I. De Varigny, L'Océan Pacifique [Paris, 1888], p. a3o
a. De Varigmy, Quatorze ans. . . , p. 4^ et sq. S'il faut en croire V Histoire des Hawaii et de la mission américaine depuis i8ao... (p. lao), le roi aurait positivement déclaré qu'il no voulait plus de missionnaires. Le fait n'est pas prouvé; il convient toutefois de noter que pendant trois ans le Conseil des Missions de Boston n'envoya plus personne. — Cf. Blackman, op. cit., p. a44 (Appendice B).
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ter contre Tinfluence d'idées introduites par les Chinois ou les Japonais, sans parler des Européens, qui, sceptiques, égoïstes, vicieux, tentèrent tout pour décourager leurs efforts*. — C'est au milieu de ces circonstances difficiles que, le 37 novembre 1824, Kamehameha II, accompagné de sa femme favorite Kamamahu et de plusieurs chefs, s'embarqua pour l'Angleterre *. La petite troupe obtint un certain succès de curiosité et même de sympathie ; mais le changement de climat fut funeste au roi et à la reine : peu après leur arrivée à Londres» ils mouraient de la rougeole.
Aucun événement ne pouvait servir plus à souhait la fortune des missionnaires américains. Déjà, pendant le voyage du roi, la régence avait été confiée à Kaahumanu, c'est-à-dire à celle qui, dès i8ao, avait pris les missionnaires sous sa protection et qui, peu après, était devenue une de leurs plus ferventes adeptes. Lorsque lord Byron, commandant la frégate la Blonde, eut ramené à Honolulu les corps des souverains morts en Angleterre, ce fut encore un disciple des missionnaires, le jeune prince Kauikeaouh (un autre fils de Kamehameha I"), qui|(ui proclamé roi sous le nom de Kamehameha III (26 juin i825).
L'influence acquise dès cette époque par les missionnaires américains est si marquée, que Kamehameha III, à peine arrivé au pouvoir, signe avec les Etats-Unis un traité d'amitié, de commerce et de navigation (traité du 28 décembre 1826)% Quelques années plus tard, dans une proclamation concernant les étrangers établis sur ses territoires, il implore en suppliant
I. Blaokman, op. cit. y p. 75. Sur les difficultés pratiques de la première installation des missionnaires, lire aussi les détails curieux fournis par de Varigny, Quatorze ans... y p. 46. Les indigènes habitués à voir leurs femmes nues ne comprirent pas tout d*abord pourquoi les femmes des missionnaires portaient des robes montantes. Pensant que cet usage devait s'expliquer par le climat des régions d'où elle» venaient, ils s'oflriront à différentes reprises à « les mettre à l'aise ». Les nouvelles venues s'alarmèrent de ces tentatives dont elles ne comprenaient pas la raison, et les chefs durent interdire d'une manière absolue cet excès de prévenances.
a. De Varignt, Quatorze ans... y p. 5o.
3. De Martens, Nouveau Recueil de Traités d'alliance, de paix, de trêve, de neutralité, de commerce, etc.,.,X, p. i.
LA PÉRIODE DES MISSIONS (lygy-iS^o) l35
la protection « des peuples des régions où les vents prennent naissance », ce qui est une façon poétique, mais très précise, de désigner les Américains, puisque le vent dominant aux Hawaii est l'alizé du Nord-Est. <( Ayez pitié, leur dit-il, d*une nation de petits enfants très chétifs et très jeunes qui sont encore dans l'ignorance et Tobscurité, et aidez-nous à faire et à poursuivre ce qui sera au mieux des intérêts de notre pays * . »
Ce sont aussi les missionnaires américains qui ont inspiré à Kamehameha III l'idée de publier un Code meilleur (i835) ; de promulguer (7 juin 1889) un Bill oj righls reconnaissant à ses sujets un certain nombre de droits inaliénables (droit de vivre, d'être libres, de jouir en paix des fruits de leur travail, etc.)' ; de proclamer enfin une constitution (8 octobre i84o). Dans ses traits essentiels cette constitution, qui présente avec celle des Etats-Unis plusieurs caractères communs, distingue: i**un pouvoir exécutif, exercé par le roi assisté d'un premier ministre et des gouverneurs des quatre grandes îles ; 2** un pouvoir législatif, partagé par une Chambre de Nobles héréditaires et une Chambre des Représentants élus chaque année par le peuple; 3° un pouvoir judiciaire, confié à des tribunaux de districts et à une Cour suprême*.
D'autre part, c'est encore à l'influence prépondérante des missionnaires américains qu'il faut attribuer l'expulsion des missionnaires catholiques français débarqués à Honolulu en juillet 1827. Ceux-ci réussirent toutefois à se maintenir deux ans et demi dans l'île d'Oahu\ encouragés dans leur résistance par l'hostilité croissante des indigènes contre le joug de fer de Kaahumanu. Kaahumanu, en elTet, plus zélée réformatrice que les missionnaires eux-mêmes, voulait convertir tout son peuple aux principes religieux et moraux qu'elle venait d'adopter;
X. Proclamation du 7 octobre 1839, in db Martkns, Nouveaux suppléments au Recueil de traités et d'autres actes remarquables, etc...,, II, p. 54o. a. Blackman, op. cit., p. io5 etsq.
