CHAPITRE XVIII
L I>VASION.
Avant-garde de Thoré. — Combat de Dormans.^ Rupture de la trêve de Monsieur. — Armée de Condé et de Casimir. — Prise de Vichy. — Monsieur à la tête de l'armée. — Négociations de Moulins. — Marche sur Paris.
Les Valois avaient constamment observé à l'égard des huguenots la tactique suivante. Ils assistaient avec complaisance aux violations des édits de tolérance et ne s'effrayaient pas des révoltes. Et quand, à force de sacriûces, les chefs réformés parvenaient à lever des troupes, ils traitaient avec eux, de façon à les désarmer ; après quoi les persécutions recommençaient, el Ton roulait ainsi dans le même cercle.
Il semble qu'en loTo Catherine de Médicis s'y soit prise trop tard. Quand elle courut après son fils, les capitulations de Condé et de Casimir étaient fort avancées. Avant l'évasion de Monsieur, Méru écrit de Strasbourg, le 27 août : « M. de Thoré, mon frère, part dans huict ou dix jours avec deux mil reistres, cinq cens bons chevaulx françois et bon nombre d'arquebuziers,... en attendant que M. le Prince, et moy avec luy, marchions avec plus grande force, pour nous joindre peu de temps après il). »
L'objectif de ces armées, venant d'Allemagne, était la jonction avec Damville. Le hardi Thoré devait montrer le chemin avec son petit corps de cavalerie, arme dans laquelle il s'était élevé au grade de colonel général. Parti de Stras-
(li Mêni à Susses, 27 août (Moreau. 716, 195); à Elisabeth. 27 août {Cal. Stat. Pap. il5); à Walsingham ; ù Burghley {ibid. 116).
bourg, en septembre 1575, il atteignit, par Saverne, les frontières de France et recueillit, non loin de Metz, le renfort de Sedan (1). C'étaient cinq cents arquebusiers et cinquante gentilshommes, parmi lesquels figurait Du Plessis- Mornay. Ce dernier venait de se fiancer à Sedan, et sa femme a raconté ces premières opérations. ïhoré avait déjà avec lui Clairvant, qui allait en têle comme colonel des reîtres, Bournonville et d'autres gentilshommes, impliqués dans la conjuration de La Molle.
Des Ardennes aux Cévennes la marche est longue. Celle de Thoré fut gênée par la surveillance du nouveau gouverneur de Metz, successeur de IM. de Thevale, autre complice de La Molle. A la tète d'une armée royale. Guise s'apprêta à couper le passage à l'envahisseur. Thoré dut lutter aussi contre l'insubordination des reîtres, qui se plaignaient sans cesse du retard de la solde. Ils n'étaient venus qu'au nombre de mille, et, le contrat étant mal fait, ils refusèrent d'aller au Languedoc sans être payés. La situation était embarrassante, d'autant plus que le cadet de Montmorency ne valait pas ses frères comme général. Il lui eut fallu des capacités hors ligne pour diriger avec succès un petit corps de troupes aventuré en France. Son caractère ne s'accommodait pas des conseils. « Quand l'orgueil vient, l'ignominie le suit de près », disait Du Plessis.
Il ne sait pas davantage prendre parti. Tout au moins il désire éviter une rencontre avant de rejoindre les confédérés du Midi. La Meuse franchie, il s'arrête à Attigny-sur- Aisne. Recevant la nouvelle de l'évasion de Monsieur (l'évasion et l'invasion coïncident), il pense déjà à passer la Marne pour rejoindre ce prince. Du Plessis, qu'il a envoyé à Sedan chercher de l'argent, revenant les mains vides, il renonce définitivement au Midi et pousse à l'Ouest. D'Attigny à Ponlavert, il longe l'Aisne, qu'il traverse, le 9 octobre, non
(1) Tlioré au Conseil de Genève, 9 septembre 1573 (Arch. de Genève; Reg. du Conseil, t. 70, p. 151).
sans escarmoucher avec l'ennemi. Par Roucy, il gagne Fismes et Basoches, où il campe. Le lendemain, 10 octobre, il marche sur Dormans, côtoyant les terres de Fère-en-Tardenois, la belle baronnie de son père, où il peut se procurer quelques ressources.
