CHAPITRE XVI

Condr, Mérii et Thoré réfugiés à Strasbourg. ^ Le prince assume la protection des Eglises rrformrcs. — Pieniier contrat avec le Palatin Casimir et manifeste de Condé. — Mission de Méru à Londres. — Mission de Thoré à Genève. — Condé ù Bàlc. — Emprunt à Genève. — Levée d'Erfurt. — Capitulation définitive avec Casimir.

Triste fut la vie du fils que le premier Condé, Louis de Bourbon, eut d'Él6onore de Roie! Morose élève des ministres réformés, son austérité le rapprochait moins des Bourbons que de ses parents maternels, les Châtillons et les Montmorency, qu'il aimait uniquement. A deux reprises, il contracte un mariage malheureux. Sa première femme, sa cousine de Clèves, fut aimée des uns et des autres, de La Molle, dit-on, et surtout de Henri III. Morte pendant l'absence de son mari et le retour de son amant de Pologne, elle devait être remplacée plus tard par une princesse, sur laquelle ont plané de graves soupçons. Uni au sort de Henri de Navarre, à la Saint-Barthélémy, Henri de Condé subit l'abjuration avec des révoltes ouvertes d'abord, intérieures ensuite, prêt à rentrer, à la première occasion, dans l'Église de son enfance. Sa popularité et ses succès mondains étaient minces, et le parti dominant ne lui montra pas de mauvaises dispositions, absorbé qu'il était par ses méfiances à l'égard d'Alençon et de Navarre. L'effroi de Saint- Germain, fâcheux pour ces derniers, le lira d'affaire, puisque le Roi le renvoya à cette occasion dans son gouvernement de Picardie, au mois de mars 1574.

Lors de la conjuration de La Molle, Condé était appelé à suivre le chef des Bourbons et le cadet des Valois. Il prit peur au moment des arrestations : deux surveillants le menaçaient, Tévêque d'Amiens et le gouverneur de Péronne. Dans les premiers jours d'avril, il quitta en cachette son gouvernement, et, sans se fier aux appels du Roi, il se réfugia d'abord à Jamets, chez le duc de Bouillon. De là, par le pays messin, il gagna Strasbourg. Il avait été rejoint à Jamets par Thoré, qui avait quitté la Cour au lendemain de Teffroi de Saint-Germain et jugea prudent de passer la frontière à la première nouvelle du procès de La Molle (1).

Méru alla les retrouver un mois plus tard. Partant de sa terre de Vigny, le 4 mai, jour de l'arrestation de son frère de Montmorency, il se sauva dans les États de Bouillon. Après quinze jours passés à Jamets, il traversa le Luxembourg et pénétra en Allemagne, déguisé en fauconnier (2). Les Pays-Bas, les États de Bouillon, le Palatinat, l'Alsace et la Suisse, tous les bords du Rhin regorgeaient de Français fugitifs (comme plus lard sous l'Émigration), catholiques ou réformés, plus ou moins compromis dans le procès de La Molle. Les principaux auteurs des conjurations se trouvaient hors d'atteinte. Tandis que Turenne rentrait dans sa bonne vicomte, Condé et les cadets de Montmorency recueillirent nombre de réfugiés et, ce qui valait mieux, l'escadron de La Porte, avec le trésor que ce chevalier avait enlevé de Chantilly.

La France s'inquiéta de la présence de Condé et des Montmorency aux frontières de l'Est. Les représentants du Roi, Fregose, Schomberg, Hautefort, reçurent l'ordre de réclamer le retour de Condé et d'empêcher l'envoi de secours aux huguenots, qui tenaient la campagne. Condé brûla ses vaisseaux en se hâtant de faire profession de réformé. Il le signifia en ces termes à l'envoyé de France : « Dites au

(1) Languct, Ad Augustum. 8.

(i) Madame du Plessis-Mornay, Mémoires, 1. 1, 80, 81.

Roi que, si j'ai pris la religion qu'il professait, ce fut parce qu'il me menaçait de mort avec son poignard, mais que mon idée ne fut jamais d'y persévérer. J'ai fait serment de garder celle en laquelle je suis né et jamais le Roi ne me fera revenir dans son royaume, à moins que je ne sois en mesure de me défendre contre luî. »

Condé avait espéré que son cousin de Thoré adopterait la Réforme. Mais le cadet de Montmorency répondit qu'il était né catholique et qu'il vivrait et mourrait en sa foi. Il fit bien : comme la patrie, la religion est un drapeau. Pour passer le temps, il employait les cavaliers de Chantilly à donner la chasse à ses adversaires. Il tenta de s'emparer du maréchal de Retz qui, précédant le retour de Henri de Pologne, était venu négocier avec l'Électeur palatin. On supposait qu'il portait sur lui de fortes sommes. Tlioré se promit de le surprendre à la sortie du Palatinat : il ne fit que bousculer quelques gentilshommes de la suite. L'affaire manqua, grâce à un avis transmis au maréchal par un comte de Nassau. IMais Retz eut grand'peur (1).

Condé avait jugé bon de s'établir avec son état-major à Strasbourg, ville libre protestante, d'où il pouvait facilement communiquer avec les huguenots du Midi. Le 4 mai, il y trouva l'envoyé des Eglises de Languedoc, chargé de lever des troupes en Allemagne. M. le Prince lui lit quitter ce souci. Il s'engagea à assumer la protection de la Religion réformée et à réunir une armée avec les subsides de Languedoc. Cette province, qui était, pour ainsi dire, le grenier de la France, devint le trésor de la Confédération. Condé congédia le député des Églises avec une lettre pour le chef huguenot Saint-Romain, auquel il démontra l'intérêt qu'il y avait à le prendre, lui prince du sang, comme

(1) Dépêches de Cavalli, mai-juin 1574 (ital. 1728, 295 et 322); de Çuniga, 18 mai (K. 1534); de Davi, juin 1574 (Gi-œn, t. Y, i8-l9, ot Supplément, 1. 1, 145). — Laiiguot, Ad Augustum, 13 et 15; Ad Sidnaeum, 127 et 130. — La lluguerie, t. I, 251. — Cf. Bezold, t. I, 143 (qui cite à tort Turenne dans l'entourage du Prince). — V Colbert, t. VII, p. 541, 551.

protecteur général. Thoré y joignit ses messages pour son frère Damville.

