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fouilles de l’Acropole au décor polychrome de l’architecture. Or ces statues de marbre n’ont point été complètement revêtues d’un enduit coloré, et si un encaustique de cire a modéré la

blancheur du marbre, il est certain que le sculpteur a tiré de la transparence du marbre et des colorations partielles du visage ou du costume les plus merveilleux effets (fig. 26).

Les cheveux sont roux, les prunelles brunes, les lèvres rouges; un diadème de métal, dont les trous subsistent, serrait les che-

Fig. 26. — Musée de l’Acropole. Buste de marbre à décor polychrome trouvé dans les fouilles de l’Acropole.

niraiur.

veux ondulés sur le Iront et retombant en nattes régulières sur la poitrine; aux oreilles sont des boucles très colorées; une tunique verte, finement plissée, apparaît sous l’ample manteau

Fig. l'j. — Musée de l'Acropole. Statue de marbre trouvée dans les fouilles de l’Acropole.

ionien. Ce manteau n’a d’autre décoration peinte que des étoiles tnt des fleurettes disséminées et un large méandre formant bordure (fîg. 27).

Tel devait être le parti décoratif adopté par l’architecte du Parthénon. Il semble qu’il ait réservé de préférence la richesse des

ornements peints aux parties du temple qui n’étaient éclairées que par reflet, comme les caissons des galeries ou les moulures encadrant la frise des Panathénées. Même à l’extérieur, c’est sur la corniche et sur les moulures encadrant les groupes des frontons que sont répandus à profusion les entrelacs, les oves, les rais de cœur et les palmettes. A Delphes, au trésor des Athéniens, c’est sur un fragment, semblant appartenir à la face intérieure de l’entablement, qu’est largement dessiné un rinceau composé de palmettes alternées.

Au Parthénon, l’artiste semble avoir voulu soutenir par l’éclat des colorations les saillies de la sculpture. D’ailleurs, les nombreux trous cylindriques, visibles sur la frise des Panathénées, révèlent l’existence d’ornements métalliques, rênes et mors de chevaux, bracelets, couronnes, qui là, comme sur la frise de la Gigantomachie au trésor des Siphniens, devaient animer la sculpture (fig. 28).

A l’extérieur, toute l’architrave de la façade est a été percée de petits trous disposés en rangées droites sous les triglyphes. Audessous des métopes et dans l’axe de l’architrave, sont des évi-

cléments rectangulaires de plus grande dimension ayant reçu sans doute les scellements en bronze de boucliers dont la circonférence s’accuse aussi par de petits trous cylindriques. On suppose que les rangées de trous percées sous les triglyphes servaient ;i l’attache d’ornements ou d’inscriptions formant une sorte de décoration courante entre les boucliers. Ce décor de la

Fig. 29. — Le Parthénon. Fronton de la façade est. Traces de scellements de boucliers et ornements de bronze.

façade est-il contemporain de la construction primitive ! lui est-il postérieur! On 11’est pas encore fixé à cet égard (ftg. 2.9).

Aux angles nord-ouest et sud-ouest, on trouve, seulement sous les triglyphes d’angle, deux évidements analogues à ceux qui sont apparents sous les métopes de la façade est. Celui qu’on aperçoit du côté nord a conservé le scellement de bronze du bouclier, qu’assujettissaient sur la circonférence de petites agrafes.

Ainsi le bronze a été employé sous forme d’applique pour concourir avec la sculpture et la peinture à la décoration du Parthénon. Quant aux évidements grossièrement faits dans deux

Fig. 30. — Le Parthénon (angle sud-ouest).

colonnes de fa façade ouest, iis accusent seulement la place de quelque offrande de basse époque.

Les colonnes et architraves qui les reliaient ne portent aucune trace de coloration, et l’absence de tout trait gravé donne lieu de croire que la couleur n’y a jamais été appliquée (fig. 30). A grand’peine peut-on reconnaître des vestiges de ton bleu dans

les canaux des triglyphes et de ton rouge sur (es gouttes. On sait qu’aux Propylées, sur les morceaux provenant des démolitions de la tour franque, on a trouvé des traces très apparentes de bleu sous les mutules et de rouge dans les intervalles. Peut-être le dessous de la corniche était-il revêtu de couleurs destinées à en accentuer les divisions. Il est possible, mais non certain, que les bas-reliefs des métopes et de la irise fussent silhouettés sur un fond coloré.

C’est seulement sur la première face dé (a corniche, entre les mutules, qu’apparaissent les traits gravés d’une ornementation linéaire. Il semble que là, comme pour la frise des Panathénées, les moulures saillantes, rehaussées d’ornements peints, aient formé le cadre brillant des sculptures.

Le décor appliqué aux moulures est d’ailleurs assez uniforme. Sur les faces verticales, l’artiste a dessiné ces entrelacs rectilignes, répétés symétriquement autour de points colorés, qu’on désigne vulgairement sous le nom de grecques (pi. XXIII) ; sur les talons, le peintre a tracé des feuilles ou rais de cœur, dont les nervures et les contours sont nettement accusés. Les gorges ont reçu, comme en Egypte, une décoration de bandes colorées, dont les dimensions et les couleurs se répètent symétriquement.

