CHAPITRE XV

Retour do Henri III. — Damville à Turin. — La Cour à Lyon. — La gucri'o est décidée. — Damville appelle Gondé et lance son manil'esto. — La Cour à Avignon; négociation. — L'Union de Nîmes. — Prise d'Aigues-Mortes. — Sacre de Henri III. — Lettres de Montmorency. — Les députés des Confédérés à Paris. — Maladie du Roi et de Damville; Montmorency menacé. — Le retour des députés à Paris est ajourné.

Les derniers Valois semblent n'avoir pas connu d'autre allure devant leurs sujets que la fuite à bride abattue. Henri d'Anjou, (jui garda rancune à ceux-là mêmes qui lui procurèrent la couronne de Pologne, avait une préoccupation unique : son retour en France. L'occasion souhaitée lui fut offerte par la mort de son frère et les appels de sa mère. Bien qu'il eiit mécontenté tout le monde en Pologne, y compris sa suite française, ses sujets slaves n'entendaient pas être lâchés comme une vieille maîtresse. Mais le Roi parvint à tromper leur surveillance. Évadé de Gracovie, le 18 juin 1574, il passa par Vienne, où l'Empereur le pressa de donner la paix à ses sujets. Italien avant tout, comme les princes français fils d'Italiennes, il jugea plus sûr de revenir par la péninsule que par l'Allemagne, travaillée par les Bourbons. A Venise, le doge, bien au courant des choses françaises grâce à son ambassadeur, lui donna, au milieu des fêtes, les mêmes conseils que l'Empereur. A Ferrare, Henri III reçut le chevalier du Belloy, porteur des lettres de soumission du maréchal de Damville, auquel le Roi avait écrit de Venise (1).

(1) Languet, Ejiislolœ ad Camerarium (Groningue, 1G46), p. 217; Ad Augus-

A la date de Ferrare, le V aoûl, Henri III répond à Damville par une lettre pleine de témoignages de satisfaction et d'aflection. Il proteste de sa bonne Yolonté. « Je ne me suis point achemyné en mon royaulme, dit-il, pour travailler ou espandre le sang de mes subjects au contentement des passions d'aultrui, mais pour les embrasser tous de la mesme affection que les doibt aimer ung bon prince et qui veut les contenir tous par douceur en l'obéyssance que justement ils me doibvent. » Il invite Damville à le rejoindre, après avoir confié son gouvernement, non plus à l'Amiral, ni au prince Dauphin, mais à son lieutenant légal Joyeuse. « Venez en la plus grande diligence que vous pourrés me trouver dans le païs de mon oncle, M. le duc de Savoye, avec les moyens qu'il vous offre pour y arriver seurement, et vous me trouverez non seulement prest à oyr voz justifications ou complaintes, mais tel en vostre endroit que vous me pouvez désirer. » L'invitation est pressante et le fourbe monarque ajoute, en promettant toute garantie de sûreté : « Vous sçavez bien que j'ay faict toute ma vie profession de garder ma paroUe. » La lettre ayant été écrite par un secrétaire, le Roi insiste dans un post-scriptum de sa main propre : « Venez me trouver chez mon oncle M. de Savoye, vous y serez en toute seureté et me ferez chose très agréable et serez le byenvenu, Henry (1). »

Le duc de Savoie joint ses instances à celles du Roi. « Le mieulx que vous sçaurez faire pour vostre bien, honneur et réputation et de Messieurs voz frères et de toutte vostre maison, mande-t-il à Damville, sera de obéir entièrement et ensuivre ce que Sa Majesté vous commande. Et afin que plus commodément vous puissiez satisfaire aux désirs de Sa dicte Majesté et à vostre debvoir, je vous envoyé ma galère capitaine pour plus seurement et promptement vous

tum, p. 22 (Vienne, juillet 1574). — P. de Nolhac et A Solerti, Il viaggio in Italia di Enrico III (pour la description des l'êtes). (1) Henri III à Damville, 1" août 1574 (fr. 3320, 40).

conduire par deçà... Et ne fault que vous doubtiés de pouvoir venir seurement, car vous serez tousjourscheu raoy dès que vous monterés en ma gallaire ; et, dès que serés par deçà, vous passerez tousjours par-dessus mes Estatz, là où vous serés en toute seureté. »

L'hésitation n'est plus possible : Damville s'embarque sur la galère de Savoie et aborde à Nice, où le duc le fait chercher. « Monsieur de Damville, mon cousin, lui écrit Emmanuel-Philibert, de Turin, le 17 août, j'envoye le gouverneur de Cève, présent pourteur, pour vous rencontrer, faire servir, honnorer et caresser par chemin, et accompagner jusques icy à Thuriu, où Sa Majesté se trouve en très bonnes dispositions, et je tascheray de la y retenir le plus qu'il me sera possible. Ne reste sinon que vous vous en veniez allègrement et le plus tost que vous pourrez. » Damville, oubliant les dangers (un capitaine de sa suite fut tué dans le voyage), suivit rapidement l'envoyé du duc à Turin (1).

Pour pacifier la France, on comptait sur la médiation d'Emmanuel-Philibert de Savoie et surtout sur celle de sa femme, Marguerite de France. Cette princesse, fille de François l*"", passait pour protestante, et elle se trouvait placée mieux que personne pour rapprocher des frères ennemis, comme étaient les Français. Le mariage avait fait de cette tante du Roi la cousine germaine de madame la Connétable. La duchesse de Montmorency était sa nièce (en se plaçant au point de vue de la parenté naturelle). L'entrevue de Turin promettait la mise en liberté des princes et maréchaux de France et la réconciliation du royaume, don de joyeux avènement, aussi utile que justifié.

Parti de Beaucaire le 13 août, Damville était arrivé, au bout d'une semaine, dans la capitale des États de Savoie. Après une chaleureuse accolade, Henri III et Damville

(1) E.-Philibcrt à Damville, 31 juillet et 17 août (fr. 3194, 122, et 3250, 12). — A. N. K. 1536, 29. — Nég. de Toscane, t. IV, 19.

entrèrent en conférence. Le maréclial n'eut pas lieu d'ôtre satisfait du sort réservé aux huguenots, ses protégés du jour. Le Uoi, persistant à interdire les prêches publics et privés, n'autorisa le gouverneur de Languedoc qu'à accorder les points suivants : liberté de conscience à domicile et célébration des mariages et baptêmes dans des assemblées, qui ne devaient pas dépasser dix personnes.

Voilà toutes les bonnes paroles que Damville pouvait rapporter dans son gouvernement, Henri III s'était engagé à l'y laisser retourner. Mais cette promesse lui pesait. A ce moment déjà, on fit miroiter aux yeux de Damville la perspective d'échanger son gouvernement contre la souveraineté de Saluées. Le dernier marquis était mort en 1567, sans laisser d'enfants légitimes, et il avait fait autrefois un testament en faveur du Connétable, quatrième descendant d'une princesse de sa maison. En attendant de reprendre cette négociation, le Roi emmenait Damville à Suse, quand il reçut M. de Cheverny, porteur des instructions spéciales de sa mère.

Suivant une habitude prise à l'avènement de chacun de ses fils, Catherine de Médicis donnait à Henri III ses bons avis sur la manière de tenir la Cour et le Conseil, de régler la journée et les affaires. Elle insistait pour qu'il se montrât a maistre et non plus compagnon ». Dans une lettre du 1 1 août, elle le conjure de ne se pas séparer de Damville avant d'avoir rétabli l'ordre (I). Le Roi est de plus en plus embarrassé par l'engagement de laisser partir le maréchal. Il l'a quitté à Suse, mais arrivé à Modane, le 30 août, il écrit à la duchesse de Savoie « de faire tant avec le dict sieur mareschal qu'il ne bouge de Thurin, auprès d'elle, jusques au douziesme du mois prochain; Sa Majesté entre cy et le dict jour verra la Royne, sa mère, avec laquelle il prendra résolution du faict du dict sieur mareschal )). Le

(1) Catherine à Henri III et à Cheverny, août 4574. (Cf. Fontanieu, t. 33a- 33G.)