Au passage de la Marne, Guise l'attendait. Tandis que l'armée de Thoré ne montait pas à deux mille hommes, celle du brillant Henri de Lorraine en comptait dix mille, au premier rang desquels figuraient les jeunes couriisans, que l'on appela pour la première fois les mignons du Roi. Les lieutenants de Guise étaient les maréchaux de Retz et de Biron, le colonel général Strozzi , le maréchal de camp Fervaque^. Cet ami catholique de Henri de Navarre avait, parmi ses coureurs d'avant-garde, quelques officiers huguenots de ce prince , entre autres l'écuyer Agrippa d'Aubigné. Décidément, dans cette guerre, la question religieuse passe au second plan. Ce sont les cavaliers de Fervaques, en faible partie protestants, qui ont déjà escarmouche le 9, au passage de l'Aisne (1;.
Le 10, Thoré, refusant le combat, se disposa à franchir la Marne au Poit-à-Binsbn, entre Dormans et Épernay. Mais ce passage dégénéra en déroute. Thoré ne sut pas le couvrir par des forces suffisantes. Son bagage et son infanterie étant déjà de l'autre côté de l'eau, les reîtres ne restèrent pas à l'appel de leur colonel Clairvant. Ils traversèrent la rivière, laissant seulement quelques cavaliers français et allemands soutenir leur retraite. Ceux-ci s'embarrassèrent dans un fossé, et il devint facile à la cavalerie de Guise de les défaire et de les prendre. L'action n'avait duré que
(1) Les forces de Thoré comptaient, d'après Méru : 2,000 reitres, 500 chevaux français et nombre d'arquebusiers; d'après Du Plessis (reproduit par Brantùme): 1,500 reitres, 500 arquebusiers, 50 gentilshommes; d'après Haton : 6,000 hommes (!); d'après De Thou : 2,000 reitres, 500 arquebusiers, 100 hommes d'armes; d'après La Huguerie : 4 cornettes de reitres, 2 françaises; d'après les rapports anglais: 800 reitres, et ailleurs 2,500 reitres, 500 chevaux français, 1,200 arquebusiers (septembre 1575, p. 159 et 138); d'après l'Electeur palatin : 900 chevaux, 100 arquebusiers (Kluckliohn, t. Il, II, 928).
de huit à onze heures du matin. Henri de Guise, se lançant après les fuyards, reçut au visage un coup d'arquebuse (|ui lui mérita, comme à feu sou père, le surnom de Balafré. Arrêtant la poursuite aux environs d'Orbais, le généreux Lorrain accorda une capitulation aux. reîtres, qui purent rentrer chez eux sous la conduite de Biron. Les prisonniers français étaient nombreux et de qualité. Ce qui prouve le nouvel état des esprits, c'est que l'un d'eux, Du Piessis, se fit bien voir des catholiques en disant qu'il avait pris les armes, non pas comme Politique ou ^hUcontent, mais comme huguenot.
Tlioré, ralliant quelques centaines île cavaliers, se dirigea rapidement vers le Sud-Ouest. Échappant à la poursuite de Guise, profitant de l'hospitalité des seigneurs réformés dont les tenes se trouvaient sur sa route, il gagna la Seine par Vertus, Sésanne, Esternay, Villeneuve. Le 1 2 octobre, il franchit le fleuve près de Nogent, et ensuite l'Yonne. Le voici à Ferrières, sur les bords du Loing. Le comte Martinengo, l'ennemi de Damville, l'attend avec des forces fraîches à Montargis. Thoré lui passe sur le corps. La fortune le favorise, dès lors, en sa marche aventureuse, accomplie à travers la France avec une poignée de cavaliers. Juste quinze jours après le combat de Dormans, il rejoint Monsieur et son frère de IMontmorency, traitant de l'armistice à Chàtillonsur-Indre. Il envoie, de là, La Nocle porter ses nouvelles à Casimir et à Condé. Il revoit bientôt les })risonniers de Dormans, que Henri III, par gracieuseté pour son frère, a remis en liberté. Que n'aurait pas fait le Hoi pour arrêter l'invasion bien plus menaçante de Condé et de Casimir, dont l'expédition de Thoré n'avait été qu'un insignifiant prélude (1) ?
