LE TEMPLE

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

L'idéal humain et héroïque, centre de la conception artistique en Grèce, a modifié profondément les conditions générales des arts transmis par rOrient. L'éducation des sens, l'évolution de l'intelligence nous ont découvert les grands principes plastiques qui président à la sélection des formes. Il nous reste à montrer toutes ces forces opérant plus à l'étroit, sur un programme spécial et dans un édifice particulier, digne de servir d'exemplaire et d'illustration à Tarchitecture grecque tout entière. Parmi les

monuments, le temple nous est indiqué par la

grandeur du sujet, par la hauteur de Finspiration, par la beauté des restes de ce genre d'édifices que le temps nous a conservés. Conçu dans son type moral le plus élevé, sous la forme du dieu olympien, l'idéal grec s'est créé par sa propre vertu un type monumental approprié. Cest ce type dont la monographie est à la fois le résumé , la confirmation et le couronnement de cette longue étude.

Tel dieu, tel temple : voilà Taxiome qui nous apparaît d'abord sur les hauteurs de la psychologie générale. Non seulement le plan d'ensemble de Tédifice mais plus d'un détail de la distribution et de l'aménagement s'expliquent par cette idée unique et féconde. Dans une telle analyse, on est d'abord frappé de la diversité des données; on prévoit une diversité correspondante dans les solutions; on craint donc de ne pouvoir

ErcfrliKi^ion.

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dégager aucune loi générale. Ajoutez que ridéal, c'est-à-dire le caractère de la divinité et de son culte, varie avec Tépoque, le lieu et les circonstances; les dieux venus d'Orient par une migration tardive s'opposent à ceux que Thellénisme a eu le temps de transformer et de refaire à son image. Le type du temple peut donc être multiple. Il est incontestable, par exemple, que TÉrechtliéion, avec son plan irrégulier, ses deux sanctuaires, ses trois prostaseis, ses vieilles idoles de bois de Minerve, de Mercure et de Pandrose, ses innombrables autels sous rinvocation de Neptune Erechthée, de Butés, de Hallo, de Jupiter Herceios, de l'Oubli, etc., son puits d'eau salée, son empreinte du trident, son olivier, son tombeau de Cécrops, etc., ne rappelle aucunement la conception une et puissante sur laquelle s'est moulé le Parthénon. C'est une agrégation de petites chapelles, une ruche indéfinie de cellules, une Eglise de tous les saints en quelque sorte, oîi la déesse ne fait que grouper autour d'elle et consacrer davantage, par sa présence, une multitude de dévotions privées et de cultes de hasard. L'Érech-

théion fait l'effet d'un magasin de bric-à-brac de superstitions, en regard du grand Musée national qui domine TAcropole. Le temple d'Apollon à Bassœ, construit par Ictinus, s'éloigne dans un tout autre sens du type principal. Il se distingue par la longueur inusitée de sa nef, par la profondeur de ses deux vestibules, par son péristyle intérieur de colonnes

engagées, parTabsence de toute sculpture à Textérieur, et par sa grande frise intérieure en haut relief. A Cyzique, on pouvait voir un temple à trois étages superposés, quelque chose comme Téglise d'Assise en Italie. Parmi tant de variétés locales, c'est dans le Parthénon qu'il faut chercher la forme typique du temple grec, de même que c'est à Paris, à Reims ou à Chartres qu'il faut étudier l'église gothique, et non dans des lieux comme Cluny et la Sainte-Chapelle, où la forme originelle a été également altérée, soit par l'influence de l'esprit monastique, soit par l'humilité et la spécialité du programme.

Temple d'Apollon (Bassœ).

CONSIDERATIONS GENERALES

tiens dirigeantes de Tarchi-

Le Parthénon a toujours été considéré par les Athéniens comme leur édifice principal et central; il a reçu le tribut de Tadmiration de tous les siècles; on l'a- cité longtemps comme Texemplaire par excellence du monument dorique; lorsqu'il a été construit, les tâtonnements avaient pris fin , le déclin ne commençait pas encore. S'il y a chance de saisir quelque part les plus hautes concep-

ParthéDon.

tecture religieuse en Grèce,

c'est dans ce temple célèbre,

situé pour ainsi dire entre les deux pentes,

à la limite du progrès et de la décadence. Le

Parthénon est l'exemplaire par excellence,

l'épreuve sans hésitation et sans retouche, le

type accompli de l'édifice sacré.

