HO LE PARLEMENTARISME

des économistes comme le marquis de Casotte, des artistes comme David et Carie Vernet, et surtout des littérateurs comme Andrieux, Marie-Joseph Chénier, Fabre d'Églantine, Sedaine. L'élément populaire n'y pénètre pas encore. La direction appartient aux bourgeois notables de la majorité de la Constituante qui y siègent au complet à côté de l'élite de la bourgeoisie parisienne. Si on consulte la liste des présidents (1), renouvelés aux termes du Règlement tous les mois (2), on n'y relève que des noms d'hommes plutôt modérés : Adrien Du Port, Mirabeau, Goupil de Prefelne, Brissot. On y voit même émerger ceux de quatre nobles, du duc d'Aiguillon en février 1790, du vicomte de Noailles en juillet de la même année, du prince de Broglie et du vicomte Alex, de Beauharnais en janvier et avril 1791.

Le nombre des membres de la Société n'est pas, à cet égard, moins significatif que leur état social. Comment admettre qu'à l'ouverture de la Révolution, à une époque où les passions n'étaient pas encore surexcitées et où la France subissait inconsciemment le prestige de la royauté, une foule de Parisiens et de provinciaux eussent donné leur adhésion à des doctrines subversives? Au contraire, par la modération et la franchise de leur programme, les Jacobins attirèrent à eux les recrues. En quelques mois ils devinrent légion. Après n'avoir été qu'une vingtaine à leur première réunion (3), ils atteignirent en décembre 1790 le chiffre de 1 102 et dépassèrent 1 200 à la fin de la Constituante (4). D'après la liste imprimée du 2i décembre 1790, et en tenant compte des quelques omissions qui, comme celle de Le Chapelier, ont dû s'y glisser, on peut évaluer à 150 le nombre des députés membres du club.

De là l'insuffisance, bientôt reconnue, du local choisi

(1) AuLARD, Jacob., t. I, Introd., pp. lxxix-l.\xxi.

(2) Art. IX du Règlement du 8 février 1790. — Aulard, Jacob., t. I, Introd., p. XXXII.

(3) Larkvellièhe-Lépeaux, t. I, chap. ii, p. 86.

(4) Adlard, Jacob., t. I, Inlrod., pp. lxxvi et lxxxvii. — Barèrb (t. I, p. 292) dit que dès le mois de septembre 1790, plusieurs députés avaient trouve que le club devenait trop nombreux et trop tumultueux. — Cf. TuiBACOEAU, Correspondance, lettre LXV du 19 juillet 1791, p. 165.

L'ASSEMBLÉE CONSTITUANTE Ml

et la nécessité pour les Jacobins de se transporter, après quelques semaines seulement d'existence , du réfectoire dans la bibliothèque où ils séjournèrent jusqu'au 29 mai 1791, puis, à partir de cette date, dans la chapelle devenue bien national et louée par eux à l'État. Il y a, en août 1790, 152 Sociétés affiliées; en mars 1791,227; au mois de mai suivant le club enregistre 118 recrues nouvelles et, en juin 1791, 61 autres; si bien qu'à cette date on arrive au chiffre total de 406 Sociétés affiliées à la Société mère de Paris (1).

L'effectif des autres clubs de gauche n'approchait pas à beaucoup près de celui des Jacobins. Immédiatement après les Jacobins venaient les Feuillants passés de 365 adhérents en juillet 1791 à 636 à la fin de la législature (2). Ensuite le club de 1789 avec 406 adhérents (3); enfin les Cordeliers où d'ailleurs l'élément parlementaire figurait pour une proportion insignifiante dans cette première manifestation de poussée démocratique dont les principaux inspirateurs ne devaient devenir députés qu'à la Convention, Danton, Legendre, Marat, C. Desmoulins, Peyre, Vincent, Fréron, ou même jamais comme Hébert, Desfieux et Chépy.

II. Les textes qui ont trait à l'organisation intérieure de ces Sociétés montrent des corps munis de tous les organes nécessaires à la vie et à l'action. Celle des Jacobins notamment, avec son président, ses secrétaires, sa tribune, ses comités (de correspondance, de présentation et vérification, d'administration), ses galeries réservées au public (4), ressemble à une sorte d'Assemblée

(1) Moniteur, t. VII, p. 554. -y Aulard, Jacob., t. I, Introd., pp. lxxxi-

(2) Première liste des Feuillants datée des 16 et 18 juillet 1791 et seconde liste des Feuillants, sans date, suivie d'une liste supplémentaire en date du 4 octobre 1791, publiées par Challamel (Clubs contrerévolutionnaires, pp. 286 et 293). On obtient ce cliiCfrede 636 en défalquant de la seconde liste les 162 noms de députés à la Législative qui se firent inscrire le 4 octobre 1791.

(3) Liste des membres de la Société de 1789. (Ibid., p. 400.)

