LES :M 0 N T M 0 II E N C Y

Culture libérale de la maison du Connûtaitlo. — Le maréchal François de Montmorency; sa carrière militaire et diplomatique; sa mé.<infelligi'nce avec la Curie romaine et la maison do Guise; son amitié pour l'Angleterre et Coligny. — Diane de France. — Le maréchal Henri de Damville, essentiellement ofllcior de cavalerie; son mariage le rapproche des Lorrains; son goût pour l'Espagne; son dévouement à l'Église. — Charles de Méru, colonel général des Suisses. — Guillaume de Thoré, colonel général des chevau-légers. — Les alliés des Montmorency : le vicomte de ïurenne, le mnréchal Arthur de Cossé. — Les Montmorency à la tète du parti îles Politiques.

Anne de Montmorency créa ce parti des Politiques dont ses fils furent les chefs. D'un sang à moitié italien, ceux-ci reçurent dans la maison de leur père une éducation digne de la Renaissance (1). De fréquents voyages, des relations étendues complétèrent leur culture. Cousins germains et amis des Châtillons, ils se familiarisèrent avec les idées de la Réforme. Sans leur titre de premiers barons chrétiens, sans leurs alliances avec les Valois, sans la dévotion de leurs parents, ils auraient pu compter au nombre des huguenots. S'ils ne se convertirent pas à la Réforme, ils finirent du moins par constituer le parti de la tolérance religieuse.

Le plus sympathique est l'aîné, François. Ce fils d'Anne de Montmorency et de Madeleine de Savoie était né à Chantilly, le 17 juillet 1530. Filleul de François I", il reçut une éducation supérieure. A dix-neuf ans, le jeune baron écrit

(1) Les seize quartiers des fds du Connétable sont : Montmorency, Melun, Orgemont, Plainel, Pot, Courtjambe, Villiers, Nesle, Savoie. Cluipre, Romngnano, Valpfiga, Tende. Final, .\nglure, Neuchâtel. Dans leurs trente-deux (juartiers, ils comptent Saluées.

en latin au révérendissime et doctissime cardinal du Bellay (1). Il fait preuve d'érudition, de sens et de cœur. Des voyages d'instruction, ainsi que ceux qu'il entreprit par devoir, développèrent son entendement. La Renaissance avait mis à la mode les voyages d'Italie. Le jeune Montmorency parcourt le Piémont, reçoit l'hospitalité des ducs de Mantoue et de Ferrare. Ces petits souverains lui montrent les curiosités artistiques, le font voyager dans leurs, barques dorées le long des fleuves navigables et le congédient avec des cadeaux, dont les plus appréciés par un chevalier de vingt ans sont les chevaux (2). Il visite Venise, il visite Rome ; mais ce voyage ne semble pas lui avoir donné une opinion favorable de la papauté. Roma veduta, fede perduta.

Il pousse assez loin ses excursions en Allemagne, et la fatalité de la guerre le retient trois ans aux Pays-Bas. Il passe à [)lusieurs reprises en Angleterre, et, partout, il fait des lectures et des connaissances utiles. Rien n'ouvre l'esprit comme les voyages (3).

II n'avait pas visité les lieux en simple curieux; il était soldat avant tout. Il va de soi qu'un premier baron de France débute ])ar les armes. La carrière militaire de François de Montmorency ne semble pas avoir été entravée par la première disgrâce de son père sous François I'; son âge ne lui permit d'acquérir des grades que sous Henri II. A vingt ans, il commande une compagnie de cinquante lances. Il sert d'abord en Italie sous son parent Brissac, puis se dislingue à l'expédition dite d'Austrasie aux côtés du Connétable. Passant sous les ordres de François de Guise, il concourt à la défense de Metz, assiégé par Charles-Quint peu après l'annexion qu'en a faite son père. Commis à la garde de Térouanne, oij il prend le commandement à la mort du lieu-

Ci) Bibliollièqun nationale, mss. f. français, t. 3t)il, f" IG.

(2) B. N. fr. 31->2, 7!».

(3) Brantôme (éd. 1787), Capitaines français, d'isconn G2, art. 1, p. 426.

tenant du Roi, il est forcé de se rendre après une lutte héroïque. Alors commence sa longue captivité de Flandre (I ). Délivré au bout de trois ans, au mois d'août 15oG, il se joint, pendant son voyage de Rome, aux troupes pontificales et contribue à prendre Ostieaux Espagnols. Revenu en France à la veille de la bataille de Saint-Quentin, il échappe au désastre de son père et participe à la conquête de Calais. JMalgré une maladie contractée pour avoir traversé, au mois de janvier, le fossé d'eau glacée de cetle place, il sert aux frontières jusqu'à la paix de Cateau-Cambrésis(2^.

Pendant les guerres civiles, il ne se montre pas moins brave dans les rangs de l'armée royale. H s'empare de Dieppe en 15G2, combat vaillamment à Dreux et couvre Paris, lors de la marche des huguenots au nord. Il facilite la prise d'Orléans, en pourvoyant de canons l'armée royale, et celle du Havre, en refoulant un débarquement anglais. A Saint-Denis, il rallie les Suisses et défait le corps do Condé. Après avoir ainsi signalé sa valeur, il ne prendra plus part aux guerres civiles, qu'il désapprouve, et se bornera à maintenir l'autorité royale dans la capitale de la France, dont il a la garde (.3).

Les honneurs reçus correspondirent à de si hautes qualités. Il dut à son titre de premier baron deFrancede figurer comme otage de la Sainte-Ampoule au sacre du Roi. Gentilhomme de la Chambre et capitaine d'hommes d'armes, il succéda, un peu au détriment de Coligny, au frère cadet de son père, comme lieutenant général et gouverneur de Paris et de rile-de-France. En fait de gouvernement, il avait aussi la capitainerie du château de Nantes et le bailliage de

(1) Lettres de Montmorency à sa famille, anm'e loo:> (fr. 3147, 80; 3130. 18 ; 20500. 49); do lool à 1538 (fr. 3122, 77; 20300. 20.^01). — I.e Roi payo sa rançon de 72,000 livres ou 30.000 écus (Quittunci' du 13 scplenibro 1330, Pf. Fontanieu, 280).

(2) Correspondance de Montmorency (fr. 3110, 333, 333; 20fG0, 133).

(3) Correspondance de Montmorencv en 1303 (fr. 3184, 3; 3104, 8, 10, 18, 23; 3219, 31 ; 20307, 93). — Brantôme (éd. 1787), l. V, 429.

2«î LES POLITIQUES.

Rouen. Son père s'était llalté de lui laisser toutes ses charges. Henri II le nomma bien, par survivance, grand maître do THôtel, mais François II le dépouilla de cet office (I ). De la connélablie il ne fut que vaguement question : son frère puîné sera plus heureux que lui. En compensation de l'office de grand maître, il reçut celui de maréchal de France en 1560. Chevalier de l'ordre français de Saint-Michel et de l'ordre anglais de Saint -Georges, gouverneur de Paris, membre du Conseil privé et des Affaires, il devint enfin pair de France à la mort du Connétable. En cette qualité, il prêta serment à la cour de Parlement de c( bien et deuement exercer le dict estât de pair de France, faire et administrer la justice aux pauvres comme aux riches sans acception de personnes, obéyr et faire obéyr auxarrestzde la dicte court, tenir les délibérations d'icelle closes et secrettes et en tout et partout se conduire comme à ung bon et vertueux pair de France appartient ». Le titulaire tiendra parole.

Ce soldat était doublé d'un diplomate. Il avait reçu d'importantes missions, en particulier auprès des princes protestants. Lors du voyage d'Austrasie, il alla réchaulTer le zèle des électeurs alliés à Henri II. Ses ambassades les plus considérables furent à la cour des Tudors. Quand la paix confirma à Henri II la possession de Boulogne, il résida une première fois à Londres comme otage. Il y retourna en qualité d'envoyé extraordinaire pour renouveler l'alliance française avec Elisabeth. En 1572, il y reparaîtra encore.

Son activité diplomatique se manifeste surtout durant les guerres civiles. C'est le grand pacificateur de France. On le voit, conseiller apprécié de Catherine de Médicis, figurer à l'entrevue de Toury, destinée à empêcher la prise d'armes. La lutte engagée, il négocie à Charenton et au faubourg Saint-Marceau avec Condé, qui menace d'assiéger la capitale; il a enfin le bonheur de voir la paix signée à Orléans en

(1) Du Cliesiie, Preuves, 301.

1oG3. Au début de la seconde guerre, il traite à Lagny avec Condé pour prévenir les effets de la retraite de >Ieaux; il parlemente encore à la veille de la bataille de Saint-Denis et il signe la paiK de 1508. Les guerres recommencent; le traité qu'il fera assurera le triomphe des Politiques. Quoique catholique, ce goût de la paix le rend suspect. Diverses circonstances lui avaient fait sentir le mauvais vouloir (!e l'Église et contribuèrent à lui faire prendre une position toujours plus hostile à l'égard de Rome et de Guise (1).