Le Parthénon est l’image de la civilisation attique au Ve siècle. Au moment où Athènes personnifie la Grece victorieuse et maîtresse de ses destinées, elle adopte les formes simples de l’art dorien, de l’art grec par excellence, qu'elle affine suivant son goût ionien, mais sans modifier ni les dispositions, ni les formes déjà créées dans l’Hellade. Le costume suit l’évolution des idées : sur les frises du Parthénon, le manteau dorien aux larges plis remplace la tunique ionienne finement plissée et le peplos aux brillantes couleurs que revêtaient naguère encore les prêtresses d’Athéna. La lutte pour l’indépendance, en donnant au peuple

PI. XXIII.— Le Parthenon. Élévation geometrale de la frise de l’ouest (état actuel).

la conscience de ses devoirs, avait changé les idées et les mœurs, et l’œuvre de Phidias est l'expression hdele de cet élan national qui avait déterminé la victoire.

Phidias, associé à Ictinos pour la décoration du Parthénon, fut, comme Myron, comme Polyclète, un élève du grand sculpteur argien Agelaïdas. Si la date de sa naissance est inconnue, on ne peut douter qu’il ait grandi pendant les luttes glorieuses soutenues par ses compatriotes pour l’indépendance de la Grèce, et dès 46o il était chargé d’exécuter à Delphes un groupe commémoratif de la victoire de Marathon. Bientôt après, à la demande de Cimon, il devait sur l’Acropole une statue de bronze colossale, l’Athéna Promachos, qui, placée en arrière des Propylées, semblait veiller à la défense de l’enceinte sacrée.

Le milieu du Ve siècle correspond à l’époque la plus glorieuse de la vie de Phidias. C’est vers 44 $ qu’on place généralement la dédicace de la statue chryséléphantine de Zeus dans le temple d’OIympie, et bientôt après Phidias, ami de Périclès, avait la haute direction des travaux de l’Acropole. On a cru trouver dans des fragments de comptes l’indication d’une période de neuf années (447-43$) pour l’exécution du Parthénon; mais la sculpture ne fut achevée que plus tard.

En 438 était consacrée la statue d’Athéna. Elle partageait avec le Zeus Olympien l’admiration du peuple grec. Pausanias la décrit ainsi : « La statue de la déesse est en ivoire et en or; au milieu de son casque est figuré un sphinx, et de chaque côté sont des griffons. Athéna est debout, revêtue d’un chiton tombant jusqu’aux pieds. Sur sa poitrine est une tète de Méduse en ivoire; la déesse tient d’une main une Victoire haute de quatre coudées, de l’autre une lance; à ses pieds est son bouclier, et près de sa lance un serpent représentant peut-être Erichthonios. »

Pline ajoute que le sculpteur avait représenté sur le bouclier, d’un côté, le combat des Amazones, de l’autre, des scènes de la Gigantomachie.

Cette statue, formée des matières les plus précieuses, dut exiger des armatures intérieures pour l’assemblage des différentes pièces. Si l’emploi du marbre obligea l’architecte du Parthénon h créer un système de tenons et d’agrafes rendant les assises solidaires, on peut supposer que la statue chryséléphantine d’Athéna dut susciter des combinaisons plus ingénieuses encore et plus délicates : c’était, pour la durée de l’œuvre de Phidias, un danger qu’augmentait encore la valeur de l’or et des pierres fines. Aussi la statue subit-elle dans le cours des siècles de fréquentes réparations, mentionnées dans d’anciens inventaires. A plusieurs reprises, des ornements d’or furent dérobés. Si Pausanias vit encore la statue au IIe siècle de notre ère, on ignore à quelle époque et dans quelles circonstances elle a été détruite.

La statuette découverte à Athènes près du Varvakeion est sans doute une réplique de la statue d’Athéna, exécutée à l’époque romaine par un praticien médiocre; car la description de Pausanias paraît s’y appliquer (tig. 3 1 ).

C’est dans la décoration sculpturale du Parthénon que se manifeste le génie de Phidias. Sans doute, il eut sous ses ordres de nombreux collaborateurs dont le talent inégal se trahit dans quelques figures des métopes et des frises; mais l’ensemble décoratif est tel, qu’aucune œuvre, à aucune époque, ne puisse lui être comparée.

Sur le fronton oriental était figurée la naissance d’Athéna, sortant tout armée de la tête de Zeus. Il ne reste rien à l’Acropole de ce fronton, sinon deux des chevaux du Soleil à l’angle sud-est, et l’un des chevaux de la Nuit à l’angle opposé. C’est au British Muséum que sont aujourd’hui placées les superbes fi-

Fig. 31. — Musée national d’Athènes. Statuette en marbre d’Athéna, réplique romaine de la statue de Phidias.

