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pays ennemis et qu'il fortiiiâl une place; (ju'il niarciiât aveu une armée parmi les périls, ou qu'il condiiisil ses amis dans ses superbes allées au bruil de tant de jels d'eau qui ne se laisoient ni jour ni nuit : c'éloil toujours le même liouime et sa gloire le suivoit partout. Qu'il est beau, après tes combats et le tumulte des armes, de savoir encore goAler ces vertus paisibles (1) ! u

Le sympathique duc François de Montmorency, la gracieuse duchesse sa femme, étaient bien faits pour attirer leurs frères et sœurs de sa/ig royal, malgré leui's opinions, qui faisaient d'eux les coryphées du parti des Politiques. Au nioroenl où les troubles rappelaient Charles IX à Paris, Catherine désirait que son fils fU un séjour chez son vassal et beau-frère. On a supposé que son dessein était d'endormir les soupçons du maréchal ; il n'est [tas nécessaire de lui en prêter tant ; la visite seule sutnsait à la rassurer pour l'avenir (2). Le Roi, accompagné de la Reine sa femme, de la Reine sa mère, de son frère d'Alençon, de sa sœur et de son beau-frère de Navarre, de son cousin de Condé, des grands, des secrétaires d'État, des ambassadeurs, fut splendidement reçu par le duc et la duchesse de Montmorency: Birague purul quelques heures, et même M. de Guise. 1^ famille royale se divertit trois jours à Chantilly et un à Êcoueu. Dans ces temps de deuil et de sang, cette visite est un sourire qui illumine la courdes Valois, sijeune, si frivole, si inconsidérément cruelle.

Catherine faisait cas du dévouement du duc de Montmorency. Lors du départ du roi de Pologne, ce prince, conduit par elle à Chantilly, s'éiait déjà disculpé des mauvaises intentions qu'on lui prêtait contre la maison du Connétable. Le doux François s'était laissé attendrir, et la réconciliation des deux beaux-frères arracha des larmes à Calhe-

(1) Bossuel, Oraiian funibrc de CondHŒav. . 18ÎS, t. X, p. S(R). (I) Eilat de France, t. III, 17. liO. — O^péi.-lioa d« ÇunigiL. 33 décembre 1573 et 3 janvier 1574 [K. 153S, B. 3S: E. 1533). — Nég. dt TotcaM. t. lit, SBS.

rine (1). Elle se nattait que Montmoiency foimerail le trait d'union entre ses trois fils, si peu d'accord eolre eux, France, Pologne et Alençon. Ensuite du départ du roi de Pologne, c'était te duc d'Alençon qui l'inquiétait le pins; elle espérait ' le tenir au moyen du maréchal. Son dessein était d'attacher ce dernier à la personne royale; affaire délicate, parce que le cousin de Coligny, dégoûté de la Cour, se méfiait à juste titre du séjour de Paris. Pour lui rendre la faveur de la capitale, la Reine avait travaillé à le réconcilier avec le duc de Guise, l'enTant chéri des Parisiens. Elle réussît, elles rapports devinrent plus courtois entre ces deux généreux ennemis. A l'approche de la crise imminente, Catherine impose sa médiation aux partis, dans la crainte constante que les Politiques ne soient poussés à détrôner son fils de Pologne.

Le mariage adoucit les mœurs. Ce dut être pendant cette visite que Catherine de Médicis, s'inquiétant de la jeune ambition de Turenne, proposa à madame la Connétable de le marier à mademoiselle de La Trémoïlle, pelïte-fillc de cette dame, en séjour auprès d'elle. La douairière de Montmorency s'empressa de prendre l'avis de sa fille, la duchesse de Thouars, au sujet d'une union qui ne fut pas réalisée. On avait déjà pensé pour Turenne à mademoisiîlle de Vaudemont; maison jugea qu'il valait mieux réserver une priacesse de Lorraine à l'autre agent des Politiques, Tlioré, qu'une alliance de la sorte devait assagir (2).

Encaressantdes chimères, on amuse les ambitieux. Quant an bon duc de Montmorency, il ne trompa point la confiance de la Reine mère. Après avoir pris langue auprès d'elle, il s'apprêta à donner de bons conseils au jeune prince d'Alençon. La Molle craignait de compromettre sa fortune amoureuse; le baladin servait le maréchal, en employant son

(1) n<ïpâclies do Ouniga, 20 décembre )57;i (K. 133Î. B. S.'i).

