XXIV PREFACE

une imitation. Voici un exemplaire unique :

c'est peut-être, c'est probablement une création individuelle et toute locale; mais comme tout s'ordonnerait mieux si c'était le seul spécimen survivant d'une forme de transition générale! On ne résiste guère à un si spécieux arrangement. Je crains bien que VioUet-le -Duc, par exemple, n'y ait fréquemment cédé. Que de fois n>-t-on pas lu dans de savants mémoires — ce sont là des formules assez ordinaires — : « Il y a des indices que tel artiste a visité tel rivage méditerranéen; s'il Ta visité, il a pu pousser jusqu'à telle ville qui n'est qu'à une journée plus loin et, s'il a vu cette ville et ses monuments, c'est de là qu'il a dû rapporter certains motifs de décoration qui présentent en effet un caractère particulier dans son œuvre ». Remarquez que toutes ces probabilités ou possibilités, on les additionne, on les multiplie l'une par l'autre, et qu'à chaque