(1) Madame du Plcssis-Mornay, Mémoires, t. I, 90-97. — Correspondance d'Alamatii (Xég. Toscane, t. IV, 47); de Dale (15 octobre 157o. Cal. Stut. Pap. 157). — LeUres de Tiennes, 14 septembre (V^ Colbert, t. 7, f. ii79) ; de Henri III, 14 octobre (Nég. Levant, t. III, G21). — Brantôme (édit. 1787), t. V, 450. — L'Kstoile, t. I, \'2'6. — De Serres, o.iG. — Ilalon, Mémoires, t. II, 789. — D'Aubiyné, Mémoires, 29 à 30, et Histoire. — De Thon, t. V, 220. - La Huguerie, t. I, 333.
Le 4 octobre, Méru annonçait qu'à la Saint-Martin pénétrerait en France une armée forte de huit mille reîtres et de huit mille Suisses, sans compter les lansquenets de la Gueldre et de la Basse- Allemagne, avec dix-huit canons. Le 22 octobre, on en signala déjà la marche par les routes de l'Empire, précédemment suivies parThoré- Contrecarré par les députés de Condé, larabassadeur du Roi à Ratisbonne ne put obtenir que l'archevêque de Trêves refusât la circulation de ces troupes à travers son électorat. Soit du Poitou, où se concluaient les trêves, soit de Paris, le Roi et sa mère s'efforçaient d'arrêter cette invasion, redoutée à l'égal de celle des barbares, tant les reîtres mangeaient, buvaient, pillaient et violaient. Les populations fuyaient sur leur passage ou se barricadaient comme elles pouvaient. C'était le fléau de Dieu que ces soldats de la Liberté (1).
Afin d'écarter le danger, tout de suite après les préliminaires de la trêve de Monsieur, le 9 novembre, Bournonville fut dépêché en Allemagne. Il n'était pas seulement porteur des lettres de François^ d'Alençon à TÉlecteur palatin, au duc Casimir, à Condé, aux colonels allemands, mais Thoré, stylé par son frère Montmorency, yjoignit les siennes. Dans les unes et les autres, l'observation de l'armistice était recommandée. D'autre part, au milieu du mois, Schomberg porta à MM. de Lorraine et de Vaudemont partie des joyaux du Roi, affectés comme garantie au payement des cinq cent mille livres que Henri III destinait aux reîtres. Tous les diamants français semblaient sortis de France pour servir de gage aux emprunts : ceux de Montmorency à Genève, ceux de Navarre à Londres, les diamants de la couronne à Nancy, en attendant d'aller à Venise. Pour acheter la retraite de Casimir, Schomberg eut l'ordre de lui offrir, outre le demimillion de livres tournois, un cadeau de soixante mille
(1) Méru à Susses et à Burghley, 4 octobre (Moreau, t. 716, f* 200 ; Cal. Stat. Pap. 174). — Thoré à Casimir. 23 octobre (V<^ Colbcrt. t. 399, 193). — Bonnivct à Hutnières. 22 octobre 1575 (Pf. Fontanieu, t. 337-338). — Vulcob au Roi. 28 octobre' (V^ Colbert, t. 398, f" 27). —Hàton, Mémoires.
livres avec le commandement des régiments allemands du Roi. On lui promettait aussi de fixer des termes pour le payement de ce qu'il restait devoir des capitulations antérieures. Afin de gagner les colonels allemands, Schomberg eut la latitude de leur faire présent de quarante mille livres. Henri III faisait bien les choses, tant l'invasion protestante le terrifiait (1).
