiennent à la Com- « pagnie sont obligés d'y rendre compte de leurs ac- « lions. Le Parlement étant en possession de rendre la « justice aux sujets du Roi avec satisfaction publique , « de travailler avec courage à maintenir l'autorité « royale et à conserver son domaine , se trouverait « sans force, sans vigueur et sans courage, s'il voyait « ses confrères maltraités, sans en savoir la cause; ils « sont bien malheureux d'être déchus des bonnes « grâces de la Reine, et de se trouver, pendant son gou- « vernement, traités comme de moindre condition que « ceux qui avaient autrefois siégé à leurs places. »

Le chancelier, après avoir pris les ordres de la Reine, répondit que ce qui avait été résolu, après avoir pris l'avis de M. le duc d'Orléans et de M. le Prince , ne

serait point changé-, que les oiBciers du Parlement qui ont été exilés avaient mérité ce traitement; que le président Barillon était emprisonné par des considérations d'État, et que si la Reine voulait lui faire son procès elle le renverrait devant le Parlement.

Le chancelier exprima formellement le mécontentement de la Reine contre le Parlement ; la visite faite la veille au Palais Royal, quoiqu'on sût qu'elle était malade, prouvait le dessein de lui déplaire. Les assemblées générales des Chambres étaient une désobéissance à son autorité', sous ce prétexte, le cours de la justice et des affaires qui intéressaient les sujets du Roi était suspendu, La Reine voulait savoir ce qui se passerait le lendemain au Parlement , et ordonnait au chancelier de s'y trouver, afin de lui en rendre compte. Le Parlement obéit à l'ordre de ne plus interrompre le cours de la justice ordinaire, mais arrêta que de nouvelles remontrances seraient présentées pour obtenir le retour des absents.

Une députation du Parlement , conduite par le Premier Président, fut admise chez la Reine-, le chancelier annonça que la Reine, touchée par les soumissions et les prières de la Compagnie, avait résolu de rendre au Parlement trois de ceux qui en avaient été éloignés, mais qu'à Tégard du président Barillon elle ne pouvait ni ne devait le rappeler , parce qu'elle était informée d^ menées et pratiques secrètes où il s'était engagé,

des assemblées auxquelles il avait assisté, des proposi- UoDS qu'il avait écoutées , des intelligences avec ceux qui témoignaient être mécontents du gouvernement de

rÉut.

Le Premier Président remercia la Reine de sa grande bonté qui avait même précédé les instances du Parlement; mais il la supplia de ne point excepter le président Barillon , et de le renvoyer pour que son procès fût suivi dans les voies ordinaires de la justice, s'il était vrai que des actions coupables lui étaient imputées. — « Sa Majesté, disait*il, devait considérer Timportance a d'une telle affaire : s'il était loisible aux ennemis « d'un bomme de le dénoncer et de le faire passer pour « criminel , la liberté des sujets du Roi ne serait plus « en sûreté; Tordre public ne veut pas que, sur de a simples soupçons, un oiScier du Roi, ni même qui « que ce soit, pût être emprisonné, autrement que par « les voies publiques et accoutumées et selon les règles « établies pour punir les crimes, mais aussi pour re- « pousser la calomnie, o

Le chancelier assura que la Reine ne déférerait point la procédure à des commissaires , mais la renverrait au Parlement. Le Cardinal répéta la même promesse à messieurs les gens du Roi.

Le Parlement arrêta qu'on ne cesserait pas do présenter des remontrances jusqu'à ce qu'on eût obtenu le retour du président Barillon. En même temps les cham-

bres des Enquêtes continuaient , malgré l'ordre de la Reine, à ne point siéger pour la justice ordinaire.

Le Premier Président se rendit encore au Palais* Royal avec une députation, — a II parla à la Reine fort « énergiquement et généreusement , comme le raconte « Talon : — U y a, disait-il, deux sortes de lois dans « rÉtat : les unes momentanées , lois de police qui « changent selon les occasions -, les autres fixes , cera taines et immuables sous l'autorité desquelles TÉtat « est gouverné et la royauté subsiste. Telle est Force donnance du roi Louis XI, laquelle a assuré les offices « et la personne de ceux qui en sont titulaires et desu quelles ils ne peuvent être dépossédés contre leur « gré, sinon en forfaiture. Néanmoins M. le président Cl Rarillon se trouve dépouillé de l'exercice de sa « charge, sans plainte, sans information, sans pro- <x cédure légitime; et qui pis est, enfermé dans une « citadelle comme s'il était condamné. »

La Reine répliqua qu'elle ne ferait autre chose que ce qu'elle avait arrêté et qu'elle ne voulait pas qu'on lui en parlât davantage. Cette réponse ne pouvait satisfaire le Parlement. Les Enquêtes continuèrent à ne point rendre la justice. La Reine et les ministres pensaient aux moyens qui pourraient être employés pour contraindre le Parlement à respecter l'autorité royale. Après avoir consulté, et en renonçant à des procédés qui auraient encore irrité les esprits, il ut résolu qu'on

sommerait messieurs des Enquêtes de s'acquitter des devoirs de leur charge , sans leur interdire de faire des remontrances et de s*assembler par députés. On espérait obtenir ainsi leur obéissance. Les Enquêtes témoignèrent Vintention de se conformer a la volonté de la Reine, mais demandèrent qu'il leur en fût donné connaissance dans une assemblée générale des Chambres. Le Premier Président n'eut pas confiance dans leur bonne disposition ^ il craignait de mettre en délibération le commandement de la Reine *, il refusa l'Assemblée.

Les présidents et les gens du Roi furent mandés au Palais-Royal. La Reine leur parla en ces termes : — « On abuse de ma bonté. Il y a trois mois que les « chambres des Enquêtes ne font aucune fonction de « justice. L'autorité et la conscience du Roi y sont in- « téressées. Tout le royaume est scandalisé de la con- « duite du Parlement et de ma patience. Si le Parle- « ment ne se rend pas à cette dernière marque de ma « bonté, s'il n'obéit pas au commandement, que je lui « fais, de rendre la justice aux sujets du Roi, s'il se re- « fuse à son devoir, je prends Dieu à témoin qu'il me « forcera à châtier cette désobéissance. La postérité « verra à quel point vous avez provoqué Vindignation a du Roi et la mienne. »

Le Premier Président se borna à répondre quelques paroles respectueuses-, l'avocat général Talon repré-

senta à la Reine que les Enquêtes avaient raison dans la forme; que le cours de la justice ayant été suspendu par une délibération de rassemblée des Chambres, il était nécessaire qu'une nouvelle délibération en ordonnât autrement.

La Reine adopta cet avis : le lendemain , le Premier Président dit simplement à l'Assemblée : — « Il n'y a « pas d'autre question que de savoir si l'on veut main* « tenir la première délibération ou rendre la justice , « comme la Reine l'ordonne : si Ton s'y refuse , dès « demain la Reine y mettra la main puissamment. »

Les gens du Roi exhortèrent aussi la Compagnie à donner quelque satisfaction à la Reine et à ne pas porter les choses à l'extrémité. Un seul de messieurs des Enquêtes fut d'avis de demeurer dans la même situation; alors M. le Prince s'écria qu'il fallait noter celui qui venait d'opiner. Ce langage offensa messieurs du Parlement, comme portant atteinte à la liberté des suffrages. La délibération devint alors tumultueuse, et quelquesuns des Enquêtes reprochèrent vivement à M. le Premier Président d'être la cause de tout ce désordre, pour n'avoir pas voulu accorder l'assemblée générale «où, « disaient-ils , personne n'aurait pensé à s'opposer à la « volonté de la Reine. »

Le Parlement continua à se maintenir dans la disposition de contester les actes de l'autorité royale, à exiger des enregistrements , à présenter des remon-

trances. 11 était dans une sorte de guerre ouverte avec les ministres et le Conseil du Roi.

Au mois de juin 1645 le Roi envoya plusieurs édits pour être vérifiés. Il y en eut deux qui donnèrent lieu à des remontrances. L'un étendait la juridiction des juges inférieurs et leur conférait l'attribution de juger souverainement et sans appel un plus grand nombre de causes. La remontrance du Parlement fut agréée et redit retiré.

L'autre ordonnait le rachat des droits seigneuriaux appartenant au Roi : ce qui constituait une aliénation du domaine royal dont le Parlement était le gardien et le conservateur. Les ministres tenaient beaucoup à celte ressource de finance. Par deux fois, des lettres de jussion furent envoyées au Parlement, qui persista à exiger que ce rachat ne fût pas forcé , et n'eût lieu que du plein gré des possesseurs redevables. Alors la Reine résolut de conduire le Roi au Parlement.

Dès que le bruit s'en répandit par la ville , les esprits s'animèrent ^ les Enquêtes demandèrent une assemblée des Chambres pour délibérer sur trois points, le rappel du président Barillon-, l'exécution abusive d'un arrêt qui avait autorisé une taxe sur les gens aisés; et le bruit qui s'était répandu de l'intention où était le Roi de venir au Parlement.

Le Premier Président répondit — que le Procureur général s'informerait du jour et de l'heure où la Reine

voudrait recevoir une députation pour la supplier de rappeler le président Barillon; qu'un arrêt avait déjà déchargé ceux qui avaient été indûment taxés ^ et qu'il n'y avait pas lieu à délibérer sur un bruit public et incertain. — Il refusa donc l'assemblée des Chambres. Le lendemain, messieurs des Enquêtes n'en vinrent pas moins prendre place dans la Grand'Chambre ^ mais il n'y eut pas d'Assemblée. Malgré leurs réclamations répétées , le Premier Président persista pendant quatre jours dans son refus : alors ils présentèrent au Parlement une protestation, conçue en ces termes : — « Sur <( le refus fait à diverses fois par M. le Premier Président u d'assembler les Chambres et de mettre en délibération « ce que la Compagnie devait faire sur l'occurrence des « affaires présentes, et même sur l'avis que le Roi venait a au Parlement pour la vérification de quelques édits , (( messieurs des Enquêtes et des Requêtes protestent « qu'ils déchargent leur concience de toutes les mau- « vaises suites qui en pourraient résulter, et qu'elles n ne pourront être imputées à eux, mais audit sieur « Premier Président, qui, contre l'ancienne discipline (( de la Compagnie , et l'ordre de tout temps observé, (( et par une entreprise sans exemple, empêche les « bonnes intentions qui pourraient prévenir beaucoup (( de maux et réussir au bien et service du Roi. »

Le Premier Président répondit qu'il ne faisait rien qui ne fût dans l'ordre, pour l'honneur de la Compagnie

et pour le service du Roi , et qu'on le verrait bien par révénement.

Le 7 septembre 1645, le Roi vint au Parlement. Dans les occasions solennelles , il s'était montré jusqu'alors en babit de cérémonie; ce jour là , il était en robe d'enfant ou en jaquette '; ce qui causa quelque surprise, et donna à penser qu'on avait voulu montrer, que quelque fût son âge, il était un maître, signifiant sa volonté à ses serviteurs. Il prit sa place fort résolument, ôta son cbapeau et dit assez distinctement : — a Messieurs, je « suis venu en mon Parlenient pour mes affaires. Mon « cbancelier vous dira le reste. »

Le cbancelier parla des victoires qu'avaient remportées les armées du Roi, de T espérance d'une paix glorieuse, mais de la nécessité où l'on avait été, et où Ton était encore de pourvoir aux dépenses de la guerre, et conséquemment de chercher les moyens de se procurer de l'argent, en le demandant aux riches plutôt qu'aux pauvres.

Le Premier Président, après avoir salué respectueusement le Roi, témoigna d'abord de la joie que la prospérité de ses armes avait causée à la Compagnie. Puis il parla de la douleur qu'éprouvait le Parlement lorsque la liberté de ses suffrages lui était ôtée par des mesures extraordinaires.

Ensuite il fut donné lecture de dix -neuf édits. Lors-

* Mémoire de D'Ormesson,

86 LA VIE DE IfATHIEU MOLE.

qu'on en vint aux opinions , les présidents répondirent qu'ils étaient d'avis de faire d*hunibles remontrances à la Reine au sujet des édits. Messieurs des Enquêtes répondirent presque tous qu'ils ne pouvaient, en conscience, donner leur opinion sans examen.

Toutefois, les édits furent vérifiés et enregistrés. On était à la veille des vacations, de sorte que les édits ne pouvaient être mis en délibération, et comme ils étaient exécutoires , rien ne s'opposa à leur mise en pratique. Plusieurs mois se passèrent tranquillement sans que nul différend grave s'élevât entte le Parlement et les conseils du Roi. Le président Gayant avait été rappelé et mourut peu après son retour. Le président Barillon était mort aussi dans sa prison de Pignerol. Ainsi cette continuelle occasion de remontrances ne subsistait plus.

Tels furent les préludes de la Fronde. Au mois de septembre 1646, un arrêt du conseil des finances avait établi un impôt sur toute sorte de denrées introduites dans la ville de Paris ^ la perception avait été commencée avant que cet acte fût vérifié. Le Parlement commençait à s'émouvoir; alors le conseil des finances donna à son arrêt la forme d'un édit et le fit vérifier par une des chambres de la Cour des Aides. Or, le Parlement n'avait jamais reconnu à la Cour des Aides une telle attribution. Afin de prévenir les délibérations et les remontrances qui auraient suspendu la percep-

tion de cet impôt, une lettre du Roi ordonna, au Parlement, d'envoyer des députés pour conférer avec le chancelier sur une juridiction qu'il avait intention de conserver. Le chancelier voulut entendre d'abord les raisons du Parlement, pour en faire rapport à la Reine qui désirait rendre à la Compagnie ce qui lui était dû. Le Premier Président, en se félicitant de la résolution que la Reine avait prise de faire cesser, par son heureuse régence, les désordres qui régnaient partout au milieu de la licence de la guerre , témoigna sa reconnaissance de ce que Sa Majesté commençait par rendre au Parlement son premier lustre , — « afin que cette « autorité, étant rétablie, on puisse tenir chacun dans « son devoir. » — « On ne verra plus à l'avenir leô a entreprises de Messieurs du Conseil sur les Com- « pagnies souveraines; on n'expédiera plus de com- « missions aux requêtes de l'Hôtel , pour juger en « dernier ressort; on réglera les pouvoirs des inten- « dants qui font les souverains dans les provinces-, « on ne publiera plus d'édits au sceau, au préjudice « des Compagnies, où les rois déposent leurs volon- « tés pour les faire savoir à leurs peuples. — Quant « à l'affaire dont il s'agit : on s'est plaint d'une levée a extraordinaire qui s'est faite aux portes de la ville, « et qui monte à un taux si excessif qu'elle peut ré- « duire les peuples à l'extrémité. — Il semble, selon « les lois de la France , qu'après avoir payé la taille et

a tant d*autres subsides ; si les gens de la campagne , a qui, parle travail de leurs mains, ont gagné quel- « que chose dont ils pourraient disposer, sont, ayant « déjà acquitté les impôts, encore obligés, en arrivant « à la ville, de payer des sommes dont la levée n'est <( point autorisée par des édits vérifiés en la Cour, n'est- « ce pas au Parlement qu'il appartient de traiter cette , « importante affaire ? — N'intéresse-t-elle pas le peuple (c de Paris, qui donne le mouvement à toute la France? « Ne peut-elle pas troubler le calme public? » — Puis le Premier Président expliquait , en détail , comment Tordre des juridictions avait été troublé en demandant la vérification à la Cour des Aides.

• Le Chancelier persista à soutenir qu'il n'y avait aucune dérogation à la compétence du Parlement et cita des précédents : ce qui était toujours facile^ tant les formes et les attributions variaient selon les circonstances et les changements de règne.

Le Premier Président maintint son opinion. — « C'est, dit-il, un regret pour nous, que, n'ayant « d'autre dessein que de soulager le pays, nous paie raissions occupés à défendre notre juridiction. »

Le Chancelier, après avoir écouté le Premier Président et les autres députés du Parlement, les assura qu'il rapporterait à la Reine ce qui s'était passé a la conférence.

Deux jours après, les députés furent mandés au Pa-

lais-Royal, et en présence de la Reine et en son nom, le Chancelier dit que Sa Majesté désirait conserver au Parleaient son autorité entière et qu*elle enverrait sa déclaration pour être vérifiée.

Le Roi et la Reine partirent quelques jours après pour Amiens, afin de se rapprocher du théâtre de la guerre.

Avant leur départ, une affaire qui depuis quelque temps occupait le Parlement, et qui présentait des difficultés moins graves que les questions de finances et d'impôts, fut terminée copime il le désirait. Plus d'une fois, sous le règne précédent, et même depuis la régence, le Parlement avait eu à se prononcer sur les limites que Fautorité pontificale devait trouver dans les lois du royaume. Le Roi et ses conseillers étaient habituellement d'accord avec la magistrature sur ces questions.

Le Premier Président professait, à cet égard, une doctrine assez semblable à celle qui déterminait sa conduite dans les affaires de l'État. Un mémoire qu'il avait présenté, en 1640, au cardinal de Richelieu, commençait ainsi : — « Les papes sont reconnus pour souve- « rains des choses spirituelles; mais, en France, la «( puissance absolue n'a point lieu : elle est retenue, et « bornée par les canons et les règles des anciens conte ciles de l'Église, reçus dans le royaume. » — Une autre règle était aussi établie : « Les nonces sont des

envoyés du Pape. De même que les ambassadeurs sont envoyés par les souverains, ils n'ont aucune juridiction ni autorité dans le royaume , et ne peuvent y exercer aucune fonction ^ sans une permission spéciale du Roi , vérifiée en Parlement.

On était alors au plus fort des dissentiments qui divisaient le clergé de France \ la discorde avait éclaté entre les Jésuites et les Jansénistes ; les livres de Jansénius, de Tabbé de Saint-Cyran, d'Arnauld, avaient donné lieu à une controverse passionnée de part et d'autre. L'opinion du vulgaire y prenait part : elle était généralement contraire aux Jésuites. En 1643, les préjugés populaires de Paris étaient tellement animés , que le Roi écrivit au Parlement de poursuivre et de châtier les personnes qui, poussées d'animosité contre les Jésuites, les avaient poursuivis dans les rues de paroles et de faits , les accusant ^ par calomnie , d'avoir fait passer des blés en pays étrangers, et leur imputant la cherté des grains et des vivres.

La Reine et le cardinal Mazarin étaient, en général, favorables aux Jésuites, ainsi que l'avaient été Louis XIII et le cardinal de Richelieu. Le Parleitient et la magistrature, sans partager les aversions aveugles de la multitude, avaient, par tradition, un sentiment de méfiance contre la compagnie de Jésus*, leurs opinions religieuses les rapprochaient des Jansénistes et de Port-Royal.

La Sorbonne n'avait pas encore prononcé sur le livre de Jansénius, et n'avait point condamné les cinq propositions qui en furent extraites ^ mais les Jésuites avaient sollicité à Rome la censure des livres jansénistes. Cette censure fut d'abord exercée sur une question incidente. On accusa les Jansénistes d'avoir soutenu que saint Paul avait été égal, en autorité, â saint Pierre. Le Saint- Siège vit , dans cette proposition , une attaque contre l'autorité pontificale. Une bulle du Pape approuva la sentence de la congrégation du Saint-Office, qui condamnait cette opinion.

La bulle fut envoyée au nonce-, il demanda au Roi la permission de la faire imprimer; le Chancelier donna la permission pour l'impression -, mais le légat y ajouta une sorte de mandement émané de lui qui contenait même des dispositions étrangères à la bulle.

Cet acte du légat sembla non-seulement une nouveauté, mais un excès de pouvoir. On en parla au chancelier , qui répondit qu'il n'y voyait rien à blâmer. Puis on vit bientôt paraître une réfutation de la bulle. Les Jésuites en portèrent plainte au chancelier, qui renvoya l'afTaire au Chàtelet , en donnant Tordre écrit de condamner le livre à être brûlé. Deux jours après, M. Broussel , conseiller à la Grand'Chambre , se plaignit de l'impression de la bulle , du commentaire que le nonce y avait ajouté et de la sentence du Chàtelet. Le Premier Président ordonna à messieurs du

Parquet d'informer et de rendre compte à la Cour.

Le Parlement devait, le jour même, aller prendre congé du Roi, qui partait pour le voyage d*Âmiens. Quand le Premier Président eut fait le compliment d'usage, le Chancelier prit la parole et 4it que le Roi était informé de ce qui venait de se passer au Parlement; que la bulle avait été imprimée par la per* mission du Roi ; qu'elle n'était point, ainsi qu'on l'avait dit , émanée de la congrégation du Saint-Oi&ce , mais du Pape lui-même 5 que l'usage étant d'imprimer les censures et condamnations de l'archevêque de Paris et de la Sorbonne , il avait été convenable d'en imprimée une prononcée par le Pape ; que le Châtelet avait obéi à un ordre exprès , en condamnant , non pas l'auteur, mais seulement le libelle , comme injurieux à l'autorité du Saint-Siège.

Le Premier Président répondit que le Parlement s'était formalisé surtout du mandement du nonce, qui avait été imprimé sans permission; qu'en outre si la permission avait été donnée par arrêt du Conseil , c'était une nouveauté, dont le Parlement avait à se plaindre, puisque les bulles devaient être vérifiées; il ajouta que le légat avait agi , comme s'il avait autorité en France. Cela pouvait se pratiquer ainsi en Espagne, mais c'est t;e que le Parlement avait toujours empêché; le nonce ne devait pas être traité autrement que les ambassadeurs des princes étrangers j et ne pou-

vsût jamais communiquer directement avec le Roi.

Le Premier Président cita des exemples récents de 1617 et de 1626 où cette règle avait été reconnue et maintenue : — « Au surplus ajouta-t-il, rien n'a encore tt été ordonné dans la Grand'Chambre-, l'affaire est fc entre les mains des gens du Roi, qui sauront bien (t défendre les intérêts de Sa Majesté et s'opposer aux (( nouveautés que Von voulait introduire. »

Tout cela ne fut pas dit dans un discours suivi. Le Chancelier interrompit trois fois le Premier Président, qui lui répliqua vivement qu'il parlait au Roi, que c'était le Roi qui lui accordait audience , et qu'il n'appartenait à personne de lui fermer la bouche.

La Reine , pour empêcher que cette altercation s'échauffât davantage, se leva, et dit que le Parlement ferait ce qu'il devrait en cette occasion.

Le cardinal Mazarin essaya encore d'étouffer cette affaire. Le nonce était fort de ses amis^ il exerçait sur lui une influence utile aux intérêts du Roi , et il craignait de ne pas Tavoir sur un nouveau nonce, qu'on pourrait envoyer pour le remplacer. Il lui fut impossible de déterminer les gens du Roi à ne point continuer leur poursuite -, il leur fit adresser une lettre de cachet par laquelle le Roi prescrivait au Parlement de surseoir à l'instruction de cette affaire, pour laquelle le nonce avait donné des satisfactions suffisantes. Le Parquet et le Parlement passèrent outre, et le 15 mai 1647, un

arrêt fut rendu , qui rappela expressément les défenses faites aux archevêques, évoques et recteurs des universités, de recevoir, publier et faire exécuter les décrets et autres actes de la congrégation du Saint- Office, comme aussi tous autres bulles ou brefs , sans la permission du Roi, vérifiée en la Ck>ur. Le considérant exposait que le nonce avait transgressé ces règles et entrepris sur l'autorité du Roi.

La Reine était absente depuis trois mois» et cependant le Parlement ne recevait point la réponse promise aux remontrances qui avaient été présentées sur Tédit du tarif des droits d'entrée : plainte en fut faite au Chancelier -, il en écrivit à la Reine et fut chargé de faire savoir qu'elle manderait une députation et lui ferait connaître sa volonté.

Le Parlement représenta que ce déplacement interromprait le cours de la justice et pria la Reine de déclarer sa volonté au Procureur général , qui était chargé d'aller présenter ses excuses. La Reine répondit que le Roi serait bientôt à Paris et qu'alors elle expliquerait ses intentions.

Lorsque la Reine fut de retour, le Premier Président et les députés qui avaient pris part aux conférences sur redit du tarit , furent mandés au Palais-Royal '. L'audience était solennelle : le duc d'Orléans, le car-

1 %1 août 1647.

dinal Mazarin , les ministresTet les principaux officiers de la cour étaient présents. La Reine dit : — « Qu'elle « avait su qu'on proposait au Parlement de faire dé- « fense d'exécuter Tédit du tarif; qu'elle saurait bien (c conserver son aulorité; mais qu'ayant bonne volonté « pour la Compagnie, elle voulait qu'il se fît une con- « férence en sa présence , afin de trouver quelque « nioyen de sortir de cette affaire. »

Le Premier Président répondit : — « Qu'il ferait 1 connaître au Parlement la volonté de Sa Majesté; <c que c'était grand honneur de parler de conférence, le fc Roi ayant pouvoir de commander. » — Mais il rappela que, d'après les ordres de Sa Majesté, il y avait eu déjà une conférence, oi!i avaient été données les raisons qui justifiaient les assemblées du Parlement, et qu'alors on avait bien voulu promettre d'envoyer au Parlement la déclaration du tarif. La Reine répondit : — ((C'est as$ez; « le reste sera dit à la conférence. Je me laisserai plutôt « vaincre par la prière que par un combat d'autorité. »

Sept jours après, la députation du Parlement retourna au Palais-Royal. — « Je vous ai envoyé quérir, dit la « Reine, pour connaître pour quelles raisons le Parlea ment prétend que la déclaration du tarif y doit être » vérifiée. »

Le Premier Président répondit : — <( La Compagnie « ne pouvait recevoir un plus grand honneur, que de « faire connaître a Sa Majesté, la justice de sa conduite

(( et la loyauté de ses actes. Si l'affaire en question « n'était pas si importante, le Parlement n'y aurait pas u montré tant de fermeté. Mais quand ce qui doit, « d'après les lois de France , y être vérifié , est porté à « d'autres Compagnies, c'est par un sentiment de jusii tice, par une obligation étroite, qu'il veut maintenir « le pouvoir qui lui a été accordé par les rois, vos (( prédécesseurs , afin qu'il eût le moyen de s'acquitter « de ses devoirs envers le public? »

Entrant alors dans le détail , le Premier Président citait des précédents , et insistait sur ce que la déclaration changeait ou abolissait des articles établis par des édrts , ou déclarations vérifiées en Parlement. Il ajoutait : — « Oserons-nous demander l'exécution de la « parole royale, de ce bien public de la France, qui « maintient et conserve la majesté en son entier; de « cette parole, sous la foi de laquelle les sujets vivent en « repos et les étrangers signent les traités. — Après les c( conférences tenues par les ordres de Sa Majesté, les « raisons et les exemples ayant été examinés, il lui avait (( plu de dire que la déclaration serait portée au Parle- « ment pour y être délibérée. C'est un jugement pro- « nonce dont le Parlement attend Texécution.

<( Le sentiment du mal présent excite le souvenir <( des maux passés ; on ne peut oublier la création d'un « grand nombre d'offices: Combien d'édits ont été puce bliés au Sceau qui n'en a nullement le pouvoir; com-

« bien de commissions composées de conseillers d'État « pour juger les affaires des particuliers ; combien « d'évocations au Conseil contre*ies termes des ordona nances? — Ajouterons-nous les maux qui suivent « Tezécution de pareils édits? quels ravages, quelles « exactions, quelles violences!

« — Il est plus difficile , au milieu de la France, en « cette terre qui sert d'asile à tous, de passer d'une pro- « vince à l'autre ou même de sortir de sa maison , que

« d'entrer en pays ennemi Encore si en payant sa

« part et portion de l'impôt, on était quitte et libéré, « mais toute la communauté est solidaire , et Ton voit « un particulier réduit à une prison perpétuelle , après « avoir acquitté sa dette personnelle. — Si le Parle- « ment n'a point à en connaître, quel remède peut-il « apporter à tous ces maux? Sa Majesté l'a souvent <c assuré de sa bienveillance et a promis de maintenir « son autorité; n'est-elle pas un moyen nécessaire pour « affermir la puissance royale ? — Ainsi le Parlement « se promet que ce qui lui appartient lui sera rendu <( et que Sa Majesté commandera , ou la révocation du « tarif, ou l'envoi de la déclaration au Parlement pour « y être délibérée. — Ce sont les vœux de ses humbles « sujets et serviteurs. »

En demandant qu'il lui fût donné connaissance du tarif, et non pas seulement de l'établissement de l'impôt, le Parlement se plaignait aussi des mesures de

rigueur employées pour percevoir tous les impôts anciens et nouveaux.

Le Chancelier soutint que le Roi avait le droit d'établir les impôts *, il cita tous les exemples précédents ^ et prétendit aussi que la Cour des Aides était compétente pour vérifier les édits de finance.

Le Premier Président répliqua en contestant toutes les assertions du Chancelier et le président Lecoigneux développa les mêmes arguments.

Le surintendant des finances proposa encore une conférence. Le cardinal Mazarin , après avoir exposé rembarras des finances , la nécessité d'assister le Roi dans la guerre où il était engagé ; le danger que susciterait l'opposition du Parlement , d'où résulterait bientôt une funeste division qui se propagerait dans le royaume^ supplia messieurs du Parlement de vouloir entrer en conférence sur des moyens plus faciles d'assister le Roi. — Le duc d'Orléans insista sur ce dernier motif, disant que la principale espérance des ennemis était dans la mésintelligence entre le Parlement et le conseil du Roi^ et dans les séditions qui s'ensuivraient.

De nouvelles conférences furent aussi demandées par le Parlement, qui hésitait, toujours respectueusement , à se mettre en lutte avec l'autorité du Roi. La Reine refusa d'y assister, en témoignant son mécontentement de la conduite du Parlement. Le président Bailleul, qui venait d'être nommé surintendant, fit un

long exposé de la situation des finances, expliqua les besoins urgents du gouvernement et proposa un nouveau moyen d'y pourvoir. On aurait créé une multitude d'agents, chargés de percevoir les droits établis selon le tarifa ils auraient acheté leurs charges à un prix déterminé , et auraient perçu , comme intérêts et comme honoraires , le mpntant de Timpôt. Ainsi on se procurerait de Targent comptant, et Ton aurait même la possibilité de diminuer la taille, qui pesait sur les pauvres habitants des campagnes. Le projet comprenait aussi un emprunt forcé sur les gens aisés de la ville de Paris, moyennant une création de rentes qui leur seraient attribuées.

Dans ce système , et d'après la volonté expresse de la Reine, Tédit vérifié par la Cour des Aides n'était point soumis à la vérification du Parlement , mais on lui présentait cinq édits qui réglaient les différents moyens proposés par le surintendant.

Le Parlement se refusa à la création des nouveaux offices et indiqua qu'il préférait accorder le tarif pour deux années : des remontrances durent être faites sur l'emprunt forcé; les autres édits furent vérifiés avec quelques amendements.

Un arrêt du Conseil d'en haut cassa l'arrêt du Parlement. Cependant les esprits commençaient à s'échauffer dans la ville, surtout parmi les marchands. Des poursuites furent commencées. Craignant que les

forces ordinaires de la justice fussent insuffisantes, la Reine envoya les gardes Française et suisse occuper les places publiques et les ponts : c'était une imprudente mesure , qui irritait le peuple et ne Tintimidait pas.

Le 11 janvier 1&48, messieurs des Enquêtes demandèrent TÂssemblée générale des Chambres-, le Premier Président ne leur donna point réponse sur-le-champ ; la Reine assembla son conseil, et il fut résolu que le Roi irait au Parlement dès le lendemaib, 15 janvier. Le Premier Président n^était pas sans inquiétude sur l'Assemblée générale , et avait , dit-on , conseillé cette démarche : ce qui était vraisemblable, puisque le Cardinal rassurait que les édits, dont le Roi ordonnerait l'enregistrement, seraient doux et raisonnables.

Le lendemain , l'avocat général Talon prononça un réquisitoire , où tout en témoignant son respect et son dévouement au Roi, il critiquait les édits et faisait une vive peinture de la misère et du mécontentement du peuple. — a Après ces humbles remontrances, disait-il, (( que nous espérons devoir faire quelque sorte d'im- « pression dans l'esprit de Votre Majesté, nous sommes (i obligés , par le devoir de nos charges , de requérir u Tenregistrement. t

Une Assemblée générale des Chambres fut réunie le surlendemain , et messieurs des Enquêtes demandèrent qu'il fût donné lecture des édits, lesquels n'avaient pas été entendus à la séance du lit de justice.

LA VIE DE MATHIEU HOLÉ. iOi

Le Premier Président conservait toujours le désir et Tespérance d'une conciliation. Une députation du Parlement fut appelée au Palais-Royal-, la Reine demanda pourquoi on voulait une Assemblée générale des Chambres.

Le Premier Président répondit que les édits n'avaient pas été lus tout au long-, qu'ainsi il était simple que messieurs du Parlement en demandassent la lecture ; que d'ailleurs le Parlement pouvait, selon l'ancien usage , faire des remontrances au Roi sur ces édits , encore qu'ils fussent enregistrés. — La Reine se montra satisfaite, pourvu qu'il ne se passât rien qui offensât l'autorité du Roi.

Cette recommandation n'arrêta point le Parlement. La délibération porta sur la teneur des édits, et des modifications furent proposées.

La Reine manda les gens du Roi, et leur signifia que si le Parlement voulait apporter quelque changement à des édits vérifiés , elle aviserait aux moyens de réprimer une telle entreprise contre l'autorité du Roi; que, toutefois, elle admettrait les remontrances, les prendrait en considération et ferait apporter les remèdes convenables.

La discussion continua au Parlement pendant quinze jours; la Reine commanda que, toute chose cessante , cette affaire fût terminée dans la journée.

Un des édits, sur lequel la délibération était ter-

minée , fut respectueusement apporté à la Reine , en la suppliant d'accorder la modification proposée.

L'examen des autres édits et les délibérations du Parlement se prolongèrent encore pendant plusieurs semaines. Le Premier Président semblait prévoir ce qui pourrait arriver de la résistance du Parlement; il tarda à présenter à la Reine les remontrances par lesquelles le Parlement demandait de notables changements dans les édits. Une lettre de cachet ordonna qu'elles lui seraient apportées, le 6 avril 1648; elles étaient expresses et courageuses. — « Après tent de justes plaintes portées ff à Votre Majesté par la voix publique, il semblait que « nous devions espérer que , touché de tant de mal- « heurs, le Roi apporterait un prompt remède pour « soulager la misère des peuples. Mais le Parlement, « ayant relu les édits publiés en la présence de Votre tt Majesté, a reconnu qu'il n'en résulterait qu'une charge « nouvelle, si pesante que vos sujets succomberaient « sous le fardeau. Ainsi il a arrêté de venir trouver (( Votre Majesté, pour satisfaire à son devoir et prévenir « par ce moyen toutes sortes d'événements funestes. »

Après avoir dit que parmi tant de grandeurs et d'avantages accordés par la fortune aux souverains, il leur manque souvent d'entendre quelqu'un qui, parlant franchement , exprimât les causes véritables des maux qui réduisent les peuples à l'extrémité. « Mais tel n'est pas l'état de la France. Il ne faut pas être en peine

LA VIE DE IfATHlEC MOLE. 103

« de trouver quelqu'un qui déclare aux princes les « désordres et Textrémilé des souffrances du peuple. « Votre Majesté m*entendra exposer Textrémité des « souffrances du peuple. Chacun, selon sa condition, « ne ressent-il pas le poids trop pesant des charges de « rÉtat? Ces voix plaintives retentissent partout et a disent assez haut qu'après avoir payé 500 millions n de plus en quatre années , on croit avoir satisfait ce « qu'on doit au prince et à la patrie. — Mèlerons-nous « à ces tristes accents les justes ressentiments de cette a Compagnie pour la perte de la liberté des suffrages; a non qu'elle se plaigne de son intérêt blessé , mais de « la réelle diminution de l'autorité royale.

^- « Les Rois, prédécesseurs de Votre Majesté, en- « traient dans leur Parlement pour y entendre les justes « causes pour lesquelles la loi proposée n'avait pas été a vérifiée. Comme ils n'avaient d*autre pensée que la « justice, ils y soumettaient librement leurs volontés, « n'avaient garde de présumer que le retard apporté à «•l'obéissance ou les changements qu'on proposait à « un édit, fussent une entreprise sur leur autorité. Au « contraire, elle n'en avait que plus de majesté , et les « lois ainsi résolues étaient exécutées sans contradic- <( tion. Nous pouvons dire que maintenant, la pré- « sence du souverain en ce lieu auguste , et sa séance « en ce lit de justice ne sont plus que l'image de ce qui « se pratiquait autrefois. »

i04 LA VIE DE MATHIEU MOLE.

Le Premier Président entrait ensuite dans la discussion des édits. Le nombre des nouveaux officiers de police qu'on voulait créer et qui étaient chargés de la perception des taxes s'élevait à plus de deux cents ; les droits qu'ils auraient à percevoir étaient si excessifs qu'ils ruineraient le commerce, réduiraient les sujets aux extrémités et pourraient troubler le calme public. — (( Quant à ces créations d'offices de maîtres des « Requêtes , Votre Majesté nous permettra de lui dire n que son esprit est trop éclairé pour ne pas savoir le « malheur inévitable de la multiplicité des offices de (( toute sorte, et surtout des offices de judicature. Elle « augmente l'ambition des hommes qui peuplent vos (( armées, change la face des mœurs et de la société, « refroidit l'afiection des anciens magistrats, rompt la <( discipline des Ck>mpagnies, ouvre la porte à des vœux (( et à des pensées criminelles. — On peut ajouter que a les ordonnances de vos prédécesseurs ont défendu ces « nouvelles créations, et ont même permis la désobéis- <( sance : car les lois sont des contrats entre les Rois et (( les peuples. »

Parlant aussi de l'accroissement des frais de justice , il disait que la veuve, Torphelin et le pauvre ne pourraient plus avoir de recours pour la défense de leurs droits. — « Et. s'ils ne peuvent plus venir jusqu'à « nous, s'ils tendent vainement les bras vers notre « autorité, si leur impuissance et leur oppression s'ac-

« croissent, si leurs maux n'ont pas de remède, n'est-il « pas à craindre que la voix de ces malheureux qui ont Il Toreille du Tout-Puissant, ne s'élève de la terre au « tribunal d'en haut et qu'elle ne retarde les faveurs « et les bénédictions que le Ciel eût répandues sur vos « conseils et vos entreprises! — Nous osons donc nous <( promettre que Votre Majesté , réfléchissant aux fu- (( nestes effets des coups de puissance absolue , se perce suadera que Tordre public est renversé par de tels « procédés-, que son crédit royal en recevrait un prétf judiçe notable \ que ce serait une plaie mortelle à « l'État; que ce serait une condamnation publique « prononcée contre son Parlement : comme s'il y avait « lieu à le contraindre à un devoir nécessaire, tandis « qu'il sait y obéir volontairement en pareilles cir- « constances.

fc — Oui, Sire, nous osons nous promettre que Votre a Majesté conservera cette première liberté et qu'elle Il contribuera au soulagement de ses peuples , autant (c qu'il sera en son pouvoir par la révocation des édits. (I Son Parlement l'en supplie humblement; il conti- (t nuera ses vœux pour la grandeur de votre couronne « et la gloire de Votre Majesté. »

La Reine répondit qu'elle y aviserait dans son Conseil. Plus tard les gens du Roi furent mandés , et il leur fut dit que vu la nécessité publique des affaires, le Roi ne pouvait, quant à présent, déférer aux re-

montrances. Comme elles se terminaient pas la formule, « sauf le bon plaisir du Roi, » le Cardinal et les ministres résolurent de passer outre.

Ils avaient, pendant le cours de cette affaire, cherché tous les moyens pour ramener l'opinion du Parlement. Des faveurs avaient été accordées ou promises aux magistrats les plus importants. Puis le Cardinal imagina d'exercer une séduction sur la Compagnie tout entière. Les membres des corps de magistrature, pour assurer l'hérédité des charges , étaient assujettis à payer un impôt annuel du soixantième du prix de leurs charges \ ils devenaient ainsi propriétaires de leur office. Cet impôt avait été établi sous Henri I\', on le nommait la paulette, du nom du financier Paulet qui Tavait imaginé.

Une déclaration du Roi changea cet impôt en une retenue des gages de chaque magistrat pendant quatre années : c'était encore un moyen de se procurer de l'argent. Le Parlement était dispensé de cette exaction. Ce motif contribua peut-être à adoucir quelques esprits-, mais, dans sa généralité^ le Parlement en fut offensé.

Les autres corps de magistrature, le Grand Conseil, la Chambre des Comptes et la Cour des Aides s^émurent et se concertèrent par députés, qui formèrent une sorte d'assemblée. Elle envoya des députés au Parlement pour lui demander de se joindre aux autres compagnies. Un arrêté du 13 mai prononça la jonction.

La Reine et ses conseillers s'irritèrent et s'imagine-

LÀ YIE DE IfATHIEU MOLE. i07

rent d'abord qu'il s'agissait seulement d'un retranchement de gBges et que le public ne prendrait aucune part au mécontentement des magistrats^ mais rillusion ne fut pas longue. Bientôt on sut que cette assemblée voulait examiner si un étranger pouvait être premier ministre; demander au surintendant de rendre compte de son administration , et même prendre en considération les mémoires qui allaient lui être adressés par tous les mécontents du royaume.

Le Premier Président ne mit nulle opposition à Tarrét de jonction, mais il ne se hâta point de convoquer l'Assemblée générale où devaient être élus les députés qui seraient envoyés à la réunion des délégués de toutes les Compagnies.

Après mainte hésitation^ la Reine fit appeler les gens du Roi et les chargea de porter une lettre de cachet, qui défendait au Parlement de s'assembler et de nom* mer des députés pour se joindre à ceux des autres Compagnies. Messieurs des Enquêtes entrèrent dans la Grand'Chambre et se plaignirent de n'avoir pas été encore convoqués; le Premier Président répondit qu'il avait obéi à la lettre de cachet, mais qu'il serait donné lecture de cette lettre dans une assemblée générale.

A cette séance, l'avocat général Talon rendit compte de ce qui lui avait été dit par la Reine au sujet de l'assemblée des députés ; k Chancelier leur avait déclaré qu'elle était regardée comme une violation des lois de

l'État et une atteinte portée à l'autorité royale. — Nonobstant cette manifestation de la volonté du Roi , il fut résolu qu'une nouvelle assemblée générale du Parlement aurait lieu.

Une autre lettre de cachet interdit cette assemblée*, la Reine manda encore une députation du Parlement. — S'adressant au Premier Président, elle ordonna, sous peine de son indignation , qu'il ne fût pas délibéré davantage sur cette affaire. M. le duc d'Orléans s'expliqua en termes encore plus durs et annonça que la Reine ne souffrirait pas que le Parlement continuât à s'opposer aux volontés et inclinations du Roi. Les autres Compagnies furent aussi mandées par députation au Palais - Royal. La Reine les réprimanda de leurs procédés et interdit la continuation de leurs assemblées. Dès le lendemain, deux conseillers du Grand Conseil, qui avaient communiqué avec la Cour des Aides , furent arrêtés et envoyés à la forteresse de Mézières.

Messieurs des Enquêtes demandèrent à ce sujet une Assemblée générale -, le Premier Président y opposa son refus ^ ils protestèrent. Toutefois, sa conduite sage et prudente ne satisfaisait point la Reine. Elle lui fit de- . mander, par le secrétaire d'État Letellier, si elle pouvait compter sur lui, parce que, selon sa réponse, elle verrait ce qu'elle aurait à faire.

Ce fut sans doute à cette occasion que Lelellier lui

rapporta la promesse écrite qu'il avait donnée au cardinal de Richelieu , lorsque la charge de Premier Président lui avait été conférée, et lui demanda de s'y conformer; — sur quoi Mole répondit : « Qu'il était trop vrai (c qu'il avait signé cet écrit et qu'il voudrait que Dieu « l'eût retiré du monde auparavant. Il chargea Lecc tellier de dire à la Reine que les temps étaient bien « changés, et que si maintenant on lui crachait au « visage pendant qu'il serait sur son siège de Premier « Président, la Reine ne serait pas en état de lui pouvoir « fournir un mouchoir pour s'essuyer ^ »

De nouvelles tentatives furent faites par messieurs des Enquêtes pour obtenir 4ine assemblée des chambres.

Le Premier Président, sans la refuser absolument, trouvait toujours moyen de la retarder, en alléguant des défauts de forme. Comme il s'agissait surtout des mesures de rigueur prises contre des magistrats, il disait : — a Personne , en cette occasion , ne manque « ni de compassion pour les malheureux , ni de cou- « rage pour les assister, mais la modération est néces- « saire. »

La Reine fit de nouveau signifier au Parlement , par les gens du Roi, son mécontentement. L'arrêt de jonction du 1 5 mai fut cassé par le Roi séant en son Conseil.

* Mémoire $ur la vie et les actions de M, Mole, par Claude Lepelletier.

liO LA VIE DE MATHIEU MOLE.

— Les esprits étaient de plus en plus échauffés. L'arrêt du Conseil , apporté au Parlement, fut mis en délibération ; il fut résolu que des remontrances seraient faites^ qu'on alléguerait à la Reine qu'il y avait eu , sous les règnes précédents, plusieurs exemples d'assemblées des députés des Compagnies ^ et que trois jours après il serait procédé à l'élection des députés , selon l'arrêt de jonction.

La Reine refusa d'entendre les remontrances, et remit aux gens du Roi une lettre de cachet ordonnant au Parlement de venir entendre les volontés du Roi et présenter ses excuses^ en outre, elle prescrivait que la feuille contenant la dernière délibération lui fût apportée pour être lacérée.

Le Parlement se rendit au Palais-Royal : avant qu'il fût introduit chez la Reine , on demanda au Premier Président si la feuille avait été apportée-, il répondit que non , et que la Compagnie l'avait délibéré ainsi. Lft Reine irritée ne voulut pas d'abord recevoir le Parlement, avant qu'on fût allé chercher la feuille^ puis elle consentit à l'admettre. Le Roi était présent; et le Chancelier prononça une vive réprimande, en insistant sur l'indignation du Roi et de la Reine.

Le Premier Président voulut prendre la parole; la Reine refusa de l'écouter, disant qu'elle saurait bien faire une dififérence eiAve les bons serviteurs du Roi et les séditieux ; qu'elle ferait un châtiment si exem-

LA VIE DE MATHIEU MOLE. m

plafre , qu'il en serait fait mention dans la postérité.

Le lendemain , Favocat général Talon , présenta au Parlement des conclusions, qui, tout en suppliant le Roi de ne point casser Varrèt de jonction , étaient conçues dans des termes de soumission et de respect \ messieurs des Enquêtes interrompirent, par leurs murmures ou même par leurs clameurs, les recommandations de sagesse et les craintes exprimées par Torateur, qui prévoyait que Tesprit des peuples serait entraîné à lu sédition.

Ces craintes n'étaient que trop fondées, et le Premier Président, qui en était plus ému que tout autre, différa, par quelques prétextes, une nouvelle délibération du Parlement

Les présidents du Parlement furent appelés chez le duc d*Orléans : le Chancelier et le Cardinal étaient présents* Le prince parla du désir qu'il avait de voir finir cette mésintelligence entre l'autorité royale et le Parlement. Il avait, disait-il, parlé à la Reine, et il espé* rait, que, si le Parlement lui témoignait ses respects et sa soumission, elle pourrait donner contentement aux magistrats et renoncer aux mesures de rigueur. Mais, selon Tesprit et la façon de voir du Cardinal, il indiquait que la satisfaction donnée se rapportait seulement aux intérêts particuliers et pécuniaires des Compagnies. On comptait encore , sur ce moyen , pour les apaiser. Cette démarche offensa le Parlement;

d'autant qu'on avait mandé séparément les présidents des Enquêtes, comme s'ils avaient des intérêts particuliers.

C'était en même temps un signe de faiblesse : de telle sorte que le Parlement se borna à remercier le duc d'Orléans et à protester des bonnes intentions, soit delà Compagnie, soit des députés qu'elle déléguait.

Le Parlement fut de nouveau mandé au Palais-Royal. Jusqu'à ce moment le Premier Président avait semblé en disposition de modérer l'esprit de sa Compagnie et de la rappeler à un plus grand respect de l'autorité royale. On aurait même pu supposer, dans les commencements de cette résistance , qu'il était en bons termes avec le cardinal Mazarin. Letellier, qui était son agent habituel , avait vu souvent Mole, et s'était efforcé de lui inspirer plus de complaisance et de docilité, sans pourtant obtenir rien de plus qu'une modération conciliante; mais c'était assez pour exciter, parmi les conseillers les plus ardents , d'outrageants soupçons et d'indignes calomnies, dont on trouve trace dans les mémoires de Joly et d'Ormesson , et qui sont démenties par le cardinal de Relz, et même par Talon.

Lorsque la question ne pouvait être résolue par transaction , et lorsqu'il s'agissait de l'honneur du Parlement , ou de l'intérêt évident du peuple ^ on retrouvait tout le courage et la fermeté du Premier Président.

Il parla donc, cette fuis, avec force et presque sans ménagement.

« — On peut dire à Votre Majesté, que le plus grand « avantage que le souverain puisse posséder, c'est de <c régner par amour sur ses sujets , et qu'il ne peut « exercer un plus funeste empire que de se faire obéir « par terreur. Quand la majesté qui le sépare du comd mun des hommes n'est plus respectée; lorsque les (c tendres et sincères sentiments qui étaient dans le a cœur des peuples sont oubliés-, lorsque cette majesté « n'est plus qu'un moyen dont on se sert pour obtenir N ce qu'on veut, juste ou noji : alors on peut recon- « naître que le moment est fatal.

a Ces fidèles magistrats, ces lumières établies pour tt donner jour et crédit aux volontés du souverain, « ces dépositaires des lois , et surtout le Parlement de « France, s'étaient promis que. le temps, qui cicatrise a toutes les plaies, apporterait remède à nos maux. a Mais , par un malheur extrême , ils s'accroissent et se « multiplient de jour en jour-, et par malheur cette « main puissante à procurer des soulagements au peua pie est employée à aggraver ^ses misères. Le nom de a Votre Majesté semble autoriser tout ce qu'on lui fait « souffrir.

(( On n'ôte point les charges à ceux qui en sont c( pourvus, mais on les réduit à tel point, par des lits de « justice., par des cassations, par des interdictions , que

Il la liberté des suffrages leur est ôtée et qu'ils demeu- (( rent ((uasi sans fonctions. 11 y a des gens qui ont juré (c la ruine des Compagnies^ car elles seules peuvent « servir de barrières pour les arrêter et les empêcher « de passer par-dessus toutes les lois de la France. Ils « sont tellement aveugles en leurs desseins , que pen- « sant blesser les Compagnies, c'est Votre Majesté « qu'ils frappent ; et si on ne détourne pas leurs coups, « on verra dans peu, avec un extrême regret, Tautorilé (i royale si diminuée, qu'il n'y aura plus moyen d*arrê« « ter le cours du désordre. »

Puis il parlait des rigueurs exercées contre les magistrats qu'on avait destitués, exilés ou emprisonnés. — tt Tous les privilèges sont violés; les règles observées « en France pour la distribution de la justice sont i( abolies. Il n'y a plus d'assurance dans l'exercice des « charges; plus de liberté dans les fonctions.

« — Il faut que Votre Majesté sache, que ce n'est pas u pour une faute commise qu'on veut punir les magis- « trats; c'est qu'on craint qu'ils prennent part à la (c jonction avec les autres Compagnies. On présente, « comme criminelle, cette action innocente dans son « dessein et dans son but Me sont-elles pas jointes et « unies par leur fidélité à Votre Majesté , par l'accom- « plissement de leurs devoirs?

« Le malheur commun les a réunies; pourquoi ne « resteraient-elles pas jointes pour chercher des re-

c( mëdes à nos maux; le ciel ne laisse-t-il pas, à ceux a qui souffrent, la liberté d'éleyer la voix; serait-il a juste d'ôter à la plainte le seul secours qu'elle peut « réclamer?

« On a déjà cité à Votre Majesté, un exemple entre (t tous, qui justifie ce procédé. En 1618, toutes les a mêmes Compagnies s'assemblèrent, par députés, dans « une des chambres du Parlement, pour demander la « révocation du droit annuel, et obtinrent ce qu'ils « demandaient. Les registres du Parlement sont pleins « de semblables exemples : par lesquels on voit, que ce lorsqu'il s'agissait du payement des rentes de THôtel a de Ville, ou de toute autre circonstance qui pouvait a importer à la sûreté publique, les Compagnies ont « toujours été assemblées par l'ordre du Parlement , fc qui, d'après leur avis, a prescrit par arrêt ce qui « était nécessaire. L'assurance qu'on avait de leur fidé- « lité ne laissait point de soupçons. Leurs actes furent « approuvés par le monarque.

a Comment, leur esprit n'ayant point changé, la « fidélité i leurs devoirs étant la même, sont-elles aud jotird'hui jugées indignes des grâces qu'elles avaient ft autrefois reçues? Leurs actes les plus innocents sont « tenus pour suspects; leur vie est consacrée i mainte- VL nir l'autorité royale, et on les accuse d'avoir le a dessein de l'affaiblir. Peut-on se rappeler, sans une « douleur extrême, cette amende honorable exécutée

(( en présence des princes et des grands du royaume, « sur des personnes qu'aucun soupçon de crime ne <( peut atteindre. Tant s'en faut qu'ils soient coupables « de factions. Cet acte, qui porte le nom de Votre Mac( jesté , et avoué par sa présence , ne leur laisse d'autre « consolation que la conscience de leur intégrité, et la (c sincérité de leur conduite.

<( Le respect dû à notre vertueuse Régente suret montera toujours le juste ressentiment qui peut c( rester aux magistrats du premier Parlement de (( France; ils attendront de sa justice la déclaration <i de leur innocence, sans laquelle ils ne pourraient « plus exercer leurs charges avec repos d'esprit. Sa « Majesté continuera à les honorer de sa bienveillance, a s'assurera de leur fidélité dont rien ne peut les déii tourner, et reconnaîtra que. l'assemblée des députés <( des Compagnies n'a point d'autre motif et d'autre « dessein que le service du {loi. v

Outre la fermeté de ce langage , on remarqua que le Premier Président n'avait pas terminé ses remontrances par la formule : — a sauf le bon plaisir de la Reine,» — et n'avait pas demandé le consentement formel de Sa Majesté pour la continuation de l'assemblée des députés*, il avait paru la considérer comme existant légalement. La Reine répondit qu'elle ferait connaître ses volontés.

Dès le lendemain, il fut dit aux gens du Roi par le chancelier que la Reine, informée de la sincérité des

intentions de la Compagnie , trouvait bon que Tarrét de jonction du 13 mai reçût son exécution. Il ajouta que Tarmée du Roi était sur la frontière, qu'on avait besoin d'argent pour la faire subsister ; que depuis six semaines il avait été impossible d*y rien envoyer ; que le Parlement devait hâter la fin de l'Assemblée, et qu'on espérait qu'elle terminerait ses travaux en une semaine.

L'avocat général rapporta cette réponse au Parlement, en ajoutant : — « La Reine ne doute pas de « l'affection que vous avez pour l'intérêt public , mais « elle vous prie de prendre garde que cette chaleur « avec laquelle vous témoignez vos bons sentiments « pour le service du Roi , ne produise un effet tout « contraire. »

Le Cardinal et les ministres avaient enfin compris que les remontrances du Parlement et la désobéissance des autres Compagnies souveraines, étaient l'expression et le signe de la disposition des peuples. Il n'était plus temps de sortir d'embarras par voie de transaction et moyennant quelque concession ; permettre maintenant l'assemblée des députés, c'était réellement mettre en question l'autorité royale.

Les députés se réunirent au Palais dans la salle Saint- Louis. Dès lors il ne fut plus question des intérêts particuliers de la magistrature : cette assemblée se comporta comme si elle eût été les États Généraux ; elle voulut procéder à la réforme de l'État , et commença

Ii8 LA Yl€ DE MATHIEU MOLE.

par décider la révocalion des intendants. Cette institution, qui avait pour origine la surveillance exercée sur Tadministration des provinces par des maîtres des Requêtes envoyés en tournée, avait reçu du cardinal de Richelieu un caractère' définitif; les commissaires départis pour Texécution des ordres du Roi avaient reçu la dénomination d'intendants du militaire, justice, police et finance. Leur résidence dans les provinces était fixe. De tout temps cet exercice local de l'autorité royale avait déplu à la noblesse et contrariait ses traditions féodales. Les tribunaux et la magistrature y voyaient, peut-être avec raison , un empiétement sur leur juridiction. En somme, les intendances étaient un moyen efficace d'ordre et de régularité. On pouvait restreindre leurs attributions, mais les supprimer, c^était porter le trouble dans une administration que le cardinal de Richelieu avait établie pour le plus grand bien du pays.