24'f GUERRE ET PAIX.

duc de Savoie, qui accompagne Henri III à Lyon , presse Dam ville d'obéir à son souverain, u Je vous puis assurer qu'il désire votre bien », lui écrit-il pour le tranquilliser.

Ainsi Damville avait l'ordre de rester jusqu'au 12 septembre. Il partit avant. De Lyon, le Roi lui adressait des lettres douteuses. Il lui avait promis de le maintenir dans son gouvernement de Languedoc, mais il lui demanda si ce serait agir contre sa promesse que d'y envoyer un autre général, pour faire la guerre aux réformés. Stylé par Catherine , il finit par le sommer de demeurer chez le duc de Savoie, de ne se mêler plus de son gouvernement, de remettre ses places aux capitaines qu'on lui désignait. Au reçu de cette lettre, Damville, de connivence avec la cour de Savoie, brusqua son départ (Ij.

Le maréchal écrit au Roi qu'il lui enverra de Languedoc une réponse détaillée. Pour le moment, s'il restait chez le duc de Savoie, il n'aurait pas de quoi pourvoir à son entretien. Le duc n'a pas la parole du Roi pour assurer le séjour du maréchal dans ses États; les capitaines, aux mains desquels on enjoint à Damville de remettre son gouvernement, sont ses ennemis intimes. IMême s'il retourne de Languedoc en Savoie, il lui faut des sauf-conduits pour lui, sa femme et ses enfants. Cette lettre fut écrite sans doute au moment oîi il s'embarquait sur la galère qui le ramena, le 4 octobre, à Melgueil. Le lendemain, il regagnait sa bonne ville de Montpellier (2).

De son côté Henri III, reçu, le '6 septembre, à la frontière du Pont de Beauvoisin par sa mère, son frère, sa sœur et

(1) Instruction du Roi à madame de Savoie, 30 août 1374 (Pf. Fontanieu, 335-336). ~ M. de Savoie à M. Damville (lettre autographe), fr. 3250, 14. — Le Roi à Damville, 7 septembre (fr. 3320,41).

(2) Instruction pour l'Amiral, 14 octobre (Pf. Fontanieu, 335-336). — Déclaration de Damville, 3 novembre (fr. 3177. 241). — Dépêches de Çuniga, !'■'■ septembre (K. 1530, 39); de Dale, 23 octobre {Cal. Slat. Pap., 563, 566); d'Alamani, 30 août (Nég. de Toscane, t. IV, 19, 20, 26). — La Ilugucrie, t. I, 294, 331. — Bouillon. 120. — DeThou (1742), t. \ ,98. — Histoire de Languedoc, t. V. 333. — Du Chesne, Histoire de la maison de Montmorency, 442. — Noailles, Henri de Valois, t. II, 409.

son beau-frère, fit, le lendemain, son entrée à Lyon, où il resta deux mois. La joie du retour fut troublée par la mort de sa maîtresse, la princesse de Condé. Mais les intrigues amoureuses de son entourage le divertirent et l'aidèrent aussi à diviser ses proches, dont l'union lui était nuisible. Madame de Sauve provoquait les jalousies de ses amants Alençon et Navarre. Le favori du Roi, Du Gas, excitait son maître contre IMonsieur et contre la reine Marguerite. Celte princesse se conduisait avec une désinvolture qui étonnait, même chez les Valois. Tandis que son mari ne pensait qu'à la chasse, Henri lîl se plaisait à la surprendre dans la compagnie suspecte de MMmes de Nevers et de Retz (I).

Passant aux choses sérieuses, Henri IH composa son Conseil privé de quatre-vingts personnages, non compris les membres facultatifs, présidents du Parlement, secrétaires d'État et des finances. On remarque dans la liste cinq princes du sang, entre autres François d' Alençon et Henri de Condé, mais avec l'exclusion de Henri de Navarre; six à sept cardinaux, six à sept ducs, parmi lesquels, à côté des princes de Guise, figurent .MM. de Bouillon et de IMontmorency, les ofïiciers de la Couronne, le Chancelier (Birague), les cinq maréchaux de France, Damville, Cossé, Retz, Bellegarde et Monluc (ces deux derniers nouvellement crées), fArairal (Villars), fancien évêque Morvillier, l'évêfjue plus ou moins hérétique Monluc de Valence, l'évêque L'Aubespine de Limoges, l'évêque de IMende, chancelier d' Alençon, une dizaine d'autres prélats, puis des gentilshommes, catholiques comme Lanssac, Sansac, Saint-Sulpice, Choverny, Bellièvre, Villequier, Joyeuse et Matignon, ou politi([ues comme Biron, Foix, Pibrac. La majorité appartenait au parti catholique zélé, même dans le cas où les politiques du Parlement, Harlay ou Du Mesnil, prendraient séance. Sauf l'exclusion de Navarre, Méru, Thoré, ces choix ne semblent pas faits sous

(1) Marguerite, Mémoires (Guossard), 41,

la préoccupai ion des derniers événements. Ils n'impliquent pas de dilïerence avec le régime précédent, si ce n'est que Retz se trouvera diminué au profit de Villequier. Du reste le Conseil privé, réuni tous les jours après midi, ne traitait que les questions d'administration et, une fois par semaine, certains procès (les parties) (1).

Le Conseil étroit ou secret élait le véritable conseil des affaires d'Etat. Il comprenait les deux cardinaux lorrains, qui recommandèrent, à ce moment, à la charité de l'Espagne l'assassin de Coligny et sa femme. La Reine mère, Birague, Morvillier, Limoges, Lanssac etCheverny complétaient ce comité suprême , où le duc d'Alençon avait droit de séance (2).

Quant au grand Conseil privé, il eut d'abord à discuter les requêtes envoyées au nouveau Roi par les huguenots et catholiques unis. Paul de Foix parla en leur faveur; René de Villequier plaida pour le rejet. Les anciens conseillers de Catherine, Morvillier et Limoges, se convertissaient à la modération, mais le Chancelier emporta le vote pour la guerre (3).

Très personnel, Birague en voulait à Damville « à la mode lombarde », parce que le maréchal avait autrefois soutenu en Tialie un capitaine du pays contre le frère du Chancelier. Les es})érances que l'on avait eues en la maison de Savoie pour la paix de France s'évanouissaient. On reprocha au duc, non pas tant d'avoir laissé sortir Damville de ses Etats, que de ne s'être pas interposé avec assez de fermeté. On se plaignait de ce qu'il se ïdi fait restituer, par Henri 111, Pignerol et les clefs des Alpes. La mort de sa femme, au mois d'octobre, le détacha encore plus des affaires du royaume. Seuls,

(1) Règlement pour le Conseil privé (Pf. Fontauieu, 335-336). — De Tliou dit à tort que Pibrac fut évincé (174i2), t. V, 104.

(2) Lettre on faveur de Desnio et de sa femme, Arno, domestique de la i-einc d'Espagne (K. 1330, 83, et K. 1537, 14). Besmc tué en septembre 1575 (Nég. Toscane, t. V, 43).

