AVERTISSEMENT V

degré cette opération qui s'appelle une résurrection historique. J'ai interrogé de préférence le Journal des Débats pour toute la période comprise entre 1789 et 1799 et, pour certaines périodes, le Point du Jour, les Révolutions de Paris, le Vieux Cordelier, VAmi du peuple, les Révolutions de France et de Brabant. Mais j'ai fait usage aussi, chaque fois que la matière le comportait, du Journal de Paris, du Thermomètre du Jour, du Journal logograpliique, du Patriote français, des Annales patriotiques .

De ce que les Correspondances et les Mémoires offrent un caractère plus personnel par l'écho qu'ils apportent des passions d'un parti ou d'un individu il ne suit pas qu'il fallait à l'avance les récuser. Tel détail de la vie courante intéressant le monde parlementaire ne se trouve que là. En les contrôlant les uns par les autres, en se méfiant de tous a priori, en tenant compte, en ce qui concerne les Mémoires, de la déformation des souvenirs résultant de l'époque en général postérieure aux événements à laquelle ils furent écrits, il devenait possible de faire servir à la manifestation de la vérité la relation d'un fait même dénaturé, même imaginé.

Le tome VI du Catalogue de l'histoire de France de la Bibliothèque nationale (Histoire constitutionnelle) énumère un grand nombre de pièces, très différentes par la valeur comme par l'étendue, mais datées en majeure partie de la Révolution, auxquelles je me suis référé toutes les fois que la matière l'indiquait.

Considérant enfin qu'il n'est pas de sujet d'histoire générale auquel les Archives locales soient susceptibles d'apporter une plus ample moisson d'informations qu'à celui-ci, j'ai recherché dans les dépôts de plusieurs départements et de })lusieurs villes la trace d'impressions d'autant moins suspectes qu'elles émanent souvent de personnalités plus obscures, partant moins accessibles aux