Il n'était guère raisonnable de se flatter que, pour signer une trêve douteuse, Condé licencierait bénévolement les forces qu'il avait eu tant de peine à rassembler. Beaucoup crurent reconnaître, dans les propositions apportées, la fourbe de la Reine mère. On répétait que c'était elle qui avait fait sortir du Louvre son fils d'Alençon, afin de susciter un rival à Condé. Ce prince fut invité à ne point céder. « Mieux vaut la guerre ouverte que la paix fourrée », lui écrivait Walsingham , le 25 novembre. Condé n'attendit pas cet avis pour refuser. Quatre jours avant, il renvovait à Monsieur son messager Bournonville, avec ses critiques et celles de Méru, relatives à la trêve. Au cas qu'elle dût renoncer à Condé, Catherine espérait séduire Casimir. Mais ce duc avait déjà réuni plusieurs milliers de chevaux et d'hommes de pied, et il émit de bien autres prétentions que celles que le Roi cherchait à satisfaire. La somme qu'il réclamait, comme solde due par Charles IX aux Allemands appelés en France jusqu'en 1572, s'élevait à un million et demi de livres françaises (000,000 écus d'or). Casimir refusant ses offres ainsi que Condé, il restait à Catherine une dernière ressource : séparer la cause des huguenots du parti de Monsieur et de Montmorency, qu'elle regardait comme bien à elle (2).
(1) Instructions à Schomberg. 14-1.") novominv (V"^ Colbcrt, t. 7, f* 039 et 400). Pf. Fontanieu, 339-340. — Lettres do Monsieur et do Tlioro aux princes Casimir, Condé, etc., 9-26 novembre (V^ Colbort, t. 399, f"' i'34, 2;i8, 240. 248, 303. 319).
(2) Instructions à Bournonville (V<= Colbert, t. 399, f» 296). — Walsingham à Condé, 25 novembre (V"= Colbert, t. 399). — Catherine a Henri 111, 11 décem-
Damville était moins trailable que son aîné. Au mois de janvier 1576, la Cour lui lança dépêche sur dépêche. Elle lui proposa l'échange du gouvernement de Languedoc contre le marquisat de Saluées. L'affaire s'arrangerait à quatre : la Reine mère, le duc de Savoie, Retz et Damville. Bellegarde offrit aussi ses bons ofïices. Ce qui prouve la duplicité des Valois, c'est qu'en dépit de la trêve qu'ils ont signée, ils avouent à Damville qu'ils ne soufTriront jamais dans le royaume d'autre religion que la religion catholique. Cet aveu maladroit ne pouvait qu'ôter toute créance aux promesses de la Cour, de quelque espèce qu'elles fussent. Catherine ne tarda pas à s'en apercevoir.
Damville, qui a écrit à Condé, au milieu de décembre, qu'il ne fera jamais que de le suivre, le félicite peu après d'avoir rejeté une trêve qui les anihilait. « Nous ferons bien mieux la paix, disait-il, les armes à la main. » Il continue la guerre pour son compte. A la fin de l'année, tout le Languedoc lui est soumis, sauf les trois villes d'Agde, de Pézenas et de Béziers. Tel est le fruit de l'alliance des huguenots avec les catholiques modérés. Pour prouver son attachement à la foi romaine, l'heureux gouverneur ordonne de rebâtir les églises de Montpellier (1).
Le duc d'Alençon devait conformer sa conduite à celle de Damville. L'année 1 575 ne s'écoula pas sans que le maréchal envoyât son secrétaire favori Charretier porter ses observations à Monsieur. Sans marquer plus de respect qu'il ne fallait au frère du Roi, le frère de Montmorency lui reprocha franchement d'avoir commis une bévue en se laissant amuser par des négociations. L'ennemi en avait profité pour fortifier Paris et décourager les partisans du prince.
bre(Pf. Fontaniou,339, 340). — Dépêches de Morosini, 30 novembre (ital. 1729, 380-381); de Çuniga, 3 janvier 1570 (K. 1539, B. 40, 8. Cf. K. 1537, lo7). —La Popelinière. t. II, 296. — Kluckholin, t. II. II, 913.