Du moment que Condé avait de l'argent et servait d'intermédiaire entre les religionnaires et l'Allemagne, sa situation changeait. Elle devint même meilleure du fait de la déroute de l'armée palatine, que l'Électeur avait confiée à Louis de Nassau. Après la défaite et la mort du comte, Frédéric III et son fils Jean-Casimir se montrèrent disposés à soutenir les réformés de France plutôt que ceux des Pays-Bas. Cette bonne nouvelle fut portée à Condé par La Huguerie, ancien secrétaire de Coligny et du comte Ludovic, qui passa à ce moment au service de M. le Prince (1).

Casimir avait été mécontent de la paix dont son expédition de io68 avait été suivie. Ce mécontentement fut en partie la cause de son abstention en 1570. Aussi ne voulait-il pas rentrer en jeu sans obtenir des huguenots les garanties les plus formelles. Le I" juin 1574, Condé, logé à l'auberge à Strasbourg, promit solennellement d'observer la capitulation que ferait avec lui le duc Jean-Casimir, comte palatin da Rhin, duc de Bavière, représenté par son notaire. Dans cette pièce, Condé n'omettait aucune de ses qualités de prince et pair de France, duc, marquis et comte, gouverneur et lieutenant général du Roi. Il était assisté de Méru, colonel général des Suisses, de Thoré, colonel général de cavalerie légère, des chevaliers de l'Ordre La Porte et Montaigu et de dix-sept gentilshommes, entre autres Bournonville, Châteaubodeau, La Vergne, poursuivis par la Cour, Buy, frère de Du Plessis-Mornay. Il prenait l'engagement au nom du duc d'Alençon, du roi de Navarre, du duc de Montmorency, pair et premier maréchal de France, des maréchaux de Damville et de Cossé, des comtes de Laval et de Chàtillon, l'un fils d'Andelot, l'autre de Coligny. C'étaient beaucoup de titres et de grands noms pour peu de puissance !

(1) Dépêches do Condé, 4 mai 1574 {Estât de France, t. III, 363, 365). — La Huguerie, Mémoires, 1. 1, 246-250. — De Thou, Histoire, t. V, 46.

La nouvelle de la mort de Charles IX et du retour de Henri 111, peut-être mieux disposé, ajourna la capitulation, qui stipulait le rétablissement des libertés religieuses en France avec le concours des forces allemandes. Leur colonel général Casimir espérait en revanche la reconnaissance de .ses prétentions sur Metz, Toul et Verdun (I).

Fier de l'adhésion palatine, Condé signe, le 12juillet1574, une déclaration, qui est la première en date de toutes celles qu'ont rédigées les grands du parti. En son nom, et au nom des seigneurs, officiers de la Couronne et autres membres des deux religions, contraints de sortir du royaume ou de s'y défendre les armes à la main, prenant à témoin Dieu, les anges, les rois et républiques de la terre, le prince rappelle les protestations faites ci-devant par les huguenots contre les maux dont ils ont été affligés. Leurs calomniateurs, confondant habilement leur cause avec celle du Roi, ont violé les édits et commis des massacres tels, que les catholiques mêmes ont pris le parti des victimes. La seconde personne de France, IM. le duc d'Alençon, s'était alors décidée à se retirer auprès des princes amis de la Couronne « en intention de faire tant par eux envers le Roy qu'il ouvriroit les yeux ». C'est de cette façon générale que Condé mentionne la conjuration des Politiques. Ce dessein ayant été découvert, les calomniateurs l'ont interprété comme si M. le Duc avait machiné contre l'État et la personne du Roi. Le roi de Navarre, les principaux officiers de la Couronne et autres seigneurs, tenus pour complices, ont été arrêtés; leurs serviteurs torturés et exécutés. Grâce à

(l) L'engagoment du l^"" juin est sigaù par M»'' le prince de Condc', duc d'Anguien, pair de France, marquis do Conty et d'Isles, comte deSnissons, Anisy, Valéry, lieaufort, gouverneur de Picardie, lioulonais, Artois, Calais; MM. de Méru et Thuré; les sieurs de La Porte, Montaigu, Malroy, Ilaucourt, Bournonville, Chàteaubodeau, La Vergue, La Forest, d'Angiers, iJelhune, Blessy, du Fayet, d'Argenlieu. Boissy, Cramail. Vaucourton, La Place et Buy. — M. Bezold écorche tous ces noms (I, 147 v°). — Cf. Obligation à M. le duc Casimir, l" juin 1574 (V'^ Colbert. t. 399. f. 12). — Casimir à Condé, 5juia (V'^ Colbert, 399, 14). — Bezold, t. 1,145 à 148. — Kluckhohn, II, II, 719-

des dépositions extorquées, on se dispose à faire le procès des princes et desgrandsoffîciers. Cependant, les condamnés n'ont été exécutés que pour avoir confessé leur projet d'accompagner M. le Duc dans la guerre de Flandre, dirigée contre Philippe II, comme si le roi de France n'avait pas payé les levées du Comte palatin et du comte de Nassau ! Contre tant d'injustice, Condé en appelle à Henri III, pour qu'il donne à ses sujets la faculté de résider en sûreté dans le royaume et de servir Dieu suivant leur conscience. Sur cette base il est prêt à traiter : s'il s'est retiré auprès des frères germains de la France, ce n'est pas pour secouer l'autorité du Roi, c'est pour poursuivre le bien du pays (1).

Sans avoir rien de révolutionnaire dans les termes, le manifeste de Condé n'en élait pas moins un appel aux armes. Sans doute, on renonçait à la perspective prochaine de voir sur le trône François d'Alençon, mais on espérait obtenir, par la force, des conditions avantageuses. Le but consistait à rassembler en France tous les partisans des princes et des maréchaux prisonniers; à acquérir des subsides anglais par l'entremise de l'Électeur palatin ; à lever des régiments allemands, soit avec l'argent emprunté aux villes et aux princes protestants, soit avec le produit de la vente du sel et des blés des pays de La Rochelle et de Languedoc.