(3) K. 1534, 16 novembre 1574. - lîraiitûmo (édit. 1787), t. V, 439. — De Thou, t. v, 103. — Noailles, Henri de Valois, t. II, 473.

les amis désintéressés de la France s'inquiétèrent de la raau- ^'aise politi(iue inaugurée par Henri 111. Les diplomates du Roi persistaient dans le conseil de faire des concessions aux huguenots. Ainsi parlaient Bellièvre d'IIautefort et Du Ferrier, ambassadeurs, l'un en Suisse, l'autre à Venise. Les envoyés des puissances étrangères, des Suisses, du Palatinat, de la Hesse, tenaient le même langage. L'ambassadeur qui éleva le plus la voix en ce sens, ce fut lord North, chargé par Elisabeth d'Angleterre de réclamer la liberté religieuse en faveur des sujets de Henri III (1).

On avait jugé que le choix de lord North plairait, parce qu'il savait l'italien, la langue à la mode en France. Il reçut le mandat spécial de prendre en main la cause des princes et des maréchaux prisonniers, et il dut s'entendre à cet effet avec Diane de France, venue à Lyon tout exprès. Vêtue de deuil ainsi que ses suivantes, la duchesse de IMontmorency attendit son frère au passage, et, se jetant à ses pieds, le supplia d'avoir pitié de son mari, retenu en prison au détriment de sa santé et sans être convaincu d'aucun crime. Le Roi promit d'examiner le cas. 11 congédia sa sœur et, en témoignage d'atfection, il lui confirma le don du duché deChâtellerault, dont l'usufruit lui avait été accordé à deux reprises, en 1571 et en 1573. La duchesse fut même autorisée à visiter son mari deux fois la semaine. Par une évolution étrange, qu'expliquent les incertitudes d'un changement de règne, le cardinal de Lorraine avait appuyé la demande de la duchesse. Il s'offrit même à traiter avec Damville, quoiqu'à ce moment l'armée royale fût en marche vers le Midi (2).

En s'échappant de Turin, Damville avait laissé croire

(1) A madame de Fcrrare F. d'AIençon et Marguerite de Navarre, octobre (fr. 3236, 12 et 13). — Ilautefort à Morvillier; Du Ferrier au Roi et à la Reine (fr. 15560, il; 20152, 019 et 631 v"). — Note du maître des postes de Bord(\aux. 11 soptombre 1574 (Iv. 1534).

(2) népiV-iios de Çuniga, 4-19 octobre 1574 (K. 1536, 76); de Dalc et instructions à lord Norlb, septembre et octobre 1574 {Cal. Stat. Pap., 549, 553, 560, 563, 569). — De Thou, t. V, 116.

qu'il se séparait du Roi en bons termes. Le parti adverse confirma cette créance, de peur que l'on n'accusât Henri III d'avoir violé sa promesse de laisser librement revenir le gouverneur de Languedoc. L'évêcjue de Limoges, écrivant en Suisse, assure même que le maréchal est rentré fort satisfait de l'entrevue de Turin (1). Arrivé le 5 octobre à Montpellier, Damville réunit aussitôt les principaux habitants pour leur rendre compte de son voyage, et, le 1 1 , à la veille de rejoindre sa femme à Beaucaire, il déclara au Conseil général, convoqué par les cloches à l'hôtel de ville, que l'intention du Roi et la sienne était que chacun vécût en paix; les émigrés pouvaient rentrer et le gouverneur ferait respecter la tranquillité.

Autres sont les dispositions réelles de la Cour. Après avoir sommé Damville de remettre ses places à MM. d'Uzès et de Joyeuse, Henri lll donne à ces capitaines l'ordre d'attaquer le maréchal (20 septembre). iMenant de front la guerre et la diplomatie, Catherine charge encore l'Amiral, le 1 4 octobre, de répondre à la lettre que le maréchal lui a écrite en quittant le Piémont. On l'assure que, retiré chez le duc de Savoie, il gardera la jouissance de ses biens; que l'on n'exigera point son extradition; qu'il pourra poursuivre en liberté ses justifications. Qu'il remette donc son gouvernement, non pas à ses ennemis, mais à son oncle de Villars, et les passeports nécessaires lui seront donnés pour la sécurité de son voyage (2).

Damville peut-il ajouter foi aux promesses de la Reine mère? Laissant Bellegarde au siège de Livron, envoyant Retz à la conquête de la Provence, le Roi a conduit en personne une armée jusqu'à Avignon, prêt à donner la main à Uzès, qui guerroie dans le nord, et à Joyeuse, dans le sud du Languedoc. Obéissant aux ordres du Roi, les catholiques

(1) M. do Limoges (L'Auhespine) à M. de Ilautofoit (Bcllièvrc), ambassadeur de France en Suisse, 20 septembre liJTi (fr. ISoFi'J, 107).

(2) Instruction du Roi pour l'Amiral, 14 octobre 1574 (Pf. Fontanieu, 335- 330).

zélés ont pris à Damville Sommières et Pézenas et, dans cette dernière ville, la propre fille du maréchal. Il est fort heureux qu'elle soit petite-nièce de la duchesse d'Aumale. Bien plus, Damville échappe avec peine à une sédition populaire provoquée à Montpellier par le heutenant de cette ville, qui lui est pourtant fidèle.

En attendant des secours et une armée, Damville se borne à maintenir son autorité dans les villes dévouées. A Montpellier, pour garderie contact avec la population, il crée un conseil de vingt-quatre membres; il y présidera les États généraux de la province. Il tente de profiter du voisinage de la Cour, arrivée à Avignon le I G novembre, pour faire évader et recueillir chez lui le duc d'Alençon. Mais l'entreprise échoue.

La mauvaise foi est partout. Les gens de Montpellier arrêtent un homme suspect, auquel la torture fait avouer que Villequier l'a suborné pour empoisonner Damville. Ce dernier se plaint au Roi et fait exécuter le prisonnier sans plus ample informé. Ce n'est pas pour faciliter la tâche de Belloy, qui rejoint le maréchal avec d'affectueuses lettres de Henri III. Damville ne consent à le recevoir qu'en présence des États de Montpellier. Il répond que la violation de la paix, deux ans auparavant (à la Saint-Barthélémy), oblige le Roi à donner de bien grandes garanties pour ramener la confiance des peuples. Avant tout, la liberté de conscience s'impose. Pendant cette audience, Belloy ayant pris à partie Saint-Romain, qui d'archevêque était devenu capitaine huguenot, la querelle gâta la négociation. Le 19 novembre, l'envoyé du Roi ne rapportait à la Cour que de bonnes paroles, adressées par Damville à ses amis royalistes, comme le duc de Nemours.

Catherine, inquiète, renvoie Belloy avec une proposition d'entrevue. Damville reçoit, cette fois, le messager à Nîmes, dans la grande assemblée, qu'il a convoquée, des huguenots et des catholiques unis. « Je loue Dieu de tout mon cœur,

répond-il le 55 novembre à la Reine, de voir que Vostre Majesté, Madame, congnoisse que la paix est le seul moyen de parvenir à la restauration du Roy et de son royaulme, et ne tiendra pas à moy que Vostre dicte Majesté ne reçoive ce contentement, avec l'advis et délibération toutesfois de ceste assemblée, sans laquelle je ne puis rien demoy-raesme. Et n'oserois entreprendre d'aller parler à Elle, pour ne mettre en jalousye monseigneur le prince de Condé, nostre général, tous nos confédérés et tant de gens de bien unis à ceste cause. » Ainsi Damville ne cache plus son alliance avec les mécontents, et il décline l'entrevue.