Le temple a une âme; c'est sa Divinité. Celle du Parthénon est Tune des plus riches conceptions du génie grec.

Pallas Athènè n'est pas une force occulte de la nature; elle ne ressemble pas à ces divinités chtoniennes que la Grèce honore par des 7nystèreSy ou à ces puissances indéterminées et désordonnées que TOrient adore avec inquiétude. Elle est la profonde sérénité du ciel, ses yeux en réfléchissent Tazur, sa sagesse en rappelle la pure clarté. Elle préside, comme le dit Oltfried Muller, « à Tactivité de l'esprit lucide

LA DIVINITÉ, LE CULTE, L'iDOLE 235

et clair » . Déesse éthérée, elle n'a point le caractère ténébreux et inégal des forces qui remuent la matière terrestre ; tout est lumière en elle, et cette lumière ne s'obscurcit jamais; ainsi elle réveille l'idée d'une beauté pure et sans mélange, d'une énergie supérieure et saine, d'une influence bienfaisante et régulière. Même dans son personnage métaphysique, elle n'a rien de mystérieux et d'effrayant; l'homme l'adore le front levé, avec un esprit sans nuages et un cœur apaisé.

Pallas Athènè n'est pas seulement la personnification d'une puissance naturelle ou d'une faculté de l'âme. Elle a un caractère moral et humain, elle remplit un rôle social. Protectrice du travail, elle préside à l'art du tisserand et de la fileuse, le potier l'adore en même temps que Prométhée, le charpentier l'invoque en construisant son navire, l'agriculteur lui doit l'olivier, c'est elle qui a dompté le cheval et enseigné l'équitation. Partout elle se môle familièrement aux efforts suivis et réguliers des hommes; elle consacre leur tâche quotidienne.

Pallas Athènè n'est pas une divinité cosmo-

polite, comme le dieu moderne, elle appartient à un lieu, elle a une patrie, ou du moins elle aime une certaine ville avec choix et prédilection. C'est en elle que se réfléchissent les heureuses aptitudes et les glorieux souvenirs du peuple préféré. Minerve Poliadey elle, représente la providence qui veille sur Athènes. De même qu'elle préside à titre de M.inerwe Ergahè à la construction des vaisseaux, force et gloire de la cité, elle est la donatrice de Tolivier, première richesse de la terre d'.Attique. C'est elle qui a nourri Erechthée, l'ancien roi d'Athènes, et protégé Thésée dans ses entreprises hasardeuses. Armée de la lance, elle devient la Minerve Promachos qui combat à Tavant-garde pour la défense de sa ville; portant une victoire à la main, elle symbolise, sous le nom de Ni/iè, les exploits de son peuple; sous le nom à'Agoraia, elle anime les discours de la place publique et dirige par de sages conseils celte démocratie agitée. C'est avec raison que la cité s'appelle Athenae, les Minerves. Aux yeux des Athéniens, la déesse est la patrie elle-même dans tous ses rôles et dans ses différents per-

sonnages; toutes les faces de la vie sociale et politique se trouvent représentées tour à tour par cette même figure, avec un simple changement d'attributs. C'est au point que Tessence métaphysique s'efface presque sous le relief du caractère local. Minerve ne paraît guère à titre de divinité universelle, elle est par excellence le Génie national d'Athènes.

Quel culte appelle une telle conception de l'être divin? Évidemment ce culte ne sera que par exception individuel et privé; il doit être essentiellement corporatif et national. Il n'a tout son sens que lorsqu'il est rendu par le groupe auquel répond chaque attribut divin, et surtout par la race tout entière, par la nation en corps. Aujourd'hui, l'homme s'isole, même au milieu de la foule, pour prier son dieu cosmique. A Athènes le peuple s'assemblait de corps et d'âme pour invoquer le dieu local, protecteur de la corporation, éponyme et bienfaiteur de la cité. Quatre-vingts jours de fête par an n'étaient pas trop pour satisfaire cette prédilection décidée pour le culte collectif.

