Ibid., p

LES COLONIES AN^LAtSES 3o3

pourvus d'armes à feu et de munitions. Néanmoins, les Anglais établis aux Salomon espèrent tirer profit de leur nouvelle colonie : la cessation des convois de Canaques des Salomon, recrutés pour les plantations du Queensland, et l'interdiction d'introduire des armes à feu leur assureront désormais, disentils, une main-d'œuvre indigène plus abondante et moins redoutable *.

Les obstacles naturels qui s'opposent à la pénétration et à la mise en valeur d'un pays (insalubrité, forêts, marécages, hostilité des indigènes) se trouvent à peu près tous réunis dans la Nouvelle-Guinée britannique *. Cela explique pourquoi, malgré l'ancienneté relative de leur installation et l'appui pécuniaire des colonies australiennes, les Anglais n'ont obtenu, jusqu'ici, que de maigres résultats.

La Nouvelle-Guinée britannique présente cependant plus de ressources que les Salomon. Son territoire est recouvert de forêts de cocotiers, desagoutiers, de bois de santal, d'ébéniers, d'arbres à caoutchouc. La fertilité naturelle du sol permet, en outre, d'y faire venir, à volonté, la canne à sucre, le thé, le

I. On peut négliger les autres archipels rattachés à Tautorité du gouverneur des Fiji et qui sont figurés sur la carte placée hors texte, à la fin de ce volume (Gilbert, Ellice, Santa-Gruz, Union, Manihiki, Phœnix, Malden, Fanning, etc.). Le seul intérêt que présentent quelques-uns d'entre eux vient beaucoup moins des ressources de leur sol (où Ton ne trouve que des cocotiers ou du guano) que de leur situation géographique qui peut en faire d'utiles dépôts de charbon, ou, comme nie Fanning, un précieux point d'attache pour un câble sous-marin.

a. Les principaux travaux consacrés à l'étude de la Nouvelle-Guinée : Thomson, British New Guinea [London, 18911] ; Mac Ghegoh, Briiish New Guinea, Country andpeople [London, 1897]; Haddon, art. cité (fieogr. Journ.^ 1900, H, p. a65 et sq., 4i4 et sq.), sont surtout des travaux d'ordre ethnographique. Pour les renseignements économiques, la seule source est le rapport annuel publié par le Colonial Office,

LES COLONIES ANGLAISES 3o5

tabac, la vanille, le coton, le riz, etc.' Les côtes abondent en pêcheries de nacre et Ton trouve, enfin, des mines d*or*. Déjà, plus de 5oo mineurs européens, sans compter les indigènes, sont employés à l'exploitation aurifère ; l'outillage se perfectionne sans cesse et le système des dragues, si couramment employé en Nouvelle-Zélande, a donné de très bons résultats. L'exportation de l'or a été évaluée à 3^ 5oo livres sterling en 1899-igoo; mais le chiffre réel est certainement supérieur, car l'or n'est pas soumis aux déclarations de douane, et les mineurs gardent, naturellement, le secret sur les gisements qu'ils ont pu découvrir*.

Les Anglais n'ont fondé, jusqu'à présent, que trois établissements de quelque importance : Port Moresby, chef-lieu administratif, situé dans une région de forêts de santal; Samarai, au centre delà région aurifère, à TEst; et Daru, un peu au sud de l'embouchure du Fly, à l'Ouest. Le commerce a atteint en 1 899-1 900 les chiffres de 72 286 livres sterling pour les importations (tissus, quincaillerie, tabac) et de 56 167 livres sterling pour les exportations (or, nacre, caoutchouc, santal, coprah) *.

Quelque insuffisants que soient nos renseignements sur la vie économique de la colonie, ils permettent de noter depuis ces dernières années un progrès sensible. De plus, l'annexion de la Nouvelle-Guinée à la Fédération australienne, dont elle est une dépendance géographique et comme « le satellite » ", ne saurait manquer de donner l'impulsion nécessaire à la mise en valeur du pays.

I. Mac (iREGOR, Dritish \ew Guinea, in Scott. Gemjr. May., 1895, p 178-9. a. Cf. Bevan, The Gold rush to British i\ew Guinea, in Tram lioy. Geogr. Soc. of A ustra lasia ( Victoria) , XV , 1 898 , p . 1 6 - 2 3 .

3. British New Guinea, Report for 1899- 1900 {Colonial Reftorls, À nnuaL n» 336), p. 42.

4. British New Guinea, Report for 1899-1900..., p. ^2-43. Ce commerce se fait au moyen de petits vapeurs qui relient Cooktown (Quensland) à Samarai et poussent même jusqu'à l'île VVoodIark et la côte nord-est de la Nouvelle-Guinée britannique.