Les circonstances semblaient de moins en moins favorables à la paix. Le 7 décembre, le Roi congédia les députés de la Religion, venus pour réclamer l'observation de l'édit de janvier, la convocation des Etats généraux, la remise de vingt places de sûreté, la réintégration dans leur liberté et leurs charges des princes, des maréchaux, des officiers huguenots. Celait la guerre. A Turin, Damville avait pris langue avec les émissaires de Thoré. A peine arrivé à Reaucaire, le 19 octobre, il adressa à Condé, sur un petit carré de papier, l'invitation pressante de le rejoindre avec des renforts. « Il ne fault plus tarder, écrivait-il..., le parlement de paix nous préjudicye de beaucoup... Je suis résolu de mourir à vos pieds, Monseigneur (1). »

Quatre mois après un premier manifeste de Condé, Damville se décide à lancer une déclaration et protestation , datée de Montpellier , le 3 novembre 1 574 , signée de son nom et de celui de son secrétaire Charretier. Prenant la qualité de seigneur de Damville, maréchal de France,

(1) Dîimville à Condé, 19 octobre 1574 (V Colbert, 399, 192). — Correspondanco de Daiiiville avec la Cour, 19 novembre-5 décembre (fr. 3179, 81 ; 3205, 52; 3230, 71; 3248, 29 et 31). — Arrest du parlement de Toulouse {ToXozq, 3 novembre 1574). Dépèches de Moresini (ital. 1728, 491); de Çuniga, 2 novembre 1574-9 mars 1575 (K. 1534, K. 153fi, 84, 86, 87, et K. 1537, 32); do Date, 23 oclobre-déccmbrn 1574 {Cal. Stal. Pap., 565, 566, 577, 583, 585). — Mémoires de Marguerite, 51; de Villcroy, t. I, 9. — Lettres de Languet, Ad Aurjustum, 68. — Histoire de Languedoc, t. V, 333, 334. — D'Aubigné, t. IV, 333, 334.

gouverneur et lieutenant général pour le Roi au pays de Languedoc, Henri de ^lonlmorency s'adresse aux alliés de la France et aux fidèles sujets du Roi. !1 constate la misère où est tombée la France, depuis quatorze ans que le feu roi Henri H n'est plus. L'ancien persécuteur des huguenots fait une profession de foi libérale , déplorant que la religion soit devenue le prétexte déte;^table des guerres civiles, reprochant au gouvernement la violation des édits de paix et des ordonnances des États généraux d'Orléans. Le cousin de Coligny s'indigne contre ce « cruel, perfide et inhumain massacre faict de la pluspart de la noblesse de France en la ville de Paris, la journée de la Saincl-Barthélemy 1572», après lequel les pauvres prisonniers « dans les conciergeries des palais de Paris, de Toulouse, Bourdeaux, Rouen, Lion, Orléans et autres villes » ont été massacrés avec une infinité d'autres personnes.

Grief nouveau de la part d'un homme suspect de ne pas savoir écrire, il se plaint du mépris de l'instruction. On laisse « vivre les subjects du Roy comme bestes brutales, sans doctrines, les ayant privez des hommes doctes, qui estoient en université, par massacres ou par exil... L'ecclésiastique, de qui le premier exemple nous doit venir, n'estudie, ne professe, ne réside... ». Voici qu'en exigeant la résidence des évêques, l'élection capilulaire, la gratuité de la justice, Damville annonce l'esprit do la Révolution. Il se montre bien Français en disant que le mal vient de l'étranger, de ce président de Birague, « Milanois, créé chancelier de France ». On a même proposé un étranger « comme lieutenant-général du Roy en son royaume, frustrant .Monseigneur, frère de Sa Majesté, de la promesse qui lui en avoit esté faicte ». N'est-il pas illogitpie de la part de Damville de se plaindre des étrangers et d'en prendre d'autres à témoin? Ici paraît l'antngonisme [)ersonnel contre Birague; ici Damville touche aux griefs déterminants de la noblesse française, qui forme le gros du parti des Politiques.

La cause des troubles, explique Damville, c'est le fait que, mali^ré les promesses de Charles IX, François d'Alençon n'a pas été nommé lieutenant général du royaume. Les complots de Saint-Germain et de Vincennes, sur lesquels il ne s'étend pas, ne sont que l'expression du mécontentement de IMonsieur ; on en a profité pour calomnier, emprisonner, tuer ou réduire à l'exil les princes, les officiers de la Couronne et leurs amis. Quant à lui, Damville, on a voulu le faire mettre à mort par les mains du comte de Martinengo, puis du lieutenant de Montpellier. Et pourtant, il s'est rendu à Turin à l'appel du Roi, qui l'a congédié affectueusement à Suse. 11 ne dit pas qu'on a tenté de le retenir de force. Mais il observe que le Roi, levant une armée « presque toute composée d'estrangers, comme Suisses, reystres et Piedmontois », en expédie une partie en Provence sous le maréchal de Retz, étranger au royaume, et une autre en Languedoc sous le sieur d'Uzès, connu pour ses fureurs iconoclastes quand il commandait les huguenots. Celanecrie-t-ilpas vengeance ? A la demande des princes du sang, officiers de la Couronne, pairs de France, à la demande des provinces du royaume, Damville, comme « officier de la Couronne, naturel François et issu des premiers chrestiens et barons de France », déclare embrasser « la commune protection, conservation et deffense de la Couronne et de ses bons et naturels subjects, tant d'une que d'autre religion,... contre lesdicts estrangers, mauvais conseils du Roy ». Le nouveau protecteur de la Monarchie poursuivra la délivrance de Monsieur, frère du Roi, du roi de Navarre, du prince de Coudé, des officiers de la Couronne et autres prisonniers ou exilés. Il appelle à la rescousse les alliés du royaume et les fidèles sujets de Sa Majesté, dans l'espoir d'obtenir par les armes l'accord de la religion et la restauration de l'État, déterminés au moyen du concile et des Etats généraux. En attendant, il garantit à tous les bons sujets du Roi, le respect des biens et des honneurs, la liberté de con-

science et l'exercice de la religion tant catholique que réformée, selon qu'il sera avisé dans une assemblée générale assignée par lui (1).

Tandis que, pour gouverner, le Conseil royal exploite le zèle religieux du peuple, les Politiques, on le voit, recourent à un mobile contraire, le sentiment strictement national. Au fanatisme ils opposent les principes d'un étroit patriotisme, et, si j'ose m'exprimer ainsi, une sorte de chauvinisme anticipé. Tel est le sens du manifeste de Damville. Sa déclaration mettait fin à toute négociation. Elle fut répandue au moment de l'ouverture, à Nîmes, de l'assemblée générale « tant des clergé et catholiques paisibles que des églises réformées du royaume ». Là, fut conclue l'union de Damville avec les huguenots. Le maréchal en signa les articles, déclarant approuver et les résolutions de l'assemblée réformée tenue à Millau, au mois d'août passé, et celles de la présente assemblée catholique et réformée, tenue dans la ville de Nîmes. Proclamé, par les Confédérés, gouverneur et chef général des pays de Languedoc, Poitou, Saintonge, Angoumois, La Rochelle, Foix, Quercy, Rouergue, Provence et Dauphiné, c'est-à-dire toute la France du sud de la Loire, il en accepte la charge, tout en se subordonnant à M. le prince de Condé, chef général des Confédérés. Conformément à sa déclaration, il maintiendra, sous l'autorité de ce prince, les sujets du Roi dans le libre exercice de leur religion, il poursuivra par les armes la délivrance des grands; il ne traitera la paix, la trêve ou n'importe quelle autre capitulation que du consentement commun des catholiques et réformés, il admettra près de lui un Conseil mi-partie de

(1) Cette déclaration se trouve en iiis., et je l'ai collationnée dans : B. N. f. fr. ;3173, ^5; 3177, 241; 3392, 44; 480(1", 472 v» ; 16263 (incomplet); f. Bricnne, 207, 136. — Pf. Foiitaniou. — Imprimée à Strasbourg, 1575 (avec, à la suite, Protestation des Eglises assemblées à Millau, 9 août 1574), oi dans Le Laboureur, Mém. de Castelnau, Additions, t 11, 132. — Histoire de Languedoc, t. V, 335. — La Poi)elinière, 1. 111, 229. — Traduction en ms. italienne. B. N. f. fr. 20482, 313; espagnole, A. N. K. 1535. B. 37. — Cf. Cal. State Papers (1572-4), à la date de décembre 1574 (p. 584, n"' 1618 et 1619).

l'une et de l'autre religion, élu par l'assemblée et spécialement chargé de l'administration des finances. Il en prêle le serment solennel, le 1 2 janvier i 575 (1 ).

