POLITIQUES EN EXIL

Roi que, si j*ai pris la religion qu'il professait, ce fut parce qu'il me menaçait de mort avec son poignard, mais que mon idée ne fut jamais d'y persévérer. J'ai fait serment de garder celle en laquelle je suis né et jamais le Roi ne me fera revenir dans son royaume, à moins que je ne sois en mesure de me défendre contre lui. u

Condé avait espéré que son cousin de Thoré adopterait la Réforme. Mais le cadet de Montmorency répoudil qu'il était né catholique et qu'il vivrait et mourrait en sa foi. Il fit bien : comme la patrie, fa religion est un drapeau. Pour passer le temps, il employait les cavaliers de Clianlilly à donner la chasse à ses adversaires. Il tenta de s'emparer du maréchal de Retz qui, précédant le retour de Henri de Pologne, était venu négocier avec l'Électeur palatin. On supposait qu'il portail sur lui de fortes sommes. Tlioré se promit de lo surprendre à la sortie du Palatinat : il ne fit que bousculer quelques gentilshommes de la suite. L"afTaire manqua, grâce à un avis transmis au naaréchal par un comte de Nassau. Mais Retz eut grand'peur (1).

Condé avait jugé bon de s'établir avec son étal-major à Strasbourg, ville libre protestante, d'où il pouvait facilement communiquer avecles imguenots du Midi. Le 4 mai, il y trouva l'envoyé des Églises de Languedoc, chargé de lever des troupes en Allemagne, i^l. le Prince lui lit quitter ce Eouci. Il s'engagea à assumer la protection de la Religion réformée et à réunir une armée avec les subsides de Languedoc. Cette province, qui était, pour ainsi dire, le grenier de la France, devint le trésor de la Confédération. Condé congédia le dépulé des Églises avec une lettre pour le chef huguenot Saint-Romain, auquel il démontra l'intérêt qu'il y avait à le prendre, lui prince du sang, comme

(1) Dépêches de Cavalli, mai-juin 1071 (ii.al, 1728. 203 ol 3£2); de Çuaiga, lSmal(K. lS3i): do tiavi, juin iSlk {Graio. t. V, 18-19, et Supplément, 1. 1, 143). — Laoguet, Ad Auguilum, 13 et IS; Ad Sidnatum, IST et 131). — La llugueric. L I, 251. — et. Beiold, 1. 1, li3 (qui cite à. tort Turaauo dans l'eaUiurage du Prince). — V" Colbert, t. VII, p. Ml, 551.

députés qui avaient négocié à Paris, et il convoqua uoeassemblée pour en délibérer. En même temps il pouss»] activement la guerre (1).

Le duc d'Uzt's la faisait avec rage dans les environs d< Nîm=s, si bien que Daniville, écrivant au Roî, le 1 " juillet, à l'occasion ilii retour des députés, accusa le général do Henri III d'empêcher tout accord par ses violences. Quinze jours après, Henri IH répondit que, les députés n'ayant pas obtenu la ratilicalion des articles accordés, le duc d'Uzés faisait bien de continuer la lutte. Mais Henri se modère, car il consent à l'élargissement de mademoiselle de Damville prisonnière, dont l'échange a été en discussion dès le mois de mai. Confirmant les bonnes dispositions de son lils : « Je me contenleiay de vous dire, mande Catherine à Damville, qu'il escript à mon cousin le duc d'Uzès vous faire rendre vostre lille, ensemble les femmes qui ont esté prises avecques elle, pour la femme du viconle d'Alez, ses enfans et autres que détenez. Et seray bien aise que ma cousine la marcschallereçoipveceplaisiretconlenlemenlensagrossesse(2).

Ainsi fui tait, Henri IH cherche à se rendre agréable au: grands. C'est que le danger presse et l'invasion menace. Les reîtres levés par Coodé et Thorésont en route, et Damville peut les rejoindre. Alors la Coui' reprend l'idée qu'elle a eue six mois auparavant, et Montmorency, échappé à un danger, retombe dans un autre. On veut, de gré ou de force, avoir raison du pauvre prisonnier. Au moment ou M, de Vaudemonl lui promet sa liberté, un Ituguenot d'origine italienne lui est dépêché pour l'avertir que, si les

(1) Di^pèchoB de Çuuifni. 2 juillet <K. 1537, B, 38, 8S). — Cf. I»«p*ches j

MoreaiDiJuiD.juiUct 15TS(iUl. lTi9, l£3. 12i. 135): de Uale, elc., aimi^e 137^1 p. 70. 71, li. 79. — Languct, Ad Augiulnm, lOS, IÛ8. — ItraiitÛme, t. V. lia, croit ù, l'empoiaonnenientï l'J^iiloiis de Larigutdoc indique uns cause nalurelle, t. V. 341. En tout cas. il y eut lenlitUve. Cf. Cr. 3â5a. 57 ( remontra dco • sur ce qu'an a voleu BCtanler sur AI. lu maroscbai, peu aupsravanl sa maladie, par Yssard autrcmenl d ici Berne >j,

