LE NOM, LE PLAN ET LES DIVISIONS DU PARTHENON

Le nom (1). — Dans les textes officiels du cinquième siècle, le Parthénon est simplement appelé « le temple » (6 vsôj) ou « le grand temple » (6 veù; 6 pivaç), c'est-à-dire le temple par excellence. Il ne semble pas que la dénomination consacrée par l'usage apparaisse avant le quatrième siècle, et c'est dans un passage de Démosthène qu'on la trouve pour la première fois (2). D'où vient ce nom ? Il faut écarter tout d'abord une opinion longtemps acceptée, et suivant laquelle il serait dérivé du nom d'Athéna Parthénos, « la déesse vierge ». Ce vocable de Parthénos, sous lequel on désigna dans le langage courant la statue chryséléphantine, n'a en effet aucune valeur rituelle, et il n'y faut voir qu'un nom populaire. Il est si peu officiel, que dans les comptes des dépenses et dans les inventaires du temple, le colosse d'or et d'ivoire est tout uniment appelé « la statue », ou « la statue d'or », ou « la statue qui est dans l'Hécatompédos » (3). En réalité, le nom de Parthénon était employé bien avant que le surnom de Parthénos fut attribué à l'Athéna de Phidias. Au cinquième siècle, il

(1) Sur cette question, voir surtout : Furtw.engler, Meislerwerke, p. 172; Doerpfeld, Athen. Mittheil., XXII, 1897, p. 170, et, en dernier lieu, Th. Reinach, Bull, de corresp. hellénique, XXXII, 190S, p. 499-513, 'et XXXIII, 1909, p. 547.

(2) Démosthène, XXII, 76. On ne connaît pas exactement la date d'une comédie où le temple était mentionné sous ce nom (Comicorum atticorum fragmenta, éd. Kock, III, p. 471, n° 3I0).

(3) Corpus inscr. atticar., II, G62, B, i5; II, G4g, 652; II, 719. Il n'est pas du tout prouvé que le nom officiel fût celui d'Athéna Polias.

Pl. 8

Face postérieure du fronton ouest.

Angle sud-ouest.