Deux jours auparavant l'assemblée avait arrêté son règlement. Après avoir reconnu le prince de Condé comme protecteur général et, en son absence, le maréchal de Damville, elle organisa le conseil du général, l'assemblée des députés, les conseils provinciaux, les offices de justice et de finances. Quatre chambres de justice furent érigées et le royaume partagé en recettes générales. Un appointement mensuel de 3,000 livres fut assigné au prince, de 6,000 au maréchal (2). C'était constituer un véritable gouvernement républicain. Puis l'assemblée, qui disposait des riches revenus du pays, prépara des blancs-seings pour faire lever à l'élranger 6,000 chevaux et deux régiments de pied, moyennant un don de 6,000 écus d'or sans la solde. Ces règlements étaient signés par le maréchal, assisté de ses secrétaires Mathurin Charretier et Jean Seigneur, et par les principaux, députés, tant catholiques que réformés. On relève dans leur liste les noms de Saint-Romain, commandant du Bas Languedoc; de Terride, commandant de Montauban; de Paulin, commandant d'Albigeois ; des négociateurs huguenots Clausonne etYolet, et, à côté d'eux, du vicaire général de l'évêque de Montpellier (3).

Pendant que ces dispositions se prenaient, Damville travaillait à la guerre olfensive et défensive. Il fortifia Nîmes, Lunel etBeaucaire, convertiiisant en citadelle l'ancien palais

(1) Articles de l'Union faicte par M. le maréchal Damville avec ceux de la R. Ji. (inipr. 1575). nis : lîriemie, 207, 134. — Pf. Fontiiniou (l'ausscmcnt daté nov. 1574). — A.N. K. 1528, 33; — trad. osp. K. 4537, 12 janv. — Cf. Histoire de Languedoc, t. V, 335-339. — De Tliou, t. Y, 121, 185. — D'Aubigné, t. IV, 284, 298. — Pldlippi, 384.

(2) F. de Goligny, s"" de Châtillon, recevra 500 livres par mois (De Thou, t. V, 186; La PopcHnièrc, t. 111, 2G4; D'Aubigné, t. IV, 359; Histoire de Languedoc, l. V, 339).

(3) Ri'glement de l'Union des Catholiques et de ceux de la IL R. Nîmes, 10 janvier 1575 (Ms. Brienne, 207, 142 ; Impr. Tî. N. Lb, 34, 102). — Levées de troupes de l'assemliléo de Ninies, 4 février 1575 (Du Puy, 322, 185; V" Colbcrt, 399,20). — Cf. La Popeliiiiére, t. Il, 2G2; Cal. Stat. Pap., au. 1575, p. 48.

des rois de Majorque à Montpellier, dont il désarma, pour plus de siireté, la population catholique. Puis il se mit en campagne, commençant les opérations avec un régiment d'infanterie, une compagnie d'hommes d'armes et six cents arcjuebusiers, noyau d'une armée qui ne tardera pas à augmenter. Il les dirige contre le duc d'Uzès, protestant royaliste, tandis que le plus actif lieutenant du catholique Damville est l'ancien archevêque d'Aix, le huguenot Saint-Romain. Le lieutenant officiel de Languedoc, Joyeuse, ancien évêque d'Alais, resté catholique, menace Monlauban, qu'entreprend de sauver Turenne, Politique encore catholique. Cette complication d'opinions religieuses j)rouve que rlepuis la levée de boucliers de Damville, il n'y a plus de guerre de religion proprement dite. Il y a d'un côté le parti tyrannique de la Cour, que peuvent même servir des huguenots; de l'autre, celui de la liberté, composé de réformés et de catholiques tolérants. Et l'alliance fut heureuse. Le 8 décembre 1574, les troupes de Damville s'étaient emparées de Saint-Gilles, au nez du Roi; au commencement de 1575, elles surprirent le port d'Aigues-Mortes, coup hardi qui causa la plus vive impression, parce que le sel du royaume venait de là. L'argent, dès lors, devint inépuisable pour la Cause. Le 2 avril, le maréchal couronna cette campagne en entrant dans la ville d'Alais, dont le comte féodal lui céda le domaine, en échange do Sainl-Ciergue en Auvergne (1).

Henri III débutait mal. Le 10 janvier 1575, il quitta Avignon, où il pleura la peite du fameux cardinal Charles de Lorraine, le second de ces cadets mitres de Guise qui avaient été les collègues du Connétable. Avec lui disparaissait la grande génération de Henri IL Malgré ses talents diplomatiques, malgré sa culture, le second cardinal de Lorraine porta préjudice à la France par son dévouement à l'ultramontanisme. L'expédition de Naples en faveur des

(1) Histoire de Languedoc, t. V, 330, 3i0. — Lauguct, Ad Auyuslum, 71, 72.

Garafa, le concile de Trente, la Saint-Barthélémy en sont la preuve. Sa mort coïncida avec celle de ce duc de Bouillon, qui avait été l'espoir des huguenots et des Politiques. Le Roi eut ensuite le chagrin d'échouer devant la ville de Livron, dont Bellegarde avait formé le siège; le chef protestant du Dauphiné, Montbrun, le fit lever. Tel était le résultat du mensonge de l'entrevue de Turin. Laissant le Sud-Est en feu, le futile Henri III ne songea plus qu'aux fêtes, celles de son sacre, de son mariage, de son entrée à Paris. En traversant le pays de Langres, un parti de cavaliers sous La Vergne etLaNocle, employés à diverses missions quoique anciens complices de La Molle, faillit délivrer Alençon. Fervaques avertit la Cour, qui rendit Navarre responsable de sa sécurité (1).

A Reims eut lieu le sacre, le 1 3 février 1 575, et, le lendemain, le mariage du Roi avec Louise de Lorraine, fille du comte de Vaudemont, qu'il fut un moment question de marier à Thoré ou à Turenne. Après s'être enrégimenté dans le parti de Guise, le Roi fit, le 27 février, son entrée solennelle à Paris. Ayant éprouvé la malechance des armes, il cherchait à détourner le fléau de la guerre et surtout celui d'une invasion protestante de reîtres.

Il se souvint de Montmorency, prisonnier à la Bastille. En exerçant une pression sur lui, il se flatta qu'il détournerait les rebelles de leurs entreprises bellicjueuses. Au mois de novembre 1574, Henri III avait déjà envoyé à la Bastille un de ses maîtres d'hôtel pour inviter Montmorency à écrire à ses frères de poser les armes. Le maréchal répondit que le Roi n'avait qu'à composer la lettre et qu'il la signerait. Mais on voulait qu'il l'écrivît de sa main. Les visites autorisées de sa femme, pas plus que les tortures infligées à un de ses serviteurs, n'ébranlèrent sa décision. Le système habituel des Valois, consistant à employer à la fois

(1) Mémoires de Novers, t. I, 75. — Cf. Cal. Slat. Pap., 1575, 9 et 21.

les caresses et les menaces, échoua devant cette fermeté. Il fallut passer par sa volonté. La Cour rédigea une lettre, soidisant écrite par Montmorency à Damville, à la date du 19 janvier 1575 (1). Le frère aîné déclarait que, bien qu'il eût pris connaissancedu manifeste de Damville du 3 novembre, il n'en blâmait pas moins la prise d'armes. Le cadet répondit ;