Fils respectueux, mais amant inconstant, il avait rompu ses fiançailles secrètes avec mademoiselle de Piennes, afin d'épouser la fille légitimée de Henri II, Diane de France, veuve du duc de Castro Farnèse. Il dut aller solliciter la dispense du Saint-Père, qui traînait en longueur. Sur l'ordre du Connétable, Montmorency écrivit à mademoiselle de Piennes qu'il était relevé de ses vœux. Cala n'est pas beau, et l'on est tenté de donner raison au Pontife. Seulement, celui-ci résistait pour complaire à la maison de Guise, et Montmorency eut lieu de se plaindre d'avoir été trompé par le Saint-Père. « Le Pape a différé par dissimulation ladépcsche de ma dispense, écrit-il à son père... A la fin, n'ayant plus d'argument de couvrir sa mauvaise volonté en vostre endroit, Sa Sainteté, estant contrainte de passer oultre ou de desnier la justice, a faict une congrégation... Du commencement de la dicte congrégation, elle a exercé et faict plustost l'office d'avocat et partie adverse que de juge et par là manifestement découvert les menées qui s'y sont faictes... Elle est pour faire le pis qu'elle pourra (2). »

« Ayant plus besoin de justice que de grâce », comme disait François, il s'en remit à Fédit nouveau qui annulait les promesses de mariage faites sans l'autorisation des

(1) CA. Eaion, Mémoires (rd. Boiiniuelot, 1857), o-20. — Cf. -Inné de Montmorencii. t. II, 3o8, 34o. 348, 412, 4(io.

(2) Montmoroncy au Connétable, l" avril looT (fr. 31ii\ 100. — Cf. fr. :!0:;00, 31, 33, 3;), 38, 40, 42). — Ruble, Mémoires de la Soc. d'Histoire de Paris. — ..4 mie de Montmorency, t. II, 180, 183.

parents. Le 3 mai 1 5-37, fui signé le contrat du jeune baron et de la fille du Roi. La dot était fixée à 50,000 écus d'or au soleil; les comtés de Mantes et de Meulan et la vicomte de Saint-Sauveur furent donnés aux époux. Voilà qui constituera pour François le plus clair de ses revenus jusqu'à sa mort (1).

Nos griefs déterminent souvent nos sentiments. Si Montmorency se croyait en droit de se plaindre de Rome, il ne se jugeait pas moins victime de la rivalité de sa famille avec la maison de Lorraine. L'antagonisme se déclare quand le duc de Guise le dépouille du bâton de grand maître sous le règne de François H. Au moment du tumulte d'Amboise, il y a de fortes présomptions pour que François de .Montmorency se soit compromis avec les conjurés, en tout cas avec les princes de Bourbon. Un fanatique met fin aux jours de François de Lorraine : François de Montmorency se récrie contre le !^upj)lice du coupable, dont le spectacle frappe à tel point une de ses belles-sœurs, qu'elle en meurt d'émotion. « Si telles coutumes s'établissent, dit-il, il n'y aura seigneur en France qui soit assuré. » Il appuie vigoureusement son père dans le procès que lui intente la maison de Guise au sujet de la propriété du comté de Dammartin. Suivant le témoignage du Connétable, il se montre « diligent et songneux de la poursuite et vuidange du dict procès (2) ».

Parmi les Lorrains, il s'attaquait surtout aux cardinaux. Déjà l'Amiral l'invitait à faire sortir de la maison de son frère, le cardinal de Guise qui s'y était installé sans façon. « Je ne vous escriptz point les insolences que les gens de M. le cardinal de Guise font dedans le dict logis », ajoutait Coligny (3J. Ce ne fut pas tant sur le cardinal de Guise que sur le cardinal de Lorraine que le maréchal exerça sa ven-

(1) Cabinet (les Titres, t. 203:2 — Du Chesno, Preuves. 301.

(2) Le Coimér.able à Montmorency, iM et i'4 juillet 1564 (fr. 3197, 24 et 38).

(3) 10 juin loC3 (fr. 3179, 41).

geance. Il en voulait aux Lorrains de lui faire perdre la faveur de la ville de Paris. En 1561 , il y était encore populaire et le tiers état de la capitale avait émis le vœu qu'il entrât au conseil de régence. Mais les Parisiens ne tardèrent pas à comprendre que leur gouverneur, tout libéral qu'il était, n'en était pas moins un administrateur énergique. « Le peuple de Paris, dit Brantôme, mutin, bouillant d'envie d'espandre tousjours le sang », avait la manie de jouer au soldat, quoique ses exploits militaires fussent minces, comme on le vit à la journée de Saint-Denis. On l'avait d'abord autorisé à former une sorte de garde nationale. On s'en repentit bientôt. Sur les instances du maréchal, le Roi, partant pour Bayonne, interdit l'usage des armes à feu. Arquebuses et pistolets furent réintégrés à la Bastille, les corselets, piques et hallebardes restant seuls aux mains des bourgeois ; de là un premier motif de mécontentement (I); un autre fut la protection que le gouverneur semblait accorder aux assemblées protestantes. Dès lors, les Parisiens, confondant dans une haine commune les huguenots et leur gouverneur, choisirent définitivement les Lorrains pour héros populaires. Paris souffre s'il n'en a pas.

De retour du concile de Trente, où sa conduite avait été sévèrement critiquée, le cardinal de Lorraine se permit une bravade que le maréchal n'hésita pas à réprimer. En dépit de la défense du port d'armes à feu dans Paris et de la coutume qui n'autorisait que les princes du sang à s'entourer d'une garde, le cardinal, accompagné de son jeune neveu de Guise, osa, certain lundi de janvier, entrer dans la capitale avec une escorte d'arquebusiers et de pistoliers. Les prévôts du maréchal, que ce dernier lui dépêche à la porte Saint-Denis, ont beau lui rappeler les termes de l'ordonnance, il continue sa marche. Près l'église des Innocents, il rencontre Montmorency lui-même, à la tête d'un escadron

(1) Brantùiiie, Capilnines français (Od. 1787), p. 430. — Le Roi à Damville, 16 janvier 15G4 (fr. 3191, 13).

de genlilshomniGs des deux religions. Quelques coups de feu sufllsent à disperser l'escorle du prélat. Après s'être cachés dans Paris, les Lorrains en sortirent de nuitet tinrent la campagne autour de la ville, jusqu'au moment où il plut au cardinal daller tenter un exploit du même genre à Metz.

L'échauffourée fit grand bruit. Cardinal et maréchal envoyèrent leurs justifications à la Cour, en route pour Rayonne. « Il va six mois, mandait Montmorency aux princes du sang, que j'ai dict... que j'estois délibéré de ne souffrir entrer en mon gouvernement de l'Isle de France le dict cardinal avec sa garde d'arquebusiers... S'il y venoit sans garde, sous la protection du Roy et son lieutenantgénéral, qu'il y seroil le très bien venu... S'il y venoit avec armes défendueSjjeluiferois apprendre, comme à un chacun, de se contenir dedans les limites de sa vaccalion et d'obéir aux édictz du Roy. » Le cardinal contrevenant à l'ordre, répété encore la veille au Parlement, « il me fut force de monter à cheval avec bon nombre de gentilshommes de l'une et de l'autre religion, car, Dieu merci, les uns et les autres m'obéissent volontiers en ce que je leur commande au nom et pour le service du Roy... Je ne reconnois qu'une seule grandeur en France, qui est celle du Roy et par conséquent celle de vous autres, Messeigneurs, les princes de son sang (I). »

Cette lettre est un nouvel indice des sentiments de Montmorency. Elle dénote la fermeté qu'il déploie dans l'administration, et le respect qu'il garde, en bon Politique, pour la maison de France ; elle trahit son intimité avec les huguenots, son animadversion pour les princes étrangers. Il va même un peu loin, car le cardinal s'appuyait sur une autorisation spéciale que, pendant les guerres civiles, la Reine

(1) Monlmorency à Montpensior, \'6 janvier loGo (fr. 3188, G à 9. — Cf. fr. 371(4, 30, copie). — Le mùmc au Connétable, 10 janvier (Grauvelle, t. VIII, 601-602); à la reine de Navarre, 10 janvier (K. 1503, 2).

lui avait donnée de se faire assister d'une escorte armée. Montmorency prétendait que celte autorisation ne valait qu'autant que le cardinal courait danger de vie.

Le bon sens public lui donna raison ; quand je dis le bon sens, je m'en rapporte à deux écrivains catholiques, le poète Ronsard, qui lui consacre une ode en l'honneur de son administration, et le biographe Brantôme, qui l'approuve entièrement en cette conjoncture (I). On pourra s'étonner de voir les princes de Bourbon juger différemment. Le duc de IMontpensier écrit au maréchal : « Si, au lieu d'assembler tant de gens en armes pour aller trouver ^L le cardinal de Lorraine, vous lui eussiez mandé vostre délibération,... il se feust bien volontiers retiré... S'il y a quelque trait de mauvaise intention, il provient d'aucuns que vousavezen vostre compagnie. » 11 relève la qualité du cardinal. « Je ne vous diray point les alliances du Uoy et des plus illustres maisons qui sont en celle dont il est issu, pour ce que je m'asseure (juc vous ne les ignorez point, ne que moy et mon fils ne soyons du nombre pour nous monstrer tousjours à l'endroit d'eulx, comme le devoir de parenté nous y tient et oblige (2). ■» Ainsi les princes de Bourbon se sentaient en ce point solidaires de ceux de Lorraine ; ils commençaient a trouver les premiers barons et les grands officiers du royaume insolents à leur endroit. Louis de Condé lui-même, tout huguenot qu'il était, donna tort au maréchal et menaça d'entrer a Paris avec une escorte armée. Veuf d'Éléonore de Roie, parente des Chàtillons et des Montmorency, il se laissait berner par le cardinal de Lorraine, qui lui faisait espéi'er la main de sa nièce, la reine veuve Marie Sluarl. Montmorency avait même dénoncé ces intrigues à la Reine mère (3). Après une violente querelle entre le cardinal de Bourbon et le Connétable, qui soutenait son fils, le conseil

(1) Du Chesne, 437. — Branlôme, F. de Montmorency (éd. 1787), p. i3i.