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gures provenant de ce fronton : Je personnage couché (Héraclès ou Thésée), l’un des chefs-d’œuvre de la statuaire grecque (pl. XXIV), puis les deux femmes (Déméter et Cora) et la ligure d’iris. Ces divers groupes occupaient l’angle sud-est. De l’autre côté du motif central, dont il ne reste qu’un fragment au musée de l’Acropole, était une ligure faisant pendant à Iris: il n’en subsiste qu’un torse, conservé au JBristish Muséum. A la suite est le célèbre groupe de trois femmes désigné sous le nom des Trois Parques (pi. XXV).

Athéna et Poséidon, séparés par l’olivier sacré, occupaient le centre du fronton ouest. Un groupe de deux ligures, délaissées sans doute par lord Elgin comme trop mutilées, est encore en place à l’angle nord-ouest; une femme couchée occupe l’angle opposé. Les autres fragments, notamment la belle ligure d’homme désignée sous le nom de Y I/issos , sont au British Muséum ; la Bibliothèque nationale de Paris possède une tète dite de Thétys. On attribue aux sculpteurs Agorakritos et Alkainénès une part dans l’exécution des frontons, des métopes et des frises.

Les dessins exécutés en i 6y 4 par le peintre Jacques Carrey accompagnant le marquis de Nointel, ambassadeur de Lrance à Constantinople, sont d’autant plus précieux qu’ils ont précédé de treize ans le bombardement et l’explosion de la poudrière auxquels sont dues la ruine du naos et la destruction d’une partie des sculptures. C’est à l’aide des dessins de Carrey qu’il a été possible d’assigner une place certaine aux figures des divers groupes.

On sait que les sujets des métopes étaient tirés des légendes héroïques. Celles des façades de l’est et de l’ouest subsistent encore, mais très mutilées; elles représentent à l’est des épisodes de la Gigantomachie, à l’ouest les combats des Athéniens contre

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les Amazones. Les métopes les mieux conservées, celles de la façade sud, ont été arrachées de leurs rainures par ordre de lord Elgin et transportées à Londres (pi. XXVI . Quant aux métopes du nord, celles qui sont en place sont tellement dégradées qu’on peut à peine en distinguer les sujets.

C’est sur les murs du sécos que Phidias a voulu consacrer le souvenir de la grande fête athénienne, de la procession des Panathénées. On sait que tous les quatre ans, au mois d’août, les Athéniens, accompagnés des étrangers domiciliés à Athènes, portaient au temple d’Athéna le peplos nouvellement tissé en l’honneur de la déesse. Au milieu de la face est le sculpteur a placé le groupe des divinités assises recevant le peplos (pl. XXVII). C’est vers ce groupe que convergent les deux files du cortège qui, partant de la façade ouest, suivaient les murs nord et sud du sécos pour se réunir à l’entrée du temple. Parmi les trouvailles des fouilles de Delphes, l’une des plus intéressantes est sûrement celle d’un morceau de la frise du trésor de Siphnos, où figure un groupe de divinités assises ayant à peu près l’attitude des divinités du Parthénon (üg- 32)-

Dans le temple d’Athéna , la frise de l’ouest est encore en place; les jeunes Athéniens y sont représentés bridant leurs chevaux et se préparant à suivre le cortège. On peut reconstituer, à l’aide des fragments conservés au Pritish Xiuseum, la disposition des bas-reliefs sur les autres faces.

Au sud, marchaient en tète de la procession les Canéphores, suivies des victimes, qu’accompagnaient les joueurs de flûte et les joueurs de lyre. Puis s’avançaient les Thallophores, vieillards portant des branches d’olivier. Les Métèques suivaient les citoyens d’Athènes; les chars et les cavaliers fermaient la marche (pf. XXVIII). La même ordonnance se reproduisait au nord, et

sur tour le parcours du cortège des magistrats et des hérauts assuraient l’ordre.

Cette belle irise a été exécutée en vue de l’éclairage qu’elle reçoit et de la place qu’elle occupe : le sculpteur a pris soin de réduire les saillies pour éviter la confusion des formes et des mouvements qu’il a definis par le contour extérieur. C’est assu-

Fig. 32. — Delphes. Trésor de Siphnos. Groupe des divinités assises.

rément l’une des plus belles créations de l’art grec, et l’on imagine aisément le grand effet de cette frise lorsqu’elle était surmontée de moulures rehaussées d’ornements peints et abritée sous un plafond à caissons émaillés d’étoiles et de fleurettes , comme sous la plus riche des tentures.

Athènes, en s’assimilant l’art dorien, demeurait ionienne par son goût pour l’élégance, pour la richesse de la décoration, et le Parthénon atteste dans ses moindres détails ces qualités éminentes du génie attique.

PI. XXVI. — British Muséum. Métope du Parthénon provenant de la façade sud.

PI. XX VIII. — British Muséum. Irise des Panathénées. Attelage d’un char.