Il fallait du temps pour réunir l'argent et les hommes. Les années 1 574 et 1 575 furent employées à se procurer le nerf de la guerre. On devait recourir d'abord aux ressources personnelles. Sans compter les sommes que Damville envoyait du Languedoc, les Montmorency, plus que Condé, fort titré, mais fort pauvre, grossirent le trésor des Confédérés. Les joyaux des uns et des autres sont pour servir de garantie aux emprunts. On en contractera en Allemagne, en Suisse, en Angleterre. Sur la reine Elisabeth on fait le plus de fond;

(1) D.'claralion do Condé (Eppenheim), 12 juillet 1374 (fr. 4805, o v"-91) Impr. (GeiiL've), 1574. - La Popcliniérc, t. II, 231.

les princes allemands sont moins propres à prêter qu'à gagner la solde des sujets, qu'ils laissent enrôler chez eux.

Les trois principaux réfugiés de Strasbourg, Condé et les deux cadets de Montmorency, se partagèrent la lâche. M. le Prince, à la tête d'un conseil où Théodore de Bcze fut fréquemment appelé de Genève, se réserva la surveillance générale des affaires. Méru et Thoré agirent pour le détail, l'un en Angleterre, l'autre en Suisse. Le moins marquant des Montmorency, Méru, solidaire de ses frères comme de son beau-père Cossé, que sa femme, laissée à Paris, visitait souvent en prison, se consacra avec ardeur à l'œuvre commune. Il avait été faire ratifier par Casimir, à Kaiserslautern, la convention du 1" juin ; le Palatin se disait « très aise de lavoir congneu, tant pour estre de si bon entendement, comme aussi prévoyant, de combien il pourra servir à ceste cause (1) ».

Muni de ce bon certificat, Méru passe du Palatinat chez l'électeur de Mayence et chez le landgrave de liesse, négociant toujours: puis il aborde en Angleterre, où il demeure du mois de septembre 1574 au mois de juin 1575. Le terrain y avait été préparé par d'autres émissaires; mais c'était à un fils du Connétable qu'il était réservé de remporter de •définitifs succès auprès d'Elisabeth et de son Conseil. Du reste, Méru comptait dans son entourage des hommes de valeur, le fidèle La Porte, le secrétaire La Iluguerie, le huguenot La Grafinière. Pour rassurer l'ambassadeur de France, M. de Fénelon, il déclara qu'il venait solliciter l'intervention anglaise en faveur de son frère prisonnier. C'est bien sous ce prétexte qu'il sollicite une audience de la reine Elisabeth (2).

(1) V"^ Colbert, t. 390, f. 14. Le Consoil de Condr comprend M. ]o Prince, MM. de Thoro, le vidaine (de Chartres), do Bczo. On leur adjoint en sous-ordre les sieurs de Moutaigu, de Vézines etd'Argeulieu (Cul. Slal. Pap., année 1373, 16 mars).

(•2) Pultrain avait drjà demandé de l'argent à Londres. Les princes de Mayence et de liesse appuyaient les demandes (La Motiie-Fénelon, t. III, 210, 239.— KlucUholin, Briefe Friedrichs des Frommen. 1879. — Bezold, t. I, 1G2).

On se disait en France que le voyage de Méru serait favorable à la pacification du royaume. Mais le fils du Connétable venait au contraire chercher des subsides. A cet eiîet, il eut de fréquents pourparlers avec le comte de Leicesler, l'ambassadeur Walsingham, qu'il avait connu à Paris, et le baron de Burghley, l'ami des réformés. Quant à Elisabeth, il la divertissait du récit des amours de la cour de France. Tout ce qui tenait de près ou de loin aux Valois captivait la mûre fiancée du jeune duc d'Alençon. Elle ne pouvait se séparer de Méru, qu'elle emmena dans un voyage au nord du royaume. Elle écrivait de lui : « Il n'a usé de moindre diligence... que bonne dextérité et prudence en tous ses discours. » Il y mettait aussi, je pense, de l'amusement.

Ce bon témoignage s'ajoutait à celui qu'avait déjà rendu Casimir en faveur de Méru, débutant en diplomatie. Ce qui en augmenta la valeur, ce fut le traité consenti par la reine d'Angleterre au château de Hatfield. Elisabeth s'engageait à prêter à la Cause une somme de cinquante mille écus, qui devait compléter une avance de même valeur promise par rÉlecteur palatin. Elle y mit trois conditions : ne faire aucune paix sans elle ; rembourser à la paix ; mettre le prêt sous le nom du Palatin, auquel seul on serait censé emprunter la somme totale de cent mille écus. Elle était tenue à de grands ménagements à l'égard du gouvernement officiel de la France, avec lequel elle renouvelait son alliance, au mois d'avril 1573. Puis elle était bonne marchande; elle prenait d'autant plus de garanties qu'elle ne pouvait rentrer dans les sommes avancées à Jeanne d'Albret, dont elle détenait les diamants en gage (1).

Le secrétaire de Méru ayant été arrêté à Boulogne, ce fut La Huguerie qui alla rendre compte à Condé. Au mois d'avril 1575, il rapporta les blancs-seings qui permirent

(1) Cal. Slal. Pap., 1575, p. 26, 49, 53.

de conclure le traité. Au mois de juin, Méru lui-même quitta Londres avec un secrétaire anglais, porteur des cinquante mille écus, qui devaient passer d'abord dans les mains du Palatin. Après avoir rendu ses devoirs aux cours de Mayence et de Heidelberg, il rejoignit Gondé à la fin du mois. Sa mission avait été couronnée de succès, et, si l'Électeur palatin tenait sa promesse, les Confédérés pourraient, sans tarder, partir en campagne. Thorô n'avait pas été moins actif (1).