(1) Damville à Condé, 14 et 22 décembre (V-^ Colbert, t. 399, f<» 360, 380). — Catherine et Bellegarde à Damville (IV. 3230; fr. 3384, 38). — InslrucUon du 21 janvier 1576 fr. 3324, 1). — Histoire de Languedoc, t. V, 346.
Le devoir de Monsieur consistait à rallier Damville, qui lui donnait rendez-vous dans son gouvernement, puis à marcher au nord à la rencontre de Condé, avec lequel on tendrait à Paris.
Cette invitation décida François d'Alençon, ému déjà de la prétendue tentative d'empoisonnement etsurtout de l'impossibilité d'entrer en possession des places de sûreté. Secouant la tutelle de Montpensieret de Montmorency, poussé peut-être par Thoré et La Noue, en tout cas par Turenne et Ventadour, les chefs du Limousin, il répondit à l'appel de Damville. Le 3 janvier 157G, il fixe le rendez-vous aux sources de la Loire, pour aller au-devant des reîtres, dont la solde sera réglée par les églises de Languedoc. Le renfort de Monsieur se composera des Limousins de Turenne et de Ventadour, des Angevins de Bussy et peut-être des Poitevins de La Noue. Le prince étudie le détail de l'opération. Il conseille à Damville d'employer au transport des vivres, non pas des charrettes, mais des mulets, que l'on louera et que l'on ne payera pas, si l'ennemi les prend. C'est en (juelque sorte un conseil de pirate. Ainsi Monsieur accepte le plan de Damville : jonction des forces de l'Ouest et du Centre avec celles de Languedoc, concentration avec l'armée palatine et marche sur Paris. Cette marche sera plus une démonstration qu'une attaque, puisque Alençon en avertit le Parlement, le 9 janvier 157G (1).
Dans le mémoire justificatif qu'il adresse à ce corps, il se plaint que les négociations n'aient pas abouti. Les promesses royales n'ont pas été tenues. On lui a refusé la place de sûreté où il pouvait attendre la paix définitive, et on le contraint à se réfugier parmi les reîtres. Il menace uniquement ceux qui h tendent à la ruine du nom et maison de Valois, dont, dit-il, il n'y a plus que le Roy et moy ». Il proteste de son dévouement pour son frère, « duquel, ajoute-t-il avec
(1) Avis do namville à Charretier (fr. 3324, o4). — Monsieur à Damvillo, 3 janvier lo76 (fr. 3384, 76).
plus OU moins de sincérité, je désire la vie et qu'il plaise à Dieu, pour perpétuer le nom de la maison de Valois, luy donner heureuse et bonne lignée ». Cela n'empêche pas le bon apôtre de dire, pour la fin, que, si l'on n'observe pas les promesses données , il se verra obligé de marcher sur Paris (1).
Cependant il promet encore au Roi de retarder l'approche des reîtres. La Reine, malade à Châtelleraut, l'en a fait prier par les ducs de Montpensier et de Montmorency. François d'Alençon semble hésiter perpétuellement entre la guerre et la négociation, et encore il ne s'agit que d'une menace de guerre. Mais la direction des armées ne dépend pas de lui. Elle concerne Condé, Casimir, Damville, d'autres chefs encore plus résolus, trop nombreux, toutefois, et manquant, comme mot de ralliement, d'un nom qui s'impose.
Après tant de capitulations, ce ne fut qu'au mois de décembre 1575 que Condé et Casimir purent entrer en France. Condé s'était affectueusement séparé de l'Électeur palatin. Il laissait comme otages : à Heidelberg, le vidame de Chartres; à Strasbourg, ses cousins d'Andelot et de Rieux. Le comte de Laval prenait part à l'expédition; quant à Châtillon , il avait depuis longtemps quitté son refuge de Suisse pour servir en Languedoc sous Damville (2). Le 12 décembre, l'ambassadeur du Roi, Schomberg, devenu chef des Allemands au service de Sa Majesté, signala l'apparition de l'ennemi au pays messin. Il réunit ses régiments pour les conduire à Mayenne, chargé de la défense du royaume pendant la convalescence de son frère le Balafré.