(2) Mme la Connétablo û Mme <te La Trémutlle (Chartner d<> Tliuuais). — Cf. J. do Serres, âH.

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iofluence auprès de son maître d'une façon coDforme aux principes de la prudence.

Une certaine agitation était alors causée par les troubles de I-a Rochelle, dus à l'intervention maladroile des officiers du Roi, et par les requêtes que les huguenots entendaient adresser à la Cour. En dépit de Montmorency et de La Molle, La Noue sollicilait le duc d'Alençon de présenter à Charles IX les réclamations de ses coreligionnaires. M. le Duc était disposé à le faire à Chantilly. Mais pendant son séjour, il gardait le lit, à cause de son mal d'épaule qui le rendait légèrement contrefait. Dans sa chambre, les jeunes Méru, Thoré et Turenne lui tenaient compagnie, et ils discouraient de la lieuteuance générale.

Comme ils traitaient ce sujet, estimant qu'il valait mieux que le prince quittât la Cour, le duc de Monlmorency fut introduit. La Molle, qui avait écoulé la conversation des jeunes gens, s'approcha du frère du Roi et lui dit : « Vous estes conseillé par gens de jeune barbe. Voilà M. de Montmorency; parlez à lui, il vous conseillera, car il est bien avisé. » Le prince, se tournant vers le maréchal, l'entretint de la requête de La Noue. « Monsieur, réponilil Monlmorency, vous devez bien penser à ceste requesle. Si vous la présentez, vous pourrez aigrir le Roy et la Royne et ne ferez rien pour vous, n il ne cacha point qu'il désapprouvait les intrigues de son frère Thoré, traité par lui de jeune fou. U exhorta M. le Duc à rester à la Cour. En se faisant bien voir du Roi, le prince pourrait arriver à la réalisation de ses désirs, à la lieutenance générale. Eu cas de ri'beliion, le maréchal l'avertit qu'il ne monterait pas à cheval pour le suivre. L'office de la Couronne, qu'il occupait, devait le retenir auprès du Roi, quelque sympathique que lui fût M. le Duc.

Pour renforcer encore ces arguments, Montmorency rappela le sort du premier Condé et des Cliàlillons. En revanche, il promit à Alençon de parler pour lui au Roi. Cette conver-

tiÙ LES POLITIQUES.

sation annonce que le maréchal n'aura aucune part aux intrigues qui suivront. Elles ne le compromellront pas moins par la connaissance que l'on a de ses opinions raodéri5es et à cause de la conduite audacieuse de ses proches. Les conseils de cet lionnèle liomme, un peu timide sans doute, mais pénétré de ses devoirs, prouvent que le séjour de Chantilly a réalisé les desseins de Catherine. Montmorency lui reste acquis et contrecarre les projets des ambitieux [\).

Après ces quatre jours de fêtes passés dans le duché de Montmorency, on quitta le maréchal pour célébrer la Notil au chùleau de Saint-Germain. Toujours effrayée de l'agitation des esprits, Catherine entendait conserver les fruits de sa visite et attirer à la CourMontmorency, soit comme otage, soit comme conseiller de la paix. Pour vaincre les répugnances du cousin de Coligny, Catherine recourut aux bons offices de deux Italiens, amis du maréchal, Fregose et l'ambassadeur de Toscane.

Le 10 janvier 1o7i, Montmorency arrivait à Saint-Germain. Il prit séance au Conseil et obtint l'envoi de messagers de paix dans les pays troublés de Languedoc, de La Rochelle et de Dauphiné. S'il pouvait craindre l'opposition de conseillers fiançais comme Morvillier, le maréchal, chose bizarre, était appuyé en cet instant par les conseillers italiens, dévoués à la politique de la Heine. Bien plus, il devenait un bon ami du duc de Guise. Sa haute situation l'intéressait encore plus au maintien de la paix que ce n'était le cas de La Molle, qui pouvait pêcher en eau trouble. Or, à ce moment, La Molle pensait comme lui. La concorde succédait aux inquiétudes.