(2) Montpcnsier il Montmorency, 4 février 15Go (IV. 3i88, 11).

(3) A. N. K. Iu03. B. 19, 33.

du Roi donna raison à celui-ci. Ces deux, incidents, le voyage de Rome et l'écliauffourée de Paris, montrent que le Pape et les cardinaux de Lorraine ont en Montmorency un adversaire déclaré (I).

La situation de Montmorency à la Cour était raffermie par son mariage avec la tille de Henri II. Catherine de Médicis s'était même attachée à lui, et cest sans doute à l'occasion de la mort du Connétable qu'elle l'exhorte à prendre modèle sur ce dernier (2). Des quatre frères, François II, Charles IX, Henri III et Hercule-François, le quatrième lui témoigne la plus sincère atTection. Malgré les querelles momentanées, les Bourbons, seuls princes du sang reconnus après les Valois, l'aiment aussi. Le prince Dauphin et le prince de La Roche-sur- Yen, le fils et le frère du duc de Montpensier, lui étaient particulièrement affectionnés. Mais il a plus d'intimité avec les aîncs de la famille, qui lui confient leurs intérêts, tant le roi Antoine de Navarre que le fils, le frère et la sœur de ce prince (3).

Celle-ci, mariée au duc de Nevers, entretenait, ainsi que son mari, le commerce le plus cordial avec Montmorency. Leurs fils étant morts jeunes, la maison de Clèves-Nevers s'éleignit et l'héritage passa aux filles. L'une d'elles, comtesse d'Eu, épousa en premières noces le prince de Porcien, de la maison de Croy. Porcien s'était d'abord brouillé avec les Montmorency, qui accusèrent sa mère d'avoir favorisé l'évasion d'un parent de Flandre avec lequel François de Montmorency, prisonnier de guerre, pouvait être échangé sans frais. En dépit de certaines discussions, la haine com-

(1) La Reine ù Montmorency. H juin, 8 et 23 novembre I060 (fr. 3179. -21, 27, 47). — Le Connétable à Montmorency, :25 août et 10 septembre lb6o (fr. 3179, 66, et 3249, 80). — Montmorency au (Jonnétable, 31 janvier lo6a ^fr. iOoOO, 7). Dépèclie de l'ambassadeur d'Espaimc, l" juillet loOo. (K. 1504, 41 et 49. — Cf. K. 1503, 44.)

(2) B. N. fr. 3243, 1.

(3) Montmorency au roi de Navarre, septembre loC2 ffr. 3184, 2); à Mme de Nevers, 'J mars 1539 (fr. 3114, lûo). — Condé à Montmorency, 18 mai 1563 (fr. 3191, D6). — Henri IV, Lettres missives, p. p. B. de Xivrcy, t. 1, 12 et 13.

mune de Guise, qui devait épouser la veuve de Porcien, après en avoir peut-être été l'amant, mit d'accord les jeunes gens (1).

Plus rapprochée du trône, la duchesse Renée de Ferrare, fille de Louis XH, réclamait auprès du maréchal la qualité de lante, quoiqu'elle eût pour gendre François de Guise (2). L'antagonisme de Montmorency et de ce dernier ne les empêchait pas de s'apprécier. Au milieu des querelles du seizième siècle, il n'est pas rare de voir des adversaires s'embrasser avec sincérité. La réconciliation du cardinal de Lorraine et du maréchal fut toujours feinte : leurs principes étaient inconciliables. Mais le Ois de François de Lorraine, le chevaleresque Henri de Guise, témoignera jusqu'à de l'affection à .Montmorency. La considération du maréchal était sans tache. S'il ne fut jamais populaire, il fut toujours estimé. La popularité et la considération sont choses différentes et parfois incompatibles.

Ce ne sont pas seulement les Bourbons qui recourent à ses bons offices. Nicolas de Lorraine, comte de Vaudemont, lui recommande ses intérêts en s'honorant d'être " son bien bon cousin pour lui obéir ». Accusé de tentative d'enlèvement sur la personne du futur Henri 111, Jacques de Savoie, duc de Nemours, se réclame de sa parenté réelle avec le maréchal pour le sortir» de cette peine quy, dit-il, est la plus grande où je fus jamais». On n'ignorait pas combien Blontmorency prenait à cœur la cause de ses protégés. Ses gentilshommes, son précepteur, de simples chevaucheurs d'écurie au service des postes obtenaient, grâce à lui, l'accomplissement de leurs désirs (3). Ses collègues au maréchalat de France ou au gouvernement des provinces lui sont

(1) Montmorency à Porcien, 3 juiu 1504 (fr. 3196, iiS).

(2) B. N. français, t. l'DSl), f- 85.

(3) Vaudemont à Montmorency, 2o juillet iolO (fr. 3104, 97); Nomours à Montmorency (fr. 3157, 9). — Montmorency au cardinal du Bellay, janv. 1549 (fr. 3921, 46); à Brissac, 15 mars 1552 (fr. 21)523, 92); au comte du Bouchage (fr. 3636, 9).

particulièrement attachés, tel Vieilleville, qui se déclare « le très humble et très obéissant serviteur » du Connétable, « le très humble compagnon et assuré ami » du maréchal. La correspondance de Vieilleville et de Montmorency prouve qu'il existe entre eux et amitié réelle et conformité d'opinions. Il en est de même du maréchal de Cossé (1).

Le maréchal s'accorde encore mieux avec les membres de sa famille ralliés aux idées nouvelles. Pendant sa captivité aux Pays-Bas, il a noué d'intimes relations avec les ]\Iontmorency de Flandre. Il se vante d'avoir trouvé chez eux « si bonne et honneste corapaignie et si bon traictement qu'il n'est possible de plus (2) ». Or ces Montmorency de Flandre dirigent l'opposition contre l'Espagne. Les ambassadeurs de Philippe II dénoncent la fraternité qui unit le maréchal, non seulement à MM. de Hornes et de Montigny, mais encore au comte d'Egmont, au prince d'Orange, au duc de Clèves. Le maréchal leur écrit, le maréchal leur envoie ses secrétaires, le maréchal leur otTre une hospitalité fastueuse dans les châteaux de sa famille (3). Plus grande encore est l'intimité qui règne entre Montmorency et les Châtillons, fils de la sœur de son père. L'échange des dépêches est constant entre le maréchal, l'Amiral, le colonel général d'Andelot. Ce dernier lui recommande ses officiers, le suppliant de les mieux traiter que les « malotrus à qui l'on baille commission de lever des troupes ». Ils correspondent pour affaires de service et pour affaires privées. Montmorency et Coligny concentrent leurs forces contre la maison de Guise. Ils se soutiennent, ils s'aiment. L'Amiral demande à son cousin un portrait. « Je vous prie, Monsieur, vouloir donner deux heures à Scipion le peintre pour vous peindre; je désirerois que ce fust armé (4). »

(1) Vieilleville à Montmorency, 17 février lo64 et 9 juin 1509 (fr. 3249, 61, et 3i79, 79;. — Gordes à Montmorency, 11 juin loC3, i" février 1364 (Copies de Clairambaut, t. 354, f. 5863 et 5875).

(2) B. N. fr. 3150, 18.

(3) Arch. Nat. K. 1503, B. 19, 33 et 71.

(4) B. N. fr. 3179, 70.

Montmorency n'avait nul besoin des encouragements des Châtillons pour procurer aux huguenots les lieux de culte concédés par l'édit. Il existe toute une correspondance entre la Cour et lui sur l'administration de Paris. Dans cette correspondance, les lieux d'exercice de la religion prétendue réformée occupent la plus grande place, d'autant plus que des personnages influents du parti catholique ne les sauraient soutTrir dans leur voisinage. De ce genre de réclamations le maréchal tient plus ou moins compte; il se mêle même de faire respecter l'édit dans les gouvernements qui ne dépendent pas de lui (1).

Pour ces raisons, il ne se trouvait pas toujours d'accord avec ses parents. Ceux-ci ne firent pourtant rien qui diminuât son importance, si ce n'est la part considérable réservée, dans leur succession, à Damville, le puîné. En le faisant, ils cédaient à la tentation de créer deux branches puissantes dans leur maison; c'était comme une tradition de famille. Des divergences d'opinions, mais non des questions d'intérêt, purent, à l'occasion, brouiller les deux frères. 11 importait davantage à IMontmorency, l'homme bon par excellence, d'avoir la confiance absolue de sa femme. On vit rarement d'époux mieux assortis, plus fidèles.

Diane, fille naturelle de Henri II, qualifiée de bâtarde et légitimée de France, titrée, du vivant de son mari, duchesse de Montmorency et de Chantilly, jouit des honneurs d'une Fille de France. Ses frères et sœurs consanguins recherchent sa société. Elle s'attire aussi bien raffection de Catherine de Médicis que celle de sa belle-mère, la dévote Connétable. Pourtant, elle passe pour huguenote. Elle porte une amitié sincère aux Châtillons. Quand les JMontmorency de Flandre sont condamnés par les Espagnols, elle est seule à solliciter en France une intervention en leur faveur.

