Vitruve, liv. IV, ch. v

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dans rH^Uade proprement dite s'ouvrent au levant, sauf un qui a son axe du midi au nord!

etc Il devint évident que Vitruve n'avait

guère quitté son cabinet et sa bibliothèque, qu'il n'avait consulta que le texte d'Hermogène ou d'autres architectes postérieurs au siècle d'Alexandre; que, pour connaître l'art grec de la belle époque', il convenait, au moins pour un temps, de récuser ce témoin mal informé, et d'aller étudier sur place celles des œuvres du VI® et du V® siècle que le temps et les hommes avaient épargnées.

Des érudits, des artistes, entreprirent avec ardeur cette besogne difficile. Nos pensionnaires des écoles de Rome et d'Athènes n'ont cessé de la poursuivre avec talent et succès. Il faut citer au premier rang les travaux intéressants de M. Beulé, les belles études de MM. Garnier et Paccard*. Quand on consulte

1. Depuis que ces pages ont été écrites, c'est-à-dire depuis vingt-six ans, des découvertes d'une importance capitale pour l'histoire de l'antiquité ont été faites tant en Grèce qu'en Asie Mineure et dans les îles de l'archipel. Une génération nouvelle de savants s'est formée et les études archéologiques ont reçu d'elle une impulsion vigoureuse et féconde. Le public s'est de plus en plus intéressé aux

la liste des envois, on remarque que le premier monument vraiment grec qui ait fait Tobjet d'une restauration est le temple de Minerve

fouilles qui lui raeltaient peu & peu sous les yeux tous les détails de la vie publique et privée des anciens, et, par ses encouragements, il a enhardi les savants à multiplier leurs explorations, tandis que les gouvernements les aidaient par de larges subsides. Le nombre des grandes découvertes archéologiques accomplies depuis 1870 est trop considérable pour que nous puissions faire autre chose que citer les plus importantes.

En premier lieu les merveilleuses trouvailles de l'Allemand Schliemann à Hissarlik, à Mycënes (1874-1876), à Ithaque (1878), à Orchomène (1881) et à Tirynthe (1884-1885). Notre École française d'Athènes a reconstitué la ville sainte de Delos (M. Lebègue en 1873, M. Homollede 1877 à 1880, puis en 1885 et 1888); elle a ouvert la nécropole de Myrina (1880- 1882); elle a mis au jour les temples d'Apollon Ptoïos à Kardilza et d'Athena Cranaia à Mantinée; enfin, tout récemment, elle a fait surgir de terre les merveilles du sanctuaire de Delphes.

Le gouvernement grec et la Société archéologique d'Athènes ont retrouvé les secrets du culte de Déméter à Eleusis (1882-1889) et de celui de Jupiter à Dodone (1878); ils ont tiré de nouvelles richesses du sol de l'Acropole d'Athènes (1882-1889).

L'Institut allemand d'Athènes a poursuivi pendant six campagnes, de 1875 à 1881, les fouilles d'Olympie, commencées par Gurtius.

En Asie Mineure, l'Anglais Newton a retrouvé les statues •colossales du temple d'Apollon Didyméen et les sculptures de l'école attique d'Ilalicarnasse; les Autrichiens ont recueilli la précieuse frise de Gôl-Baschi; les Allemands ont mis au jour l'Acropole de Pergame.

J'ai expliqué dans la préface mise en tète de ce livre pourquoi tous ces faits nouveaux avaient peu de chance d'affecter — et n'ont pas, en effet, modifié — les conclusions auxquelles j'avais été conduit en 1870 par l'étude des documents antérieurement connus.

Poliade, étudié par Ballu en 1845. A partir de cette époque, les travaux d'après les types lùonumentaux de THellade se succèdent presque sans interruption jusqu'en 18S4; les édiÇces gréco-latins semblent abandonnés. Où y revient dans les restaurations postérieures; c'est que, pour un temps du moins, la Grèce est un champ presque épuisé. Tous les exemplaires alors connus de l'architecture proprement hellénique. ont, en effet, donné lieu à des travaux approfondis dont plusieurs sont définitifs. En attendant que les fouilles exhument d'autres édifices et de nouveaux sujets d'analyse esthétique ou savante, on se trouve donc ramené à l'étude des monuments romains, car celle-ci est à refaire selon l'esprit et d'après les règles de la critique contemporaine.

Dans cette série d'études, incessamment allongée et amplifiée par les recherches de nos savants et de nos artistes, la science historique moderne a introduit en effet des principes d'interprétation plus larges et plus sûrs. De ces principes, le plus essentiel est qu'à ses yeux toute

iO LE PARTHÉNON

œuvre d*art, fût-ce une strophe lyrique, est une œuvre collective, puisqu'elle cherche, pressent, obtient la sympathie. Et combien cela est plus vrai encore d'un monument élevé sous les yeux de tout un peuple, pour un service public et positif! Ici l'artiste ne peut pas être un initiateur, un éclaireur perdu en avant de la foule, comme le poète ou le peintre le sont quelquefois. Ceux-ci peuvent exceptionnellement s'enfuir loin du monde, peupler les solitudes de leurs rêves, protester contre les mœurs de leur temps. L'architecte, lui, ne saurait s'écarter de ce peuple qui lui dicte ses programmes, il est forcé de le prendre au sérieux; l'ironie, la satire, la misanthropie, le caprice, sources parfois fécondes ailleurs, tarissent sur son domaine; sa fantaisie subit deux servitudes qui rattachent à son siècle, le retiennent dans son milieu social : le besoin actuel qu'il est chargé de satisfaire et le grand jour théâtral qui éclaire son œuvre.

Aussi n'est-il jamais seul au travail; il sent derrière lui toute une multitude d'hommes qui regardent par-dessus son épaule, le pressent

de leurs questions, veulent savoir si leurs goûts seront satisfaits, leurs habitudes respectées, leurs idées traduites. Que de fois un ordre, une objection de ce collaborateur invisible a fait dévier le crayon! Il n'y a point de monument qui ne porte cette empreinte de la main du maître, la trace du puissant coup d'ongle populaire que Tartiste n'a fait que repasser au noir. C'est cette précieuse esquisse qu'il faut retrouver, pour comprendre une architecture historique. Une critique qui ne ferait état que des traditions et de l'esthétique d'école, des nécessités et des procédés techniques, des analogies de formes avec d'autres monuments ne réussirait le plus souvent qu'à encourager, à rendre spécieux par un certain appareil les contre -sens les plus décidés.

Ce qu'il importe avant tout de connaître, pour pénétrer un grand style, c est l'àme même du peuple et du siècle qui l'ont suggéré, goûté, propagé. Celte âme s'est peinte dans la religion, dans la philosophie, dans la littérature, dans la politique, dans la vie d.e société. Voilà