« Monsieur, j'ai receu vostre lettre du 19"' janvier dernier, que vous m'avez escripte en prison, par le contenu de laquelle vous me condampnez et réprouvez mes actions sans m'avoir ouy, ny entendu particulièrement la justice de ma cause, bien qu'elle soit généralement spécifiée en la déclaration que j'ay faicte, que vous dites avoir veue et entendue. Et croy fermement que l'on a dressé la minute de ceste lettre et qu'il n'y a rien du vostre, ou que vous avez perdu du tout le bon jugement que j'ay toute ma viecongneu en vous. Toutesfois je ne m'arresteray à vostre escripture, car selon ce que disent les légistes, tous actes faicts en prison sont à répudier, de manière que toutes vos inventions et reproches, escriptes ou dictes au lieu où vous estes, ne me feroient jamais esbranler ni changer d'opinion. Mais quand Dieu permettra que la justice de vostre faict et du mien sera congneu, et que vous serez en liberté telle qu'elle est requise à ceux qui n'ont offensé ny le Roy, ny le publicq de son royaume, comme je m'asseure que vous n'avez faict jamais, lors j'escouteray volontiers vos remonstrances et bonnes considérations avec le devoir que vous sauriez désirer de moy, comme vostre plus humble frère, participant en vostre afïliction, estant résolu de persévérer en la juste poursuite que j'ay entreprinse pour le service de Dieu, de Sa Majesté, bien et repos des subjects et de vostre liberté (2). »

(1) L'Esloilo (édit. PeUlot), t. I, 105. — Di-pi'chosdo Çuniga, 30 novcmbro, et d'Aguiloii, 17 dùcerubre 1574 (K. 1534); de Dule, 23 décembre (Cal. Stat. Pap., 1572-1574, p. 583).

(2) La lettre de Montmorency, 19 janvier 1575, n'est conservée ni en copie

C'était raisonner juste. Damville n'aurait su prendre au sérieux une lettre signée par son frère prisonnier. Il est permis de trouver le procédé de Henri III puéril. Pour réussir, le Roi et sa mère auraient dû s'adresser à l'honnète homme mis en liberté. jMais ils se défiaient de Montmorency, qu'ils supposaient à juste titre révolté de leurs infamies. Et puis, on en veut à mort à ceux que l'on a offensés. Enfin, le gouvernement redoutait le peuple de Paris, auquel il empruntait de l'argent et qui continuait à poursuivre de sa haine le noble prisonnier. Un an après l'arrestation des maréchaux de France, au printemps de 1575, la populace fanatique et criminelle continuait à monter la garde autour de la Bastille. Jour et nuit, six cents hommes se tenaient là, hurlant, tirant des coups d'arquebuse, se plaisant à prolonger cet ignoble supplice. Contre cette tourbe révolutionnaire, 31ontmorency était heureux d'être protégé par les solides murailles de sa prison. Le peuple des faubourgs imposait au gouvernement la captivité du maréchal, quoique l'on eût la conviction que, seule, la délivrance de ce grand seigneur rétablirait la concorde.

Tel était le sentiment des étrangers, même de l'ambassadeur d'Espagne. A la demande de madame la Connétable, le duc de Savoie offrit encore ses bons offices au mois d'avril. Catherine qui, l'été précédent, avait déjà rendu visite à Montmorency, renouvela celte démarche au printemps. Sachant la déférence du noble prisonnier pour ce qui touchait au sang royal, elle s'était fait accompagner du duc de Montpensier et de la princesse de La Roche-sur-Yon. Elle se flattait que cette société amortirait ce que la rencontre aurait de choquant. A la vue de la Reine, Montmorency, ne

ni dans l'original. La réponse do Damvillo est conservée en copie, mal datée du 20 ou :21 mars io7(5, et donnée à tort comme réponse à une lettre ultérieure de Montmorency ijuc l'on a conservée. >'ous avons collationné la lettre de Damville, 20 mars, dans les ms. suivants : B. N. f. fr., t. 3426, f» 1 ; 3'J47, 214 ; 3956, 253; 4743, 19 v»; 4766, 173 v"; 23338, 17 v»; f. Moreau, t. 741, f" 208; f. Joly de Fleury. t. 2444, f° 12 v°; Pf. Foutanicu, a. 1376, 20 mars.

dissimulant plus son exaspération, parla sur le ton d'indépendance que laisse une bonne conscience. Il lui reprocha le tort qu'elle lui faisait en le retenant prisonnier sans qu'il l'eût mérité. Il alla même jusqu'à lui dire que Dieu le lui ferait payer. A cette protestation indignée, la Reine confuse ne savait que répondre. Elle ne s'attendait pas à ce fier langage, qui montre comme Damville était fondé à se défier des lettres signées par son frère. Mais aussi le duc avait en vain espéré sa liberté au retour de Henri III. Catherine, pour le calmer, lui dit qu'il recevrait bientôt des marques de l'intérêt du Roi, et elle sortit, plus décidée que jamais à le garder en prison (1).

La captivité de Montmorency était un atout dans le jeud'intrigues de Catherine. A ce moment, les négociations, brusquement interrompues à Avignon, se rouvrirent à Paris. Les délégués du Midi, ayant été prendre langue en Suisse auprès de Condé, se joignirent aux députés du prince et, partis le 22 mars de Bàle, ils entrèrent, le 5 avril, à Paris. Leur nombre était assez grand. Les représentants du prince étaient le conseiller Dauvet d'Aresnes et M. de Beauvoir- La Nocle, frère aîné du complice de La Molle. Ils étaient accompagnés de ceux de Languedoc, Dauphiné, Poitou et La Rochelle. Damville leur attacha son secrétaire Marion qui, en passant, remit aux villes suisses, Genève, Berne, etc., d'affectueux messages de son maître (2).

Le 1 1 avril, D'Aresnes présenta au Roi quatre-vingt-onze articles de la part du prince de Condé, des seigneurs, gentilshommes et autres de la religion réformée, et du maréchal de Damville, des seigneurs, gentilshommes et autres catho-

(1) Dépèches de Dalc, 4 mai 1;)75 (Cal. Stat. Pap., an. 1o7d-77, p. 54); de Moresiiii, 17 fcviior, 12 mars lo7o (ital. 1728, 565 et 566; 1729, 12); de Çuniga. 16 et 29 avril 1575 (K. 1537, 45; K. 1538, 41). — iMonsieur à Mme do Ferrare, 15 mars 1575 (fr. 3423, 13). — Languet, Ad Augustum, 30 mai (p. 96).

(2) Arch. de Genève, Portefeuillos historiques, 1955; Registre du Conseil, 1575. — Delaborde, F. de Chaslillon, p. 101 et 432. — Gobât, Helalious de Berne avec la France, p. 96.

liques, à eux unis et associés. Les premiers articles réclamaient le libre exercice de la religion réformée, avec la reconnaissance des baptêmes et mariages, l'admission aux universités et hôpitaux. On sollicitait l'intervention du Roi auprès du duc de Savoie en faveur de la liberté de conscience, et auprès du roi de Navarre pour le rétablissement du protestantisme en Béarn, que Henri de Bourbon avait été forcé d'abolir. Étaient requis aussi le maintien des deux religions catholique et réformée contre les athées et libertins, l'admission aux fonctions publiques pour les fidèles des deux Eglises et la création de chambres de justice miparties. Suivait un vaste projet de réparations publiques : réhabilitation de Coligny, Briquemaut, Cavagne; reconnaissance, en qualité de bons parents et sujets, de Condé, Damviile, Méru, Thoré; en qualité de regnicoles, des émigrés pour cause de religion ; déclaration d'innocence et réintégration dans leurs charges de Montmorency et de Cossé, de tous les gentilshommes et autres prisonniers ou réfugiés. Concession de villes de sûreté, convocation d'États généraux, récusation de Birague et de Retz en matière religieuse, telles étaient les garanties demandées à la fin de ces articles, dont la teneur rappelle ceux que les huguenots présentèrent au lendemain du siège de La Rochelle. Cette fois, ils se sentaient appuyés par les Politiques, et cet appui devait assurer plus tard leur succès. 11 n'en fut pas tout de suite ainsi.