(1) Cf. Lettres du Roi et de la Reine mère, 20 avril et G mai 15C3, février et 2G août i;)Oi, 28 luai's latj.'i; de Sauve. 20 mai; de CatluTine de Bourbcm, 10 mai (fr. 3191,24, 47 et 51; fr. 3170, 43 et 45; l'r. 3243, 74; fr. 10239, 7 et 9). Au gouverneur de Montdidier, 14 et 28 avril 1571 (fr. 3209,36 et 38).

Une inslruction distinguée a développé son intelligence. Elle écrit bien en français et dans d'autres langues encore; les caractères de son écriture ne sont plus la gothique du Moyen Age, mais l'écriture moderne des Italiens. Elle jouit, non seulement en France, mais aussi en Europe, d'une considération grande. Le lord chambellaQ d'Angleterre lui envoie sa fille à demeure, en raison « de la renommée de la vertu de madame de jMontmorency, aux façons et mœurs de laquelle il désire qu'elle soit nourrie et dressée ». La maison du Connétable ne cesse pas d'être regardée dans le monde entier comme une école de vertus chevaleresques. Les plus grands personnages de l'Allemagne, des Pays-Bas et de l'Angleterre, y envoient leurs fils achever leur éducation en qualité d'enfants d'honneur et de gentilshommes de la maison.

Cette duchesse généreuse et spirituelle ressemblait au physique à son frère Charles IX. Elle avait le front un peu grand, le nez légèrement accentué, les yeux bridés, mais la bouche petite, l'ovale parfait. Elle respirait un air d'intelligence et de bonté, qui suffit à attacher le cœur de son mari. Plus belle de taille que de visage, elle montait à ravir et chassait avec ardeur. Ce goût l'avait rapprochée de Catherine de Médicis. Avec cette princesse, sous le règne de Henri II, elle fut seule à rouler carrosse, tandis qu'à la mort de Henri 111, tout le monde le faisait. On vantait son élégance, ses toilettes, ses chapeaux à plumes et à rubans, on appréciait sa façon de danser, de chanter, déjouer du luth. Cette mondaine accomplie n'en était pas moins une bonne et vaillante femme. Un unique enfant lui était né de son union avec François de Montmorency : il mourut en bas âge. Dès lors, la succession du duc fut assurée à son frère puîné, bien différent de lui (1).

(1) Diane de France à Mme la Connétable, 20 juillet et 11 août 1562, 21 mai l5(iC), 17 janvier 1370 (f'r. 311)4, 120; Ir. 2û;i08, 1(13, 107, 10!)); l'ambassadeur d'Espagne à Philippe II, 23 juin 1503 (K. 1500, 70); le Connétable à F. de

Au physique, François de Montmorency et Henri de Danaville ne se ressemblent pas (1). Le premier a la figure ronde, le nez fort, la barbe courte, les yeux un peu cerclés, le regard triste, la bouche épaisse et bienveillante. Son expression de bonhomie contraste avec la mine conquérante de Damville. Les traits, chez le second fils du Connétable, sont en longueur : longue figure, long nez, front élevé, moustaches pointues. Il présente l'aspect moderne d'un officier de cavalerie. Malgré le strabisme héréditaire des IMontraorency, l'œil est vif et perçant. L'apparence est hautaine et singulièrement aristocratique. Le frère aîné était un gentilliomme réfléchi, tranquille, un peu morne; le puîné est un chevaher brillant et plein de feu. L'un suit les conseils de la sagesse, l'autre tranche d'autorité; le premier désintéressé, tolérant, instruit; le second égoïste, fanatique, persécuteur. Si Montmorency rappelle son cousin de Chûlillon, Damville reproduit mieux l'image de son père le Connétable. Il est autoritaire, papiste, Espagnol; l'autre est plutôt Flamand ou Anglais. Le maréchal de Montmorency porte le surnom de L'Hospital d'épée; Damville est comparé à Annibal.

Damville est essentiellement soldat. Il ne s'est point mêlé de négociations comme son frère. Des missions lui sont confiées, mais ce sont de simples messages. Cela ne lui fit pas moins voir du pays. Les guerres étrangères l'ont conduit sur les bords du Pô, sur ceux du Rhin; il a accompagné à Bruxelles son cousin Coligny, envoyé à Charles-Quint après la trêve de Vaucelles. Il a visité l'Angleterre par deux fois, la première à seize ans, pour aller voir son frère, otage à Londres, la seconde, dix ans plus tard, au retour de son voyage d'Ecosse à la suite de Marie Stuart. En 1 559, il porte à Philippe II le collier de Saint-Michel, et ce voyage l'impressionne. L'Espagne est pour lui ce que l'Angleterre est pour

Montmoroncy, 24 juillet 1564 (fr. 3197, 38), rambassailcur d'Angleterre à la Dîaréchale, 19 juin loGo (fr. 3179, oG). — Cabinet des Titres, t. 203-'. (1) B. N. Cabinet des Estampes, album des Montmorency.

son frère aîné : ces préférences suffisent à indiquer le contraste des deux natures.

Damville n'était pas un diplomate. Il était un brillant aide de camp, un vaillant chef d'escorte, en attendant le grade suprême de connétable de France. Damville, bien mieux que François de IMontmorency, rappelle son père par l'esprit qui l'anime et la carrière qu'il suit. Officier de cavalerie par excellence, il était, dit Brantôme, « très bon et adroit homme à cheval... et avoit ordinairement une très grande quantité de très bons et beaux chevaux en son escurie... Il faisoit ordinairement les plus belles courses du monde quand il couroit la bague... Mais il estoit si malheureux qu'il mettoit peu souvent dedans, à causedesaveue, qu'il n'avoit trop asseurée... Heureux en ses combats à cheval à donner coups d'épée, car il falloit bien que celui fust asseuré qui ne bransloil sous son coup, tant il le sçavoit bien asséner. » Il était aussi un infatigable chasseur à courre, chasse à laquelle il cherchait à entraîner son frère, (jui cultivait la chasse au vol(1).

Dans sa vingtième année (il était né le 15 juin 1534), il commande une compagnie, fort bien payée, de 200 chevaulégers, parmi lesquels figurent des arquebusiers « ayant chacun un bon cheval, une bonne harquebuze, le corsellet, les manches de mailles et le morion (2) ». En cette qualité d'ofïicier, et bientôt d'officier général de cavalerie, Damville participe aux campagnes de Henri II et aux guerres civiles. Après avoir fait ses premières armes dans le voyage d'Austrasie de 1 551 , il se signale, l'année suivante, à la défense de Metz, aux côtés de son frère, et sous les yeux de François de Guise, dont il attire particulièrement l'attention. Prenant part dès lors à toutes les expéditions de la fin du règne, soit en Picardie, soit en Piémont, il se distingue spécialement

(1) Damville à Montmorency, 27 juillet loGl (fr. 4051, o3). — Brantôme, Damville (éd. 1787), 440.

(2) Henri II à Damville, 18 janvier 1554 (fr. 3122, 35).

dans les campagnes d'Italie. M. de Nemours et lui, dit Brantôme, passaient pour « les deux parangons de toute cavalerie ». A Ponte-Stura, il tue 500 hommes à l'ennemi. A Fossano, il voit tomber à ses côtés son cornette français et son lieutenant italien. Une canonnade emporta la tête à ce dernier au moment oij, l'affaire terminée, il disait qu'il échapperait à toutes les escarmouches, puisqu'il avait été épargné à celle-ci : « il y faisoit bien chaud ». Damville le regretta fort, parce qu'il aimait à employer comme chevaulégers les Italiens, ainsi que les Albanais (1).

Bon fils et bon lieutenant, Damville se plaît à rendre compte des opérations militaires à ses parents, comme à ses chefs. Plus heureux que les siens, il ne se laissa jamais faire prisonnier. Il n'en suivit pas avec moins de sollicitude les négociations de Cateau-Cambrésis, qui lui rendirent son père et ses frères cadets, en mettant fin aux guerres étrangères (2).

Durant les guerres civiles, sa lâche consiste d'abord à éclairer l'armée et à escorter la Reine mère dans les entrevues, oii catholiques et huguenots s'embrassent avant d'en venir aux mains. Cet élégant chef d'escorte, cet éclaireur hardi, n'hésite pas à se lancer dans la mêlée, lors delà prise de Rouen, par exemple, et à la bataille de Dreux, où il s'empare de la personne de Condé. Ce prince étant resté confié à sa garde, Damville le conduisit à Orléans pour la signature du premier traité de paix. Quand on reprit le Havre aux Anglais, il déploya encore son courage, de même qu'à la bataille de Saint-Denis (3). Depuis lors il ne guerroya plus guère que dans le midi de la France, où il acquit une situation presque royale. On l'avait récompensé en le

(1) BranlAme, discours 0:2, art. 2 (éd. 1787). t. V, 143.

(2) Damvilli' au t'.oniiétablo. à la Cloniu'lable, à Brissac. do 1ud5 à Io.jS (fr. 'ii±2. 73 et Sii; 3139, C'J; 20500, 44, 52. 58; 20o2:i, 30, 92, 90).

