DÊVAS

nètes, cadre mythique tout fait qui s'est maintenu de part et d'autre, mais que, de part et d'autre aussi, l'on a rempli tant bien que mal lorsqu'on a eu perdu le souvenir du phénomène naturaliste qui jadis y était enchâssé ?

Malheureusement, cette ingénieuse conjecture ne va pas sans quelque violence aux faits. D'abord les Adityas ne sont point toujours sept : des textes fort autorisés en ajoutent un huitième. Ce ne serait que demi-mal, puisqu'il y a aussi un huitième Amesha- Spenta ^ ; mais le brahmanisme postérieur en arrête le nombre à douze, ce qui implique tout au moins l'insuffisante rigidité du cadre postulé. Ce n'est pas tout : Mitra et Aryaman, qui sont après Varuna les premiers des Adityas, reparaissent en Eran sous les noms de Mithra et d'Airyaman; et ceux ci, précisément, ne sont pas des Amesha-Spentas. Que dire des abstractions incolores qui leur font cortège dans le Véda, et des entités non moins vagues, mais toutes différentes, par lesquelles TAvesta les remplace ? Pourtant, en dépit de ces objections de détail, il se peut qu'il y ait un arrière-fond mythique commun à ce double septénaire; mais, en l'état de la documentation, ce serait courir gros risque que de s'essayer à le préciser davantage.