De Glercq, op. cit., V, p. ï3i

4. Traité anglo-hawaïen du la février i844, in de Martens, Nouveau Recueil général..., i*'e série, VI, p. ia8: Traité franco-hawaïen du a6 mars i846, in Ibid., IX, p. 444» et DE Glercq, op. cit., V, p. 438.

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aucun engagement relatif à des tiers et qui pouvait les obliger, plus tard, à une intervention collective. Ils affirmaient, d'ailleurs, leur intention de respecter Tautonomie indigène ' ; et il convient de leur rendre cette justice, qu'ils s'abstinrent, en fait, du moins au début, de toute immixtion dans les affaires locales, politiques ou religieuses*.

Les Américains établis aux Hawaii n'observèrent point la même réserve. La découverte des mines d'or, en Californie, avait eu son contre-coup dans l'archipel. Les aventuriers venus en foule à San Francisco pour tenter fortune manquaient de tout, sauf d'or. A prix d'or, ils demandèrent donc leur ravitaillement aux îles qui n'étaient séparées d'eux que par quelques jours de mer. Ce fut pour les Hawaii une époque d'extraordinaire prospérité. L'agriculture se développa très rapidement, par suite de la création soudaine d'un aussi vaste marché. Le commerce, favorisé par un récent traité de réciprocité ' qui assurait aux planteurs hawaïens, à un prix rémunérateur, le monopole de la vente de leurs produits à San Francisco, s'accrut dans des proportions considérables. En lo ans il avait plus que quadruplé \ Mais il n'échappait point aux planteurs hawaïens que cette prospérité reposait sur une base fragile. Que le traité de i85o vînt à être dénoncé, et du coup, elle risquait d'être irrémédiablement compromise. Pour prévenir ce danger, ceux-ci ne voyaient qu'un moyen : l'annexion. Ils assuraient leur fortune « en ajoutant une nouvelle étoile à la bannière constellée de l'Union )) et ainsi «leur intérêt personnel était d'accord avec leur patriotisme*. »

I. De Varic:<y, La crise hawaïenne, in Revue des Deux Mondes^ i*"" mars 1898 [1893.11, p. 182].

a. Voir, en particulier, les déclarations officielles et catégoriques du cabinet de Washington en i85i et i854, in Revue générale de droit international publie, 1899, p. 3a4.

3. Traité du aij août i85o, in de Martens, Nouveau Recueil général..., i^ série, XIV. p. 680.

4- Do iSr« ^ i35i, on effet, les exp3rtations pissent de lôgô'^t à 585 laa dol . lars, et les importations de 350 3^7 à i 590887 dollars. Whitney, op. cit., p. ia5.