(3) Correspondance do Dani%-ille dit M. rAniiral, avec la Cour et le Connétable, 1503 (fr. 3194, 1, 2. 3, 25, 31 ; 20507, 139 (autograph.) ; 20509, 20). — Cf. sur Dainville, Anne de Monlmorencij. t. I et II (voir aux tables).

créant successivement colonel général de la cavalerie légère, Ccipilaine de gendarmerie ou grosse cavalerie, chevalier de l'Ordre. Nommé amiral à la place de Coligny pendant la guerre de 1502, il reçut une forte indemnité quand la paix réintégra le chef huguenot dans cet office. Son élévation au niaréchalat, en 15GG, impliquait son droit de séance au Conseil privé (1).

Mais dès 1563, il s'absorbe dans le gouvernement de Languedoc, que son père lui a cédé, avec, depuis longtemps, la capitainerie du château de Caen. Il se conduit, dans le lointain Midi, comme un souverain indépendant. Le mariage qu'il contracte lui procure d'autres avantages. En 1559, il épouse Antoinette de La Marck, cjui ne lui apporte pas tant d'appui en sa qualité de fille du duc régnant de Bouillon, que comme petite-fdle de Diane de Poitiers et nièce de la duchesse d'Aumale. Tandis que Montmorency s'attache à la fortune souvent contraire des Chàtiilons, Damville devient l'allié de la maison de Guise. Il ne semblait pourtant pas en savoir grand gré à sa femme; ce n'était pas un mari modèle comme son frère. Satisfait d'avoir d'Antoinette de La Marck un fils et deux filles, pensant que sa femme pouvait se renfermer dans sa mission de dame de la Reine, il recherchait des distractions ailleurs, chez des personnes d'un rang assez élevé (2). Tandis qu'il accompagnait en Ecosse, avec les cadets de Guise, leur nièce, veuve de François II, il eut avec elle une intrigue qui faillit entraîner son divorce avec Antoinette de La Marck. Il s'arrêta à temps, mais un de ses gen-

lieutenant gi'néral de Languedoc (1563), maréchal de France el conseiller privé (liiOU), duc et pair de Montmorency (1579), connétable de France (1593). — Cf. Cabinet des Titres, t. 2032. — Du Cliesne, Preuves, 303, 304. — B. N. fr. 3157, 38; 319i, 99. — A. N. K. 1505, B. 20, 74.

(2) Cabinet des Titres, Pièces originales, l. 2032. — Du Chesne, 453, 456; Preuves, 303.

tilshommes monta sur l'échafaud pour avoir été trop entreprenant avec la belle reine. On ne s'étonnera pas que Marie Stuarl ait éprouvé {pieique sentiment pour le brillant cavalier de Montmorency. Il était irrésistible. Elisabeth ïudor se laissa attendrir par lui lors de son retour à travers l'Angleterre; après la séparation, on échangea des lettres et des présents. En guise de poulets galants, Damville envoyait à la reine protestante des chevaux de son écurie. On le regarda, à un moment donné, comme seul capable de la rattacher à la France (I).

Mariéàlaniècedu ducd'Aumale, investi du gouvernement de Languedoc, assuré, par l'acte de partage de son père, de la succession d'un petit État féodal, Damville joue au prince indépendant, mais non pas indépendant de l'Église. Comme ses frères, il eut d'abord, sous l'influence de précepteurs libéraux, quelque penchant pour la Réforme. Celte velléité dura peu, et bientôt il se fit connaître par ses persécutions. Les Lorrains avaient su tout de suite l'attacher à leur cause. Sous François II, il fut, seul des siens, appelé à la Cour; il fréquentait constamment chez les Lorrains pendant leur triomphe, comme pendant leur disgrâce à l'avènement de Charles IX (2).

Il ne contribua pas peu à la fondation du triumvirat, en rapprochant son père du duc de Guise; il était à tel point l'ami de cette maison qu'il prit le parti du cardinal de Lorraine contre son frère : « J'ay entendu, écrit-il à madame de Guise, ce que, à mon très grand regret et de fresche mémoire est advenu à Paris, dont vous n'eussiez sceu faire part à personne de ce royaume qui s'en sente plus offensé que moy, ne qui soit plus ennuyé de voyr qu'un frère s'attaque et aye porté si peu de respect à celluy de qui ceux qui luy touchent apartiennent. » Cette atTection, si singulièrement prouvée

(2) Le Roi à Damville, 2.") octobre 1560. — Négociations de François II, 635. - Damville à Moiitinoreucy, 27 juillet 1561 (t'r. iOol, 53).

par ce message, persiste lors du mariage de la veuve de François de Lorraine avec le duc de Nemours (1).

Cette union avec les princes catholiques se traduit aussi par ses rapports de bon voisinage avec l'Espagne. A peine préposé au grand commandement frontière du Midi, il oflVe à Philippe H ses services, qui consistent dans l'autorisation de tirer des produits spéciaux de Languedoc. Comme il sait l'espagnol, il se rend utile en qualité d'intermédiaire entre la France et l'Espagne. Charles IX l'y encourage. « Il ne vous fault mectreen peyne, lui dit-il, que j'aye aulcun malcontentement de vous, ny qu'on m'ayt donné maulvaise impression de voz actions, car quant au premier, je ne sçaurois l'avoir, mais, au contraire, vous pouvez asseurer que j'ay de vous toute la satisfaction que pouvez désirer (2). »

Cet attachement à l'Espagne et aux Lorrains n'allait pas jusqu'à empêcher Damville d'entretenir de courtoises relations avec les Bourbons. Dans son jeune âge, il cherchait à rendre, auprès de son père, des services à Antoine, duc de Vendôme et roi de Navarre. Un ennemi des Lorrains, le vidame de Chartres, François de Vendôme, l'aime assez pour lui léguer sa terre de Milly. Mais c'est décidément Guise que Damville préfère ; ses opinions catholiques ne font qu'augmenter cette ardente sympathie (3).

Dans son gouvernement de Languedoc, qui s'augmente, en l'année 1509, du commandement général de Provence, de Dauphiné et du protectorat du Comtat appartenant au Pape, il trouve un vaste théâtre pour son zèle persécuteur, qui n'a d'égal que celui de Monluc en Guyenne. La correspondance suivie, qu'il engage avec la Cour dès 1 563. dénote la peine que l'on a d'obtenir de lui l'observation des édits de paix.

(d) Damville à Mme do Guise (fr. 3200, 17 et 10); à M. de Nemours (fr. 3218, 12).

(2) Le Roi à Damville, 11 février, 25 mars laGi (fr. 3191, 20 et 41); la Reine à Damville, 4 février 1503 (fr. 3191 , 10) ; Damville au roi d'Espagne, 17 novembre 1503 (K. loOO, B. 17, 92).

(3) Damville à ses parents, 30 octobre, 3 juin 1558 (fr. 3007, 93; Clairambault, t. 351, f" 4235).

Protestant contre les avantages accordés à la religion réformée, il réclame sans cesse de nouveaux régiments pour réduire les prétendus perturbateurs de l'ordre. Son lieutenant Joyeuse le seconde dans cette administration répressive. Quand le Roi traverse le Languedoc pour aller à Bayonne, il l'empêche d'entendre les plaintes des luiguenols. C'est l'enfant chéri de l'Espagne, le familier de l'ambassadeur catholique; il est si doux de s'unir par des antipathies communes (1 ) !

Un jour, l'envoyé de Philippe II exprima avec tant de chaleur aux parents de Damville l'alTection que son maître portait à ce défenseur de l'Église, qu'il arracha des larmes à la Yieille Connétable. La pieuse dame se mit à parler des ennemis de son fds et se répandit en de tels sanglots que son mari l'invita à se retirer dans sa chambre pour se remettre de cette émotion (2). Damville s'était fait des ennemis. 11 le devait d'abord à ses succès personnels de beau cavalier, de vaillant capitaine; c'était un rude jouteur à cheval. A l'entrevue de Bayonne, dans une passe d'armes, il fait vider les étriers à son adversaire. Grand émoi parmi les dames. Madame de Guise croit que le cavalier tombé est son jeune fils. « Ce n'est rien, c'est le Perron », lui dit le Connétable. Fils d'un réfugié florentin, Albert Gondi, seigneur du Perron en France, est destiné, après son mariage avec la veuve du comte de Retz, à diriger, sous ce nom, le gouvernement de Charles IX. Retz vengera l'humiliation du Perron. Deux ans après, dans un jeu du même genre, Damville culbute un cavalier plus considéré, M. de Longueville. Ce second coup d'adresse, que le prince légitimé prétendit causé par le hasard, faillit provoquer un duel plus sanguinaire (3).

(1) Le Roi l't la Reiuc k Damvillo, mars 15C3 à mars 1064 (fr. 3191, 45, 58, 60, G'2, 65. 68; 4, 8, 13, 18, 22, 29, 31, 36, 38, 43); Joyeus,' à Damville, 13 août 1568 (fr. 3179, 25); Damville à Mouliuorency, 10 mars 1564 (l'r. 3158, 81).

(2) L'ambassadeur d'Espagne à Philippe II, 9 août 1564 (Iv. 1502, B. 18, 15). — Damville à La Trémoïlle, 3 février 1565 (CharU'ior de Thouars).

(3) Brantôme, sur Damville, p. 446 et 447.