Le 20 janvier 1574, Charles IX écrit à Damville au sujet du bruit qui a couru d'une prétendue mésintelligence entre les grands : on a parlé de la formation d'un parti dirigé par

r, t. Iir, 156 V). et. ibid.,l.Ul,

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Montmorency et par Damville. Le Roi assure ce dernier qu'il n'en croit rien, et il ajoute qu'il reste à Saint-Germain uniquement pour dissiper ces soupçons. M. le Duc, lui aussi, cherche à mettre fia à ces commérages « qui, 6crit-il, viennent de ceulx qui n'ont jamais désiré autre chose que de troubler la Teste pour mieulx parvenir à leur intention ». H mande à SI. d'Humières, le très catholique gouverneur de Péronne : Le Roi " est infiniment inani et déplaisant des faulx bruicts que l'on faict semer et courir d'une division parmy les princes et ses principaux ministres,,., n'aiant jamais esté l'intention du Roy, Monseigneur et frère, autre que de veoir parmy ses subjeclz le repoz et l'unyon ». Malgré l'inquiétude des huguenols et des Politiques de la province, qui ne voyaient que complots autour de Montmorency et de Damville, le Roi semblait acquis au système le plus libéral, qui lui permettait mieux de surveiller les cabales et de pacifier les esprils (1 ).

Les désirs des Politiques parurent se réaliser. Le duc de Montmorency avait iusislé pour que l'on donnait salisfaction à François d'Alençon. Charles IX ne consentit pas à le créer lieutenant général du royaume ; mais, à la fin de janvier, il le nomma chef du Conseil, garde du sceau privé et commandant des forces publiques, u Je désire, mande-t-il aux gouverneurs le 29 janvier, embrasser moi-mesme mes affaires... Toutesfois, estant impossible que je puisse vacquer à toutes choses qui s'olTrent,... il est nécessaire de choisir quelque personnage duquel je puisse estre a jdé... Sachant que je ne Eçaurois faire meilleure ny plus digne ellection que de mon frère le duc d'Allençon,.,. je l'ay constitué chef de mon Conseil, remis la garde de mon cachet en ses mains... Je veulx et entends qu'il commande aux forces qui sont en mon dicl royaume. . . Doresnavant, m'advertissant des affaires

(1) Charles IX A Daiiivillo, SO Janvier {(r. 3ii1. l). Lotiras t!e François d'Alenton. ÎO janvier (fr. 3346, 30; 3178, ÏI6]. Correspondance d'Alamani, juivier ISTi {Nig. dt Toicane, t. III, SS5 et 897) ; du Çuniga, le Jnnvior 131* (K. 1533, B. 36); de Cavalli. ii Janvier 1ST4 {B. N. f. UaJien, t. ITSS, p. 133).

JS» lES POLITIQUES.

qui se présenteront en vosire gouvernement, vous lui en

escrirez par mesme moyen (1). »

Voilà certes une grande satisfaction donnée au duc d'Alençon et au parti des Politiques. C'était l'œuvre de il. de Montmorency, Cher du Conseil, généralissime des armées, garde du sceau privé, M. le Duc se trouvait investi d'une autorité considérable. Il lui était loisible d'exécuter les plans du parti, soit à l'intérieur, soit à l'extérieur; il est plus près de devenir roi d'Angleterre par son mariage avec Elisabeth, souverain des Pays-Bas par la guerre avec l'Espagne. Un homme d'Étal, plus habile que ce prince de vingt-deux ans, aurait su tirer parti de la situation; il aurait pu le faire en suivant les conseils de Montmorency. Mais on ne gagne pas les gens en les satisfaisant à moilié, et on les révolte en retirant d'une main ce qu'on leur donne de l'autre. Ainsi en agitlaCouravecAlcnçon, qui ne parvint pas à obtenir le titre de lieutenant général, ni même à exercer le pouvoir promis par le Roi, Sourd aux objurgations de Montmorency, il est incapable de se dégager des trames de son entourage, des ambitions en sens contraire do La Molle, Thoré et Turenne.

Durant les six semaines que .Montmorency passa à Sainl- Gcrmain, le triomphe des Politiques ne paraissait pas douteux. Au commencement do 1 57i, la situation de la France est la même qu'à la veille de la Saint-Barlhélemy. Les anciennes idées de Coligny sont défendues, cette fois, par Montmorency et les catholiquesmodérés.Onsecroitàlaveille d'une guerre avec l'Espagne- Un envoyé de la maison d'Orange s'est montré à la Cour, puis à La Rochelle. Montmorency délibère avec le duc d'Alençon, le roi de Navarre et le prince de Condé. La réunion des troupes en Picardie et à Metz, la mise en état de défense du Languedoc inquiètent l'Espagne, renseignée par ses nombreux espions, parmi

. (i) Charles IX & JlaUfinon, 2!» janvier t57i (l'f. Fontaniau, t. 331-333, d"sprès anc. Balliune, t. 8TG3. Si). LiLuguet dit (à tort) qu'AJencoa est Damniâ lieuU' jumt général du Boi ic Si janvier {Ad Auguttmn, ÎSS). — Cf. J. da Serre*, mUûire de Franti (l^^Ji P- ^^5.

