Cf. supra, p. 14, n

2, Peut-être môme, ici, la transposition a-t-eUe commencé par Zairi : le dépérissement a amené l'idée de famine, et, Itantidote de la famine étant la végétation comestible, l'antagoniste de Zairi a dû passer pour le patron du règne végétall,.

VII. Aêshma (Aèshm, Khishm^) est le démon à qui Sraosha assène un coup meurtrier, brise la tête'; et, comme Sraosha aussi, il s'ajoute en dernière ligne, pour compléter le nombre de sept, lorsqu'on n'y compte pas le chef de la phalange ; mais, en dépit de ce caractère surérogatoire, il est de beaucoup le plus vivant des archidémons^. Démon de la colère et de la violence, de la rage aveugle et de l'ivresse qui l'accompagne ou la déchaîne\ il apparaît au premier rang partout où il y a un coup à faire, un assaut à donner, un monstre à soulever, une vertu à égarera C'est lui aussi qui, lorsque l'âme parvient au redoutable et étroit passage de l'au-delà, se rue sur elle et menace de l'emporter au sombre séjour. C'est lui, enfin, qui, sinon par sa dignité, tout au moins par sa nature haineuse et toujours agissante, répond le mieux au Satan du christianisme.

§ 3. — Les Daêvas*.

Les Daêvas autres que les archidémons s'opposent

1. l /aspiration initiale du mot persan est régulière dans les mots qui commencent par voyelle suivie de sifflante.