Ce fut surtout en Suisse que les exilés comptèrent trouver des ressources en hommes et en argent. Louis I" de Condé les avait utilisées dans ses guerres, et j'ai déjà raconté l'emprunt qu'il contracta auprès de gentilshommes lorrains et français établis dans le pays. Douze ans après, son fils se promit le même succès, d'autant plus que l'émigration française avait beaucoup augmenté dans les États de Bàle, Berne, Zurich, Neuchatel et Genève. Parmi les victimes de la Saint-Barthélémy, la Confédération recueillit les fils de Coligny et d'Andelot, appelés MM. deChàlillon et de Laval, le capitaine Beauvoir-La Nocle, frère aîné du complice de La Molle, François Hotman, qui publiait à Genève ses écrits politiques. La présence de ces exilés inquiétait l'ambassadeur de France, Hautefort, qui dut redoubler de vigilance à l'arrivée des proscrits de 1574. Grandchamp et La Nocle le jeune s'y trouvaient depuis le mois d'avril. Le plus considérable d'entre eux, Condé, quittant Strasbourg, s'établit à Baie pour longtemps, de l'été de lo74 à l'été de 1575 (2).

(1) Correspondance de Méru, septembre 1574. avril et juin 1375 (Moreau t. 719, 17G.— Cal. Slat. Pap., an. 1574, p. 548; 1575, p. 4:2. Cl", p. 13-17, 34, 151). — Catherine à Fénelon, 27 septembre (Le Laboureur, Castelnau. t. III, 436); Condé à Nassau (Grœn, t. V, 41); Elisabeth à Condé, février 1575, (V": Colbert, t. 399, p. 25). — Cf. K. 1537, 47. — La lluguerie, t. I, 260, 286, 289, 299. — Bezold,t. I, 162-163.

(2) Beauvoir-La Nocle à Hautefort, 29 avril (Bibliothèque de l'Inslilut, fonds Godefroy, t. 256, f. 174). — Mœrikofer, Hisloire des réfugiés de la Réforme en Suisse (tr. Roux, 1878), p. 102. — Delaborde, F. de Chaslillon (Paris, 1886), p. 59. — Vie deJ. de Ferriùres, vidavie de Chavires, par Bastard d'Estang.

Il importait de gagner Genève. La capitale de la Réforme était naturellement la ville du refuge et du secours. Elle passait pour avoir de l'argent, soit à cause des fortunes étrangères qui y avaient été recueillies, soit ensuite du commerce de ses habitants. On ne cessait de lui en emprunter, sous la garantie de seigneurs français qui possédaient des fiefs sur les bords du lac, comme M. de Lettes de Montpezat, baron d'Aubonne, ou M. de Vienne-Clairvant, baron de Coppet. Parmi les débiteurs de la république figurent le comte de Laval, fils d'Andelot, le baron Henri de Nemours, fils du duc de Nemours et de mademoiselle de Rohan, l'Électeur palatin et même le duc dAlençon. Condé et Thoré se proposèrent d'augmenter cette liste respectable. Ils tendaient aussi à Genève, parce que c'est un poste stratégique, au débouché de la vallée du Rhùne et des Alpes. On peut, de là, donner la main aux huguenots de Dauphiné et de Languedoc.

La petite république sentait bien la difficulté de la situalion. Tout empressée qu'elle était à aider ses frères de France, elle craignait d'encourir la colère du Roi et de donner dans les embûches du duc de Savoie, dont les terres l'entouraient de toutes parts, depuis que Berne avait restitué le pays de Gex. Elle ne communiquait que par le lac avec ses alliés suisses, qui l'exhortaient à ne se point compromettre. Mais l'héritier de Calvin, mort depuis dix ans, Théodore de Bèze, était huguenot avant d'être Français ou Genevois. Il poussa la Seigneuiie à secourir Condé, qu'il alla voir constamment lui-même.

Dans l'été de 1574. Genève reçut d'abord une courte visite de Thoré. Le cadet de Montmorency, quittant Condé sur les bords du Rhin, passa par Neuchâtel, comté protestant appartenant à la maison d'Orléans-Longueville. Le

Auxerre, 1838, in-S». — F. Décrue, Le Complot des Fugitifs (Mém. de la Soe. d'Histoire de Genève), 1831; le même. Un Emprunt huguenot. {Rev. d'Histoire diplomatique, 1889).

22 juillet, il cherchait à rassurer l'ambassadeur de France sur la portée de son voyage, en lui écrivant : « J'ay toute ma vie désiré me conduire en toutes mes actions comme ung homme de mon extraction doiht faire, tant pour le service de mon Roy que pour la conservation démon honneur. « Il n'en excitait pas moins les soupçons. Quant, à la fin du mois, le conseil de Genève apprit l'approche de Thoré, « papiste réfugié, disait-on, pour une querelle particulière », il prit peur et pria Théodore de Bèze de le détourner de venir. Bèze cahna le Conseil; il lui expliciua l'union des huguenots et des Politiques, et Thoré fut reçu avec les égards dus à son rang et à son sang. On lui offrit le vin d'honneur et on le laissa jeler les bases d'un emprunt. Après avoir conduit Théodore de Bèze à Baie, Thoré revint avec lui, le 22 septembre.

L'entreprenant colonel général des chevau-légers était venu en éclaireur. Il précédait de peu le prince de Condé, qui arriva, à son tour, le 27 septembre. Pour éviter les terres de Savoie, c'était par le lac que l'on pénétrait dans la ville. Placée comme en observation à la sortie du Rhône, au centre d'un triangle de montagnes qui n'offre qu'une étroite issue au cours du fleuve dirigé vers la France, cette petite capitale intellectuelle et commerciale d'un pays, qui ne lui a jamais appartenu, devait à la Réforme, et à Calvin, beaucoup de gloire et des dangers mortels. Une vigilance de tous les instants était la condition de sûreté de ses murailles, exposées aux surprises du voisin qui l'enserrait de partout. Après avoir vu sa population se multiplier par l'admission à la bourgeoisie des réfugiés de tous les pays, quelle joie n'étaitce pas pour la Rome protestante de recevoir la visite des grands seigneurs de la Réforme française, toujours prêts à lui donner d'utiles directions pour sa défense! Entrant par un de ces beaux jours de septembre, où le soleil dore les rives teintées du lac et fait étinceler les clochers de la ville, Condé dut éprouver quelque émotion au bruit des canons des bou-

levards et du port, qui saluaient gaiment son arrivée. Les magistrats le reçurent avec les honneurs souverains. On lui présenta, suivant l'usage, le vin de choix, la truite du lac, le produit des chasses improvisées dans les bois, peu giboyeux, de la Seigneurie. Le dimanche 3 octobre, après le sermon à la cathédrale de Saint-Pierre, où on lui avait réservé le siège d'apparat, on l'invita à un banquet de six tables, grand luxe pour la cité calviniste.