Le 12 avril, la discussion s'engagea. Les députés furent admis par le Roi en son Conseil, où siégeaient les Reines, Monsieur, le roi de Navarre, le cardinal de Bourbon, le duc de Montpensier, le prince Dauphin, MM. de Retz, de Morvillier, de Cheverny, de Limoges, de Bellièvre. Ainsi pas de Guise, pas de Nevers, pas de Birague. C'était rassurant. Le libre exercice de la religion réformée, suivant les termes de l'édit de janvier, ayant été accordé, les députés employèrent le mois d'avril a discuter les autres points avec

les membres du Conseil et du Parlement. D'Aresnes, Beauvoir et Clausonne se distinguèrent dans la défense des requêtes. Henri III cédait sur le point de la délivrance des maréchaux, et il fit môme tirer du cachot les deux principaux gentilshommes de Montmorency, dont était d'Ardoy, pour les mettre simplement en prison sur le carreau. '. L'octroi des villes de sûreté, la convocation des États généraux ne firent pas de difficulté. Les autres articles restèrent en discussion. Cependant, les envoyés de Savoie, d'Angleterre, des princes allemands mêlaient leurs bons offices. L'ambassade suisse était partagée, le Bernois Mulinen ayant l'instruction d'agir pour la paix, le Lucernois Pfyffer ^tanl requis de l'empêcher. Le 5 mai, Henri III, retenant à lui les négociateurs Beauvoir et d'Aresnes, laissa partir les autres députés, chargés de faire rapport à Condé et à Damville, qui rédigèrent de nouvelles listes d'articles sur lesquels ils maintenaient leurs prétentions (1). La discussion devait reprendre en automne. En attendant, Schomberg eut l'ordre de porter à la connaissance des Allemands les points consentis par le Roi, et ce prince entreprit par lettres Damville, dans l'espoir d'obtenir de lui la restitution de l'important port d'Aigues-Mortes. Mais, à ce moment môme, il allait accomplir envers les deux frères la plus indigne trahison.

Le Roi venait de congédier les députés, quand il fut pris d'un mal subit à l'oreille. Les méfiances régnaient à un tel point au Louvre, que Henri III soupçonna immédiatement son frère de l'avoir fait gratter à la nuque par un valet armé

(1) Liste des Députés do Condé, Damvillc, etc. : B. N. Du Puy, 322, 186; ital. 1729, 44. A. N. K. 1537, 19. — Les 91 articles présentés au Roi : B. N. Brienne, 207, Kio; Du l'uy, 322, 180. A, N. K. 1528, B. 33. Imprimé, 1575. — Rapport (les Députés à M. le l'rince : B. N. V^ Colijcrt, 399. 50. Impr. 1575. — Réponses de M. le Prince et de M. le Maréchal : B. N. fr. 3331, 20 ; V'' Colbert, 399. 27 et 42. Irapr. 1575. Cf. Dépêches de Moresini, l'^juia (ital. 1729, 108- 110); de Dale {Cal. Stat. Pap., 1575, p. 37, 43, 51). — Le Roi et la Reine mère à Schomberg, à Damville, mai 1575 (B. F. fr. 3334, 4, G, 8). — Le Palatin à Henri 111, 7 avril (Grœn, t. V, 337, 350). — Mémoires de IS'evers, t. I, 308, 433. — Languet, Ad Auguslum, 80. — La Popclinière, t. II, 272. — De Serres, 542. — D'Aubigué, t. IV, 301. — De Thou, t. V, 188.

d'une épingle empoisonnée. Le Gascon Henri IV prétendit qu'à cette occasion Henri HI lui promit sa royale succession à l'exclusion de son frère. Quoi qu'il en soit, vers la fin de mai, on s'attendait à la mort de Henri III, quand celle de Damville fut annoncée dans la capitale. Les ennemis du maréchal de Languedoc avaient gagné un apothicaire, qui se retira à Avignon en se vantant de l'avoir empoisonné. Le cardinal d'Armagnac et le duc d'Uzès répandirent la nouvelle. Catherine rit comme jamais elle n'avait fait, et Henri III guérit. On donna à Nevers le gouvernement du Midi.

La nouvelle de l'empoisonnement de Damville devait résonner comme un glas funèbre sous les voûtes de la Bastille. On resserre dans sa cellule le pauvre maréchal de Montmorency qui, pour cause de santé, avait été autorisé à se promener dans le corridor et sur le préau de la forteresse. Les visites de madame la Connétable, et de madame de Montmorency sont interdites et les deux ou trois serviteurs du maréchal lui sont enlevés. Cela se passait du 8 au 16 juin. Les ennemis des Montmorency tiennent conseil: Henri III, sa mère, Birague, plus Matignon et Souvré, auxquels on promet leurs dépouilles. Les avis d'Espagne et de Rome seront suivis. Le médecin du Roi, Marc Miron, est envoyé aux maréchaux. Il revient, disant que le duc de Montmorency, ensuite de sa longue inaction, est menacé d'apoplexie. Une cause de mort naturelle est trouvée.

Montmorency ne s'était pas dissimulé ce qui l'attendait. « Dites à la Reine, avait-il répondu à l'homme de Catherine, que je suis bien averty de ce qu'elle veut faire de moy. Il ne faut pas tant de façons : qu'elle m'envoye seulement l'apothicaire de M. le Chancelier; je prendray ce qu'il me baillera. » C'était une vraie Passion que subissait le pauvre maréchal. On lui réservait, non le poison, si l'on en croit la chronique, mais l'étouffement, dont l'explication était fournie par le médecin du Roi. Catherine avait massacré

assez de grands seigneurs pour ne pas s'arrêtera un de plus ou de moins. Henri III hésitait, comme autrefois Charles IX pour Coligny. Enfin, Souvré reçut l'ordre de prendre quatre soldats du régiment du Cas, de les munir de serviettes et d'aller étrangler Montmorency. Souvré traîna en longueur: cela sauva le maréchal (I).

Huit jours se passent, et, tout à coup, on se relâche de la surveillance de Montmorency. Ses serviteurs lui sont rendus ; sa femme et sa mère sont autorisées à le revoir. Évidemment Damville a échappé à la mort. Mesdames de Montmorency s'étaient empressées de faire savoir partout, le 1 G juin, que, le jour même, elles avaient reçu des lettres de Damville, signées de sa main propre. Des nouvelles confirmatives eurent beau venir de Montpellier, on doutait encore. Au seizième siècle, à Paris, on n'avait pas plus de confiance dans les dépêches du Languedoc que de nos jours dans celles de la Chine ou du Congo. Enfin, un gentilhomme arriva du Midi, disant qu'il avait parlé à Damville. « A Genève et à Berne, mandait Hautefort à Beauvoir, ils tiennent que M. le mareschal Damville est ressuscité. Pleust à Dieu qu'ainsy fust et que nous eussions une bonne paix (2). »

Après avoir été à la mort, non pas ensuite d'un empoisonnement, mais à cause de ses soucis, Damville revenait à la vie. Où pouvait-il être mieux soigné que dans sa bonne cité de Montpellier, qui possédait la première faculté de médecine de l'Europe ? Le dévouement de son entourage ne lui fit pas défaut. Son loup apprivoisé ne quitta pas les côtés de son lit durant toute sa maladie et refusa même la nourriture. L'athlète Aragon ne le perdit pas de vue. Durant sa convalescence, Damville fit en sorte de prouver qu'il était bien vivant. Le 6 juin, il donna audience aux

(1) Aguilon à Çavas, 16 mai (K. lo37, 60). — Dépêches de Moresini, 15 juin (ital. 17l'9, 117-118)"; de Çuniga, 20 juin (K. 1337, 73). — L'Estoiie, t. I, 117. — Mémoires de Nevers. t. 1, 81. — De Tiiou, 219.

