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religion, il ne faut pas recourir à la violence en matière de conscience (1).

C'est presque du libéralisme, tandis que l'ouvrage d'flotman est d'une violence toute révolutionnaire. Cette violence s'explique parce qu'elle était le seul recours que l'on eût contre le despotisme sanglant de Catherine de Médicis. Toutefois, dans le parti des Politiques, les esprits pondérés aspiraient, non à détrôner Charles !X, mais à renverser l'autorité de Catherine, à abolir la lieutenance générale de Henri d'Anjou et à chasser le Conseil italien des Birago et des Gondi. Tels étaient ceux qui détenaient le pouvoir. L'administration du royaume concernait bien le Conseil privé, où liguraient de nombreux prélats, princes, pairs et officiers de difTérentes opinions. IMais les affaires d'État se traitaient spécialement dans le Conseil étroit ou secret. En io72, c'était devenu une espèce de Conseil des Dix, dont la politi(|ue mystérieuse avait abouti à la Saint-Barthélemy. Une réaction contre ce crime devait consister dans la dissolution de la camarilla italienne composant le Conseil secret. Mais il fallait patienter, parce qu'en provoquant le fanatisme, les conseillers de Catherine s'étaient rendus populaires.

Les Politiques s'étaient sentis menacés. Ils n'avaient d'autre ressource que de se démettre et de se soumettre. C'était presque au hasard que les Montmorency, les Cossé, les Biron et jus(|u'à L'IIospilal, qui passait ses dernières années dans la retraite, devaient leur salut. Depuis le jour où l'on avait massacré à Paris ses parents et ses serviteurs, le duc de Montmorency se confinait dans son duché, sous la protection de ses gardes. Sa femme seule osait assez se fier à l'atTection de ses frères, pour se hasarder à la Cour. A la fin d'aoïit, l'ambassadeur de Toscane ayant fait ses otlres de service à la duchesse en faveur du duc, Diane lui répondit que le Roi déconseillait à son beau-frère de venir à Paris, à

(1) J. Bodin, Les six livres de la République. Lyon, l.'iTO, in-4", p. 85, 207, 330 et 441.

cause de l'hoslililé du peuple (1). La prudence de Montmorency ne l'avait pas empêché de recueillir, au gibet de Monlfaucon, les restes de Coligny, ni de leur donner une sépulture provisoire. Se tenant à l'écart des affaires, il semblait plongé dans son procès de préséance, relatif à la pairie, avec le nouveau ducdeNevers, Lodovico Gonzaga : querelle de Politique à Italien. Les Clèves étaient pairs de Nevers depuis 1347, et ducs depuis 1538. Mais les ducs et pairs de Montmorency estimaient que les Gonzague devaient leur céder le pas, pour avoirété inféodés seulement en 1566 (2).

L'intervention de la duchesse de Montmorency était utile à son mari, que l'on soupçonnait de vouloir venger son cousin de Coligny sur la personne du duc de Guise. Dans l'automne de 1572, on prétendit avoir surpris un courrier des huguenots, invitant le maréchal à se mettre à leur tête avec les catholiques modérés. Montmorency et Damville durent protester contre ces bruits. Leurs anciens amis se rapprochèrent d'eux peu à peu. Au mois d'octobre 1572, François d'Alençon se montre à Chantilly et, dans les premiers jours de 1573, le maréchal se risque deux ou trois fois à Saint-Germain. Damville et Cossé recouvrent même leurs gouvernements (3).

C'étaient les cadets de Montmorency qui compromettaient leurs aînés. Méru et Thoré avaient eu maintes fois maille à partir avec les partisans d'Anjou et de Guise, avec Martigues, autrefois, avec Du Gas, vers 1572. Ce Du Gas, capitaine des gardes de Henri d'Anjou, était l'âme damnée de ce prince; on lui attribuait toutes les fâcheuses inspirations du frère du Roi. Peu avant la Saint-Barthélémy, soit à Paris, soit dans les châteaux du voisinage, les cadets de Montmorency s'étaient pris de querelle avec lui, et ils faillirent en venir

(1) Desjardins, Négociations de Toscane, t. III, 829.

(2) B. N. fr. 4675, 77-

(3) Correspondance d'Espagne, octobre 1372 et février 1573 (K. 1530 et 1531). — Négociations en Toscane, t. III, 835, 845, 861. — Languet, Ad Auguslum, 186. — Cf. fr. 3202, 1 ; 3217, 6 et 30 ; 3635, 25.