AU BOIS DE VIN'CENKES

Il Taut rejeter comme inadmissibles tes suppositions des ambassadeurs et les témoignages des espions à gages de la Reine mère. A les en croire, il se sérail agi de tuer Charles IX, Callierine, Guise, Birague, de massacrer les calholiques et de mettre le feu à Paris. On arrive simplement à la conviction que M. le Duc voulait se sauver à Sedan avec le roi de Navarre, et prendre les armes contre la Cour{1),

Sous l'active direction de La Molle et de La Nocle, lo projet prend corps dans les premiers jours d'avril. On réunit l'argent, les armes et les chevaux. M. le Duc a mis de côté 200,000 livres; comme son chancelier, l'évêque de Mende, en a la garde, Torce est d'attendre l'arrivée de ce prélat pour toucher la somme. A Sedan, on compte trouver 600,000 livres. En attendant, des banquiers italiens prêtent (),000 écus que Grandry s'engage à multiplier par ses prétendus procédés d' alchimie. On se délie un peu, et on se borne à lui en remettre mille. L'ambassadeur d'Angleterre passe pour avoir avancé 6,000 livres. Chaque conjuré porte de l'argent sur lui : La Molle en a pour 600 écus.

Voilà de quoi acheter des chevaux. Le 3 avril, le comte de Coconat et le capitaine Saint-Martin en acquièrent deux cents; le 4, on en a mille deux cents, dont la moitié tout équipés. Sous prétexte de faire la remonte de sa compagnie pour le service du Roi, Turenne s'en fournit de son côté. A&n de faciliter la fuite, cent cinquante chevaux sont dispersés à Paris dans les quartiers de La Plalrière, de Grenelle, des Vieux-.\uguslins et au Pélican ; quarante attendent tout près de la maison de La Molle. Un escadron se massera à Saint-Maur pour escorter le prince de Vincennes à Paris. Il sort de .Metz des armes pour i,000 hommes, et Grandchamp vaque à la levée des douze compagnies de Strozzi, soi-disant à destination de Guyenne.

Il y avait commencement d'exécution. Il fallait avant tout

(1) Langue!, Ad Auguttum, 7.

t74 LA CONJURATION.

compter son monde. Turenne, après avoir conseillé à M. le Duc de renouveler l'entreprise, s'était d'abord tenu à l'écart, par méOance pour La Molle. Il avait cependant promis au prince de ue lui pas manquer au moment voulu. François d'AlençoQ s'appliqua à le réconcilier avec La Molle, et il til embrasser les deux ennemis à la veille du dénouement. Le mardi 6 avril, eut lieu chez La Nocle l'assemblée décisive. M. le Duc la présidait. Étaient présents, outre ceprince et La Nocle, MM. de La Molle, Coeonat, Grandcbamp, Turenne, Monlaigu, Luynes, CliAteaubodeau et l'émissaire de Bouillon. Il fut entendu que, le vendredi 9 avril au soir, M. le Duc irait à Paris sous le prétexte indiqué, et qu'il se sauverait de grand matin avec ses partisans dans la direction de Sedan. Dans cette réunion du mardi, on s'encouragea mutuellement. Le prince s'assura de chacun des conjurés, « Comte, n'es-tu pas de nos amis? demanda-t-il à Coconal. -^ Oui, Monsieur, je vous suis serviteur. » Châlcaubodeau fut dépêché au |)rince de Condô et Luynes au maréchal de Damville. La Nocle et l'émissaire de Bouillon proniirenl l'assistance de Ludovic, un autre conjuré celle de Montmorency (1).

Les conspirateurs ne se doutaient pas que la Reine mère était avisée jour par jour de leurs délibérations. Ils s'adressaient à trop de gens pour ne pas trouver des traîtres, surtout dans une époque célèbre pour sa Tourberie. Catherine disposait d'un nombre considérable d'espions. Elle s'était llallée de faire surveiller les démarches de son Gis par un Italien connu sous le nom de maître Cosme. Cosimo Ruggieri, né à Florence, était venu, en 1 570, en France, où il fut protégé par l'ambassadeur de Toscane. Recommandé au premier éciiyer de la Heine, il avait été nommé maître d'italien des pages. En même temps il s'occupait d'astrologie et de nécromancie, et il pratiquait la judi-