(2) Y' Colbert, t. 399, f» 59.

députés qui avaient négocié à Paris, et il convoqua une assemblée pour en délibérer. En même temps il poussa activement la guerre (I).

Le duc d'Uzes la faisait avec rage dans les environs de Nîmes, si bien que Damville, écrivant au Roi, le 1" juillet, à l'occasion fin retour des députés, accusa le général de Henri ni d'empêcher tout accord par ses violences. Quinze jours après, Henri III ré[)ondit que, les députés n'ayant pas obtenu la ratification des articles accordés, le duc d'Uzès faisait bien de continuer la lutte. Mais Henri se modère, car il consent à l'élargissement de mademoiselle de Damville prisonnière, dont l'échange a été en discussion dès le mois de mai. Confirmant les bonnes dispositions de son fils : « Je me contenteray de vous dire, mande Catherine à Damville, qu'il escript à mon cousin le duc d'Uzès vous faire rendre vostre tille, ensemble les femmes qui ont esté prises avecques elle, pour la femme du viconte d'Alez, ses enfans et autres que détenez. Et seray bien aise que ma cousine la mareschalle reçoipve ce plaisir et contentement en sa grossesse(2). »

Ainsi fut fait. Henri lll cherche à se rendre agréable aux grands. C'est que le danger presse et l'invasion menace. Les reîtres levés par Condé et Tliorésont en route, et Damville peut les rejoindre. Alors la Cour reprend l'idée qu'elle a eue six mois auparavant, et ^lontmorency, échappé à un danger, retombe dans un autre. On veut, de gré ou de force, avoir rai;on du pauvre prisonnier. Au moment ou M. de Vaudemoiit lui promet sa liberté, un huguenot d'origine italienne lui est dépêché pour l'avertir que, si les

(1) Dépêches de Çuniga. 2 juillet (K. 1337, B. 38, S2). — Cf. Dt-pèches de Moresini, juin, juillet 1575 (ital. 17i9, li3. 124, 135): de Dale, etc., aon^e 1575, p. 70, 71, 7i. 79. — Languct. Ad Attgusluvi, 105, 108. — Brantôme, t. V. 446, croit à rempoi.=;onnement; VHistoiye de Languedoc indique une cause naturelle, t. V, 341. En tout cas, il y eut tentative. Cf. fr. 3250, 57 (remontrance « sur ce qu'on a voleu attanter sur M. le mareschal, peu auparavant sa maladie, par Yssard autrement dict Berre »).

(2) Correspondance de Damville avec le Roi et la Reine (fr. 3334, 6 et 8; 3384, 3, — Histoire de Languedoc, t. V, 343.

reîtres, soi-disant levés par lui, entrent dans le royaume, on lui coupera la lete. Montmorency ne prend pas la peine de se disculper, et, las de la vie, il prie le Roi d'exécuter ses menaces (1). Il consent encore, le 28 août, à signer la lettre suivante, rédigée par la Cour :

« Mes frères, le Roy m'a faict entendre qu'au lieu de recongnoistre voz faultes et rebellions et de vous ranger soubz sa grâce et clémence, vous taschez par tous moiens à luy faire perdre son Estât et sa couronne, estant sur le point de faire entrer les estrangers en son royaulme pour leur bailler et exposer en proye. En quoy vous ne pouvez ignorer que, oultre la manifeste et grand offcnce que vous faictes à Dieu et à vostreRoy,.. vous dégénérés et forlignés grandement et en tout de voz ancestres... Or, si tant est que vous soies de cœur si endurciz et obstinez que vous n'aiez aucune recongnoissance ny remord de voz offences, ayez pitié de moy, de mes misères et calamitez dont vous seuls estes cause... Je le vous dictz sérieusement, mes frères, et la larme à l'œil. Car LL. MM. ont faict depuis trois jours proposer et ont maintenant dict de bouche à madame la Connestable et à ma sœur de Meru que leur résolution est que, dès aussitost que les estrangers auroienl le pied en France, qu'en mesme temps l'on trouvera ma teste et celle de M. le mareschal de Cossé, mon frère, sur ung échafault. Sy ainsy est, je proteste dès maintenant à Dieu et à ses anges de mon innocence... à rencontre de LL. MM., et contre vous et vostre postérité du tort et de l'offence qui m'en sera faicte... Par ainsy, mes frères, je vous supplie en l'honneur de Dieu... de bien poiser et considérer mes fraternelles remonstrances et exhortations, et, les prenant pour les dernières, avoir pitié et commisération de moy et de ma misérable condition et, en ce faisant, vous retirer de toutes voz factions... Autre-

(1) Cal. Stnt. Pnp., 15 août 75. — Mémoires de Bouillon, 123. — Edits de Henri 111 (en faveur de Montpensicr; de Du Biez, t. XIV, 273, 276). — Lauguet, Ad Augiislum, 119.

ment... j'adjousteray avec un très grand et merveilleux regret que vous estes très ingrats, inhumains et poussez seulement d'avarice, désireux... de la fin de mes jours pour succéder à mes biens (1). »

Cette nouvelle lettre de Montmorency prisonnier, signée le couteau sur la gorge, concernait surtout Méru et Thoré. Elle ne pouvait pas avoir plus d'effet que la première. Damville, sans s'en préoccuper, reprit l'offensive contre Uzès. Son objectif était Sommières, place qu'il avait perdue au début des hostilités. La fortune fut changeante. Battu une première fois, il finit par recouvrer la ville par capitulation au commencement de l'automne. Bientôt la lutte se calme en Languedoc et l'intérêt se porte ailleurs. Du reste, les députés de Condé, de Damville et des provinces sont sur le point de rejoindre le Roi avec des instructions revisées, au mois de septembre, par l'assemblée de Montpellier. Ces instructions comportent le maintien des demandes relatives à la liberté religieuse, aux villes de sûreté, aux États généraux, aux chambres mi-parties, à la réhabilitation de Coligny et de ses amis, à la délivrance des maréchaux. On cédait sur certains points, comme l'intervention en Savoie et Béarn en faveur du protestantisme, la punition des athées, le nom officiel de la Religion réformée, que le Roi persistait à appeler prétendue réformée. Les députés devaient se plaindre aussi de l'attentat dont Damville faillit être victime avant sa maladie. Ils se trouvaient à Privas, le 23 septembre 1575, quand ils adressèrent au Roi des lettres pour excuser leur retard, causé par les événements que l'on va raconter (2).

(1) Cette lettre, datée à tort de 1573, a été collationn(''o sur les nombreuses copies ms. B. N. fr. 3426, 1 v» ; 3947, 213 et 214 ; 3956, 254 v» et 255 ; 4743, 19 ; 4766,174 v°; 23358, 15; Moreau, 741, 209; Joly de Fleury, 2444, 12; Pf. Fontaniou, 1574.

(2) Instructions secrètes dressées par le conseil de Montpellier, 17 septembre 1575 (fr. 3250, 57). — Les Députés au Roi, 23 septembre (fr. 15560, 35). — Correspondance dn Damville (appel à Condé, chiffré, V"^ Colbert, 399), 129 ; de Méru, 27 aoiit et 8 septembre (Moreau, 716, 195 ; 719, 176). — Correspondance d'Espagne, août (K. 1537, 92, 93, 101). — Histoire de Languedoc, t. V, 344, 345.