Ce premier acte de l'assemblée mécontenta la Cour, qui voulut y mettre opposition. Le duc d'Orléans se rendit au Parlement pour déclarer que la Reine ne voulait point la suppression des intendants. Les motifs pour les conserver furent présentés de la manière la plus conciliante et avec un ton de faiblesse. — u La Reine, disaitc( on en son nom, voudrait bien révoquer les fonctions (( des intendants , mais dans l'état présent des affaires, a Sa Majesté craint que cette réforme ne soit pas de

fc saison et qu'elle nuise à rétablissement du bon ordre cr dans les finances. )>'

Une conférence fut tenue au Luxembourg, chez le duc d'Orléans, où le chancelier et le cardinal Mazarin expliquèrent , avec détail , combien était avantageuse Vinstitution des intendants et quel embarras résulterait du retour à un étal de chose, où la perception des impôts et les affaires de finance étaient sans cesse entravées par des procédures judiciaires. Messieurs du Parlement n'étaient point persuadés; les présidents Le Coigneux, N^mond et Novion parlèrent avec force pour la suppression des intendants.

Le Premier Président ne fut pas de leur avis ; il exposa les inconvénients de l'arrêt de suppression , et comme on avait parlé en mauvais termes de la conduite de tous les intendants , il prit leur défense. Quelques-uns de Messieurs du Parlement attribuèrent son opinion à un intérêt de famille , parce que son fils , M. de Champlàtreux , était intendant en Champagne; mais il y avait à dire en faveur des intendants d'assez fortes raisons, pour qu'il fût de bonne foi en opinant pour leur conservation.

La conférence finit par un consentement à la suppression des intendants; la Cour ne se croyait pas en état de résister au Parlement. Pour le satisfaire, le surintendant des finances d'Émery fut renvoyé.

Cette première concession fut suivie de l'établisse-

iâO LA VIE DE MATHIEU MOLE.

ment d'une cour de justice composée de magistrats choisis dans tous les Parlements, pour connaître et juger des abus et malversations commis en l'administration des finances-, — puis d'une déclaration du Rot portant qu'à l'avenir, il ne pourrait être levé aucuns deniers qu'en vertu d'édits bien et dûment vérifiés ; — et d'une remise et décharge d'un quart de la taille.

Cependant l'assemblée de la salle Saint- Louis conti* nuait toujours à traiter de toutes les afiaires de l'État. Déjà elle avait délibéré vingt-sept articles, qui devaient être soumis à l'Assemblée des Chambres du Parlement. La Reine et ses ministres s'inquiétaient de voir ainsi mettre en question et contrôler tout le gouvernement de l'État. Les esprits étaient émus à Paris et même dans les provinces II semblait que cette assemblée prit pour modèle le Parlement d'Angleterre, qui était alors en pleine rébellion contre l'autorité royale. Si les articles proposés par la salle Saint-Louis étaient portés à la délibération de l'Assemblée des Chambres du Parlement, il était à croire que cette agitation et cette incertitude si fâcheuses pour la conduite des affaires , se prolongeraient et auraient de funestes effets^ d^ailleurs c'était reconnaître au Parlement un droit et une attribution, qui avaient toujours été contestés.

Le Cardinal cherchait donc les moyens de prévenir cette intervention du Parlement 5 c'est pour cela que la plupart des articles délibérés dans la salle Saint-Louis

avaient été admis et concédés, soit par lettres patentes , soit par des arrêtés. Les maîtres des Requêtes, destitués ou emprisonnés , avaient été rétablis dans leurs fonctions. On espérait satisfaire la salle Saint-Louis et obtenir qu'elle cesserait ses délibérations; de sorte qu'on arriverait à Tépoque des vacations où il ne serait plus possible d'assembler les chambres du Parlement. Pendant ce délai les esprits se calmeraient; et les concessions qui venaient d'être faites ne recevraient pas le caractère solennel et déûnitif que leur donnerait une délibération du Parlement.

Mais le 2 juillet le Parlement arrêta qu'un rapport lui serait présenté sur les propositions faites par les députés assemblés en la salle Saint-Louis , pour en délibérer, de jour en jour, article par article.

Quatre jours après, M. le duc d'Orléans vint au Parlement, et proposa une conférence, entre des députés du Parlement et quelques-uns des membres du Conseil du Roi, touchant l'exécution de l'arrêt qui avait été rendu.

Cette conférence ne produisit aucun effet. Le Parlement enregistra sans difficultés plusieurs des lettres patentes conformes aux propositions de la salle Saint- Louis, et continua à délibérer sur les autres articles. Il y en avait un concernant la quotité des impôts , sur lequel il fut arrêté que des remontrances seraient présentées au Roi.

Le Premier Président parla i peu près en ces termes : — « Votre Majesté a su avec très-^rand regret les mitf sëres des campagnes : les laboureurs seront bientôt K contraints d'abandonner leur travail, de quitter leurs « maisons et leurs familles pour demander leur vie de a porte en porte. On exerce contre eux mille violences a à main armée, pour le payement des tailles. Ceux qui a sont préposés pour les garantir les oppriment, afin de « satisfaire Tavidité de gens, qui seuls tirent profit des (( malheurs publics. Votre Majesté a reconnu que si un « prompt secours n'y est pas apporté , la campagne ne « sera bientôt plus qu'un désert. Le Roi préfère Ta-» « mour des peuples à toute autre considération et leur « a prouvé sa bonté, en leur promettant de diminuer la (( taille à l'avenir, en révoquant les intendants, en éta- « blissant des chambres de justice pour punir leis cou- « pables. — Mais au milieu de nos actions de grâce, le « Parlement ose encore supplier Votre Majesté de ne (( pas amoindrir son bienfait et d'ordonner que les pau- « vres laboureurs puissent jouir de la diminution d'un tt quartier entieir, et non pas seulement d'un demi-quar- « tier, pour les années 1647, 1648 et 1649. — Il ne « faut pas que le traitant obtienne plus de faveur que « le pauvre laboureur. Nous savons que telle est l'inc< tention de Votre Majesté. »

La Reine répondit qu'elle amènerait le Roi le lendemain. En effet, le Roi vint au Parlement. Le chan-

celier fit d'abord entendre les raisons qui avaient obligé le Roi à venir en son Parlement tenir son lit de justice. Puis le Premier Président , dans un discours respectueux et rempli de louanges et de reconnaissance, insista encore sur la nécessité et la justice de punir les traitants et de presser « ces éponges. « — Votre Majesté , disait-il en finissant , touchée « de la misère extrême de ses sujets , des désor- « dres qui se sont glissés dans toutes les parties du « royaume , de la licence effrénée des gens de guerre, a des dépenses excessives de TÉtat, des levées de « deniers qui se font contre les lois, y apportera, par « les vertueux conseils de notre heureuse Régente, un ce puissant et pressant remède; il rendra la liberté à c( ses sujets et, à la France, le lustre des siècles les « plus heureux. »

Puis fut donné lecture d'une déclaration qui donnait satisfaction presque complète sur les demandes et propositions de la salle Saint-Louis, sur les remontrances du Parlement et même sur d'anciens griefs, comme la taxe des maisons.

Mais en cx)nsentant qu'à l'avenir aucune nouvelle imposition ne serait établie qu en vertu d'édits bien et dûment vérifiés, le Roi voulait, vu les nécessités présentes, que les impositions, qui avaient été, et qui étaient encore levées, fussent continuées , jusqu'à ce que 1 état des affaires permit de les diminuer.

Celait précisément une des questions sur lesquelles le Parlement et la salle Saint-Louis insistaient le plus.

Mais la disposition la plus importante était la défense absolue, faite aux députés des quatre Compagnies, de continuer leurs assemblées, et Tordre donné au Parlement de vaquer désormais à rendre la justice aux particuliers sans en interrompre le cours.

La solennité d'un lit de justice, et Tacte d'autorité de la puissance royale n'eurent point reffet qu*en avaient espéré la Reine et le cardinal Mazarin. On avait, sans prévoyance , compté sur l'impression que produirait cette combinaison de concessions accordées aux demandes de la salle Saint-Louis, avec une signification menaçante des volontés où persistait la Reine.

La présence du Roi et l'appareil de sa puissance comprimaient à peine les murmures. — Après la lecture de la déclaration , l'avocat général Talon prit, selon son devoir, des conclusions tendant à vérifier et enregistrer les volontés du Roi, mais son discours n'en manisfestait pas moins une courageuse liberté. — « Autrefois, disait- (c il, les volontés des rois n'étaient point exécutées par « les peuples qu'elles ne fussent souscrites par les K grands du royaume, les princes et officiers de la cou- (( Tonne. Aujourd'hui cette juridiction politique est « dévolue au Parlement; nous jouissons de cette (( puissance seconde, que la prescription du temps <( autorise et que les peuples honorent avec respect. »

Après les conclusions, le chancelier prit les opinions du Roi, de la Reine, de M. le duc d'Orléans, de M. le prince de Conti, du cardinal Mazarin^ puis il s'adressa au Premier Président, qui parla ainsi ; — « Cest par « l'observation des ordonnances que les royaumes se (c maintiennent dans une police réglée qui. ne fait pas et moins la sûreté que la gloire des monarques, et Tex- « périence a trop fait voir depuis quelque temps les « maux qu'apporte le mépris des lois, dans la mau- ' a vaise administration de ceux qui ont eu le gouverne- « ment de TÉlat et en ont fait un si mauvais usage.

tf — Votre Majesté, sire, ne peut trouver mauvais « que son Parlement lui fasse voir les maux que soufce frent ses sujets, et qu'il tende la main pour relever K rÉlat de sa chute prochaine. Votre Majesté nous Cl ferait quelque jour un juste reproche si, nous ayant « commis pour employer nos veilles au salut de vos « peuples, nous dissimulions les maux de TÉtat, la dis- « sipation des finances, le désespoir du pauvre peuple. « Nous espérons. Sire, de la divine bonté, qu'elle vous <c fera la grâce d'ouvrir vos yeux sur les désordres de « la France, d'écouter la voix de vos sujets, et d'agréer « la continuation de nos assemblées, dans lesquelles (c Votre Majesté trouvera le moyen de redresser les tt mauvais plis, qui se sont faits dans le bon ordre de « rÉtat par l'inobservation des lois '. »

> Mémoires dVrmesson.

Lorsque le chancelier eut recueilli les opinions des présidents, des ducs et pairs et de messieurs du Parle* ment, il prononça Tarrôt en la manière accoutumée, et déclara à la Compagnie que l'intention du Roi était de faire remise du droit annuel à toutes les compagnies souveraines de la ville de Paris.

Dès le lendemain, les Enquêtes demandèrent la lecture de la déclaration royale, pour qu'il en fût délibéré ; comme si une délibération en lit de justice eût été sans nulle valeur, parce que la Cour avait manqué de liberté' à cause de la présence du Roi.

Le Premier Président refusa d'abord l'Assemblée générale des Chambres. Afin de se conformer i la règle et à Tusage du Parlement , il fallait qu'elle fût délibérée par la Grand'Chambre. Au moyen de cette formalité, il y eut quelques jours de délai. Le conseiller Broussel qui, parmi toute cette lutte du Parlement contre les ministres, avait acquis une grande importance et beaucoup do renom dans le peuple de Paris , proposa de commettre deux conseillers pour examiner la déclaration du Roi, et pour continuer l'examen des propositions faites dans la salle Saint-Louis.

Cet avis allait prévaloir; le duc d'Orléans, qui assistait au Parlement, prit la parole, et dit que les choses étaient poussées à Texcès; qu'on voulait entraîner le Parlement dans une conduite préjudiciable à l'État; que pendant deux mois la Reine avait permis toules les dé-

libérations, et pris en considération toutes les demandes de la salle Saint-Louis. -— Il avait, disait-il, réussi jusqu'à ce jour à rendre la Reine bienveillante pour le Parlement *, mais présentement il allait se retirer, et il conseillerait à la Reine de maintenir l'autorité royale. — Puis il se leva pour sortir; les présidents le sup- ^pliërent de reprendre sa place , et rassurèrent que le Parlement ne s*écarterait pas de son devoir.

La déclaration royale n'en continua pas moins à être mise en délibération; des remontrances sur plusieurs articles furent résolues; on alla jusqu'à décider que des poursuites seraient entamées contre les traitants^ qui avaient accepté, pour gage d'un emprunt, les impôts dont rétablissement n'avait pas été vérifié.

La Reine et les ministres perdirent enfin patience ; encouragés par la grande victoire que le prince de Condé venait de remporter à I^ns, ils résolurent de sévir contre le Parlement. Le 26 août 1628, immédiatement après le Te Deum où le Roi avait assisté, au milieu de la joie publique, Rroussel fut arrêté , ainsi que le président de Blancmesnil. Trois autres membres du Parlement reçurent par lettres de cachet un ordre d'exil.

Rroussel fut conduit à Saint-Germain : c'était un vieillard de soixante-treize ans, aimé et respecté dans son quartier pour sa charité et ses aumônes. La bourgeoisie le regardait comme le plus vrai défenseur des

intérêts du peuple. Aussitôt que la nouvelle de son arrestation fut répandue, tout le quartier de la Cité en fut ému, et le tumulte commença dans les rues. Les compagnies des gardes témoignèrent peu de bonne volonté à réprimer le désordre, et le maréchal de la Meilleraye ne réussit point à les animer ; les pierres pieuvaient déjà par les fenêtres. Il se retira avec sa troupe '^\ deux ou trois personnes avaient été tuées au milieu de cette émeute, qui ne fut apaisée que par la nuit.

Beaucoup de récits des fameuses journées des 26 et 27 août 1648, de ces journées de sédition et de barricades, ont été légués à la postérité par des contemporains. 11 semble que nous devons ici reproduire celui qu a laissé Mathieu Mole.

« Étant de retour le 26 de Notre-Dame, où le Parlement avait été en corps au Te Deum chanté pour la victoire de Lens , où le Roi et la Reine avaient assisté , au milieu de cette réjouissance publique , étant à table sur le midi, on entendit du bruit dans la rue. J'y envoyai mon fils' de Sainte-Croix*, il me rapporta qu'il avait vu M. Broussel dans un carrosse rompu sur le quai; qu'il lui avait parlé, et appris de lui qu'on l'avait pris prisonnier dans sa maison. A l'instant on avait amené un autre carrosse , dans lequel on le mit. On

* François Mole, abbé de Sainte-Croix, conseiller ùu Parlement.

s'était servi des gardes du Roi , qui étaient sous les armes depuis le Louvre jusqu'à Notre-Dame ^ saisissant cette occasion pour exécuter ce dessein plus facilement. Je fus extraordinairement surpris. »

Il Le peuple était tellement ému que le lieutenant civil s'en était allé par la ville, suivi d'un grand nombre d'hommes. Il prit conseil de venir à mon logis, où étant entré, il pria que la porte fût fermée. Ayant ou! le bruit que ce peuple faisait contre la première porte, je descendis en robe de chambre et fis ouvrir les portes. Étant au dehors, je leur demandai le sujet de ce rassemblement. Il y avait une pauvre fille devant nous qui, faisant mine de pleurer, criait que Ton rendit M. de Broussel; je lui dis que je le demanderais avec elle, et que, venant d'apprendre sa capture , je m'en allais au Palais-Royal demander sa liberté à la Reine. Après avoir demeuré un quart d'heure pour les obliger à cesser le bruit et à se retirer, je me retirai. A l'instant je partis avec le lieutenant civil. »

« Je descendis chez le Cardinal, et, l'ayant assuré du commencement de l'émeute du peuple, dont on pouvait encore prévenir les suites, je lui dis qu'il serait prudent de la faire cesser par la liberté des prisonniers. Voyant que je n'obtenais point ce que je croyais nécessaire , et que chacun venait dire que cette émeute ne serait rien, j'allai, avec le Cardinal, trouver la Reine, qui était avec M. le duc d'Orléans, M. le chancelier et

autres. Lui ayant exprimé l'extrémité du mal qui pourrait s'ensuivre, je ne pus rien obtenir. J'insistai quatre fois, et elle me répondit : — « que lorsque je viendrais à la tête de ma Compagnie, elle me dirait sa réponse, mais qu'elle ne voulait pas se mettre en colère contre moi. » — Je me retirai en lui disant que je souhaitais que le bruit ne la fit point par force changer de résolution, u

tt Sur les cinq heures, la Reine m'envoya quérir par un valet de chambre; aussitôt j'allai la trouver-, elle était encore dans la petite galerie avec M. le duc d'Orléans, M. de Longueville, le maréchal de la Heilleraye et d'autres. Elle me demanda ce qui s'était passé à mon logis; le bruit avait couru que le peuple y était entré par force et y avait commis beaucoup de violences. Je l'assurai que cela n'était pas véritable , mais que Témeute continuait dans les rues; que le peuple se rassemblait partout; que c'était un commencement dont la fin ne pouvait être que funeste ; que toutes les règles de la conduite publique voulaient qu'on prévint le désordre, ce qui ne pouvait être que par la liberté des prisonniers. d

tt II n'y eut pas moyen de vaincre la volonté de la Reine, qui me dit sa résolution d'envoyer le lendemain le chancelier au Parlement pour qu'il ne s'y passât rien d'extraordinaire, et que, s'il se pouvait, il ne fallait pas assembler les Chambres. »

« Je lui fis réponse qu'il était impossible de ne pas assembler la Compagnie; qu'elle avait reçu une plaie si

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sanglante, qu il fallait bien souffrir qu'elle élevât la voix pour se plaindre très-haut, et que nous attendrions M. le chancelier. )>

tt Je me fis conduire par le quai jusqu'au Pont-Neuf, évitant ainsi la rue Saint- Honoré et la Croix du Tra* hoir, où, disait-on, un rassemblement de peuple voulait marcher. »

a La nuit se passa sans bruit, en apparence. Vers six heures du matin , j'entrai au Palais. Plusieurs de Messieurs avaient des affaires à rapporter. Après avoir dit, entre nous, nos sentiments sur ce qui s'était passé la veille ,' j'entendis leurs rapports. Sur les sept heures, huit ou dix messieurs des Enquêtes vinrent prendre leur place, disant qu'il était temps de laisser les affaires particulières. Une heure se passa avant que Messieurs fussent tous arrivés \ je leur annonçai quel devait être le sujet de notre délibération, et j'envoyai quérir les gens du Roi, — Ils s'affligèrent de l'extrémité à laquelle nous étions réduits, et dirent qu'ils laissaient au cou* rage et à la prudence de la Compagnie d'y pourvoir, et qu'ils seraient toujours prêts a exécuter les ordres du Parlement. »

Les sieurs Boucberat et Broussel avaient présenté requête et plainte contre la violence exercée sur leur oncle. Le Premier Président requit messieurs du Parquet de donner leurs conclusions-, puis il recueillit les avis avec autant de calme et d'assurance

que s'il s'était agi d'une affaire entre particuliers.

« L'arrêt fut rendu en ces termes : — « Que le sieur de Comminge ser/iit décrété de prise de corps, et tous autres qui avaient arrêté Messieurs ; qu'il serait informé contre ceux qui avaient donné de tels conseils à la Reine, comme perturbateurs du repos public-, qu'en^ conséquence de l'union faite avec les Compagnies, elles seraient averties de ce qui se passait ; que la Cour irait, au Palais-Royal, demander à la Reine le retour des absents, et reviendrait ensuite délibérer sur sa réponse, sans désemparer jusqu'à ce que justice fût rendue. »

« Au milieu de la délibération entra M. de Bernières, maître des Requêtes, qui , debout et tout ému , dit qu'il venait avertir la Compagnie que le peuple tenait assiégée la maison de M. le duc de Luynes sur le quai des Augustins , et voulait y saisir M. le chancelier, qui s'y était réfugié après avoir été poursuivi \ des coups de carabine avaient été tirés sur son carrosse. Le bruit s'était répandu qu'il venait au Parlement apportant l'interdiction des Enquêtes et même de toute la Compagnie. »

c( Puis nous sûmes que le maréchal de la Meilleraye était venu avec des troupes et l'avait délivré. »

« Le Parlement ne s'occupa point de cette sédition ni de l'attentat commis contre le chancelier, au mépris de sa haute dignité. » — La grandeur du mal empêchait l'effet de la justice. »

(« Nous partîmes eu corps, les huissiers en tête ; nous

passâmes devant Thorloge du Palais. Depuis ce lieu jusqu'à la Croix du Trahoir, nous Irouvàaies le peuple en armes et des barricades de cent pas en cent pas. »

c( Le cortège était accueilli partout aux cris de vive le Roi ! vive le Parlement ! vive Broussel ! »

a Arrivés au Palais-Royal, nous trouvâmes la Reine dans le grand cabinet , assise avec le Roi ^ M. le duc d'Orléans, M. le prince de Conti, M. le cardinal Mazarin, H. le duc de Longueville, M. le chancelier, M. de Chavigny, les secrétaires d'État et tous les officiers de la couronne, qui, au bruit, étaient arrivés près de la Reine.

Le Premier Président rappela d'abord à la Reine tous les témoignages de bonté et de confiance qu'elle avait donnés au Parlement, lorsqu'elle se félicitait d'avoir écouté ses conseils et se louait hautement de sa conduite. — <c Ces grâces sont changées en de rudes « disgrâces : ces fidèles officiers , conservant le même tt esprit, s'examinent, cherchent la cause de leur malci heur et ne la trouvent point... Par un désastre ex- « trême^ faut-il donc que ce siècle soit malheureux à tt ce point qu'il ne puisse souffrir ni les maux, ni les « remèdes... Au milieu delà joie publique, qui célè- « bre une si grande victoire, un événement si heureux « pour la France, il a plu à Votre Majesté de com- « mander l'emprisonnement de trois officiers du Para lement, et non pour autre cause que d'avoir donné a leurs suffrages avec liberté. Si Ton ôte cette Uberlé

iU LA VIE DE MATHIEU MOLE.

« eu Parlement, il perd son nom ; il est désormais sans a fonctions. Par un tel procédé, on Ta dit trop souvent, tt les lois sont violées, les privilèges renversés, la suit reté publique perdue. On ose supplier Votre Majesté « de ne point étoufler la voix publique; qu'il soit tou- « jours permis au Parlement de recevoir les justes « plaintes de ses peuples affligés, pour les porter jus- « qu*au tMne royal, de crainte que, n^ayant plus Tes- « pérance d'en entendre, ils cherchent d'autres moyens <( contraires à Tordre de la monarchie. »

a Les propositions des députés assemblés en la salle « Saint-Louis ont été envoyées dans les provinces; a elles sont entre les mains de tous les peuples. Ils « savent que l'on connaît à quel degré ils souiïrent, « et s'attendent qu'il y sera porté remède. S'ils apte prennent que Votre Majesté a employé les derniers (( coups de sa puissance pour imposer silence à ses c< fidèles officiers de justice, il est à craindre que le « désespoir ne les porte à des actes bien éloignés de la (( soumission à laquelle ils sont obligés. »

« Enfin , Madame , Votre Majesté nous permettra de « lui dire que le bruit qui s'excite dans les provinces (( ne vient pas du remède que nous essayons d'y ap- (( porter, mais de la grandeur du mal qui s*irrite. Cela a fait assez voir qu'il ne faut pas tant prendre sur le peu- « pie et qu'il faut lui laisser de quoi soutenir sa vie. La « seule espérance, quoique vaine, de recevoir quelque

LA VIE DE MAtdlEU MOLÉ. 435

a soulagement» le consolera et lui fera prendre la résoft lution de souCn'ir encore pour quelque temps, en at- « tendant que Votre Majesté y mette ordre. Ce ne iera « jamais aussitôt qu*il le faudrait, puisque les maux «^qu'on lui fait endurer sont à un tel degré qu'ils ne (( peuvent plus augmenter. »

« Le seul moyen qui reste est de rendre présente^ « ment la liberté à ceux qui ont été emprisonnés , afin « que le Parlement puisse continuer ses délibérations « pour rendre au public ce qu'il lui doit, et à quoi il fi ne peut manquer sans crime, i»

— «J'interrompis mon discours, après avoir fait connaître Teitrémité du mal, pour dire qu'il fallait courir au remède, qui était la liberté de M. de Broussel, que tout le peuple avait demandée depuis le Palais jusqu'au Palais*RoyaL »

a II plut à la Reine de témoigner son refus avec des termes de colère, disant que la Compagnie serait garant des maux qui suivraient, et dont le Roi se souviendrait quand il serait majeur. »

« Je pris encore la parole et je dis à la Reine que — il je ne lui avais encore rendu compte que de mes pena sées de la veille et des craintes que je concevais alors, (c Mais le mal que je prévoyais est venu, et je ne puis « vous le celer. Les rues sont barricadées, le peuple a est en armes, et ne les quittera point tant qu'on ne tt délivrera pas M. de Broussel. Ce n'est que le dom-

« mencement du mal , qui pourrait croître â un tel <i degré, que l'autorité royale y périrait. Maintenant il a y va du tout, et nous trahirions nos charges et notre « devoir si nous n'insistions pas pour obtenir ce que le « peuple demande '. Nous avons entendu ses clameurs, tt Au cri de : vive le Roi ! il ajoutait des paroles qui, a nous ont étonnés. Si nous retournons sans pouvoir fc donner, non pas des promesses , mais des certitudes « du retour des absents, nous ne savons quel sera « l'effet dans une population émue, irritée et qui, ce n'ayant point de chef, n'a point d*obéissance. •

La Reine répondit d'un ton aigre : — « Cest vous tt qui avez ému le peuple et qui êtes cause de la sédiu tiou : vous êtes venus en corps pour émouvoir la po- (( pulace : vous en répondrez au Roi. Vous devez la tt dissiper, si bon vous semble; mais quant a moi, je c< n'en ferai rien autre chose. »

Je pris encore la parole : — « Je sais bien qu'après la fi réponse faite par Sa Majesté nous devrions nous reti- (( rer; mais dans un moment si important, dont les (( suites ne peuvent être prévues, nous vous supplions (( très-humblement de ne pas nous laisser sortir sans « avoir obtenu ce que nous demandons si justement, ce (( qui est nécessaire pour arrêter le cours du mal. Nous « sommes obligés, en nous retirant, de rendre quelque K réponse à ce peuple, qui nous la demandera haute- < Mémoires de Talon.

(( ment. Si nous leur disons quels sont les sentiments « de Votre Majesté et qu'il n*y a point d'espérance , je c( vous laisse à penser où le désespoir pourra les porter. Cl Ils courront toute la ville \ ils entreprendront ce qui « leur plaira , pilleront telles maisons qu'ils voudront «c et ruineront ce qui semble le plus assuré. Qui pourra, tt Madame, garantir ce palais et vos personnes? N'au- « riez-vous pas un juste regret d'avoir pu conserver « votre autorité, et de l'avoir perdue, pour avoir refusé a une grâce qui vous est demandée avec tant d'ins- « tances? Pardon, Madame, si on insiste, mais le mal a présent et la juste crainte de l'avenir nous y obli- « gent. »

La Reine*, qui avait d'autant pluâ de courage qu'elle ne comprenait pas le danger, répondit avec fureur : — « Je sais bien qu'il y a du bruit dans la ville, mais vous « m'en répondrez , messieurs du Parlement ; vous, vos « femmes et vos enfants, retirez-vous ! )>

c( Nous fîmes la révérence, et la Reine se leva pour aller à sa chambre. Comme nous sortions, je dis à M. le président de Mesmes qu'il fallait retourner, et nous jeter, s'il le fallait, a genoux pour obtenir ce que nous demandions. La Reine n'était pas encore rentrée dans sa chambre, elle était dans le grand cabinet qui précède.

« M. le duc d'Orléans fit rentrer le Premier Prési-

^ Mémoires de Relz.

138 LA VIE DE MAtfliEU MOLI*:.

dent, le président de Mesmes et vingt autres de messieurs du Parlement. — a Nous la suppliâmes de nous pardonner si nous revenions encore, mais que la prévoyance d'un grand et prochain malheur nous obligeait, la larme à Tœil, le genou en terre, de la conjurer de mettre en liberté M. de Broussel, ou du moins de tenir conseil pour délibérer sur ce quMl y avait à faire. J'ajoutai : c( Depuis la résolution qui a été prise hier, il est c< survenu tant de choses, qu'il semble nécessaire de se (( consulter avant que nous portions la réponse qu'il « vous plaira de nous donner, i» — Elle Faccepla, et dit qu'elle nous ferait savoir sa volonté. »

c( Nous étions au miUeu de tout le monde, près de la petite galerie. M. de Longucville traversa au milieu de nous, pour y entrer. Je lui dis qu'il fallait changer de résolution -, qu'il n'y avait plus a différer-, que je le priais de se souvenir de ce que je lui disais en ce moment; que comme il m'avait toujours fait l'honneur de m'aimer, j'étais obligé de lui parler ainsi. — Le maréchal de l'Hôpital fut aussi appelé au conseil, et je lui dis à l'oreille, comme son ancien ami, la nécessité d'accorder la liberté, si on voulait mettre un terme à la sédition. On Qt dire la même chose à M. le Cardinal par l'abbé Palluau. v

c< Après une heure d'attente, on nous commanda d'entrer. La Reine nous dit que M. le Chancelier nous ferait connaître son intention. 11 nous fit connaître que

les Assemblées, qui avaient continué et les discours qui s'y étaient tenus avaient forcé la Reine d'agir contre leurs auteurs ; que les étrangers en prenaient avantage et ne pensaient plus à faire la paix*, qu'au dedans du royaume ce n'était plus que mouvements ; qu'il était temps d'en finir, et que le Parlement devait changer de conduite ^ qu'alors la Reine accorderait la liberté.

<( — Je répondis que cette proposition devrait être délibérée en la Compagnie ; mais que s'il plaisait à la Reine d'accorder, sans condition, cette liberté, elle devait attendre toute satisfaction d'une compagnie si fidèle. >i

« La Reine prit la parole : — u C'est, dit-elle, accor- « der assez de grâce. 11 ne tiendra qu'à la Compagnie ft d'obtenir cette libération. »

« On proposa,, puisque tout le Parlement était là, de nous assembler dans la grande galerie pour aviser ensemble à ce quMl était nécessaire de faire» Nous ne trouvâmes point que la Compagnie y fût disposée. Un grand nombre insista pour aller au Palais délibérer dans le lieu ordinaire et puis revenir. Il fallut céder, et M. le duc d'Orléans fut prié de s'y trouver à deux heures. »

« Nous sortîmes tous en corps, dans le même ordre. De dix- pas en dix pas, le peuple demandait la liberté de Broussel. Nous avions suivi la rue Saint-Honoré et à la Croix du Trahoir, nous tournions pour aller au Pont-Neuf, quand nous fûmes arrêtés par une troupe de

peuple armé. Un homme s'étant adressé à moi, jusqu'à mettre la main- sur mon bras pour me prendre, je lui fis lâcher prise \ par trois fois, ils firent effort pour me jeter dans une maison particulière -, mais je me remis toujours a ma place. Us m'entouraient, armés d*épées et de pistolets, essayant de ni'enlever-, — Dieu ne la point permis, plusieurs de Messieui's et quelques amis véritables s'étant mis au devant de moi. »

C'est avec cette grave et modeste simplicité que Mole raconte son danger et son courage. Talon, témoin oculaire, le cardinal de Retz et les mémoires de Montglat rapportent cette scène, qui est restée si célèbre, avec plus de détails et d'émotion.

Déjà le cortège avait passé deux barricades, lorsqu'un rôtisseur qui semblait le chef d'une troupe de séditieux, mettant la main sur le bra3 du Premier Président et présentant un pistolet , lui dit de retourner au Palais-Royal, et qu'on ne le laisserait point passer s'il ne ramenait pas Broussel. — a Vous êtes bien impudent , répondit le Premier Président. — « Tourne , c( traître, répliqua cet homme, en le prenant par sa « grande barbe. Et si tu ne veux pas être massacré, c( ramène-nous toi-même Broussel ou le Mazarin en « otage. » — Rien ne troubla le Premier Président 5 il menaçait les mutins du châtiment qu'ils méritaient , d'un aussi grand sang-froid que s'il eût été assis sur les fleurs de lis en la Grand'Gliambre,

LA VIE DE MATHIEU MOLE. i4l

La confusion et le désordre se mirent dans le cortège-, les premiers qui marchaient après le Premier Président se dispersèrent et se réfugièrent dans les maisons voisines. — « L'unique Premier Président, le plus intrépide homme, a mon sens, qui ait paru dans ce siècle, demeura ferme et inébranlable \ il conserva dans son maintien et dans son langage la dignité de la magistrature, rallia quelques-uns de ses confrères éperdus, et dit au président de Mesmes : — « H n'y a pas d'autre conseil à prendre que de retourner au Palais-Royal et d'y ramener la Compagnie. »

a Elle se trouva bien diminuée en nombre, cinq de messieurs les Pré.^idents s'étant retirés, ainsi que beaucoup de Messieurs auxquels le peuple avait fait des traitements indignes. Ils revinrent au petit pas, sous le feu des injures, des menaces, des exécrations et des blasphèmes '. i»

« Nous vînmes retrouver la Reine ^•, elle était encore dans sa galerie. Je lui dis que c'était avec regret que nous paraissions devant Sa Majesté, mais qu'il avait fallu céder à la force; que ce peuple, sachant que M. de Broussel n'était pas en liberté, nous avait arrêtés et nous avait empêchés de passer pour aller au Palais délibérer sur cette proposition. — « Nous avons fait notre « devoir; et puisqu'il n'a pas été en notre puissance

1 Mémoires de Monglat, de Retz, de Talon et de d*Ormesson. • Mémoires de Mole.

142 U YlË DE MATHIëC MOLE.

« d'y mellre ordre, nous la supplions de nous accorder a la liberté sans condition. »

Mole parle de son éloquence aussi modestement que de son courage-, il convient donc de joindre à son témoignage celui du cardinal de Retz.

« Cet homme avait une sorte d'éloquence qui lui était particulière. Son langage n'était point correct, mais il parlait avec une force, qui suppléait à tout *, et il était naturellement si hardi, qu'il ne parlait jamais si bien que dans le péril. Il se surpassa lui-même en cette occasion ; il toucha tout le monde, à la réserve de la Reine, qui demeurait inflexible. »

u La Reine, continue Mole dans son récit, ayant témoigné ne pouvoir nous accorder cette grâce, si nous ne lui donnions pas l'assurance de cesser nos assemblées, nous nous retirâmes dans la grande galerie pour y tenir le Parlement, comme la Reine nous l'avait permis.

La Reine était restée dans la petite galerie, entourée des princes, des ministres, des princesses et de tous les serviteurs de sa cour. Tous ceux qui avaient encouragé et applaudi sa fermeté, qui n'avaient pas voulu croire au danger, qui s'étaient raillés des instances du Parlement, la suppliaient maintenant de se hâter d'y céder. Les princesses pleuraient, tremblaient de peur et se jetaient aux genoux de la Reine ^ Monsieur fit aussi la mine de s'y prosterner.

* Mémoires de Retz.

LA VIE m MATHIEU MOLE. 143

Mais personne ne parla avec autant de force que le duc d'Angoulénoe^ Ce fils naturel de Charles IX avait soixante et quinze ans; sa conduite à la guerre et dans les affaires Tavait rendu considérable dans le royaume, sans lui inspirer aucune ambition. Il avait été mandé par la Reine pour donner son avis. Il blâma fort celte détermination violente ; il disait que ceux qui l'avaient conseillée n*étaient point des serviteurs fidèles de la Reine, ni de M. le Cardinal ; que les rois avaient travaillé depuis deux cents ans à se mettre hors de page , et que la Reine les y avait remis en trois heures; qu'il ne fallait pas atta(|uer le Parlement, qui avait défendu les droits, les biens et la liberté des officiers de justice et du peuple; que, pour ce, le peuple et les magistrats prendraient son parti, comme de leur seul protecteur, contre la violence des traitants.

Le Cardinal , qui avait , ainsi que les courtisans , pensé et dit jusqu'au retour du Parlement que ce n'était qu'une bagatelle, voyait enfin la vérité. Il s'élait d'abord caché dans le petit cabinet de la Reine ^; mais il revint, et, sachant que le Parlement ne songeait pas à demander son expulsion , il se joignit au gros de la cour. EnGn, à grand'peine, on réussit à tirer cette parole de la Reine : — u Hé bien ! Messieurs du Parlement, voyez donc ce qu'il y a a faire. » — Le chance-

* Mémoires d*Orme88ùn.

< M<"« de MolteviUe, — Moniglat.

i44 LA VIE DE MATHIEU MOLE.

lier, M. le duc d'Orléans et les ducs et pairs se rendirent dans la grande galerie pour prendre place au Parlement, qui délibéra d'abord qu'il y siégerait. Le chancelier, qui présidait, dit que la Reine venait de consentir à la liberté des absents, pourvu que la délibération sur les propositions de la salle Saint-Louis ne fût continuée qu'après les vacances.

On recueillit les opinions , et il passa que la Reine serait remerciée présentement et suppliée de donner aussitôt Tordre de la délivrance. Il fut aussi arrêté que la délibération sur les articles de la salle Saint-Louis serait interrompue, hormis le tarif et le payement des rentes. Celait refuser précisément ce que le chancelier avait demandé.

Le Premier Président et le Parlement allèrent aussitôt remercier la Reine et l'assurer de la reconnaissance et de la fidélité du Parlement. Mole la supplia de commander ce qui était nécessaire pour l'exécution de sa volonté. Elle ordonna qu'un de ses carrosses fût attelé pour M. de Rroussel, et un carrosse du Roi pour M. de RIancmesnil.

Les lettres de cachet furent expédiées. Un neveu de Rroussel monta dans un des carrosses , un parent de M. de RIancmesnil dans l'autre. Ils marchèrent au devant du Parlement, et, à chaque barricade, ils donnaient la nouvelle au peuple, en montrant la lettre. Do sorte que le Premier Président, qui donnait aussi Tas-

LA VIE DK MATHIEU MOLE. Ub

surance de la liberté de Broussel, fut celte fois joyeusement accueilli. Deux heures après, il n'y avait plus une barricade : Paris était en repos.

Arrivé à son logis, le Premier Président, avant d'y rentrer, témoigna toute sa reconnaissance à Messieurs du Parlement, qui n'avaient pas voulu se séparer de lui tant qu*il était en péril. — « Ils m'en témoignè- « rent leur regret, dit Mole dans ses Mémoires, et « me dirent qu'ils exposeraient leur vie , s'il arrivait a encore quelque accident : ce que je n'ai pas mérité. « C'était un effet de leur bonne volonté. »

Le lendemain, lorsque Broussel traversa la ville en triompb^ans le carrosse royal, il fut salué par les acclamations populaires, et aussi par des décharges de mousqueterie* qui causèrent un instant d'inquiétude-, mais les boutiques furent rouvertes et les armes dépo-

Broussel descendit à Notre-Dame pour rendre grâce a Dieu de sa délivrance *, puis il se rendit au Parlement, où il était attendu. La plupart de Messieurs avaient quitté leurs places pour l'aller saluer à la porte. Lq Premier Président lui adressa quelques paroles : « Vous « pouvez bien croire que la Compagnie est très-con« « tente de vous revoir à votre place, après tant d'oa rages; vous n'en pouvez douter. Cela est dû à vos « louables actions, vous continuerez toujours ainsi, et « vous devez être assuré de l'affection sincère de la

« Compagnie. » — Puis le Premier Président ajouta^ : — « Nous avons attendu le retour de M. Brousscl pour u donner arrêt. » — Un arrêt relatif à la sûreté de la ville fut prononcé tout d'une voix et interdit de reprendre les armes.

Les délibérations que la Reine avait voulu interdire furent reprises, et des remontrances furent présentées sur les articles de la déclaration du Roi, qui avaient modifié les propositions de la salle Saint-Louis. Le Premier Président les prononça très-respectueusement, en remerciant de nouveau la Reine de la bonté avec laquelle elle avait oublié tout ce qui s'était passé.

Elle fit répondre par le chancelier : — « Messieurs, « la Reine ne veut rien vous refuser de tout ce que « vous lui demandez, mais elle vous prie de considérer « si rétat des affaires du Roi le permet \ vous savez à u quel point les finances publiques sont réduites. » — Et il entra dans quelques détails.

Le jour où le Parlement avait siégé au Palais-Royal il avait été délibéré, qu'excepté sur les articles déjà en discussion, on ne s'occuperait plus des affaires publiques jusqu'à la rentrée des vacances, le H novembre. Néanmoins un grand nombre de membres demandèrent que les Assemblées fussent continuées. Le Premier Président répondit — a qu'il fallait que la Reine le permit, et qu'on pouvait l'en supplier. » — Aussitôt une foule de

LA VIE DE MATHIEU MOLE. i47

voix s'élevèrent en tumulte contre le Premier Président ; il maintint son autorité.

Le lendemain, les gens du Roi vinrent savoir la volonté de la Reine. Le chancelier répondit a que Sa Majesté accordait la continuation du Parlement pour quinze jours; » puis il ajouta ; — « Vous direz à la Compagnie que la.Reine est avertie qu'il y a de mauvais esprits qui souhaitent la sédition , lesquels, pour faire réussir leurs desseins et contenter leurs passions, soulèveraient volontiers le peuple. » — Puis de longs détails furent donnés sur les manœuvres des agents espagnols et sur toutes les intrigues et cabales qui s'employaient à émouvoir les habitants de Paris. — « Sa Majesté vous prie d'avoir soin de la tranquillité pu^ blique. n

La Reine avait cru que cette condescendance calmerait le Parlement : elle ne conserva pas longtemps cette illusion. La haine contre Mazarin était devenue vive et générale. Les ennemis qu'il avait, à la cour et parmi les conseillers du Roi, s'étaient flattés que la journée des barricades, où il avait montré si peu de courage et de dévouement, entraînerait sa disgrâce. Ghavigny, qui était le principal promoteur des intrigues contre Mazarin, avait beaucoup d'amis et de partisans dans le Parlement; ils parvinrent facilement à y émouvoir les esprits, et bientôt la Compagnie cessa d'être gouvernable; Cinquante ou soixante jeunes conseillers des Enquêtes

Ii8 LA VIE DE MATHIEU MOLE.

s'échauffaient les uns les autres et troublaient les délibérations. Maintenant il ne s'agissait plus du droit annuel ni des intérêts ou des prérogatives du Parlement, mais on voulait être réformateurs de TÉtat et défenseurs du peuple. Us prenaient la parole tous ensemble ; quand les présidents et les vieux conseillers essayaient de réprimer ce désordre, on leur imposait silence par des huées et on leur criait qu ils étaient gagnés par la cour et pensionnaires du Cardinal. Les fils se glorifiaient de contredire leurs pères. Il n'y avait plus moyen de dire un mot de raison parmi cette cohue. Le Premier Président, l'homme à la grande barbe, jusqu'alors si vénéré, ne leur imposait plus aucun respect, ils lui criaient aussi des paroles injurieuses. La présence de M. le duc d'Orléans ne leur imposait pas davantage.

La Reine inquiète d'un tel désordre, qui pouvait d'un jour à l'autre susciter des séditions parmi le peuple, sortit de Paris le 13 septembre 1618, emmenant le Roi et toute la cour. Le cardinal Mazarin s'y rendit aussi. En même temps on apprit que M. de Chavigny venait d'être enfermé à Yincennes et M. de Châteauneuf exilé.

Ces nouvelles excitèrent tellement les esprits que les amis que Chavigny et Ch&teauneuf avaient dans le Parlement proposèrent d'aviser à la sûreté publique. Ils disnient que le Roi était parti de grand malin, comme s'il avait couru quelque danger; que ce départ inquiétait

le peuple; qu'il élait blâmé par tout le monde; que les grands se reliraient aussi, tout comme s'il y avait quelque projet de faire sentir à la ville les effets de Tindignalion de la Reine; qu'il n'y avait plus ni sûreté ni liberté; que les emprisonnements et les exils recommençaient ; qu'il était urgent de s'occuper du préjudice causé i l'État par les mauvais conseils qu'on donnait à la Reine et de procéder contre leurs auteurs ; qu'on ne pouvait en accuser d'autres que le cardinal Mazarin; qu'étant étranger il ne devait pas demeurer plus longtemps dans l'administration du royaume ; et qu'il fallait renouveler l'arrêt de 1617 contre les étrangers.

L'esprit de conciliation , de ménagement et de temporisation du Premier Président était en ce moment sans autorité, ni influence : rien ne pouvait arrêter la fougue du Parlement. Toutefois ce ne fut pas sans contestations que le 22 septembre fut prononcé, sur la proposition du Président de Nesmond et les conclusions du Parquet un arrêt qui portait qu'une députatinn se rendrait par-devers le Roi et la Reine régente pour la supplier humblement c<de ramener ledit seigneur Roi en cette ville au plus tôt que sa commodité le permettrait. »

u Et que demain, toute affaire cessante, il serait déli- I)éré sur les propositions faites relativement aux emprisonnements et aux exils ordonnés depuis peu.

c( Que M. le duc d'Orléans, M. le Prince et M. le

iîJO LA VIE DE MATHIEU MOLE.

prince de Gonti seraient invités à se trouver en TAssemblée.

Cet arrêt qui mettait en délibération Texpulsion du cardinal Mazarin était contraire à Topinion du Premier Président-, il n'avait pu Tempècher. — « Ces gens-là, « disait-il, viennent de donner un arrêt qui peut très* « bien produire la guerre civile. » — Néanmoins, il se conforma à la volonté du Parlement; il se rendit à Rueil avec la députalion , et parla ainsi à la Reine.

« Ce départ de la capitale, si prompt, à une heure « extraordinaire, sans garde ni suite, a fait naître tant « de crainte dans Tesprit des peuples, que le Parle<^ « ment s'est vu obligé de venir trouver Votre Majesté a pour lui exprimer ses sentiments et la supplier très- « humblement d'honorer toujours Paris de sa bien- « veillancc accoutumée, w

(( Si les mouvements, qui depuis peu se sont si rapia pidement passés ne laissent aucune impression dans « Tesprit de Votre Majesté -, si elle ne prive point les « habitants de Paris de tant de faveurs précédemment « accordées, ce sera un acte signalé de sa clémence. (( S'ils se sont montrés dignes de tant de grâces dans les « siècles passés-, les rois vos prédécesseurs ont préféré a cette ville parmi toutes les autres pour y établir le « siège de l'empire français : serait-elle donc devenue (( assez malheureuse pour ne plus jouir de ce bienfait ? « son obéissance inviolable dans les temps les plus dif-

f( ficiles est une garantie assurée pour Tavenir. Les « peuples de Paris ont tant d'amour pour leur prince, ce que son absence est toujours trop longue pour leur c( affection : tout leur bonheur consiste en sa présence, ft Aussi le voyant s'éloigner, ils croient la fortune puii blique ébranlée. Ils ne mettent pas leur espérance « dans les considérations importantes qui ont valu ce « bonheur à leurs pères; c'est la bonté de Votre Ma- « jesté qu'ils reclament et non pas les droits de leur n ville, de cette Ville qui donne le mouvement à toutes c( les autres villes de France. On ose donc supplier trës- A humblement Votre Majesté de hftler son retour pour a donner du repos aux esprits. »

La Reine répondit : — qu'on ne devait point s'inquiéter de son retour ; que le temps et la saison l'avaient obligée de sortir de Paris-, qu'elle n'avait nulle mé- Qance du peuple de Paris; qu'elle avait envoyé quérir le prévôt des marchands, les échevins, et les colonels de la gardev bourgeoise et les avait assures de sa bonne volonté pour la ville ; qu'on pouvait compter sur sa bienveillance et qu'elle comptait aussi qu'on s'acquitterait envers elle des devoirs auxquels on était obligé. — Le chancelier prit la parole ; il dit que le Parlement étant autorisé seulement a délibérer sur le tarif et les rentes, n'aurait pas dû y mêler d'autres propositions.

M. le duc d'Orléans ajouta qu'il avait été convié à se trouver à l'Assemblée et qu'il n'avait eu garde

(l'y venir pour délibérer sur des propositions très-préjudiciables au service du Roi et à son autorité; qu'il se tiendrait près de la Reine, pour la maintenir en tout ce qu'il pourrait.

M. le duc d'Ënghien, qui depuis la récente mort de son père était devenu le prince de Condé, venait d'arriver de son armée. Sa dernière victoire avait augmenté sa gloire et agrandi sa position; c'était surtout son retour et la disposition où il était qui avaient encouragé la Reine à une conduite plus ferme et plus sévère ; il parla dans le même sens que M. le duc d'Orléans, ainsi que son frère le prince de Gonti.

Le Premier Président répondit : -— « que si les choses (( fussent demeurées au môme état que lorsqu'on sortit (( du Palais Royal, on aurait exactement obéi aux ordres (c de la Reine; mais les exils et les emprisonnements « avaient changé la face des choses et donné juste sujet « à une nouvelle délibération ; mais que la Compagnie u n'aurait jamais d'autre motif que le service du Roi. »

— 'i Vous avez entendu ma volonté , dit la Reine , et c'est assez. » — Le Parlement se retira.

Le lendemain un arrêt du Conseil prononça la cassation de la délibération du Parlement, et il lui fut ordonné de travailler sans délai au tarif des droits d'entrée, premier motif des démarches du Parlement, seul objet dont il avait à délibérer.

Après un vif débat, le Parlement décida que de nou-

velles remontrances seraient faites, qu*il serait pris des mesures pour la sûreté et les approvisionnements de la Ville et que les délibérations continueraient.

La Reine était de plus en plus courroucée de la conduite du Parlement-, le trouble des esprits commençait à devenir inquiétant. Messieurs des Enquêtes entraînaient presque toute la Compagnie à des résolutions extrêmes. Le Premier Président et les gens sages proposèrent , alin de gagner du temps et de laisser les passions se calmer, de tenir une conférence où les princes et les députés du Parlement traiteraient les affaires en question. La Reine, qui avait perdu son assurance, y consentit ainsi que les princes.

La conférence eut lieu à Saint-Germain chez le duc d*Orléans^ ce fut lui qui exposa la situation difficile des finances et les inconvénients qu'avaient suscités de trop grandes espérances de soulagement données aux peuples qui maintenant se refusaient à payer les impôts. Il insista sur la nécessité de calmer les esprits, en terminant ces délibérations \ il annonça aussi que le Roi accepterait tous les articles proposés par la salle Saint- Louis.

Le Premier Président répondit : — « Nous avons « reçu respectueusement la semonce qu'il vous a plu a de nous adresser*, mais nous sommes chargés par (( notre G>mpagnie de vous supplier quç cette conféu rence commence par Texamen de trois ou quatre

iU LA VIE DE MATHIEU MOLE.

(( propositions : d'abord la continuation du Parlement « et le rappel de ceux qui sont exilés ou emprison* nés. » — « La salle Saint-Louis avait arrêté de sup- « plier le Roi, que si aucun de ses sujets était arrêté, a il serait dans les vingt-quatre heures interrogé et « remis entre les mains des juges ordinaires; et cepena dant M. de Chavigny vient d'être emprisonné et a M. de Chateauneuf exilé. Nous demandons cette suce reté pour eux et pour tous les sujets du Roi. — En « outre, nous supplions très-humblement la Reine de « ramener le Roi a Paris, afin de rassurer les esprits « effarouchés par la terreur et la méfiance, n

Le duc d'Orléans répondit que la Reine accorderait volontiers la continuation des assemblées du Parlement; mais il fit beaucoup d'objections sur la garantie demandée contre les arrestations, en montrant la difficulté et les inconvénients, surtout lorsqu'il s'agirait de ceux qui auraient pris part aux affaires publiques, et qui tombaient dans la disgrâce du Prince, pour avoir manqué à leur devoir. — Il lui était facile de citer beaucoup d'exemples dans le passé, et même dans une époque récente.

Le Premier Président proposa aussi que la conférence fût transférée a Paris^, afin de calmer les inquiétudes qui troublaient le peuple. M. le duc d'Orléans s'y montra opposé, ainsi qu'au retour du Roi.

Toutefois la conférence fut continuée dans un esprit

U VIE DE MATHIEU MOLE. I.Ti

de conciliation. Les Princes se montraient modérés , ils avaient Vintention sincère de ne point porter atteinte à Fautorité royale; mais comme ils étaient loin d'avoir bonne volonté pour le cardinal Mazarin, ils cédaient sur des points, ou les ministres auraient insisté s ils avaient assisté à la conférence : ce que les Princes et le Parlement n'avaient pas voulu.

Les conférences durèrent pendant deux semaines. Outre les questions de tarifs et de flnances, deux articles furent vivement controversés. — Le Premier Président et les autres députés du Parlement insistèrent constamment pour qu'une garantie fût donnée contre les arrestations arbitraires, et pour que, conformément à Fordonnance de Louis XI, les Magistrats ne fussent plus troublés dans Texercice de leurs fonctions par les exils, les emprisonnements ou les destitutions, dont on faisait un si fréquent usage. — Pendant ce temps le Parlement continuait, ainsi que I9 Reine y avait consenti, à délibérer sur le tarif et les droits d*enlrée« De nouvelles difficultés s'élevaient à ce sujet entre Tautûrilé royale et les pouvoirs que s'arrogeait le Parlement. Chaque jour le Premier Président rendait compte à la Compagnie de ce qui s'était passé à la conférence.

La Reine était aussi informée journellement de ce qui avait été dit et convenu entre le Parlemeitt et les Princes. Ils avaient fini par accepter les propositions qu'ils avaient d'abord combattues et auxquelles le cban-

celier ne s'opposait plus formellement. La Reine se refusa d'abord à y consentir, mais, sur les instances de M. le duc d'Orléans et de M. le Prince, elle accorda ce que le Parlement désirait. Il eut aussi satisfaction sur les remontrances relatives aux impôts. (Tétait pour le moment la cause de Tagitatidn qui troublait le peuple de Paris. Le Parlement avait eu ses Assemblées assiégées par des rassemblements et avait eu à prendre des mesures de police.

Le 20 octobre, le Premier Président donna connaissance au Parlement des articles tirés des propositions de la salle Saint-Louis, que la conférence avait acceptés, et que la Reine avait consentis. — Sur quoi le Parlement délibéra que le Roi. serait très-humblement supplié d'ordonner, — « qu'aucun sujet du Roi, de (( quelque qualité et condition qu'il soit, ne puisse être (( traité criminellement que selon les formes prescrites (( par les lois du royaume et ordonnances royales , et a non par commissaires et juges choisis. — Que Tor- <( donnance du roi Louis XI, d'octobre 1467, soit garce dée et observée, de sorte que aucun officier du Roi, « tant de cour souveraine que d'autre , ne pourra être « inquiété ni troublé dans l'exercice de ses fonctions « par lettre de cachet ou autrement, conformément u aux ordonnances et à leurs privilèges. »

H était d'usage que le Parlement délibérât sur le texte des déclarations ou de tout autre acte royal. En cette

occasion, il était seulement donné connaissance d'un projet de la conférence et des intentions de la Reine ; ainsi il y aurait eu lieu à délibérer sur ce qui n'était , encore par sa forme, qu'une proposition : c'eût été donner occasion à beaucoup de discours inutiles et peutêtre de parler des emprisonnements récents. Le Premier Président pensa qu'il importait de sortir au plus tôt de cette affaire, qui avait d'abord causé tant de mouvement dans la Compagnie. Tout le Parlement était dans la même disposition. Le Premier Président fut donc chargé d'écrire, de concert avec les Députés qui avaient siégé à la conférence, un projet de déclaration. Il en fut donné lecture à l'Assemblée des Chambres, et le Parlement arrêta que le lendemain une députation irait porter au Roi et à la Reine l'hommage de sa reconnaissance.

