IV LE PARLEMENTARISME

l'historien à faire un choix dans les sources de telle manière que rien de ce qu'il aura sacrifié ne puisse être invoqué à l'encontre de ses conclusions, d'autre part à soumettre au crihle de la critique tout ce qu'il aura conservé. Autrement, pour peu qu'il cède aux suggestions de l'arrivisme ou de l'hérédité, il glisse sur la pente du panégyrique ou du réquisitoire. Si même l'attrait de la nouveauté pouvait, en histoire, excuser les audaces, il ne serait pas absurde d'admettre qu'un esprit s'essayât à tout glorifier dans la Révolution, quand un autre, non des moindres, s'était plu avant lui à la traduire en bloc devant le tribunal révolutionnaire (1).

J'espère qu'on ne me reprochera ni lun ni l'autre.

Sans me flatter d'avoir interrogé ni même connu toutes les sources essentielles, je n'ai du moins négligé de parti pris aucune de celles que j'ai cru utiles à mon sujet. Parmi les Recueils de documents imprimés auxquels j'ai eu recours, je dois citer le Moniteur (réimpression), les Archives parlementaires, les Procès-verbaux des Assemblées, V Histoire parlementaire de la Révolution par Bûchez et Roux, les Procès -verbaux des Comités publiés jusqu'à ce jour (agriculture et commerce, droits féodaux et législation, instruction publique), le Recueil des Actes du Comité de salut public et la Société des Jacobins dus à M. Aulard. Ce sont là des pièces officielles, base même de la documentation l)Our la physionomie des séances, contre l'utilisation desquelles aucune considération n'eût été de mise.

Ecrits au jour le jour par des acteurs ou par des témoins du grand drame, les Journaux mont paru mériter la première place après les pièces officielles. Nulle autre catégorie de sources n'est capable, d'une faron générale mais ici en particulier, de réaliser au même

(1) Taine, Les Origines de la Fiance conli mporaine, Paris, Ilaclietto, 1875-1884.