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lesquels, à côté du cardinal de Lorraine, iigurent le comte de Coconato el un des Gondi, frère de M. de Retz. L'ambassadeur de Philippe 11 insiste sur la similitude des années 1572 et I57i. Il rappelle qu'à la veille de la Sain [-Barthélémy, la Reine mère était seule à soutenir, contre le Roi et la France, qu'il ne fallait pas rompre avec le Roi Calholiquo (1).

C'est sur Catherine de Médicis que l'Espagne compte pour débrouiller la situation. Dans l'espoir de couper court à la rébellion, elle a consenti à accorder quelque faveur à son fils d'Alençon et au chef des Montmorency. Mats elle répugne au triomphe absolu des Politiques, qu'elle sent poussés par de jeunes aventureux. L'entourage de Monsieur ne cache pas ses projets d'avenir, qui peuvent aller jusqu'à une révolution du palais et à l'exclusion de Henri d'Anjou de la succession au trône. De plus, elle ressent encore la terreur d'une rupture avec l'Espagne. C'est celte crainte qui l'a décidée au massacre du 2i août. Mais il était facilité par la haine des Lorrains et des Châlillons. Or, en \ 574, te jeune duc de Guise se laisse gagner par la bonne grâce de Mont* morency, auquel il n'a rien à reprocher, puisque les siens ont massacré Coligny.

Le vieux cardinal de Lorraine ne partage pas les sentiments de son neveu de Guise. Il garde rancune au gouverneur de Paris et s'accorde avec Catherine pour empêcher le triomphe des Politiques et la guerre d'Espagne, L'expédient auquel recourront les deux compères, ce sera une brouillerie de cartes, qui mettra aux prises Henri de Lorraine et François de Montmorency, Charles 1 X et François d'Alençon. A cet effet, ils iront jusqu'à sacrifier la vie du premier venu. La mort d'un homme n'est pas pour les embarrasser, quand elle peut donner d'excellents résultats. Us provoquent l'incident de Ventabren.

Sciplon de Venlabren, nourri page dans la maison de Lorraine, était devenu écuyer de la Temme du duc Henri de Guise. La Molle, qui était son parent, le fit passer dans la maison de Montmorency et au service de M. le Duc. W. de Guise avait eu des griefs contre ce senlilhomme. Ils avaient lousdeux, Jit-on, reclierclié la même femme, etcVtail peutêtre bien la jeune duchesse de Guise, quoique à celle époque les maris ne se troublassent pas pour si peu.

On fit entendre au duc de Guise que ce petit rival s'était vanté d'avoir 6lé cliargé de le tuer par le duc de Montmorency et la duchesse de Guise. Le bruit était invraisemblable, mais il y avait des gens intéressés à le propager. Guise avait fait défense à l'écuyer de paraître en sa présence. Mais, un jour, c'était à Saint-Germain, le 16 février 1574, il le rencontra inopinément dans l'escalier du château. Pris de rage, Guise s'élance sur lui, l'épée nue, et, sans lui laisser le temps de s'expliquer, il le frappe. L'écuyer, se dérobant derrière un laquais, ne doit son salut qu'au fait que la porte de la cliambre de madame la Connétable s'ouvre à ce moment; un des Montmorency, qui en sortait, le recueillit dans cet appartement (1),

Guise se rend en droiture chez le Roi, pour se plaindre du soi-disant alTront que lui a fait son ancien serviteur, en accusant sa femme et son ami de Montmorency du dessein d'attenter à ses jours. En moins de rien la chambre s'emplit. Devant la Reine mère, le Roi, M. le Duc et La Molle, on fait comparaître Venlabren. La discussion s'engage violente. Venlabren niant le propos, te Roi demande à Guise : a Qu'avez-vous fait dans ma maison? » La Molle ose intervenir et reprocher au Lorrain d'avoir tiré l'épée dans la résidence royale. «Si c'avait été toi, j'en aurais fait autant a, répond le duc de Guise. Mais Moniiieur repart en disant à La Molle : a Qui le fera à toi, le fera aussi à moi l n