Decharmr, op. cit., p. i53-i5V

2. Ibid.y op. cit., p. i54-5; Sikvers, op. cit., p. 71-72 et 283. Decharme ajoute, à ce propos, qu'en ménie temps (en 1898) le Norddeutscher Uoyd « créait la ligne des Samoa » : c'est exactement le contraire qu'il faudrait lire, car c*est à ce moment précis qu'il renonce à sa ligne annexe de Sydney aux Samoa. Cf. SixvERs, op. cit., p. 72, 283 et 372.

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346 LA MISE EN VALEUa

Enfin, le recrutement de la main-d'œuvre causa les mêmes déboires financiers. Sous prétexte que les indigènes ne fournissaient que de très mauvais travailleurs — mais, en réalité, parce que les agents de la Compagnie ne se préoccupaient nullement de les attirer à eux, — on fit appel à des coolies étrangers, en particulier des Malais ou des Chinois, venus de Java ou de Hong- Kong \ Les autorités hollandaises et anglaises ne les lâchèrent que moyennant des prix très élevés, et ainsi les frais de maind'œuvre s'élevèrent environ à i million de marks et en rapportèrent à peine 800 000 *.

Devant ces résultats plutôt médiocres obtenus par la Compagnie delà Nouvelle-Guinée*, on s'explique aisément l'intervention du gouvernement impérial allemand, qui a repris, en 1899, tous les droits concédés autrefois à la Compagnie.

Aux termes de la convention du 7 octobre 1898, qui devait entrer en vigueur à partir du 1" avril suivant \ la Compagnie de la Nouvelle-Guinée, redevenue simple Compagnie privée, recevait une subvention de !\ millions de marks, payable en 10 annuités, à condition d'employer cette somme à des entreprises économiques \ Le gouvernement impérial lui donnait, en outre, 5o 000 hectares de terrains, à son choix dans la Terre de l'Empereur Guillaume ou dans l'archipel Bismarck, sous la seule réserve que le choix de ces terres le long des côtes et des cours d'eau serait limité à une étendue totale de 100 kilomètres*. De plus, et en reconnaissance des services qu'elle avait rendus en organisant une expédition d'exploration du