Le Premier Président avait surtout a remercier la Reine du dégrèvement des impôts et des mesures prises pour mettre de l'ordre dans leur perception. — « Votre et Majesté a bien voulu entendre la voix de ses peuples « souffrants que lui a fait entendre son Parlement, Cl leurs vœux sont exaucés et il est juste que nous, vec( nions vous rendre des actions de grâces. — Vous a avez vu avec regret l'extrémité de leur misère, vous « y apportez les remèdes que l'état présent a pu per- (( mettre. Les sommes diminuées sur les impositions « montent bien haut-, mais il semble que Votre Majesté

iSé LA VIE DE MATHIEU MOLE.

K ne regarde pas ce soulagement comme suffisant et K qu'elle voudrait délivrer ses peuples des charges qui « pèsent sur eux. En cette pensée, Votre Majesté attend a ce moment si désiré, cet ouvrage du ciel et non des (( hommes, cette paix que chacun souhaite et demande <c avec tant d'instance, afin de pouvoir faire ressentir les u effets de cette pitié paternelle. Alors toutes choses a seraient en tel ordre que chacun, content de sa situa* (c tion, n'aurait plus d'autre pensée que de rester sou* « mis au Prince, et de s'acquitter de son devoir et de « ses obligations.

M L'avantage que la Compagnie reçoit maintenant, « c'est que Votre Majesté prendra une telle confiance u en la candeur de ses actions qu'elle ne doutera jamais u plus de sa fidélité. Le Parlement satisfera à l'avenir k (( ce qu'il doit au public, avec repos d'esprit, sachant « que la vérité a été assez puissante pour surmonter la H malice de ceux qui ont voulu établir leur fortune aux u dépens de l'État et suscité mille défiances, tandis que <K la Compagnie protestait de sa passion inviolable à K rendre les services dus à la patrie et de sa respecc( tueuse soumission à Votre Majesté.

« U vous a plu de permettre qu'on examinât les proa positions des députés qui ont été assemblés*, ainsi on R a découvert les plaies de l'État et on a essayé de les K traiter doucement, en ménageant les personnes.

(c La Compagnie se promet que Votre Majesté com-

A mandera l'expédition de la déclaration que nous lui tt présentons, et qu'elle sera exécutée fidèlement. L'or- « dre étant ci-après gardé, Votre Majesté sera portée à « continuer son affection pour les peuples et a honorer « de sa bienveillance accoutumée, les ofBciers de celte « première Cour souveraine. Ils en sont si assurés qu'ils « ne demandent d'autre loi pour leur sûreté que celte « parole royale \ ils s'attendent qu'on ne parlera plus « ni d'exils, ni d'emprisonnements. Ils osent supplier (( Votre Majesté que s'il y a quelques prisonniers rete- « nus par ses ordres, ils soient mis en liberté, et que, n s'il y en a qui soient accusés de crimes, ils soient ren- « voyés à leurs juges naturels. »

Les gens du Roi apportèrent le 23 octobre cette déclaration, qui promettait au Parlement et a la France les garanties de justice, de sûreté personnelle et de bonne gestion des intérêts publics, que la salle Saint- Louis avait demandées. Ce n'était point une loi nouvelle conquise par force sur l'autorité royale , mais une réclamation de droits, qui avaient été souvent et longtemps violés et plus d'une fois redemandés. Ils étaient solennellement reconnus, et ne devaient pas être mieux observés dans l'avenir que dans le passé.

Il semblait donc, que de toutes parts, il y avait satisfaction et que le Gouvernement du royaume allait devenir régulier et facile. Le Roi et la Cour étaient revenus à Paris; l'heureuse nouvelle de la paix de Munster,

qui faisait cesser la guerre avec rEmpire, répandit une joie universelle.

Ce qui avait contenté la Reine et déterminé sa complaisance, c'était d'avoir obtenu qu'il ne serait plus question au Parlement de reproduire Tarrèt de 1617, qui défendait à tout étranger de siéger dans les conseils du Roi.

Le Cardinal avait pu craindre un moment qu'on voulût lui appliquer cette disposition prise autrefois contre le maréchal d'Ancre. Mais le prince de Condé, d'abord en mauvaise volonté pour Mazarin , Tayant trouvé docile à ses exigences qui étaient toutes relatives aux intérêts de lui et de la maison de Condé , avait exercé son influence sur le Parlement, qui comprit toute l'importance de ne point se mettre en hostilité avec le vainqueur de Rocroy et de Lens.

Lorsque les conférences eurent amené cet heureux résultat, il arriva que le duc d'Orléans, qui avait aussi la volonté d'obtenir des avantages pour lui et sa famille, s'irrita de n'être pas traité aussi bien que le prince de Condé. Ainsi le crédit que l'un et l'autre pouvaient avoir au Parlement fut employé contradictoirement.

Comme l'esprit parlementaire s'était difficilement prêté à renoncer aux attaques contre Mazarin, comme l'aversion qu'il inspirait n'était point apaisée, il fut facile au duc d'Orléans, ou plutôt aux serviteurs qui le gouvernaient et agissaient en son nom, de réveiller Tes-

LA VIE BE HATHIED MOLE. iOI

prit d*opposition de la magistrature. Les mêmes factions continuèrent, et sous les mêmes prétextes. Il n'y avait pas six semaines que la déclaration du Roi avait été accueillie avec reconnaissance, et déjà les zélés du Parlement se plaignirent qu'elle eût été violée. Les Enquêtes demandèrent TAssemblée des Chambres pour délibérer à ce sujet.

Les princes s'y rendirent^ ils représentèrent, et le prince de Condé avec hauteur, qu'on ne devait élever aucun soupçon contre la bonne foi de la Reine^ qu'elle avait accordé la déclaration en toute sincérité-, et que si Ton continuait à chercher des prétextes pour empêcher la levée des deniers nécessaires au service de TÉtat, les princes seraient les premiers à conseiller à la Reine de maintenir l'autorité royale.

Ce langage, loin de calmer les esprits, les exaspéra. Le Premier Président, pour empêcher qu'on en vint aux extrémités, changea les Assemblées générales en contérences tenues chez loi, afin d'examiner si réellement les articles de la déclaration avaient été violés.

Mais rien n'apaisait l'esprit de sédition, l'amour des nouveautés, les exigences des intérêts particuliers, et oicore moins la haine universelle qui s'était élevée contre le cardinal Mazarin. La Cour des Aides et la Chambre des Comptes étaient comme le Parlement en disposition de blAmer et d'entraver l'administration des finances. Leurs griefs n'étaient pas tous mal

fondés; il y avait telle plainte qui semblait raisonnable aux plus sages du Parlement, et même au Premier Président. Ce fut sur sa proposition qu^une députation de la Chambre des Comptes fut mandée au Parlement pour conférer sur ce sujet. Il s'agissait d'une nouvelle déclaration du Roi, qui autorisait à conclure des emprunts avec les traitants, en leur donnant pour gage une perception d'impôts. — a Une M telle déclaration, disait le Premier Président, renn drait inutiles tous les soins qui ont été pris pour « empêcher la dissipation des finances. L'autorité du n Parlement serait annulée et les désordres du passé « se renouvelleraient à l'avenir. ■

La Chambres des Comptes se refusa a donner aucune explication sur cet objet, qui toutefois était dans ses attributions.

L'agitation qui régnait dans le Parlement, la gravité des questions dont on s'occupait dans les conférences tenues chez [le Premier Président donnèrent au Cardinal une vive inquiétude. En vain Mole essaya de le rassurer en lui affirmant que si quelques-uns de messieurs du Parlement avaient mauvaise intention, la Compagnie saurait bien les empêcher de troubler le calme public.

Le Cardinal parut d'abord écouter ce sage et prudent avis ] mais quelques courtisans , dans leur zèle aveugle, lui persuadèrent qu'en quinze jours , on

pouvait se rendre maître de Paris ^ que le pain venant à y manquer, ce serait une telle confusion que Ton aurait raison de tout le peuple, et que le Parlement porterait la peine de ses entreprises passées '• — « Malheureux conseil et funeste i jamais, » ajoute Mole, en ses Mémoires.

Le 6 janvier 1619, messieurs du Parlement furent avertis de s*assembler en la Grand'Chambre. Le Premier Président leur dit qu'il avait appris, par le bruit public, que le Roi était sorti de Paris pendant la nuit : ce qui causait un grand tumulte. Qu'ainsi il avait jugé à propos d'assembler le Parlement pour aviser ce qu'il y avait à faire dans une si grave circonstance. Il manda les gens du Roi et leur demanda s'ils avaient reçu quelque ordre de la Reine. Talon répondit qu'il n'avait rien su que par la voix publique.

Les échevins de la Ville demandèrent à parler à la Cour. Ils rendirent compte de ce qu'ils avaient fait pour maintenir le bon ordre dans la ville. La garde bourgeoise avait pris les armes et les portes de la ville étaient gardées. Ils avaient reçu une lettre de cachet, qui disait le sujet pour lequel le Roi s'était retiré; M. le duc d'Orléans et M. le prince de Condé leur avaient aussi écrit. — Voyant l'absence du Roi leur souverain, ils venaient au Parlement pour recevoir des ordres, ne reconnaissant d'autre puissance, après

• Mémoires de Mole,

i04 LA VR DE MATHIEU MOLE.

celle de Sa Majesté, que celle de cette Cour souveraine.

Les gens du Roi prirent leurs conclusions qui furent que : des précautions devaient être prises pour empêcher les désordres de la canaille et pour veiller à ce que les chemins par oh arrivaient les vivres fussent libres. Que le Parlement enverrait une grande députation au Roi et à la Reine, pour leur faire entendre que la G)ur n'avait jamais eu d'autre dessein que le bien du Roi et de l'État.

Le Parlement rendit un arrêt conforme à ces con« dusions.

Le Premier Président ne dit pas au Parlement qu'a* vant TAssemblée, sur les six heures du matin, le cardinal Mazarin lui avait envoyé dire par un gentilhomme quelle résolution venait d'être prise et comment il avait répondu que ceux qui avaient donné un tel conseil ne pouvaient être assez punis *, et que ce coup ébranlerait la couronne, qui ne serait raffermie de longtemps.

Le lendemain une lettre de cachet fut apportée au Parlement par un lieutenant des gardes; elle était jointe à une déclaration du Roi, qui transférait le Par* lement à Montargis.

La Cour, toutes les Chambres assemblées, arrêta que les gens du Roi se transporteraient le jour même par-devers ledit seigneur Roi et la Reine régente pour leur donner l'assurance de la fidélité du Parlement

LA VIE DE MATHIEU MOLt. |<KS

et pour dira que la Compagnie, par les lettres qui lui avaient été adressées, avait appris avec un extrême déplaisir, que Leurs Majestés en jugeaient autrement; — qu'elle les suppliait très-bumblement que les noms de ceux qu'on soupçonnait d'avoir de mauva» desseins, ainsi que les preuves, fussent délivrés au Parlement, pour leur procès être fait selon les lois du royaume, sinon qu'il fût procédé contre les calomniateurs ; — qu'elle conjurait aussi Leurs Majesté de faire retirer les gens de guerre des environs de Paris.

La Reine et le Cardinal auraient voulu que le Premier Président eût donné l'exemple de quitter Paris, et se plaignirent de sa conduite. — k II ne me vint jamais à Teste prit, dit-il en ses Mémoires, d'abandonner ma place « au milieu de Forage. «> — Il ne crut point « que pour « prévenir les maux , il eût d'autres conseils à prendre « que d'empécber le désordre dans la Ville, et d'assurer « par la force, s'il le fallait, l'approvisionnement néces- « saire à une population soumise. Cette défense de la « vie lui sembla permise par toutes les lois. Mais en se « laissant aller au torrent, il conservait la pensée de <f vaincre la colère du prince, de tenter tous les a moyens d'amener la soumission et d'arrêter le cours « du mouvement. »

Le Premier Président pensait que rien ne justifiait la funeste résolution dictée à la Reine par le Cardinal. L'esprit général du Parlement était de maintenir Tau-

torîté royale, et encore qu'il fût offensé par les lettres de cachet, «si on peut Fétre par son Souverain ^ ilpréii fera le devoir à toute autre considération. Le nombre « de ceux qui, pour se venger, voulaient demander Té- « loignement du Cardinal se réduisit à sept. On pouvait « donc prendre assurance que nous protesterions de « notre soumission et de notre obéissance, et Ton pou- « vait en prendre tel avantage, que l'autorité royale a serait à Tavenir reconnue autant qu'on le souhaitait. (( Les sept, qui avaient donné un avis fâcheux, en étaient « eux-mêmes effrayés et parlaient de quitter la France « pour quelque temps et de se retirer à Venise. Mais on « voulut suivre le misérable premier dessein de ruiner « la ville de Paris. On avait cru y faire naître une divitt sion, en écrivant aux échevins une lettre qui donnait a de si vains prétextes, qu'elle eut un effet contraire et « détermina cette union où chacun croyait trouver son a salut. »

Les gens du Roi ne furent point admis à Saint-Germain. Le Chancelier leur dit que la Reine était résolue à faire obéir le Parlement, et que Paris serait assiégé, de telle façon que la famine ramènerait le peuple à la raison.

Cette résolution violente était prévue^ le prince de Condé Tavait conseillée. Les Cours de magistrature et la bourgeoisie s'y attendaient^ mais les esprits étaient plus exaspérés qu*effrayés.

> Mémoires de Mole,

LA VIE DE MATHIEU MOLE. i67

Aussi le Parlement, lorsqu'il lui fut rendu compte de Faccueil fait aux gens du Roi, délibéra que de tràshumbles remontrances seraient faites par écrit au Roi et à la Reine régente, et — « attendu que le cardinal Maza- « rin était notoirement Fauteur de tous les désordres de « rÉtat et des maux présents , il fut déclaré perturba- « teur du repos public, ennemi du Roi et de son État ^ « il lui était enjoint de se retirer de la cour dans le a jour et du royaume dans la huitaine ; il était enjoint « à tous les sujets du Roi de lui courir sus, et défense a était faite de lui donner asile. x>

En même temps, il fut délibéré qu'il serait fait levée de gens de guerre en nombre suffisant pour escorter ceux qui amèneraient des vivres dans la ville.

Toutefois c'était encore à regret que le Parlement en venait à de telles extrémités. Le Président de Mesmes disait : — c< Le Parlement doit donner des ordres géa néreux, mais ne rien faire qui ressemble au conseil a des Seize. Accommoder les choses serait un grand a bien. Si le Roi croyait que la continuation de nos « Assemblées a donné lieu à tout ceci, le Parlement y ft renoncerait de grand cœur pour parvenir à une a bonne fin. Puisque nous ordonnons une levée de a troupes, il faut, par les remontrances, dire que c'est « contre le ministre, et non contre le Roi ; car il ne faut tt pas tomber dans la rébellion. «

Le Premier Président avait appuyé cet avis. — « II

« faut rendre arrêt présentement; tout le peuple le « demande et Vattend, et nous ne devons pas témoi- « gner de peur, disaient presque tous messieurs du « Parlement ; la foule qui remplissait le Palais et les f( abords cria « vive le Roi !» en apprenant Tarrèt ^ o

Le Cardinal ne se rendait pas compte du péril et per^ sistait à croire au succès des mesures rigoureuses et des menaces. Le prévôt des marchands et les échevins reçurent une lettre, qui leur enjoignait de chasser le Parlement hors de la ville, s*il n'obéissait point aux ordres du Roi. L'Hôtel de Ville envoya une députation i Saint-Germain pour intercéder de nouveau le Roi et la Reine. Leurs instances furent si touchantes, ils représentèrent si virement les malheurs qui allaient affliger le peuple de Paris, que le Roi en pleurait, ainsi que toute la Cour, hormis la Reine et M. le Prince. Elle imputa tout au Parlement , disant : — « Qu'il sorte par une porte, nous rentrerons par l'autre, n

L'idée d'établir la division entre la Vifle et le Parlement était encore une illusion du Cardinal et de la Reine. La menace d'affamer Paris désespérait mais irritait tous les esprits. La Chambre des Comptes eut Tordre de se rendre i Orléans, et délibéra des remontrances; la Cour des Aides protesta de sa fidélité, sans parler d'obéissance; le grand Conseil, envoyé à Mantes, fil le semblant de s'y rendre, et les échevins loi refusèrent des passe-ports.

De telles résolutions répandirent, parmi les honnêtes gens et la tranquille bourgeoisie, un sentiment de consternation, mais en même temps un grand soulèvement d*opinion. Aucun récit ne donne une plus vive image de rétat de Paris à ce moment, que les Mémoires de Mole:

« Après ce jour fatal , tout ordre publie fut fen** « versé! L^exercice do la justice cessa; chaque jour, « les Chambres étaient assemblées, matin et après- « dtner, fêtes et dimanches. Le prétexte était si plau- « sible et le mouvement si rapide, qu'il était nécessaire « de s'y laisser entraîner. Chacun ne pensait qu^à con- « server sa vie. Le travail cessa parmi tous les artisans, « le trafic et le commerce parmi les marchands. Les tt désordres de Tarmée qui était dans les environs de « Paris étaient tels qu'ils faisaient horreur. Tout le « monde seplaignoit en public; chacun proposait ce k qui lui venait à l'esprit. Oii ne laissait sortir ni « hommes, ni bagages par les portes. Les bourgeois « étaient armés dans tous les quartiers. Le mouvement « était si général que l'on iie voyait aucun espoir de a salut.

« Puisque le prince ne voulait plus entendre la voix « de ses peuples souffrants, il fallut aux dépens des bail bitants disposer une forée armée, pour se défendre et « pour aller quérir des vivres au dehors. Misérable état « des sujets ! Effets sinistres d'un mauvai$ çopseîl \ «i

Non-seulement le Parlement, mais la bourgeoisie représentée par le gouverneur de Paris , le prévôt des marchands et les échevins redoutaient la rébellion où l'on allait s'engager. Avant de prendre les armes, une lettre fut présentée à la Reine pour la supplier de laisser entrer dans la ville les vivres et denrées destinés a la nourriture de chaque jour. — a Nous espérons , ma- « dame, que par votre bonté vous préviendrez tous les « malheurs qui sont prêts à tomber sur cette grande «I ville , s'il n'y est pas promptement remédié. » — Le duc de Montbazon , gouverneur de Paris , avait signé cette lettre avec Mf. Le Féron, prévôt des marchands.

De même que VHôtel de Ville , la Cour des Aides et la Chambre des Comptes s'unirent au Parlement , qui se trouva ainsi chargé de donner de l'ordre à tout ce mouvement et de gouverner cette grande sédition, qu'il regardait comme une légitime défense. C'était une tâche difficile : il fallait assurer la subsistance de la Ville, la défendre contre l'invasion des gens de guerre et ne point la laisser livrée aux excès d'une populace, dangereuse auxiliaire de ce soulèvement. Les arrêts du Parlement devenaient des actes de gouvernement et d'administration.

L'assemblée de l'Hôtel de Ville, qui se composait de toutes les compagnies souveraines, des échevins et du prévôt des marchands, nomma pour commandant de l'armée, qu'on formait pour la défense de la ville, M. le

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duc d'Elbeuf. Il accepta en promettant de s'employer avec affection au service du Roi et de TÉtat. Puis il se rendit au Parlement, où le Premier Président lui répondit que la Cour avait connaissance de ses bonnes intentions, qui n'avaient pour but que le service du Roi et le soulagement de ses sujets. — a Par malheur, ajoua ta-t-il, nos intentions ont été méconnues, et Ton a « réduit le peuple à une défense nécessaire. La Cour se « promet de votre courage et de vos sentiments géné- « reux un soulagement aux maux présents. » — Puis le Premier Président annonça que la veille douze cents clercs du Palais étaient venus lui offrir de prendre les armes. Ils étaient dans la grande salle et demandaient à parler à la Cour. On en fit entrer quelques-uns et le Premier Président leur dit de se rendre à THôtel de Ville.

D'autres auxiliaires se ralliaient en même temps à la cause de la Yille et du Parlement. Le prince de Conti, le duc de Longueville, le duc de Beaufort,le duc de Bouillon, l'abbé de Retz, coadjuteur de Paris : tous n'avaient pas une véritable inquiétude pour le soulagement du peuple et le bien de l'État; ils étaient mécontents par des motifs d'intérêt ou d'orgueil blessé. Leurs cabales n'avaient pas été étrangères à tout ce qui se passait. Déjà le Parlement se ressentait de leur intervention et n'était plus conduit par cet esprit de prudence et de discernement, dont le Premier Président se félicitait quelques

in hk VIE DE MATHIEU MOLE.

jours auparavant. Une sorte de conseil secret, formé de plusieurs présidents ou de conseillers au Parlement, se réunissait autour du Coadjuteur. L'ambition et Torgueil des princes et des grands seigneurs troublaient sans cesse le bon accord qui eût été nécessaire pour conduire sa^ gement de si grandes affaires. II fallut nommer le prince de Conti généralissime, et M* d'Elbeuf ne fut plus que le premier de ses lieutenants.

Cette invasion des princes et des grands seigneurs, dans les intérêts de la ville de Paris qui voulait seulement empêcher qu'on nt mourir le peuple de faim, et les querelles d'attributions ou d'autorité engagées par le Parlement) changèrent tellement le caractère de ce commencement de rébellion, qu'un traité d'union fut arrêté entre les chefs et les généraux qui s'étaient pré« sentes pour commander l'armée parisienne. Ils s'enga* geaient à exécuter l'arrêt rendu contre le cardinal Mazarln ; à défendre le Parlement et la ville de Paris contre les violences dont ils étaient menacés. Ils s'obligeaient i ne point traiter séparément, et sans l'approbation du Parlement : en un mot à rester unis, pour la défense de la justice, pour le service du Roi et pour la vie ou les biens de ses sujets, sans prétendre à d'autres avantages que de conserver les biens, honneurs, charges et bénéfices qui pourraient leur être ôtés en haine du secours qu'ils donnaient au public K

« Membres de ilolé.

U VIE DE HATHIEt) MOLE» in

Le Coadjuteur voulait faire enregistrer cet acte d'union au Parlement. Le Premier Président s'y refusa. Une déclaration du Roi, publiée à Paris, prononça que les princes, ducs, seigneurs et leurs adhérents étaient criminels de lèse-majesté.

Le 23 janvier 1649, le Parlement délibéra encore d'humbles remontrances contre le cardinal Mazarin. Cette pièce était écrite noblement et avec une convenance respectueuse^ elle exposait des griefs réels et rappelait des maximes d*État consacrées par la tra* dition.

La guerre civile était commencée ; on combattait aux portes de Paris. Vers le milieu de février 1620, un hé-» raut d'armes se présenta à la porte Saint-Honoré et de-» manda à entrer pour porter parole au Parlement. Cette forme de communication usitée entre deux armées ennemies sembla peu convenable à la Compagnie, et l'admission du héraut fut regardée comme contraire au respect et à la soumission dus au Roi. On décida qu'il serait répondu au héraut, que la Cour désirait envoyer une députation au Roi pour savoir ses volontés et témoigner sa fidélité.

Le héraut avait été chargé de donner lecture au Parlement d'une déclaration du Roi portant destitution de tous les magistrats, s'ils ne se rendaient point près de lui dans la huitaine. Ainsi il devenait tout simple

de leur envoyer des passe-ports pour venir à Saint- Germain.

Les gens du Roi s'y rendirent et reçurent de la Reine et des Princes un accueil bienveillant. Il leur fut dit que la Reine ne doutait pas des sentiments de la Ck)mpagnie; qu'elle espérait la voir rentrer dans son devoir, et dans le respect pour Tautorité royale. La Reine était disposée à donner , à tous ceux qui s'étaient écartés de l'obéissance, sûreté pour leurs personnes et leurs biens, s'ils rentraient dans la bonne voie.

Le Premier Président remercia, au nom du Parlement, messieurs les gens du Roi de la manière dont ils avaient accompli leur mission. Puis la Cour s'occupa d'une affaire qui n'importait pas moins au rétablissement des bonnes relations avec la Reine.

Le prince de Conti venait d'annoncer à l'Assemblée des Chambres qu'un gentilhomme, envoyé par l'archiduc Léopold, demandait audience. — Il fut' introduit, et, après avoir produit sa lettre de créance, il donna lecture d'une note écrite de la part de Tarchiduc, pour faire connaître à messieurs du Parlement que le cardinal Mazarin avait offert de traiter de la paix, en rendant au roi d'Espagne toutes les conquêtes faites sur lui, i condition qu'il aiderait la Reine i réprimer la rébellion du Parlement : proposition que l'archiduc n'avait pas voulu entendre, ne trouvant pas sûreté à traiter avec un ministre condamné par le Parlement. Tout au

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contraire il proposait de rendre le Parlement arbitre de la paix.

Le Premier Président répondit à l'envoyé de l'archiduc que la Cour ferait la réponse qu'elle pouvait et devait faire. Puis il dit : — «Gens du Roi, la Cour désire c savoir vos sentiments sur l'état présent des affaires de ff la ville de Paris et les affaires publiques du royaume , « ce que vous pensez qu'il y aurait à faire, et s*il serait «c possible de prendre quelque tempérament. »

On n'était pas très-assuré qu'un avis sage et convenable pût être accepté par le Parlement, où un grand nombre de Messieurs étaient très-animés et favorables au parti des princes. Le président de Mesmes s'exprima avec fermeté. — a Est-il possible, disait-il, que M. le « prince de Conti, un prince du sang de France, propose tt de donner séance sur les fleurs de lis au plus cruel « ennemi des fleurs de lis. »

Le Premier Président expliqua comment il était plus avantageux pour la Compagnie de ne point s'engager en faisant donner lecture des lettres de créance^ que si cette conduite ne donnait pas satisfaction à la Reine ; si elle se refusait à écouter le Parlement, on pourrait alors prendre de fortes résolutions. — On admira la présence d'esprit et le discernement avec lequel il avait su écarter les mauvaises volontés. Il se retira pour se rendre à Saint-Germain avec la députation.

Les gens du Roi avaient été d'avis que la lettre de

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créance, la note, et le discours prononcé par Tenvoyé de rarchiduc, devaient être portés à la Reine par une députation, qui assurerait Sa Majesté que la Cour ne voulait pas en délibérer sans connaître ses volontés^ en même temps les députés supplieraient le Roi et la Reine de faire retirer les troupes, en laissant les passages libres pour que la \ille pût recevoir des vivres. Cet avis fut adopté.

On était très-irrilé à Saint-Germain de la conduite du Parlement qui, après avoir refusé d'entendre un héraut envoyé par le Roi, avait reçu une lettre de créance et entendu un envoyé de Varchiduc. Toutefois, on envoya des passe-ports aux députés; mais en leur nom person^ nel et non point comme officiers du Parlement. Cette formule aurait sans doute ému les Enquêtes, si le Premier Préaident n^avait pas pris sur lui de décider que les députés ne feraient aucun usage de leurs passe-ports, se contentant de Veseorte qui leur serait donnée. Elle fut composée de deux escadrons de gardes du corps,' commandés par, le duo de Gramont. Tous les chefs et officiers de la maison du Roi leur montrèrent les plus grands égards.

Mais le méoontentemmt de la Reine ne s'était pas adouci. Elle fit attendre l'audience jusqu'au lendemain.

M. le duc d'Orléans, M. le Prince, les Ministres, les principaux Officiers de la maison du Roi étaient présents.

LA vie M lurmnj molc. irt

« NfiB PoepMts, dit le Premier Président, eent tek « que BOUS sommes di^esés à nous reoennattre eou«tt pidiles, si nous avons déplu i Votre Majesté. Les t dépotés de la première Compagnie du royaume vien- « nent implorer v<Hre olémenee, encore qu'ils soient « inneeents. «- Nous venons demander que tout ce « qui a été ordonné en son nom, depuis le 6 janvier, « cesse d*être exécuté. ^^ Jour f^tal , qui a dénoué i les tiens de la soumission, qui a donné lieu de recou- « rir aux lois naturelles, civiles et divines. Elles per-> « mettent de défendre sa vie : ce qui noua a obligés à • donner des ordres bien différents de ee que nous « aorimis prescrit en temps de calme, lorsque Tauto- « rite royale règne sans trouble. Qui fie sait qu*au 4i milieu de la tempête, il se passe beaucoup de ehoses c dont on n'est point comptable. )>

% Alors on abandonne le gouvernail \ on jette à la mer « les marchandises les plus précieuses. Ce sont peut-être « les ^bts d'une crainte déraisonnable ou d*un zèle « trop ardept. Mais on tente tou^ les expédients, et on « les approuve, s'ils sont nécessaires pour le salut camT « mun. Et le sage pilote, dopt on a usurpé les foncii tions, ne laisse pas de savoir gré à ceus^ qui se sont a 0iMés de ee qu'Us q'av^ieqt pas le dfQit de faire. ïf

tt Les habitants de la capitale du royaume pou«a vaientrila apprfndr§ cette SQrti^ si extraordinaire , a qu'on peut appeler Tenlèvepieat du Rpi, et le des*

178 L4 VIE DE lUTmSU MOLE.

« sein formé de ruiner Paris , qui fut aussitôt bloqué? c( Pouvaient-ils assister à la destruction du Parlement <( et d'autres Compagnies souveraines sans témoigner « un juste ressentiment? Ne devaient-ils pas prendre « la défense de l'autorité royale, qui fût restée ensea velie dans cette ruine, et employer leurs forces pour <c prévenir un naufrage malheureux pour le présent, « honteux pour la postérité ?x>

a Et quel prétexte peut-on prendre pour colorer un « si tragique conseil? Les souverains n'ont point le « droit de saccager les villes et de ruiner leurs habi- « tants, sans une juste cause, légitimement reconnue. « La puissance armée, qui leur est commise, ne doit a être employée que pour leur défense, et ne doit pas « être tournée contre leur propre bien. » *

a Si Ton entre en considération de la véritable cause « de nos malheurs, on n'en trouvera pas d'autre que (( le désir et l'espoir de faire cesser les désordres ex- « trêmes qui régnaient dans toute la France, et de sou- « lager les peuples oppressés par des impôts qui ne « leur laissent pas de quoi vivre. »

« Nous demandons, Madame, que tout soit oublié, a Hais il faut pourtant se souvenir des extrêmes mi- « sères que souffre Paris , et de nos campagnes où <x l'on a commis tout ce que peut inventer la licence « de la guerre. Espérons donc que Votre Majesté, dans « sa bonté et sa justice, ne déniera pas une amnistie

LA VIE DE BfATHlEU MOLE. 179

« a la première ville du royaume, qui ne cède à au* (( cune rhonneur de posséder son monarque. »

a II nous reste à renouveler les assurances de la fidé- « lité inviolable du Parlement, et pour preuve de cette (( fidélité nous dirons que Tarchiduc, voulant tirer t profit de nos malheurs et éprouver notre constance, « nous a offert les conditions les plus avantageuses, et « que la Compagnie nous a donné charge de vous ap- « porter sa lettre et sa créance, et d'attendre les com- « mandements de Votre Majesté auxquels elle obéira « comme le doivent ses très-humbles serviteurs, sujets « et officiers. »

La Reine répondit : — « Yous auriez bien mieux fait Cl de ne pas admettre cet envoyé de Tarchiduc. » — Le Premier Président répéta respectueusement : — « Nous « avons voulu savoir ses intentions, afin de les faire ot connaître à Votre Majesté et de vous demander vos « volontés. » — La Reine ajouta : — « Cela ne m'ema péchera pas d'approuver tout moyen d'accommodéft ment qui ne sera point contraire à Tautorité royale ; c je ferai connaître ma réponse par écrit. »

Les députés du Parlement, en attendant cette réponse, tentèrent de rendre M. le duc d'Orléans et M. le Prince favorables à un accommodement. Le Premier Président, le président de Mesmes, parlèrent vainement aux princes des malheurs de la ville, des crimes commis dans les campagnes, de la profanation des autels. —

« U n'est pas juste, disaient-ils, de faire mourir de faim a le peuple de Paris. Il faut laisser ouverts non pas un, it mais tous les passages pour faire arriver les vivres, si

Le cardinal Mazarin assistait à cette audience, qui dura trois heures \ des paroles trto-vives Airent dites de pari et d'autre. Le Premier Président et le Président de Mesmes cherchaient A persuader aux princes que le moment était -de grande importance; que Paris, dans son désespoir, pourrait bien accepter les offres des Espagnols*, que les uns proposeraient d'ôtcr la Régence à la Reine pour la donner à un prince du sang ; que d'autres , suivant le malheureux exemple de TAngleterro, déclareraient que toute Tautorité souveraine résidait dans le Parlement. — Toutes ces menaces ne donnèrent pas la moindre Inquiétude aux princes; ils se souciaient peu de cette colère des gens de robe longue ; le canon leur semblait plus à craindre que les arrêts. — La Reine, conseillée par eux et par le Cardinal, voulait avant tout humilier le Parlement.

Tel était le sens des lettres qui furent remises à la députation, le lendemain, après vingt-quatre heures d'attente. C'était un manifeste contre le Parlement. Il n'y était pas question de laisser entrer les vivres à Paris. Comme il s'agissait moins des intérêts du Parlement que de la soufirance de la Ville , le Premier Président voulut revoir les princes. Il leur répéta avec encore plus de force tout ce qu'il leur avait

LÀ VIE BK MATHfW MOLt. ISl

dit la T^ile^ et lei conjura de ne point jeter le pedplé dans le désespoir e disant que leë députés du Pârletnent ne pouvaient retourner à Paris, sans avoir obtenu cette gràce«

Oo lui répondit qu'ils Tobtiendraient , s'ils obéis>^ saient) il demanda en quoi consistait Vc^issance. Il leur fut dit qu'il fallait se soumettre à la translation du Parlement, qui avait été ordonnée. Le Premier Président répondit que ce serait se reconnaître coupable d'un crime qu'on n'avait point commis; que le Parler ment était sédentaire, par une loi fondamentale du royaume, et qu'il ne se résoudrait jamais à cet affront* Mais que si Vouverture des passages, et une amnistie qui garantirait la vie, étaient accordées, on pourrait en* trer en conférence et traiter des moyens d'obéissance*

M. le Prince se laissa persuader et, d'accord avec H. le duc d'Orléans , il alla trouver la Reine ; elle consentit à l'ouverture d'une conférence, où seraient reçus les députés du Parlement, s'ils étaient munis de pleins pouvoirs^ elle promit aussi qu'à l'instant où elle apprendrait la résolution dû Parlement, on ouvrirait le passage pour laisser entrer à Paris les provisions nécessaires. -^ M. le Prince apporta cette réponse favorable, et la députation repartit aussitôt*

Le lendemain, l'avocat général Talon rendit compte de ce qui s'était passé à Saint-<jermain et des bonnes intentions de la Reine*, en conséquence, il proposa au

Parlement de nommer des députés pour la conférence.

Mais les secrétaires d'État étaient venus apporter au Premier Président une réponse écrite, bien différente des paroles et des promesses que M. le Prince avait annoncées; c'était encore un acte d'accusation contre le Parlement. Le Premier Président, qui jugeait que ce qui importait avant tout, c'était l'ouverture d'une conférence, où toutes choses seraient réglées, où toutes les difficultés seraient résolues , se risqua à donner lecture de cette lettre de la Reine. L'indignation fut telle : il s'éleva une clameur si générale, que le Premier Président dit qu'il allait se retirer. Mais comme il proposa de ne pas déposer la lettre et de la considérer comme non avenue, les esprits se calmèrent et la délibération fut continuée, d'après le récit de l'avocat général, et sur ses conclusions, relative seulement à l'ouverture d'une conférence.

C'était surtout ce que ne voulaient point les chefs de l'armée parisienne et les princes engagés dans la rébellion. Ils avaient une grande influence sur la populace, et même sur une partie de la boui^eoisie. Une foule bruyante s'était assemblée autour du Palais. Le Premier Président fut insulté lorsqu'il sortit. On criait : — tt Du pain, du pain, du pain! point de conférence, « qu'on nous mène à Saint-Germain. ï>

On s'attendait pour le lendemain^ à un grand désor-

1 SB février» Mémoires de Retz et d^Ormesson.

LA VIE DE MATHIEU MOLE. iS3

dre. M. de Champlàlreux avec sa colonelle en armes était chaîné de la défense du Palais j il était entouré d'une multitude, qui avait même pénétré dans les salles et qui criait : — a Point de paix, point de Mazarin ! i> — On entendit même un furieux qui disait à haute voix : — a 11 faut tuer le Premier Président et le préa sident de Mesmes. p

 ce moment entrèrent le Coadjuteur et M. de Beaufort. On les engagea à sortir, pour faire retirer le peuple; car on croyait que c'était eux-mêmes qui l'avaient ameuté*. Maïs ils ne bougèrent pas. Toutefois on put reconnaître que , du moins pour ce jour-là , ce n'était pas eux qui avaient suscité cette mutinerie. Les esprits se trouvèrent plus calmes et plus sensés dans le Parlement, qu'on ne l'avait supposé. Ce mouvement de la populace effrayait la meilleure partie de la bourgeoisie; les troupes du Roi venaient de remporter un avantage notable sur l'armée parisienne. Le Coadjuteur, le duc de Beaufort, les princes et les généraux ne s'opposèrent point à la conférence. Lorsque l'arrêt qui l'approuvait fut rendu, ils sortirent pour apaiser le peuple dont les clameurs et les cris de mort contre le Premier Président n'avaient point cessé. Alors la foule se dissipa docilement, et le Parlement sortit de la salle sans courir aucun danger.

En sortant du Parlement , le Premier Président

> Mémoires d*Ormesson,

écrivit à M^ le Tellier, secrétaire d'État et tout dévoué à Mazarîti. — «Je ne doute pAs que vous n'ayea su « ce qui s'est passé depuis notre retouf de Saint* « Germain , et principalement dans le Parlement n Enfin la résolution a été prise : la conférence sera « tenue par députés avec plein pouvoir , en tel lieu a qu'il plaira à la Reine. Mgr le duc d'OrléaUs nous c< aVait assurés de sa part qii'aussitât qu'on aurait nou- « vellé que la conférence serait tenue , un passage se* « rait ouvert pour apporter à Paris ce qui serait né* M cessaire. Je vous conjure de m'en envoyer l'assu* « rance et que le commandement en soit donné le « plus tôt qu'il se pourra* 1..1 Comme ily avait bien de « la différence entre l'écrit et tette grâce que nous « assurions verbalement nous avoir été accordée^ queU « ques-uns en ont voulu douter, ce qui a ekcité uil « mouvement extraordinaire, dans toute la ville, con-* (( tre nous. Mais la Providence y pourvoira, et si vous «c donnez vos soins pour l'exécution prompte, dont j'at* « tends nouvelle dès aujourd'hui ^ s il vous plaît, vous « aiderez à conserver la Vie et le crédit de celui qui (c sera toujours votre..... »

Cette lettre en renfermait une autre, qui devait être remise à la Reine et qui lui rappelait respectueusement ses promesses, en la remerciant de ses bontés. — Lon^ que larrèt lui fut présenté, elle témoigna une disposition bienveillante pour le Parlement. — • « Il ne fera ja-

lA VIE DE HATHIEU MOLti. IM

V mais 9 dit^Ue^ un pat v«rs robéisiance, qud je n'eâ « fasse deux de bonté, n

Le lieu de la confét^ence fut âxé i Rueil ', quatre présidents, huit conseillers) deux magistrats de chacune des Compagnies souveraines, le prévôt des tnafcbànds et deux des généraux de larmée parisienne deVaieilt la former ( elle commença le 4 mars 1649.

Cependant la Reine avait accordé la permission qu'on laisserait, chaque Jour, entrer seulement la quantité de blé nécessaire à la nourriture des indigents»

Cette permission ainsi restreinte souleva le Parle-* ment contre le Premier Président et le président dé Mesmes, qui avaient conduit toute cette aRhire. D'Ailleurs les chefs, après avoir consenti à la conférence, voyaient qu^ils n'y trouveraient pas une garantie pouf leurs im térèts et que le Premier Président s'occupait surtout du peuple de Paris, et des prérogatives du Parlement.

La cabale du duc de Bouillon , des chefs militaires et du Coadjuteur s'était donc remise en mouvement» Elle avait traité avec TEspagne; elle attendait le secours de larmée de M. deTurenne, frère du duc de Bouillon, qui espérait la faire déclarer contre la cause royale; elle avait un parti nombreux dans le Parlement; enfin elle pouvait à son gré remuer la populace de Paris qui, en ce moment) était surtout excitée contre le Premier Président, contre le président de Mesmes et ceux de messieurs du Parlement, qui étaient sages et modérés.*

Il était d'autant plus facile de la maintenir dans un état de sédition , que les conditions pour l'approvisionnement de la ville étaient insuffisantes et mal observées, malgré les instances continuelles du Premier Président.

Pendant qu'il était absent pour la conférence de Rueil, le Parlement était aussi devenu passionné contre le Cardinal, et semblait soumis aux volontés des chefs et des grands seigneurs. Ils s'efforçaient de rendre impossible une heureuse issue de la conférence et suscitaient des révoltes dans les provinces ou dans les armées du Roi. Chaque jour, l'espoir d'une pacification paraissait s'éloigner; les discordes troublaient le Parlement ; on ne parlait de rien moins * , au feu de la Grand'Chambre, que de révoquer les pouvoirs des députés. Le 9 mars, le Parlement alla jusqu'à donner arrêt pour surseoir à la conférence, tant qu'il n'y aurait point entier accomplissement des promesses et ouverture libre de tous les passages, pour laisser arriver toutes sortes de vivres.

Enfin le 11 mars, le traité fut signé au moment o& l'on s'y attendait le moins ; il accordait à peu près tout ce que le Parlement avait réclamé.

Les passages par terre ou par eau étaient libres, et le commerce rétabli.

Le Parlement se rendrait à Saint-Germain , où le Roi tiendrait un lit de justice, pour que la déclaration, ' < Mémoires de Retz.

qui accordait les articles du traité, y fût publiée. Après quoi, le Parlement retournerait i Paris et reprendrait ses fonctions ordinaires.

n ne serait point fait d'Assemblée de chambres pendant Tannée 1649.

Dans la déclaration qui serait publiée, il serait énoncé que la volonté de Sa Majesté était que ses déclarations des mois de mai, juillet et octobre 1648, seraient exécutées.

Les lettres de cachet et les arrêts du Conseil relatifs aux mouvements arrivés dans la ville de Paris étaient déclarés nuls et non avenus.

Les habitants de Paris devaient poser les armes et ne pas les reprendre , sans un commandement exprès de Sa Majesté.

Le député de Tarchiduc serait renvoyé sans réponse.

Les papiers et meubles appartenant aux particuliers qui leur ont été enlevés seraient rendus. — Cela semblait s'appliquer à la saisie des meubles et de la bibliothèque du cardinal Mazariu.

La Bastille et l'Arsenal seraient remis entre les mains de Sa Majesté.

Le Roi pourrait emprunter les deniers que Sa Majesté jugerait nécessaires aux besoins de l'État en payant l'intérêt en raison de 12 pour 100, pour la présente année et la suivante.

Un article rektif au prince de Conti et aux autres prinoeS) ducs et pairs, officiera de la courottnd , sei*^ gneurs et gentilshommes , villes et communes qui avaient pris les armes, portait la conservation de leurs biens, droits, bénéfices, dignités, droits ][>rivilégeSf charges ou gouvernements» — Mais comme les princes n'avaient pas voulu être représentés dans la confé* rence , ils auraient à déclarer ^ qu'ils voulaient être compris dans le traité; autrement, le corps de ville de Paris, ni aucun de ses habitants ne devaient plus les aider, ni assister sous quelque prétexte que oe soit, ni prendre aucune part à leur intérêt*

n était accordé décharge pour deniers enlevés ou perçus, enlèvement d*armes et de munitions.

Deux articles portaient aussi des conditions d'indulgence aux parlements des provinces qui avaient pris parti pour la rébellion.

Un article témoignait avec quelle condescendance l'autorité royale accueillait une intervention indirecte du Parlement dans les affaires de rËlat. — « Lorsque Sa Majesté enverra des députés pour traiter de la paix avec TËspagne, elle choisira volontiers quelqu'un des officiers de la Cour du Parlement de Paris, pour assister audit traité avec le même pouvoir qui sera donné aux autres* »

Avant même la signature du traité, le bruit s'était

répandu à Paris que la paix était faite : ce qui avait eausé une grande joie daua toute la ville. Mais les princes et les chefs, ainsi que leurs partisans dans le Parlement, après avoir fait de vains efiforts pour empéeher cette pacification, s'irritaient de voir qu^aucune faveur ne leur était accordée. Pas une de leurs prétentions personnelles n'était admise; ils avaient compté que , pour avoir leur adhésion , on traiterait avec eux^ ils voulaient être achetés, comme les seigneurs de la Ligue avaient été achetés par Henri IV, et ils étaient seulement compris dans une amnistie. Leurs amis du Parlement avaient compté sur l'expulsion du cardinal Mazarin, et il avait siégé dans la conférence.

Comme il faut un mot d'ordre à une populace qu'on met en mouvement, — « point de Mazarin! » — était devenu le cri des foules et de la rue. Ainsi, il était à prévoir que lorsque le traité serait apporté au Parlement, la Journée serait diflScile à passer.

Dès le matin, un rassemblement de gens de la lie du peuple entourait le Palais, en criant : — «Point de fi Mazarin ! point de traité ! en brandissant des pot* « gnards. » — Leurs menaces retentissaient j usque dans la salle-, bientôt le tumulte troubla aussi l'Assemblée du Parlement. Le Premier Président commença i parler ; — tt Point de rapport, criaient messieurs des Enquêtes ] le traité est nul. » — Les blés n'ont pas été fournis I — Messieurs les généraux n'y sont pas compris. »

Le Premier Président disait, sans se troubler : — ce II (( est facile de blâmer ce qu'on ne veut pas entendre. » — M. d'Elbeuf se plaignit hautement, au nom des généraux 5 le Premier Président répondit avec émotion. : — K et la Reine se plaint que pendant qu'on traitait de la « paix, on négociait avec Tarchiduc. » — Il disait aussi que les intérêts des généraux étaient autres que les intérêts du Parlement et du peuple : — a 11$ ont , ajou- « tait-il, négocié à part du Parlement. »

Cela était vrai; ils avaient marchandé leur soumission ; aussi cette parole suscita une rumeur contre les généraux. Le Premier Président ajouta qu'il s'était toutefois occupé de leurs intérêts et qu'ils étaient compris dans le traité. — « Si vous voulez continuer la « guerre, sachez, dit-il, que le Parlement veut s'ac- « corder avec le Roi et que désormais vous serez re- « gardés comme ennemis. x>

Cependant le vacarme continuait à la porte de la salle. M. de Beaufort sortit pour calmer le peuple qui demandait à le voir. Il revint quelques moments après, disant que le bruit était très-grand ; qu'il n'y avait aucune sûreté pour le Premier Président, ni pour M. de Mesmes-, que les mutins étaient armés de grands poignards; qu'ils voulaient avoir la signature du Cardinal pour la faire brûler par la main du bourreau, et avaient déjà allumé un grand feu dans la cour.

On entendait dans la cour, dans les galeries, dans la

salle même, des voix confuses et effroyables. — « Point

« de paix! point de Mazarin! Il faut aller à Saint-

a Germain et ramener notre bon Roi ! — Il faut jeter « dans la rivière tous les Mazarins ! »

Il faut lire dans les Mémoires du cardinal de Retz ce que fut Mathieu Mole au mOieu des horreurs de cette sédition. — • Vous m'avez quelquefois ouï parler de Tincc trépidité du Premier Président^ elle ne parut jamais (c plus complète qu'en cette occasion. Il se voyait l'objet « de l'exécration et de la fureur du peuple; il entente dait les cris de mort qui le menaçaient; il pouvait <c même voir brandir les poignards et les armes dont tt cette foule était hérissée. Je l'observais et l'admirais. « Je ne lui vis jamais un mouvement dans le visage; je « ne dis pas, qui marquât la frayeur, mais qui ne mar- « qu^t une fermeté inébranlable et une présence d'esa prit presque surnaturelle, qui est quelque chose de a plus grand que la fermeté. »

Il prit les voix, avec le même sang-froid que dans les audiences ordinaires , et prononça du même ton qu'à sa coutume l'arrêt qui fut rendu sur la proposition de M. de Bellièvre. Il portait que les députés du Parlement retourneraient auprès de la Reine et traiteraient des intérêts des généraux. Eux-mêmes disaient que leur principal intérêt était l'honneur; qu'ils étaient prêts d'entrer dans l'accommodement, de remettre aux députés du Parlement leurs mémoires, pour ré-

199 U VIE m MATHIEU MOLE.

clamer leun intérêts particuliers et qu'ils s'en rapportaient à leur médiation.

Le président de Novion avait aussi demandé que le nom du cardinal Hazarin fût retranché des signatures du traité-, cela ne fut pas accordé.

Mais la délibération sur Vensemble du traité, quoiqu'elle témoignât Tassentiment donné aux articles, ne fut pa3 terpfiinée par un arrêt-, sauf la réserve proposée par M. de Bellièvre ^ elle resta informç K

Il était cinq heures du soir, et la Cour siégeait depuis sept heures du matin. Maintenant il fallait quitter la salle^ la populace était encore nombreuse et aussi menaçante. Le Premier Président se leva pour sortir^ on lui dit que c'était aller à la mort et qu'il fallait que les généraux firent retirer la canaille. On lui proposa de sortir par le greffe et de rentrer, sans être vu, dans son hôtel, qui était i^ttenant au Palais. — « La Cour ne se « cache jamais, répondit-il-, je ne commettrai pas cette « lâcheté ; §lle ne servirait qu'à donner de la hardiesse « ^\ix séditieux. Ils me trouveraient bien dans ma mai* « son, s'ils croyaient que j'ai eu peur d'eux, u

Chacun était consterné et honteux d*être ainsi i la merci du peuple. Le Premier Président et le président de Mesmes allèrent revendre leur place. On passa de la sorte une grande heure et beaucnup de Messieurs , qui n'avaient pas le même courage, se déro-

^ MénwUrei de Rei%.

baient, les uns après les autres, par la porte du greffe.

Le principal chef de la sédition était un avocat nommé Boisle, homme taré et inconnu des honnêtes gens \ il s'avança dans le parquet, disant que le peuple s'apaiserait, si on lui donnait la signature du Cardinal. Il lui fut répondu, qu'elle était sur le même papier que les signatures de M. le duc d'Orléans et de M. le Prince. Puis il demanda que Ton rendit arrêt pour que cette signature fût supprimée. — <« Ce qui lui fut refusé. Alors il dit que les députés devaient le jour même retourner à Rueil pour la faire retrancher. Le président de Novion, qui avait quelques rapports avec la cabale des princes, promit à Boisie et à cette populace qu'on ferait ce qu'elle demandait. On cria plus fort qu'auparavant. — « Pas de Mazarin ! vive le Roi ! »

Peu à peu messieurs du Parlement s'étaient presque tous retirés^ il en restait peut-être une trentaine. Le Premier Président voulut enfin sortir. Le Coadjuteur le conjura de ne point s'exposer, ou du moins d'attendre qu'il eût fait ses efforts pour apaiser le peuple. Mole se tourna vers lui, et d'un air railleur, lui répondit : — « Eh, mon bon Seigneur, dites le hpn mot. »

Le Coadjuteur ne s'offensa point de cette parole, qui témoignait que le Premier Président le regardait comme l'auteur de la sédition. Il sortit pour haranguer la populace et, il eut grand'peine à se faire écouter ; toutefois, il parvint à obtenir quelques instants d'apaisement ;

\n LA VIE DE MATHIEU MOLE.

puis rentra dans la Grand*Cliambre. En sortant avec le Premier Président, il Tembrassa devant le peuple, puis marcha à côté de lui, ainsi que M. de Beaufort, protégeant aussi le président de Mesmes.

Selon le cérémonial ordinaire, et par le commandement exprès du Premier Président, les huissiers marchaient devant lui tenant le portefeuille, et frappant dessus pour qu*on ftt place. Il y eut encore beaucoup de clameurs, d'insultes et de menaces-, on entendit même des voix qui criaient : « République! » — Mais Mole, sans la moindre émotion, conservant son tranquille courage rentra en son logis.

Une des notes, qui font partie de ses Mémoires, témoigne de cet admirable sang-froid. Il faut y lire comment il parle de cette journée où sa vie avait été menacée pendant douze heures.

. « Ayant conduit l'affaire jusqu'à faire signer, dans la « conférence, des articles contraires aux intentions de « ceux qui voulaient perpétuer la guerre (comme on « peut assez le reconnaître par tout ce qui s'est passé « au Parlement pendant mon absence, et surtout par « les commissiogs délivrées pour faire la guerre dans a les provinces), on fit tout ce que l'on put pour empè- « cher Texéculion des articles convenus. On prit pré- « texte de la signature du cardinal Mazarin. Non «. contents de soutenir que nos pouvoirs avaient été « révoqués ; que nous ne pouvions donc arrêter aucun

LA VIE DE MATHIEU MOLE. f»

« cirticle ; qu'il y en avait plusieurs préjudiciables à

« Tautorité du Roi et à Vhonneur de la Compagnie, ils

« ont excité grand bruit dans la Ville, au dehors du

« Palais et même dans la grand*sa1le. Ils y étaient en*

« grand nombre avec des armes; ils menaçaient d'at-

« tenter aux personnes des députés, et disaient haute-

fc ment qu ils voulaient brûler I écrit, où était sa signa-

c( ture.

« On rechercha tous les moyens de gagner du temps,

« sans trouver d'expédient, qui les contentât. Néan-

« moins la diversité des avis proposés fit que Taccom-

<c modement fut accepté, suivant les lettres du Roi ; too-

« tefois, il fut accordé qu*on retournerait en conférence

« pour traiter des intérêts des généraux. Ce qui témoi-

« gne assez en quel esprit avait commencé le bruit. »

En effet le Parlement avait délibéré, au milieu do tumulte, que les articles de la conférence seraient acceptés \ les généraux même avaient fini par y consentir, sous la réserve que les députés retourneraient à la conférence pour régler leurs intérêts. Mais il n'y avait pas eu arrêt, et en réalité la déclaration du Roi n'avait été ni vérifiée ni enregistrée.

Dès que ce résultat de l'Assemblée fut connu à Saint- Germain , la Régente fit signer au Roi deux lettres, l'une adressée au Premier Président, Vautre au Parlement. Cette délibération, qui avait été obtenue avec tant

de peine et de péril, avait semblé à Saint-Çermain un acte de résistance à la volonté royale.

n Monsieur Mole, disait le Roi dans sa lettre, quoi- « que je sois assuré que vous avez apporté tous les soins « et toute la diligence possibles pour empêcher ce re- « tard d'obéissance, qui est, conmie vous savez d'une « notable conséquence pour le repos de mes sujets, je « vous écris de Tavis de Madame ma mère, pour vous «( dire que je veux que dès demain matin vous fassiez « extraordinairement assembler toutes les Chambres, « afin de procéder à Texécution dudit traité, ainsi que « j'ai fait de mon côté. Je ne doute que vous n'y ap- « portiez tout ce qui dépendra de l'autorité de votre « charge. »

La lettre adressée au Parlement était sévère, mais surtout pour les généraux. Le Roi disait : — « leurs « intérêts sont déjà réglés par le traité en des termes « raisonnables^ ce qui donne sujet de croire qu'ils ont « d'autres prétentions; que leurs demandes ne sont pas K pour r avantage de notre Cour, de notre Parlement et « de notre bonne ville de Paris : ainsi qu'ils veulent le « faire croire. Peut-être ne désirent-ils le retour de « vos députés à la conférence que pour voir quelle « issue aura leur négociation avec l'archiduc , qu'ils « continuent à F insu de notre Parlement. Encore que <( nous connaissions que le retard à l'exécution du « traité ne procède pas d'aucune mauvaise intention de

« notre dite Cour, nous avons renouvelé les ordres que « nous avions donnés à Tinstant de la signature du « traité, ainsi qu'on Ta pu voir par Fabondance des « vivres qui sont entrés dans notre bonne ville de « Paris. »

Le Roi ajoutait que si le Parlement voulait envoyer des députés pour éclaircir ce qui pourrait regarder le prince de Conti et les autres princes ou seigneurs, ils seroient entendus volontiers. M. le Prince écrivait aussi au Premier Président pour lui recommander en termes affectueux de donner ses soins à Tobéissance du Parlement aux volontés du Roi.

