É. Reglus, op. cit., p

6. Festetics de Tolna, Chez les Cannibales..., l, p. a 18 et sq. ; L'Anthropologie, 1901, p. a3i (d'après Parkinson).

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générales d'isolement, de civilisation, de climat, où se trouvent les Océaniens, étaient éminemment propres à diminuer leur force de résistance. L'insularité, en effet, n est une garantie de sécurité, pour les petites îles en particulier, que dans la mesure où elles sont placées hors des routes habituellement fréquentées ; mais elle facilite au plus haut point les progrès de l'invasion, dès le jour où celle-ci a commence, surtout lorsque, comme en Océanie, les indigènes sont de civilisation très inférieure, ou lorsque le climat convient aussi bien que celui des archipels du Pacifique aux envahisseurs étrangers \

Ce sont les maladies qui ont fait le plus de ravages*. Avec leurs organismes « non accoutumés au poison », prédisposés même, à cause d'une mauvaise hygiène, aux affections morbides, affaiblis encore par le brusque changement de costume imposé par les missionnaires ou introduit par les trafiquants, les Océaniens devaient résister moins énergiquement aux virus que des populations habituées à la lutte par de fréquentes épidémies'. Ils ont succombé, en particuUer, à la phtisie pulmonaire, à l'alcoolisme, à la lèpre, etc., sans parler des épidémies qui, par intervalles, ont visité certains archipels, enlevant les indigènes par milliers: telle cette épidémie de rougeole, dont les germes furent rapportés de Sydney aux Fiji par une ambassade d'indigènes, et qui détermina en quelques semaines la mort de plus de 3oooo individus \

Aux maladies s'est ajoutée l'extermination directe par les étrangers *. Les uns venaient chercher dans les îles océaniennes du bois de santal pour l'exporter en Chine ; et, le plus souvent

1. Lire, à ce sujet, les observations de A. Bkrnakd, op. cit., p. 297.

a. Ellis, op. cU.t I» p. 106 ; Tautain, Etude sur la dépopulation de l'archipel des Marquises, in L'Anthropologie^ 1898, p. 398 et sq.; Blackman, The Makintj of //ajt>aii (New- York, 1899], p. ioi-3, etc...