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3. De Varigny, Emma, reine des îfes Hawaii, in Revue des Deux Mondes, i®' novembre i885 (i885. VI, p. 81).

LA PÉRIODE DES MISSIONS (lyQy-lSio) 125

Ils étaient une vingtaine environ : deux pasteurs, un médecin, un agriculteur, deux instituteurs, tous. maries et l'un d'eux emmenant même cinq enfants : de plus,' trt>is jeunes hawaïens, venus par hasard en Amérique quelques années avant, et sortis de l'Ecole des Missions étrangères de Cornwall (Connecticut), les accompagnaient \

Les difficultés de toute nature qu'ils rencontrèrent au début ^ ne leur permirent pas — de longtemps — d'étendre le champ de leur activité. Ils se cantonnèrent d'abord exclusivement dans l'archipel hawaïen. Ce n'est que beaucoup plus tard, vers le milieu du siècle, lorsque leur petite troupe fut suffisamment nombreuse et leur situation solidement établie aux Hawaii, qu'on les vit commencer, eux aussi, à rayonner au dehors, surtout dans les îles micronésiennes (Marshall, Gilbert et Ellice) '.

Trop absorbée, au début du xix* siècle, par ses difficultés politiques, intérieures ou extérieures, la France n'entre en scène qu'après l'Angleterre et les Etats-Unis. C'est seulement vers i8:2 4i à la suite d'un rapport favorable du commandant Duperrey sur les résultats obtenus par les Anglais à Tahiti*, que l'on commence à se préoccuper, en France, de l'œuvre des missions anglaises en Océanie. La presse et les sociétés savantes s'emparent de la question, soit pour attaquer violemment les missions protestantes, soit pour s'étendre en longs éloges sur les services rendus à la science par les sociétés bibliques. — A partir de ce moment, des missions s'organisent, et bientôt les îles de rOcéanie entrent officiellement dans la hiérarchie catholique. Tous les archipels océaniens sont d'abord provisoirement placés par le Saint-Siège sous la juridiction de M»' Solages, préfet apostolique de la Réunion ; puis, en i833, le pape Gré-

I. Blackman, op. cit.^ p. 76 (on trouvera la liste complète de ces premier» missionnaires, p. a44); Garpentbr, op. cit., p. a3 et sq. a. Infra, p. i33-4.