Ces lettres, datées du 13 au soir, furent remises au Premier Président, le lendemain à six heures du matin. Il les reçut avec grand f espect, envoya aussitôt les huissiers avertir messieurs du Parlement pour s'assembler à dix heures. Il écrivit aussi à THôtel de Ville, afin qu'il fût pourvu à la défense du Parlement ; car les généraux et les Princes avaient une grande action sur la populace et même sur une partie de la bourgeoisie, et ils continuaient à entretenir un esprit de sédition et de haine contre le Parlement. Ils voulaient à la fois et le ménager et Teffrayer. En empêchant la conclusion définitive et la mise à exécution des articles de Rueil, ils espéraient gagner du temps pour achever leurs négociations avec l'archiduc et faire arriver l'armée que le duc de Longueville rassemblait en Normandie, ainsi que Tar-

mée de M. de Turenne sur laquelle ils comptaient encore.

Grâce aux précautions, qui avaient été prises et à la présence de deux mille hommes de garde bourgeoise, tout se passa tranquillement. Les lettres du Roi et des princes parurent conciliantes et pleines de ménagements pour le Parlement. Le Premier Président, pour ne pas compliquer la délibération, ne donna point lec* ture des pièces qui lui avaient été remises et qui prouvaient la négociation des généraux avec Tarchiduc. Ils n'en élevèrent pas moins quelques vives contestations, et il fut arrêté que le lendemain on prendrait connaissance des articles du traité. Jusque-là, il avait été impossible d'en donner lecture et de les mettre textuellement en délibération. Ce consentement donnait Tassurance que les articles seraient acceptés, sauf quelques changements , qui pourraient être demandés.

Une lettre de le Tellier à Mole témoigna de la satisfaction de la Reine.

« Sa Majesté m'a commandé de vous écrire qu'elle « vous sait beaucoup de gré de ce que vous avez assem- « blé les Chambres, et de la fermeté avec laquelle vous « avez agi pour ce qui regarde la sûreté de la ville de <x Paris. Sa Majesté se promet que demain vous ferez u résoudre l'exécution du traité. »

Il y eut encore dans l'Assemblée du 15 mars beaucoup de débats, mais moins vifs que les deux premiers jours.

Comme la lettre du Roi annonçait que des députés du Parlement pourraient être reçus à présenter les demandes des généraux, la principale difficulté était levée. Mole écrivit le même jour à le Tellier : — k La a Cour a accepté raccommodement; les députés re- « tourneront pour obtenir la réformation de quelques « articles, savoir : le lit de justice, l'interdiction des c( Assemblées et les intérêts des généraux; j'ai les métt moires de chacun en particulier. »

L'état de Paris, l'hésitation du Parlement et la persistance des généraux, avaient rendu moins hautaines les volontés et les paroles de la Reine et de Mazarin.

Ainsi le Tellier écrivait : — « La Reine a appris avec a beaucoup de satisfaction ce qui s'est passé au Palais, a Sur quoi Sa Majesté m'a commandé de vous faire « savoir qu'elle trouve bon que MM. les députés parf( tent dès demain en exécution de l'arrêté de la Corn- « pagnie. J'envoie quatre passe-ports pour les députés, c< qui pourront les accompagner de la part des géné- « raux. »

Cependant il s'en fallait encore de beaucoup que la paix fût faite. Les généraux n'étaient point résignés ; ils avaient encore beaucoup de partisans dans le Parle* ment, et disposaient de la populace de Paris. Une lettre de M. Saintot, maître des cérémonies, à M. le Tellier, l'informait de Tétat des esprits au Parlement et dans la viUe.

0 — 16 mars. Je suis entré au Parlement sur les dix « heures. M. le Premier Président y était. On y était a impatient de me voir arriver. Toute la Cour était as- « ^emblée; M. le Premier Président en a usé avec toute « l'adresse imaginable et une vigueur au delà de ce « qu'on peut imaginer. Quelques-uns s'étaient avisés a de vouloir faire changer quelque chose à l'arrêt a d'hier. Il portait que les députés seraient chargés « de — ik faire instance d'obtenir » la réformation de « quelques articles; — MM, de Broussel et Machault « prétendaient que le texte de la délibération était : a faire instance et obtenir» » — Le Premier Président « aflSrma que les termes n'avaient pas été changés. « Ces messieurs demandèrent qu'on apportât la feuille, « qui avait dû être transcrite sur le registre ; le Pre- « mier Président répondit qu'on n'en ferait rien, que la « feuille avait été brûlée selon l'usage et que Tarrèt « avait été envoyé à la Reine dans ces termes. — Us « ont demandé qu'on en délibérât. Il a refusé, disant « que tous ceux qui avaient donné leur avis la veille « n'étaient points présents ; que Tarrèt subsisterait tel « qu'il était, et qu'il exprimait l'esprit de la Compact gnie.

c( Alors plusieurs se sont levés pour sortir. M. le « Premier Président s'est aussi levé. On l'a prié de « reprendre sa place. Chacun est ensuite demeuré « d'accord de ne rien changer à l'arrêt-, il a donc

LA VIE DE MATHIEU HOLÉ. ÎOi

« été confirmé une seconde fois, nonobstant la fou* a gue et la suscitation des généraux. Je suis arrivé à « ce moment, et beaucoup de Frondeurs, sachant que « j'apportais les passe-ports, m'ont témoigné leur joie.

a Le Premier Président était sorti pour me parler; je c( lui ai donné sa lettre et lui ai dit ce qu'on m'avait « chargé de lui dire. Il est rentré. MM. de Beaufort, de a Bouillon, de Luynes et le Coadjuteur étaient à leur tt place. Il a fait lecture de votre lettre et montré les « passe-ports. Cela a été reçu de l'Assemblée avec une « extrême joie. Il a envoyé les passe-ports à M. le « prince de Conti. Les généraux ont demandé un sursis « de trois jours. — MM. le Premier Président et de « Mesmes viennent de me dire que , si vous l'accor- « dez, il est nécessaire que vous donniez ordre à tous 9L vos quartiers de se tenir plus que jamais sur leurs « gardes. »

M. Saintot rendait aussi compte des négociations des généraux avec l'archiduc et de leurs messages adressés à M. de Longueville. — « Les généraux, disait-il, ne « cherchent que la moindre épine pour tout rompre, et f( dans leur parti les esprits s'émeuvent de plus en « plus.

« Messieurs de la Ville se sont assemblés. Toute la « Yille y était, les colonels et les capitaines. Le traité « fut admirablement bien reçu et enregistré. »

Les généraux étaient pourtant amenés, de jour en

pur, à diminuer de présomption, et à se rendre moins exigeants : ils avaient compté sur le Parlement, et rayaient d'abord entraîné à repousser les articles de Rueil et la paciQcation ^ deux jours après, le Premier Président avait réussi à décider la Compagnie a rouvrir des négociations, en demandant seulement quelques changements dans les articles. Ils avaient pu voir la plupart des jeunes conseillers témoigner leur contentement, en embrassant le maître des cérémonies porteur des passe-ports envoyés par la Reine.

Ce qui s'était passé à THôtel de Ville dissipait une autre illusion. Ils avaient cru avoir l'assentiment d'une grande partie de la bourgeoisie. Trompé par les mauvais propos que la garde bourgeoise tenait sans cesse contre le Cardinal et la paix mazarine, le Coadjuteur disait même que la colonelle de M. de Champlàtreux, qui avait la garde du Palais, se serait jointe aux séditieux, si lui-même, dans sa prudence, ne s'était pas occupé à la modérer. — Maintenant le véritable esprit de la bourgeoisie, armée ou non armée, se manifestait dans l'accueil que le traité recevait à l'Hôtel de Ville.

Une autre circonstance découragea aussi les généraux. L'armée de M. de Turenne était restée fidèle au Roi, et il avait été obligé de se retirer chez le landgrave de Hesse, son parent. Mais presqu'au moment où ils recevaient cette mauvaise nouvelle, un envoyé de l'archiduc apporta la ratification du traité qu'ils avaient

conclu avec ses agents. Il avait aussi des pouvoirs pour traiter de la paix générale avec eux et avec le Parlement. Comme la paix était désirée de toutes parts, ils y virent un moyen de prendre avantage dans leurs négociations avec la cour et de se rendre plus exigeants.

Le Premier Président et les députés du Parlement s'étaient rendus le 16 mars à Rueil, et le lendemain la nouvelle conférence s'ouvrit à Saint-Germain, chez le Chancelier. Le Premier Président commença par produire les demandes de MM. les généraux et les mémoires, où ils faisaient valoir leurs droits ou leurs prétentions. Chacune de ces demandes se rapportait à des intérêts personnels^ il s'agissait de titres, de pensions, d'argent, de commandements de provinces ou de places fortes. Non-seulement, ils ne s'étaient pas occupés du bien de l'État, ni des misères du pauvre peuple, mais ils ne s'étaient pas mis d'accord entre eux; ils ne présentaient pas collectivement leurs demandes. Il n'y avait ni prince, ni seigneur, ni gentilhomme employé subalterne dans les intrigues ou en rapport avec les séditieux, qui n'eût remis son mémoire au Premier Président : il se complut à mettre en évidence ces témoi* gnages des véritables motifs de la rébellion.

Le Coadjuteur et les hommes sensés du parti comprirent le ridicule d'une telle négociation; ils changèrent de marche, et le 20 mars, le prince de Conti, assisté des autres généraux, vint au Parlement déclarer que

s'ils avaient voulu obtenir leurs sûretés, c'était par Tinquiétude où les laissait la présence du Cardinal dans les conseils du Roi, et que du moment où il en serait exclu les généraux ne demanderaient rien.

Le Premier Président était à Saint-Germain et n'assistait pas à TAssemblée du Parlement. La délibération ne fut point telle qu'il l'aurait voulue. L'arrêt portait que la proposition serait envoyée au Premier Président, en lui mandant de faire instance pour qu'elle fût admise.

La démonstration de désintéressement des généraux venait trop tard. Il était facile de voir qu'elle n'était pas sincère. Chacun d'eux, après avoir en apparence remis ses intérêts au soin^du Premier Président et des députés du Parlement, négociait avec la cour, I^ cardinal Mazarin, sans trop décourager leurs sollicitations, les discutait, leur donnait de l'espoir, ou faisait des promesses qui ne rengageaient à rien.

Pendant ce temps-là le Coadjuteur, le prince de Conti, le duc de Bouillon et les meneurs du parti conservaient encore de Tascendant sur le Parlement et l'entretenaient dans un sentiment contraire à la paix mazarine. Une délibération du 27 ordonna aux députés de se joindre aux députés des généraux pour obtenir l'expulsion du Cardinal. Mais le Coadjuteur ne put réussir à faire ajouter les mots : — a et JCy persister, » — Ce qui montrait évidemment que le Parlement n'y mettait plus autant de passion que quelques jours auparavant.

Le parti des généraux avait soin d'entretenir une agitation continuelle dans la populace, ou plutôt dans la canaille qu'on tenait sur pied, en la soldant. Mais les précautions prises par THôtel de Ville et la garde bourgeoise maintenaient le bon ordre dans la ville de Paris. De part et d'autre on ne désarmait pas -, hors de Paris les deux armées étaient en présence^ toutefois sans combattre, et la trêve était prorogée selon le désir et la demande des généraux. La Reine se montrait disposée à accueillir la proposition que l'Arcbiduc avait adressée aux généraux, afin de traiter de la paix. Le Parlement ne causait plus le moindre embarras au Cardinal. La Reine avait même fait répondre qu'elle allait envoyer des négociateurs.

Pendant ce temps-là, les députés du Parlement continuaient à conférer chaque jour avec le Chancelier et M. le Tellier. Quoique de part et d'autre il y eût une disposition et une volonté conciliantes, les prétentions des généraux et la négociation séparée qu'il fallait suivre avec le duc de Longueville et le Parlement de Rouen, dont il était prudent de ne pas repousser absolument les propositions, retardaient encore la conclusion. Le prince de C!!onti avait demandé, de concert avec le Parlement, l'expulsion du cardinal Mazarin, en renonçant à toute autre exigence ^ c'était encore une difficulté pour les députés du Parlement. Lorsque le comte de Maure, ainsi qu'il en avait été chargé par le prince,

20f( LA VIE DE MATHIEU MOLE.

donna lecture de la lettre, qui présentait cette proposition, le Chancelier Tinterrompit en disant : — a Cette « proposition est injurieuse à Tautorité du Roi; elle a tend à obliger le Roi à ne se point servir d*un Mice nistre qui a sa confiance; que messieurs du Parlement « ne l'avaient point demandé, lors de la première con- « férence, et qu'elle ne se trouvait pas dans les articles tt signés; que depuis MM. les généraux avaient fait leurs « demandes particulières, auxquelles on allait répondre. (( Cet incident n'était donc motivé que dans le dessein « de traverser les affaires, et les prolonger sans fin. »

Le Premier Président n'était assurément point favorable à une telle proposition, mais le Parlement avait ordonné à ses députés de la présenter et de Tappuyer, son devoir était d'obéir à la Compagnie qu'il représentait.

a II n'est pas juste, dit-il, de prendre avantage des « procédés respectueux du Parlement. Cette demande « n'avait pas été faite d'abord, on ne peut le nier; (( mais elle propose l'exécution des arrêts que la Com- « pagnie a rendus, et celui dont il est question est de <c ce nombre. Le Parlement ne se trouve pas entièrement « satisfait en pourvoyant au mal présent : il lui importe « de prescrire une règle pour l'avenir, ou plutôt celle (( qui a été établie par l'arrêt de 1617 '. Si, après la

^ Cet arrêt avait interdit , après la mort du maréchal d* Ancre, qa*aucuD éumiger fût admis daos les conseils du Roi.

LÀ VIE DE fllATHIEU MOLE. ^7

if discussion de tous les articles, les considérations puce bliques, le moment présent de la France , Tétat où €( était réduite la ville de Paris, ont obligé lors de la « première conférence MM. les conseillers députés à « déférer, par respect à M. le duc d'Orléans et à M. le « Prince qui parlaient au nom de la Reine, il n'y a « point sujet de redire à leur conduite. Ainsi on peut « écouter la proposition actuelle et y répondre. »

Les conférences et les discussions se prolongèrent pendant deux semaines. — Il faudrait bien des volumes, dit le cardinal de Retz, pour raconter tous les embarras que nous eûmes en ce temps-là. — C'est qu'en effet tous les retards et toutes les difficultés vinrent des princes et des généraux. Les articles proposés par le Parlement ne furent point contestés. Il était manifeste que toute paix eût été impossible, que Paris et tout le royaume auraient été livrés à toutes les calamités du désordre, si le Parlement se fût laissé entraîner au parti de la rébellion. Heureusement il ne céda point à des intrigues, qui n'eurent sur la Compagnie qu'une action incomplète. Enfin, le 29 mars 1629, les articles contenus dans les conférences tenues cbez le Chancelier à Saint-Germain, furent signés officiellement à Rueil , où les députés étaient censés avoir délibéré.

« — Les députés de nos généraux , écrivait Mole à « M. le Tellier , souhaitaient beaucoup que nous de-

a meurassions un jour ici, pour leur donner loisir d'à- « voir des nouvelles, mais je les ai priés de trouver « bon, notre retour à Paris. Ils sont revenus dans la « soirée nous prier encore de différer notre départ. <( M. le comte de Maure est venu, à même fin, de la « part de M. le prince de Onti. Je Tai refusé, et il est (( parti de Rueil pour Paris, où il essayera d'empêcher « notre retour. — M. le prince de G)nti a envoyé trois « courriers, et m'a écrit. Je lui ai répondu en m'excu- « sant. — J'ai dit aux généraux que je recevais des (( ordres du Parlement, et non d'autres. »

Les articles arrêtés à Rueil devinrent une déclaration du Roi qui écrivit le jour même au Premier Président : « — Monsieur Mole, envoyant à ma Cour de Parlement « la déclaration que j'ai fait expédiélr sur le sujet des « présents mouvements et pour le rétablissement de la u tranquillité publique, je vous ai bien voulu faire « celle-ci en particulier, de l'avis de la Reine régente « Madame ma mère, pour vous recommander de tenir u la main de tout votre pouvoir, selon que l'autorité c< que votre charge vous donne dans la Compagnie, à « ce que ladite déclaration soit promptement vérifiée « et que toutes choses soient remises au premier état : <( de quoi je me repose sur vous. »

Mole raconte dans ses notes son retour à Paris. — « Nous arrivâmes à Paris à cinq heures. Plusieurs des « députés firent venir leur carrosse au dehors de la ville

•t et ne suivirent pas le nôtre, qui allait le premier et f< celui de M. le président de Mesmes après. Quelques u amis vinrent au-devant. Le prévôt des marchands et €< les écheviri^ envoyèrent une compagnie d archers « jusqu'au Roule. Il se peut dire que depuis le Roule ft jusqu'au logis, toutes les rues étaient remplies d'un « tel monde qu'il n'y avait place que pour passer le « carrosse. J'arrivai à bon port par la faveur du ciel, (c qui ne permit pas Texéculion de pernicieux des- H seins. »

Saintot qui était en tète du cortège ajoute dans son récit : — a Messieurs les députés firent leur entrée à <c Paris au milieu des bénédictions. Chacun venait me 4c parler et demandait si l'on avait la paix. — Je n'en- « tendis aucun mot le long de la ville, hormis deux (( hommes qui dirent : — Ils sont revenus la première « fois chargés de lauriers, et présentement ils arrivent « avec l'olivier. — Je reconduisis le Premier Président « chez lui, où beaucoup du Parlement et de la bourtt geoisie étaient venus lui faire civilité. »

Pendant toute la nuit on eut la crainte du désordre que les généraux pouvaient exciter; on croyait que tel était leur projet. M. de Champlàtreux convint, avec le prévôt des marchands et les échevins qui maintenant étaient tous de bonne volonté, qu'on ferait des rondes dans les rues, qu'on arrêterait tous les carrosses et qu'on ne laisserait pas entrer les soldats de l'armée

flO lA VIE DE HATHIEU MOLE.

parisienne, qui se présenteraient pour rentrer dans la ville.

Ces craintes étaient peut-être exagérées. Le Coadjuteur et les plus sages du parti des généraux n'étaient point d'avis de soulever la populace ; mais il eût été imprudent de ne pas prendre des précautions.

Le Premier Président entra au Parlement le lendemain 31 mars, à neuf heures du matin. Le Palais était bien gardé et nul bruit ne troubla l'Assemblée. Il rendit compte en peu de paroles de la manière dont les négociations avaient été suivies , et dont il avait accompli la mission qui lui avait été donnée , en défendant les intérêts de la Compagnie et de la ville de Paris. Puis il ordonna au greffier de donner lecture Av^ procès-verbal de la conférence, des pièces qui y avaient été produites et des mémoires présentés parles princes, les généraux et même les simples officiers. Quelquesuns élevaient des prétentions si extravagantes, que cette lecture disposa le Parlement et les députés des autres Compagnies, qui étaient présents, à témoigner leur satis* faction du soin qu'avait pris lePremierPrésident de tenir séparés leurs intérêts et les exigences des généraux.

Il ne pouvait y avoir ce jour-là une délibération du Parlement puisque les députations de la Chambre des Comptes et de la Cour des Aides étaient venues siéger pour entendre le rapport. La délibération fut remise au lendemain.

Dans cet intervalle, les généraux nnal satisfaits des conditions quils avaient obtenues, travaillaient à retarder cette délibération, qui allait rendre déGnitives les dispo* sitions portées dans Tédit royal, dès qu'il serait vérifié et enregistré. Par sollicitations et par menaces , ils (entèrent de ranimer leurs partisans ; ils firent répandre parmi le peuple que cette pacification sacrifiait Thon* nenr de la France, en laissant dans le conseil du Roi un étranger, sujet du roi d'Espagne ^ de sorte qu'ils réussitent à susciter un mouvement séditieux. La populace s'attroupa dans quelques rues, criant : — « Point de Mazarin! point de paix! d — Les rassemblements étaient plus menaçants dans les rues voisines du Palais., Des précautions avaient été prises comme la veille; les compagnies de garde bourgeoise étaient réunies pour la défense du Parlement : ainsi le Premier Président n'avait nulle inquiétude, ni pour la Ck)mpagnie, ni pour lui-même.

Le Coadjuteur, qui savait bien que les émeutes populaires loin de servir la cause des généraux indisposaient contre eux le Parlement et la bourgeoisie , avait été opposé à cette manœuvre désespérée.

Il fut averti de ce qui se passait ] au sortir de Notre- Dame, où il faisait la bénédiction des saintes huiles, et en se rendant au Parlement, il s'arrêta pour parler aux attroupements et pour les apaiser. Comme alors il avait toute la faveur du peuple, il parvint à le calmer. Arrivé

212 LA VIE DE MATHIEU MOLfi.

au Palais, il lui sembla que la garde bourgeoise était aussi irritée que la populace contre un traité, qui ne prononçait pas l'exclusion du Mazarin, et il fit, comme il le raconte, les mêmes exhortations aux défenseurs du Parlement qu'aux séditieux ^ puis il entra dans la Grand'Chambre.

Le Premier Président n'était presque jamais au courant des intrigues du Coadjuteur ; il ne savait pas au juste s'il était contraire ou favorable à la pacification. En somme, pendant tous les troubles, il le prit rarement au sérieux. Le voyant s'asseoir à sa place, il dit assez haut avec cette gravité railleuse, qu'il avait quelquefois: — « 11 vient de faire des huiles, qui ne sont pas sans salpêtre. »

Les gens du Roi présentèrent Tédit de pacification \ le Premier Président ajouta que la Reine lui avait envoyé la réponse qu'elle avait faite à messieurs les généraux, et il en fit donner lecture.

L'avocat général prit ses conclusions tendant à écrire que les présentes lettres patentes du Roi avaient été lues, publiées |et enregistrées \ — puis il ajouta que pour remercier Dieu de la paix si heureuse, due à sa divine providence, le Parlement demanderait à M. l'archevêque de Paris de célébrer une action de grâces et une procession générale. Il conclut aussi à remercier le Roi et la Reine, à leur présenter l'assurance de la fidélité du Parlement, et à les supplier de revenir à Paris.

Ces conclusions furent adoptées sans difficulté, ni contradictions. Le public n'avait pas été admis dans la salle : c'était le jour du Jeudi-Saint » où le Parlement ne pouvait tenir audience publique.

Cette pacification causa dans les premiers moments une joie presque générale. L'honneur de Tavoir négociée et conclue fut surtout attribué au Premier Président. C'est le moment de sa vie où il eut le plus d'importance et de gloire. — Dès le jour même, la Reine lui écrivit :

— <i Monsieur Mole , j'ai été bien aise d'apprendre « que tout se soit bien passé au Parlement^ et comme a je n'ai point de plus grande passion que de procurer a le repos et l'avantage des sujets du Roi Monsieur « mon fils, et particulièrement des bourgeois de Paris « que j'ai toujours affectionnés, j'ai beaucoup de joie c( de voir qu'ils ne s'opposent plus à leur propre bien « et qu'ils se mettent en état de recevoir encore de « nouvelles grâces. Au reste, le zèle et la vigueur que a vous avez fait paraître en cette occasion ont telle- « ment augmenté l'estime et l'affection que j'ai tou- « jours eues pour vous, que je puis vous diro avec « vérité qu'il ne peut plus rien s'y ajouter, non plus ,« que du désir que j'ai de vous en donner des preuves « affectives et solides en toutes rencontres.... Cepen- « dant, je prie Dieu qu'il vous ait.... Écrit à Saint- « Germain, le 1'' avril 1649. »

Le prince de Condé, qui avait constamment donné à la Reine l'appui de sa haute position, mais dont les exigences ne trouvaient pas toujours le cardinal Mazarîn assez docile, et qui aspirait à une entière domination dans le gouvernement de TÉtat, écrivit aussi au Premier Président : — « Monsieur , je ne doute pas que « vous soyez dans une grande satisfaction de vous- « même, d'avoir tant travaillé et si généreusement à tt apporter le calme et le repos à l'État ; il est vrai que « c'est à vous que la gloire en est due. J'en ai toute la « joie imaginable, vous honorant au premier point. Je « ne doute pas que vous n'y mettiez la dernière main , « en la faisant exécuter. De notre côté, nous en use* « rons de même sans perdre de temps. »

« J'ai parlé à la Reine du régiment dont vous m'avez a écrit, qui Ta accordé avec une grande joie. Jevou- « drais que vous voulussiez m'employer dans quelque « intérêt plus solide, vous connaîtriez que je suis avec

« passion et fermeté, monsieur, votre ASaint-Ger-

« main, 1*' avril 1649. »

Le secrétaire d'État le Tellier, en félicitant le Premier Président de la bonne disposition que le Parlement avait manifestée, ajoutait : — « Personne ne sait mieux « que moi que cet heureux succès est dû à vos soins, ^ « votre adresse, et en un mot, à votre vertu. »

Le Roi, écrivit au Premier Président qu'il approuvait la pieuse pensée du Parlement, et qu'il permettait qu'un

Te Deum fût chanté en leglise de Paris. A la lettre, qui devait être lue à la Compagnie, était jointe une lettre particulière. — « Quoique vous ayez la meil- <c leure part à la lettre que j'écris à madite Cour sur ce « sujet, je vous ai bien voulu faire celle-ci en particulier, K selon l'avis de la Reine régente Madame ma mère. »

Après cette conclusion d'une paix dont il semblait qu'on se réjouit de toutes parts, le Premier Président se trouva appelé à prendre part à Vexécution des conditions. Il était consulté et écouté sur toutes les difficultés. C'était lui qui était spécialement chargé de veiller au maintien du bon ordre à Paris, à la retraite ou au licenciement des troupes qui avaient fait la guerre contre le Roi, à pourvoir au payement de leur solde.

Les circonstances et sa conduite lui avaient donné une prépondérance et une sorte d'autorité, telles que le cardinal Mazarin écrivait à le Tellier : — « Ce serait K bien digne du zèle que M. le Premier Président (( montre pour le bien de TÉtat, si dans une conjoncu ture si importante, il nous donnait quelque moyen « d'avoir de l'argent. »

Les princes et les généraux, qui réclamaient des conditions meilleures, s'adressaient à lui pour être recommandés à la Reine ; les exilés le priaient de solliciter leur rappel. — Il était en général porté à l'indulgence; toutefois certaines condescendances l'inquiétaient. Ainsi il écrivait à le Tellier : — a Je ne doute pas que vous

« ayez avis du retour de M. de Noirmoutiers et de « M*"* de Chevreuse; si tous ces esprits se disposent (c au bien, Dieu soit loué: sinon vous croyez bien qu'il « faut veiller de près. »

M*"* de Chevreuse était venue sans permission; dès que la Reine fut informée de son arrivée, elle envoya l'ordre de la faire sortir de Paris dans les vingt-quatre heures. Ce fut sans doute par le conseil du Coadjuteur que M"' de Chevreuse alla trouver le Premier Président. Il rendit compte de cette visite par la lettre suivante adressée à le Tellier :

— « A mon retour, j'ai trouvé M"* de Chevreuse qui <( m'attendait; elle me dit une partie de son histoire et « la cause de son retour. Elle prétend que c*est en exé- « cution de la déclaration du Roi. Ce serait peu que « cela, si elle ne m'eût pas donné l'assurance d'une conte duite telle à l'avenir, que la Reine en sera contente. « L'état de ses affaires, le long temps d'absence, les « considérations de sa famille peuvent la porter à cette « nouvelle résolution -, et comme je n'ai pas connaisa sance de ce qui s'est passé ci-devant, je n'ai pu que la « conjurer de ne plus donner de parole qu'elle ne voulût « garder, et que je ne manquerais pas d'en donner avis. « Pour le moins, il me restera la satisfaction d'avoir « essayé dlES^^r au malheur d'autrui et conservé une « Française dans son devoir et peut-être de prévenir le a bruit, qui pourrait naître de quelque autre discussion. »

La discussion que craignait le Premier Président pouvait nattre au Parlement, qui venait d'enregistrer la déclaration du Roi, où se trouvait une garantie de la liberté des personnes.

Le Tellier répondit : — « Je ne doute pas que Tenli tretien que vous avez eu hier avec M"* de Chevreuse « ne la convie, plus que quoi que ce soit, à se remettre ic dans son devoir-, mais si elle ne le faisait, je vous puis a dire qu'il y a, pour l'y obliger, des voies que la Com- « pagnie approuverait, parce qu'elle n'y serait pas « intéressée, y ayant des choses que la déclaration ne « couvre pas. »

Des démarches furent faites auprès de la Reine par M. de Montbazon, père de M°* de Chevreuse et par son mari. Mais cette affaire se traitait de concert avec Mole en lui demandant son avis. Le Goadjuteur, qui prenait un vif intérêt à M"* de Chevreuse, et qui était en relation amoureuse avec M"® de Chevreuse, n'ignorait point que le Premier Président aurait une grande influence sur la détermination de la Reine. 11 alla le voir, et comme il commençait à lui parler d'infraction à la déclaration royale. Mole, qui y avait pensé avant lui, l'arrêta tout court en lui disant : — a C'est assez , mon a bon seigneur, vous ne voulez pas qu'elle sorte : elle « ne sortira pas. » — À quoi il ajouta à demi-voix, en se penchant à son oreille : — « Elle a les yeux trop a beaux. »

218 lA VIE DE HATHIEU MOLE.

En effet, la Reine n'exigea point que M"^ de Cheyreuse sortit de France, et youlut seulement qu'elle s'en allât pour peu de temps à son château de Dampierre. — Elle réclama encore. Le Premier Président lui conseilla d'obéir. Deux mois après, ce fut aussi â sa sollicitation que la Reine accorda à M*"* de Chevreuse la permission d'aller â ses affaires. — «Vous pouvez assurer, dit-elle à ce le Tellier, qu'il n'y aura point désaveu de ce que le « Premier Président promettra à M"* de Chevreuse. » — Il obtint même pour elle la permission de présenter ses respects i la Reine.

La pacification qui avait semblé mettre fin à tous les troubles, et qui au premier instant avait suscité une joie publique, plus apparente que réelle, ne tarda guère à laisser apercevoir qu'elle n'était pas assurée. La Reine était mécontente d'avoir trop concédé au Parlement pour avoir son appui-, elle avait acheté chèrement la soumission des généraux^ elle voyait que le cardinal Mazarin, en butte à la haine populaire, était menacé plus que'jamais.

Les princes et les généraux conservaient chagrin et rancune du mauvais succès de leur rébellion \ le prince de Côndé et le duc d'Orléans étaient en mutuelle jalousie et méfiance -, le peuple de Paris, ne voyant pas le Roi revenir, s'inquiétait et murmurait. Dans les provinces voisines, les populations ruinées et accablées

d^irapôts ne voulaient plus payer ni taille, ni gabelle, et l'on n'osait point employer des moyens de rigueur, de peur d'exciter des révoltes. Les [services publics étaient en souffrance; les dépenses de la guerre étaient arrêtées.

L'apaisement de la guerre civile n'avait, pour ainsi dire, calmé que le Parlement. Il était, en général, composé de gens raisonnables, amis du bon ordre, qui venaient d'éprouver en quelle position triste et dangereuse, ils s'étaient mis en s'opposant trop vivement à l'autorité royale. Pour se fortifier, ils avaient été conduits à s'allier aux généraux et à la populace*, deux auxiliaires funestes; peu s'en était fallu qu'ils traitassent avec les Espagnols. Le Parlement craignait donc de retomber dans les embarras et les périls où il s'était trouvé. Le Premier Président contribuait à le maintenir dans cette disposition ; il avait promis à la Reine de ne point permettre les Assemblées des Chambres. Pendant plusieurs mois, il ne se présenta aucune occasion où il y eut lieu à les autoriser.

Hais le Parlement avait perdu l'autorité qu'il avait auparavant exercée sur la ville de Paris; il n'était plus environné du même respect universel. Le Coadjuteur et le duc de Beaufort continuaient à être les maîtres de la populace, à la tenir en haleine et en mouvement pour s'en servir au besoin. Le duc d'Orléans était revenu habiter Paris; il était mécontent; la toute- puissance du

cardinal Mazarin ne lui Jaissait aucune action sur le gouvernement de l'État. M. le Prince venait souvent à la Ville, où sa sœur la duchesse de Longueville tenait une sorte de cour, composée des ennemis du cardinal Mazarin ; lui aussi devenait de plus en plus contraire aa ministre dont il avait été le défenseur.

Cette haine était devenue le sentiment général de Paris et se manifestait par des pamphlets, des chansons, des appels à la sédition. Le Parlement avait été obligé d'interdire, par un arrêt, l'impression et la publication des libelles, mais cet arrêt n'imposait aucune obéissance. La cabale, que depuis quelque temps on appelait la Fronde, devenait de jour en jour plus puissante on, pour parler exactement, plus insoumise. Elle travaillait activement et avec succès à animer les esprits contre le Cardinal. La bourgeoisie de Paris qui, en applaudissant à la paix, avait laissé paraître son regret de ne pas voir, parmi les articles, le renvoi du ministre, s'animait de plus en plus contre lui. Les Frondeurs comptaient maintenant de nombreux partisans. Les généraux restés à Paris et leurs amis étaient bruyants, querelleurs, indépendants de toute autorité.

La licence était d'autant plus grande que^ le Parlement ne pouvait pas y mettre ordre. Le duc de Beaufort assisté des grands seigneurs, frondeurs comme lui, et de cinquante gentilshommes, pages ou laquais en armes, et ait venu chez un traiteur, qui était établi dans le jardin

des Tuileries, troubler une fête que se donnaient plusieurs amis de M. le Prince. C'eût été un combat , si les convives n avaient pas été en très-petit nombre : ils furent insultés et maltraités. La Reine écrivit au Chancelier pour que des poursuites fussent intentées contre M. de Beaufort. Les genS du Roi ne furent pas de cet avis et conseillèrent au Chancelier do ne point insister. — « Si la Reine a Tintention disaient-ils de ■ faire soulever les bourgeois contre le Parlement, « c*est un moyen assuré d'y réussir^ M. de Beaufort u pourra, s'il le veut, exciter une sédition. »

Ce n'était pas seulement les princes et les seigneurs, dont le Parlement ne pouvait pas réprimer les excès ] la désobéissance aux lois était devenue générale. Mi à Paris, ni dans toute la contrée environnante, les peuples ne payaient plus les impôts. La vente du sel se faisait publiquement , sans qu'il eût payé aucun droiL Les gens du peuple étaient devenus aussi insolents que les soldats. On ne tenait plus aucun compte des magistrats. Quiconque était poursuivi pour dette ou pour délit, s'écriait contre les huissiers ou les sergents, se réclamait de M. de Beaufort, et aussitôt un attroupement le tirait des mains de la justice.

Il était plus impossible encore de faire justice des libelles qui, chaque jour, provoquaient la sédition. II semblait que leur publication fût de plein droit. Un imprimeur, qui avait été pris sur le fait lorsqu'il

mettait sous presse un écrit infâme contre la Reine, ayant été condamné â être pendu par le Ghâtelet et le Parlement, fut arraché par le peuple des mains des archers, qui le conduisaient à la potence, et ne put être repris.

La Reine n'avait pas voulu ramener le Roi à Paris. La cour avait quitté Saint-Germain et se tenait à Compiègne pour être plus rapprochée du théâtre de la guerre et de Tarmée, dont la fidélité était assurée. Cette absence de la cour et du gouvernement contribuait aussi a augmenter l'agitation et le désordre. La Reine résistait à toutes les instances -, elle se refusait à revenir à Paris. — « J'aimerais mieux mourir que d'y rentrer, » disait-elle.

Elle s'y décida enfin ; l'inutilité de tout le bruit que faisaient les Frondeurs, la lassitude de tant de mouvements sans résultat, l'amour du bon ordre, sentiment habituel de la bourgeoisie, qui y revenait toujours après avoir contribué aie troubler, disposèrent les esprits à souhaiter le retour du Roi. Il fit une pompeuse entrée le 19 avril 1649. — a La cour, dit le cardinal de Retz, fut tt reçue à Paria, comme les rois l'ont toujours été et i< le seront toujours, avec des acclamations qui ne signif( fient rien que pour ceux qui prennent plaisir a se a flatter. »

Si les apparences étaient changées, en réalité Paris et le royaume étaient encore en grand désordre. Les

lA VIE DE MATHIEU HOLÉ. 223

provinces n'avaient pas toutes accepté la pacification de Rueil. La Normandie, la Touraine et l'Anjou avaient été soumises. La Guyenne était encore en armes contre son gouverneur le duc d'Épemon, qui y était détesté, à juste titre. Les États du Languedoc et le parlement de Toulouse se rendaient indépendants. Le Dauphiné avait chassé les troupes du Roi. En Provence, le parlement et le gouverneur étaient en pleine guerre. Chaque parti avait son armée; on faisait des sièges; on livrait des batailles.

Ce fut dans ces circonstances que le parlement d'Âis. chercha Tappui du Parlement de Paris. Une lettre adressée au Parlement et une autre à messieurs des Enquêtes furent remises à M. Loisel, conseiller des Enquêtes. Il en parla, et on lui demanda de qui il tenait ces lettres, il répondit qu'il les tenait d'un inconnu, qui les lui avait données lorsqu'il entrait dans la salle du Palais. Cela parut singulier ; il porta les lettres à la Grand'Chambre ; elles restèrent quinze jours au greffe sans qu on voulût les ouvrir. Puis messieurs des Enquêtes en demandèrent l'ouverture, disant que si ces lettres étaient supposées, il fallait en poursuivre les auteurs; que si elles étaient véritables, on y répondrait.

Le Premier Président prit la parole et s'adressant i M.T.oisel : ^- « Vraiment, monsieur, voilà d'étranges a paquets que vous nous avez apportés. Il y a si longce temps que vous êtes dans la Compagnie, que vous

« devriez savoir les formes dont on use en pareilles oc- « casions. C'était au procureur général que Ton devait « s'adresser, et non pas à vous. Nous avons vu il y a « deux jours un des députés jque le parlement d'Aix c< a envoyés auprès du Roi , et il ne nous en a rien a dit. »

(( Quelques jours après, M. Loisel revint à la Grand'- Chambre, accompagné de députés des Enquêtes; ils dirent au Premier Président qu'ils avaient charge de lui présenter la résolution prise par eux, et de se trouver chez lui à cinq heures du soir^ afin d'ouvrir et de lire les lettres. »

Mole avait toujours l'esprit présent et ne s'étonnait jamais d'aucun incident imprévu : il répondit avec sévérité : — « Quoi donc, messieurs des Enquêtes pren- « nent des résolutions, sans nous y appeler, et veulent « nous obliger à y obéir ! Cela n'est pas dans l'ordre et f( il n'en sera rien. Le Roi a envoyé H. d'Étampes, « conseiller d'État, pour accommoder les différends de u la Provence. Toute intercession de notre part lui « ôterait la bonne grâce de cet accommodement, et ce « serait lui manquer de respect. D'ailleurs il parait, « d'après les lettres que j'ai reçues de la Reine, que les a mouvements de la Provence sont assoupis et les « affaires terminées. Ainsi, il n'est plus besoin des u dépêches dont vous parlez; elles ont été fabriquées a <x Paris-, on sait en quel lieu et par quelles personnes. »

— Ni M. Loisel, ni les députés des Enquêtes, n'osèrent répondre une seule parole *.

Le calme et la modération , qui semblaient régner encore dans le Parlement, les applaudissements et les vivats qui avaient accueilli le Roi , la Reine, et même le Cardinal, lorsque la cour était rentrée à Paris, faisaient illusion sur la véritable situation de la France et de la capitale. Les libelles et les chansons contre le Mazarin se multipliaient sans empêchement; les Frondeurs étaient de plus en plus insolents. Le duc de Beaufort était autant que jamais le roi des halles.

Mais, ce qui était plus grave, les Princes devenaient chaque jour plus opposés au ministre. Pour se concilier M. le Prince, Mazarin lui avait fait de grandes promesses, et se croyait maintenant assez puissant pour y manquer. De sorte qu'une nouvelle Fronde allait se former, et ne pouvait tarder à devenir une rébellion. Tout était encore tranquille, mais il était facile de juger que ce calme serait peu durable. Il suffisait qu'une occasion se présentât, où le Parlement et la bourgeoisie fussent amenés à prendre parti contre la cour, et à recommencer une lutte contre Tautorité royale. Cette espérance des Frondeurs tarda peu à se réaliser.

Les rentes de THôtel de Ville composaient le revenu d'un très-grand nombre d'habitants riches ou pauvres;

^ Mémoires d*Ormesson.

116 LA VlG DE MATHIEU MOLE.

les payer inexactement, ou en suspendre le payement était un motif certain pour émouvoir la bourgeoisie et le peuple. Dans l'embarras des finances, le semestre n'ayait pas été acquitté. — Gérer bonnètement et avec babileté les revenus et les dépenses de l'État, n'était point le fait du cardinal Mazarin. II ne savait pas y mettre bon ordre. Il n'avait pas Tesprit de ce genre d*a£faires et ne savait pas se défendre des conseils et des manœuvres des traitants et des bommes d'argent. En outre, il se méprenait en ce moment sur sa puissance et sur le danger de sa situation. — Il ne s'inquiéta point des suites d'une dette non payée, de la violation des promesses faites par les déclarations du Roi et les arrêts du Parlement, pas plus que de rétablissement d'un impôt onéreux et repoussé par les populations. Si la vie politique du cardinal Mazarin fut difficile et troublée, ce fut surtout à cause du mauvais gouvernement des finances.

Afin de pourvoir aux intérêts des rentiers, et voyant le peuple prêt à mettre le feu aux maisons des fermiers de la Gabelle, cbargés par leur bail de payer les rentes, le prévôt des marchands convoqua une assemblée de rentiers à l'Hôtel de Ville et fit mettre les fermiers en prison ; ceux-ci présentèrent requête au Parlement. Uo arrêt les condamna à payer sur-le-cbamp les trois quarts du semestre, et accorda, vu les circonstances, un délai pour le dernier quart.

LA VIE DE MATHIEU MOLt. »1

Les Frondeurs suscitèrent une réclamation des ren* tiers, et pour qu*elle eût plus d'importance, le duc de Beaufort et le Goadjuteur se mirent à la tête de cette affaire. Un grand nombre de rentiers s'assembla à THôtel de Ville et nomma des spdics, entr'autres cinq ou six de messieurs du Parlement. Ces syndics présenté* rent requête au Parlement^ elle ne fut pas admise et Tarocat général conclut que cette affaire derait être traitée par une assemblée générale des députés de toutes les compagnies et de notables bourgeois.

Le Premier Président ne fut point de cet avis ; il pensa que cette assemblée aurait des inconvénients, et qu'elle ne pouvait être autorisée que par le Roi. Toutefois, dans ridée qu'il se faisait des attributions dii Parlement, il regardait cette affaire comme de sa com* pétence.

Cependant les esprits s'échauffaient contre le Pré-* mier Président, et s'irritaient des précautions qu'il pre^ nait pour défendre le Palais contre les attroupements séditieux et la violence des rentiers.

Lui-même aurait eu besoin d'être gardé. C'est sans doute à cette époque , qu'il faut rapporter ce que raconte Claude Lepelletier, dans son Mémoire manuscrit. Des soldats et d'autres séditieux vinrent frapper à sa porte en criant qu^il fallait le tuer. Il descendit et leur demanda ce qu'ils voulaient de lui. Son calme et son regard sévère les troublèrent \ ils ne répondaient point.

Alors il leur dit: •— o Allez-vous-en, vous avez bien « gagné votre paye '. »

Un homme s'était introduit dans sa maison -, ses gens le saisirent; il était armé d'un poignard. — « Laissez-le n aller, dit-il; il faut reconnaître la miséricorde de a Dieu, qui m'a préservé, n

Les Frondeurs , voyant que le Parlement n'était pas disposé à donner une grande importance aux plaintes des rentiers et ne voulait pas que cette affaire prit un caractère politique, imaginèrent un moyen de Témouvoir et de le forcer à une Assemblée générale des ChamJbres.

Joly, conseiller au Chàtelet , Tun des syndics des rentiers, s'offrit pour .être acteur d'une scène concertée d'avance; un gentilhomme du marquis de Noirmoutiers tira un coup de pistolet dans son carrosse, de manière à ne lui faire aucun mal; il avait auparavant pris soin de se faire une écorchure au bras.

Cet assassinat d'un syndic excita les esprits. Un autre spdic, Charton, président au Parlement, s'imagina que l'assassin avait tiré par méprise sur le carrosse de Joly, mais que le coup de pistolet lui était destiné. L'un et l'autre portèrent plainte au Parlement.

En même temps, un certain marquis de la Boulaye , agent secret du cardinal Mazarin , entra dans la salle

1 On savait que ces geDS*là receTaient chaque jour un ieston

(lesoisi/â).

du Parlement avec un rassemblement de canaille, puis parcourut les rues de la Qté, en appelant les habitants aux armes et leur criant de tendre les chaînes des barricades. Ainsi le Parlement se trouvait menacé par les Frondeurs, qui voulaient l'entraîner avec eux, et par la cour, qui croyait le forcer à sévir contre eux, pour sa propre sûreté.

Le 13 décembre 1649, il y eut une Assemblée géné^ raie des Chambres. Les Princes et plusieurs Ducs et Pairs y siégeaient. Le duc d'Orléans assura le Parlement de Taffeclion du Roi et de la Reine. — Il fut ordonné qu*on informerait contre le marquis delà Boulaye^ le Premier Président donna pour instruction à messieurs les gens du Roi , d'informer, afin de connaître tous ceux qui avaient trempé dans cette sédition. Ainsi le prétendu assassinat de Joly, la plainte du président Charton, les assemblées séditieuses des rentiers et l'invasion du Palais par la Boulaye, étaient simultanément compris dans cette Enquête.

Un autre fait tout aussi grave, en apparence, vint encore s'y joindre. Le bruit se répandit dans la ville que la Boulaye avait assemblé, sur la place Dauphine, une cinquantaine d'hommes armés, et que le carrosse du prince de Condé ayant passé sur le Pont-Neuf, des coups de fusil avaientité tirés; le Prince n'y était point, mais un de ses gens avait été blessé.

La Reine manda les gens du Roi, et le chancelier

230 LA Vlli: DE MATHIEU MOLE.

leur ordonna, mais assez faiblement, d'informer. — Le prince de Condé était présent, il ajouta qu'il fallait comprendre ce fait dans la poursuite générale de tous ceux qui avaient troublé la paix publique.

D'après les informations recueillies, la conviction du mensonge de Joly fut bientôt acquise. Bignon et Talon, avocats du Roi, qui avaient suivi cette enquête, voulaient conclure à ajourner Joly, ainsi que le président Charton; mais la Reine et le Cardinal désiraient surtout que le ûoadjuteur, M. de Beaufort et Broussel fussent compromis dans cette affaire, et assignés pour être entendus. Le chancelier ne put obtenir des avocats généraux de prendre des conclusions contre eux , car ils n'étaient chargés par aucune preuve , ni par aucun indice : leur faire un tel affront était une injustice, et pouvait même ôtre une occasion de trouble.

Le procureur général Meillan se chargea alors, nonobstant la protestation des avocats généraux, de pré* senter, en son nom, les conolpsions. Comme il était facile de le prévoir, elles excitèrent de violents murmures dans la Grand'Chambre. Il avait d'abord été fait lecture des informations-, elles donnèrent beau jeu au Coadjuteur ; il triompha de pouvoir imputer au cardinal Mazarin d'avoir employé, pour se procurer des preuves, « plusieurs témoins porteurs de brevets, qui « les autorisaient à se mêler dans les assemblées de « rentiers, sans courir aucun risque d'être poursuivis

LA VIE DE MATHIEU MOLE. Sdf

« au sujet de leur conduite ou de leurs discours )>. — Ces agents de police étaient des repris de justice.

Le succès de la défense du Goadjuteur fut complet et bruyant. Le Premier Président, qui ne s'étonnait jamais du bruit, tenait sa longue barbe dans sa main, ce qui était son geste ordinaire, quand il se mettait en colère. — d Patience, messieurs, dit-il, procédons par ordre ] a HM. de Beaufort, le Coadjuteiir et de Broussel, vous « êtes accusés. Il y a des conclusions prises contre vous, ft sortez de vos places. » — Le Goadjuteur et H. de Beaufort voulaient sortir, Bl. de Broussel les retint. — (c Ni « vous, ni moi, dit-il, ne devons sortir, à moins que la a Compagnie ne l'ordonne. M. le Premier Président ce que tout le monde sait être notre partie adverse, doit «( sortir, si nous sortons. » — On délibéra sur-le-champ; il y eut quatre-vingt-huit voix pour les faire rester et cent pour les faire sortir. — Ils avaient eu soin de ras* sembler autour du Palais une foule ameutée par leurs partisans* Aucun désordre ne fut commis, mais ils furent accueillis d'applaudissements et de vivats.

L'Assemblée du lendemain fut orageuse; « la sainte cohue des Enquêtes, » comme rappelait le Goadjuteur, adressa d'indignes injures au Premier Président , lui reprochant d'avoir conduit cette procédure, appelé les témoins brevetés, concerté les conclusions avec le procureur général, et vendu sa Compagnie pour trente raille écus de rente. —Telles étaient les insultes qui lui

étaient adressées par de jeunes insolents, à qui leur naissance et leur conduite ne donnaient pas le droit d'élever la voix.

Mole écouta ces mauvaises paroles avec un calme im* perturbable ; il indiqua une Assemblée générale pour le lendemain. Le duc d'Orléans s'y trouva et blâma les scènes de la veille, les traitant d'insolentes et sans exemple. — « Le Roi, dit-il, veut que chacun, ici, « explique son sentiment en toute liberté, mais hono- « rablement et avec modération; il est messéant de (( proclamer des opinions tumultuairea, et de voir des « conseillers parler avant leur tour et sans ordre. »

Lorsqu'on voulut entrer en délibération^ le Coadjuteur et les deux autres inculpés récusèrent le Premier Président, attendu que dans les informations plusieurs témoins avaient déposé que, pendant le tumulte de la dernière Assemblée, l'intention d'attenter à sa personne avait été manifestée par quelques-uns des séditieux. En conséquence, il était non plus juge, mais partie. — Par le môme motif, ils comprirent aussi le prince de Condé dans leur récusation : c^r il y avait des témoins, qui déposaient qu'on avait eu dessein de l'assassiner.

Le Premier Président remontra « qu'il ne portait plainte contre personne ] qu'on avait manqué à sa dignité par haine ou par envie, et qu'il n'y avait rien en sa conscience qui l'empéchàt d'être juge. » — Toutefois, il se

retira au greffe, ainsi que M. deChamplàtreux ; le prince de Condé voulut aussi sortir, le doc d'Orléans le retint.

Trois jours après, le Parlement délibéra sur ces récusations. Le Coadjuteur avait écrit et déjà fait imprimer et distribuer une longue requête, véritable libelle contre le Premier Président, où il l'accusait : — a d*a- « voir conduit toute cette procédure, concerié avec le « procureur général les conclusions que les avocats « généraux avaient refusé de signer, et témoigné en (c diverses occasions sa baine et sa partialité contre les « accusés : enfin, fait sa propre cause de cette accu- « sation. »

Tout faisait prévoir que la journée serait tumultueuse. Le duc de Beaufort et le Coadjuteur avaient amené avec eux deux ou trois cents gentilshommes qu'ils avaient fait entrer dans une des salles du Palais. De son côté, le prince de Condé avait introduit un grand nombre d'amis dévoués. Chacun se tenait sur ses gardes; il n'y avait personne qui n'eût un poignard dans sa poche, messieurs du Parlement comme les autres , et Ton vit même passer le manche de celui que portait le Coadjuteur.

Il rapporte, dans ses Mémoires, que le Premier Président parut touché et même abattu, en entendant cette requête. Talon, qui assurément n'est point partial pour Mathieu Mole, ne dit rien de pareil. Le Coadjuteur ajoute même que — a Mole montra dans cette affaire

234 LA VIE DE lUTHIEU MOLE.

une passion, quMl ne connaissait point par lui-même. » — « Il était préoccupé, dit-il, mais son intention était bonne. »

L'arrêt qui rejetait la récusation passa à quatre-vingtdix-huit voix contre soixante-deux, et ordonna Tinformation contre tous les inculpés. — Le Coadjuteur, le duc de Beaufort et M. de Broussel , présentèrent requête , où, en exposant leur justification, ils demandaieni que les conclusions du procureur général fussent annulées, attendu que les avocats généraux avaient protesté. — Le duc d'Orléans voulait que la G>ur délibérât à Tinstant même sur cette requête ; il voyait bien qu'elle serait admise et que le Parlement, soit par justice, soit par opinion, était disposé en faveur des chefs de la Fronde.

Cela semblait contraire à Tavis du Premier Président, qui venait d'ordonner de continuer la lecture des informations. Le prince de Condé avait fort appuyé la poursuite du Coadjuteur, de M. de Beaufort et de M. de Broussel. Il avait cru à la réalité du projet d'assassinat et le leur imputait. Mais l'enquête ordonnée par le Parlement et ta justification du Coadjuteur lui avaient donné à penser que si La Boulaye n'avait pas reçu directement du cardinal Mazarin l'ordre de faire cette démonstration d'assassinat, il avait du moins supposé qu'elle produirait un efi*el profitable à la politique du ministre qui l'avait pris a son service.

Le prince de Condé se montra offensé de ce que pro-

posait le duc d'Orléans et dit assez haut : — « Il n'est pas difficile de se faire Frondeur, a — Puis, parlant à son frère le prince de G>nti, il ajouta : — «i Je serai d'actt cord avec eux quand je voudrai ; et ce soir même si « je le désire. »

C'est qu'en effet, pendant que le Parlement poursuivait, avec toutes les formalités judiciaires, les attentats que les deux factions essayaient ou projetaient Fune contre Tautre \ pendant qu'il cherchait à maintenir la paix publique, elles étaient en négociatiou et en divisions intestines. Le prince de Vjondé était devenu le principal ennemi du Cardinal, et par conséquent odieux à la Reine-, il le contrariait en tout; il empêchait le mariage de sa nièce et du duc de Mercoeur-, il se mêlait des intrigues de cour et des querelles d'étiquette; il voulait les trancher par son autorité. — Sans garder aucun ménagement pour le Cardinal, il ne cachait point le désir qu'il avait de donner à la Reine un autre premier ministre. Ainsi ce qu'il disait tout haut dans le Parlement était réel ; il cherchait à se rapprocher des Frondeurs , et ses offres n'étaient point repoussées par le Coadjuteur.

Le Cardinal avait cru d'abord qu'il réussirait à réduire les Frondeurs à l'impuissance et au silence; maintenant il voyait qu'ils avaient encore un fort parti dans le Parlement; que le procès intenté contre leurs chefs n'était pas soutenable, et qu'ils avaient toujours le pouvoir de soulever le peuple de Paris. Aussi la Reine et le

Cardinal s'étaient* îis déjà mis en relations secrètes avec le Coadjuteur. Les conditions du traité étaient à peu près réglées, au moment où le prince de Condé se vantait d'avoir les Frondeurs pour amis, dès qu'il le voudrait.

Pendant que les intrigues de cour touchaient i leur dénouement, le Parlement, dont quelques membres seulement élaient, plus ou moins, informés de ce qui se préparait, continuait à entendre les informations et a les discuter minutieusement, espérant toujours porter la lumière sur une conspiration, qui n'avait de réel que les assemblées des rentiers. Quelques-uns furent arrêtés par ordre des ministres, sans qu'il y eût préalablement décret émané du Parlement.

Cet incident échauffa les esprits; il fut remontré que c'était là une violation de l'article de la déclaration royale, pour lequel on avait fait pendant longtemps de si grands efforts, et qui garantissait les citoyens contre toute arrestation arbitraire.

