PRISE D*ARMES DU MARDI GRAS

ment avertis et, pour faciliter l'entreprise, les deux Bourbons se logèrent an village de Saint-Germain.

Tout manqua par la précipitation de Quitry. Il s'était mis aux champs trop tôt, dès le 20 février. Il ne voulut pas se laisser devancer par La Noue. Il fit dire à M. le Duc qu'il fallait presser l'évasion, parce qu'il se sentait épié par les prévôts du Roi. On résolut donc, sans attendre la date précédemment fixée, qu'Alençon, Navarre, Condé, Tlioré et Turenne sortiraient de Saint-Germain, le cor au cou, comme pour aller à la chasse. Ils se rendraient à Mantes sous la conduite du jeune et hardi huguenot Du Plessis-Mornay, dont le frère, M. de Buy, était cornette de la compagnie de Montmorency.

Plus on se rapprochait de la réalisation des desseins formés, plus le duc d'Alençon marquait d'indécison. Son prudent confident La Molle lui conseilla de traîner encore en longueur. Thoré se prêtait à ces relards, parce qu'il voulait avoir le temps d'aller prendre chez lui dix mille écus. On décida de remettre l'entreprise au dimanche 28 février. Du Plessis fut envoyé d'avance à Buy pour l'inviter à s'emparer de Mantes. Les deux frères s'assurèrent, de grand matin, des portes de la ville; mais l'absence du duc d'Alençon devait causer de l'hésitation parmi les conjurés.

Quand Quitry se présenta devant Mantes, sur les huit heures du matin, avec quarante-cinq chevaux seulement, Buy jugea imprudent de lever avec si peu de forces l'étendard de la révolte. Dans l'espoir de donner le change à la Cour, il feignit de sortir pour repousser Quitry. Quitry battit en retraite. Cette manœuvre valut au cornette de Montmorency les félicitations de la Reine mère. L'entreprise de Mantes étant manquée, les deux frères Mornay quittèrent la place et, passant par Chantilly, ils se retirèrent à Sedan. Quitry et ses hommes firent une chevauchée dans la Normandie; le duc d'Alençon ne quitta pas le château. Il se laissa facilement persuader par La Molle que,

as LA CONJURATION.

raffaire échouant, il était temps encore, pour sauver sa lèle, de prendre les devants et de tout révéler à la Reine mère(i).

(1) DéposiUon de M. le Duc (fr. 3969, 20. — Estai de France, t. III, 138). — Mémoire jusUficaUf du roi de Navarre (fr. 3909, 23 y"»).^ Mémoires de Marguerite (Guessai-d), 192; de Bouillon (Petitot. t. XXXV), 101 ; de Mme Du Plessis t. J, 73-76. — De Ligues, Vie de Du Plessis (PeUtot, t. XX\^, 102-404. — D'Aubigné, t. IV, 222-223. — Aniiraut, La Noue, 112.