Puis on passa aux affaires sérieuses. Le prince, pour animer ses hôtes à la vengeance, ne manqua pas de parler des mauvaises dispositions de Henri 111 envers la ville. Il obtint d'y imprimer sa déclaration du mois de juillet. La capitale de la Réforme mit à la disposition de Condé ses ressources comme lieu de rassemblement de guerre et comme place de commerce. Les Suisses catholiques s'inquiélaient de cette visite, qui permit au prince de rencontrer La Nocle et Grandchamp, Beauvoir, le vidame de Chartres, le baron Henri de Nemours. Il ne quitta Genève que le 7 octobre.

Après avoir reconduit M. le Prince, l'infatigable Thoré rentra une troisième fois à Genève pour un beaucoup plus long séjour. Les Mémoires-Journaux de L'Estoile racontent qu'il fit profession de la religion réformée, tandis que son frère jMéru, soi-disant venu avec lui, s'y refusa nettement. Méru n'était pas à Genève et Thoré, y demeura sans qu'on l'obligeât à quitter une religion, à laquelle il resta toujours fidèle. On le reçut affectueusement comme cousin et ami, mais ami catholique de Coligny. De Genève, Thoré pouvait à son aise communiquer avec son parent, le duc de Savoie. Dans une lettre du 24 octobre, où il remercie Condé de sa sympathie à l'occasion de la mort de Marguerite de France, Emmanuel-Philibert promet encore son intervention en faveur des IMontmorency. Il détenait prisonnière la veuve de Coligny, Jacqueline d'Entremont. Malgré leurs promesses, le duc n'était pas plus disposé à lui faire un meilleur sort, que Condé et Thoré à s'abstenir des armes. Sourd aux appels

de Philibert, le cadet de Montmorency ne se rendit point auprès de lui. Avec Briquemaut, fils d'une des victimes de la Saint-Bartliélemy, il prépara une expédition contre Màcon. Pour être plus libre, il avait obtenu de demeurer avec sa nombreuse suite dans un logis particulier et quitté rhôtel de l'Écu, sous le prétexte, plausible à cette époque, qu'il était insuffisant pour le train d'un grand seigneur. Il craignait qu'on no l'y surveillât trop. L'entreprise de Mâcon ayant échoué, Thoré saisit l'occasion que lui offrait le passage des députés du Midi, pour les escorter à Bàlo avec Théodore de Bèze. Plus heureux dans ses opérations financières que militaires, il ne partit pas sans s'être assuré du concours des capitalistes genevois, disposés à lui prêter de l'argent. Le conseil de Genève favorisait ces vues, d'abord pour s'approvisionner du sel d'Aigues-Mortes, que Thoré obtint de Damville, puis dans l'espoir d'être compris, à la fin des hostilités, dans une paix générale (1). Thoré était ravi de son séjour à Genève. « Je vous ay tant d'obligations pour l'honneur que j"ay receu en vostre ville, écrivait-il au Conseil, que je meréputerois ingrat, si je ne m'en ressenlois. » Il retrouva à Bàle, à l'Engelhof, le prince de Condé. Henri de Bourbon était bien placé pour diriger de là les négociations de Méru au nord, de Thoré à Genève, et pour préparer en même temps des emprunts et des levées dans les cantons protestants. Plus encore que l'ambassadeur de France, les cantons catholiques poussèrent les hauts cris contre de telles compromissions. C'est que, chez ces derniers, l'influence espagnole était assez forte. Les Ligues ayant envoyé une ambassade pour complimenter

(1) ïlioré à Hautel'ort, 22 juillet; au duc de Savoie, 13 décembre (fr. 15oo9, 409 et lo7 v»); au Conseil de Genève (Arcli. de Genève, Pf. Iiistor. 1939). — Le duc de Savoie à Condé et à Thoré (fr. 15559, 141, 105). — Damville à Genève, 13 février 1575 (Arch. de Genève, Pf. hist. 1955). — Registres du Conseil de Genève (juillet 1574 à mui 1575), t. 69, 132, 141, 150, 178, 188, 194, 195; t. 71, 11, 18, 35. 44,57, CD, 72, 75, 98. — Eidgenœssiscke Abschiede{nevnoA'^6l), t. IV, II, 549, 552, 553. — P. de l'Estoile, t. I, 102. - Fazy, le Traité de Soleure (l'auteur confond en une seule personne le vidame de, Chartres, Beauvoir- La Nocle et La Nocle le jeune ou La Fin).

Henri III sur son avènement, les catlioliqucs suisses refusèrent de se joindre aux protestants, qui offraient leur intervention pour la pacification religieuse. Du reste, Henri 111, on s'en souvient, n'admit pas les quatre-vingtonze articles, revus par Condé, Damville, Théodore de Bcze et le conseil de Genève, que lui présentèrent les députés huguenots, partis de Bâle au mois de mars 1575, et les négociations avaient été remises à l'automne.