Guise pouvait bénir sa blessure, car le Roi n'était pas en force pour lutter contre l'envahisseur. A la tète des Allemands, Casimir, parti le 5 décembre de Kaiserslautern, franchit, le 10, la Saar, à Saarbruck. Le 12, Condé quitta
(1) Monsieur au Parlement, 9 janvier 1576 (fr. 6567, 37, et 18318); au Roi, 22 janvier (V-^ Colbert. t. 8. — Pf. Fontanicu, 339-340).
(2) Delaborde, F. de Chastillon, p. 135.
Strasbourg avec les Suisses. Si, une fois l'argent réuni, on n'eut pas trop de peine à faire marcher les Allemands, il n'en fut pas de même des Suisses. Sur les réclamations des cantons catholiques, alliés du Roi, et de l'ambassadeur Hautefort, Berne dut faire défense à ses sujets de partir, et cet ordre fut répété à Neuchàtel et à Genève. Mais grâce à l'activité des gentilshommes français , des représentants du Palatin , des patriciens bernois, entre autres des deux colonels de Diesbach, l'ancien pays bourgonde (à part Fribourg catholique) fournit un important contingent, venu surtout de l'État bernois, de Bienne, de la principauté de Neuchàtel et de Genève. Les Enfants de Genève, comme s'appellent les habitants de celle ville dans leurs expéditions, étaient commandés par le fils de Briquemaut et par le baron Henri de Nemours (I).
Le 23 décembre 1575, les deux corps d'armée se trouvant réunis en Lorraine, à Salonne, on passa la revue. Le premier corps, commandé par Casimir, assisté de Stein et de Clairvant, qui revenait en France, comptait 8,000 reîtres rangés sous 27 cornettes, ou 4 régiments, et 3,000 lansquenets wallons formant 15 enseignes. Le corps des 8,000 Suisses, dont Méru laissa la direction à Villiers de La Grafinière pour prendre celle de l'avant-garde, se divisait en 26 enseignes ou 3 régiments. Un appoint de 2,000 Français élevait cette armée à 21,000 hommes. L'artillerie consistait en vingt-deux grosses pièces, canons, couleuvrines, bâtardes, faucons, plus vingt-quatre petites pièces et organs. Elle était tirée par 400 chevaux, servie par 300 arquebusiers et par 500 pionniers, sous les ordres d'un maître de l'artillerie. Cette expédition donnait à penser à une époque où les armées n'étaient jamais nombreuses (2).
Le généralissime était le prince de Condé, en attendant
(1) Abschiede, t. IV, II, oTO, 579, 581. 583, 585, 589. 603 (14 septembre 1575- 1" juillet 1576). — Reg. du Conseil de Genève, t. 70, f-» 120 V. 13i (21 juiilet- 6 septembre 1575). — Gobât, lierne et la France, 103, 107. — Mœrikofer, 111.
(2) Cal. Slat. Pap. 1575. p. 184 (Dépenses de l'armée).
que ce fût le duc d'Alençon, au-devant duquel on allait. Monsieur devait avoir sous la rnain 30,000 hommes, non compris les forces de Damville. En pénétrant en France, il y eut quelque incertitude dans le commandement, à cause de la rivalité de Condé et de Casimir, le chef nominal et le chef réel, Méru, commandant l'avant-garde, et des feld-maréchaux allemands, qui marchaient en tête, suivant l'usage des maîtres ou maréchaux de camp. Mais comme l'ennemi n'osa pas se montrer, ces dissensions d'état-major n'eurent pas de conséquences. L'armée d'invasion n'eut même pas à souffrir de ce qu'un officier de Méru livrât à l'ennemi les plans de son chef. Les intrigues politiques eurent, dans cette campagne, plus d'importance que les dispositions militaires. Elles causèrent aussi plus de préjudice à l'expédition.