A ce moment, les ennemis de Damville étaient précisément les représentants du parti des Politiques, à la tête duquel il figurera un jour. Fidèle à l'alliance espagnole et lorraine, Damville engage de vives querelles avec le Chancelier et se brouille avec le L'Hospital d'épée, son propre frère. Au début, les deux fils aînés du Connétable avaient eu d'assez bons rapports; Damville contribua même à arranger le mariage de François de Montmorency. Mais, à l'avènement de Charles IX, leur politique si difTérente gale tout. Les Parisiens n'auraient rien tant désiré que de les voir échanger leurs gouvernements. Le Languedoc rapportant trois ou quatre fois plus d'argent, ils étaient prêts à payer la différence. A la dépense le dévouement se mesure. Le Connétable, malgré son catholicisme étroit, tint en cette affaire le parti de l'aîné. Il souffrait de ces discussions; il dut même empêcher ses fils d'en venir aux mains. Un an avant sa mort, il eut la satisfaction d'assister à leur réconciliation. François de Montmorency ayant perdu son fils, Damville était appelé à toute sa succession. On est tenu à des égards envers les personnes dont on héritera. Damville témoigne à son frère un attachement qui ne fera qu'augmenter; il lui demande même des services. L'union des cœurs conduit à la conformité d'opinions (1).

Comme leur aîné, les cadets de Montmorency marqueront dans les rangs du catholicisme tolérant et du libéralisme politique, La culture artistique et littéraire que l'on recevait dans la maison de Montmorency est pour beaucoup dans l'explication de son indépendance morale. On a dit que Damville ne savait pas écrire, ni même signer son nom. La correspondance de ce personnage est presque aussi volumineuse que celle de son père, c'est-à-dire énorme, et plusieurs de ses lettres sont de sa main propre. Le Conné-

(1) L'aiiibassadour d'Espagne à Philippo II, 8 juin liiCS; 7 février IbCG (K. i;;()0, B. il, G9; K. d505, B. 20, 72). — Damville à MonUnorcucy, 3 août 1570 (Ir. i'OoOO, 50; fr. 20o09, 30).

table s'intéressait à l'éducation de ses enfants. En lo53, il écrivait à ses fils cadets, l'un âgé de dix-sept ans, l'autre de treize, le troisième de sept : « J'ay receu les lettres que m'avez escriptes et entendu, par ce que me mandez, la peine que vous prenez à bien estudier, à quoi vous continuerez de bien en mieulx, affin que je congnoisse à mon retour ce que vous aurez apris (1). »

De ces trois fils, nous n'avons pas à nous occuper de Monlberon, Gabriel de Montmorency, qui tirait son nom de la première baronnie de l'Angoumois. C'était le plus beau des Montmorency, le préféré de ses parents. Nous aurons tout dit, quand nous l'aurons défini un héros mort à vingt ans. Né en lo4l, capitaine de la Bastille et du Bois de Vincennes, otage de la Sainte-Ampoule au sacre de Charles IX, chevalier de Saint-Michel, capitaine de cinquante lances, il montra son jeune courage à Saint-Quentin, où il se fit prendre aux cotés de son père. Il put le distraire dans de longues heures de captivité. Il se battit encore à Rouen et enfin à Dreux où, protégeant son père, il reçut le coup mortel. « C'estoit un seigneur des gentils de France, et aussi accompli, qui promeltoit... Très beau gentilhomme, et disoiton qu'il estoit le plus beau de tous ses frères, brave et vaillant... Il estoit haut à la main et un peu superbe; mais sa gloire et superbité estoient supportables, tant elles estoient belles et agréables (2). »

Nous bornant à la mention de ce jeune héros, nous nous arrêterons plus longtemps sur ses frères Méru et Thoré, l'un plus âgé, l'autre plus jeune de cinq ans. Charles de Montmorency, troisième fils du Connétable, né en lo3G, débuta sous le nom de Méru, importante seigneurie normande appartenant à son père. Il gagna ses grades à la pointe de l'épée, se signalant à Saint-Quentin, à Dreux, au Havre, à

(1) B. N. fr. :20aO(), 95.

(•2) Brantôme (éd. 1787), t. V, p. 447. — Monlberon au Connétable, 2o juin \'.)[)S (l'r. 4051, 46). — Cabinet des Titres, Chevaliers de Saiut-Micliel, t. 1041, III, p. 1448. — Du Chesue, l'r. 31i>.

Saint-Denis, à Moncontour. Il évita les dangers de la guerre, si ce n'est à la première de ces batailles, où il se fit prendre ainsi que son père et son frère Montberon. Sa propre délivrance coûta 1 2,000 écus. Une grande partie de la fortune de Montmorency passait en frais de guerre, moins en équipement qu'en rançons coûteuses (1).

Dans sa prime jeunesse, Méru semble attiré vers les opinions de son cousin l'Amiral. Il l'accompagne aux ambassades extraordinaires de Vaucelles et de Bruxelles. Il parcourt de nouveau ces Pays-Bas, foyer d'hérésie et de rébellion, où il a vécu prisonnier de guerre. Comme pour corriger ces penchants, on l'envoie, dix ans plus tard, porter les compliments de la France au roi Philippe II, auquel le Connétable le recommande chaudement. Son père s'efforçait de lui ménager la bienveillance de l'ambassadeur d'Espagne en le chargeant de protester de l'attachement de la famille pour le catholicisme. Les protestations sont motivées par des soupçons plus ou moins fondés. Une querelle violente avec le duc de Guise rejettera Méru dans le parti contraire (2).

Les Politiques ont gagné leurs grades au service du Roi. Enfant d'honneur des fils de Henri II, gentilhomme de la Chambre, Méru représente encore le premier baron de France aux sacres de François II et de Charles IX. Capitaine de trente, puis de cinquante hommes d'armes, chevalier de l'Ordre en 1563, il est, la même année, nommé lieutenant du Roi au gouvernement de Paris et de l'Ile-de-France, pour suppléer au besoin son frère aîné. Il occupe déjà les fonctions de capitaine du Bois de Vincennes et de la Tour de Beauté sur Marne. Son père a l'ambition de faire de lui une sorte de grand ofticier de la Couronne, en le créant grand maître de l'artillerie ou colonel général de l'infanterie. Ce

(1) Le Connétable à la Connétablo, 9 mars 1558 (fr. 3144, 4!) bis).

(2) Le Connétable à Leurs Majestés Catholiques, i'2 octobre 1504 (K. 1502, B. 18. 33); l'ambassadeur d'Espagne à Philippe 11, 1" juillet loOo, 12 septembre i:i(i7 (K. 1504. B. 19, 41 et 49 ; K. 1508, B. 21, 55). — Méru à Porcien, 9 mai 1564 (fr. 3196, 53).

n'est qu'en 1568 qu'il obtient enfin la haute situation de colonel général des Suisses. Il avait déjà commandé les Cent- Suisses de la Garde par intérim. Le Roi l'appelle en outre au Conseil privé. Son mariage avec la fille d'un Politique de marque renforce la faction; le Connétable avait pris à cœur de marier tous ses enfants avant sa mort, sauf trois filles, condamnées, par économie, à devenir abbesses : toute fortune a ses bornes. 11 conclut le mariage de Méru avec l'héritière du comté de Secondigny, fille du maréchal de Cossé (1).

Méru était un homme des plus w glorieux, mais on disoit qu'il lenoit cela de la race, car tous les cinq frères l'ont esté... On le tient aujourd'hui pour le plus digne homme du conseil du Roy, ny qui ait meilleurs cervelle... Pour sa valeur je m'en rapporte à MM. les Suisses, [Méru étant] leur colonel, qu'ils ont tousjours tant estimé qu'ils l'ont gardé longuement et aimé fort en cette charge. C'est un beau tesmoignage pour lui. » Les traits de Méru sont ceux d'un soldat ; le front est vaste, le nez long, les yeux et la bouche sévères. C'est une figure un peu hérissée. Sa myopie héréditaire, la difficulté de sa prononciation, une certaine difformité de l'épaule ne l'empêchent pas de paraître éloquent au Conseil et vaillant à la guerre (2).

Le seizième siècle est le siècle des variétés et des variations. Dans la môme famille, on constate de grandes divergences d'opinions, chez le même individu de nombreuses évolutions d'idées.

L'iioinine absurde est celui qui ne change jamais.

Des fils du Connétable, François de Montmorency donne le moins dans les extrêmes. Il reste bon catholique, mais tou-

(1) On comptait célébrer le mariage dans l'été de IbOT; le contrat n'est daté que de 1371 (Du Chesnc. Preuves. 301). — Cf. Féuclon à l'ambassadeur d'Espagne, 29 juillet 1507 (K. Io08, B. 21, 40). — L'ambassadeur d'Espagne fi Philippe 11, 10 juin, 2a octobre loOG (K. 1500, B. 20, 7, 04). — Cabinet des Titres, Pièces originales, t. 2032.

(2) Brantôme (éd. 1787), t. V, p. 449. — Bibl. îsat. Estampes, Album Montmorency.

jours tolérant, tandis que son frère, le fanatique Damvilie, a eu son heure d'attraction vers la Réforme, une heure de jeunesse, et bien courte. De même a vacillé la foi de Méru et de ïhoré. Ce dernier passa un jour pour un catholique farouche : c'était ensuite de sa sympathie pour Damvilie, auquel il jessemblait le plus. Aussi fut-il quelque temps un Montmorency suivant les vœux de l'Espagne (1). Et pourtant, ce Thoré, le Benjamin de sa très catholique mère, est le seul des fils de celle-ci auquel on ait pu attribuer les actes d'un huguenot. Il contribue effectivement à l'union de sa maison avec les réformés. Quoique le dernier des frères, il tient une grande place à la Cour, au Conseil, à l'armée. Malgré leur nombre, aucun des quatre fils de Montmorency ne sera gueux, tant la fortune du Connétable est grande, et les alliances de la famille opulentes! La hauteur de Thoré, digne des Montmorency, peut jusqu'à un certain point se fonder sur une situation comparable à celle de ses aînés.