Les événements de l'été ne pouvaient que nuire à leur succès. Si la république de Berne intervenait avec sincérité, le prince d'Orange, qui s'oiïiit aussi comme médiateur, était tenu de ménager le roi de France. Et puis, les Politiques, réfugiés en Suisse, commirent des imprudences. Sans doute, sous l'impulsion de Thoré et avec le consentement secret des princesses de Longueville, une nouvelle expédition fut dirigée, entre autres, par le baron d'Aubonne, de Neuchâtel sur Besançon; fâcheuse atîaire, puisque la Suisse garantissait la neutralité de la Bourgogne espagnole. Il était inutile de se mettre à dos tant d'ennemis. Les émissaires de Condé ne surveillaient pas mieux leur langage. L'ambassadeur Hautefort se plaignit à Beauvoir de ce que l'un d'eux eût dit qu'un changement de roi s'imposait en France. Il invitait le prince à mieux choisir ses gens. Fut-ce pour tenir compte de l'avis que le vidame de Chartres pressa Condé de remplacer un de ses secrétaires par M. du Plessis- Mornay, que le maréchal de Montmorency avait conseillé au duc d'Alençon de prendre à son service? Cela pouvait sembler une sorte de concession au Roi, et pourtant, à ce moment, Henri III faisait exécuter un autre secrétaire de Condé, arrêté à son retour d'Angleterre. A cette occasion, le Roi et sa mère rappelèrent à leur jeune cousin qu'il devait d'autant plus tenir à la conservation du trône qu'il en était plus rapproché. Au mois de septembre, Condé et Damville, obéissant à l'injonction royale, donnèrent de nouvelles instructions à leurs représentants. Mais

cette reprise de négociations ne devait pas empêcher la guerre (1).

La Cour comprit qu'il lui fallait pourvoir à sa défense. Elle redoubla d'activité diplomatique en Allemagne et en Suisse, soit pour entraver la levée des troupes protestantes, soit pour réunir des forces. Schomberg fut surtout employé à cette tâche. Il fit hésiter l'Électeur palatin, gagna les fils de Wolfgang de Deux-Ponts et leva neuf régiments de reîtres, dont il fut nommé grand maréchal (2).

De leur côté, Condé et les Montmorency travaillent au recrutement de l'armée d'invasion. Les capitulations préliminaires, signées, en 1 o7i, avec le duc Jean-Casimir, avaient été ajournées. Les fils du Connétable ne pouvaient accepter les prétentions du Palatin sur les évêchés de Metz, Toul et Verdun, annexés à la Couronne par Anne de Montmorency. La Huguerie fut spécialement chargé de réduire ces visées, et, en attendant, les réfugiés songèrent à lever directement leurs troupes.

Condé et Thoré, en leur nom et au nom des Églises réformées et de MM. de Damville et de Méru, avaient déjà, le 14 février 1575, nommé des procureurs pour lever des troupes de pied et de cheval, ainsi que des pionniers d'artillerie. Depuis lors, les villes suisses, prenant en gage les diamants de Condé, lui ont prêté de l'argent. Le 23 juillet,

(1) Condé au Roi, 5 janvier 1573 (V« Colbcrt, t. 7, f. ooo); à Condé, M. de Savoie, 14 avril (V<= Colbert, t. 399, f" liO); J. de Junge, 3 juillet (ibid); l& vidanie de Ciiartres (ibid., 03); Henri III et Catiierine, 19 août (PL Fontanieu, t. 337-338) ; llautefort à Beauvoir, i»o juin (V Colbert, t. 399, i" 39). — Requête de Condf', 1573 (fr. 3331, 20). — Quittance do Mi.sscry, voyage des Députés, 18 mai (l'f. Funtanieu, 337-338). ^ Négociations de mars-mai 1375 (Brieune, t. 207, f» 1C.3 ; V' Colbert, t. 399, f^* 27 et 30). — Dépèche de Moresini, 20 décembre 137 1 (ital. 1728, 491 et 494) ; de Çuniga, 18 mars 73 (K. 1337); de Languet (i4(Z .4u(/)ts<«m, 80, 130). — Reg. du Conseil de Genève, i mars-12 septembre 1575 (t. 70, p. 131). — Eidg. Abschicdc, t. IV, II, 502-573, mars-août 1373. — Deiaborde, F. de Chasl'dlon, 130, 147. — Mœrikofer, p. 111.

(2) Corn^spondancc de Schomberg, mai, août 1574, mai 1573 (Grœn, t. V, 49; V<: Colbert, 400; fr. 3304). — Pouvoirs de Pibrac, mai 1373. — Lettres à Hautifoit, mai 1574 (fr. 3304, 75 v). — Lettres des comtes palatins Ph.-Louis et Jean (V<= Colbert, t. 398. f»» 9 et 25). — Abschiede, t. IV, II, 538. — Bezold, t. I, 131, 132. — Schmidt, Vie de Slurm.

l'Électeur palatin lui a remis officiellement, et sous son nom, les 50,000 écus de la reine d'Angleterre, apportés par Méru, Mais il refuse à ce dernier, revenu près de lui, de faire davantage. 11 prétend avoir avancé plus que sa pari. Les ambassadeurs de Henri III et les princes allemands eux-mêmes détournaient le duc Jean-Casimir de donner suite à ses projets d'expédition en France. Les Palatins, père et fils, se tenant pour le moment sur la réserve, Condé et les Montmorency tâcheront d'obtenir d'ailleurs l'argent qu'ils espéraient recevoir d'eux (1).

Au mois de septembre, un grand emprunt fut contracté, avec les ressources des Montmorency, auprès de quelques citoyens de Genève. Madame la Connétable avait la jouissance de la fortune de la famille, et elle y tenait. Néanmoins, elle consentit à mettre à la disposition de ses fils, menacés par les événements, des valeurs qui s'élevèrent, au dire de Le Laboureur, à la somme de trente mille écus. Thoré était en possession des diamants de la couronne ducale de Montmorency, que La Porte avait retirés de Chantilly avec tous les objets de prix.

Par acte notarié, passé à Strasbourg, le 2 septembre 1 575, Henri de Bourbon-Condé, Charles de Montmorency-Méru et Guillaume de Montmorency-Thoré, ayant comme caution Antoine de Yienne-Clairvant, baron de Coppet, et Guillaume Stuarl de Vesine, seigneurs bien connus en Suisse, confessent devoir à René Janvier, bourgeois de Genève, marchand teinturier de draps, fréquentant les foires d'Allemagne, représenté à Strasbourg par Horace Botto, la somme de onze mille deux cents écus d'or de France, qui seront remboursés à Genève dans l'espace de neuf mois, à partir du 16 juillet 1575. Thoré donnait comme garantie ses joyaux, que Botto et le secrétaire de Méru devaient porter à Genève.