Le Premier Président voulut expliquer que l'article n'avait pas été violé, mais il fut écouté avec défaveur. Le Parlement paraissait fort animé sur cette affaire. Un conseiller des Enquêtes nommé Daurat, syndic des rentiers, adressa vivement la parole à Mole, disant qu'on voulait donc faire le procès à tous les rentiers *, que ceux qu'on avait arrêtés n'avaient commis d'autre crime que d'être syndics. — a II est étonnant, ajoutait-il, qu'un homme, « pour l'exclusion duquel il y a eu soixante-deux voix,

« se soit résolu a violer, en plein soleil, les formes de « la justice. »

Le Premier Président se leva tout en colère, disant « qu'il n'y avait plus aucune discipline et qu'il laissait « sa place à qui on témoignerait plus de considération « qu'à lui. » — Ce mouvement excita une rumeur générale dans la Grand'Chambre. Le duc d'Orléans et le prince de Condé se levèrent pour sortir. Le président de Mesmes les pria de se rasseoir. Ce bruit était entendu dans la salle voisine , où chaque jour venaient en foule les amis du prince de Condé, du Coadjuteur, du duc de Beaufort, tout prêts à en venir aux mains. On craignit pendant un instant que le combat s'engageât. C'est de cette scène que le cardinal de Retz dit dans ses Mémoires : — « Si le moindre laquais eût tiré l'épée, Paris tt était confondu. »

Un autre récit a été reproduit par presque tous les historiens; ils l'ont tiré des Mémoires de Guy Joly. Quoiqu'il fût plus mêlé que qui que ce soit en cette affaire, ses souvenirs manquent d'exactitude. Les Mémoires de Talon, où chaque Assemblée du Parlement est rapportée à sa date, avec détail, servent à rectifier Guy Joly. Il a confondu la séance du 24 décembre 1649, où Mole fut récusé, et où il se retira au greffe, en disant « qu'il ne se trouvait pas offensé », avec la séance du 1 0 janvier i 650, où Daurat insulta le Premier Président. Ni dan& l'une, ni dans l'autre, il ne montra — « une

13S LA VIE t>E MATHIEU MOLE,

douleur sensible, ayant la larme à l'œil, » comme le raconte Joly. — Talon et le cardinal de Retz sont conformes dans leur récit -, ils parlent de la fermeté et du calme de Mole, lors de la récusation, et de son irritation lorsqu'il fut outragé par Daurat, qui, « dès le jour même, fut conduit par plusieurs de ses confrères et amis chez le Premier Président, pour lui faire des excuses. Il en fut reçu gracieusement et avec beaucoup de générosité.» Peut-être Joly a-t-il voulu parler de la séance du 29 décembre oix le Goadjuteur ^t Broussel donnèrent lecture de leurs motifs de récusation : mais les Mémoires de Retz ne parlent pas des larmes du Premier Président et Talon n'en dit rien non plus : d'ailleurs ce ne fut point dans cette séance qu'il passa au greffe.

Une semaine entière s'était écoulée, sans que le Parlement eût avancé d'un pas dans la procédure, lorsque la face des affaires changea totalement par Temprisonnement inattendu des princes de Condé et de Conti et du duc de Longueville. Paris n'en fut nullement troublé; ce fut au contraire un sujet de joie pour le peuple et la bourgeoisie qui n'aimaient point M. le Prince, et le regardaient comme l'auteur de tous leurs maux, comme le persécuteur de M. de Beaufort, qui était leur idole.

La Reine, aussitôt après l'arrestation, manda le Premier Président; elle lui dit ce qu'elle venait d'ordonner.

-*- « Ah ! Madame, s'écria-t-il, en leyant les yeux au « ciel, qu'avez-YOus fait? Ce sont des enfants de la mai- « son royale. » — Et il lui représenta les suites malheureuses, qu'allait avoir cette funeste détermination.

La Reine ne fut nullement émue par ces paroles ; elle ordonna qu'une députation du Parlement se rendit le lendemain au Palais-Royal, où furent aussi assemblés tous les grands du royaume, afin d'entendre une déclaration des motifs pour lesquels les Princes avaient été arrêtés. Elle parla du déplaisir du Roi, quand il s'était vu obligé, par la nécessité de TÉtat, à prendre cette résolution. — «La Reine ajouta que son intention était d'observer les déclarations de 1648 et 1649, données pour la pacification du royaume. » — Elle voulait d'ailleurs que les poursuites commencées au sujet des séditions préméditées fussent continuées, et s'en rapportait au Parlement, qui procéderait selon sa conscience et son honneur. x>

Le lendemain fut apportée la lettre de cachet, qui expliquait longuement les motifs de l'arrestation des Princes : elle ne contenait toutefois aucune accusation précise contre M. le Prince. Elle fut lue dans la Grand'Chambre , écoutée avec attention et grand silence ; personne ne songea à élever une contradiction. — a On ne sourcilla point » — dit Talon ; mais on pensa généralement que si M. le Prince était en position de reGlamer sa liberté, il pourrait produire cette lettre

pour témoigner qu'aucune action punissable ne lui était imputée. »

Après trois jours de délibération, le Parlement déclara que le procureur général n avait pas eu de motif suffisant pour comprendre dans ses conclusions le Coadjuteur, M. de Beaufort, Broussel et le président Charton. Ce dernier n'était nullement en position semblable à celle des trois autres accusés -, — a son absolution fut emportée par le torrent, qui, après les grands événements, renverse les règles de la justice et amnistie ceux qui la veille étaient poursuivis comme coupables, ii

Tout était calme dans le Parlement-, la bourgeoisie de Paris n'avait plus aucun goût à la sédition. Ce qui venait de se passer en était la preuve ; car ni les rentiers, ni les Frondeurs n'avaient pu réussir à l'émouvoir et n'avaient mis en mouvement que des rassemblements peu nombreux et désavoués par la véritable opinion populaire.

Mais cette pacification ne devait pas être plus durable que les précédentes. Les Frondeurs, qui avaient traité avec le cardinal Mazarin, étaient maintenant dans la même position où s'était trouvé le prince de Condé : ils voulaient dominer ou renvoyer le ministre, qui avait la confiance et l'affection de la Reine. Ils s'étaient emparés de l'esprit du duc d'Orléans, et lui avaient inspiré leur mauvaise volonté contre le Cardinal et la cour. Les Princes, quoiqu'emprisonnés, avaient encore un parti

puissant dans les provinces. Le Roi se rendit en personne, d'abord en Normandie, puis en Bourgogne, pour soumettre des villes, qui étaient tenues en rébellion par les serviteurs ou les amis des Princes.

Tout sembla d'abord réussir au Cardinal^ mais les Frondeurs mécontents pensaient à se réconcilier avec les Princes et à joindre leurs efforts contre Mazarin. Cette intrigue agissait sur le Parlement-, les esprits commencèrent à s'y réchauffer, mais non pas dans les premiers moments. Le 16 février, le Roi écrivait de Rouen : — tt J'ai été heureux d'apprendre les bons sentiments <i de M. le Premier Président pour le bien de l'État. »

Madame la princesse douairière de Condé et madame sa belle-fille avaient été exilées à Chantilly ^ puis on voulut les éloigner davantage de Paris, et elles eurent ordre de se rendre a Montrond, en Berry. Madame la Princesse douairière, au lieu d'obéir, vint secrètement à Paris, où elle se tenait cachée^ et elle résolut de présenter requête au Parlement. Le Premier Président était fort attaché au prince de Condé, qui lui avait toujours témoigné une estime particulière et une grande confiance *, il né prit pas en considération les avis de M. le duc d'Orléans et des ministres qui, pendant l'absence du Roi et de la Reine, croyaient convenable de ne point traiter une affaire de cette importance. Il assembla, non pas toutes les Chambres, mais les trois Chambres; la requête fut présentée par le conseiller

Wi Lk VIE DE MATHIEU MOLE.

Payen, le seul du Parlement qui eût consenti à s'en charger. Un rapporteur fut nommé; le Premier Président le chargea d'aller demander à M. le duc d'Orléans son opinion, et s'il voulait que la délibération fût remise à l'époque du retour du Roi.

En attendant, le Parlement ordonna que madame la Princesse serait logée dans la cour du Palais, chez M. Lagrange, maître des comptes. Jjq duc d'Orléans manda le Premier Président-, il lui fit de grands reproches de tout ce qui s'était passé et blâma surtout la favorable protection qu'il accordait à madame la Princesse, contrairement aux ordres de la Reine. Il lui rappela les faveurs que sa famille avait obtenues de la cour; l'appui qui lui avait été donné contre le parti qui lui était contraire dans le Parlement; il ajoutait, qu'ayant de telles obligations à la Reine, le premier Président n'aurait pas dû en user de la sorte , et qu'il ne convenait pas que son fils Champlàtreux se fit le conseiller de madame la Princesse.

Mole ne répondit à aucun de ces reproches, mais pressa M. le duc d'Orléans d'avoir quelque commisération pour madame la Princesse et de ne pas être impitoyable pour une si grande infortune. Comme il ne pouvait rien obtenir, il lui conseilla de se rendre le lendemain au Parlement, pour terminer par sa présence une affaire, qui pouvait devenir grave : car une commisération très-naturelle s'attachait à cette grande Prin-

LA VIE DE MATHIEI} IIOLÉ. M3

cesse, si malheureuse, et la haine contre le cardinal Mazarin n'était nullement éteinte.

Le lendemain, 29 avril 1650, il y eut Assemblée générale ^ elle avait été demandée, comme seule compétente à délibérer, et non pas l'assemblée des trois Chambres. Madame la Princesse se tenait à l'entrée de la Grand'Chambre. Ce fut un triste spectacle de la voir se jeter aux pieds du duc d'Orléans, implorer la protection de M. de Beaufort, et conjurer le Coadjuteur, en lui rappelant qu'elle avait l'honneur d'être sa parente.

Le duc d'Orléans exposa l'affaire sous un tout autre aspect -, il représenta la faction du prince de Condé en mouvement dans le royaume et au dehors; la duchesse de Longueville, sa sœur, et fille de madame la Princesse, traitant avec les Espagnols ; madame la Princesse ellemême mêlée à ces coupables intrigues; tellement qu'on avait saisi des lettres qu'un de ses valets devait faire passer au capitaine qui commandait Saumur pour le prince de Condé.

Le Premier Président remercia M. le duc d'Orléans de l'honneur qu'il faisait à la Compagnie, en lui donnant connaissance des circonstances de cette affaire. — « Madame la Princesse, dit-il, est disposée à obéir, mais « elle supplie qu'un délai lui soit donné pour fléchir « l'esprit de la Reine. » — Trois jours lui furent accordés ; elle se retira à Berny, près de Paris.

Lorsque le Roi fut arrivé, madame la Princesse eut

la permission d'habiter son château de Montrond en Berry, sans y être prisonnière. Ce fut surtout aux instances et à la garantie du Premier Président qu elle dut cet adoucissement.

La Reine, à son retour, témoigna au Parlement toute sa satisfaction, et peu de jours après, envoya des lettres patentes, qui déclaraient criminels de lèse-majesté madame de Longueville, le duc de Bouillon, le maréchal de Turenne et le duc de la Rochefoucauld. Elles furent enregistrées sans difficulté par les trois Chambres, nonobstant la protestation des Enquêtes, qui prétendaient qu'elles devaient être vérifiées en Assemblée générale.

Ces actes de Tautorité, qui ne rencontraient aucune opposition dans le Parlement, n'en restaient pas moins impuissants. La guerre civile, soutenue en Picardie par le vicomte de Turenne et par un corps auxiliaire d'Autrichiens, éclatait maintenant à Bordeaux, où madame la princesse de Condé et le jeune duc d'Enghien avaient été reçus aux acclamations du peuple. Elle avait présenté requête au parlement de cette ville, en demandant justice du cardinal Mazarin qui avait emprisonné le Prince son mari *, elle concluait en implorant la protection de la cour et la permission de demeurer dans la ville.

Le parlement de Bordeaux hésitait beaucoup a se mettre en rébellion contre le Roi, mais la Princesse se

jeta à genoux et, fondant en larmes, supplia les magistrats d'avoir pitié d'elle; Tenfant s'agenouilla aussi, disant : — a Servez-moi de père, messieurs. Le cardinal Mazarin m'a ôté le mien. »

L'assemblée fut émue et entraînée; il fallut toutefois que la Princesse signât qu'elle emploierait son autorité « à empêcher qu'il ne se passât rien à Bordeaux contre le service du Roi. » Moyennant cette réserve, la prin- 'cesse de Condé et le duc d'Enghien furent placés sous la sauvegarde de la justice et purent rester à Bordeaux.

Il était évident, malgré les précautions prises par le parlement de Bordeaux, que la Guyenne était en pleine rébellion. Le duc de Bouillon et le duc de la Rochefoucauld, qui avaient conduit la Princesse jusqu'à Bordeaux, mais qui n'avaient pas eu la permission d'y entrer, se placèrent dans les faubourgs, soulevèrent la populace contre le parlement; il fut contraint, par les violences delà sédition, à rendre un arrêt qui autorisait leur séjour.

Le cardinal Mazarin résolut de porter toutes ses forces contre cette rébellion et d'emmener le Roi en Guyenne. Le Goadjuteur et ses amis» qu'on nommait les anciens Frondeurs, lui conseillèrent de ne point quitter Paris, où l'opinion de la Ville et du Parlement devenait de jour en jour plus animée contre lui^ La guerre civile, le désordre des finances, la misère des provinces, toujours ravagées par les gens de guerre,

commençaient à lui être imputés; Fintérét se portait sur les Princes enfermés à Yincennes, qu'on regardait maintenant comme les victimes de la tyrannie d'un ministre étranger.

Le Cardinal n'écouta aucun conseil et voulut partir pour la Guyenne avec le Roi et la Reine, laissant Paris sous l'autorité de M. le duc d'Orléans, quoiqu'il méritât peu une telle confiance.

Avant le départ de la cour, un conseiller du parlement de Rordeaux demanda à remettre une lettre adressée au Parlement. On était à la veille du départ du Roi ; il avait mandé une députation pour recevoir, avant son départ^ les hommages de la Compagnie. Le Cardinal avait si peu d'inquiétude et connaissait si mal la disposition du Parlement que le chancelier dit au Premier Président, au nom du Roi , que Sa Majesté s'en remettait a la prudence du Parlement, qui pouvait faire ce que bon lui semblerait quant au député de Rordeaux.

Il fut d'abord décidé par les trois Chambres que le député serait reçu et entendu, sauf à délibérer après sur ce qu'il y aurait à faire. Le duc d'Orléans fut invité à siéger à l'Assemblée générale. Après avoir entendu lecture des lettres, Vavocat général Talon conclut à demander <( l'éloignement du duc d'Épernon, gouverneur de Guyenne, qui était devenu odieux i la province et qui était depuis longtemps en lutte avec le parlement de Rordeaux*, il proposait aussi le blâme de Foulé, maître

des Requêtes et intendant. » — « Ces deux points, di- « sait-il, sont de la compétence du Parlement; mais « tout ce qui se rapporte à la présence de madame la a Princesse et du duc d'Enghien, concerne le gouver- « nement de TÉtat ; le Parlement doit se borner à en « informer le Roi. j»

Les lettres du Parlement de Bordeaux traitaient aussi de Temprisonnement des Princes, et montraient qu'il était contraire i l'article de la déclaration de 4648, qui avait donné garantie à la liberté des personnes contre les arrestations arbitraires. *- L'avocat général remarquait à ce sujet que le Parlement avait déjà donné son assentiment i cet acte de Tautorité royale, et qu'il n'y avait pas à y revenir.

L'état des esprits dans le Parlement, ne ressemblait pas à ce que le Cardinal avait supposé dans sa présomp* tueuse sécurité. On y pouvait distinguer trois opinions différentes. •«— Les nouveaux Frondeurs, amis de M. le Prince ou intéressés à sa fortune ; — les anciens Frondeurs, qui suivaient la direction du Coadjuteur; malgré quelques apparences, ils étaient les plus ardents ennemis de Mazarin et ne songeaient qu'à le renverser : — enfin les modérés, parmi lesquels il fallait compter surtout le Premier Président ; ils formaient le moins nombreux de ces trois partis.

Après plusieurs jours de délibération, deux avis furent proposés. L'un était de supplier la Reine de songer

a la délivrance des Princes, quand les intérêts de TÉtal le permettraient; — de prendre en considération la misère de la Guyenne ; — de donner la paix à ses peuples et d'écouter avec bonté les plaintes du parlement de Bordeaux. C'était la proposition des amis de M. le Prince. — L'autre avis, qui était celui des anciens Frondeurs, était d'envoyer une députation au Roi et de lui présenter des remontrances^ en appuyant les plaintes du parlement de Bordeaux, afin de procurer la paix à la province de Guyenne.

Ce fut à ce second avis que se rangèrent les modérés, qui n'étaient pas assez nombreux pour faire passer les conclusions de Tavocat général.

De nouveaux députés arrivèrent de Bordeaux, apportant des lettres, plus explicites que les premières, contre le duc d'Épernon et contre le cardinal Mazarin. Sur la demande du duc d'Orléans, on laissa écouler quelques jours, avant de leur donner audience. De jour en jour les amis de M. le Prince gagnaient du terrain. Le Premier Président était sans cesse consulté par le duc d'Orléans et les ministres; il voyait le danger et conseillait d'écouter favorablement les justes plaintes du parlement de Bordeaux. Le duc d'Orléans assura aux députés de Bordeaux que le Roi avait exilé M. d'Épernon en lui ôtant le gouvernement de Guyenne, et qu'une amnistie générale serait accordée à tous ceux qui avaient coopéré à Ventrée de madame ta Princesse.

LA VIE DE MATHIEU MOLE. 2i0

Le duc d'Orléans vint ensuite donner cette môme information au Parlement, et ajouta qu'il était donc inutile d'entendre les députés.

Dans rétat des esprits, il était difficile d'obtenir du Parlement un tel refus; l'avocat général Talon fut luimême d'avis de les admettre. — a Nous sommes obligés, « dit-il, de présenter quelques réflexions sur le désordre « des affaires publiques, sur les ravages que font, dans « les provinces, la guerre étrangère et la guerre civile; « sur les chefs qui commandent à Bordeaux et qui trai- (c tent avec VEspagne. Nous devons supplier la Reine « de vouloir donner la paix au royaume. Ce que nous « disons ne vient ni de faction, ni de partialité. Nous fi n'avons d'autre maître que le Roi; pasil'autre intérêt « que le bien du royaume. »

La délibération fut continuée au lendemain ; les amis de M. le Prince s'étaient si fort animés que le président Viole, qui était son partisan le plus passionné, proposa de prier la Reine d'éloigner le cardinal de Mazarin, comme un étranger qui mettait l'État en péril, sinon par mauvaise volonté, du moins par insuffisance.

En même temps les nouveaux Frondeurs avaient rassemblé devant le Palais quelques centaines de soldats déguisés et de gens de la lie du peuple, qui entourèrent le duc d'Orléans à sa sortie, en criant : — * a Point de Hazarin : vive les Princes ! » — Deux coups de pistolet furent tirés. C'était plus qu'il n'en fallait pour effrayer

Monsieur, qui n'était pas d*un natarel oounigeax. Il rentra dans la Grand'Cbaoïbre. Le Coadjutear reçut an coup ^e poignard, qui déchira son rochet, et deux gardes de M. le duc d'Orléans furent tnés; mais ce désordre cessa promptement et n'eut pas d'autre suite. Ce fut même un des motifs qui décida le Parlement i accepter les propositions de M. le duc d'Orléans et à les envoyer aux députés, qui étaient retournés à Bordeaux, près du Roi.

La situation du Parlement et de la ville de Paris devenait de jour en jour plus grave. M. de Turenne et les Autrichiens s'avançaient, n'étant plus arrêtés par une armée qu'on avait affaiblie pour aller assiéger Bor* deaux. Des placards étaient affichés dans les places publiques pour annoncer aux habitants qu'on venait les délivrer de la tyrannie de Mazarin, tirer les Princes de prison, et procurer la paix générale. L'archiduc Léopold s'adressait même à M. le duc d*Orléans, comme représentant de l'autorité du Roi pour entamer les négociations. Les ministres restés à Paris manquaient d'argent pour donner aux troupes des vivres et des munitions. Le surintendant proposait pour s'en procurer des moyens auxquels s'opposaient le Parlement, la cour des Aides et la Chambre des Comptes.

Les députés, que le Parlement avait envoyés au Roi, revinrent. La Reine les avait remerciés des bons sentiments que la Compagnie lui témoignait-, elle les chargea

d'assurer qu'elle serait très-disposée à donner la paix i la Guyenne, si M. de Bouillon, qui s'était rendu maître de Bordeaux , n'avait poiht traité avec les Espagnols.

En nnéme temps le parlement de Bordeaux avait en*voyé de nouveaux députés. Ils furent introduits et se plaignirent qu'aucune réponse positive n'eût été donnée par la Reine à la députation du Parlement de Paris et que nulle négociation n'eût été ouverte sur les griefs de Bordeaux. — a Ce procédé, disaient-ils, n'était point conforme aux assurances que M. le duc d'Orléans leur avait données, d

Les informations, qui venaient d*étre présentées, auraient élevé une tempête dans la Grand' Chambre, si M . le duc d'Orléans, qui était présent, n'avait eu a entretenir le Parlement d'une affaire beaucoup plus importante. Il fit connaître que Tarchiduc avait envoyé un plénipotentiaire, afin de traiter de la paix. Encore qu'il eût pouvoir suffisant du Roi pour ouvrir cette négociation, il ne voulait pas donner de réponse, sans avoir pris l'avis de la Compagnie. — C'était le Premier Président qui lui avait conseillé ce moyen de préoccuper le Parlement, afin d'éloigner les délibérations sur le gouvernement du royaume. Dans les pouvoirs que la Reine avait envoyés à M. le duc d'Orléans, le garde des sceaux Chàteauneuf, le Premier Président Mole, d'Avaux et Servien lui étaient désignés comme conseillers.

On ne pouvait pourtant détourner longtemps Tatten-

Wî LA VIE DE MATHIEU MOLIÎ.

tion du public et du Parlement des circonstances mal* heureuses où se trouvait le royaume. M. le duc d'Orléans avait donné aux députés de Bordeaux la promesse, ou du moins Tespérance, que leurs plaintes seraient écoutées et qu'un accommodement s'en suivrait. Il avait envoyé un de ses serviteurs a la Reine pour lui en rendre compte. S'il s'était risqué à donner cette assurance, c'est qu'il y avait été encouragé par Le Tellier, qui parlait ou agissait toujours selon les intentions du cardinal Mazarin.

Cet envoyé rendit compte de sa mission à l'Assemblée des Chambres-, il n'avait été écouté ni de la Reine, ni du parlement de Bordeaux. De part et d'autre, on n'avait témoigné aucune disposition à traiter. Le cardinal Mazarin était surtout accusé de n'avoir pas fait ce qu'il fallait pour que l'accord pût être établi.

M. le duc d'Orléans expliqua pourquoi cette négociation avait si mal réussi; il montra des lettres interceptées, qui prouvaient que M. de Bouillon traitait avec les Espagnols, et qu'il espérait leur secours pour défendre Bordeaux contre le Roi. Il proposa au Parlement d'envoyer deux députés au parlement de Bordeaux, qui, de concert avec un gentilhomme venant de sa part, représenteraient à cette compagnie la nécessité de songer à son salut.

Cette communication ne fut pas écoutée sans quelque tumulte ; mais le fait d'avoir traité avec les Espagnols

diminuait la bonne volonté que les partisans des Princes pouvaient avoir pour la rébellion de Bordeaux. La proposition de M. le duc d*Orléans fut adoptée. Le Parlement n'en demeurait pas moins divisé; les Enquêtes se montraient de plus en plus animées contre Mazarin.

La nouvelle de la paix de Bordeaux calma les esprits. Le Cardinal avait compris combien sa situation devenait dangereuse. Les députés du Parlement de Paris furent bien reçus par la Beine, accueillis favorablement par le parlement de Bordeaux, et la négociation eut pour résultat un accommodement qui, à vrai dire, était plutôt une trêve, qu'une véritable pacification.

L'amnistie était générale et complète; les grands seigneurs étaient rétablis dans leurs charges et leurs dignités; la Princesse pouvait se retirer dans son château de Montrond, et y tenir une garnison. Le duc d'Épemon était révoqué, à la grande satisfaction de la province.

Le Boi arriva à Fontainebleau au commencement de novembre ; la Beine et le Cardinal revenaient très-irrités contre M. le duc d'Orléans et contre les anciens Fron^ deurs, qui avaient pris sur lui beaucoup d'influence et avaient déterminé sa conduite. La résolution était presqu'arrètée de délivrer les Princes, et de s'unir avec eux contre un parti qui, au fond, était ennemi du Cardinal,

et disposé, ainsi qu'une partie du Parlement, à contrôler et i entraver Tautorité royale.

Déjà, pendant les négociations de Bordeaux, il s'était dit quelques paroles sur ce changement de politique. Ainsi, en ce moment, il s'agissait de savoir à qui les Princes devraient leur délivrance. — Serait-ce à la volonté libre de la Reine inspirée par le Cardinal? ou aux efforts de leurs partisans , réunis à l'ancienne Fronde ? — Ils n'étaient plus enfermés à Vincennes. Au moment où M. de Turcnne approchait de Paris, on avait craint qu'il ne vint les délivrer à main armée. Le Coadjuteur avait conseillé à M. le duo d'Orléans de les placer à la Bastille. Le cardinal Mazarin, qui ne voulait pas les laisser sous la main des Frondeurs, avait décidé qu'ils seraient retenus dans le ch&teau de Marcoussis. Ils y avaient été conduits trois mois avant le retour du Roi.

La voix publique, l'opinion de Paris semblaient exiger leur liberté, comme le moyen indispensable de rétablir l'ordre et le calme dans le royaume. Un parti nombreux dans le Parlement était prêt à réclamer leur délivrance. Le Premier Président, toujours affectionné à M. le Prince, attendait l'occasion, non pas de con* traindre la Reine à cet acte de justice et de bonne politique, mais de Ty décider par voie de conseils et de remontrances.

Marcoussis parut encore trop proche de Paris. Pour

mettre les Princes hors de la portée des Frondeurs, la Reine résolut de les transférer au Havre. Il fut difficile d*y faire consentir M. le duc d'Orléans, qui était conseillé par le Coadjuteur; il hésita et finit par céder.

Le Parlement était pour lors en vacances. Aussitôt après sa rentrée, le conseiller Payen, qui était très-attaché à la maison de Condé, présenta une requête au nom de madame la Princesse; elle demandait la mise en liberté de son mari. Les gens du Roi, avaient été mandés au Palais-Royal, où le chancelier leur rappela tous les motifs tirés de Vintérét de TÉtat et de Tautorité royale jqui devaient décider le Parlement a ne point connaître de cette requête, et i la soumettre à la Reine.

Ce fut ce que Talon répéta au Parlement et telles furent ses conclusions.

La requête, écrite d'après les conseils du Premier Président et sous ses yeux, avait été imprimée et répandue à profusion dans la ville : une autre fut présentée au nom de mademoiselle de Longueville pour demander la liberté de son père. — Un instant après on entendit du bruit à la porte de la Grand'Chambre. C'était un gentilhomme se disant envoyé par M. le Prince pour remettre un paquet au Parlement; il voulait entrer malgré les huissiers : aussitôt s'éleva un bruyant tumulte dans l'Assemblée; les partisans des Princes criaient qu'il fallait admettre ce gentilhomme. Le

Premier Président ne pouvait se faire entendre; ce fut après un vif débat, qu'on reconnut que le paquet devait être apporté au Parquet et remis aux gens du Roi : car telle était la marche ordinaire.

La Reine, par lettre de cachet, manda une députation du Parlement. Le Premier Président se rendit au Palais-Royal avec quelques députés. Mais la Reine était malade et alitée ; elle désira qu'il fût sursis pour quelque temps à cette affaire, jusqu'au moment où sa santé lui permettrait de s*en occuper. Ce délai ne fut pas long; qualre jours après, un rapport fut fait au Parlement sur les requêtes de madame la Princesse et de mademoiselle de Longueville, ainsi que sur la lettre de messieurs les Princes.

M. Payen, rapporteur, fut d'avis de faire remontrances à la Reine pour la délivrance des Princes, et en attendant, pour demander leur translation du Havre, lieu malsain, au Louvre ou à la Bastille. Puis, le rapporteur ajouta que cette affaire était de telle importance qu'il convenait d'en avertir les autres parlements. Broussel et les anciens Frondeurs furent de cet avis. — Il fut proposé de suspendre la délibération et d'inviter M. le duc d'Orléans à y assister. Une grande rumeur s'éleva à ce sujet et de vives paroles furent dites contre la mauvaise administration et la fâcheuse conduite du cardinal Mazarin : on l'appela l'oppresseur du peuple.

M. le duc d'Orléans invité à se rendre au Parlement,

LA VIE DE MATHIEU MOLE. i57

y vint le lendemain. Il parla des mauvais discours qui avaient été tenus la veille, des rassemblements de canaille qui faisaient du tapage dans les salles du Palais ; il ne pouvait, disait-il, souffrir un tel désordre. Quant à Temprisonnement des Princes, c'était d'accord avec lui qu'il avait été décidé par la Reine.

La délibération fut continuée et dura plusieurs jours* Les injures les plus grossières y furent proférées contre le Cardinal. Vingt-cinq opinants demandèrent qu'il fût dit par remontrances à la Reine, comment Mazarin était Tauteur du désordre qui troublait le royaume -, ils voulaient aussi que la liberté des Princes fût formellement demandée.

Les esprits étaient tellement animés que les propositions les plus contraires à l'autorité royale furent hasardées. — a La volonté du Roi était, disait-on, au-desfc sous de la loi ; il appartient au Parlement de prendre « connaissance des affaires publiques et d'intervenir ic dans le gouvernement. »

La vraie doctrine et la pratique du Parlement étaient rappelées par les hommes sages, ils disaient : — a Que « le Parlement ne devait se mêler du gouvernement « que par exception, comme par exemple, en deman- « dant la liberté des Princes-, — que si le Roi envoyait « des édits, des lettres patentes ou des ordres, le Para lement pouvait les refuser, les modifier et y apporter « des tempéraments; mais non pas prendre une con-

a naissance directe de Tadministration du Roi ni en (( demander compte. » — Cette opinion était combattue et blâmée^ on produisait d'anciens exemples et des précédents.

Le Premier Président, écartant d'autres propositions, dit qu'il croyait à propos de faire des remontrances au Roi pour demander la liberté des Princes en priant M. le duc d'Orléans de joindre ses instances aux sollicitations du Parlement. Cette proposition fut acceptée, sans contradiction, et même sans aller aux voix.

Le 20 janvier 1651 , la Reine, maintenant en meil* leure santé, admit la députation. Le Chancelier avait fait savoir d'avance que si le Parlement pouvait faire des remontrances, lorsqu'il voyait des difficultés à vérifier des actes de Tautorité royale qui lui étaient envoyés, il n'en était pas ainsi, lorsque le Roi ne désirait rien du Parlement, et lorsqu'il s'agissait d'une affaire particulière ou de quelque plainte. Le Parlement devait alors présenter, non pas des remontrances, mais des supplications.

Le Premier Président parla à peu près en ces termes: — « Sire, on n'a sans doute pas celé à Votre Majesté u l'état auquel la France est réduite et que tant de c< conquêtes faites au prix du sang français ont été malce heureusement perdues. Elle sait combien de villes « ont été reprises en Italie et en Catalogne. Elle n'i- « gnore pas que l'armée ennemie a eu la hardiesse d'en-

LA VIE DE BtATHlEU MOLE. 259

« trer dans le cœur du royaume, d'y forcer des places « en face de l'armée française, et d'opprimer les peu- « pies qui se trouvent réduits à l'extrémité, — En a comparant les malheurs qui sont arrivés depuis le « 18 janvier 1650 avec la conduite précédente des af- « faires, il est facile de porter un jugement sur cette po- « litique infortunée, cause de tous nos maux. Car depuis « ce jour fatal, nous n'avons eu que division d'esprit, « guerres civiles et déchet à l'autorité royale. Vos Ma- « jestés ont été dans une inquiétude continuelle. »

— « Il est vrai qu'au retour des voyages que Votre « Majesté a faits en Normandie, en Bourgogne et en a Guyenne, les peuples ont témoigné la joie de ces <t heureux succès. Toutes les Compagnies de Paris ont « rendu leurs devoirs à Vos Majestés. Mais le respect a « captivé la plupart des esprits*, la soumission due aux « ordres du Souverain a ôté la liberté d'examiner les « véritables causes de tant d'agitations et de vous înfor- « mer des malheurs qui peuvent s'ensuivre. Votre « . Parlement même est demeuré dans le silence : ce « qui en toute autre circonstance pourrait être réputé <c criminel. Les gens de bien, Sire, se promettaient a qu'après une longue attente, les auteurs de ces a malheurs craindraient que les mécontents , se joi- « gnant avec les ennemis de l'État, l'emportassent « sur ceux qui ne respirent que pour le bien et le ré- « tablissement de l'autorité royale ; qu'ainsi la pru->

a dence conseillerait de soulager ces illustres captifs, « Mais leur détention , dans un lieu où leur yie est « en péril, a enfin excité et éveillé ceux qui sont « obligés de veiller à ce que la république ne re- « çoive aucun dommage. »

— « Tel est, Sire, le véritable sujet de la délibération « de cette Compagnie et de la commission qui nous a « été donnée. Votre Parlement a cru que dans une « occasion si importante, la postérité lui reprocherait, « avec justice, d'avoir dénié son intercession aux plain- «t tes de deux Princes du sang et du gouverneur de a Normandie, et de n'avoir pas pris connaissance « de leur emprisonnement, qui semble destiné à être (c perpétuel, et prive la France du secours qu'elle « devait espérer et attendre de leurs services et de « leur courage. Ils ont conservé les affections et le a cœur de véritables Français *, les pierres, qui les « renferment, sont capables d*élever leurs plaintes si « haut qu'elles seront entendues dans toutes les pro- « vinces, et qu'elles exciteront toute la France a trait vailler pour leur soulagement. Quoi , Sire , tant fc d'actions illustres^ tant de batailles gagnées n'ob* « tiendront-elles point de Votre Majesté l'oubli des « manquements et des légers soupçons , cause de leur « oppression, ou du moins quelque pitié pour ces mal- « heureux ! Toute la force du royaume consiste dans « l'union de la famille royale ; le lien, qui unissait M. le

Il duc d*Orléans et M. ie prince de Condé, semblait as- « surer et rendre inébranlable la fortune publique*

« Si cette détention avait pour motif un secret d'É- « tat et un mystère, qui dût rester caché, nous « garderions le silence, mais la lettre de cachet en- « voyée à toutes les Compagnies, au moment de leur a emprisonnement, ne les accuse que de choses légères, « les justifie de toute sorte de crimes, et porte témoi* « gnage de leur innocence. Si quelqu'un des officiers « de cette Compagnie avait été frappé du foudre de ia « puissance souveraine, nous ne lui refuserions pas « notre intercession. Les Princes du sang sont cona seillers nés de la Cour ^ la place qu'ils y occupent leur a appartient par droit de naissance; ib sont les appuis « de rÉtat, les membres honorables et précieux de la « monarchie. On ne peut frapper sur eui sans que le a contre-coup ne retombe sur la personne de Votre « Majesté. »

— « Sire, votre Parlement se promet que sa voix « sera entendue et ses vœux exaucés, et que messieurs « les Princes seront mis en liberté, afin de continuer à « donner des preuves de leur valeur, et à sacrifier leur a vie pour le bonheur et la tranquillité de la France, « comme pour la gloire de votre règne. »

Ce discours que le Premier Président ne voulut montrer par écrit à personne et que Talon avait recueilli de mémoire, devait déplaire à la Reine, au

d6t LA VIE DE MATHIEU MOLE.

cardinal Mazarin , qui fut outré des mots — a politique infortunée. » — M. le duc d'Orléans, qui était jaloux du prince de Condé, que le Premier Président célébrait comme le seul soutien du trône, se trouvait offensé. Le Roi, tout jeune qu'il était, comprenait déjà que l'autorité royale y était compromise : il dit à sa mère que, s'il n'eût craint de lui déplaire, il eût fait taire le Premier Président et l'eût chassé de sa présence. »

Mole se trouvait par hasard, et par son ignorance de toute intrigue, l'instrument principal des deux factions, qui, s'étaient secrètement unies pour délivrer les Princes et chasser le cardinal Mazarin. 11 était si loin de participer à aucune cabale, que lorsqu'on eut soumis à son approbation préalable la requête de madame la Princesse, il disait au G)adjuteur : — « Voilà servir M. le « Prince dans les formes et en gens de bien, et non pas d comme des factieux. >^ — Une requête admise par le Parlement et déférée à la Reine avec remontrances, lui semblait conforme au devoir du Parlement et au respect dû au Roi. Il ne s'apercevait pas que c'était forcer la main à la Reine et la placer dans l'impossibilité de refuser la liberté des Princes. Le Cardinal ne pouvait plus négocier avec eux, en la leur promettant, puisque ce n'était pas lui qui l'accordait de son gré.

Dix jours après, la Reine manda le Parlement pour lui faire connaître sa réponse aux remontrances. — Le garde des sceaux dit en son nom : — « Qu'encore que

le Roi et la Reine ne dussent rendre compte de leurs conseils qu'à Dieu seul, ils étaient bien aises de faire savoir au Parlement qu'ils travailleraient incessamment à la liberté de messieurs les Princes; mais qu'il fallait auparavant obliger ceux qui avaient pris les armes à les poser, et ceux, qui avaient des intelligences avec les ennemis de rÉtat, à y renoncer; que l'intention de Leurs Majestés était de leur pardonner, et que le Roi enverrait au premier jour une déclaration au Parlement pour inviter tous les absents à retourner à leur devoir, »

Lorsque le Premier Président rendit compte de cette réponse, les Enquêtes demandèrent tumultueusement que la déclaration annoncée par le garde des sceaux fût communiquée au Parlement. Elle ne fut envoyée que trois jours après.

M. le duc d'Orléans fut invité à siéger; jamais il n'avait eu tant d'hésitation, tant de crainte, soit de perdre son importance parmi les Frondeurs, soit de se brouiller avec la cour. Mais le Coadjuteur fut autorisé à déclarer que l'intention et la pensée de Monsieur étaient favorables à la liberté des Princes. Il n'avait pas aperçu que le Coadjuteur voulait ainsi le compromettre avec la cour. Dès le soir, il eut au Palais-Royal une explication vive avec le Cardinal ; ils se dirent des paroles blessantes. I^es amis Frondeurs lui persuadèrent que c'était une rupture complète. Il ne crut plus pouvoir aller en sûreté au Palais-Royal ; il craignait d'y être arrêté.

La déclaration avait été concertée avec le Premier Président qui , d'accord avec le maréchal de Gramont, avait obtenu de la Reine que les conditions mises à la délivrance des Princes seraient plus acceptables que celles dont il avait été question. Nonobstant cette condescendance, la déclaration fut très-mal reçue du Parlement. Les Frondeurs, anciens et nouveaux, étaient maintenant d accord et voulaient le renvoi du cardinal Mazarin, plus encore que la liberté des Princes : aussi le Premier Président fut écouté avec défaveur, lorsqu'il rendit compte de ^a négociation. — On lui dit qu'il ne s'agissait point de négociation, mais de la liberté actuelle et sans retard des Princes; que le cardinal Mazarin était un fourbe, et que traiter avec lui c'était s'exposer à un délai indéfini. — Le Coadjuteur, pour enflammer les esprits, ajouta que M. le duc d'Orléans désirait la délivrance des Princes, sans délai , sans réserve et sans chicane; qu'il avait eu une explication où le Cardinal, avait eu l'indignité de comparer le Parlement de Paris au parlement d'Angleterre qui avait fait périr le Roi sur un échafaud ; qu'à la suite d'une telle scène, M. le duc d'Orléans avait fait savoir à la Reine qu'il ne paraîtrait plus au conseil, tant que le Cardinal y siégerait.

Les clameurs redoublèrent, et on demanda à délibérer sur le renvoi du Cardinal. Le Premier Président essayait vainement do faire entendre que tel n'était

LA VIE DE MATHIEU MOLE. t65

point l'objet de la délibération. Les uns demandaient que Mazarin fût décrété; les autres disaient qu'il devait être entendu ; — il y en avait qui voulaient qu'il fût mandé et interrogé, ou même qu'il fût déclaré perturbateur (lu repos public. Enfin, l'Assemblée se sépara sans qu'il y eût aucune délibération.

Le lendemain, le Goadjuteur et les Frondeurs avaient entraîné M. le duc d'Orléans au Parlement. Au moment même où il prenait place, le grand maître des cérémonies apporta une lettre de cachet du Roi. M. le duc d'Orléans voulut prendre la parole, mais le Premier Président Tinterrompit, disant : — « On doit auparavant écouter celui qui vient de la part du Roi notre maître. y>

La lettre ordonnait que le Parlement envoyât sur l'heure môme une députation à la Reine. M. le duc d'Orléans, nonobstant le Premier Président, avait prononcé quelques paroles, et confirmé ce que le Goadjuteur avait, la veille, dit en son nom . Il dit ensuite qu'on ne devait pas tenir compte de la lettre du Roi, qui était encore mineur, et ne pouvait faire acte de royauté, sans l'avis du conseil de régence. Alors plusieurs s'écrièrent qu'il fallait continuer la délibération. Le Premier Président repartit qu'il n'y avait pas lieu de délibérer sur un ordre du Roi. La députation partit pour le Palais-Royal; mais l'Assemblée resta en séance, attendant le retour des députés.

Le Chancelier leur donna, au nom de la Reine, une nouvelle assurance delà délivrance des Princes; puis s'attacha i défendre le cardinal Hazarin contre les imputations du duc d'Orléans. Il nia qu*il eût jamais fait une comparaison injurieuse du Parlement avec le parlement d'Angleterre. La Reine prit aussi vivement la parole, attribuant la conduite de M. le duc d'Orléans et tout le désordre au Coadjuteur. — « Il a, disait-elle, « menacé de mettre le feu aux quatre coins du royaume, « parce qu'on n'avait pas voulu demander pour lui le <x chapeau de Cardinal, d

La députation retourna au Palais. Le Premier Président rendit compte de ce qui avait été dit, et donna lecture d'un procès-verbal de la conversation de M. le duc d'Orléans avec le Cardinal , par lequel les paroles dont le Parlement s'était offensé étaient démenties-, par conséquent, les mettait à la charge du Coadjuteur, qui les avait faussement rapportées.

Puis se présenta M. de Rrienne, secrétaire d'État, qui venait de la part de la Reine , inviter en termes d'amitié^ M. le duc d*Orléans à se rendre sur-le-champ au Palais-Royal pour assister au conseil, où serait résolue la délivrance des Princes. M. le duc d'Oriéans répondit qu'il était très-humble serviteur de la Reine; que rien ne pouvait le détourner de son devoir, mais qu'il ne pouvait assister aux conseils, tant que le cardinal Mazarin y serait présent. Il expliqua ensuite assez

longuement et avec vivacité, mais en très-bons termes, quels griefs il avait contre le Cardinal, qui Tavait sans cesse trompé, en promettant ce qu'il n'avait pas dessein de faire.

Le Premier Président donna la parole à Tavocat général Talon. Il se trouva heureusement inspiré et parla avec une admirable éloquence des divisions qui régnaient dans la famille royale, du désordre et des malheurs de la France. 11 invoqua religieusement les souvenirs de Saint Louis et de Henri IV, et conjura M. le duc d'Orléans de ne point se départir de la fidélité et de l'harmonie qui l'avaient jusqu'alors attaché à la Reine, a Leur mutuelle confiance était, dit-il, le principe de la tranquilUlé publique, et le moyen de délivrer les Princes et de remettre les affaires en bon ordre. »

C'était un de ces discours qui jettent l'émotion dans une assemblée et semblent, pour un instant, rallier toutes les opinions dans un même sentiment. Le Premier Président, encouragé par la disposition de l'Assemblée, tenta un dernier effort pour décider M. le duc d'Orléans et lui proposa de prendre l'avis de la Compagnie; c'était la pensée des modérés, mais Monsieur ne pouvait se soustraire à l'influence et à la volonté du Coadjuteur et de M. de Beaufort, qui étaient près de lui. 11 persista , et la délibération continua.

Quand ce fut au Coadjuteur à donner son avis, il commença à se justifier de ce qui lui était imputé et

réussit, avec esprit, à dissiper la prévention qui s'était formée contre lui : puis il proposa de faire de très-humbles remontrances au Roi et de le supplier d'envoyer incessamment une lettre de cachet pour la délivrance des Princes avec une déclaration de leur innocence , et la promesse d'éloigner de sa personne et de ses conseils le cardinal Mazarin.

L'effet du discours de Talon était dissipé ; les modérés n'étaient pas nombreux; le Premier Président, qui voulait avant tout que la liberté des Princes ne fût pas une victoire des Frondeurs, nV^saya point de prendre la défense du cardinal Mazarin ; il parla même de la nécessité de Téloigner. Mais précisément pour ce motif f il conjura de nouveau M. le duc d*Orléans de se rendre à l'invitation de la Reine, et de ne point refuser sa participation à la délivrance des Princes. Ses instances furent inutiles. Par une délibération presque unanime, Tavis du Coadjuteur devint lin arrêt du Parlement. En outre, il fut décidé qu'on s'assemblerait le surlendemain pour prendre connaissance de la réponse.

Les gens du Roi furent chargés de présenter l'arrêt a la Reine et de faire les remontranceis. La Reine répondit, avec calme, que Taflaire était importante et qu'elle donnerait sa réponse le lendemain.

L'impatience du Parlement était si vive que plusieurs se plaignirent que le Premier Président eût délégué aux gens du Roi la commission dont il aurait dû s'acquitter

lui-même. Un nouvel arrêt ordonna qu*il irait avec une députation présenter d'itératives remontrances.

Ce même jour, à onze heures du soir, le cardinal Mazarin sortit du Palais-Royal, déguisé et à pied. Il trouva à la Porte Saint-Honoré une forte escorte et se rendit à Saint-Germain. La Reine en fit donner avis à M. le duc d'Orléans, en l'invitant à assister au conseil. Il vint au Parlement et témoigna l'intention de ne pas retourner chez la Reine, tant que les Princes ne seraient pas mis en liberté. Alors on délibéra que la Reine serait remerciée d'avoir éloigné le Cardinal, et que Sa Majesté serait suppliée de mettre les Princes en liberté. L'arrêt portait aussi que la Reine serait priée de commander audit Cardinal de sortir du royaume et d'envoyer en même temps au Parlement une déclaration portant qu'à l'avenir — tt tout étranger et tout Français, qui aurait prêté a serment a un autre souverain que le Roi, ne pourrait « siéger dans les conseils du Roi. » — Les termes de l'arrêt excluaient ainsi les cardinaux français, les archevêques et les évêques.

Le Premier Président se rendit aussitôt chez la Reine. Son langage fut simple et respectueux ; il lut les termes de Tarrêt, sans y ajouter aucune explication, hormis pour la liberté des Princes sur laquelle il insista avec fermeté. La Reine promit en termes généraux qu'elle ferait droit aux demandes du Parlement.

Le lendemain. M. le duc d'Orléans refusa encore de

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86 rendre au Palais-Royal^ il pensait, avec raison, que la retraite de Mazarin était une feinte, et que la Reine, après avoir obtenu cette réconciliation et accordé la liberté aux Princes, rappellerait son ministre. II craignait donc d'être arrêté et emprisonné, s'il se risquait à demander le bannissement du Cardinal. La même crainte était répandue dans le Parlement; il fut décidé que les gens du Roi iraient supplier la Reine de donner présentement les ordres nécessaires pour la liberté des Princes et pour le bannissement du cardinal Mazarin.

La Reine avait déjà entendu les avis et les prières de ses ministres, qui l'avaient pressée de renoncer à tout projet de rappeler Mazarin. Elle ne leur avait fait aucune réponse. Le garde des sceaux Chàteauneuf, ennemi secret du Cardinal, encouragea donc les députés du Parlement à insister sur le bannissement : lui-même les introduisit près du Roi et de la Reine, en les assurant que les avis du Parlement seraient écoutés et que Sa Majesté avait confiance en leur fidélité.

La Reine était visiblement contrariée; elle résista longtemps; enfin les discours du procureur général et de Talon amenèrent sa résignation ; elle les chargea de dire à la Compagnie que M. le Cardinal s'était retiré, sans espoir de retour. Quant à la liberté des Princes, elle témoigna le désir d'en traiter seule à seul avec Monsieur; puis elle consentit à charger le garde des

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sceaux de cette négociation, qui aérait confiée à des personnes choisies de part et d'autre.

Sur le rapport qui fut fait au Parlement des paroles de la Reine, un arrêt fut délibéré, qui portait que dans ' quinze jours le cardinal Mazarin sortirait du royaume, ainsi que ses parents et domestiques; faute de quoi il serait procédé contre eux et il serait permis i tous de leur courir sus. La liberté des Princes fut ordonnée après une conférence tenue chez M. le duc d'Orléans.

Les inquiétudes n'étaient pas encore calmées ; on savait la Reine tellement attachée au Cardinal ; il y avait une telle méfiance, que le Coadjuteur et ses amis ayant reçu avis que la Reine allait sortir de Paris, en emme-< nant le Roi, prirent sur-*le-champ des mesures pour s'opposer à ce départ. On mit sur pied la garde bourgeoise du quartier; on parla même de tendre les chaînes dans les rues ; la porte Saint-Honoré fut gardée, ainsi que les issues du Palais-Royal. Cela se passait à la fin de la soirée et pendant la nuit.

Le Coadjuteur, qui avait suscité tout ce mouvement sans avoir réussi à obtenir Tautorisation de M. le duc d'Orléans, n'ignorait pas la gravité d'une telle action ] il était d'avance convaincu que le Premier Président blâmerait hautement cette insulte faite au Roi et à la Reine. Il se hâta de venir au Parlement, à sept heures du malin. Le Premier Président siégeait, comme chaque jour, dans la Grand'Chambre, jugeant les affaires

ordinaires. — Mais il moDtrait par son visage et ses manières, qu'il avait de plus grandes pensées dans Tesprit. La tristesse paraissait dans ses yeux ; mais cette sorte de tristesse qui touche et qui émeut, parc« qu'elle n'a rien de rabattement '. »

M. le duc d'Orléans arriva vers neuf heures : il dit que la veille il avait conféré avec le garde des sceaux, et que les lettres ^e cachet pour la liberté des Princes allaient être expédiées. Le Premier Président prit ensuite la parole, et dit avec un profond soupir : — « M. le « Prince est en liberté, et le Roi, le Roi notre maître est « prisonnier ! » — M. le duc d'Orléans, enhardi par les acclamations populaires qu'il avait entendues sur son passage et par la disposition où il voyait le Parlement, ne craignit plus d'avouer le mouvement séditieux de la veille, que le Coadjuteur et son entourage avaient ordonné presque malgré lui. — « Le Roi, dit-il, étaitentre ti les mains du Mazarin ^ Dieu merci, il ne Test plus. » — Et les Enquêtes s'écrièrent en répétant : — « Il ne Test « plus. » — Le Premier Président répliqua par quelques paroles sévères, adressées à ceux qui avaient supposé que la Reine avait de mauvaises intentions et qui répandaient une telle fausseté. — C'était à l'adresse du Coadjuteur que ce blAme était dirigé.

La Reine manda aussitôt les gens du Roi et les échovins, pour leur dire qu'elle n avait jamais eu cette pen-

* Mémoires de ReU.

sée, et approuva qu*on eût fak garder les portes de la ville pour calmer les inquiétudes de l'opinion populaire.

Cependant le cardinal Mazarin était allé au Havre, muni d'un ordre de la Reine pour la liberté des Princes. Peut-être espérait-il traiter avec eux et négocier une réconciliation. Le prince de Condé reçut avec beaucoup de hauteur ses humbles propositions; il savait parfaitement que ce n'était pas a lui qu'il devait sa délivrance. Il y gagua, toutefois, de sortir de prison, sans aucune condition. Gelleis que M. le duc d'Orléans et ses conseillers avaient regardées, comme nécessaires dans Tintérét de l'Etat, furent ainsi annulées.

On aurait pu croire que maintenant le calme allait être complètement rétabli \ les Princes étaient délivrés, le Mazarin était chassé; le Parlement avait eu satisfaction , ses remontrances avaient été écoutées. Il en arriva tout autrement. Si la Reine avait consenti à ce qu on avait exigé d'elle, c'était par contrainte. Sa confiance et son affection pour le Cardinal étaient encore les mêmes. — Pour le renverser, des partis différents s'étaient alliés : à qui profiterait la victoire? L'ancienne et la nouvelle Fronde restaient peu compatibles ; chacune avait ses exigences. — Quels ministres prendrait la Reine ? — Qui goliverBerait désormais la France ? — Dans quelle disposition serait le Parlement, où régnait une grande division, et dont l'esprit de corps et la tradition ne comportaient pas une alliance avec aucune

des deux factions ? Les PriDces étaient arrivés a Paris; le même peuple, qui un an auparavant avait allumé des feux de joie pour leur emprisonnement, en alluma pour leur retour.

La déclaration que le Parlement avait demandée au Roi , contre le cardinal Mazarin , fut apportée au Parlement sous forme d'édit ; il excita une vive indignation. Les termes en étaient ménagés de manière à indiquer les regrets de la Reine et à donner Tidée qu'elle espérait le rappeler. Cet édit reproduisait l'article des remontrances, qui excluait les étrangers du conseil du Roi, et laissait subsister l'exclusion de tout sujet du Roi» qui aurait prêté serment à un prince étranger! --^Le texte de Védit expliquait que cette disposition ne s'appliquait point aux évêques, archevêques ou autres ecclésiastiques. Cette satisfaction avait été donnée aux plaintes de l'assemblée du clergé, qui s'était tenu pour offensé de cette exclusion. — Broussel demanda qu'elle fût du moins maintenue contre les cardinaux, puisqu'ils prêtaient serment au Pape. H. le duc d'Or^ léâns et les Princes furent de cette opinion. Elle avait été appuyée par le Premier Président, qui voulait mettre empêchement à Ventrée du Coadjuteur dans le ministère , et qui savait que M. le duc d'Orléans négo* ciait pour le faire devenir cardinal.

L'assemblée du clergé insista contre cet article; M. le duc d'Orléans se repentit d'avoir desservi le Coadjuteur;

la Reine hésita ] le Parlement semblait décidé à ne point céder.

Une difficulté plus grande s'éleva : avant d'avoir réussi à la délivrance de M. le Prince, plusieurs de ses amis avaient imaginé de former une assemblée de la Noblesse, dont les délibérations et les démarches contribueraient à intimider la cour. Le nombre des seigneurs et gentilshommes, qui s'y réunissaient, avait augmenté de. jour en jour; les esprits s'étaient animés à ce point qu il fut question de demander, que les États Généraux fussent convoqués présentement, et avant la majorité du Roi. La Reine, effrayée de ce que dans de telles circonstances pourrait être cette assemblée, écouta le dangereux conseil qui lui fut donné par M. le duc d'Orléans et M. le Prince^ elle envoya le maréchal de l'Hôpital, promettre au nom du Roi, que le l'' octobre, aussitôt après sa majorité, il assemble* rait les États Généraux.

Les gentilshommes, comptant sur la protection des Princes, et surtout de M. le duc d'Orléans, continuèrent leurs assemblées, insistant toujours pour que les États fussent réunis avant la majorité ^ la Reine résista avec une fermeté décisive.

La conséquence de cette détermination était que le Parlement allait procéder contre l'existence illégale de cette assemblée. Lorsqu'il s'agissait de la liberté des Princes, le Premier Président avait suspendu l'action

du procureur général, qui voulait proposer requête contre la réunion de la noblesse ; maintenant qu'elle tendait à s'emparer du gouvernement de TÉtat , il retrouvait toute sa sévérité.

M. le duc d'Orléans manda le confesseur du Roi et le chargea de remontrer a la Reine le danger de la résolution qu'elle avait prise. — « La Noblesse et le Parle- « ment allaient devenir ennemis-, si le Parlement donci nait arrêt contre l'assemblée, elle refuserait d'obéir; « elle avait pour elle l'opinion du peuple ; on ferait des «t barricades ; la sédition serait sanglante. Le Premier c( Président et son fils Cfaamplâtreux seraient jetés les (( premiers à la rivière. On ne pouvait pas même rei< pondre de la sûreté du Palais-Royal. » — Telles étaient les alarmes que les Princes cherchaient à donner à la Reine.

Sa Majesté lit avertir le Premier Président de ce qui lui avait été dit. Le lendemain, âO mars, il porta plainte à l'Assemblée des chambres, sans entrer dans aucun détail, sans rien dire de ce qui le concernait personnellement ; il parla seulement du danger d'une sédition et de l'effusion du sang.

