LA MÉPRISE

Devers Florence il était un seigneur, Un seigneur veuf, attendu que sa femme Avait depuis peu rendu l'àme.

Mais pour le consoler de ce petit malheur, Il lui restait fille de bonne humeur, Simple pourtant, mais belle comme un ange.

Œil bleu, nez retroussé, teint frais, un vrai joyau, Un bijou digne du pinceau Et du ciseau de Michel-Ange.

La belle n'avait encor que quatorze ans, Ignorait tout, mais avait grande envie De tout savoir. Un beau jour de printemps, Où le soleil, les fleurs, tout nous convie A prendre l'air, à jouir des instants Où les fleurs s'empressent d'éclore, Rose, c'était son nom, dans un bosquet de Flore Se promenant, trouva Je jardinier, Le dos courbé, s'occupant à soigner Les jeunes fleurs. Vers Guillot notre belle S'avance en fredonnant : « Jardinier, lui dit-elle, Comment nommez-vous cette fleur ?

C'est, dit le rustre, une amarante.

— Celle-ci? — L'anémone. — Et celle-là? — L'a-

[canthe.

De fleur en fleur, Rose et son précepteur Pénètrent jusque dans la serre.

Où Rose, entrant, dit à Guillot :

Qu'est ceci ? — C'est un pied. — Ça ? — Ça, dit

[l'idiot,

C'est une jambe... Au lieu que Ton ne nomme guère.

Étant venu... Cela? — C'est un... — Fi ! le vilain !

Dit la fillette, et soudain en colère,

Elle va se plaindre à son père.

Disant : « Guillot m'a dit qu'avais un... » Etsoudain

Le bon papa, sans autre procédure.

Chassa Guillot, qui conta l'aventure

A son voisin, drôle fort bien appris, Fort bien campé, passable de figure, Et fort au jeu que l'un joue à Cjpris. Ruminant à part soi, le drôle, à bon augure Tient ce récit, et vient très humblement Se présenter pour occuper la place De l'exilé. Dans le moment !- affaire fut conclue et Jérôme remplace Limbécile Guillot. A quelque temps de là, Rose descend dans le parterre, Fait quelques tours et la voilà En tapinois qui considère Le jardinier plus que les fleurs.

Sans s'arrêter Jérôme arrose, Quand déployant ses accents enchanteurs, Rose dit : « Qu'est ceci ? jardinier ? — C'est la rose, Ange parfait ! et la reine des fleurs, Comme madame est la reine des cœurs.

La rose ! elle a mon nom. — Vous sa couleur pour-

[prine.

Son gent bouton sur bouchette enfantine. Qui comme baume en épand les odeurs.

— Ceci ? — C'est lis. — Lis ! reprit avec grâce La jeune Rose, il est éblouissant !

Quelle blancheur ! — Votre blancheur l'efface. Lis de ce teint est cent fois plus plaisant. — Et ceci ? — Cette fleur que votre œil examine, Comme pour rendre hommage à cet astre tant doux

Vers le soleil toujours s'incline :

Ainsi., pour admirer beauté fraîche et divine

Tous regarders s'en vont tombant sur vous... > D'autres fleurs passent en revue.

A chaque, un joli quolibet Est adressé ; Ton vient au cabinet.

Là, la fillette offre à la vue j

Du jardinier un pied mignon. 1

Et demande quel est son nom ? 1

« C'est pied le plus joli du monde, '

Lui dit Jérôme ; heureux qui pourrait le baiser! Elle montre autre chose, et lui dit qu'il réponde ; Et Jérôme sans biaiser, Répond à tout, trouve le tout d'albâtre,

Dit qu'on doit en être idolâtre, Bien plus encor ! Quant ce fut à ce mot Qu'avait tranché maussadement Guillot, « Qu'est ceci, lui dit-on ? — Ceci, beauté fleurie, D'amour c'est chapelle chérie !

— Ça, ça, jardinier ? — Vraiment oui, C'en est une. Oh! combien jolie !

Elle n'a pair, tant elle est accomplie, Oncques tel chef-d'œuvre ne vi. »

En ce moment, madame la nature Parla chez le nomenclateur.

Figurez-vous un chien qui revoit son seigneur Après longtemps : cadenas et serrure, 11 brise tout pour voler sur ses pas... Voilà l'effet que les appas De Rose firent sur Jérôme.

« Eh ! qu'est ceci, dit-elle en voyant ce'fantôme? Comment le nommez -vous ? — Un vicaire, — Ça! Ça !

Jardinier? — Oui vraiment. — Un vicaire ! Cela ! Ah ! qu'il est beau ! Ceci ? — Ceci, gente pucelle, Ce sont les marguilliers. — Oui, mais reprit la belle, Un vicaire, je pense, est fait, Pour mettre en petite chapelle...

— Sans doute encor. — Eh bien, essayons. » Et

[Dieu sait A ce propos si le gars fut distrait.

Pas n'étant neuf au doux jeu d'amourettes, Il se saisit d'abord des deux burettes, Les admira, les suça tour à tour.

Et tandis qu'au plaisir l'écolière est livrée, Le vicaire fait son entrée Dans la chapelle de l'amour.

Or, pas ne sais le plus de la séance. N'étaient que trois, amour. Rose et Pâmant heureux : Mais le premier m'a dit en confidence.

Qu'en cet instant, ivre de mille feux, L'amant cria : Tonnent sur moi les dieux ! Oui, si mourais es bras, ma douce amie, Trépas soudain ne me grèverait mie. »

Quoi qu'il en soit, ils vécurent tous deux :

Mais si souvent se répéta la chose, Que quelque temps après la jeune Pose Eut maux de cœur, trouva d'un tiers trop court Son tablier. Enfin son père Vint à s'apercevoir de l'embonpoint, un jour. « Infâme ! Qu'est ceci ? lui dit-il en colère, Et qui t'a fait ce tort ? — Hélas ! c'est le vicaire. — Ah ! le coquin ! » Et le père aussitôt

Chez l'homme saint ne fait qu'un saut. \

« Cest donc vous, monsieur le j... f...

Qui besoignez fillette de seigneur ?

Jour de Dieu ! Mort !... il ne put passer outre.

— Hélas 1 dit Thommenoir, toutpantois de frayeur, Seigneur ireux ! ne sais que voulez dire.

— Tète ! Ventre ! — Suis innocent.

— Tu n'as pas, imposteur, fait à Rose un enfant ?

— Las ! le ciel m'en préserve î . . . » Enfin le pauvre sire Nie avecque serment un procédé si noir, Atteste tous les saints qu'il prend matin et soir

Du nénuphar. Vers sa progéniture Le père accourt. « Vilaine, lui dit-il,

Quoi ! tu joins encor l'imposture A ton péché, maudite créature !

Et tu crois m'échapper par ce détour subtil ?

Ne l'imagine pas. Instruis-moi tout à l'heure.

Ça, quel est le larron, son état, sa demeure?

— Cest le vicaire. — Encor ! — Oui, les deux mar

[guilliers Étaient témoins. — Ah ! les sorciers ! Courons... » Et dans l'instant il va faire le diable Chez ces messieurs, Il revient. « Misérable ! Tu prétends donc m'en imposer, Avoir l'audace d'accuser Des marguilliers ! un prêtre î... par saint Côme ! Tu vas mourir : dis ton mea culpa...

— Je disais vrai, pourtant, dit Rose à son papa ;

C'est le vicaire de Jérôme.

Plancher de Valcourt.