(1) Procuration -de Condé et de Thorc du 14 février 1575 (B. N. Du Puv, 322, 183 et 185; V» Colbcrt, 399, 23). - Cf. Cal. Stat. Pap., 29 août 1573, p. 118. — Kluckhohn, t. II, II. 871. — Bczold, t. I, 1G4.

Le 2 septembre, les bagues, pierreries et joyaux de Thoré furent ruis dans un coflVet et confiés à Horace Botto et à ses compagnons. L'inventaire indique en quoi consistaient les diamants d'une grande famille au seizième siècle. On y comptait d'abord quarante-cinq boutons d'or garnis d'une perle chacun, destinés à couvrir un bonnet, sept grands diamants, en table mis en chaton, dont l'un évalué quatre mille écus, et un diamant violet (améthyste), tous marqués de lettres diverses pour être reconnus; une bague à pendre au col, enrichie d'un grand diamant et d'un rubis, estimée quatre mille écus, et une bague à mettre au doigt avec une pointe de diamant; puis sept roses de diamant et sept roses de rubis, à chacune six perles; une fleur de lis de diamant et une fleur de lis de rubis, entourées l'une et l'autre de six perles; sept émeraudes rehaussées de même; une chaîne d'or à nœuds garnie de trente-sept diamants; enfin soixante et une grosses perles enfilées dans un cordon. Le tout était évalué, style du temps, quatorze mille huit cent quarante-trois écus d'or. Quel trésor pour la ville sévère de Calvin, destinée, il est vrai, à devenir plus tard une place de commerce de bijouterie! Le conseil de Genève, se chargeant de la garde du dépôt, pensa d'abord le placer à l'hôtel de ville, dans une grotte ou cave, où se trouvait l'arche aux sept clefs, qui renfermait les objets précieux. L'arche aux sept clefs s'étant trouvée trop petite pour contenir le coffret, on le transféra aux grottes de l'église de Saint-Pierre, où il resta longtemps. Thoré ne parvint pas à rembourser, au terme convenu, la somme prêtée. Il fut même question que les créanciers vendissent les diamants. De hautes interventions s'y opposèrent. Le débiteur s'acquitta en partie, le 3 septembre 1576, puis le 20 février 1578. Ce prêt devait donner lieu, en 1606, à un procès entre les héritiers de Charles et de Guillaume de Montmorency, sous prétexte que ce dernier avait été seul à opérer le remboursement. Mais c'était madame la Connétable qui

s'en élait chargée, Thoré ne faisant qu'agir au nom des siens (1).

L'argent en main, les agents de Condé et des Montmorency levèrent directement, le 5 septembre, à Erfurt, trois régiments de reîtres, dont le colonel de Stein fut déclaré lieutenant général (2). Le duc Jean-Casimir ne semblait pas s'en mêler, lorsque, dans la seconde moitié du mois, il rentre brusquement en jeu. Une lettre du 18 septembre l'y invite, dans laquelle Condé, lui rappelant les violations de l'édit de janvier, les expéditions allemandes de 1568 et 1570, l'arrestation des princes et des maréchaux de France, la déception causée par l'entrevue du Roi et de Damville à Turin, attire son attention sur la nécessité de venir au secours de Monsieur, frère du Roi. Curieuse volteface 1 Casimir répond favorablement. Était-ce parce qu'il se sentait moins nécessaire (3)?

Le 27 septembre 1575, Henri de Bourbon-Condé, Jean- Casimir de Bavière et Charles de Montmorency-Méru signent de leurs noms et scellent de leurs armes une définitive capitulation. Les seigneurs français agissent pour eux et pour MM. de Damville, de Thoré, le vidame de Chartres et le comte de Laval. Ils confessent avoir prié le duc Jean-Casimir d'entrer en France avec les six mille reîtres de Stein, augmentés de deux mille chevaux, six mille Suisses, deux mille lansquenets, quatre gros canons et douze ou quinze autres pièces de campagne. Engagement est pris de joindre à ces troupes les forces françaises confédérées, soit le corps d'armée de Damville, évalué à dix ou douze mille arque-

(1) Emprunt de 11,200 écus d'or. Inventaire dos bagues do Thoré. Procès (fr. 10820, 65, f" 104, 296). — Reg. du Conseil (Arcli. de Genève, 13 septembre 1575, 12 janvier 1576, 21 et 31 août 1576, t. 70, 1" 152; t. 71, 7, 116 et 121). — François d'Alençon au Conseil de Genève, 8 août 1576 (Arch. de Genève, Pf. Ilist. 1970).

(2) Appointemcnt et capitulation du o septembre (V'^ Colbert, t. 399, f»' 75 et 79. — Cf. Bezold, t. 1, 104, note.

(3) Condé à J. -Casimir, 18 septembre (V'' Colbert, t. 399). — Déclaration (Du Puy, t. 844, 282). — Casimir à Coudé, septembre (V'= Colbert, t. 399, 123). — Cal. Slat. Pap., 138. — La Ilugucric, t. I, 318, 319.

busiers et deux mille chevau-légers; de ne tenir aucun conseil sans l'assistance de Casimir; de maintenir l'union des réformés avec les catholiques associés ; de payer à Casimir une somme mensuelle de 12,000 écus d'or soleil, plus une solde de colonel de 2,000 reîlres. A la paix, Casimir recevra le gouvernement de Metz, Toul et Verdun eu qualité de lieutenant général du roi de France, et à la condition d'y entretenir une garnison française réformée. Il touchera en outre une pension annuelle, le montant des soldes avancées et des frais de guerre, les 50,000 écus prêtés par Elisabeth, une autre somme de 200,000 écus, plus enfin un reliquat de 395,000 florins (I). Ainsi le prince allemand se promettait de rapporter de France des millions, à défaut de milliards, et de recouvrer, sinon, la souveraineté, du moins le gouvernement de Metz, Toul et Verdun. Ce n'était pas tout : le 28 septembre, Condé et Méru signèrent encore un traité d'alliance, par lequel ils s'engageaient à secourir à leurs frais le duc Casiuiir, au cas que le Palatinat fût attaqué. Assurément le moment était décisif et l'on avait besoin du Palatin. Le 27 novembre, l'électeur Frédéric III ratifia les conventions qui, de même que les diamants de Montmorency, furent commises à la garde du conseil de Genève (2).