D'abord, sa fonction dans la famille semble avoir été celle d'un simple messager; Thoré fait les courses. Agé de douze ans, il porte à son père, prisonnier de guerre, la correspondance de ses proches. On l'envoie s'informer des dispositions de son ami et cousin Coligny, dont la société ne peut que corrompre son catholicisme. Il est en particuliers bons termes avec les dames d'âge ; aimé de sa mère, il l'est également de ses sœurs aînées, de ses tantes et des bonnes princesses. C'est un homme de guerre pourtant; il est né trop tard pour faire ses preuves ailleurs que dans les guerres civiles, à Saint-Denis et à Moncontour.Maisil brûle de lutter contre l'étranger, c'est-à-dire l'Espagne (2).

En fait de gouvernement, il n'eut jamais que la dignité, cela dès l'âge de treize ans, de bailli du Palais à Paris. La mort de Montberon le mit plus en évidence, parce qu'il

(1) L'ambassadeur d'Espagne à Philippe II, 9 août 15G4 (K. 1502, B. 18, 15). — Damvilie à ïhoré, 13 mai 1568 (fr. 312i', 87).

(2) Thoré à Mme la Coniirtable, à Mme de Ferrare, à Mme du Bouchage (fr. 3218, 79; 4051, 52; 3223, 39 et 40).

hérita de la baronnie et de la compagnie d'hommes d'armes de son frère. Damville, une fois maréchal de France, lui abandonna sa charge de colonel général des chevau-légers de Piémont. Thoré gardera toujours la hardiesse d'un chevau-léger. Comme ses frères, il fut encore honoré du collier de Saint-Michel et d'un siège au Conseil privé (1 ) . Le mariage l'enrichit; il n'a pas dix ans que son père le fiance à mademoiselle d'Humières, qu'il épouse cinq ans après. Celte alliance, destinée à mettre fin à des procès de succession, ne fait que brouiller davantage les Montmorency avec les Humières qui, par haine des Politiques, fonderont la Ligue. La jeune madame de Thoré, au lendemain du mariage, étant morte d'émotion à la vue du supplice de l'assassin de François de Guise, son époux, après un long veuvage, se remariera, et opulemment (2).

Les alliés de Montmorency devaient fournir un contingent aux Politiques et même aux huguenots. La deuxième fille du Connétable, Jeanne, avait épousé, en 1549, Louis III de La Trémoïlle, vicomte, puis duc de Thouars, enfin pair de France. Ce grand seigneur, persistant dans le catholicisme, créera la Ligue poitevine; mais ses enfants sont destinés à figurer à la tète du parti protestant : c'est dans le sang de Montmorency (3).

Notre récit concerne peu les La Trémoïlle; il en est autrement des autres gendres du Connétable. Le mari de Catherine de Montmorency, Gilbert III de Lévis, comte et plus tard duc et pair de Ventadour, combattra aux côtés des huguenots et des Politiques. Quant à Marie de Montmorency, elle épouse, l'année de la mort de son père, le comte Henri de Foix-Candale, qui tombera dans les rangs de l'armée royale, mais avec grand regret de la guerre civile (4).

(1) Cabinet des Titros, Pièces originales, t. 2032. — Du Cliesne, p. 464.

(2) Le Connétable à MM. d'Humiéres, 1550, 1359, 1501 (fr. 311G, 307, 3G7, 368; fr. 3187, 41). — Le Laboureur, Mémoires de Caslelnau, p. 747.

(3) Du Chosne, p. 428. — Charlrier de Thouars.

(4) Du Chesue, p. 429, 430.

A notre histoire prend une part directe le vicomte Henri de Turenne. En 1o4G, le Connétable avait accordé la main de sa fille aînée, Éléonore, à l'héritier d'un de ses vieux amis et alliés, M. de Turenne. De ce mariage étaient issus un fils et une fille. Le fils, né en 1555, portait le nom de son royal parrain Henri H. Catherine de Médicis, qui par sa mère était de même maison, disait de lui : « J'espère que, de la race de quoi il est de tous côtés, il fera un jour service au Roi et aux siens. » Orphelin de père et de mère en 1557 (son père était tombé à Saint-Quentin), Henri fut élevé avec sa sœur au château de Chantilly. Madame la Connétable s'effrayait des progrès de la Réforme. Les attribuant à l'instruction, elle empêcha son petit-fils d'apprendre les langues et la philosophie. Petit vicomte deviendra grand. Dans la maison de Montmorency, il se développera quand même, soit pour les armes, soit pour les idées. A l'âge de dix ans, on l'envoie à la Cour avec son gouverneur et ses laquais et on rattache à la personne de François, dernier frère du Roi. D'un esprit aventureux, qu'il condamnera plus tard dans ses Mémoires, il s'éprend de nouveautés. Participant d'abord aux querelles des Malcontents, il comptera ensuite au nombre des réformés, dont il est destiné à devenir le chef, après son mariage avec l'héritière de Bouillon (1).

C'est un lieu commun que la comparaison de la poule assistant avec stupeur aux ébats aquatiques des canards qu'elle a couvés. Tel fut le cas de madame la Connétable, la vieille et dévole Madeleine de Savoie, qui vit ses fils et petitsfils se lancer dans la cause contraire. Elle avait accusé de mauvais exemple les neveux de son mari, les Châtillons; mais, dans sa propre famille, elle voit René de Cipierre, second fils de son frère, le comte de Tende, à la tête des huguenots de Provence. Plus fort que la tradition, l'esprit du seizième siècle s'infiltre dans les races catholiques. Mal-

(1) Du Ghesne, 427. — Baluse, Histoire de la maison d'Auvergne, t. II, 738. •^Anne de Monliiiorency, t. I et II (voir aux tables le uom Turenne).

gré son dépit, et avec de grandes révoltes intérieures, madame la Connétable reste mère avant tout. Elle prend à cœur de maintenir dansun puissant esprit de famille l'union de ses enfants. On pourra lui reprocher d'abuser de la clause testamentaire qui lui assure la jouissance totale de l'héritage de son mari : son fils aîné meurt sans en avoir pu toucher sa part; mais, en cas de danger, elle ne fermera pas sa bourse à ses enfants (I).

Parmi les maisons alliées aux Montmorency figurent les Cossé-Brissac. M. de lîrissac, gouverneur des Enfants de France (Henri 11 et ses frères), avait épousé une Goufiier, cousine germaine de son ami le Connétable. Des fils nés de cette union, deux se distinguèrent en particulier. L'aîné, le comte Charles de Brissac, fit beaucoup pour sa maison et pour la France. La guerre d'Italie le mit en relief. Maréchal de France, il protégea la conquête de Piémont pendant le règne de Henri IL Les hommes les plus marquants furent ses frères d'armes ou ses lieutenants, entre autres Guise et Damville. Il semblait désigné pour succéder au Connétable. On n'aime guère son futur successeur: de là une sorte de rivalité entre Brissac et Montmorency, aussi malheureux à la guerre que son jeune cousin s'y montrait brillant. Le traité de Cateau-Cambrésis, qui restituait le Piémont au duc de Savoie, révolta Brissac. Le maréchal fit mine de résister aux ordres réitérés du Connétable, qui dut le sommer de l'exécuter. Brissac revint à la Cour, brouillé avec son chef; François 11 lui accorda sa faveur, et l'illustre maréchal resta dévoué à la maison de Lorraine jusqu'au moment de sa mort, survenue en 1 5G3.

A la veille de la Saint-Barthélémy, le véritable héritier de Brissac n'est pas tant son fils Timoléon, colonel de l'infanterie, que son frère cadet, Arthur de Cossé, comte de

(1) Mme la Connétable à M. de Villars (fr. 33 i7, 58) ; à Mme de La Trémoïllo (Chartrier de Thouars); à Mme du Bouchage (ibid.); à M. du Bouchage (fr. d'226, 11).

Secondigny, premier et même grand panetier de France, connu d'abord sous le nom de M. de Gonnor. Après avoir débuté au Piémont comme tout le monde, il fit la guerre au nord et défendit la place de Metz, en compagnie de François de Montmorency et de Henri de Damville et sous les ordres de Guise, son premier protecteur. Plus heureux qu'avec Brissac, le Connétable sut le rattacher à sa cause. Capitaine de cinquante hommes d'armes, Cossé-Gonnor fut successivement préposé par lui au commandement de Metz et à celui de Marienbourg, qu'il dut également résigner. Sous le règne de François II, bien différent de son frère, le Lorrain Brissac, il tint parli pour Anne de Montmorency. Tant de constance fut enfin récompensée et son dévouement à la cause du Connétable le fit entrer au Conseil privé de Charles IX. Bientôt il est créé surintendant des finances, inaugurant un office qui devient permanent à partir de ce moment.

