td., p

5. Ils ont, notamment, introduit des cultures nouvelles et perfectionné les procédés de construction. C'est aussi grâce aux missionnaires que la condition de la femme a été relevée, les sacrifices humains et la coutume de l'infanticide abolis. Cf. Elli9, op. cit., II, p. 287, 293, 339, 3^6, 388 etsq. Ils ont développé l'instruction, qui a fait de bonne heure, aux Hawaii surtout, les plus étonnants progrès. Lire, à ce sujet, Aperçu historique de l'éducation dans le royaume hawaïen, publié par

ils n'onl malheureusement pas toujours su se défendre des exagérations d'un zèle religieux trop ardent. Naturellement portés a vouloir organiser, dans les archipels où ils se trouvaient, une société théocratique, ils se laissèrent entraîner à une précipitation fâcheuse. Sans tenir compte des errements du passé, sans songer qu'on ne change pas la nature d'un peuple avec des textes législatifs et en quelques mois au plus, ils soumirent les indigènes à une discipline rigoureuse, édictant des peines excessives contre des déhts de peu d'importance. Les indigènes, indisposés, loin de se corriger des défauts que les missionnaires prétendaient si énergiquement combattre, greffèrent l'hypocrisie sur leurs autres vices \ — De plus, l'intolérance des missionnaires de confessions différentes, les uns vis-à-vis des autres, produisit les plus fâcheux résultats. Ballotté entre le missionnaire catholique qui lui représentait le missionnaire protestant comme le loup déguisé en berger, et le missionnaire protestant qui lui parlait du prêtre catholique comme d'un idolâtre ^ l'indigène crut l'un et l'autre et se montra dès lors hostile, ou tout au moins indifférent, aux prédications de ces hommes qui, s'intitulant (( messagers de paix », se déchiraient entre eux avec tant d'acharnement.

Par contre, la présence simultanée sur les mêmes archipels de missionnaires de nationalités, et surtout de confessions différentes, ayant eu comme résultat le plus certain de provoquer la naissance de conflits politiques, ce sont ces conflits politiques qu'il importe de résumer ici.

Lorsque les missionnaires anglais de Londres arrivèrent à Tahiti, en 1797, la situation politique des îles de la Société était

ordre du Bureau de l'Jnslruction publique du royaume hawaïen [1889, brochure in-8» de i5 pages]. Dès i83a, dit celle brochure, 33 127 personnes savaient lire, et la plupart d'entre elles connaissaient l'écriture.

1. De Varigny, Quatorze ans... ^ p. 63. — Cf. aussi Moss, Through atolls and ishnds in the Great South Sea [London, 1889], p. 17^.