Dans une lettre, datée du 30 septembre 1 575 et adressée aux églises réformées de France, Casimir leur mande qu'il est délibéré de marcher à leur secours et de se joindre à Damville. Ce n'était pas pour rien. Avant de sortir d'Allemagne, il lui fallait comme une autorisation impériale. Le prince de Condé, encore à Strasbourg le 17 octobre, envoie à la diète de Ratisbonne deux députés chargés de communications pour FEmpereur, les princes et les villes de l'Empire. Le message,

(1) De 1574 à 1576, l'Electeur palatin a prêté à Condé 170,733 florins (Bczold, t. I, 164).

(2) Traité conservé encore à Genève (Archives de Genève, Portef. hist. 1968.) — Double (gardé par Condé) à Paris. B. N. V Culbort 3;i9, 133. — Cf. Reg. du Conseil de Genève, t. 70, f» 19i {20 décembre 1575). — Kluckhohu, t. II, II, 891, OlS-9'2-2. — Bezold, t. I, 165.

fait au nom de M. le Prince et de .MM. de Montmorency, (( principaux officiers de la couronne de France », contenait des plaintes contre les étrangers ennemis de la Couronne, grief bizarre, puisque l'on s'adressait aussi à des étrangers, Irailés, il est vrai, d'amis. Aux étrangers ennemis on attribuait le crime de la Saint-Barthélémy, ainsi que les massacres et empoisonnements postérieurs. On reprochait à la Cour, alors qu'elle résidait à Chantilly, au mois de décembre 1573, l'attentat contre la ville de La Rochelle, et la tentative d'empoisonnement de Martinengo sur la personne de Damville; elle espérait ensuite se défaire par le poison du maréchal de Montmorency. Dans cette pièce, l'ordre des temps n'est guère observé, et l'on n'insiste pas sur les conjurations de Saint-Germain et du JBois de Vincennes. On mentionne simplement l'arrestation de M. le Duc, du roi de Navarre, du duc de Montmorency, du maréchal de Cossé. Ces arrestations avaient été faites sur le faux bruit de la surprise du maréchal de Damville à Narbonne. Ce capitaine a dû se mettre en état de défense dans le Languedoc. Voilà la raison de la fuite de Condé, de Méru et de Thoré. Mais Damville a fondé une association puissante, et le parti est assez fort pour secourir le frère du Roi (1).

Cette communication, ou plutôt ce plaidoyer, signé par Condé, contresignée! certainement rédigé par La Huguerie, avait pour but de gagner l'Empire à la cause des Confédérés. Cela paraissait d'autant plus difficile que les princes protestants eux-mêmes, l'électeur de Saxe, le landgrave de Hesse, désapprouvaient l'intervention palatine en France. On se flatta de les convaincre en promettant le gouvernement de Metz à un prince allemand. C'était là la faute, c'était là le crime. Le crime, il est vrai, était atténué par les circonstances.

(1) J.-Casimir aux Églises de France, 30 septembre lo7o (V"^ Colbert, t. 399, f» 163). — Instruction aux députés do M. le Prince à Ratisbonnc, 17 octobre (V-^ Colbert, t. 399, f» 173). — Kluckhohn, t. Il, II, 893, 897, 901, 904. — Delaborde, iiJ-2.

Au seizième siècle, on ne condamnait pas, comme aujourd'hui, l'appel à l'étranger. Il n'y avait pas d'armée qui ne comprît surtout des éléments du dehors. Il existait non pas une armée nationale, mais une armée dite du Roi; à l'armée du Roi on croyait pouvoir oj)poser une armée du Prince, une armée de la Cause. La cession d'une place à l'allié du moment s'excusait : on se réservait in petto de la reprendre à la paix. Tel fut le cas du Havre, ouvert aux Anglais par les huguenots de 15G2 et regagné, l'année suivante, par les Français des deux religions. Il est superflu de récriminer contre qui donne l'exemple. En 1575, Condé ne fait que suivre, et avec des restrictions, celui de Henri III. Ce i)rince, en guerre avec ses sujets, n'a pas hésité à abandonner au duc de Savoie les clefs des Alpes, que détenait la France. Il les lui a livrées en toute souveraineté, et cette cession royale reste sans appel.

De la part de Condé, il ne s'agit pas d'une donation de territoire. C'est le gouvernement seul de Metz qui est promis à Casimir. Le Palatin l'exercera en qualité de lieutenant général du roi de France, dont la souveraineté nest pas contestée, et il n'y pourra mettre comme garnison que des Français. En somme, c'est réserver en fait et en droit l'autorité de la France sur Metz, Toul et Verdun; c'est trancher en faveur de la France la question éternellement débattue. A certains égards, cette clause du traité est habile. On peut même trouver que le reître Casimir a mis de la naïveté à en accepter la rédaction, d'autant plus que l'Empire n'entendait pas recouvrer la Lorraine allemande sous cette insidieuse forme. A la paix, le Roi sera-t-il tenu d'observer les capitulations de ses sujets rebelles? Il reste encore l'appel à la France.

Cette clause avait été, au conseil du prince, la pierre d'achoppement. Quand la capitulation fut signée, il s'était écoulé plus d'un an et demi depuis le jour de l'évasion de Condé et les premières négociations avec la cour électorale de

Heidelberg. La Huguerie rapporte que les deux premiers lieutenants de Condé, Méru et Thoré, s'opposèrent à cette condition avec une vive énergie et toute l'autorité que leur donnait leur double qualité de conseillers privés du Roi et d'héritiers du Connétable. La cession du gouvernement, et non plus de la souveraineté, était une transaction qu'ils finirent par admettre. D'où venait qu'après avoir si longtemps hésité, chacun se mettait d'accord, tant du côté du Palatin que du côté des Politiques? C'est qu'au milieu de septembre une nouvelle a éclaté, qui explique l'appel de Condé à Casimir et l'acceptation de celui-ci, une nouvelle qui accable la Cour, qui exalte ses ennemis, celle de la délivrance enfin réussie, après tant de complots et de supplices, de François, Monsieur, fils de France, frère unique du Roi, duc d'Alençon.