Il y avait, dans le Parlement, un parti opposé au Premier Président, et qui n'avait pas pour lui l'estime et le respect qu'il méritait; parmi ces ennemis, on imputa a la timidité le silence qu'il gardait sur son propre danger, et qui prouvait au contraire son intrépide et calme courage.

L'Assemblée avait à s'occuper aussi d'une autre affaire. La Reine s'était refusée à prononcer Texclusion des cardinaux français, et le Parlement presque entier attachait beaucoup d'imporlance à cette disposition. Il fut arrêté que M. le duc d'Orléans serait prié de venir siéger, afin de l'engager é obtenir de la Reine son consentement à Tarticle des cardinaux -, on désirait aussi Tentretenir de l'assemblée de la Noblesse, dont le Premier Président avait porté plainte.

M. le duc d'Orléans se rendit à cette invitation-, il dit que déjà il s'était occupé de l'assemblée de la Noblesse, mais que la Reine ne s'était point prêtée à ses avis; qu'elle était encore conduite par l'esprit du cardinal Mazarin et entourée de ses créatures. Que tant qu'il en serait ainsi, on ne pouvait espérer ni accord, ni réconciliation dans la famille royale ; que les serviteurs de Mazarin cherchaient à le brouiller avec M. le Prince, et intriguaient pour que le Roi, dès qu'il serait majeur, rappelât le Cardinal.

M. le Prince parla à peu près dans le même sens, mais faiblement. Alors, le Premier Président prit la parole : — « Si MM. les Princes cessaient, dit-il, d'être tt en bonne intelligence, ce serait un grand malheur; « mais à quoi leur union servirait-elle pour la conser- « vation de l'autorité royale, s'ils étaient divisés d'avec « la Reine. L'autorité royale ne se rétrouve plus nulle ce part ! elle est infiniment diminuée et affaiblie au

ic Palais - Royal ; elle n'existe pas au palais d'Or- « léaâs; elle esl difficile i rencontrer dans le Parle- « ment, où elle avait toujours résidé. Quant aux per- » sonnes que M. le duc d'Orléans a désignées comme « émissaires du cardinal Mazarin, et qui sont les oonseil- « 1ers de la Reine , c'est une affaire à examiner dans le « cabinet de S. M . ; c'est à Elle qu'il appartient de choisir « ceux qui sont le plus capables de servir le Roi. Mais « ce qui est pressant, c'est de s'occuper de l'assemblée a de quelques gentilshommes, lesquels ont eu d*abord a le louable dessein de demander la liberté de MM. les « Princes et l'éloignement du cardinal Mazarin. — Hais « ces deux points ont été obtenus*, les gentilshommes a sont toutefois demeurés assemblés, sans sujet, sans a raison^ sans autorité légitime. Je prie donc M. le duc K d'Orléans de ne plus leur accorder sa protection, sans R laquelle il y aurait déjà eu arrêt pour les obliger à se (( séparer. Depuis que la Reine a donné satisfaction à « tout le royaume par l'expulsion du cardinal Mazarin, « il est juste que l'autorité royale soit rétablie. Celte « assemblée de la Noblesse, permise et autorisée par « M. le duc d'Orléans, ne devrait plus subsister; au c< contraire, elle s'augmente, et on s'en sert contre l'au- « torité du Roi, en faisant des demandes nouvelles ; il a faut donc sortir de cet embarras et opiner sur la a requête présentée par le procureur général. » M. le duc d'Orléans demanda trois jours pour tra-

vailler i terminer celte affaire, et comme des doutes s'élevèrent sur la sincérité de sa promesse, il lui fut demandé de déclarer qu'il aurait pour agréable Tarrèt qui interviendrait si, après ce délai^ l'assemblée de la Noblesse n'avait point cessé.

M. le duc d'Orléans et les Princes obtinrent de la Reine que les États Généraux seraient assemblés , non pas un mois après la majorité du Roi, mais dès le lendemain, le 8 septembre. — Les Princes firent ensuite agréer cet arrangement à l'assemblée de la Noblesse et â l'assemblée du clergé, qui siégeait à ce moment et qui s'était associée aux vœux des gentilshommes.

M. le duc d'Orléans fut remercié, au nom du Parlement, par le Premier Président, qui le pria de vouloir bien obtenir encore de la Reine la déclaration qui exclurait des conseils du Roi les cardinaux français; il promit de s'en occuper. Mais le consentement de la Reine fut encore différé.

Pendant ce temps-là, et hors du Parlement, qui n'en savait rien, des intrigues se poursuivaient entre les Princes et la cour. La Reine cherchait le moyen de faire revenir le Cardinal. M. le duc d'Orléans voulait garder la haute main sur le gouvernement du royaume; M. le Prince prétendait exercer sa domination et faire accorder des gouvernements de provinces et de places fortes à lui et à ses amis. Chacun de ces trois partis négociait furtivement pour s'ailler avec l'un, et ne rien

i^ LA VIE DE MATHIEU MOLE.

concéder â Tautre. Xucun n'était assez puissant pour réussir par sa seule force.

H. le duc d'Orléans, qui avait agi de concert avec M. le Prince, pour traiter avec la Noblesse et le clergé, ne pouvait néanmoins se résoudre à lui concéder toot ce qu'il exigeait, et à placer sous son autorité la moitié du royaume ; aussi M. le Prince était-il en négociation avec ceux des ministres qui appartenaient au cardinal Mazarin. Ce fut sans doute ce qui décida M. le duc d'Orléans à mander le garde des sceaux, pour lui déclarer qu'il avait une telle aversion contre le secrétaire d'Etat Le Tellier , qu'il ne pouvait se trouver au conseil avec lui ; il parla aussi de son déplaisir d'y voir Lyonne etServien.

La Reine se fâcha et dit qu'elle voulait conserver Le Tellier dans sa charge, et l'appeler dans son conseil. — « M. le duc d'Orléans y viendra ou n'y viendra pas, « dit-elle. Il y a assez longtemps que l'autoriié da « Roi est méprisée , je dois la lui conserver et la lui « rendre telle que je l'ai prise, quand il sera majeur. » Les négociations de M. le Prince avec la cour n'ayant pa& réussi, il avait semblé se réunir a M. le duc d'Orléans,, pour foire renvoyer les ministres. Alors la Reine se décida à un coup d'autorité. Elle avait à se plaindre du garde des sceaux ChAteauneuf, qui avait été d'intelligence avec les Princes et l'ancienne Fronde, pour expulser le c^irdinal Mazarin. Il

avait conseillé à la Reine de ne point consentir à la déclaration que demandait le Parlement et qui aurait exclu tes cardinaux du conseil du Roi. Lui-même, étant veuf, avait Tambition de devenir cardinal et premier ministre. I^ Reine qui, dans ce moment, voulait avoir Tappui du Parlement, résolut, au contraire, de lui céder et d*approuver la déclaration. Châteauneuf persista à s'y opposer. 11 savait que la Reine voulait le perdre et qu'il ne se sauverait point par cette complaisance.

Lorsqu'il fut mandé pour apposer le sceau, le Premier Président était présent; le garde des sceaux expliqua les motifs de son refus, et conseilla de nouveau à la Reine de ne point accéder à la demande du Parlement.

Le Premier Président lui répliqua; la Reine, après avoir écouté cette vive discussion, se leva en disaat: — « M. le garde des sceaux, scellez ce que le Parlement demande. » — Puis elle sortit.

Châteauneuf s'en alla sans lui obéir. Aussitôt on vint, par Tordre de la Reine, lui demander les sceaux; ils furent portés à M. le Premier Président, qui devint ainsi garde des sceaux. En même temps la Reine avait fait revenir de Touraine, où il était exilé, Cbavigny, qui était tout dévoué au prince de Condé. Le chancelier Séguier qui, depuis un an, n'exerçait plus les fonctions de sa charge, fut rappelé.

M. le duc d'Orléans s'oiTensa de cette détermination prise sans le consulter, et s'en plaignit hautement. La

Reine répondit avec fermeté, qu'il avait fait tant de choses sans elle et sans lui demander son avis, qu'elle pouvait bien se décider sans lui.

Les Princes se réunirent au Luxembourg chez M. le duc d'Orléans avec le Goadjuteur et les principaux seigneurs de la Fronde. Tous semblaient fort animés-, des propositions téméraires et excessives furent mises en avant. On parla d'envoyer redemander les sceaux au Premier Président de la part de M. le duc d'Orléans. Cet avis fut d'abord vivement appuyé. — Le G)adjuteur fit remarquer qu'on ne pouvait le mettre à exécution sans exciter un grand mouvement dans le peuple de Paris ; qu'ainsi il y avait des mesures i prendre pour em* pécher le désordre et prévenir toute effusion de sang ^ il importait surtout de ne point exposer la vie du Premier Président, qui serait sans doute la première victime des fureurs de la sédition.

Au grand étonnement du Goadjuteur, les amis de M. le Prince combattirent ce projet, disant qu'il ne fallait pas se risquer à susciter uH tel désordre, ni provoquer le peuple au carnage. Ce fut en cette occasion que M. le Prince, s'opposant aussi à ta proposition du Coadjutcur, disait — « qu'il n'entendait rien à une « guerre de pots de chambre, et qu'il se sentait poltron « pour toutes les occasions de tumulte populaire et de « sédition. » — « Si M. le duc d'Orléans, ajoutait-il, se <i croit assez outragé pour commencer la guerre civile,

a je suis prêt à monter â cheval^ je me retirerai en « Bourgogne, et j'y ferai des levées pour son service. »

Ce discours changea- les esprits; le duc de Beaufort, qui était le roi des halles et Tbomme essentiel pour diriger ou contenir la populace, ne voulut pas entrer dans les idées du Coadjuteur.

G^était plus qu'il ne fallait pour que M. le duc d'Orléans hésitât à les adopter; il voyait bien, d'ailleurs, que la conduite de M. le Prince était expliquée par le rappel de Chavigny, qui désormais soutiendrait ses intérêts près de la Reine et mènerait à bien des négociations commencées.

Le duc d'Orléans, ainsi que les Princes, résolut donc de se réconcilier avec la Reine, sans faire aucune autre condition que de ne point laisser les sceaux à Mathieu Mole. Ce choix avait donné une grande satisfaction au Parlement; ceux mêmes qui ne Taimaîent point disaient qu'il était un homme ferme, tout d'une pièce, fort d'esprit et de corps, très-suffisant aux fonctions qu'on lui donnait. Mais M. le duc d'Orléans tenait à injure qu'il eût été nommé, sans qu'on l'eût consulté ; il ne convenait pas, disait-il, de cumuler la charge de Premier Président avec les fonctions de garde des sceaux. — II ajoutait que <x Mole n'avait jamais été de ses amis : » — ce qui était sans doute son vrai motif pour demander qu'il ne fût pas maintenu.

La Reine fit venir le Premier Président et lui expli-

qua rétat des affaires et rexigenee de M. le duc d'Orléans. Il n'hésita pas un instant et remit au même moment les sceaux qu*il avait apportés. La Reine lui proposa de le faire nommer cardinal , il refusa ; de donner une charge de secrétaire d'État à son fils Champlâtreux , il la remercia respectueusement. Elle voulut donner à son fils la survivance de sa charge; il répondit que son fils n'avait pas assez servi pour mériter cet honneur; elle lui offrit cent mille écus; il ne voulut pas les recevoir. — On s'étonne que Talon, qui raconte ainsi ce noble désintéressement, dise en même temps qu'il avait ardemment désiré les sceaux et montré une grande joie de les avoir obtenus. — Par une singulière contradiction Talon termine en disant : — « La générale site avec laquelle il refusa toute sorte de récompenses, « dut empêcher tout mauvais discours. »

A ce moment, la Reine qui se trouvait exposée aux exigences des Princes et contrainte à les ménager, avait plus d'intérêt que jamais à être en bons rapports avec le Parlement; elle consentit à accorder la déclaration qui excluait les cardinaux français des conseils du Roi. Le chancelier Séguier, qui avait été rappelé, lui conseillait de s'y résigner. Elle aurait voulu que cet acte n'eût pas la solennité d'un édit ou de lettres patenteS) et ne fût rien de plus qu'une réponse faite aux remontrances du Parlement; de telle sorte que le Roi, après sa majorité, pût facilement n*en point tenir

compte. Le Premier Présideat ne se pré(a point à cette subtilité-, il fit enregistrer la déclaration, et l'envoya en communication à tous les parlements du royaume. Il avait toujours la pensée d'empêcher le Coadjuteur de devenir ministre.

Ce n'est point qu'il eût connaissance de& négociations secrètes de la Reine avec le Coadjuteur; elle continuait à ne pas avoir un autre désir que de rappeler le cardinal Mazarin, et en cherchait tous les moyens. Lui-même, tout exilé qu'il était, avait très-honorablement repoussé Talliancedu prince de Condé, qu'il aurait fallu acheter à trop haut prix. — a Tout vaut ic mieux, écrivait-il à la Reine, que d'accorder à M. le « Prince ce qu'il demande. S*il l'obtenait, il n'y aurait « plus qu'à le mener à Reims. » — Alors elle essaya de se réconcilier avec M. le duc d'Orléans. Prenant confiance au Coadjuteur, elle suivit ses conseils , d'autant plus volontiers qu'il refusa d'être ministre.

M. le Prince ne se laissait conduire, ni conseiller par personne; il était inquiet et méfiant. Voyant que la Reine ne voulait plus s'entendre avec lui et négociait avec M. le duc d'Orléans et les anciens Frondeurs, il cherchait un appui dans le Parlement, où depuis trois mois régnait un calme presque complet. On s'y occupait alors d'apporter remède et empêchement aux désordres des gens de guerre. Déjà avait été rendu un arrêt portant que les chefs et offipiers géraient respon-

sables des extorsions et des dégâts qui seraient commis. — Les principaux chefs de Farmée témoignèrent leur mécontentement d'une telle disposition, et menacèrent même de ramener sur le territoire du royaume les troupes qui étaient au delà des frontières, si leurs réclamations n'élaient pas écoutées. Il y avait eu, à ce sujet) une conférence chez M. le duc d'Orléans, où avait assisté M. le Prince. Il fut convenu que Tun et Fautre viendraient le surlendemain au Parlement, où Ton délibérerait sur cette affaire.

M. le Prince avait été averti, par les partisans qu'il avait dans le conseil, que le Coadjuteur, dans un de ses entretiens secrets avec la Reine, avait conseillé de le faire arrêter; dans la nuit du 5 au 6 juillet, il sortit de Paris, emmenant avec lui sa sœur la duchesse de Longueville et son frère le prince de G>nti. Il se retira dans une maison qu il avait a Saint-Maur; là, entouré de ses amis, il était hors d'atteinte et ne craignait pas une surprise.

Cette retraite imprévue, qui n'était pas encore une déclaration de guerre, mais seulement une précaution, ne troubla point le peuple de Paris où M. le Prince n'avait plus autant de faveur que lorsqu'il était sorti de prison -, mais la cour s'en effraya. La Reine, après s'être concertée avec M. le duc d'Orléans, envoya le maréchal de Gramont à Saint-Maur, pour savoir de M. le Prince le sujet de son lyécontentement. M* le Prince ne voulut

pas le recevoir en audience particulière, mais devant tout son entourage» Âpres l'avoir écouté, il répondit qu'après ce qui s'était passé, il ne pouvait avoir nulle assurance dans les paroles de la Reine et qu'il priait M. le duc d'Orléans de ne point prendre ses intérêts, puisqu'il ne pouvait garantir qu'on serait de bonne foi dans les promesses qui lui seraient faites.

Le lendemain, M. le Prince ne vint pas au Parlement. Mais M. le prince de Conti y entra avec M. le duc d'Orléans. Après une discussion sur les désordres des gens de guerre, qui n'amena aucune conclusion, M. le prince de Conti prit la parole et dit que M. le Prince, ayant été averti qu'on songeait à attenter une seconde fois à sa liberté, avait dû songer à sa sûreté; que ce conseil avait sans doute été donné par le cardinal Mazarin et qu'il ne pouvait avoir aucune sécurité, tant que les serviteurs de ce Cardinal seraient maîtres de l'esprit de la Reine : il nomma Le Tellier, Lyonne et Servien : bien qu'il eût, peu de jours auparavant, traité avec ces deax derniers.

Au moment où il terminait ce discours, un gentilhomme, envoyé par M. le Prince, ddtoanda à entrer et remit une lettre, dont il était chargé; elle était adressée au Parlement. Après que la lecture en eût été donnée, le Premier Président dit que la Reine, sachant que cette lettre devait être apportée, lui avait fait connaître qu'elle désirait qu'il ne fût point délibéré sur

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ce sujets et que la lettre lui fût portée pour qu'elle fit ensuite savoir son intention. Il proposa donc que les gens du Roi perlassent la lettre de M. le Prince à la Reine, en lui demandant sa volonté : personne ne fut d'un autre avis.

La Reine témoigna qu'elle était satisfaite du respect et de la modération du Parlement. EHe espérait qu'il en serait de même à l'Assemblée du lendemain, et elle donna par écrit la réponse qu'elle faisait au Parlement.

Les gens du Roi rendirent compte de l'audience que la Reine leur avait accordée, et il fut donné lecture de la réponse écrite.

Alors M. le prince de Conti prit la parole et dit que la Reine imputait la retraite de M. le Prince à des motifs tout autres que ceux qu'il avait exposés dans sa lettre, où il protestait qu'il n'agissait pour aucun intérêt ni de lui, ni des siens, et ne désirait autre chose que sa sûreté, telle que tous les gens de bien la croiraient nécessaire. M. le duc d'Orléans ajouta froidement que les soupçons et les méfiances de M. le Prince étaient suscités par des avis qui lui venaient de tous côtés, et qui donnaient à- croire que le cardinal Mazarin, et ceux qui s'employaient pour lui auprès de la Reine, faisaient tous leurs efforts pour qu'il fût rappelé.

Le Premier Président répondit que cette affaire était de la plus baute importance et devait êlre traitée avec une extrême circonspection. — a S'il arrivait, di-

« sait-il, que la retraite de M. le Prince et la lettre « qu'il a écrite au Pariement fussent le commencement « d'une guerre civile. » — A ces mots, le prince de Conti se leva tout agité, gesticulant et élevant la voix. « — « Le mot de guerre civile est, s'écria-t-il, une « injure à M. le Prince; M. le Premier Président « n'aurait pas dû le prononcer. Mon frère n'a jamais « eu une telle pensée, sa conduite et ses actions ne < peuvent autoriser un pareil soupçon. »

Le Premier Président s'offensa d'être ainsi interrompu et blâmé. — v Je n'ai parlé de la guerre civile « que par supposition; et d'ailleurs en la place que « j'occupe , personne n'a le droit de m'imposer si- « lence, » — et il répéta deux fois ces derjnières paroles. « — Je suis Prince du sang, répliqua le prince de Conti, tt et je n'ai pas dû souffrir que M. le Prince fût taxé « de vouloir faire la guerre civile. »

Le Premier Président, avec plus de chaleur et de fermeté , répéta que le prince de Conti n'aurait pas dû l'interrompre. — « Monsieur le duc d'Orléans, dit-il, ne « se serait jamais comporté ainsi. » — C'était manquer au Parlement où lui Premier Président avait l'honneur d'occuper la première place.

Toute l'Assemblée gardait un profond silence : pas une voix, pas un murmure ne se fit entendre pendant les paroles du Premier Président. Le prince de Conti, se voyant abandonné de tous, fit des excuses. — « Son

« dessein, dit-il, n'avait pas été d'offenser la Gompa- « gaie ; mais il lui avait été bien dur d'entendre parler a de guerre civile, comme si M. le Prince avait pu en « avoir la pensée. »

Le Premier Président affirma de nouveau qu'il n'avait nullement accusé M. le Prince d'avoir eu Vidée de la guerre civile. — a Mais,, ajouta-t-il, il est trop vrai ii que les retraites des Princes du sang et les lettres « qu'ils écrivent au Parlement sont bien souvent le (c commencement des guerres civiles. » — Il en cita plusieurs exemples pris dans la maison de Condé. — M. le prince de Conti se vit contraint à demander encore excuse pour avoir non-seulement interrompu le Premier Président, mais pour lui avoir imputé ce qu'il n'avait pas dit.

Cet incident étant terminé, le Premier Président reprit son discours^ et s'adressant à M. le duc d'Orléans avec calme et autorité, il le supplia, au nom du Parlement, de travailler à la réconciliation de la Reine et de M. le Prince : ce qu'il pouvait faire avec d'autant plus d'avantage, que des deux parts on lui accordait confiance, et on lui donnait pouvoir de prononcer.

M. le duc d'Orléans répondit avec si peu d'empressement et de bonne volonté, que le Premier Président et les autres présidents le conjurèrent de nouveau, sans obtenir une réponse favorable. C'est qu'en effet Monsieur était plus que jamais incertain et hésitant. La

Reine ne Tétait pas moins; préoccupée avant tout du désir de faire revenir le Cardinal, elle négociait à la fois, avec M. le duc d'Orléans et avec M. le Prince, pour obtenir, soit de Tun, soit de l'autre, le retour du ministre qui seul avait sa confiance et dont elle ne pouvait se passer. Ni Tun ni l'autre des deux princes ne pouvait lui promettre de s'engager dans une voie, qui leur eût fait perdre tout crédit dans le Parlement, toute faveur dans le peuple. Il y avait aussi des tentatives de négociation entre eux, mais entamées avec méfiance. Dans cet état de choses, personne ne pouvait compter sur qui que ce fût.

Le H juillet, M. le duc d'Orléans vint au Parlement avec le prince de Conti. Un gentilhomme ayant apporté une nouvelle lettre de M. le Prince, il en fut donné lecture. Puis M. le duc d'Orléans assura qu'il avait fait tous ses efforts pour calmer M. le Prince, et n'y avait point réussi. — « Il ne croira pas, ajouta-t-il, avoir « ses sûretés, tant que la Reine n'aura pas renvoyé ses « ministres. )>

Le Premier Président, au nom de tout le Parlement, pria M. le duc d'Orléans de ne se point décourager, de continuer ses démarches, qui auraient sans doute un plein succès, si elles étaient faites de bonne foi. 11 l'engagea à avoir une entrevue avec M. le Prince, et n'obtint aucune réponse précise. Le Parlement délibéra, comme l'autre fois, que la lettre serait portée à la Reine

et que M. le duc d'Orléans était prié de se rendre médiateur.

M. le Prince, sachant que M. le duc d'Orléans avait essayé de se réconcilier avec la Reine et les ministres, était en méfiance. Dans Tentretien qu'ils eurent ensemble, loin d'écouter ses conseils , il exerça sur lui une telle influence, ou plutôt une telle autorité, qu'il fut convenu entre eux qu'ils travailleraient de concert pour contraindre la Reine à renvoyer ses ministres.

De sorte que M. le duc d'Orléans, lorsqu'il rendit compte de cette entrevue au Parlement, insista beaucoup sur les circonstances qui avaient dû faire craindre à M. le Prince que le retour du Cardinal ne fût préparé et même probable.

Cétait toucher le point irritable de l'opinion du Parlement; M. le prince de Conti demanda aussitôt que Taflaire fût mise en délibération. Les gens du Roi furent appelés à donner leur avis. Talon dit que — a les soup- « çons et les défiances de M. le Prince ne pouvaient « être dissipés par un arrêt du Parlement; qu'il n'y « avait donc pas à lui donner des assurances positives « et réelles; ce qui importait, c'était de lui rendre con- « fiance aux personnes, afin qu'il se contentât des suce retés morales, qu'il saurait mieux apprécier, lorsque fi la première chaleur, qui avait entraîné sa retraite, se- <c rait attiédie : le temps étant le meilleur remède à ce tf genre de maladie. » — a A l'égard du cardinal Ma-'

a zarin, tes inquiétudes étaient ridicules, lorsque u « Reine avait donné sa parole-, lorsque tous les parlea ments du royaume l'avaient en telle haine qu'on ne (f pouvait songer à son retour, et que les peuples se « soulèveraient et lui courraient sus. » — Ainsi Tavocat général proposait que la Reine fût remerciée des nouvelles assurances qu'elle donnait contre le retour du cardinal Mazarin ; que le Parlement députât quelques personnages notables pourvoir M. le Prince, le prier de retourner à la cour, et conférer avec lui des moyens de le contenter.

Les Frondeurs et les amis de M. le Prince auraient voulu que le Parlement demandât le renvoi des ministres, mais ils ne trouvèrent point dans l'Assemblée la faveur qu'ils espéraient. Quelle que fût l'aversion du Parlement contre le Cardinal , il y régnait un fond de respect pour l'autorité royale : renvoyer des ministres, parce qu'ils déplaisaient à un prince, semblait un acte digne de désapprobation.

« Je ne puis comprendre , disait le conseiller Lalné, c un des plus passionnés contre le Mazarin, que la Com- « pagnie soit si longtemps occupée d'une affaire, qui ne c( la concerne nullement et qui n'est pas de sa compé- <x tence; elle n'est point accoutumée â prendre aucune « part aux intrigues de cour, qui ne sont suscitées que « par des intérêts particuliers ; elle ne connaît d'autre « intérêt que de rendre la justice aux sujets du Roi. »

Après de longues discussions, il fut arrêté que le Roi serait supplié de pourvoir à la sûreté publique par une déclaration, qui ôlerait au cardinal Mazarin toute espérance de retour; que les arrêts rendus contre lui et ses domestiques continueraient à être exécutés; que défense serait faite à toutes sortes de personnes d'entretenir aucune. intelligence, ni commerce avec lui; que le Roi et la Reine seraient suppliés de donner au sieur Prince de Condé toutes les sûretés nécessaires pour son retour près de leurs personnes.

Quelques Frondeurs proposèrent de-déclarer perturbateurs du repos public les trois ministres, dont M. le Prince voulait le renvoi : Le Tellier, Servien et Lyonne. Ils ne réunirent que cinq ou six voix à cet avis.

Cet arrêt du Parlement ne pouvait rien changer à la situation et ne résolvait aucune difficulté ; il ménageait la Reine, M. le duc d'Orléans et le prince de Condé, sans fournir le moyen de les réconcilier. Lorsque le Premier Président le présenta à la Reine, il déplora les malheurs du royaume, parla des inquiétudes que la retraite de M. le Prince faisait concevoir, mais il ne donna aucun conseil et ne jeta de blâme sur aucun des partis.

La Reine répondit qu'elle donnerait la déclaration que demandait le Parlement et qu'elle était résolue à suivre les conseils que M. le duc d'Orléans lui donnerait.

Il se trouvait engagé avec M. le Prince dont le caractère rintimidait ; ainsi il dit à la Reine que le ren-

voî des ministres était le seul moyen de le calmer et de se réconcilier avec lui. La Reine aurait volontiers renvoyé Lyonne et Servien, dont le Cardinal était peu content, et qui ne lui étaient point fidèles; mais elle eût voulu conserver Le Tellier, qui appartenait invariablement à Hazarin : il lui fut impossible de le sauver.

Le Parlement fut mandé pour entendre la réponse de ïa Reine, qui fut prononcée par le chancelier. — Il dit : « Que la Reine, pour satisfaire au désir de M. le Prince, « avait éloigné de ses conseils MM. Servien, Le Tellier « et Lyonne; Elle s'y est décidée contre ^a propre a opinion et avec contradiction intérieure; car ce sont a personnes, dont les services et la conduite lui ont en « chaque occasion donné toute satisfaction ; mais Elle a « voulu suivre les conseils de M. le duc d'Orléans et a témoigner combien Elle était portée au bien de TÉtat. « Elle espère qu'après ce qu'EUe vient de faire, M. le « Prince ne manquera point de se rendre auprès de la « personne du Roi, pour lui témoigner son respect et a son obéissance. )»

Cétait très-inutilement que M. le duc d'Orléans avait contraint la Reine à cette détermination. M. le Prince ne lui avait pas promis de revenir à la cour; et le regret que la Reine avait manifesté, en renvoyant ses ministres, témoignait trop le désir de les rappeler. Ainsi lorsque M. le Prince vint au Parlement, après avoir remercié la Compagnie de ce qu'elle avait fait en sa faveur, il ajouta

qu'il fallait , pour prévenir le retour des ministres, les comprendre nominativement dans la déclaration contre Mazarin. Le Premier Président répondit à M. le Prince u quil devait avoir toute satisfaction; que la Reine, « pour lui complaire avait accordé tout ce qu'il dési- « rait; qu'entre la Reine, M. le duc d'Orléans et lui, il « ne pouvait y avoir d'autre sûreté que leur parole. — f( Puis il le pressa fortement de retourner près du Roi Ci et de la Reine, et de témoigner par sa conduite qu'on (( n'avait pas espéré vainement de la grandeur et de la « générosité de son caractère. »

M. le Prince répliqua, non sans quelque embarras, en rappelant qu'il avait été arrêté et emprisonné, nonobstant les promesses et les assurances que la Reine lui avait données; qu'ainsi sa défiance était justifiée par le passé.

Le Premier Président lui parla alors avec l'autorité d'un magistrat et d'un père, le rappelant à son devoir. — a II ne lui restait, disait-il, aucun prétexte. La Reine « a sacrifié son autorité au désir de recouvrer l'amitié « de M. le Prince. Puisqu'il est venu à Paris, chacun se- <c rait offensé qu'il retournât à Saint-Haur, sans avoir <f vu le Roi ; ce serait manquer à la promesse qu'il avait « faite par sa lettre. »

M. le Prince n'avait point le talent de la parole, sa réplique fut confuse et dite avec hésitation ; il finit par déclarer qu'il ne pouvait rien résoudre, ni rien pro-

mettre avant d'avoir conféré avec M. le duc d'Orléans. Ainsi il se retira mécontent du Parlement et reconnut que sa conduite y était désapprouvée ; il ne pouvait pas en douter, puisque les paroles du Premier Président avaient été accueillies par une acclamation unanime.

Dès qu'il se fut retiré, le Premier Président pria deux conseillers de se rendre chez M. le duc d'Orléans, et de rendre compte de ce qui venait de se passer en le suppliant de faire des efforts nouveaux pour persuader M. le Prince. 11 venait d'arriver au Luxembourg. Après l'avoir entretenu pendant quelque temps , M. le duc d'Orléans revint dire à messieurs du Parlement qu'il n'avait pu rien gagner sur l'esprit de M. le Prince. En effet il retourna à Saint-Maur, sans avoir vu le Roi.

Nou-seuiement M. le Prince ne se présenta pointa la cour, mais peu de jours après il revint à Paris, habita l'hôtel de Condé, alla faire des visites chez ses amis, parcourut la ville entouré de ses serviteurs, passant à cheval devant le Palais-Royal; il alla même se promener au Gours-la*Reine : il y rencontra le Roi, qui, offensé de cette bravade, Veut fait arrêter, s'il avait eu une escorte autour de lui.

Le Parlement fut mandé au Palais-Royal \ le chancelier, au nom de la Reine, après avoir rappelé tout ce qu'elle avait fait pour dissiper les soupçons et les méfiances de M. le Prince, parla de l'ostentation de son séjour à Paris et de son inimitié affectée.

La Reine désirait que la France entière sût qu'elle n'avait rien oublié pour apaiser tous les mécontentements ; Sa Majesté demandait que le Parlement fit entendre à M. le Prince que, n'ayant plus aucune excuse, il fallait se ranger à son devoir et rendre au Roi le respect etTobéissancequelui imposait sa naissance. — La Reine ajouta qu'elle avait les bras ouverts pour le recevoir, et que du fond du cœur, elle souhaitait son amitié. M. le duc d'Orléans était présent, et répéta que H. le Prince n'avait pas un prétexte de désobéissance.

Les conseils et les instances n'avaient aucune action sur M, le Prince; il continuait à mener un grand train à Paris, à se montrer beaucoup, à se faire suivre par mie nombreuse livrée, à acheter les applaudissements de la populace, à parler hautement du peu de foi qu*il avait dans les paroles de la Reine et du désir qu'elle conservait de rappeler Mazarin. Il rie voulait point que les sceaux fussent donnés au Premier Président et signifiait qu'aucun ministre ne devait être nommé sans sa participation.

Toutes les affaires restaient ainsi en suspens*, la Reine n'avait plus auprès d'elle un seul conseiller en qui elle eût confiance. M. le duc d'Orléans ne lui était d'aucun secours, tant il se laissait épouvanter par le prince de Condé, tant il craignait de se brouiller avec lui.

En ce moment les deux princes semblaient d'accord et agissaient de concert -, ils se trouvèrent au Parlement

le jour OÙ le Premier Président rendit compte de ce que la Reine lui avait dit; puis il demanda à M. le Prince s'il afait vu le Roi. Il répondit que non ; qu'il n'y avait pas \Aesfireté pour lui; qu'il avait été question dans certaine» conférences de l'arrêter; qu'il y avait sans cesse des ntessagés échangés avec le Cardinal.

' Le Premier Président lui répondit, que c'était avec regret qu'il le voyait en cette place, lorsqu'il n'avait pas encore rendu ses respects au Roi. — « II semblait ainsi « élever autel contre autel. » — M: le Prince fut blessé de cette parole : en se justifiant, il ajouta que ceux qui parlaient contre lui , agissaient pour leur intérêt particulier.

Le Premier Président, avec plus de fierté qu'on ne lui en avait jamais vu, repartît — « qu'il n'avait à rendre « compte de sa conduite qu'au Roi. » — Puis avec un accent de tristesse, il parla « des malheurs dont l'État < était menacé par les divisions de la famille royale. » SMdressant directement à M. le Prince, il lui dit avec émotion— « Est-il possible, monsieur, que vous n'ayez « * pas frémi vous-même d'une sainte horreur, en fai- « sant réflexion, sur ce qui se passa lundi dernier au « Cours. X

M. le Prince répondit qu'il en avait été au désespoir, que cette rencontre avait été un hasard, et qu'il n'avait pas imaginé que le Roi pût venir au Cours. — La manière convenable dont M. le Prince s'excusa plut au

aOO LA VIE DE MATHIEU MOLE.

Parlement, et ces applaudissemenis persuadèrent à M. le duc d'Orléans que M. le Prince avait retrouvé toute la faveur dont il jouissait auparavant. De sorte que, prenant la parole, il dit que les méfiances de M. le Prince étaient fondées; que véritablement on pouvait craindre le retour de Mazarin -, qu'il était toujours en correspondance avec la cour ; et il en donna pour preuve le mariage du duc de Mercœur, fils aîné du duc de Vendôme, avec une nièce du Cardinal.

Le Premier Président, qui conservait toujours un fond d'attachement pour le prince de Condé, et qui jugeait, d'après le langage qu'il venait de tenir « que sa disposition était plus conciliante, demanda aussitôt les opinions. Elles exprimèrent en général le désir que M. le Prince rendît ses devoirs au Roi, et qu'en même temps on prit des sûretés contre le retour du Cardinal. L'arrêt fut rendu en ce sens; il portait que toute la Compagnie priait M. le Prince de se présenter chez le Roi ; que M. le duc de Mercœur serait mandé pour dire ce qu'il y avait de vrai touchant son mariage; et que les procédures déjà ordonnées contre les serviteurs et les correspondants du Cardinal seraient continuées.

M. le Prince se déclara satisfait ; dès le jour même, M. le duc d'Orléans le mena chez le Roi et chez la Reine, qui le reçurent très-froidement.

Cette réconciliation apparente ne changea rien a rélat des choses. M. le Prince, se croyant tout-puissant

par Tappui du Parlement, continua à marcher dans Paris avec une suite, plus grande et plus fastueuse que le Koi ou M. le duc d'Orléans. 11 exigeait que la déclaration demandée à la Reine contre le cardinal Mazarin contint expressément des imputations qu'elle refusait d'y insérer ^ il voulait qu'on ajoutât que son arrestation avaiteu pour cause son refus de consentir au mariage de M. de Hercœur^ on avait pourtant la certitude qu'il y avait consenti.

La Reine était outrée^ dans sa colère, et encouragée par les lettres du Cardinal, elle résolut de risquer beaucoup, pour sortir d'une telle situation. Tout incertaine que devait être une combinaison avec M. le duc d'Orléans, elle le somma de. déclarer positivement, s'il était pour ou contre elle. Il lui protesta, non sans incertitude, de son concours et de son dévouement. Toutefois il s'excusa de se rendre aux Assemblées du Parlement : ce qui était à peu près le seul service qu'il pût rendre à la Reine, en y combattant l'influence de M. le Prince. Il se contenta de manquer à la promesse qu'il avait faite au Prince d'y venir pour l'appuyer.

La Reine avait résolu d'envoyer- au Parlement un mémoire, où elle exposerait tout ce que la conduite de M. le Prince avait eu de coupable et de dangereux pour les intérêts de l'État. Chàteauneuf était le principal auteur de ce projet-, il avait, de concert avec le président de Bellièvre, écrit ce mémoire, inspiré parla haine

dont à ce moment il était animé contre H. le Prince. Le Coadjuteur, à qui cette pièce fut communiquée, en blâma Texagération et Tâcreté ; M. le duc d'Orléans fut de cet avis. Le Premier Président, qui fut aussi consulté, y trouva, disait-il, « trop de vinaigre; » il y fit des corrections en y ajoutant «< du sel, » c'est-à-dire plus de raison et d'exactitude. — Le mémoire était terminé par une protestation solennelle de ne jamaift rappeler le cardinal Mazarin.

Le 17 août, ce mémoire fut lu en présence du Roi, de la Reine, d'une députation du Parlement et de tous les grands seigneurs de la cour, qui n'étaient pas du ptcrtf de M. le Prince. Le même jour, cette lecture fut faite aux députés de la Chambre des Comptes, de la Cour des Aides et de l'Hôtel de Ville.

Le lendemain, M. le Prince se rendit à l'Assemblée des Chambres 5 il dit qu'il venait supplier le Parlement de lui faire justice des impostures, dont on l'avait noirci dans l'esprit de la Reine; que s'il était coupable, il se soumettait à être puni ; que si son innocence était reconnue, il demandait le châtiment de ses calomniateurs. Il pria même la Compagnie d'envoyer à l'heure même inviter M. le duc d'Orléans à venir siéger. II fit répondre qu'il était malade. — M. le Prince alla chez lui, se plaignit avec respect, mais avec hauteur; si bien que M. le duc d'Orléans lui donna l'espérance qu'il se trouverait a l'Assemblée du lendemain; mais, après n'avoir pas eu

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le courage de refuser, il fut pris de la crainte de violer les promesses qu'il avait faites à la Reine et se borna à écrire à M. le Prince un billet , où il déclarait, que le méoioire n'avait pas eu son approbation et qu'il reconnaissait pour inexactes plusieurs des imputations qui y étaient contenues.

Le 19 août , le Premier Président rendit compte à TAssemblée des Chambres de ce qui s'était passé au Palais-Royal r avant-veille; puis il fut donné lecture du mémoire que la Reine avait fait écrire contre M. le prince de Condé. M. le Prince prit la parole, en disant qu'il serait très-obligé à la Compagnie si elle suppliait la Reine de nommer ^ses accusateurs; puis H déposa sur le bureau la lettre justificative que M. le duc d'Orléans lui avait écrite, et un mémoire signé de lui, où il parlait en termes modestes des grands services qu'il avait rradus à l'État, répondait avec modération aux imputations dirigées contre lui , faisait voir que son ambition et les faveurs qu'il avait obtenues ne le rendaient pas aussi riche et aussi puissant que le cardinal Mazarin -, et enfin démentait toute intelligence actuelle avec les Espagnols. Il terminait, en disant que loin de s'être opposé aux choix que la Reine avait faits pour remplacer les ministres, il avait mis empêchement à la proposition de M. le Coadjuteur, qui voulait faire prendre les armes au peuple , pour ôter de force les sceaux à M. le Premier Président*

M. le Prince, après la lecture de son mémoire, répéta expressément cette accusation contre le Coadjuteur; ajoutant qu'il le croyait auteur de récrit que la Reine avait envoyé au Parlement.

Le Coadjuteur répondit par une dénégation ; quelques paroles, injurieuses d'un côté, peu respectueuses de Vautre, furent échangées entre eux.

M. le Prince, selon son habitude, était venu au Parlement* avec un brillant, cortège de ses serviteurs, de ses amis, de gentilshommes qui lui étaient dévoués, et même de quelques habitués des séditions de la rue. Le Coadjuteur avait aussi son escorte d'anciens Frondeurs, d'ofSciers de la garde bourgeoise, et des amis qu'il avait parmi la cour et la noblesse. Ce jour-là, il était beaucoup moins en force et aurait couru un véritable danger, si M. le Prince n'eût pas agi avec prudence et modération. Il n'y eut pas de délibération -, tout se passa tranquillement dans la Grand' Chambre. Le Coadjuteur en fut quitte pour entendre crier. — « A bas le Coadjuteur, à bas le Mazarin! »

La délibération fut remise au surlendemain. Chacun s'attendait à ce qu'elle serait vive. La Reine, qui prenait intérêt au Coadjuteur, depuis qu'elle négodaitavec lui, et qui lui savait gré de tenir tête à M. le Prince, lui envoya un renfort de deux ou trois cents hommes pris dans les régiments de la maison du Roi. Il arriva de bonne heure, disposa son monde de manière à occuper les postes

les plus avantageux, soit aux abords du Palais, soit dans les salles les plus proches de la Grand'Cbambre.

M. le Prince arriva avec ses nobles partisans : de part et d'autre on était armé de pistolets et de poignards.

M. le Prince prit place et dit qu'il s'étonnait de l'état où il voyait le Palais, qui paraissait un camp plutôt que le temple de la justice -, qu'il y avait des postes pris, des chefs qui commandaient, des mots de ralliement*, et qu'il ne concevait pas qu'il y eût des gens assez insolents pour lui disputer le haut du pavé. — Le Coadjuteur répondit d'un ton respectueux que personne ne lui disputait le haut du pavé, mais qu'il y en avait qui, par leur dignité, ne devaient céder le pavé qu'au Roi. — M. le Prince répliqua qu'il le lui ferait bien quitter. — « Cela ne sera point aisé, » repartit le Coadjuteur.

Alors le tumulte commença : les conseillers de l'un et de l'autre parti se levèrent, en se menaçant mutuellement. Les présidents se jetèrent entre le Prince et le Coadjuteur, les conjurant d'avoir égard au temple de la justice et au salut de la ville de Paris. Le cortège de gentilshommes de M. le Prince était en grande partie dans une salle voisine. On le supplia de les faire sortir^ il y consentit, et pria M. de La Rochefoucauld d'aller le dire de sa part à ses amis. Cet ordre fut prononcé avec un ton calme et modéré \ le Coadjuteur, homme d'église, dit assez ridiculement ; — « Je vais prier aussi

les miens de se retirer. »

ao

Il sortit de la Grand'Cbambre, traversa le parquet de9 huissiers et passa dans la salle od se trouvaÎQUt cq foule les deux partis, prêts à se jeter l'un sur Tautrc. A peine eut-il paru, que cinq ou six valets de pied de M. le Prince mirent l'épée a la main et coururent sur lui en criant : « Au Mazarin !» — Les autres s'avancèrent pour le défendre, criant — « vive le Roi, » — tandis que le parti opposé criait : — « vive le Roi et les Princes ! » — A ce moment il y avait troi$ ou quatre mille épées tirées dans le Palais, et la bataille allait commencer. L'armée du Coadjuteur était beaucoup plus nombreuse et aurait sûrement été la plus forte* Heureusement les paroles qu'il adressa à ses partisans^ et les eflbrts de quelques serviteurs modérés de M. le Prince, parvinrent à apaiser Tun et l'autre parti.

Le Coadjuteur revenait à la Grand'Chambre ; au moment où il passait la porte du parquet des huissiers, il entendit une grande rumeur dans la salle, et, se retourna pour voir si le tumulte ne recommençait point i M* de La Rochefoucauld poussa sur lui un des c4lés de la porte, et le Coadjuteur se trouva pris et serré entre les deux battants. — « Tuez-le^ » cria M. de la Rochefoucauld à MM, de Coligny et de Ricousse; ils n'obéirent point à cette apostrophe furieuse et répondirent qu'ils n'avaient point d'ordre de M. le Prince. Montrésor soutenait un peu le battant de le porte , qui serrait étroitement le Coadjuteur, lorsque arriva M. de

U MK m NATHlfU MOU. 107

Cbamplalreux; il repoussa virement M. de La Rochefoucauld, lui disant que cet assassinat était une horreur et une honte ^ puis, ouvrant la porte, il fit entrer le Goadjuleur, — Il était temps, car un de ces gens de la lie du peuple, enrôlés par le parti de M. le Prince, s'avançait sur lui le poignard i la main.

En rentrant dans la GrandXhambre, la première parole que prononça le Coadjuteur fut adressée Au Premier Président : — a Monsieur votre (ils vient de me sauver la vie) M* de La Rochefoucauld a fait tout ce qui était eo lui pour que je fusse assassiné. » — H. deLa Rochefoucauld lui répondit : <^ n Traître, je me soucie peu de oe que lu peux devenir. » — • Â quoi le Coadjuteur répliqua : — ft Tout beau^ notre ami la Franchise (c'était « un sobriquet de parti), vous êtes poltron et je suis « un prôtre, le duel nous est défendu. » -^ Le duc de Brissac, ami du Coadjuteur, se prit aussi d'injurieuse querelle avec H. de La Rochefoucauld. On allait passer au delà des paroles; les présidents se jetèrent entre les deux partis, et le Premier Président, assisté des gens du Roi, conjura M. le Prince, « par le sang de saint Louis, » de ne pas souffrir que le temple où ce saint Roi avait étar bli le Parlement, pour la conservation de la justice et de la paix, fût ensanglanté. — Puis, s'adressant au Coadjuteur, « il lexhorta, par son sacre épiscopal, à ne pas contribuer au massacre du peuple que Dieu lui avait commis. »

M* le Prince et le Coadjuteur envoyèrent de nou*

veau à leurs partisans l'ordre de se retirer; ils obéirent-, le calme fut enfin rétabli et TÂssemblée se retira. Les esprits étaient encore émus de ce qui venait de se passer; la crainte de voir le Palais de Justice devenir un champ de bataille et Paris inondé de sang avait trop vivement troublé les magistrats, pour qu'une délibération fût possible.

Le Coadjuteur, qui avait dû la vie à M. de Cbamplatreux, témoigna sa vive reconnaissance au Premier Président et à son fils ; il en garda un souvenir qui ne s'effaça jamais. — « M. de Champlatreux se conduisit, dit-il, ff en ses Mémoires , avec la générosité la plus haute ; il (( était, en tout ce qui n'était point contraire à la con- « duite et aux maximes de Monsieur son père, attaché « jusqu'à la passion à M. le Prince; il était persuadé, « quoiqu'à tort, que j'avais eu part dans les séditions qui « s'étaient vingt fois élevées contre Monsieur son père. « Rien ne l'obligeait à prendre, au péril où j'étais, plus « d'intérêt que la plupart de messieurs du Parlement, « qui demeuraient fort paisiblement à leurs places. Il « s'intéressa à* ma conservation jusqu'au point de se « commettre avec son parti. Il y a peu d'action plus « belle, et j'en conserverai avec tendresse la mémoire « jusqu'au tombeau, d

Paris était épouvanté du danger, qui avait menacé la paix publique et de ce qui pouvait en arriver. Les deux partis éprouvaient une sorte de repentir. — «Paris

« a failli aujourd'hui être brûlé : quel feu de joie, pour « le Mazarin , disait M. le Prince, et ce sont ses deux « plus capitaux ennemis, qui ont été sur le point de Tal- « lumer. » — Cependant, rien n'était changé : la même lutte pouvait recommencer le lendemain, et les deux factions, se retrouvant en présence, étaient disposées à s'emporter aux mêmes fureurs. M. le duc d'Orléans, averti par le cri unanime de Paris , partagea la commune frayeur, et fit promettre à M. le Prince de n'amener avec lui au Palais que six de ses amis; il fit la même proposition au Coadjuteur, qui la repoussa, en disant, quMl manquerait, en l'acceptant, au respect qu'il devait à M. le Prince, et semblerait se placer de pair avec lui.

M. le duc d'Orléans alla trouver la Reine. Il fut difficile de lui faire comprendre les terribles conséquences d'un tel combat et d'un tel massacre. — Elle était portée à penser ce qu'avait dit M. le Prince, mais elle n'en tirait pas la même conclusion, et elle se serait sans doute félicitée, sans l'avouer, de voir les deux plus grands ennemis du Cardinal se détruire l'un l'autre. Toutefois on lui expliqua que le nom de Mazarin deviendrait plus que jamais odieux et exécrable, et que l'affreux désordre, qui adviendrait, pourrait même être fatal à la Maison Royale. Elle consentit à faire défense par un ordre du Roi à M. le Prince et au Coadjuteur de se trouver au Parlement.

Le Premier Président pensa qu'une telle condition n'était point acceptable pour M. le Prince. Il se rendit

chez la Reine, et lui dit quMl serait contre l'équité de défendre à M. le Prince d'assister à une Assemblée où il se rendait pour se justifier des crimes qu'on lui imputait; qu'il n'y avait nulle comparaison à faire du premier Prince du sang avec le Coadjuteur, qui n'avait pas même un droit personnel de siéger au Parlement.

Il ajouta qu'il ne pouvait parler ainsi que par devoir. « La manière dont M. le Coadjuteur a reçu, disait-il, le ci petit service que mon fils a essayé de lui rendre ce et matin, m'a touché si sensiblement que je me fais une a contrainte extrême, en donnant un conseil , qui lui « sera peut-être désagréable. » — La Reine se rendit à ces raisons, et envoya le capitaine des gardes chez le Coadjuteur pour lui défendre, au nom du Roi, de se trouver au Parlement. M. le Premier Président, à qui il avait fait une visite aussitôt après l'Assemblée du Parlement, la lui rendit au moment , oh le duc de Charost sortait. — En toute sincérité, il lui raconta ce qu'il venait de dire à la Reine.

Le Coadjuteur lui répondit qu'il avait eu pleinement raison, et que ce lui était un motif d'avoir encore plus d'estime pour lui. — « En outre, ajouta-t-il , vous me « tirez avec honneur d'un très-méchant pas. » — « n est très-sage de le penser , répondit le Premier « Président, et encore plus honnête de le dire. » — n l'embrassa tendrement. Ils se jurèrent amitié.

Le Coadjuteur ne retourna plus au Parlement; Mon-

sieur continua à refuser d'y siéger*, M. le Prince y vint, sans être environné d'un cortège armé ; la garde bourgeoise fut chargée de défendre les abords du Palais. Le repos public sembla assuré ; mais le gouvernement de rÉtat était toujours dans le même désordre.

Le lendemain de cette orageuse journée, le Parle-* ment s'assembla*, le prince de Condé se tint dans une des salles des enquêtes, ne pouvant assister à une délibération où, sur sa demande, on devait décider s'il serait tenu pour justifié, ou si on lui ferait son procès. Le Premier Président proposa que le mémoire envoyé par la Reine , la lettre de Monsieur et le mémoire justificatif de M. le Prince, fussent portés au Roi et à la Reine ; que la Reine fût suppliée de mettre fin à cette affaire-, et M. le duc d'Orléans prié de s'y entremettre : cet avis fut adopté.

La Reine seule était satisfaite d'une situation si malheureuse pour les intérêts de l'État. L'impuissance de tous les partis et de leurs chefs lui donnaient l'espoir de rappeler le Cardinal dans peu de jours; la majorité du Roi allait être l'occasion de faire acte d'autorité, sans trouver résistance ni opposition. Ainsi elle se complaisait à ne rien décider, et tardait à faire une réponse au Parlement. M. le Prince, voyant combien elle était peu disposée à lui donner satisfaction , insistait pour que le Parlement fit de nouvelles démarches. Le Premier Président demeurait ferme à ne permettre au-

3i2 LA VIE DE MATHIEU MOLE,

cune délibération, alléguant l'absence de M. le duc d'Orléans, qui ne cédait ni aux invitations du Parle* ment, ni aux instances inusitées de la Reine.

Enfin M. le Prince se décida à retourner au Palais- Royal-, il y fut froidement accueilli, et lorsqu'il se plaignit qu'aucune réponse n'avait été faite encore aux remontrances du Parlement, la Reine répondit qu'elle avait consulté M. le duc d'Orléans. Le mécontentement de M. le Prince croissait de jour en jour et il menaçait de partir pour le Berry, où était déjà madame la Princesse, parmi une réunion armée de ses partisans. C'eût été déclarer la guerre civile. Toutefois une telle résolution était peu conforme à son caractère, à ses véritables desseins et à ses espérances.

Au contraire, la Heine eût voulu le voir partir : c'eût été pour elle un embarras de moins, car elle manquait de prévoyance et ne songeait qu'au moment présent. Une lettre du Cardinal la décida à une conduite plus sage. — « Donnez-lui, écrivait-il, toutes les déclarations <c d'innocence qu'il voudra : tout est bon pourvu que « voils l'amusiez, et l'empècbiez de prendre l'essor. »

En présence de M. le Prince, la Reine fit dire par le Chancelier au Parlement qui avait été mandé, que « les avis qui lui avaient été donnés de l'intelligence « de M. le Prince avec les Espagnols ne s'étant point a vérifiés , S. M. voulait bien croire qu'ils n'étaient a point véritables. »

M. le Prince ne se contenta point de cette déclaratîon, II voulait que son innocence fût expressément reconnue par un arrêt en forme. M. le duc d'Orléans, voyant qu'il y avait une véritable réconciliation entre la Reine et M. le Prince, s'empressa de se rapprocher de lui, vint au Parlement et appuya sa demande avec chaleur : de sorte qu'elle fut accueillie à la presque unanimité; seulement le Premier Président ajouta, mais comme son opinion particulière, que M. le Prince devait auparavant aller rendre ses devoirs au Roi.

Ceci se passait le 4 septembre , et la majorité du Roi commençait trois jours après. C'est ce qui suscita dans le Parlement une réclamation générale pour qu'il fût délibéré sur une nouvelle déclaration contre le cardinal Mazarin, demandée depuis si longtemps.

Dès le lendemain les deux déclarations sur l'innocence de M. le Prince et contre le Cardinal furent apportées au Parlement. Le 6, la veille de la majorité, la seconde déclaration fut enregistrée, et la première fut réservée pour être enregistrée plus solennellement en Lit de Justice, lorsque le Roi viendrait au Parlement déclarer sa majorité. *

M. le Prince pouvait facilement s'apercevoirque cette satisfaction ne lui donnait ni l'autorité, ni l'importance qu'il ambitionnait orgueilleusement : il ne se rendit pas au Lit de Justice et s'en excusa par une lettre res-

3U LA VIE DE MATHTElî MOLE.

pectueiise que son frère le prince de Conti remit au Roi. Il y disait que sa présence ne serait pas convenable, puisqu'il aurait à entendre les calomnies , dont ses ennemis Pavaient poursuivi.

Encouragée par la majorité du Roi , par Timpuissance où le Coadjuteur et la vieille Fronde plaçaient M. le Prince, la Reine avait résolu d'appeler dans le conseil de nouveaux ministres. ChateauneuF fut placé à la tète du conseil, le marquis de la Vieuville à la surintendance des finances, et les sceaux furent rendus à Mathieu Mole, qui conséfvait en même temps la première présidence du Parlement.

La Reine avait communiqué è M. le duc d^Orléans rintention qu'elle avait de changer de ministres. Il essaya de l'en détourner, parla du mécontentement qu'en ressentirait M. le Prince et demanda du moins le délai de huit jours, afin d'arranger cette affaire avec If. le Prince. Elle s'y refusa; c'était surtout contre M. delà Vieuville et contre le Premier Président qu'il proposait des objections.

Le changement de ministres avait décide le départ de M. le Prince -, il s'était mis en route pour Bourges ; madame la Princesse était non loin de cette ville , au château de Montrond, et les partisans de M. le Prince s'y étaient réunis en grand nombre prêts & commencer la guerre civile.

Ce n'était pas sans hésitation que M* le Prince prenait

une si grande résolution; peut-être même espérait-il ne pas venir à cette extrémité. Il continuait à ne point endurer qu'il y eût en France une autorité au-dessus de la sienne : non pas qu'il eût la vocation et le désir de gouverner le royaume, mais il y voulait être le principal personnage et obtenir pour lui, pour ses amis et pour ses créatures tout ce qu'il exigerait. Ke pouvant, par sa propre force, arriver à ce but, il était en union apparente avec Monsieur; il se faisait un parti dans le Parlement, et il tentait aussi des négociations secrètes avec le cardinal Mazarin.

