VI LE PARLEMENTARISME

sug^gestions de la réclame. L^essentiel était de ne pas conclure du particulier au général. En choisissant ces dépôts dans des régions très diverses, j'avais chance d'arriver à établir ma démonstration sur une base solide. Lorsqu'une même note part de Provence et de Bretagne, du Languedoc et du Poitou, du Béarn, de la Guyenne et du Berry, on est en droit de conclure à une sorte de concert pour l'ensemble du territoire.

J'ai pu ainsi écrire ce livre, œuvre moins d'érudition définitive que de vulgarisation informée et substantielle. Je ne prétends pas que d'autres auxquels il pourra servir de guide ne réussissent après moi à faire une esquisse moins incomplète et moins provisoire des origines du régime parlementaire dans notre pays. 11 est des monuments qui ne sauraient être l'œuvre que de nombreux arcliitectes. Mais s'il peut contribuer à éclairer d'une pâle lueur telle ou telle manifestation de la vie politique française et si, sans qu'il y ait eu de ma part la moindre intention de chercher dans l'histoire de jadis des allusions au présent, il inspire à nos gouvernants (juelques réflexions salutaires, je m'estimerai satisfait.

Je demande seulement qu'avant de me juger on veuille bien regarder à deux choses : la complexité du sujet et la difficulté de l'entreprise.

(i. Dodu.

N -Ji — La mention de l'édition ainsi que de la date et (hi lieu de publication des Mémoires et ouvrages divers cités en note n'est indiquée (juunc seule fois.

Sans parler des Archives nationales où j'ai dû à la bonne grâce de M. Tuetey, chef de la Section moderne, la mise à ma disposition de (pielcpies curieux Rc^gistres, not;nnnuMil ceux du Comité des Iiisiiecteurs de la Salle, les fonds do province auxquels j'ai plus particulièrement puisé sont ceux

AVERTISSEMENT vu

(les villes de Marseille, Argeliers (Aude), Narbonne, Toulouse, Bordeaux, Bourges, Vitré, Saint-Malo et des départements de lAude, de la Haute-Garonne, des Basses- Pyrénées, du Cher, d"Ille-et- Vilaine, des Deux-Sèvres. J'ai plaisir à remercier tous ceux qui m'en facilitèrent le dépouillement : MM. Lesort, archiviste d'Ille-et- Vilaine; Pasquier, arcliiviste de la Haute-Garonne; Lorber, archiviste des Basses-Pyrénées; Doinel, archiviste de l'Aude, aujourd'hui décédé; Blancard, secrétaire du conseil municipal de Marseille, et Gourbin, sous-archiviste communal dans la même ville; Jongleux, archiviste communal à Bourges; Garriguenc, ancien maire d' Argeliers et successeur d'Alcime Cabannes auquel les curieuses archives de cette petite commune du Languedoc doivent leur conser vation et leur classement.

Je ne saurais taire davantage l'accueil d'encourageante et haute courtoisie dont m'honora M. Aulard lorsque, mon travail étant presque achevé, il voulut bien me signaler un ordre de documents qui me permit d'y mettre avec plus de confiance la dernière main.

J'aurais enfin mauvaise grâce à m'afîranchir d'un devoir cher à tout écrivain, pour peu qu'il ait la religion •lu souvenir, consistant à faire leur part à ceux auxquels il doit de l'être devenu. C'est pourquoi j'associe ici dans un même sentiment de gratitude et de respect celui de mes maîtres dont le nom ligure en première page de ce livre et celui qui, avant lui, m'initia aux premières études sérieuses d'histoire : MM. Bayet et Gasquet.