A Charmes, au passage de la Moselle, Condé reçut, le 2 janvier lo7G, l'envoyé du Roi, Bellièvre, qui venait l'invitera poser les armes. Ce n'était pas le premier messager de paix envoyé par Henri IlL Bellièvre était escorté des représentants du duc d'Alençon, Montaigu et La Nocle le jeune ; ce dernier, depuis la conjuration à laquelle il avait pris part, se faisait appeler La Fin. Comme on se défiait de tout ce qui venait de Monsieur, les protestants se plurent à dire que » à Charmes se faisaient les charmes ». Pourtant chacun tint bon. Condé écrivit au Roi qu'il était prêt à répondre à ses intentions pacifiques, mais à la condition que les Églises réformées fussent rétablies et le peuple remis en liberté. Du reste , avant de traiter , il voulait voir le duc d'Alençon et les députés des Églises. C'était une fin de non-recevoir. Le 9 janvier, l'alliance avec le duc Casimir fut renouvelée par les représentants du prince de Condé et des Montmorency, et même par ceux de Monsieur, frère du Roi (1).
(1) A Auligny-la-Tour (près Xeufcliàtcau), confirmation signée par La Fin, Savigny, Montaigu, Clairvant, Bossulus (Boissesson, chancelier de Condé). -
Le 9 janvier, l'armée palatine passa la Meuse sur le pont de Bazoille, prèsNeufchateau. Après avoir fait mine d'avancer en Champagne, elle précipita sa marche vers le centre du royaume, si bien que le contingent de Sedan arriva trop tard pour la rejoindre à Chaumont-en-Bassigny. Contournant le plateau de Langres par Chatillon-sur-Seine, place près de laquelle on passa le fleuve, on tomba près de Dijon vers le 20 janvier. La Bourgogne fut traversée, du nord au sud, comme par un torrent dévastateur. Du 21 au 24 janvier, Citeaux,Giliy et Nuits, aux belles caves, furent pillés par les reîtres indisciplinés.
Passant en vue de Beaune et de Chalon-sur-Saône, par Lourdon et Chagny, on franchit la Loire à Marcigny et l'Allier à La Palisse. On était en Bourbonnais. Le 4 février, Condé s'empara de Vichy, sous les yeux de Mayenne impuissant. Le 22 de ce mois, il quitta Vichy pour pénétrer dans la Limagne d'Auvergne (près Gannat) ef, le 4 mars, il obligea Charroux en Auvergne à capituler. Tous les confédérés devaient se réunir dans le centre de la France. Les négociations allaient s'ouvrir. Déjà les compétitions et les intrigues des gens de Monsieur parvenaient à faire disgracier un familier des Montmorency, qui servait de chancelier au prince de Condé.
La Noue vint annoncer aux envahisseurs l'arrivée de Monsieur, dont les atermoiements étaient suspects. Parti du Poitou et traversant la Marche, le duc d'Alençon rejoignit ses alliés au camp de Villefranche. Il n'avait d'abord avec lui que Thoré, Bussy, à la tête de son régiment, et 31M. de Montmorency et Biron, les négociateurs infatigables de la Heine. Or se rendit à Moulins, où l'on fut rallié par Turenne, à la tête de 3,000 arquebusiers et de 400 chevaux. Une contestation ne tarda pas à s'élever entre Bussy et Turenne, au sujet du drapeau blanc de colonel de l'infanterie, qu'ils se
M. le Prince au Roi, Charmes, 5 janvier lo7G (V'= Colbert. t. 7, f^ Ij'oà). — Haton, 824. — De Serres, 563.
disputaient. Le colonel de l'infanterie avait droit à un drapeau d'une seule couleur; mais tous deux désiraient avoir le drapeau blanc, signe de ralliement des huguenots. La prétention était plus fondée chez Turenne, qui se disposait à passer à la Réforme, que chez Bussy, détesté des protestants. Montmorency, qui n'avait pas vu son neveu Turenne depuis la veille de ses tribulations, apaisala querelle, et l'harmonie sembla rétablie.