La majorité du Roi, signalée par le choix des nouveaux ministres, lui ôtait l'espérance d'imposer â la Reine les conditions d'une réconciliation. Ce fut surtout le choix du Premier Président pour garde des sceaux , qui parut l'irriter. Ce n'est pas qu'il eût oublié combien Mole lui avait montré d'attachement , d'admiration , de zèle pour son service dans des occasions difficiles. En ce moment môme il tenta une négociation avec lui •. Mais il pouvait savoir que les sentiments dévoués du Premier Président pour lui ne l'emporteraient jamais sur le respect de l'autorité royale et l'honneur du Parlement : sur ces deux points, on était assuré de le trouver inflexible.

Le 7 septembre 1651 , le Roi vint au Parlement * L«neU

3i6 LA VIE DE MATHIEU MOLE,

tenir son lit de justice. Il annonça en quelques paroles que son devoir était maintenant de prendre par luimême soin des affaires, et qu'il espérait que Dieu bénirait sa conduite, parce que son dessein était de régner avec piété et juslice.

Le Chancelier, après avoir pris les ordres du Roi , rappela les heureux commencements de la Régence, interrompus par les diverses factions qui avaient troublé rÉtat depuis trois ans. — «Il fallait disait-il, espérer « que cette heureuse journée de la majorité réunirait « les esprits sous Fautorité d'un seul maître, d — Il termina eu parlant de la reconnaissance que le royaume devait avoir pour l'administration de la Reine régente. Il ajouta quelques paroles de louange pour M. le duc d'Orléans, et ajouta : — a L'absence de M. le Prince « me ferme la bouche \ mais chacun doit espérer qu'a- « près la lecture de la déclaration qui va être faite, a il retournera proche du Roi et lui rendra l'obéissance « qu'il lui doit. »

La Reine prononça quelques paroles qui ne furent point entendues, et le Roi l'embrassa.

Un très-long discours de l'avocat général Talon se terminait ainsi : — « Permettez, Sire, de supplier (( Votre Majesté de donner tous les jours quelques « moments sérieux pour lire l'histoire de Henri le « Grand , votre aïeul , reclasser toutes les actions de « sa vie et interroger les vestiges de son gouverne-

« ment, la manière dont il prenait conseil dans toutes m ses aiïaires; étudiez, s'il vous plaît, la réputation <c publique de son siècle , Taffection de tous les ordres a du royaume, le deuil et la consternation générale Cl des esprits après sa mort. Et soyez, Sire, en vérité, c< ce que Votre Majesté désire être dans l'estime des «( hommes et dans la réputation des siècles à venir : la tf terreur de vos ennemis, la protection de vos alliés « et les délices de votre peuple. »

D'après les conclusions de l'avocat général, les déclarations et les édits furent vérifiés et enregistrés.

Immédiatement après le lit de justice, la Reine, craignant que la retraite de M. le Prince fût un signal pour les séditions populaires, avait emmené le Roi à Fontainebleau : elle y tint un grand conseil pour délibérer sur la conduite qu'il fallait tenir dans de si graves circonstances : — le Roi devait-il aller en Champagne pour assiéger Stenay? Cette place avait été livrée aux Espagnols, qui avaient maintenant M. le Prince pour allié. — Ou bien se rendrait-il en Berry pour empêcher M. le Prince d'occuper, ainsi qu'il s'en flattait, tout le midi du royaume jusqu'à la Loire?

La Reine, qui n'avait pas une autre pensée que de rappeler le Cardinal, inclinait pour le siège de Stenay : c'était se rapprocher de lui et gagner quelques facilités pour son retour. Le Premier Président avait été mandé; il fut aussi de cet avis, mais par des motifs différents.-—

« Il ne fallait pas, disait-il, se bâter de commeocer la « guerre civile \ M. le Prince disposait de forces consi- « dérables. Son crédit sur Tarmée était dangereux. « Et si, dans la première rencontre, il remportait Ta- « vantage, ce qu'on pouvait craindre d'un si habile et si «.vaillant capitaine, les peuples se prononceraient pour « lui, et il deviendrait le maître absolu. »

H. de Chateauneuf et le marécbal de Villeroi furent d'un avis opposé : ils pensèrent que les forces de M. la Prince n'étaient point assez considérables en Berrj pour tenter une résistance^ qu'il se retirerait à Bordeaux et laisserait libre toute la rive gauche de la Loire. Le Roi, tout jeune qu'il était, jugea cotte opinion plus sage : ce qui fut bientôt prouvé par Févénement. Les Princes et madame de Longuevilie quittèrent d*abord Bourges, puis Monlrond, ensuite se reiH dirent à Bordeaux.

Le Parlement, après que le Roi eut quitté Paris, fut d'ai)ord très-calme \ la gravité de la situation aembliii lui imposer une prudente réserve. M. le duc d'Orléans y reparut. 11 était, plus encore que de coutume, timi* dément indécis. Il craignait surtout que M. le Prince ne se réconciliât avec la cour, en obtenant de bonnes conditions. Ainsi il le ménageait et, jusqu'à un certain point, paraissait faire cause commune avec lui ; s'asso^ ciant à ses griefs, il se plaignait du changement dei Bûnistret et s'inquiétait du retour probable de Mazârin.

U YlË De MATUIIDU MOU. 319

Toulefûii il éprouvait une 3orte de snU^faclioo de 9e trouver à Puris, saus devoirs à remplir euvers la Reipe, sans avoir à lutter contre M. le Prince; il eût en effet régné sur la capitale du royaume, s il avait eu plus de volonté et de courage.

Le 7 octobre 1651, il annonça au Parlement qu'il avait reçu une lettre de M. le Prince» qui semblait porté à entrer en négociation avec lui, mais témoignait toujours le même mécontentement et les mômes méfiances. M. le duc d'Orléans «jouta que sans doute M. le Prince ne lui opposerait pas un tel refus , li le Roi lui avait donné les pouvoirs nécessaires pour traiter et terminer cette importante affaire.

Le Premier Président répondit — ^ « que H. la Prince « était mal fondé à alléguer ce prétexte^ que depuis a quatre mois il témoignait ouvertement son mécon<a tentement, sans que nul motif légitime Tautorisàt à a lover une armée contre le Roi. » — Puis il interpella le Procureur général de dire son sentiment sur Ift proposition de H. le duc d'Orléans.

Le Procureur général fut d'avis de remercier M. le duc d'Orléans des soins qu'il avait pris pour apaiser ll« le Prince : ensuite il ajouta que déjà il avait présenté requMe pour instruire contre ceux qui, sans avoir com^ mission du Roi, levaient des troupes et les employaient eoolre Sa Majesté.

Après quelques débats, il fut délibéré que M. le duc

d'Orléans serait prié d'envoyer vers M. le Prince pour l'engager à une conférence. Quant au plein pouvoir que le Roi donnerait à M. le duc d*Orléans, il n'était point convenable de le demander, avant d'avoir reçu de M. le Prince l'assurance qu*il avait la réelle intention de traiter. — M. le duc d'Orléans répondit que M. le Prince ne voudrait entendre à aucun accommodement, tant que le Roi n'aurait pas donné des pouvoirs.

Les levées de gens de guerre continuaient ; il y avait même eu quelque commencement d'hostilité. Le Roi signa à Bourges une déclaration à ce sujet. Le projet en avait été ti^nsmis par le Premier Président. Elle fut envoyée au Parlement pour être enregistrée; mais en même temps, M. de Champlatreux apporta de Bourges une lettre de cachet, qui donnait avis au Parlement que M. le duc d'Orléans avait été prié de s'entremettre pour ramener M. le Prince à son devoir. Le Roi assurait aussi qu'il aurait pour agréable ce qui serait conclu dans cette négociation. Trois membres du conseil du Roi, et trois d[e messieurs du Parlement étaient désignés îpour assister le duc d'Orléans dans les conférences.

Plusieurs jours s'écoulèrent, sans que M. le Prince eût fait aucune réponse aux messages de M. le duc d'Orléans. Puis il persista expressément dans ses refus, s'empara à force ouverte de la ville de Saintes et fit entrer des vaisseaux espagnols dans la rivière de Bor-

deaux. Ainsi on était en pleine guerre. De nouvelles lettres du Roi prescrivirent le prompt enregistrement de la déclaration, qui, dans l'espérance d'un accommodement, n'avait pas encore été vérifiée. M. le duc d'Orléans témoigna quelque regret : il eût voulu qu'on attendit la réponse que ferait le Roi à une lettre qu'il venait d'écrire à Sa Majesté. Messieurs du Parquet lui répondirent qu'il n'était pas en leur pouvoir de retarder l'exécution d'un ordre donné par le Roi, et qu'il fallait s'adresser à M. le garde des sceaux. M. le duc d'Orléans répliqua qu'il n'avait aucune communication avec M. Mole.

H. le garde des sceaux ordonna à messieurs du Parquet de présenter, dès le lendemain, la déclaration et les lettres de cachet. 11 ne leur permit pas de se borner à donner avis à la Cour qu'ils avaient ces pièces entre les mains, et les cbargea de prier M. le duc d'Orléans de se rendre au Parlement, en lui annonçant que les pièces seraient sur le bureau, le jour où Son Altesse viendrait siéger. Il voulut même qu'elles y fussent remises dès ce moment. Les trois Cbambres résolurent que le duc d'Orléans serait prié de venir prendre place à l'Assemblée, dont le jour fut fixé.

Il s'y rendit en effet, et, dès qu'il eut pris sa place, le Premier Président lui rendit compte de tout ce qui avait été fait pour ramener M. le Prince; des actes d'hostilité qu'il avait commis; de la patience du Roi, qui enfin

s'était VU obligé d'envoyer une déclaration, sur laquelle Sa Majesté entendait que le Parlement délibérât sans délai.

M. le duc d^Orléans répondit que M. le Prince n'était pas éloigné de la pensée d'un accommodement, mais qu'il craignait de ne point trouver ses sûretés. Une réponse au dernier message, qui lui avait été envoyé, était attendue, et si elle n'était point raisonnable, H. le duc d'Orléans renoncerait à toute relation avec lui. H désirait donc que la délibération du Parlement fût dififérée de quelques jours.

Le Premier Président s'opposa avec fermeté à tout délai; mais après une discussion confuse, la délibération fut remise à .quelques jours. M. le duc d'Orléans prit alors la parole et dit : — - « qu'il savait que le cardinal Ma* « zarin avait obtenu un passe-port pour revenir i Paris; « qu'il allait y rentrer au premier jour; que les gou- « vemeurs des places frontières étaient venus le trouce ver à Dinant dans le pays de Liège. » — « Cette « affaire, ajoute-t-il, est de plus grande importance que « la déclaration. Le retour de Mazarin peut exciter les « esprits contre l'autorité royale et mettre le feu dans « tout le royaume. »

Cette nouvelle, qui peut-être avait déterminé le retard porté à l'enregistrement de la déclaration du Rot ne produisit , à ce moment, aucun effet apparent. Mais la Reine et ses conseillers intimes commettaient une ex«

trème imprudence, et se faisaient une complète illusion sur la disposition des esprits. Assoupis sur les autres questions de gouvernement, ils conservaient la même aversion contre le Mazarin. Les partisans de M. le duc d'Orléans et de M. le Prince s'accordaient pour en venir aux résolutions extrêmes, afin de s'opposer à cette volonté de la Reine.

Le Parlement où, en ce moment, ne paraissait plus aucun esprit de faction, était, pour ainsi dire, engagé contre le Cardinal, et se serait tenu pour offensé dans son honneur, s'il lui eût fallu consentir à son rappel. L'éloignement et le mépris que la magistrature avait pour lui était sincère. Ce n'était pas à son ambition, ni à la présomption que nul, autant que lui, ne pouvait rendre d'aussi grands services à la Reine et à l'État, qu'on attribuait le désir impatient qu'il avait de reprendre la conduite des affaires. On savait qu'il regrettait surtout de n'avoir pas encore achevé la grande fortune à laquelle on l'avait vu travailler; qu'il avait d'orgueilleux projets et de vastes espérances pour l'établissement de sa famille ; qu'il aimait à vivre avec faste et magnificence ; que, depuis son exil, il avait été obligé d'engager le revenu de ses abbayes. Lorsque M. le Prince, pour justifier ses prétentions et ses exigences, avait dit que le cardinal Mazarin avait demandé et obtenu plus que la maison de Condé, chacun en avait jugé ainsi.

dU LA VIE DE HÂTHIEU MOLE.

M. le duc d'Orléans revint au Parlement, et annonça que sa négociation avec H. le Prince continuait, et qu'il en espérait le succès; ainsi il demanda un nouveau délai de quinze jours. Le Premier Président répondit que le Roi lui avait de jiouveau donné Tordre de s*occuper de Tenregistrement de la déclaration contre Messieurs les princes. — « Il est triste, disait- il, de « voir Messieurs les princes du sang donner lieu i de « telles déclarations; mais ce malheur n'est que trop « commun et habituel en ce royaume. Cela est arrivé si « souvent, qu'on peut dire qu'ils ont été les ennemis de « la monarchie et le fléau du peuple. ■ — Lecture fut donnée de la déclaration et des lettres de cachet ; alors M. le duc d'Orléans demanda qu'on délibérât d'abord sur sa proposition. Le Premier Président répondit qu'en délibérant sur la déclaration, Messieurs pourraient donner tel avis qui leur semblerait bon.

On délibéra d'abord sur la manière de délibérer. L'Assemblée fut tumultueuse. Le Premier Président put s'apercevoir que son autorité sur le Parlement n'était plus la même*, on lui contesta le droit de siéger, puisque, comme garde des sceaux, c'était lui qui avait scellé la déclaration. Toutefois son avis fut adopté par les deux tiers des voix. Mais ce débat avait occupé toute la séance, et l'enregistrement de la déclaration fut encore retardé de plusieurs jours.

M. le duc d'Orléans continuait à faire espérer un ac-

commodemenl, et il en écrivait ainsi à Bourges, où Ton avait des preuves que M. le Prince ne négociait pas de bonne foi. Le Roi fit donc savoir à messieurs du Parquet, que, toute affaire cessante, le Parlement devait s'occuper de Tenregistrement.

Le 1*' décembre 1651, Tavocat général Talon con* dut à Tenregistrement, ajoutant, pour satisfaire M. le duc d^Orléans, que l'on pourrait, après Tarrèt, mettre quelque délai à sa publication , afin de ne point risquer de rompre une négociation ouverte. Puis, se conformant à ce qu'il savait être la pensée du Parlement, il ajouta que M. Je duc d'Orléans avait déjà par deux fois averti la Cour que le cardinal Mazarin avait dessein de revenir en France; que c'était un bruit répandu dans le public. En conséquence, il requérait que les commissaires, chargés depuis longtemps d'informer à ce sujet, remissent au parquet les pièces de cette enquête, afin qu il pût remplir son devoir et veiller aux intérêts de TÉtat.

M. le duc d'Orléans demanda encore un ajournement et se laissa aller i des emportements et à des plaintes peu convenables à sa dignité. Les partisans qu'il avait dans le Parlement étaient bruyants, et ce ne fut pas sans peine que le Premier Président put ramener ce prince à plus de calme et imposer silence à ses adhérents. Ce jour-là, l'audience se termina encore, sans qu'on procédât à l'enregistrement. Le lendemain, un

32d LA VIE DE MATHIEU MOLE,

message de M. le Prince fut reçu au parquet; il coînmoniquait au Parlement un mémoire justificatif qu*il avait adressé au Roi. Uavocat général déposa ces pièces sur le bureau, puis conclut qu'elles devaient être envoyées au Roi, et qu'il ne convenait pas que la Cour prit connaissance d'un message venant d'un prince, qui avait pris les armes contre Sa Majesté, et qui était traité de criminel par une déclaration du Roi, sur laquelle le Parlement délibérait en cet instant. L'avocat général twmina en demandant à M. le duc d'Orléans, qui était présent, de ne plus s'opposer à cette vérification. Il se leva, espérant que l'Assemblée ne continuerait pas à délibérer. Mais il lui fallut se rasseoir, et la Cour décida que le lendemain étant un dimanche, on s'occuperait le lundi, sans désemparer, de la vérification.

H. le duc d'Orléans ne voulut point se trouver, ce jour-là, au Parlement. La déclaration fut vérifiée; en même temps il fut résolu que de nouvelles instances seraient faites auprès de M. le duc d'Orléans, pour qu'il s'employât à un accommodement. Si, après un mois, il y avait lieu à faire le procès à M. le Prince, ce ne pourrait être que dans le Parlement, en présence du Roi, selon les anciennes lois du royaume.

Le Parlement arrêta aussi qu'il s'occuperait de la plainte portée par les gens du Roi contre le cardinal Mazarin et ses agents. M. le duc d'Orléans promit de venir siéger pour cette délibération ] mais il imagina

LA VIE DE MATHIEU MOt˫ 3i7

que le Parlement voulait seulement faire une démonstration, et n'avait pas réellement la volonté d'agir contre le Cardinal; il soupçonnait surtout le Premier Président de ne pas être fort opposé au retour de Masarin. 11 chargea un de ses serviteurs de rassembler une trentaine de misérables et de les poussera faire du bruit dans la rue. Ils allèrent d'abord au Luxembourg, criant contre les impôts et demandant la paix. M. le duc d'Orléans vint leur parler, et leur dit qu'il ne se mêlait plus des affaires, que c'était donc au Premier Président qu'il fallait s'adresser.

Ils se portèrent aussitôt à son hôtel -, il fit ouvrir les portes ; il était alors avec le maréchal de Schomberg, qui lui offrit de dissiper cette canaille avec les officiers dont il était accompagné. — « La maison d'un a Premier Président doit toujours être ouverte à tout « le monde, w répondit-il. — Il demanda sa robe pour descendre dans la cour où étaient entrés une vingtaine de ces misérables. L'abbé de Chanvallon , qui fut depuis archevêque de Paris, voulut lui représenter à quel danger il s'exposait. — « Jeune homme, dit-il, il y a plus n loin que vous ne pensez du poignard d'un séditieux, « au cœur d'un honnête homme. » — 11 descendit : ces bandits lui crièrent des injures, l'appelant Mazarin et menaçant de le tuer. Sans s'émouvoir et avec son intrépidité accoutumée, il leur commanda de se retirer, ou qu'il les ferait pendre. — Ils sortirent, et rencontrant le

carrosse du surintendant des finances , ils lui jetèrent des pierres, puis maltraitèrent des colporteurs, qui vendaient la déclaration du Roi contre M. le Prince.

Le Parlement, sans être fort animé et sans témoigner un grand empressement, continuait à procéder en forme contre le cardinal Mazarin. Un arrêt fut rendu, ordonnant que des conseillers seraient envoyés en Champagne et en Picardie pour signifier aux commandants d*armée et aux gouverneurs des places fortes de ne point livrer passage au cardinal Mazarin ni à ses troupes, car maintenant il avait une petite armée.

Cependant on acquérait de jour en jour Tassurance que le retour du Cardinal était infaillible. Â ce moment, le Premier Président reçut Tordre de se rendre à Poitiers auprès de Sa Majesté. Il écrivitauRoi une lettre pour lui exposer le danger de laisser la capitale du royaume sans une seule autorité exercée en son nom. Hais la Reine et ses conseillers raisonnaient tout autrement*, elle était plus résolue que jamais au retour du Cardinal : il était déjà en route pour revenir. Elle voyait qu*à Paris, le parti de M. le duc d'Orléans et le parti de M. le Prince, étaient prêts à se réunir contre Mazarin, et qu'il leur serait facile de soulever le peuple. D'autre part, le Parlement, plus sage, plus respectueux pour l'autorité royale, était engagé invariablement, et par esprit de corps, à s'opposer au rappel du Cardinal; le Premier Président n'était nullement disposé à exercer son in-

fluence pour détourner sa compagnie de cette voie. Ainsi il semblait plus habile de livrer le Parlement à lui-môme, et Paris au désordre. C'était une coupable politique; au lieu de négocier, comme cela était encore possible, avec M. le Prince, qui ne trouvait pas autant de facilité à l'exécution de ses projets qu'il Tavait espéré , on allait faire éclater une vaste et dangereuse guerre civile, où se réuniraient les deux Frondes, et on leur livrait Paris. Cest ce que présageait le Premier Président ; mais ses avis ne furent pas écoutés : Tordre de partir sans retard lui fut donné de nouveau.

Talon, en général si peu bienveillant, raconte ainsi son départ : « Le lendemain matin, 27 décembre, j'allai « prendre congé de M. le Premier Président. Une Il grande quantité de personnes de qualité étaient là, <( qui lui voulaient parler. Je fus premièrement avec lui a et H. de Chavigny en tiers. Mous parlâmes des mal- « heurs que pouvait produire le retour du Gtrdinal; de tt Teffroi que donnerait à Paris l'absence du Premier tt Président du Parlement. Le Conseil du Roi et le surinf( tendant des finances étaient aussi mandés près du « Roi ; la Ville était laissée sans ordre, sans commande- « ment, sans conduite. — Ensuite, je demeurai quelque « temps seul avec lui; il me parut infiniment consterné fc et abattu, mal satisfait de la ville de Paris et des sédi- « tions suscitées contre lui, mécontent aussi de la cour : (( — C'était, disait-il , par une simple lettre de cachet

<c qu'il avait reçu Tordre précis de venir à la cour, sans u aucun avis du secrétaire d^État, ni d'aucune autre peN <c sonne ^ sans rinformer quel était présentement Fétat « des affaires auprès du Roi. Il savait bien qu'il y trou- « verait deux partis; il n'était ni de l'un, ni de l'autre. « — J'irai à Poitiers avec le même esprit que j'ai tou- « jours porté dans la Grand'Chambre ; je m'efforcerai a de dissuader le Roi du retour du cardinal Mazarin. »

Il dit au Coadjuteur, qui vint lui faire ses adieui : — « Je vais à la cour, et je dirai la vérité ; après quoi , c( il faudra obéir au Roi. » — Telle sembla avoir été la règle de sa vie politique : règle qui, en apparence, ne semble pas aussi difficile et aussi courageusement consciencieuse, qu'elle l'était réellement.

Mathieu Mole, ministre suivant la cour, perdait Tautorité et la grandeur qu'il avait sur son siège au Parlement. La vérité, qu'il se faisait un devoir de dire, n'était pas écoutée ; il n'était pas même consulté ; loin de ses amis, hors de ses habitudes, il se trouvait transporté en un pays étranger.

On trouve dans les lettres qu'il écrivait à M. Dupuy, son plus intime ami, des passages qui témoignent de sa tristesse et de son découragement.

— «A Paris, dont je n'ai pas eu l'intention de sortir, « le travail assidu de l'année m' ayant laissé quelque a indisposition , j'essaye d'assurer encore le bâtiment tt ébranlé. »

— « J'ai du regret de votre mal, que vous souffrez a avec courage : le mien diminue quelque peu. Les «r vieux bâtiments s'étayent bien, mais ils ne se renou*- « vellent point-, ils durent jusqu'à ce qu'il en soit auft trement ordonné. Les particuliers pâtissent au milieu « des intérêts publics; ils sont trop faibles pour soutea nir les coups de puissance souveraine. On se relâche « souvent, pour les intérêts des couronnes, par des a considérations qu'on ne dit pas. »

— « Je sais bien que nos vies prendront fin par Thu- « maine condition; mais aidons-les de ce que nous (c pourrons, en attendant Tordre du ciel. »

— « J'apprends que votre disposition est un peu a meilleure; c'est ce qui me console au milieu du tor- « rent d'affaires où je me vois employé. Veuille le Ciel a que les forces du corps puissent toujours répondre à <i l'affection de servir le public ! On voit beaucoup tt d'orages qui se préparent; mais le Ciel, favorable à la « France, nous prêtera les secours nécessaires. »

Au moment où Mole était appelé à remplir son office de garde des sceaux, le cardinal Mazarin entrait en France, avec une armée de six mille hommes marchant sous ses couleurs. Il fut reçu à Sedan par le maréchal Fabert, et traversait la Champagne, escorté par les ma- , réchaux d'Hocquincourt et de La Ferté, sans qu'aucun des chefs militaires eût le moindre souci des arrêts du Parlement.

Ce fut un motif de plus pour émouvoir la Compagnie; en môme temps elle apprenait que le Roi refusait de recevoir les députés, qu'elle devait envoyer pour faire des remontrances contre le retour du Cardinal. M. le duc d'Orléans contribuaità exciter les esprits. Dans une Assemblée du 29 décembre, où les propositions les plus violentes furent produites, un arrêt fut rendu, qui portait c( que le Cardinal et ses adhérents, ayant contre- « venu aux défenses contenues dans la déclaration du « Roi, avaient encouru les peines prononcées contre « les criminels de lèse-majesté et les perturbateurs du a repos public; qu'il leur serait couru sus par les comte munes \ que les maires et échevins des villes s'oppo- « seraient à leur passage; que les meubles et la biblio- « tbèque du Cardinal seraient vendus, et que, sur le « produit de cette vente, une somme de cent cinquante « mille livres serait allouée à qui le livrerait mort ou H vif. »

La première ardeur du Parlement ne se maintint pas longtemps; il voyait la guerre civile engagée de telle sorte, que si la ville de Paris se livrait au parti des Princes, elle serait encore une fois assiégée; qu'il faudrait lever des troupes et se procurer de l'argent, en imposant des taxes ruineuses. Une députation fut envoyée au Roi; quoiqu'il eût annoncé qu'il ne la recevrait point, elle fut admise, et le président deBellièvre, dans un discours respectueux, parla encore du désir que toute la

France avait de voir le cardinal Mazarin éloigné de ses conseils. Le garde des sceaux fut chargé de répondre aux députés. — Il les assura que le Roi n avait pas une moindre affection pour son Parlement; mais qu'il trouvait extraordinaire, et sans exemple, qu'on eût mis à prix la tète d'un Cardinal, qui revenait en France par son ordre exprès : ce que, sans doute, le Parlement avait ignoré. Maintenant qu'il avait fait connaître sa volonté, il comptait ne plus être troublé dans l'exécution de ses desseins, et pouvoir remettre son royaume en paix. En même temps, le garde des sceaux remit aux députés un arrêt du Conseil, par lequel l'arrêt du Parlement était

Le discours prononcé par le garde des sceaux et x^et arrêt du Conseil furent communiqués au Parlement par le président de Bellièvre : le langage de ces deux pièces lui avait paru aigre et blessant. Il avait même hésité à les communiquer a la Compagnie, et avait pensé en écrire au garde des sceaux, pour que les termes en fussent adoucis. L'effet en fut fâcheux, et messieurs du Parlement pensèrent que le garde des sceaux, encore Premier Président, aurait dû conserver plus de ménagements et d'égards pour un corps, dont il n'avait pas cessé d'être le chef et le représentant. Toutefois il importait de ne pas délibérer avec colère et sans réflexion un acte dont le Parlement n'aurait point tardé à être embarrassé et repentant^ on continua donc, sous

Prince que le Parlement aurait souhaité de le voir siéger, mais dans une autre condition que celle où il se trouvait , condamné par une délibération du Roi , et ayant encore les mains sanglantes des combats livrés contre ses troupes.

Ces paroles excitèrent un grand tumulte. Une vingtaine de conseillers s'écrièrent que M« Le Bailleul n'avait point parlé conformément à Topinion de la Compagnie, et que ses paroles ne devaient pas être écrites au re* gistre.

Les Princes se trouvaient ainsi maîtres du Parlement, à la condition de ne lui demander rien de plus que de continuer à remontrer respectueusement au Roi la nécessité de renvoyer le cardinal Mazarin. Ils obtinrent aussi que le Parlement convoquerait une assemblée générale à THôtel de Ville, pour qu'ils y renouvelassent les déclarations qu'ils venaient de faire.

Les échevins et la bourgeoisie éprouvaient, plus encore que le Parlement , une extrême répugnance à s'engager en rien dans une rébellion contre l'autorité royale; ils contestèrent d'abord le droit que le Parlement s'arrogeait de convoquer une assemblée à l'Hôtel de Ville. Après quelques difficultés, elle finit par se réunir, et délibéra aussi d'envoyer une députation au Roi, et de lui présenter des remontrances, en demandant l'exclusion du Cardinal. Les princes obtinrent aussi de la Chambre des Comptes et de la Cour des Aides

ane semblable détermination-, mais ce ne fut pas sans peine. Ils voyaient évidemment que les esprils leur étaient contraires; Paris souhaitait, avant tout, que le bon ordre et le repos fussent rendus au royaume.

Cependant l'armée du Roi s'était approchée; elle occupait Corbeil , la rive gauche de la Seine et Saint- Germain , où la. cour venait de s'établir. Ainsi la ville de Paris se retrouvait dans les conditions où elle avait été pendant la première Fronde; elle allait être bloquée et serait bientôt affamée.

Le Prévôt des marchands se présenta à la porte de la Grand'Chambre, et demanda à être entendu ; on le fil entrer, et il porta plainte contre les troupes des Princes, qui s'étaient emparées de tous les passages de la Ville, qui avaient rompu les ponts de Saint-Maur, Gharenton, et Lagny, mis garnison dans les villages, et donné une telle épouvante aux paysans qu'ils se retiraient, en amenant leurs bestiaux dans la Ville. Les fermiers de l'impôt avaient voulu leur faire payer les droits d'entrée ; de là était résultée une sédition contre les commis. Dans cet état des choses, l'Hôtel de Ville avait envoyé une députation au Roi pour le supplier de rentrer à Paris.

Les Princes étaient présents ; ils étaient venus au Parlement pour annoncer qu'ils avaient résolu d'entrer en négociation avec le Roi; mais qu'ils demeuraient résolus à ne point consentir au retour du Cardinal. La démarche du Prévôt des marchands leur déplaisait fort, et

ils lui parlèrent avec beaucoup d'aigreur. Leur înleDtion était de traiter en leur nom et dans leur intêrèl personnel : de sorte quMl ne leur convenait pas que le Parlement, ni THôtel de Ville intervinssent dans une négociation , où Ton ne s'occuperait que des intérêts de l'État et de la ville de Paris.

Les désordres des gens de guerre et l'agitation qui régnait dans la populace, croissaient de jour en jour. C'était surtout contre les magistrats du Parlement et de l'Hôtel de Ville que les amis des Princes excitaient les esprits, non pas de la bourgeoisie, mais des gens de la rue. Le Parlement ordonna qu'il fût informé contre les auteurs du désordre. Il avait chargé le procureur général, M. Fouquet, de demander au Roi d'admettre le Parlement à lui présenter des remontrances. Une députation se rendit à Saint - Germain , et l'accueil qu'elle y trouva fut tel, qu'il parut prudent de n'en point rendre compte à la G)mpagnie, dans la crainte de causer quelque irritation.

Les troupes du Roi s'avançaient et occupaient Saint- Denis. L'armée des Princes tenait les passages de Saint- Ooud, de Neuilly, Vincennes et Charenton. L'alarme devenait de plus en plus vive^ le peuple ne savait à qui s'en prendre des malheurs qui menaçaient la Ville, et du désordre qu'aucune autorité ne pouvait empêcher. Les uns criaient contre le Mazarin et voulaient aller a Saint-Germain pour le chasser*, d'autres s'écriaient

contre Tinertie et l*indécisioii du Parlement ; quelquesuns disaient que les Princes étaient vendus et qu'ils trahissaient. M. le Prince s'étonnait de ne plus être respecté et d'entendre quelquefois des paroles injurieuses, quand il traversait la foule.

Le Parlement chargea les gens du Roi de supplier Sa Majesté d'éloigner ses troupes, ajoutant, comme toujours , qu'il fallait renvoyer le Cardinal. Mais cette conduite indécise et sans courage ne calmait point les esprits ; Paris ne pouvait endurer une telle situation. Les campagnes étaient dévastées par l'une et l'autre armée ; les approvisionnements devenaient difficiles. Les partisans de M. le Prince avaient beaucoup plus d'action sur la populace que M. le duc d'Orléans et le Parlement. Chaque jour il y avait quelque manifes- , tation menaçante; le désordre était tel, que les séditieux forcèrent les portes de la Conciergerie et noiirent en liberté tous ceux qui y étaient enfermés.

La guerre devint plus active, et M. le Prince recruta, sur le pavé de Paris, une troupe de gens sans aveu, auxquels tout désordre était permis ; ils investirent le Palais, forcèrent les portes de la Grand'Chamhre. Les magistrats se dispersèrent , et plusieurs d'entre eux furent insultés ou maltraités. Ils en portèrent plainte à M. le duc d'Orléans, qui se rendit le lendemain au Parlement avec M. le Prince , et promit qu'il protégerait la Compagnie, mais demanda en même temps que lui et

H. le Prince fussent revêtus d'une autorité absolue.

Le cortège habituel, recruté dans la plus vile populace, qui, depuis quelques jours, entourait les Princes, assiégeait les portes de la Grand'Chambre, applaudissait par des cris forcenés à cette proposition, en saluant M. le duc d'Orléans du titre de vice-roi. Les ducs et pairs , qui étaient du parti des Princes, disaient hautement que c'était le seul moyen de sauver la monarchie. Messieurs du Parlement conservaient trop de respect pour accueillir un tel projet. Les uns refusèrent d'opiner, pour qu'il ne restât pas trace d'un si grand scandale sur le registre ; d'autres disaient qu'il n'y avait plus de Parlement, et qu'ils ne reviendraient plus au Palais; de sorte, qu'il n'y eut aucune délibération , et que l'Assemblée se sépara. M. le duc d'Orléans se leva et dit : — « Puisque Messieurs rebutent mon entremise , ils u- n'ont qu'à se garder comme ils pourront. » — A quoi le président Le Ck>igneux répondit — « que le Parlef( ment savait gré à M. le duc d'Orléans de sa bonne « volonté. »

Dès lors, les magistrats furent sans cesse insultés et livrés aux violences des enrôlés de M. le Prince. Mole, abbé de Sainte-Croix , fils du Premier Président , fut laissé pour mort sur la place.

M. le Prince lui-même excitait les affronts, dont le Parlement était assailli. — « Je suis las, disait-il, de « rendre compte de mes actions à un tas de je ne sais

LA VIE DE MATHIEU MOLE. 34i

« qui. Quand je fais la guerre, ils disent que je veux « ôter au Roi sa couronne; quand je propose un ac- « commodément, on m'appelle un Hazarin. Je ne puis a rien faire, qui soit au gré de la Compagnie. A l'avenir, « je réglerai mes affaires sans en rendre compte à de c( petits coquins, par lesquels je saurai bien me faire «c respecter. »

Pendant que M. le Prince tenait Paris dans le désordre, et menait au combat, contre les troupes du Roi, les recrues qu'il avait ramassées dans les rues, les négociations continuaient. Le Parlement demandait la retraite des troupes de part et d'autre, et le renvoi de Mazarin. Les Princes se refusaient à éloigner leur armée, et auraient cédé sur l'article du Cardinal, s'ils avaient pu obtenir qu'il consentit à toutes leurs exigences. Le Roi et ses conseillers finirent par comprendre qu'il était plus difficile de traiter avec les Princes qu'avec le Parlement, et qu'il convenait de lui faire espérer que le Cardinal se retirerait, si H. le duc d'Orléans et M. le Prince rentraient dans le devoir et retiraient leurs troupes.

Sa Majesté fit donc connaître son intention aux députés du Parlement, en donnant une réponse écrite à leurs remontrances réitérées. Cette note disait : — « qu'il « y avait lieu à s'étonner qu'une Compagnie , animée a de bonnes intentions, et composée de personnages « sages et avisés, insistât si obstinément sur une chose

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ment que c eta* g^^^ j^ g^g conseils et de renvoyer Messieurs d' ^^^^ \^ cardinal Mazarin, pourvu que pour accr ^descendance eût pour effet, de faire rentrer ner, po'^^ggg dans le devoir; de rompre les ligues et ^"^ 'jjï^'ations formées tant au dedans qu'au dehors du ^ ^j^ume *, de procurer la soumission de Bordeaux, j/0si que des autres villes et provinces révoltées. Sa

^ Majesté demandait quelle garantie le Parlement pour- , rait lui offrir sur tous ces points. »

Cette réponse, sans doute écrite par le garde des sceaux, parut raisonnable et habile, mais on n'en fut pas complètement satisfait : le Parlement pensait que le Premier Président aurait dû avoir un langage plus ménagé, lorsqu'il s'adressait à sa Compagnie. Il était toutefois difficile de ne pas lui faire sentir quelle était son impuissance et sa soumission à la tyrannie des Princes.

Le Parlement était en effet opprimé; toutefois il se refusait avec fermeté à devenir complice de la guerre civile. Il n'ordonnait aucune mesure , qui procurât de l'argent aux Princes, ou qui leur donnât une autorité

\ Aussi le désordre était extrême, ^ impossible de siéger au Palais,

Beaufort dirigeaient chaque i,' u^ ite.

^>^ .le anarchie était une mauvaise

-lice ne pouvait en tirer aucun avancroissementde forces. M. le duc d'Orléans . sage*, il s'occupa donc à rassurer le Parlement . laire cesser le désordre. Les Princes promirent encore d'apporter une déclaration formelle de se soumettre de tous points à l'autorité royale, sans exiger d'autres conditions que l'éloignement du cardinal Mazarin.

En effet, dès le lendemain, les Princes se rendirent au Parlement, et donnèrent la déclaration , à laquelle ils s'étaient engagés ; mais il s'éleva un vif débat sur la manière dont elle serait présentée au Roi. M. le duc d'Orléans voulait qu'elle fût portée par messieurs du Parquet, qui, n'étant point du Parlement, n'auraient pas eu pouvoir pour négocier un accommodement : car il craignait qu'une députation de la Compagnie s'entremit dans une négociation déjà entamée par lui. Après ane délibération, qui dura quatre heures, son avis prévalut de peu de voix. Quoique des précautions eussent été pisses, et que la garde bourgeoise occupât les abords du Palais, la populace, aussitôt après que les Princes se furent retirés, envahit les salles, en criant :

— n Mort aux Mazarins ! a union avec les Princes 1 » — Et comme messieurs du Parlement voulaient sortir, on leur refusa passage; ils furent repoussés dans la Grand'- Gbambre , et on les menaça de les y retenir « josqu'à ce qu'ils eussent rendu un arrêt d'union avec les Princes, l^es archers de la Ville , quelques compagnies bourgeoises et le guet vinrent au secours des magistrats, et il y eut une sorte de bataille , d'autant plus vive, que des gentilshommes et des soldats déguisés éttdent mêlés aux séditieux. Les présidents de Maisons, de Nesmond et de Bailleul furent blessés, le président de Novion fut poursuivi dans la rue, ainsi que le président Lecoigneux, qui vit tomber à ses côtés un serviteur dont il était accompagné; plusieurs des magistrats, qui étaient en même temps oi&ciers dans la garde bourgeoise, dépouillèrent leur simarre , et vinrent se mettre à la tête de leurs compagnies. Enfin les séditieux furent repoussés , après un combat, qui coûta la vie à trente ou quarante personnes.

L'ordre commença à se rétablir dans la Ville : le Parlement et la bourgeoisie étaient vivement indignés contre H. le Prince, et n'étaient plus très-éloignés de consentir au retour du cardinal Mazarin, et surtout au rétablissement de l'autorité royale , comme au seul moyen de mettre un terme à la guerre et aux calamités, qui affligeaient Paris et tout le royaume.

En même temps, cette guerre était aux portes de la

Ville. Le duc de Lorraine avait amené on corps de troupes auxiliaires aux Princes; mais l'inconstance de son caractère et les habiles manœuvres de M. de Turenne l'avaient décidé à se retirer et à abandonner la cause qu'il était venu secourir. M. le Prince se trouva bientôt menacé par le mouvement de l'armée du Roi , beaucoup plus nombreuse et mieux composée que la sienne. M. de Turenne occupait Saint-Denis, qu'il avait facilement repris. M. le Prince gardait le passage de la Seine à Saint-Cloud, et restait maître des deux rives, depuis Neuilly jusqu'à Paris-, mais une forte partie de Tannée royale, ayant traversé la Seine à Épinay, allait, en remontant la rive gauche, se porter en arrière des postes, qui défendaient les ponts. M. le Prince les fit aussitôt replier vers Paris; il voulait réunir toutes ses forces vers Charenton, et prendre position entre la Seine et la Marne, à leur confluent.

La route la plus courte était de traverser Paris; mais le Parlement, l'Hôtel de Ville et la garde bourgeoise venaient de recevoir Tordre exprès du Roi de s'opposer i cette marche, et se disposaient à y obéir. M. le duc d'Orléans était aussi de cet avis et ne voulait pas se compromettre aussi gravement. M. le Prince aurait pu se trouver engagé dans cette guerre des rues, qui lui déplaisait tant.

n marcha avec toute sa cavalerie et son artillerie à travers le bois de Boulogne, passa devant la porte Saint-

Honoré, et suivît en dehors Venceinte de la Ville jusqu'à la porte Saint-Denis. M. de Turenne troubla celte retraite, et M. le Prince se vit obligé de concentrer ses troupes en avant de la porte Saint-Antoine. Pour arriver à Charenton, il aurait eu à suivre les rues du faubourg Saint-Antoine ; il se retrancha , en élevant des barricades et en faisant créneler les maisons.

La nuit se passa dans ces apprêts du combat. M. de Turenne n'avait pas encore son artillerie et ne pouvait attaquer les retranchements de M. le Prince. Le Roi était sur les hauteurs de Charonne, attendant l'issue de cette journée; il aurait voulu que Tattaque commençât dès le matin. M. de Turenne s'y refusa d'abord ; mais, lorsqu'il sut qu'on élevait des doutes sur sa fidélité, il donna le signal.

L'ardeur des discordes civiles animait les deux partis. La barricade de la rue de Charonne fut emportée. A travers les balles, qui étaient tirées par les fenêtres, les gendarmes et les chevau-légers de la maison du Roi, commandés par Saint-Maigrin, arrivèrent jusqu'à la place qui était devant la porte Saint-Antoine. Cétait là que se tenaient en réserve les mousquetaires de M. le Prince qu'il commandait en personne. Une charge impétueuse repoussa les assaillants, et en fit un grand carnage. Une autre attaque n'eut pas un meilleur succès dans la rue de Charenton , où commandait, pour iàf le Prince, le duc de Nemours.

M. de Turenne, à la tète d'une autre colonne, réussit micux^ il emporta la barricade placée au-devant de l'abbaye Saint-Antoîne; elle fut reprise alternativement par M. le Prince et les troupes du Roi. Les généraux des deux années combattaient Tun en face de Tautre, séparés par un étroit espace. De part et d'autre tombaient à chaque moment les plus vaillants officiers. Vers le milieu du jour, la chaleur était telle, que le combat fut suspendu pour un moment.

M. de Turenne avait reçu des renforts, tandis que le duc de Beaufort avait essayé vainement de recruter des auxiliaires dans la garde bourgeoise. Lorsque Vattaque fut renouvelée dans la rue de Charenton par M. de Navailles, à qui venaient de se joindre plusieurs régiments, elle obtint un plein succès. H. le Prince allait être tourné; il se hâta d'envoyer un détachement, commandé par M. de La Rochefoucauld, pour soutenir le duc de Nemours. Le combat recommença à l'avantage de l'armée royale. Les soldats des Princes, harassés de fatigue et exposés à un feu meurtrier, ne suivaient plus leurs chefs ; leurs officiers avaient mis pied à terre pour charger l'ennemi, ainsi qu'un grand nombre de gentilshommes, qui étaient venus, comme volontaires, servir sous M. le Prince. Il en tomba beaucoup, mais La Rochefoucauld, Beaufort et Nemours parvinrent, presque seub, à la barricade; elle fut reprise.

M* le Pripoe arriva a leur secours, au nioment où le

348 LA VIE DE HATHIEU HOLÉ.

duc de Beaufort restait seul ; les autres étaient gravement blessés. La barricade fut encore une fois abandonnée, et ce qui restait de la colonne du duc de Nemours vint se joindre à la troupe que M. le Prince maintenait devant la porte Saint-Antoine.

L'artillerie de M. Turenne était arrivée et foudroyait les derniers restes de Tarmée des Princes, lorsque, à rimproviste, les canons de la Bastille tirèrent sur Tarmée du Roi.

Ce n'était point le duc d'Orléans qui donnait ce secours inattendu à son allié ; il avait absolument refusé de faire cause commune avec lui. Pendant que les deux partis se combattaient à mort, il était malade et se tenait au lit : ce qui lui arrivait toujours au moment du danger. Mais sa fille , mademoiselle de Montpensier , qui était plus courageuse et plus passionnée que lui, avait déjà pris un rôle important dans le parti des Princes. Fille unique du premier lit, héritière des grands biens de la branche des Bourbon-Montpensier , âgée de vingt-cinq ans, elle agissait avec indépendance et sans aucun calcul de prudence. Déjà, eHe avait, malgré son père, livré la ville d'Orléans aux ennemis du Roi. Voyant le danger où se trouvait M. le Prince et son armée, elle vint à la Bastille; Louvier, fils de Broussel, en était gouverneur. Plus par respect pour elle que par dévouement à la Fronde, il tira le canon et arrêta ainsi le mouvement des troupes de M. de Turenne.

Puis elle vint à la porte Saint-Antoine qui était occupée par la garde bourgeoise, et fit tant par ses paroles, qu'elle obtint que la porte serait ouverte; c'était sauver la vie à M. le Prince, mais c'était aussi lui livrer Paris, au moment il où n'y comptait plus pour partisans qu'un ramassis de populace et de brigands. Le Parlement comptait sur la victoire du Roi; c'eût été une délivrance pour la magistrature et pour tous les honnêtes gens. Déjà un arrêt avait ordonné une assemblée générale de toutes les Compagnies à l'Hôtel de Ville, afin de proposer la rentrée du Roi , sans faire aucune condition. Assurément cette résolution aurait eu tous les suffrages, si M. le Prince eût été complètement vaincu, et s'il n'eût pas trouvé un refuge sur lequel il ne devait pas compter.

Même après sa retraite, il était à croire que le Parlement et la bourgeoisie voudraient se soumettre au Roi; il fit donc entrer dans la Ville un grand nombre de ses officiers et de ses soldats, qui se mêlèrent avec les batteurs de pavé, dont il avait fait sa troupe ordinaire dans la Ville. L'assemblée se tint le 5 juillet; elle était composée d'environ deux cents personnes , moitié magistrats, moitié bourgeois.

Dès le matin , le désordre avait commencé; les partisans de M. le Prince forçaient les passants à mettre une poignée de paiUe à leurs chapeaux et à crier : « a bas le Mazarin ! » M. le Prince allait se rendre à l'Hôtel

3SSÛ LA VIE DE MATHIEU HOLÉ.

de Ville ^ M. le duc d'Orléans, voyant toute la ville en rumeur, pensa que ce trouble pouvait bien être suscité par des agents du cardinal Mazarin, qui en effet croyait que rien n'était plus favorable au rétablissement de lautorité, qu'un désordre complet. Monsieur avait aussi des soupçons contre le cardinal de Retz, qu'il regardait comme un mortel ennemi de M. le Prince ; il se hâta donc d'aller l'en prévenir. Ils se rendirent ensemble à l'Hôtel de Ville, et remercièrent en peu de mots l'assemblée du secours, qui leur avait été donné; ils parlèrent aussi , sans rien proposer, de la nécessité de se défendre contre le Mazarin; puis se retirèrent, M. le Prince, en sortant,* dit bien haut qu'il n'y avait dans l'assemblée que des Mazarins , qui ne voulaient pas finir les affaires. A ce moment arriva un trompette de la part du Roi; il apportait l'ordre de remettre l'assemblée à huitaine.

La foule des séditieux s'était portée sur la place de Grève et investissait l'Hôtel de Ville; elle était échauffée et bruyante. La venue de ce trompette redoubla la fureur populaire, excitée d'ailleurs par les officiers que M. le Prince y avait mêlés. Leur consigne avait été d'abord de mettre la sédition en mouvement , afin de forcer l'assemblée à conclure l'union avec les Princes : mais eux-mêmes n'avaient pas jugé à propos de la mettre en question. Il était pourtant nécessaire que la rage de cette mutinerie eût un mot d'ordre et une satis£ac-

tion, on y entendait crier que puisqu'il n'y avait dans cette assemblée que des Mazarins qui ne voulaient pas Tunion, il fallait les tuer tous.

Il était déjà six heures du soir ; les séditieux cherchèrent à pénétrer dans l'Hôtel de Ville ^ les entrées étaient défendues par des archers : on commença par tirer des coups de fusil aux fenêtres , puis les mutins mirent le feu à toutes les portes. Les membres de l'assemblée, se voyant presque sans défense, mirent un drapeau blanc aux fenêtres et jetèrent de l'argent dans la place. Un secrétaire de M. le duc d'Orléans , écrivit un acte d'union^ quelques-uns le signèrent. Tout était inutile. Le feu gagnait de tous côtés, la fumée était suffocante *, les assiégés ne trouvaient dans tout l'Hôtel de Ville ni fusils, ni hallebardes, ni aucune arme pour se défendre. Chacun se regardait comme dévoué à une mort certaine ] on se confessait aux curés qui siégeaient dans l'assemblée.

(Cependant les archers défendaient toujours l'entrée; les portes étaient bouchées, et les assiégés tiraient, par les fenêtres, sur les assaillants; mais d'autres brigands entrèrent par une petite porte, criant qu'ils fallait tout tuer; ils n'étaient autres que des voleurs-, ils pillèrent le mobilier de THôtel de Ville, et mirent à rançon les membres de l'assemblée qui leur donnèrent ou promirent de i'ar« gent, qu'ils payèrent loyalement le lendemain. Il y eut aussi des meurtres : d'honorables magistrats, les uns fi-

dëles serviteurs du Roi, les autres du parti des Princes, des échevins; de bons et riches bourgeois furent tués.

La Ville était dans la stupeur, et personne ne se mit en peine de porter secours à cette assemblée, qui était réiite de la bourgeoisie ^ pas une compagnie de la garde bourgeoise ne se mit en devoir de les défendre. Ce fut seulement à minuit que M. de Beaufort vint mettre fin à cet aÇreux désordre. La consternation des honnêtes gens ne leur donnait aucun courage : ils étaient portés à blâmer le Parlement et THôtel de Ville de n'avoir pas prévenu ce malheur, en consentant à un acte d'union. M. le duc d'Orléans se montrait afïligé; M. le Prince se félicitait d'être ainsi maître de Paris.

Il ne tarda pas à voir qu'on n^est point maître, lorsqu'on n'a pas d'autre force et d'autre autorité que la violence et la furie d'une canaille déchaînée; il sentit le besoin de rétablir le bon ordre et de donner une apparence de régularité au gouvernement de la sédition. Le lendemain des scènes sanglantes de THôtel de Ville, il ne se trouva au Parlement que huit ou dix conseillers. Le procureur général Fouquet avait quitté Paris; tous les présidents restèrent dans leurs maisons. Le jour d'après il y eut une vingtaine de conseillers, et tous les membres du Parlement furent avertis qu'il y aurait Assemblée générale le surlendemain.

En même temps, il y eut assemblée à l'Hôtel de Ville ; les bourgeois les plus estimés et les plus considérable

avaient quitté la ville et se tenaient renfermés; les élections de quartier se firent avec fraude ou violence. Toutefois ce ne fut pas sans effort qu!on réussit à faire élire Broussel pour prévôt des marchands, et le duc de Beaufort pour gouverneur de Paris, en remplacement de Lefebure et du maréchal de THôpital, qui s'étaient retirés.

Ce nouvel Hôtel de Ville institué par les Princes se hâta de proclamer Tunion de la Ville avec eux. Le traité portait rengagement de travailler a à remettre l'État « dans sa première forme, à établir, sous Tautorité du a Roi, un conseil légitime des princes du sang, des « officiers de la Couronne , et des seigneurs de grande « et ancienne famille. »

Les Princes avaient supposé qu'ils pourraient aussi recomposer le Parlement; ils y vinrent au jour indiqué, et y trouvèrent quatre-vingts conseillers, mais pas an président. Le garde des sceaux Mole leur avait écrit de n'y point paraître ; les gens du Roi n'y étaient pas non plus. M. le duc d'Orléans se disculpa de la journée de l'Hôtel de Ville, en parla avec exécration, et demanda que le procès fût fait aux coupables; plusieurs avaient déjà été arrêtés. M. le Prince et M. le duc de Beaufort ne s'associèrent pas à cette protestation.

La justice ordinaire reprit son cours; toutefois il venait peu de conseillers, même aux Enquêtes. Peu à peu le nombre augmenta , et H. le duc d'Orléans obtint une délibération qui décidait, que si la députation enas

354 LA VIE ins MATHIEU MOLE.

voyée au Roi par le Parlement depuis plus de quinze jours, ne rapportait pas une réponse , il serait passé outre et qu'on délibérerait sur les affaires présentes. Ce même jour la députation reçut commandement du Roi de venir recevoir sa réponse à Saint -Denis. Cette réponse, si longtemps attendue, devait donner satisfaction au Parlement. Le cardinal Mazarin avait jugé que le moment était enfin venu, où le rétablissement de l'autorité royale était le seul moyen de rendre Tordre et le bien-être à la ville de Paris. Évidemment la position des Princes ne pouvait se maintenir contre Topinion et les vœux de tous les magistrats et de tous les honnêtes bourgeois; de sorte qu'en accordant, ou même en promettant la satisfaction de le voir, encore une fois, éloigné des conseils du Roi, aucun motif n'empêcherait plus la soumission de la Ville.

Mais il fallait y faire consentir le Roi et la Reine. Bien que le Cardinal lès assurât qu'il ne les quitterait pas pour longtemps, et qu'il reviendrait dès que Paris serait soumis et les Princes forcés d'en sortir, cette séparation leur causait une vive douleur. Le Roi et la Reine ne savaient pas se résoudre à cette séparation et à une telle condescendance aux volontés de la révolte. Les députés du Parlement attendirent, encore pendant quatre jours, sans que le Roi les admit.

Enfin, à six heures du soir, le garde des sceaux vînt leur donner la réponse du Roi. — « Il est aisé , leur

LA TIE M MAmSU MOUt. MK

« dit*U) de eonnaltre qae cette insastance i demander « Véloignement du cardinal Mazarin n'est qu'un pré- « texte; néanmoins Sa Majesté, sur les instances pres- « santés que lui-même a faites , a pris la résolution de (c lai permettre de se retirer*, mais seulement lorsque tt les mesures nécessaires auront été prises pour le réa tablissement de Tordre dans le royaume. Le Roi ente tend que les députés du Parlement fassent savoir à • M. le duc d'Orléans et à M. le Prince , quelles sont <c ses intentions , afin qu'ils envoient aussi leurs déft pûtes... Alors le Roi éloignera sincèrement le Cardi- « nal; mais il veut savoir auparavant quelles proposi- « tions feront les Princes, après s'être accordés avec « le Parlement. »

Cette réponse , lorsqu'elle fut connue à Paris , parut une conclusion de la paix, et répandit une joie universelle. M. le duc d'Orléans en parla en ce sens ; mais elle ne satisfit pas M. le Prince ; il voulait bien traiter ; il était même en négociation avec le cardinal Mazarin; mais évidemment ses exigences ne pouvaient obtenir satisfaction dans un accommodement, où interviendraient le Parlement et M. le duc d'Orléans pour leur propre compte.

U convenait donc à sa situation et à sa politique de se remettre en bons rapports avec le Parlement. Il y vint désavouer pleinement la journée de l'Hôtel de Ville, parla de sa diligence à faire saisir les coupables, et de-

3S6 LA VIE DE BUTHIEU HOLÉ.

manda qu'on les mit à la torture, afin de connaître par leurs aveux les auteurs de ce crime.

Puis les Princes traitèrent de mensonge et d*artifice Toffre que faisait le Cardinal de se retirer, quand on aurait désarmé. Ils ne voulaient entrer en aucune conférence avant que le Cardinal fût hors du royaume. Cetavis, après une longue délibération , fut adopté, à un grand nombre de voix, par une Assemblée composée de cent dix conseillers ; les présidents n'étaient point revenus.