(3) Correspondance do Dainrille avec le Rui et la Reine (tr. 333 (, 3381, 3. — HUluire d« langueilo<, t. V. 313.

re lires, soi-disant levés par lui, entrent dans le royaume, on lui coupera la tèle. Montmorency ne prend pas la peine de se disculper, et, las delà vie, il prie le Roi d'exécuter ses menaces (1). II consent encore, le 28 août, à signer la lettre suivante, rédigée par la Cour :

a Mes frères, le Roy m'a faict entendre qu'au lieu de recongnoistre vozfaul tes et rebellions elde vous ranger soubz sa grâce et clémence, vous tascliez par tons moiens à luy faire perdre son Eslat et sa couronne, estant sur le point de faire entrer les eslrangers en son royaulmc pour leur bailler et exposer en proye. En quoy vous ne pouvez ignorer que, oultre la manifeste et grand offence que vous faictes à Dieu et à vostre Roy, . . vous dégénérés et forlignés grandement et en tout de voz ancestres... Or, si tant est que vous soies de cœur si endurciz et obstinez que vous u'aiez aucune recongnoissance ny remord de voz offences, ayez pilié de moy, de mes misères et calamilez dont vous seuls esles cause... Je le vous dictz sérieusemenl, mes frères, et la larme à l'œil. Car LL. MM. ont faict depuis trois jours proposer et ont maintenant dict de bouche à madame la Conneslable et à ma sœur de Meru que leur résolution est que, dès aussitost que les eslrangers auroienl le pied en France, qu'en niesme temps l'on trouvera ma teste et celle de M. te mareschal de Cossé, mon frère, sur ung écliafault. Sy ainsy est, je proteste dès maintenant à Dieu el à ses anges de mon innocence... it rencontre de LL. MM., ol contre vous et vostre postérité du tort et de l'offence qui m'en sera faicle... Par ainsy, mes frères, je vous supplie en l'honneur de Dieu... de bien poiser et considérer mes fraternelle? renionstrancea et ex.hortalions, et, les prenant pour les dernières, avoir pitié el commisération de moy et de ma misérable condition et, en ce faisant, vous retirer de toutes voz factions... Autre-

(1) Cal. Stat. Pap., 15 août 75. — jr^noira de Bouillon, 133. — ÉdiU de Henri 111 (en faveur de Montpensicr; de Du Biez, l. XIV, STS. STCJ. — Langaet,

«a GUERRE £T PAIX. .

des dépositions extorquées, on se dispose à faire le procès des princes et desgrandsofTiciers. Cependant, les condamnés n'ont été exécutés que pour avoir ctmressé leur projet d'accompagner M. le Duc dans la guerre de Flandre, dirigée contre Philippe II, comme si le roi de France n'avait pas payé les levées du Comte palalin et du comte de Nassau ! Contre lant d'injustice, Condé en appelle ù Henri III, pour qu'il donne à ses sujets la faculté de résider en sflreté dans le royaume et de servir Dieu suivant leur conscience. Sur cette base il est prêta traiter ; s'il s'est relire auprès des frères germains de la France, ce n'est pas pour secouer l'autorité (lu Roi, c'est pour poursuivre le bien du pays (1 ).

Sans avoir rien de révolutionnaire dans les termes, le manifeste de Condé n'en élait pas moins un appel aux armes. Sans doule, on renonçait à la perspective prochaine de voir sur le trône François d'Alençon, mais on espérait obtenir, par ta force, des conditions avantageuses. Le but consistait à rassembler en France tous les partisans des princes et des maréchaux prisonniers; à acquérir des subsides anglais par l'entremise de l'Électeur palatin ; à lever des régiments allemands, soit avec l'argent emprunté aux villes et aux princes protestants, soit avec le produit de la vente du sel et des blés des pays de La Rochelle et de Languedoc.

Il fallait du temps pour réunir l'argent et les hommes. Les années 1.174 et 1575 furent employées à se procurer le nerf de ta guerre. On devait recourir d'abord aux ressources personnelles. Sans compter les sommes que Damville envoyait du Languedoc, les Montmorency, plus que Condé, fort titré, mais fort pauvre, grossirent le trésor des Confédérés. Les joyaux des uns et des autres sont pourservirde garantie aux emprunts. On en contractera en Allemagne, en Suisse, en Angleterre. Sur la reine Elisabeth on fait le plus de fond;

(I) Diklornlion de Con<l<V (Ëppcnbeîm). iî Juillet 137* (fr. iSOS, 5 v°-9]> Impr. (Gent've), 157*.— La Popeliniére, t. Il, Î31.