François d'Alençon put, le 22 mars, passer la revue de son armée, forte de 30,000 hommes et répartie en cornettes de reîtres, cornettes françaises, enseignes suisses, enseignes françaises et enseignes de lansquenets. S'il le voulait, il était le maître. N'était-ce pas pour arriver à cette situation qu'il avait été la cause, bien involontaire, du supplice de La Molle et de Coconat? L'habileté de la Reine, la médiation de Montmorency, l'indécision du prince l'empêchèrent de profiter de ce résultat. Les pourparlers étaient entamés. Satisfait des avantages personnels qu'on lui promettait, il s'apprêtait à continuer à Moulins les négociations. Mais ses alliés sentirent tout ce qu'elles avaient de dissolvant pour leurs forces, et ils ne dissimulèrent pas leur mécontentement. Si Condé continuait à tenir compagnie à Monsieur dans la ville de Moulins, Casimir boudait en dehors, au Bec d'Allier. Quant à DamvJlle, il s'était refusé à sortir du Languedoc, où sa présence était nécessaire pour maintenir son autorité souveraine. Outre l'assistance de Châtillon, il reçut celle de son frère Tlioré, qui le rejoignit, abandonnant le camp ducal.
Comprenant qu'on les bernait, Condé et le Palatin se proposèrent de faire impression sur la Cour et de donner satisfaction à leurs soldats en les dirigeant sur Paris. Quittant Moulins à la tin de mars, ils traversèrent la Loire près Nevers, laissant leurs troupes ravager le Berry et alarmer les villes de Chàteaudun, IMontargis et Élampes. La vieille duchesse d'Étampes, qui portait son veuvage royal dans un château du Gâtinais et expiait sa vie brillante dans la dévo-
tion protestante, leur fit dire de se méfier des intrigues fomentées dans l'espoir de les brouiller.
Tout le monde finit par se rapprocher de l'armée, non sans danger pour la Cour, protégée par ses Suisses et ses reîtres postés à Montereau. Il y eut quelques escarmouches où se signalèrent Grillon, parmi les catholiques, et d'Aubigné, parmi les huguenots. Les négociations furent rouvertes. Le Roi ne céda qu'au moment où, Condé étant à Beaumont, Casimir à Boiscommun, François d'Alençon à Ferrières, les Confédérés occupèrent un solide triangle d'où ils commandaient le pont de Gien sur la Loire, celui de Sens sur l'Yonne, et menaçaient Paris, Fontainebleau et les résidences royales. Accablés enfin par une nouvelle atterrante, celle de l'évasion du roi de Navarre, les auteurs de la Saint-Barthélémy consentirent, quatre ans après leur cruel forfait, à signer le plus beau traité de paix qu'eussent jamais obtenu les huguenots (1).
(I) Sur l'invasion paiatino. Cf. Recueil des choses avenues en l'armée de Condé (octobro loTo-niai 76), impr. l.iTT, 1<>7, p. in-24. — Cf. Lottros de Bellièvre, f. 15870 et V"^ Colbert, t. 8. — G. de Schoraberg au Roi, 12 déci'm"bre 73 (X" Colbcrt, t. 7, 703 et 783). — Henri III au commandeur Rcquesens, 31 janvier 1376 (K. 1328). — Meru à Condé, 12 janvier 76 (V'^ Colbert, 399, 395). — La Huguerie, t. I, 362, 373, 379. — Madame du l'Iossis-Mornay, t. I, 102-103, 106-107. — De Tliou (1742), t. V, 307. — Bouillon, Ménioires/liO. — Journal des guerres sous Charles IX et Henri III (fr. 20152, 287). — Histoire de Languedoc, t. V, 347. — Bczold, t. I, 110, note 2, à 175. — De Serres (édit. 4599, p. 559 à 568). — La l'opelinii-re. — D'Aubigné, l. V, 17-24. — Dépèches d'.\laniani {Nég. Toscane, IV, 57-60). — Languet, Ad Augustum, 147, 130, 152, 158, 161). rtc. — Kiuckhohn, t. II, II, 943, 946. 948. — Cal. Siat. Pap. 233, 298. — Sur Madame d'Étampes, voir notre Cour de France, la Femme.