Cette détermination du Roi n'eut donc pas les conséquences que le Cardinal avait espérées; elle avait été trop tardive. Si, au moment où le Parlement et l'Hôtel de Ville étaient à la fois nombreux, forts et animés d'un esprit de sagesse, le Roi eût fait cette proposition, les Princes auraient été obligés d'y consentir, ou de quitter Paris, dont ils n'étaient pas maîtres. Maintenant la bourgeoisie et le Parlement vivaient dans l'effroi ; les magistrats les plus respectés avaient abandonné leurs fonctions et se tenaient cachés. Ainsi rien ne put être conclu; de part et d'autre, on continua des négociations patentes ou secrètes. M. le Prince espérait encore s'entendre avec le cardinal Mazarin. Mais Tun comme l'autre ambitionnait d'être chargé de traiter de la paix avec les Espagnols. Il était en effet de toute évidence que celui qui procurerait la paix, si vivement désirée par les peuples, se trouverait le premier personnage du gouvernement , et serait tout-puissant dans le royaume.

M. le Prince régnait à Paris, autant que c'était chose possible dans un tel désordre. Le Roi avait quitté Saint- Denis pour se tenir à Pontoise. Il n'avait pas emmené avec lui les députés du Parlement et ils n'avaient reçu ({u'une réponse verbale du garde des sceaux et non pas une déclaration du Roi. M. le Prince se rendit à Saint- Denis, et voulut les ramener à Paris, Ils refusèrent, disant qu'ils avaient l'ordre du Roi d'attendre sa réponse. Le lendemain une lettre de cachet leur fut envoyée de Pontoise-, ils étaient chargés daller la porter au Parlement. Quatre ou cinq cents bourgeois les ramenèrent à Paris en grande pompe. L'espérance d'un accommodement réjouissait le peuple^ et les Princes croyaient aussi que la cour était disposée à satisfaire leur prétention. Mais le président de Nesmond donna connaissance de la lettre par laquelle le Roi mandait les députés à Pontoise, pour leur faire entendre ses intentions de sa propre bouche.

Le Parlement était devenu plus nombreux et les partisans des Princes y étaient en majorité-, ils proposèrent de déclarer M. le duc d'Orléans régent ou lieur tenant général du royaume, jusqu'à ce qu'il y eût certitude que le cardinal Mazarin était sorti de France, Quelle que fût la bonne volonté qu'on avait en ce moment pour les Princes , il fut décidé par cent trentesept voix contre six que le duc d'Orléans ne recevrait pas un titre nouveau, puisque en qualité de fils de

3S8 LA VIE DB MATBUSU HOLË.

Franœ il avait, de droit, toute Tautorité nécessaire.

Ed même temps, ua arrêt déclara que le Roi n'était pas en liberté, qu'il était détenu par le cardinal Mazarin, et que M. le duc d'Oriéans était prié d*empIoyer son autorité pour remettre le Roi en pleine liberté. Ce même arrêt, contrairement à la délibération précédente, Tautorisait à prendre le titre de lieutenant général du royaume.

Il écrivit une lettre respectueuse aai Roi, en d^nandant, |rfus absolument que jamais, le renvoi du Cardinal *, il ajoutait qu'il n'userait du pouvoir qui lui était donné que pour le servies et le bien de TÉtat Le Roi refosa de voir son oaole. ^

Le Parlement, tel qu il était composé, devenait k peu près aux ordres des Princes; il déUaéra sur las a^oyMis de se procurer de l'argent, afin de donner eséeufticn à l'arrêt qui avait mis à prix la tèle da oardinai MaaariD, de pourvoir aux frais delà guerre.ikiaifDptail parmi ks ressources la vente de 'la bibliotfaiqiie «du Caidinal, qui avait été auspendue, depuis qu'il <en avait fisU don auRd.

Puis les Princes proposèrent d'établir un eonseil dent fe chancelier Séguier serait président. M'ex^çant aucune fonction puisqu'il y avait un garde des sceaux, il était resté à Paris sans prendre aucune ipai t à tout /ce qui s'était fait. Il ae fit un peu prier, puis y censentit, (ku grand scandale de la haute magistratei».

Ce gouvernement'des Princes, loin de mainleiiir l'or*

LA VIE DE IIÀI»EU HOLË. 380

dre dims la Ville, ne pouvait pas même discipliner lenr propre parti. Deux événements témoignèrent des divisions qui régnaient, entre des grands seigneurs et des gentilshommes, les uns comme les autres, orgueilleux, querelleurs et sans respect pour aucune autorité.

Une querellé d étiquette s'éleva au Luxembourg entre le prince de Tarente, fils du duc de la Trémoille, et le comte de Rieux, fils du duc d'Elbeuf -, M. le Prince voulut arranger cette affaire, afin de prévenir un duel. M. de Rieux répondit qu'il n'y avait aucun accommodement à faire, puisque H. de Tarente ne pouvait avoir la prétention de croiser le fer avec lui, vu la grande inégalité de leurs maisons. Le prince de Gondé, parent et ami des la Trémoille, traita M. de Rieux d'insolent et fit un geste menaçant. M. de Rieux fut tellement irrité qu'il se jeta sur M. le Prince, et le frappa au visage. Tous deux mirent l'épée à la main ] on les sépara. Rieux fut mis à la Bastille, mais il en sortit peu de jours après. Sa conduite (ai très-approuvée par les grands seigneurs du parti.

Le duel du duc de Nemours et du duc de Beaufort coniriboa encore davantage à décrier les Princes et leur entourage^ ils étaient beaux-frères et depuis longtemps «inemis. Ils se rencontrèrent. Le combat était de cinq contre cinq : chacun des adversaires ayant amené des gentilshommes de sa maison. On combattit à Tépée et au pistolet. Le duc de Nemours tira le premier et la balle passa dans les cheveux de M. de Beaufort, qui s'avança

360 lA VIE DE MATHIEU HOLË.

à deux pas de son beau-frère et lui offrit la vie , s'il consentait à la demander. Le duc de Nemours avait tiré son épée et blessa légèrement le duc de Beaufort, qui tira sur lui à bout portant; M. de Nemours tomba mort.

Le duc d'Orléans et M. le Prince pensèrent qu'il oe convenait pas de traiter de telles affaires judiciairement, et quMl était plus sage de ne point faire de poursuite.

Le Roi et le Cardinal, sachant le désordre qui régnait à Paris, et combien les troupes des Princes étaient inférieures en nombre et en discipline à Tarmée royale, se décidèrent à un acte d'autorité; il fut conclu de transférer le Parlement à Pontoisé, afin qu'il pût délibérer avec liberté.

Le Parlement de Pontoise ne fut pas d'abord assez nombreux, pour avoir beaucoup d'autorité sur les esprits; il était présidé par le Premier Président garde des sceaux. On y comptait deux présidents, onze conseillers et quatre maîtres des requêtes. L'évéque de Noyon, pair de France, et les maréchaux de Yilleroy et de l'Hôpital y siégeaient, selon leur droit, comme conseillers. Le procureur général Fouquet était le seul membre du parquet qui s'était rendu à cette séance. Sur ses conclusions, la G>ur rendit un arrêt qui ordonnait que de très-humbles remontrances seraient faites au Roi pour obtenir le rétablissement de la tranquillité publique, et qu'il serait supplié d'éloigner le cardinal Mazarin. Cette remontrance fut présentée par le président de Novion.

Elle était en termes assez aigres. Ce n'était plus du courage; car on savait déjà que le Roi avait le dessein de faire ce qu'on lui demandait.

Le Roi répondit qu'il communiquerait ses intentions à son conseil. La réponse du Roi portait que, sur les remontrances de son Parlement, il promettait de renvoyer le Cardinal et de tenter le moyen de faire cesser les factions qui troublaient TÉtat. Mais en témoignant hautement le regret qu'il éprouvait en prenant cette résolution, il faisait l'éloge le plus flatteur du Cardinal et des . services qu'il avait rendus à TÉtat.

Cet acte d^autorité du Roi n'avait pas été bien calculé; on l'attribuait au cardinal Mazarin, qui n'avait jamais su connaître l'esprit d'un pays où il était étranger, et qui croyait encore qu'on pouvait, par des intrigues et des partis moyens, triompher des obstacles et des menaces que lui opposaient les opinions de la ma* gistrature et de la bourgeoisie parisienne.

Le Parlement tout entier, hormis les onze qui s'étaient rendus à Pontoise, regarda cette translation comme un outrage. Aucun exemple, aucune tradition n'autorisait cet acte d'autorité royale. C'était seulement lorsque le roi n'était pas reconnu à Paris, comme sous Charles VU et Henri IV, que le Parlement avait été convoqué dans une autre ville. Au temps encore récent de la première Fronde, quand le cardinal Mazarin avait voulu le transférer à Montargis, le Parlement n'avait pas

962 ' LA VIE DE IfÀTHIEU MOLE,

eu la pensée d'obéir. Jamais, disait-on, depuis le commencement des troubles, le Parlement ne s'était opposé à la volonté royale, autrement que par voie d'humbles remontrances, ainsi il n'axait point manqué de soumission, ni de respect au Roi.

Ce mécontentement de messieurs du Parlement, qui étaient restés à Paris, échauffés par les amis de M. le Prince, s'exalta au point qu'il y eut dans TAssemblée générale une clameur unanime contre ceux qui siégeaient a Pontoise. On parla de ne les plus considérer comme membres du Parlement ; ils s'étaient, disait-on, rendus indignes d'y siéger.

M. le duc d'Orléans jugea que tant d'emportement était nuisible à ses intérêts personnels, et ne servirait point à terminer les affaires par voie de négociation. U fit savoir ce qu'il en pensait, et vint au Parlement le jour où l'on devait délibérer sur la proposition d'exclure de la Compagnie ceux qui étaient à Pontoise. M. le Prince y assistait aussi. Pour calmer les esprits, le président de Nesmond donna lecture d'une lettre du président de Novion, qui écrivait de Pontoise que ceux qui siégeaient à Pontoise avaient pensé que tout moyen était bon pour l'expulsion du cardinal Mazarin , et que l'on pouvait compter sur la parole du Roi et de la Reine.

La violence des opinions ne fut point apaisée. Après des propositions plus furieuses les unes que les autres,

il fut arrêté que ceux qui avaient siégé à Pontoise seraient rayés du tableau, et leur postérité déclarée indigne de siéger au Parlement; mais qu'on commencerait par leur écrire qu'ils eussent à revenir dans un délai de huit jours pour faire leur charge.

La Chambre des Comptes et la Cour des Aides reçurent aussi l'ordre de quitter Paris. Le chancelier Seguier, dont jusqu'alors le Roi et le Cardinal ne s'étaient pas inquiétés, le laissant à Paris oh il resta d'abord étranger à toute faction, puis devint assez docile aux volontés de M. le duc d'Orléans» reçut une lettre du Roi, qui lui témoignait que sa conduite ne l'avait point mécontenté, et qu'il eût a se rendre auprès de lui pour reprendre sa charge. Il était trësHsatisfait d'être ainsi traité ; mais M. le duc d'Orléans, afin d'empêcher cette désertion , lui fit refuser le passe-port nécessaire peur sortir de Paris.

La portion des Princes restait la même ; ils étaient sans véritable puissance. La ville de Paris n'était pas disposée à faire le moindre sacrifice pour servir leur cause : on voulait la paix. Ih étaient obligés de laisser croire qu'ils étaient en négociation, et que leurs propositions n'étaient pas écoutées.

Mais le cardinal Mazarin venait de quitter la cour. Les Princes av;aient souvent et formellement déclaré qu'ils ne demandaient pas une autre condition : ainsi leur embarras deyensût pUis grand; ils |i*éi#ieiit plus

assurés, même au Parlement, de trouver la moindre volonté de s'entremettre pour leurs intérêts personnels. En effet, aussitôt que cette nouvelle fut annoncée, le langage ne fut plus le même. On disait que le Roi, ayant bien voulu faire le premier pas, la soumission devait être entière; que le Parlement n'était ni en puissance ni en volonté de se mettre en guerre contre le Roi, et qu'il fallait prier M. le duc d'Orléans devenir à l'Assemblée faire sa déclaration d'obéissance.

11 s'y rendit en effet, et réussit à faire traduire en termes équivoques l'intention du Parlement, qui était réellement absolue et définitive. On ajouta : — « Pré- « supposant que la sortie du Cardinal soit effective , et V pourvu que le Roi donne une amnistie générale; (( qu'il retire ses troupes des environs de Paris , de la « Guyenne et des autres provinces pour les employer a sur la frontière; qu'il rétablisse les choses au même « état qu'elles étaient avant les présents événements; a qu'il réunisse le Parlement et donne sûreté à la rea traite des troupes étrangères. »

Les Princes firent demander des passe-ports pour les négociateurs qu'ils enverraient; la réponse du Roi fut « que le Parlement avait déjà enregistré à Pontoise sa « déclaration d'amnistie; que les conditions en dece vaient être exécutées; qu'il fallait poser les armes; (1 envoyer à Sa Majesté une renonciation à toutes sortes « d'associations formées dans le royaume ; faire sortir

LA VIE DE HATHIEU HOLÉ. 365

« de Stenay et de la Guyenne les Espagnols, et joindre « les troupes levées au nom des Princes à Tarmée du ft Roi. Ces conditions une fois accomplies, ceux qui a servent M. le duc d'Orléans et M. le Prince seront a les bienvenus. »

Le duc d'Orléans porta cette réponse, en se plaignant qu'elle fût si dure; il trouvait injuste que l'amnistie émanât de la seule autorité du Roi ; il disait qu'en pareil cas elle aurait dû, selon l'usage être négociée entre les deux partis ; que d'ailleurs rien ne garantissait aux Princes qu'ils seraient rétablis dans leurs droits et gouvernements.

Le Roi persista à user souverainement de son autorité. Les Princes craignaient, en se soumettant expressément, de manquer de parole à leurs alliés les Espagnols et de perdre ainsi leurs auxiliaires.

La déclaration d'amnistie n'avait pas encore été publiée à Paris; elle renfermait les plus honorables témoignages des services du cardinal Mazarin -, en outre elle avait été vérifiée et enregistrée à Pon toise; c'était deux motifs pour mécontenter les parlementaires restés à Paris, et même ceux qui n'allaient plus au Palais.

Mais il n'en était pas ainsi de tout le peuple de Paris, qui voulait et savait que le Mazarin était parti. Cette disposition de la bourgeoisie était si évidente et si bien connue à la Cour, que le Roi restait inflexible et répondait à une lettre de M. le duc d'Orléans, en lui répétant

366 LA YIE DE MATHIEU HOLÉ.

les condilians de l'amnistie; il renvoya kt lettre de M. le Prince sans Taroir ouverte.

Ils recoururent encore au Parlement. Pour cette lois ils ne furent plus favorablement écoulés ; et lorsque le vieux Broussel , que son grand âge rendait de plus en plus violent et déraisonnable, dit qu'il fallait se fortifier et se préparer à se défendre contre le cardinal Mazarin, puisque c'était toujours lui qui régnait et qui donnait des ordres, il suscita l'étonnement et l'horreur de tous les gens de bien ; le plus grand nombre de messieurs de la Grand'Chambre opina qu'il fallait prier les Princes de désarmer, ainsi qu'ils l'avaient promis, et d'aller ensuite rendre leurs devoirs au Roi.

La délibération fut remise au lendemain ; M. le Prince, irrité de ne plus trouver le Parlement docile, se livra à tout l'emportement de son caractère, déclara qu'il ne poserait pas les armes, si on ne lui donnait pas des sûretés. Il se refusa à écouter ceux qui lui rappelaient ses promesses. Il était appuyé par les Présidents de Longueil et de Mesmond, qui lui étaient toujours dévoués. Ses partisans n'étaient plus aussi nombreux, mais ils étaient encore hardis et plus violents^ ils troublèrent la délibération, comptèrent à faux les suffrages, firent voter ceux qui n'en avaient pas le droit. De la sorte ils réussirent à faire passer l'avis que messieurs les Princes écriraient au Roi, qu'ils avaient mis bas les armes et qu'ils suppliaient Sa Majesté de leur envoyer des |

ports pour leurs députés, afin que, d'accord avec eux , les conditions de Tamnistie fassent réglées.

Après avoir obtenu cet arrêt par fraude et violence , le conseiller de Monin , serviteur de M. le Prince, qui l'avait proposé, le dicta au greffier, en changeant les termes; de telle façon que les Princes ne poseraient les armes qu'après avoir reçu les passeports.

Sur ce, une nouvelle rumeur s'éleva ; beaucoup de messieurs les conseillers s'écriaient qu'ils n'avaient pas donné leur voix à une proposition conçue en ces termes; M. le Prince se livrait a toute sa colère, réclanuint des garanties pour lui et ses troupes, disant que l'amnistie vérifiée à Pontoise, et non pas a Paris, était nulle et sans valeur.

Quelle que lût Torgueilleuse domination de M. le Prince, Tarrèt ne fut point tel qu'il le voulait : le texte portait que les Princes déposeraient les armes; qu'ils l'annonceraient au Roi , en lui demandant des passeports pour les troupes étrangères et ses ordres pour les troupes françaises ; en outre qu'ils réclameraient une amnistie en bonne forme.

Le Roi avait quitté Pontoise pour Gompiègne; cbaque jour lui arrivaient de nouvelles assurances du désir que Paris avait de le revoir et de retrouver le bon ordre et la paix. Le Goadjuteur, nommé depuis (Quelques mois cardinal, vint pompeusement recevoir la barette

de sa main, et lui amena une nombreuse députation au clergé de Paris.

Il venait non-seulement faire acte de respectueuse soumission au Roi, mais il était autorisé par M. le duc d'Orléans à donner l'assurance de sa disposition à ne plus faire cause commune avec M. le Prince, et à rentrer dans le devoir et Tobéissance. Ce message fut accueilli sans empressement et sans confiance ^ on ne s'assurait pas beaucoup aux paroles du cardinal de Retz, et on ne pouvait jamais ajouter une foi entière aux promesses de M. le duc d'Orléans.

Enfin le Parlement, voyant que les Princes ne cherchaient plus qu'à prévenir la complète ruine qui les me* naçait, se détermina à s'occuper de ses propres intérêts. Il fut résolu d'envoyer une députation au Roi pour lui demander la paix, et cette fois sans condition; mais le Roi ne connaissait d'autre Parlement que celui qui siégeait à Pontoise -, il fit savoir que les magistrats réunis à Paris étaient en contravention manifeste avec ses ordres, et n'étaient que des rebelles.

Les dispositions de k bourgeoisie et du peuple de' Paris témoignaient évidemment que le Roi n'avait besoin d'aucune négociation pour rentrer en maître dans sa capitale. II était au moins inutile de traiter avec les Princes et de marchander leurs exigences.

Le Roi se rapprocha de Paris et revint à Pontoise. Avec son autorisation, une assemblée de boui^eois se

réunit au Palais -Royal, et délibéra sur le refus des passe-ports que les six corps de marchands avaient demandés aux Princes , pour aller présenter leurs hommages au Roi. L'ordre avait aussi été envoyé à la garde bourgeoise de protéger et de défendre cette assemblée contre toute attaque. Bientôt après tout le* quartier environnant le Palaifr-Royal s'émut, criant : — « Vive le Roi !» — et arborant, aux chapeaux, un papier blanc, signe du parti royaliste , opposé au bouquet de paille des partisans des Princes.

Leur chance était devenue si mauvaise qu'ils ne tentèrent rien contre cette réunion , et accordèrent les passe-ports. Peu après Broussel se démit de la prévôté des marchands, et M. de Beaufort du gouvernement de Paris.

Dès lors, Paris fut gouverné par l'autorité du Roi. Le Parlement, sur la proposition de messieurs du Parquet, ordonna qu'aucun signe de ralliement ne fût désormais portée et la paille fut quittée plus volontiers que le papier. Toutefois le Parlement s'opposa encore à la publication de l'amnistie vérifiée à Pontoise; mais c'était uniquement dans un intérêt de Compagnie, et afin de ne point reconnaître qu'il y eût un autre Parlement qu'à Paris.

Enfin dans les premiers jours d'octobre 1652, M. le Prince, qui avait été assez gravement malade, quitta Paris à la grande joie de tout le pays et emmena son

370 LA VIE DE BfATHlEU HOLË.

armée qui, depuis deux mois, ainsi que celle du Roi dévastait toute la campagne. Jusqu'à ce dernier mo* ment il avait entretenu une négociation avec le cardinal Mazarin ; mais ses prétentions étaient trop hautes , et le Cardinal prévoyait combien M- le Prince serait gênant, s'il se réconciliait avec la cour.

Les députés des corporations avaient été reçus avec la bienveillance la plus empressée et rapportèrent de bonnes paroles du Roi , qui néanmoins ne leur avait rien dit de décisif. Us avança jusqu'à Saint-Germain; les colonels et capitaines de quartier de la garde bourgeoise vinrent lui présenter leurs hommages le 18* octobre, et le Roi leur promit de rentrer à Paris trois jours après.

Le 21 octobre au matin, chacun des présidents et des conseillers reçut une lettre de cachet, qui lui enjoignait de se rendre le lendemain au Louvre pour assister au lit de justice du Roi. Ces lettres étaient personnelles et n'indiquaient point une convocation du Parlement. Broussel et les présidents ou conseillers, qui avaient persisté dans les cabales de la Fronde, ou qui s'étaient montrés zélés serviteurs des Princes, n'avaient point reçu de lettres. Une ordonnance du Roi avait rappelé le Parlement à Paris. Le même jour, le Roi fit son entrée. M. leduc d'Orléans et Mademoiselle avaient reçu Tordre de quitter Paris-, rien ne leur avait été ni accordé» ni promis. Le Roi, la Reine, le Cardinal, ne savaient aucun gré au cardinal de Retz des services

qu'il avait pu rendre, pendant cette dernière période de la Fronde : il était tenu pour suspect.

Le lendemain, le Parlement s'assembla au Louvre. Le chancelier présidait, selon son droit. Le procureur généra] apporta la déclaration d'amnistie, en donna lecture sans aucun discours, et déposa ses conclusions. Quelques observations furent présentées. Tous les actes du Parlement, à dater du commencement de 1651, étaient cassés. Il fut remarqué que les troubles et les rébellions avaient commencé plus tard ; mais si on eût pris une date postérieure, les arrêts et les déclarations relatifs au cardinal Mazarin auraient subsisté^ ainsi cette objection sembla peu raisonnable et opposée au rétablissement de la paix ; elle ne fut appuyée par personne.

Il n'en fut pas de même pour l'article de la déclaration relatif à l'amnistie. Elle semblait générale ^ néanmoins plusieurs de messieurs du Parlement n'avaient pas été convoqués , et le maître des cérémonies n'avait point laissé entrer le conseiller Hénault, quoiqu'il eût présenté une lettre de convocation. A la déclaration était même jointe une liste d'exilés. Une autre observation fut présentée contre le peu de délai accordé à messieurs les Princes, pour accepter les conditions qui leur étaient faites et pour se soumettre à l'autorité du Roi.

Ces deux articles décidèrent un grand nombre de messieurs du Parlement à donner un avis contre les conclusions du procureur général*, elles ne furent pas adoptées.

Le garde des sceaux et surtout le chancelier parlèrent avec insistance pour ramener la Compagnie aux conclusions du Parquet. Us promirent de parler au Roi, afin d'obtenir pleine et entière grâce pour messieurs du Parlement, et un plus large délai pour les Princes. Cet expédient fut adopté unanimement, et la déclaration fut vérifiée.

Le Roi entra dans la salle pour le Lit de Justice. Le Chancelier parla de la misère des peuples, lorsqu'ils s'écartent du devoir ; des calamités où la ville de Paris et le Parlement avaient été entraînés par leur aveuglement ; de roppression qui avait pçsé sur ceux qui s'étaient révoltés contre Tautorité royale, et enfin du bonheur qu'on devait maintenant au Gouvernement de la Reine et à l'indulgence du Roi.

Le garde des sceaux , en fonction de Premier Président, prit ensuite la parole. Il exprima les mômes pensées, en termes moins pompeux-, mais il fut éloquent « à sa façon ', » et sa parole fut, comme dans toutes les grandes occasions, ferme et sévère.

La déclaration d'amnistie , qui venait d'être enregistrée, fut lue, ainsi qu'une seconde déclaration, qui réta* blissait le Parlement à Paris, confirmait tous les actes du Parlement de Pontoise, et annulait les délibérations des présidents et conseillers, qui étaient restés a Paris.

Une autre déclaration ordonnait aux ducs de Beau-

' Mémoires de Lancelot.

fort, de Rohan H de La Rochefoucauld de sortir de Paris, ainsi que les membres du Parlement, qui étaient par office attachés au service des Princes. Il était défendu désormais à tous les magistrats du Parlement d'avoir habitude, ni fréquentation avec les Princes, de prendre soin de leurs affaires et d'en recevoir pension.

Cette déclaration se terminait ainsi : — « Considé- « rant que tous ceux, qui ont voulu commencer la « guerre civile ou exciter quelque désordre dans notre «c État, ont ordinairement essayé de surprendre la relia gion de notre Parlement, en gagnant et séduisant les a esprits de plusieurs officiers d'icelui ] qu'ils leur ont « fait employer l'autorité, que nous leur avons accordée « par les charges qu'ils exercent dans la Compagnie, « pour décrier nos affaires, dont leur profession leur ft avait donné peu de connaissance *, que pour faire réusa sir leurs desseins ils ont artificieusement suscité des a Assemblées générales de toutes les Chambres, pour « y faire délibérer indifféremment sur toutes proposia tions , que les moindres particuliers ont voulu faire ;

« Voulant éviter que de tels maux n'arrivent plus « dans notre Royaume à l'avenir, nous avons fait et « faisons très-expresses inhibitions et défenses aux « gens tenant notre dite Cour de Parlement de Paris, « de prendre ci-après connaissance des affaires généa raies de notre État et de la direction de nos finances ; a de rien ordonner ou entreprendre contre ceux a qui

(( nous en avons confié 1 administration , a peine de « désobéissance^ déclarons dès à présent nul, et de nul a efiet, tout ce qui a été, devant ou pourrait être ci- « après résolu et arrêté sur ce sujet, dans ladite Corn- « pagnie, au préjudice de ces réserves, et voulons que « nos autres sujets n^y aient aucun égard. »

Ainsi le Parlement était ramené à lobservation entière de redit de février 1641, qu'avant la mort du cardinal de Richelieu Louis XIII était venu lui imposer*, ainsi le consentement royal accordé, en 1648, aux articles de la Chambre de saint Louis était mis à néant. Le rôle politique de cette Compagnie souveraine était fini. Ce grand acte d'autorité ne rencontrait ni résistance, ni contradiction*, le Tiers-État , la boui^eoisie et le peuple de Paris ne faisaient pas entendre une réclamation. — Cest que tout ce qui s'était passé, depuis deux ans, avait témoigné de Timpuissance du Parlement à maintenir Tordre public^ il s'était laissé pénétrer par les intrigues des Princes -, il n'avait pas su leur résister; il s'était courbé sous leur tyrannie. Insulté et frappé par les gens de guerre, les gentilshommes et la populace, il avait été dispersé, et ce qui en était resté avait encore servi d'instrument à la rébellion. Ainsi, le réduire à ses attributions judiciaires, ce n'était pas, dans ces circonstances, priver la nation d'une garantie politique, encore que ce fût lui ôter une garantie de justice.

Quelques tentatives d'indépendance furent encore faites par messieurs des Requêtes ; ils voulurent demander le rappel des exilés. Le Roi leur fit savoir que, s'ils continuaient, il userait contre eux de son autorité-, et comme ils réclamaient TÂssemblée des Chambres, le Premier Président remit la délibération, après la séance de rentrée -, on était alors en vacances.

Le Roi vint à cette séance et y fit lire une déclaration, qui ordonnait la saisie des biens de M. le Prince, du prince de Conti et de madame de Longueville. Le lendemain, le Premier Président annonça qu'il avait, de concert avec le Chancelier, parlé au Roi en faveur des exilés ; qu'ils renouvelleraient leurs instances -, mais qu'il ne fallait rien précipiter : ajoutant toutefois que s'il ne pouvait rien obtenir, il assemblerait les Chambres.

Il y eut, en effet, une Assemblée. Le Premier Président fut chargé de présenter au nom de la Compagnie une supplique , qui ne fut pas accueillie. l\ conseilla de ne point renouveler cette démarche, qui pourrait être plus nuisible qu'utile.

L'obéissance du Parlement fut bientôt mise à une nouvelle épreuve. Le Roi vint au Palais apporter treize édits , ayant pour objet des mesures extraordinaires de finance ; quelques-unes étaient formellement contraires aux déclarations de 1628, et supprimaient la liberté de délibération et les moyens de contrôler l'exécution de ces édits.

Le Chancelier expliqua la nécessité des impôts et des emprunts, pour la continuation de la guerre. Le Premier Président parla avec une extrême sévérité de la guerre civile, et Ton fut surpris du peu de ménagement qu'U garda pour M. le Prince, auquel il avait été si attaché. On aurait pu se souvenir qu'il n'avait pas attendu ce moment pour blâmer hautement la désobéissance et la rébellion de M. le Prince, qu'il avait, en face, rappelé à son devoir.

La position de Mole, à la fois garde des sceaux et premier président, devenait de jour en jour plus embarrassante. L'esprit d*opposition des Enquêtes n'était pas entièrement dompté. A la seconde Chambre, on avait refusé d'entendre un rapporteur parce qu'il avait siégé au Parlement de Pontoise. Le garde des sceaux, toujours porté à défendre ou à excuser les membres du Parlement, essaya de pallier ce scandale , mais les coupables furent mandés au Louvre. Le Roi ne voulut point les recevoir, et ils reçurent un ordre d'exil ; toutefois , peu de jours après, lorsque la seconde Chambre eut témoigné le regret de ce qui s'était passé et promis de donner toute satisfaction au Roi, ils eurent permission de revenir au Parlement.

Presqu'en même temps, dans une autre occasion il fut plus évident que les devoirs de garde des sceaux ministre du Roi et de premier président du Parlement étaient incompatibles. Les rentiers de l'Hôtel de Ville

n'étaient point payés, il leur était dû plus de deux quartiers ; le mécontentement était grand. Oh savait par expérience que les rentiers formaient une corporation puissante dans la bourgeoisie, et même dans les classes populaires. Les syndics furent appelés à des conférences tenues au Louvre par le duc de la Yieuville surintendant des finances; il ne donna point satisfaction aux rentiers, à qui il ne promettait que des a-compte.

Sur ces entrefaites, M. de la Yieuville mourut, et avant qu'un successeur lui fût donné, le garde des sceaux fut chargé de traiter cette affaire. Il n'avait pas plus que le surintendant les moyens d'acquitter la dette. Les esprits s'animèrent; le prévôt des marchanda, en sortant d'une conférence, fut gravement insulté; les rentiers se portèrent en foule et en tumulte au Palais pour demander justice, ainsi que cela se pratiquait avant les derniers édits du Roi.

La sédition fut réprimée; cependant la Grand'- Chambre admit la plainte, mais donna en même temps arrêt portant permission d'informer contre les perturbateurs; il fut accordé que des remontrances seraient présentées au Roi, et messieurs du Parquet furent char- ' gés de solliciter une audience; ils virent le garde des sceaux, qui leur conseilla de ne rien précipiter. Il avait, comme Premier Président, à réclamer justice pour eux et, comme Ministre, il lui fallait refuser de faire droit à leur plainte.

Un nouvel incident acheva de montrer qu'il était impossible à M. MoIé de rester dans cette double position. Fouquet de Croissy, conseiller au Parlement , était au nombre de ceux qui avaient été exceptés de l'amnistie; le séjour de Paris lui était interdit ; il n'obéit point à cet ordre d'exil, fut arrêté, conduit à la Bastille, puis enfermé à Vincenne^. Le chancelier vint apporter une lettre de cachet qui donnait avis au Parlement que le Roi avait envoyé M. de Croissy en détention, et nommé des commissaires chargés de lui faire son procès, pour avoir eu intelligence avec des sujets rebelles et formé des intrigues à Paris.

C'était mettre en oubli les formes de la justice et les prérogatives du Parlement. Il n'y avait pas, disait-on, un exemple pareil : — « le procès devait être porté au « Parlement, et c'était à la Compagnie qu'il appartenait ti d'élire des commissaires pour faire l'instruction, d — Croissy refusa de répondre aux commissaires noounés par le Roi. Ces difficultés mécontentèrent le Roi; cinq ou six conseillers furent exilés , et il nomma une commission de conseillers d'État, pour faire le procès.

Mole qui , pendant toute sa vie de magistrat, avait protesté contre la justice par commission, et qui en toute occasion avait défendu les membres du Parlement contre les actes d'autorité arbitraire, ne pouvait plus être Premier Président; il fut autorisé à quitter sa charge et à en traiter avec le président de Bellièvre, qui

lui succéda, en laissant sa charge de président à M. de Champlatreux.

Dès lors le nom de Mathieu Mole ne parait plus dans rhistoire, pendant le peu d'années qui lui restèrent à vivre. Lorsqu'il avait été appelé à être ministre, ce n*é« tait point pour exercer h moindre influence sur la politique, ni sur le gouvernement des affaires de l'État. La Reine et le cardinal Mazarin avaient d'abord pensé qu'il pourrait conserver la môme autorité sur le Parlement et l'exercer dans l'intérêt de la puissance royale, pour laquelle il professait un respect sincère. Mais on le trouva fidèle à l'esprit de justice et de conciliation, qui avait toujours déterminé sa conduite. S'il s'était écarté de cette ligne, il aurait perdu tout le crédit qu'il avait sur sa Compagnie, et déjà, à cette époque, elle était moins disciplinée. Ce fut alors que le Cardinal jugea qu'il serait plus profitable de la livrer à l'anarchie et de lui faire perdre le respect des peuples. Il appela Mole auprès du Roi , pour le retirer du Parlement, où il aurait peut-être, sinon empêché, du moins diminué l'imprudence et le désordre. Maintenant, Mole , traité comme le Roi et le Cardinal en avaient le dessein, ne pouvait plus être chef du Parlement. C'est ce qu'il comprit, et plus d'une fois, il dut se féliciter de n'être pas condamné à une docilité^ qui aurait porté atteinte à son honneur et à sa gloire.

Quelle contenance aurait-il pu avoir le jour où le Parlement prononça, en présence du Roi , — « que le prince de Condé était déchu du nom de Bourbon et condamné à recevoir la mort, en la forme qu'il plairait au Roi. » — Sans doute nul ne détestait autant que Mole la rébellion du Prince et ses alliances avec les ennemis delà France-, mais le respect et l'admiration qu'il avait pour le vainqueur de Rocroy et l'attachement qu'il avait professé pour lui ne pouvaient être oubliés.

Ce fut aussi un bonheur de ne pas présider cette séance du 15 avril 1655, où, parce que le Parlement hésitait à approuver sans examen les mesures de finance proposées par le surintendant Fouquet : mesures qui devaient ruiner l'État et enrichir le ministre, le Roi arriva de Vincennes en justaucorps rouge, en chapeau gris et en grosses bottes, pour commander, « que ses « édits fussent exécutés, sans que le Parlement en prît « prétexte de s'assçmbler : sinon il y mettrait ordre. »

Mathieu Mole avait quitté la première présidence au mois d'avril 1853. Il mourut le 3 janvier 1856.

Aucun nom, dans cette magistrature française, honneur de la monarchie et de la nation, n'a laissé un si glorieux souvenir. Les paroles du cardinal de Retz, témoignage de son admiration pour les vertus et le courage du Premier Président, sont dans la mémoire de

quiconque a lu Thistoire de France *. Montesquieu écrivait, au milieu du dix-huitième siècle, dans V Esprit des lois: «Mole montra de l'héroïsme dans une condition qui « ne s'appuie ordinairement que sur d'autres vertus. »

Ces vertus, il les avait toutes : Tamour de la justice, le respect du droit, l'indépendance du juge, le sentiment du devoir. Il est resté le modèle du magistrat, le type de cet esprit parlementaire, qui conciliait Tamour de l'ordre et le respect de l'autorité royale, avec le culte religieux de la loi.

Pour écrire sa vie, pour témoigner que des vertus plus rares encore que son héroïque courage honorèrent aussi son caractère et sa conduite, il fallait le placer sur le théâtre de sa gloire et confondre son histoire avec l'histoire du Parlement, dont il a été le plus éminent représentant; il ne suffisait pas de le montrer dans les scènes si vivement racontées par le cardinal de Retz, scènes qu'Horace et Virgile semblent avoir poétiquement prophétisées.

Ac veluti magno in populo cum Fa^pe coorta est Seditio, saevitque animis ignobile vulgus : Jamque faces et saxa volant, furor arma ministrat, Tune, pietate gravem ac meritis, si forte Tirum quem Conspexere, siient, arrectisque auribus adstant^ llle régit animos, et pectora mulcet*.

ENÉIDE, liv. I.

1 Si ce D'était pas un blasphème de dire qu^il y a quelqu'un dans notre siècle de plus brave que M. le Prince et le grand Gustave, je dirais que c'est M. Mole.

* Lorsque, dans un grand peuple, s'élève trop souvent la sédi-

Justum ac tenacem propositi virum.

Non civium ardor prava jubentium Non vultus instantis tyranni Mente quatit solida.

HORACK 1.

De mèaie qu'on ne ferait point reconnaître le génie d'un grand capitaine, en ne racontant que la journée du combat; de même on connaîtrait incomplètement Mathieu Mole, si on ne le voyait pas s'acquitter des grands et difficiles devoirs de Procureur Général sous le ministère du cardinal de Richelieu, de Premier Président sous Mazarin et pendant la Fronde.

L'ensemble de sa conduite, les opinions qui Font dirigé, ne contribuèrent pas moins que l'accomplissement journalier de ses devoirs et sa courageuse fermeté, a lui donner parmi la génération contemporaine la haute renommée, qui a été léguée à la postérité. Nous avons vu comment l'avocat général Talon, qui apprécie souvent sans bienveillance la conduite de Mole, admire toutefois, en chaque occasion, son courage, sa dignité, son désintéressement. Dans ses Mémoires, écrits à peu près jour à jour, il reproduit l'impression du moment. Lorsqu'il

lion, lorsque Pignoble vulgaire est animé de fureur , les pierres et les tisons enflammés sont lancés; la rage fait arme de tout. Si, en ce moment paraît un homme grave, pieux, honoré, ils le regardent» se taisent, prêtent une oreille attentive; sa parole commande aux esprits et apaise les cœurs.

^ Ki la fureur populaire , quand elle ordonne le crime , ni le regard menaçant d'un tyran, ne peuvent émouvoir Tâme inébranlable de rhomme juste et ferme en ses desseins.

n'a pas été du même avis que le Premier Président, il lui reproche cette différence d'opinion ; quelquefois il se présente comme plus ferme et plus indépendant, et il blâme les transactions et les concessions, sans tenir compte de la différence des positions, et sans s'apercevoir que fréquemment lui-même aurait pu encourir davantage ce même reproche.

Dans une note intitulée : Réflexions générales sur Tétat présent des affaires^ selon mon petit sens^ que l'éditeur de ses Mémoire^ a placée, on ne sait pourquoi, immédiatement après la journée des barricades du 27 août 1648, Talon, qui, le jour où il écrivait cette note était d'humeur chagrine, passe en revue les principaux personnages du moment, en les jugeant avec une sévérité malveillante. Il parle de Mole en ces termes.

« M. le Premier Président, homme plein de vertus et ff de bons sentiments, sans intérêt particulier, était sans « honneur dans sa Compagnie et sans estime au Palaisci Royal. La modération, qu'il voulait apporter dans les a affaires , lui fut imputée à lâcheté de part et d'autre ; a les petits artifices avec lesquels il voulait éluder les a délibérations de la Compagnie s'appelaient trahisons , « et faiblesses au Palais-Royal , où Ton voulait qu'il « interrompit les délibérations, qu'il empêchât les prod positions, et qu'il prit sur lui la haine de toute TAssema blée. — Les zélés du Parlement l'accusaient qu'en « toutes sortes d'affaires il abandonnait toujours Tinlé-

«c rèt du peuple pour ôlre complaisant à la Cour. Ainsi « étant décrédité dans sa Compagnie, il le fut bientôt c( dans Tesprit du peuple auquel beaucoup de gens fai^ (( saient entendre ce qui se passait. »

Il est difficile de croire que ce jugement ait pu être écrit le lendemain du jour où, ainsi que Talon luimême le raconte, le Premier Président avait montré tant de fermeté au Palais-Royal, et tant de courage contre la sédition. D'ailleurs en plusieurs autres occasions, il parle tout autrement du Premier Président et semble reconnaître que cet esprit de conciliation et de ménagement indiquait la, meilleure conduite à tenir. En effet Mole ne trahissait ni son devoir envers la Reine, ni rhonneur du Parlement, ni les intérêts du peuple, quand il s'efforçait de modérer Tardeur des partis et de déjouer leurs intrigues.

Parmi les manuscrits fort nombreux, qui se rapportent à répoque de la Fronde, dans le volume où se trouve le Mémoire sur la vie et les actions de MaJthieu, Mole par Claude Lepelletier, se rencontrent quelques pages, écrites sans doute par un magistrat contemporain, qui, après la mort de Mole, réfléchissant sur ses propres souvenirs , les résumait dans un jugement du caractère et de la conduite de Mathieu Mole.

« — J'ai toujours trouvé dans M. le Premier Prési- (( dent un entier désintéressement, une grande fermeté, Il un continuel attachement à Thonneur de sa Compa-

GHAPITAB XVII. •— HEfVAl IV. 885

maisons près de Saiat-Pierre, et chercha pendant le trouble à briser les portes. Le Pape en personne se rendit maître de l'incendie et les Romains défièrent l'assaut. Henri, furieux, laissa Tanti-pape Guibert à Tivoli, avec ordre de courir de là, avec ses partisans impérialistes, les environs de la ville et de lui couper les vivres , et il s'en retourna guerroyer encore la comtesse Mathilde.

C'étaient cette femme héroïque et le célèbre Anselme de Lucques, son conseiller et son directeur, qui faisaient en effet la dernière force de Grégoire. Vainement l'antipape Guibert voulut-il détacher Anselme de Lucques de Ualhilde : « Non, non, répondit celui-ci, je continuerai à :;onsacrer mes jours et mes nuits à conserver cette femme à mon Dieu et à la sainte EgUse, ma mère, dont les ordres me l'ont confiée; et j'espère me préparer ainsi un grand salaire devant Dieu pour avoir gardé celle qui ne dissipe pas ses richesses, mais qui s'est amassé un trésor inépuisable dans le ciel, toujours prête à donner nonseulement tous les biens terrestres pour la défense de la justice, mais à combattre de son sang pour votre confusion et pour la gloire de l'église jusqu'à ce que Dieu livre son ennemi aux mains d'une femme. » Et, en effet, tandis que Grégoire n'avait pu obtenir de son clergé de fondre ou de vendre les vases d'église, pour attaquer le faux pape Guibert, Mathilde envoya à Rome 700 livres d'argent et 9 livres d'or, le produit des vases de ses propres chapelles )0ur soutenir le vrai Pape (1).

La durée de la lutte paraissait cependant devoir être défavorable au Pape. Au synode annuel de celte année, il ne pouvait réunir que quelques prêtres. Ses communicatiouf

(1) Muratori, Script. ital..W. 385.

Tenu 111. 15

SMi l'empire allemand et L*ÊGL1SE.

ôYcc la chrétienlé semblaient coupées. On a pcn de lettres de lai à cette ëpoqae et ces lettres n'ont soarent ni date de jour, ni date de lien (1); elles n'étaient point revétoes même du sceau de plomb ordinaire, de crainte que l'empreinte n'en tombât aux mains de ses enn^ois qui en eussent fait un mauvais usage. Aussi, est-ce Anselme de Luoques et Mathilde qui écrivent pour le Pape aux princes chrétiens. Mais la chrétienté ne lui montre pas seulement de la froideur ; elle Tabandonne. Eudes, évèque de Bayeux, frère de Guillaume le Conquérant, voulait, sur l'instante prière de Mathilde, partir pour TltaUe k la tête d'hommes d'armes; l'archevêque de Cantorbéry, Lanfranc, conseiller du roi d'Angleterre, qui avait soutenu longtemps Grégoire, le retient. Sommé de passer les Alpes pour secourir Rome, le nouvel anti-roi, Hermann de Luxembourg, ne bouge de la Saxe, où il est comme l'esclave de ses sujets, et il mérite le mépris qui s'attache au sobriquet qu'on lui donne, on ne sait trop pourquoi, de roi des oignons; le duc de Bohème, partisan d'Henri, s'empare, malgré Hermann, de la marche d'Autriche. Enfin, Robert Guiscard, se con* tentant d'exprimer au Pape sa conviction que « personne n^oserait lever le bras contre lui », traverse, à la tête d'une flotte et d'une armée, l'Adriatique et débarque près de Durazzo, sans souci de ce qui arrivera au Pape. Il pense plus à conquérir Constantinople qu'à sauver Rome. Le sort de la lutte parut suspendu un instant au succès de cette expédition d'Orient. Le nouvel empereur de Constantinople, Alexis Comnène, envoyait en effet un ambassadeur à Henri dans la ville de Ravenne, avec force présents

(1) Voir Jaffé. Regest. PorUif., p. 402, et Giesebrecht, De dando regisiro.

tiffAHTRE XVft. — rietfM îf. 3S7

et 111,000 pièces d'or, et il lui en promettait davantage pour l'engager à se jeter snr les terres de Gniscard absent et a prêter main torVè an duc de Capooe, Jordan, et à quelques Normands révoltés contre Goiscard. A ce prix, il Ini proposait un double mariage entre les deux tamilles. Henri, au printemps de Tannée 4083, retint donc arec plus d'espoir au centre de Tltalie, où le nombre de ses partisans s'était augmenté, pour assiéger Rome une troisième fois. IjOs Romains avaient souffert depuis longtemps des excursions fiiites dans les environs par les maîtres de Tivoli. Ils eurent cette fois un vrai blocus, un siège en règle que Henri conduisit du champ de Néron. Un certain nombre de riches habitants avaient tai; mais les moines, le peuple, les besaciers et les patarins, toujours fidèles, tinrent encore. Ils tentèrent une sortie et, par surprise, arrivèrent presque à la tente du roi. Mais < cette honte », dit un chuit de triomphe des Henriciens, c réveilla la fiireur teutonique : Ira teutoniea non fert hœc opprobria. » Les Allemands revinrent à la charge , taillèrent en pièces les Romahis et, en les poursuivant, s'emparèrent des portes de la cité Léonine. Les Grégoriens battus essayèrent encore de tenir dans le portique de Saint-Pierre, mais ils en furent bientôt délogés ou s'y firent tuer an milieu des décombres du portique ébranlé par les madiines. Les vainqueurs croyaient tenir Grégoire; mais il avait eu le temps de se réfagier derrière les fortes murailles du chft* teau Saint- Ange. Henri, au soir du 3 juin 4083, jour de la Pentecôte, resta naître eu moins de ce qu'on appelait le Borgo, la cité Léonine (1), sur la rive droite du Tibre. €e n'était qu'une demi-vidoire. Trattsiévère sur la

(i) Budeudorf, BegUimm, I. 55, a" 17*

388 L^BMMRB ALLKMAND BT L^tOUffi.

droite, la ville sar la gauche, les lies et les ponts restaient aux Romains comme le château Saint-Ange à Grégoire Vil pour communiquer avec le reste. Henri tira au moins di son succès tout le parti possible. C'était beaucoup pour lui de tenir le Vatican, de pouvoir dater ses décrets de Rome. Trois jours après la (>rise du Borgo, il fit introniser sa créature dans Saint-Pierre. Clément IQ tint une manière de synode , où il recommanda aux clercs de vivre selon les canons dans la chasteté, comme pour témoigner de son zèle même en faveur de la réforme ecclésiastique; il leva seulement les anatbëmes lancés contre Henri et déclara que les sacrements donnés par les prêtres excommu* niés étaient valables. Henri récompensa ses partisans, surtout ce Liemar de Brème qui ne l'avait pas quitté depuis trois ans et qui avait écrit tous ses manifestes; il prodigua l'argent grec et et les honneurs aux évéques et aux seigneui*s lombards, aux barons et au peuple de Rome (1). Il parait même ne pas avoir perdu l'espoir de se réconcilier avec Grégoire VH, fallût-il sacrifier son Guibert, pourvu que celui qui l'avait humilié à Canossa consentit à lui donner la couronne. Des pourparlers eurent lieu, en oiïet, entre les Romains, les Henriciens et un délégué même du Pape à Sainte-Marie-în-Pa/a^^ra sur le Palatin. On y convint qu'un synode dont Henri s'engagea à ne dérendre l'accès à personne, se réunirait à la fin de l'année pour juger définitivement le conflit; les seigneurs romains promirent même, par une clause secrète, d'aider, au bout d'un certain temps, Henri IV à se faire couronner, c si Gré- Ci) Voyez Anûe Gomnène dans la Byzantine, édition de Bonn : Alexis Gomnène , 111, c xx. Henri y est appelé seulement roi

CHAPITRR XTII. — HRNW !▼. 889

goire VII était vivant on s'il n'était pas par hasard en faite (1). » Pour ini, afin de donner une preuve de sa bonne foi, il se retira (juillet) des environs de Rome avec Guibërt, dans le nord, et ne laissa que quatre cents hommes de garnison dans un palais près de Saint^Pierre (%). Tout cela était-il de part et d'autre bien sincère? Il parait au moins y avoir eu une trêve.

Grégoire VU n'était pas moins redoutable dans la lutte diplomatique que dans la guerre. La chrétienté entendit tout à coup, après un long silence, la voix de son Pontife qui n'était plus séparé d'elle. Dans une encyclique, où il disait n'avoir été pour rien dans l'élection de Rodolphe et rejetait encore tous les maux dont l'Allemagne et Tltalie avaient souffert sur la désobéissance de Henri, il se déclara prêt, dans un synode auquel il invitait tous ses frères, € à montrer la cause du conflit entre l'Etat et l'Eglise, à consentir à tout ce qui pouvait se concilier avec l'honneur de l'Eglise, et à foire éclater son innocence noircie par ses ennemis et mise en doute par quelques-uns de ses frères. » On a vu comment, en principe, on commençait à se rapprocher. Henri IV s'était élevé lui-même contre la simonie; de part et d'autre, on avait paru disposé à des concessions sur le célibat. Après de si longues querelles et t^nt de sang déjà répandu, l'esprit de concorde allait-il trouver quelque compromis après tant de luttes? L'abbé de Cluny, le mattre de ce couvent d'où la réforme était partie, quoique considérant Henri comme un excommunié,

(1) Chronique éCHugo dans Pertz. X, p. 460 : Si ciw» «rt vtl si forte de Roma non fugerit, — (2) Dans Pertz. VIIT, 460 et 466. une lettre de Hugues de Die, archevêque de Lyon; et la Chronique du MofU-Ooëtin, tfrid., VU, 740,

390 l'emnrr allemand bt l'églibe.

correspondait avec lui et se portait en médiatear entre les deux puissances. Hélas! on était loin du moment où le fond des choses s^était trouvé seul en jen, où l'on ponyait se faire encore des concessions sur les principes. Ce n*étaient plus les doctrines qui étaient en présence, mais des hommes avee leurs passions, avec leur orgueil, avec leurs ressentiments exaspérés par une longue lutte! La passion contenue du langage même de Grégoire VU pouvait receler bien des orages.

Tandis que de l'Italie et de la France, « si ce n*est de l'Allemagne, nombre d'évôques, d'abbés et de clercs se dirigeaient vers Rome au commencement du mois de novembre, Henri, dans le nord de ritalie, barra le passage aux plus décidés de ses ennemis. Hugues de Die, devenu archevêque de Lyon, grftce h la réforme qu'il avait fait triompher en France, Anselme de Lucques, le conseiller de Mathilde, les envoyés de Tanti-roi Hermann furent retenus en prison. Pour le Pape, ayant reçu la nouvelle de» succès remportés par Gulscard en Orient contre Alexis Comnène et contre Dnrazzo, il profita encore de sa liberté pour envoyer une missive à Robert Guiscard (4) : c 0 duc, » lui dit-il, t le Pape te conjure, comme un père son fils, de secourir en hâte le Siège apostolique; car il craint d'être trahi par la défection des Romains et d'être livré aux mains de ses ennemis. » Pris, en effet, d'une sorte d'accès de défiance, Grégoire, après avoir quelque temps habité le palais de Latran et le mont Cœlius, se renferme de nouveau dans le château Saint-Ange. Robert Guiscard ne pouvait venir aussi promptement; il envoie au Pape 30,000 pièces d'or pour faire concurrence à l'argent grec.

(i)Jaffé,n*3939,

CHAPITRR XVn. — HENRI IV. 8M

Ce n'étaient point là d'heureux auspices pour le succès du •synode.

Le Pape parut, en effet, attacher peu d'importance à eette réunion ouverte le 41 novembre. 11 n'y prit aucune décision ; il parla seulement de la foi, i à tirer des larmes à ses auditeurs, comme un ange venu du ciel ». Il voulait renouveler opiniâtrement Tanathème contre Henri; on le conjura de ne le point faire. Il l'engloba au moins dans l'excommunication qu'il lança contre ceux qui avaient empêché ses frères de se rendre au concile (4). Quelques jours après, Henri, qui ne s'était éloigné que pour adoucir les esprits, reprit le chemin de Rome pour hiverner dans les environs (in Romanorum finibm). Il s'aperçut des changements opérés pendant son absence. La no^ blesse, gagnée par le Pape et par l'argent normand, tombe sur la garnison laissée par le roi près de Saint-Pierre, la massacre, et sa fureur détruit le palais qui lui avait servi de forteresse. Vainement Henri rappelle aux nobles romains leur promesse de le faire couronner. Ceux-ci se moquent de lui et lui proposent de lui faire tendre la couronne par Grégoire au bout d'une perche par dessus la muraille qui formait alors la première enceinte du château Saini'Ange, Henri est obligé de se contenter de célébrera Saint-Pierre les fêtes de Noël (2).

La lutte, autrefois si tragique, tombait dans le grotesque h force de tratner dans les compromis et les négociations. Elle reprit bientôt son caractère terrible, mais par l'intervention d'autres personnages que les deux principaux ac-

(1) Mansi. XX, 587. — (2) Bernold. dans Pertz, V, 438 : De cas* tello SancH'Angeli per virçam Hbi dêmiuam a Papa recijHtrelt Lupus Protoipsta, ikidf, 61,

392 L'EMPIBE A1.T.EMAN0 ET L*ÉGUSB.

teors dont le rôle semblait usé. L'empereur d*Orient, Alexis Comnëne, désireiu d'arracher Robert Goiscard des côtes de l'Epire» envoya de nouvean, avec des présents, 246,000 pièces d'or à Henri, pour qu'il descendu dans la Pouîlle , dans les terres des Normands. Le roi quitta, en effet, avec une partie de son armée, les environs de Rome, mais en laissant cet argent à répandre dans la ville. Ilavait donc à peine atteint les frontières de Guiscard, qu'une ambassade du peuple romain accourt lui offrir d'ouvrir la porte Saint-Jean. Henri revient aussitôt, entre sans coup férir et occupe le palais de Latran et cette partie de la ville, le 21 mars 4084. c Nous sommes entrés à Rome le jour de la Saint-Benott », écrit-il à l'évéque de Verdun ; . € c'est pour moi comme un songe. Dieu a fiiit, avec dix hommes, ce que nos ancêtres ne faisaient pas avec dix mille. » Les vers un peu grossiers d'oa auteur du temps nous expliquent le miracle :

Dans Rome d'autrefois, tout n'est que vilenie; Oh seul triomphait Mars, rogne la simonie. Un seul Pape ! à quoi bon? A la bonne heure deux Qui puissent tour à tour rempUr son ventre creux ({)•

L'argent grec avait ouvert les portes de Rome h Henri.

Mais l'argent normand de Grégoire, outre le dévouement des siens, lui conservait encore, avec les nobles, une parlie de la ville. Son neveu, Rusticus, occupait le Cœlius et le Pa-

(1) Voir Ekkehard dans Pertz, VI, 205; Bernold, ibid., 440. Gaufrid. Malaterra, ^û^ Sic,, III. 38 :

Roma quondam potens toto orbe florida.

In tê ouruUa prava vigent, pestis nmomaca, eto., «to.