CHAPITRE IV La Démonologie

Comme leurs théologies, les démonôlogîes du Véda et de l'Avesta procèdent d'une source commune ; mais, indépendamment même du fait que certains dieux de l'un sont devenus démons dans l'autre^ , combien différentes dans l'application et le détail ! Autant les dieux des Védas sont vivants, personnels, chacun ayant son domaine propre,ses attributs et ses fonctions spécifiques, — les empiétements entre ces pouvoirs, encore assez rares, ne commençant à se faire jour que dans la période post-védique, — autant leurs démons forment une masse confuse, amorphe, tourbillonnante et uniformément abjecte. Un seul parmi eux a une physionomie distincte : c'est Ahi-Vftra, l'adversaire d'Indra; encore est-on assez empêché de préciser le phénomène qu'il incarne. Presque aucun autre n'a même de nom propre. En revanche, ils se partagent une quantité de noms communs, mais sans qu'il soit possible d'entendre sous chacun de ces noms une classe bien définie, pourvue de caractères qui n^ap-