La religion grecque était associée à presque

tous les actes de la vie. Un homme d'esprit a remarqué que les anciens étaient d'une dévotion bien plus étroite et bien plus minutieuse que les modernes. La remarque est juste : un Grec ne faisait aucune démarche importante sans la consacrer par un hommage rendu à la divinité. On mettait en perce les tonneaux de vin nouveau? Sacrifices et fêtes. On inscrivait un enfant sur les registres de la phratrie? Sacrifices et fêtes. On rouvrait la mer aux vaisseaux? Sacrifices et fêtes. Il semble que cette ominiprésence du sentiment religieux dût rendre la vie hellénique exlraordinairement grave et presque triste. C'est que nous jugeons de ce sentiment, d'après ce qu'il est devenu pour nous. Rien de pareil en Grèce à cette religion qui concentre ses préoccupations sur Fâme et la destinée de chaque individu et laisse échapper de plus en plus la direction de la vie collective, qui va se spiritualisant par le développement d'un corps de doctrines abstraites, qui exalte la dignité de la vie intérieure et remonte parfois jusqu'à une hauteur où ne peut vivre qu'un subtil et froid idéal. En Grèce, précisément parce que la reli-

gion était mêlée à tout, tout était mêlé à la religion; il n'y avait rien de profane, mais le sacré lui-même était à demi profane. Une religion qui prétend intervenir dans toutes les actions des hommes, ne durerait point, si elle ne se faisait tolérante et familière ; c'est à la condition de se prêter à des intermittences qu'elle peut garder et imposer, à ses heures, une certaine gravité. Si elle est partout, soyez sûr qu'elle y est indulgente et souriante. Elle n'étouffe pas les joyeux et voltigeants arpèges du désir humain allant librement à son objet; elle les soutient seulement par la belle consonnancc d'une tonique plus ferme. Strabon a nettement exprimé le sentiment royal que le Grec avait de son droit à jouir de la vie sous le regard des dieux. « On répète, dit-il, que les hommes ressemblent le plus aux dieux lorsqu'ils font le plus de bien; mais on peut dire avec plus de raison que cela a lieu lorsqu'ils éprouvent le bien-être au plus haut degré possible ».

Le culte des Grecs comportait donc une gaieté franche, une liberté ' d'allures et une familiarité que nous n'avons plus. Ce peuple ne

prenait point devant son Olympe une attitude contrite et méditative, comme les modernes devant leur Dieu abstrait et lointain. Seules, les Euménides exigeaient un culte silencieux. Cest par des démonstrations joyeuses que TAthénien croyait dignement rendre hommage, à la divinité presque humaine qui avait présidé aux commencements de la cité. Minerve n apparaissait pas sur les hauteurs métaphysiques , elle n'avait pas les exigences chagrines que nous prêtons à la divinité conçue comme l'être parfait. Mêlée à toutes les traditions nationales, sa légende touchait de près à celle des grands hommes d'Athènes; elle avait le prestige ami et familier d'un ancêtre. Aussi voit-on dans tous les actes religieux l'abandon (anesis) plein d'allégresse dont parle Strabon. Aux panathénées, on mettait en liberté les prisonniers; aux anthesteries, on faisait boire du vin aux esclaves; il fallait que non seulement ceux qui sacrifiaient, mais tous les autres se sentissent heureux. Le sacrifice était essentiellement un repas, et on y adorait Bacchus avec une ardeur et une dévotion particulières. En

Orient, le sacrificateur avait les cheveux couverts de cendres, les ongles longs, la barbe inculte. Chez les Grecs, il était couronné de fleurs, des parfums brûlaient autour de lui.

Ainsi des images riantes environnaient de toutes parts le peuple des fidèles. Dans les fêtes, la cérémonie consistait surtout en une procession joyeuse et ornée. Le climat s'y prêtait; le beau ciel, Tair tiède, y invitaient les hommes * . Les dieux grecs, nous dit Apulée, aiment qu'on les honore par des chœurs de danse : c'est en eCFet par des danses que Thésée, revenant de Crête, rend grâces à l'Apollon Délien. Assurément, un des spectacles qui troublent le plus nos habitudes d'esprit, c'est celui des jeux qu'Achille célèbre sur la tombe de Patrocle avec un entrain et une animation extrêmes 1 Pas plus que le prestige de la mort, le respect de la divinité n'excluait ce déploiement de mouvement et de gaieté. Aux grandes panathénées, outre le long défilé accompagnant le voile qu'on allait suspendre tous les quatre ans dans le