(4) Remarquer toutefois que la publicité des séances ne fut décrétée que le 12 octobre 1791 sur la proposition de Clavière appuyée par Co-

nationale en miniature. C'est là qu'entre amis, sur un théâtre moins vaste qu'au Manège, les députés organisent leurs batteries, se concertent sur le choix des hommes à porter au fauteuil présidentiel (1), se prémunissent par l'étude préalable des questions dont l'Assemblée est saisie contre toute espèce de surprise (2). Comme à la Constituante, chaque séance s'ouvre par la lecture du procèsverbal de la précédente réunion. Comme à la Constituante, des députations sont introduites dans la salle (3); et si le public applaudit ou murmure dans la salle du Manège, il ne s'en prive guère aux Jacobins. Ici, comme là, des discours de longue haleine sont prononcés : par un sieur Peyssonel dans la séance du 3 mai 1790 sur l'alliance de la France avec la Suisse et les Grisons, par un certain Polverel dans la séance du 2o juin 1790 sur l'aliénation et l'emploi des biens nationaux, par Brissot dans la séance du 10 juillet 1791 sur la question de savoir si le roi pouvait être jugé (4). Comme les orateurs ne sont guère moins fiers qu'à la Constituante de leurs succès oratoires, c'est à qui obtiendra parmi eux les honneurs de l'impression et l'envoi de son discours aux Sociétés affdiées (5).

Mais la facilité laissée aux personnes étrangères à la représentation nationale de s'inscrire au club n'offrait-elle

roUer et Moreton. (Adlard, Jacob., t. III, pp. 183-187.) Avant cette date on n'avait été admis aux séances que sur la présentation d'une carte d'entrée que des membres appelés « censeurs » vériflaient à la porte. (Bûchez et Roux, t. III, p. 189.)

(1) Voir en particulier la séance du 4 juin 1790 où les voix pour l'élection présidentielle se partagèrent entre Lepeletier de Saint-Fargeau et Siéyes. {Avlxkd, Jacob., t. I, pp. 138-141.) — Cf. Young, t. II, pp. 140 141.)

(2) L'article premier du Règlement dit expressément que les Jacobins se réimissent pom^ « discuter d'avance les questions qui doivent être décidées dans l'Assemblée nationale «.'(Aulard, Jacob., t. I, Introd., p. XXX.) — Bahère (t. I, p. 293) dit : « C'était comme une lutte préparatoire et qui exerçait les esprits. » — Paganel (Eisai historique et critique sur la Révolution, Paris, Plassan, 1810, 2« édit., Panckoucke, 1815, t. I, p. 354) confirme : « Les orateurs Constituants y préparèrent en quelque sorte leurs discours et leurs triomphes. »

(3) AuLARD, Jacob., t. I, p. 58; II, p. 538; III, p. 187; IV, p. 95, etc.

(4) Ibid., t. I, pp. 79 et suiv., 155 et suiv.; II, pp. 608 et suiv. Le premier et le troisième ont 19 pages; le second, 21 pages.

(5) AuLARD, Jacob., t. I, p. 176; II, p. 626, etc.

pas certains inconvénients (1)? Les Constituants pouvaient-ils sans (langer débattre toutes les questions en présence de membres qui n'étaient pas Constituants? Les Jacobins étaient convaincus du contraire. Voilà pourquoi, après avoir reçu ces derniers presque sans formalité (2), ils arrêtèrent par leur Règlement du 8 février 1790 que chaque candidat serait présenté par cinq membres, que son nom resterait inscrit pendant deux séances sur un; tableau destiné à cet usage et qu'alors seulement l'admission serait prononcée à la majorité des voix (3). Estimant bientôt la précaution insuffisante ils réservèrent dès le 19 mars 1790, à l'instigation du marquis de Crillon, deux séances par semaine, celles du vendredi et du, dimanche, à la discussion des questions qui devaient être portées à l'Assemblée. A ces séances les députés étaient seuls admis (4).

De là n'allez pas conclure que les clubs fussent des Sociétés d'où était bannie toute préoccupation étrangère à la politique, Les textes montrent le contraire. Si les Jacobins se contentaient d'un misérable réfectoire de moines, meublé seulement d'une grande table et de quelques chaises, le tout loué moyennant une somme annuelle de 200 francs selon Lameth (5), 300 francs selon Montlosier (6j, d'autres avaient plus d'exigences. Les Feuillants étaient confortablement installés dans un des plus beaux locaux de la rue Saint-Honoré. Le club de 1789, avec ses

(1) Tant que le club demeura à Versailles, il fut exclusivement composé de représentants ; l'élément étranger n'y pénétra qu'après le transfert à Paris à la suite de l'Assemblée. (Bûchez et Roux, t. III, p. 189.)

(2) Nous avons là-dessus deux témoignages importants : celui de Lameth (t. I, p. 423) d'après lequel aucune autre condition n'était requise que celle d'avoir publié quelque ouvrage utile, et celui de Young (t. II, pp. 140-141) qui, reçu au club le 18 janvier 1790, écrit : « Il y avait plusj de cent députés présents et un président dans le fauteuil. Je lui fus présenté... Le président se leva, répéta mon nom à l'Assemblée et demanda, s'il y avait que'ques objections à mon admission. — Aucmie. — Et c'est; là toute la cérémonie, non seulement d'une introduction mais même d'une réception... On reçut encore dix à douze personnes. » .

(3) Article 2 du Règlement. (Aulard, Jacob., t. I, Introd., p. xxx.) Pour les candidats qui étaient députés deux parrains suffisaient. . i,

(4) AcLARD, Jacob., t. l, Introd., pp. xxx et xxxi, note 1. , ., . ,■•■

(5) Lameth, t. I, p. 422. ,.■, '. ,

(6) Mo.xTLOsiER, t. I, liv. IX. , ... ,