Les hommes de finances sont hommes de paix. Cossé se mêle des négociations entamées avec Condé, soit à la veille de la guerre, en avril I 062, soit lorsque ce prince est près d'assiéger Paris, au mois de décembre. La paix le réjouit et c'est à lui que le Connétable écrit cette phrase triomphante : « Tout crie vive France d'ici à Bayonne. » Sa politique était en tout conforme à celle d'Anne de Montmorency. Ce dernier retiré des affaires, Cossé est le ministre auquel il recourt pour recommander ses plans de finances ou ses protégés, menacés par les banquiers italiens, et pour sauvegarder ses biens et sa famille. (< J'envoye devers vostre cousine la Conneslable, lui écrit-il, pour vous prier, si d'aventure elle a atTaire de rien, pour ce qu'il y a eu quelques folz qui ont eu envye d'entreprendre à Chantilly, comme l'on dict, de la vouUoir faire secourir, ensemble mes autres maisons, si tant est qu'il en soyt besoing (I j. »

(1)10 août 1563 (fr. 3219, 127). — Cf. le Connétable à Gonnor, 25 août 1562, 21 février et 2 août 1^03 (fr. 3219, 86, 49, 127;; le maréchal Montmorency à Gonnor, 3 février 1563 (fr, 3219, 31;.

Au début de la seconde guerre civile, Cossé étant devenu maréchal de France, se fit, suivant l'usage, appeler de son nom de famille et non plus de seigneurie. Sa principale action s'exerçait encore comme pacificateur, et il chercha à prévenir la guerre en traitant avec Condé à la Chapelle- Saint-Denis. Ses négociations n'eurent pas plus de succès que ses exploits militaires. A la bataille de Saint-Denis, où il dirigeait l'aile droite royale, son infanterie ne soutint pas l'attaque engagée par sa cavalerie. Nommé à la mort du Connétable conseil de iMonsieur, le nouveau chef d'élatmajor montra les mêmes timidités qu'Anne de Montmorency. Dans les opérations de Champagne, il laissa échapper les huguenots que poussait de son cùté un corps catholique gascon. Brantùme,qui en faisait partie, a supposé que Cossé hésitait par ordre supérieur. Une lettre de Catherine prouve le contraire. « Mon cousin, lui écrit-elle. Ton dist ysi que vous aystes si colère que l'on me mande que, pour la décharger, je vous prie ne temporiser plus et accompagner ci avant la pais que eune bonne guerre nous la face avoyrcome ayle douytestre, et fayre que l'on ne perde plus de temps, car yle va de la réputatyon de mon (ils et de la rouyne du Roy et du royaume, si l'on euse de si grande longueur. Les Gascons ceront dans troys jours à nous (I). »

Malgré cette invitation bizarre, le maréchal se dit malade et n'attaqua pas. Lieutenant général en Normandie pendant la troisième guerre civile, il réussit à rejeter au delà des frontières le prince d'Orange, venu au secours des huguenots; il se distingue encore à Jarnac et à Moncontour, mais il se fait battre à Arnay-le-Duc. Comme à son défunt cousin le Connétable, la paix est son véritable élément. Retiré dans son gouvei-nement d'Orléanais, il vaque avec zèle à l'observation des édits et au licenciement des armées (2).

(1) Fr, 3239, 47. — Brantôme, t. VI, 106.

(2) Sur Cossé. cf. les lettres à Guise, de 1348 à 1352 (fr. 2032.3. 1, 13, 71, 73, 95; fr. 20o30, 41 et 48); à Brissac, 1533 (fr. 20324, 47, 78, 93); 1336 (fr. 20523,

C'est un pacifique par goût du repos, par esprit d'ordre et d'économie. Sa femme, riche Poitevine, était une ménagère plus que bonne, intéressée, et fort sotte. Venue pour la première fois à la Cour, quand son mari fut appelé à la surintendance des finances, elle remercia beaucoup la Reine de cette nomination. « Ma foy, nous estions ruynez sans cela, madame, car nous devions cent mille escus. Dieu mercy, nous en sommes acquittez et si avons gagné de plus de cent mille escus pour achepter quelques belles terres. » La philosophe Catherine n'en fit que rire, mais le mari se fâcha tout rouge : « Ah ! par Dieu ! madame la folle, vous vuiderés d'icy, vous n'y viendrés jamais. Qu'au diable soit elle, me voilà bien accoustré ! » Dès le lendemain, il lui fit plier son paquet. Une lettre d'elle confirme cette réputation d'avarice. Pendant la troisième guerre civile, ayant rejoint son mari en Normandie, elle a le chagrin d'apprendre le pillage de ses biens du Poitou. Immédiatement, elle réclame pour elle et sa fille le payement promis « du quart de ce quy proviendroit, écrit-elle à la Reine, d'un advertissement qu'elle etmoy vous donnasmes ». Cela montait à dix-huit mille livres. Cet avertissement pouvait bien être une dénonciation suivie de confiscation, dont la Poitevine exigeait sa part (1).

Petit comme son père, qu'on appelait le petit Cossé, mais joli de visage, le maréchal passait pour un capitaine sage et avisé dans le genre du Connétable. « Il avoit la leste et la cervelle aussi bonnes que le bras, encore qu'aucuns lui donnèrent le nom de maréchal des bouteilles, parce qu'il aimoit à faire bonne chère et rire... Mais pour cela, sa cervelle demeuroit fort bonne. » A la veille de la Saint-Bar-

42, 76,78, 8.4); 1557 et 1558 (fr. 20526, 36,43, 45. 47, 75, 97): 1559 (fr. 20527, 1, 6, 8, 10, 15, 17, 95); au comte do Brissac, 1568 (IV. 20528, 40); au Roi et à la Reine mère, 1570 et 1571 (V<- Colbeit, t. 7, l" 263, 367, 371, 375). — Cabinet des Titres, Pièces oiigiiiales, t. 8ii7.

(1) La marécliale de Cossé m la Reine, 5 avril 1509 (V"^ Colbert, t. 7, f" 121). — Cf. Brantôme, Cossé, 105.

thôlemy, il s'est fait une place assez large au Conseil pour partager la faveur royale avec M. de Carnavalet. On fait à leur sujet des jeux de mots (1). M. de Carnavalet sentait un peu le fagot; de son côté, M. de Cossé avait l'expiession fort libre. Ses amis lui demandant des nouvelles de la goutte dont il souffrait : « Par Dieu, s'écria-t-il, je me recommande à trente mille paires de diables qui me viennent quérir et guérir, puisque Dieu ne le veut pas... Mordieu, vous autres, qui estes mes bons amis, ne me voulez vous pas aider à avoir raison de ces bourreaux médecins qui ne me veulent pas laisser boire du bourru? Qu'on [en] aille quérir!... S'ils viennent, vous les chasserez. » Loin de lui nuire, cette liberté de langage le met à la mode. Tout autant que le Connétable et les princes de Savoie, Catherine de IMédicis et le duc de Guise le traitent avec familiarité; les frères du Roi le font aussi et il le leur rend bien. « Mordieu, dit-il au duc d'AIençon, vous autres rois et grands princes, vous ne valez rien tous. Si Dieu vous faisoit raison, vous mériteriez d'être tous pendus. — Comment pendus ? C'est affaire à des marauds, vilains et bélitres. — Ah ! il y en a eu de meilleure maison cent fois que vous, qui l'ont bien esté ! — De meilleure maison que moi? Il n'y en eut jamais. — Et si, par Dieu, Jésus-Christ n'a-t-il pas été pendu (2) ? »

Cette indépendance d'allures et ces goûts pacifiques font à bon droit de Cossé un Politique. C'est un Politique de tempérament. Cossé, ami des Châtillons, a marié sa fille à ÎMéru, fils du Connétable, son protecteur. François de Montmorency, l'aîné, ne le traitait pas seulement de « compagnon », c'est-à-dire de collègue ou frère d'armes, mais (!'« affectionné cousin et parfait ami ». Le surintendant des finances et le gouverneur de Paris se trouvaient également chargés de ravitailler les armées et la

(1) Nam nec habel famulum, régnât cum cardine lurpi. Carnavalet règne avec Gond ord (nrantùnio, vd. 1787, t. VI, p. 104).

(2) Brantôme (éd. 1787), t. VI, 110. — Le Laboureur, Castelnau, t. II, 53o.

Cour. Accomplissant la même tâche, ils apprirent de plus en plus à s'estimer et, tout en remplissant leurs devoirs officiels, ils gardèrent une manière de voir généreuse envers les huguenots.

Avec leurs amis et alliés, les Montmorency formaient une association assez forte par les talents, la fortune et les dignités, pour tenir en France une place importante et centrale. Leur modération venait de leur haute culture, et sans doute aussi de ce que le Connétable ne fit aucun de ses fils d'Église. C'est une famille essentiellement laïque, à l'inverse de celle de Guise, qui est tout ecclésiastique. Établis entre les Lorrains catholiques et les Chàtillons protestants, les Montmorency sont appelés à maintenir l'équilibre entre les deux factions , répondant de la sorte à une nécessité de gouvernement. Leur parti est bien celui des Politiques. A la mort du Connétable, un chef suprême leur fait défaut. Les avantages accordés à Damville et la situation qu'il s'est faite dans le royaume empêchent le nouveau duc François de Montmorency d'être le successeur absolu de son père : un héritier n'est pas toujours un successeur. Son attachement au Roi et au pays et une sorte de timidité ou d'inertie ne sont pas pour faire de lui un chef de parti. De plus, ce parti manque de troupes; ce n'est qu'un état-major brillant. En attendant l'armée, il lui faut un chef : ce chef doit être incontesté. Si ce n'est le Roi même, il n'y a qu'un prince royal qui soit dans le cas de commander à tous ces grands seigneurs.