PRISE D'ARMES DU MARDI GRAS

et avec Thoré, par rintermédiaire d'un gentilhomme du colonel général Strozzi.

, Il était facile d'agir sur l'esprit déjà prévenu de M. le Duc, en lui rappelant les mépris de la Cour, le refus de la lieu lenance générale, et surtout Tinsuffisance de son apanage. C'est par les petits intérêts qu'on prend les petites gens. Kn revanche, on fit miroiter devant ses yeux la perspective de commander aux forces de la Religion et des catholique!) unis et de réformer ensuite le royaume. Pour cela, il lui suffisait de s'évader de la Cour et de rejoindre l'armée do Sedan, tandis que, dans toute la France, les huguenots surprendraient les places fortes de leur voisinage*

François d*Alençon ratifia le projet, mais il s'effrayait de sa propre témérité. Quand, le 24 février, La Huguerie fut retourné auprès du duc de Bouillon \Hmr traiter le% p(nnt» de détail, le jeone messager ne se dissimulait \^a» que M. le Duc embrassait mollement Taflaire. Opendaot la pHrita s'engageait. Un des officiers de Tureone et un déU%u(f ft|^> cial des Politiques avaient été adjoint!^ a La Hufm^sie; iUnix eenls arquebusiers français étaient e%[pédié§ à Sedan. Quittant le duc de BooilloD^ La Huguerie alla voir ljm% tUt Naasaoy pois l'Électeur pabtio et le duc ijMmr^

Les préparatifs éU:ent bîen biii pour tuâ'jmru^^tr Vam-^ bitioo de JL le Duc. Il étaU atie&do pre» de Sedan pr uoe année de 10,000 hommes de f#îed framça» et aJlemaiMf ^ ei 3,000 chevanx, tfmtmèoAéh par le du^ ^^riMoAe. ïjk» ^Mi' jurés se flaUaieal qa^ €eUe ^rmht^ \^Mht an movex^ iUt^ 100.000 écos qae la Fradoe avait f#romi<^ ^ iSiMtfMML^ u^t^ cberait OMire le Rui. ^>ii etfiérail i^r^ut^^ tiiie \^//uAk année de ïiï^OOO bvmaue^ mait ^yur ^>^la ïmy^i um$^ qnail I , - Ea tcmt catt. otaUe dt; ^^ibV^ m; lifc«;iut 4au«. ^hAs^^ da pfiatt, P^^f h^iviasa^xui àMut k <:a^ ^»u ji iue M^iHà^ii^ii

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116 LA CDNJnRiTIOK.

Bas. Avec plus de décision chez M. le Duc, le plan aboutissait,

Dans la nuit du lundi au mardi gras, 23-2i février 1 574, les réformés surprirent Fonlenay, Lusignan et d'autres places de Saintonge et de Poitou. Les liuguenols de Daupliiné, de Languedoc, de Guyenne se mirent en branle, et, le 1 1 mars, Slontgomery partit de iersey pour aborder en Normandie. Le lieutenant ou président de Poiliets, Jean de La Haie, prit lui-mt^nie les armes, cette fois, en faveur des Politiques. Réformés el catholiques unis lancèrent à l'envi leurs nianifesLes; il ne manquait plus qne celui de leur chef, le duc d'Alençon, appelé à la tête des troupes de Sedan (0.

Ce qui fit échouer l'entreprise, ce fui, avec l'irrésolution du duc d'Alençon, la confusion qui s'établit sur la date de la levée de boucliers. La Noue, le gran{l organisateur, avait Bxé la prise d'armes au jour du mardi gras et la fuite du duc d'Alençon au 10 mars. Jl. le Duc, le roi de Navarre et le prince de Condé prirent jour à ce sujet avec le duc de Bouillon, qui promit de les attendre sur la rivièredela Vesle. Quant à M. de Monlaiorency, il restait à l'écart de ces intrigues, auxquelles ne se mêlaient que son frère Thoré et son ueveu Turenne.

Des conciliabules secrets avaient eu lieu entre le roi de Navarre pour les princes, Thoré et Turenne pour les conjurés. Il y fut décidé qu'un officier de Henri de Navarre, M. de Chaumont-Quitry, se tiendrait dans les environs de Saint- Germain pour enlever les princes et les conduire à Mantes, dont on s'emparerait à la faveur des intelligences que l'on avait dans la place. Elle servait en elTet de garnison à la compagnie d'Iionimes d'armes de Montmorency, dont les officiers étaient acquis à la Cause. Les princes furent dîi-

(1) D'Aubigné (Hiiloiri), t, IV, 215. — Da Thou (édit. 17*3), t. V, 33. — Eitat de France, I. III, 300-301. — Remoniranct dtt Calhotiquei unit (La Pop»-

limârc.t. II,SD7-S0a).