de chaque côté
.pour le service intérieur du temple, mais en vue d'une sorte d'illusion moitié spirituelle, moitié optique. Avec un sentiment fin des contrastes de voisinage, l'artiste avait compris que la statue paraîtrait plus grande, s'il la rapprochait et l'affrontait en quelque sorte avec une
Coupo du Parthénon dans le sens de la longueur.
construction moins haute, quoiqu'à deux étages. Il y a en effet des impressions qui naissent d'une réaction de l'esprit sur les sens, et telle erreur de la vue tient souvent à quelque idée qui s'est d'abord saisie de Tintelligence et qui dénature par un travail caché l'effet des rapports sensibles. Ici Tidée d'un élancement à deux reprises, heurtée à l'idée d'un élancement en un seul jet, engendrait, au profit de la statue,
rimpression fictive d'une hauteur plus grande. Celte majesté accrue par l'illusion optique, rétait encore, et cette fois d'une manière simple et discrète, par Fassiette même du simulacre. Le piédestal en effet posait sur le soubassement général du temple, dont le plan supérieur était, même sans tenir compte des inégalités du terrain, au niveau de la tête d'un homme ordinaire cheminant au dehors; le fidèle pouvait donc, fiit-il assez éloigné, découvrir la Pallas Parthénos dans toute sa hauteur, par l'ouverture de la porte. Ainsi toutes les dispositions étaient prises pour mettre la statue en lumière et en perspective. C'était bien là une exposition du Saint-Sacrement,, mais conçue dans de grandes proportions et rehaussée par tous les artifices que peuvent suggérer un œil fin et un esprit subtil.
Voilà l'idole au point et dans son cadre. Il reste une dernière tâche à remplir : c'est de V annoncer. Avant le livre, la préface; il convient de préparer l'effet par une série de sensations graduées, et de le compléter par un ensemble d'impressions harmonieuses. Pallas
est une déesse olympienne; c'est aussi le génie du lieu, la déesse citoyenne, accessible et souriante; la gradation et l'harmonie consisteront à rechercher une grandeur sans exagération, une magnificence sans emphase et une majesté sans mystère, vraiment dignes de la divinité puissante et familière qui habite le temple. Ce ' but a été atteint par un arrangement aussi simple qu'efficace : le dégagement de la colonnade périptère. Ici paraissent le penchant et l'aptitude du Grec à séparer nettement dans la forme tout ce qui est distinct par le fond, et à créer un organe nouveau pour chaque nouvelle fonction. Dans les petits et probablement dans les anciens temples, le mur du sanctuaire devait s'ofifrir directement et au premier plan aux regards des lidèles. Une mince cloison était le seul obstacle interposé entre la divinité et les hommes. Cette disposition pouvait convenir pour de simples chapelles destinées à servir d'abri à une idole encore informe. Elle ne répondait pas à la majesté d'un temple ni à la pompe d'un culte national. L'artiste dédouble cette enceinte; après l'avoir divisée, il en écarte
sensiblement les deux parties, comme on sépare dans un arbre Técorce du noyau. De son reliquaire simple, il fait un reliquaire à deux enveloppes. La plus intérieure abritera, pour ne le découvrir qu'à de certaines heures, le simulacre divin *. L'autre le précédera, et l'accompagnera de son magnifique et solennel cortège. Avec son unique élément toujours répété, 3a puissante assiette, ses beaux jeux de lumière multipliés par les cannelures, sa vaste circulation d'air autour des fûts, et l'insensible évolution de ses ombres, la colonnade périptère ressemble à une lente et superbe procession arrêtée dans son cours, ou marchant avec le soleil. Disposée en claire-voie, elle laisse apercevoir le mur cellaire; elle se double sur le devant et à la partie postérieure du temple^ mais sans masquer la porte qui s'ouvre en regard da la statue. Ainsi elle ne fait que ceindre Téditice de majesté et d'éclat, sans rien ajouter à l'idée d'une clôture ou d'un voile, et ttiême en reportant cette idée au second plan
