POLITIQUES BH EXIL

les princes allemands sont moins propres à prêter qu'à gagner la solde des sujets, qu'ils laissent enrôler chez eux.

Les trois principaux réfugiés de Strasbourg, Condé et les deux cadets de Montmorency, se partagèrent la lâche. M. le Prince, à la tête d'un conseil où Théodore de Bèze fut fréquemment appelé de Genève, se réserva la surveillance générale des alTaires. Méru et Tlioré agirent pour le détail, l'un en Angleterre, l'autre en Suisse. Le moins marquant des Montmorency, Méru, solidaire de ses frères comme de son beau-père Cossé, que sa femme, laissée i!i Paris, visitait souvent en prison, se consacra avec ardeur à l'œuvre commune. Il avait été faire ratiSer par Casimir, à Kaiserslautern, la convention du 1" juin ; le Palatin se disait « très aise de l'avoir congneu, tant pour estre de si bon entendemeat, comme aussi prévoyant, de combien il pourra servir à ceste cause (i) ».

Muni de ce bon certificat, Méru passe du Palalinat chez l'électeur de Mayence et chez le landgrave de Hesse, négociant toujours; puis il aborde en Angleterre, où il demeure du mois de septembre 1 574 au mois de juin 1 o75. Le terrain y avaU été préparé par d'autres émissaires ; mais c'était à un fils du Connétable qu'il était réservé de remporter de définitifs succès auprès d'Elisabeth et de son Conseil. Du reste, Méru comptait dans son entourage des hommes de valeur, le fidèle La Porte, le secrétaire Iji Huguerie, le huguenot La GraBnière. Pour rassurer l'ambassadeur de France, M. de Fénelon, il déclara qu'il venait solliciter l'intervention anglaise en faveur de son frère prisonnier. C'est bien sous ce prétexte qu'il sollicite une audience de la reine Elisabeth (2).

(1) V Colbeit, t. 390, f, li. Le Conseil de Gond<'> compreud M. le Prince, MH. de Tliori, le vidame (de Ctiarlrea), de B(<zc. Oa leur adjoint i.'niouS'ordr« les BÎcare do Uontaigit, de Vùziaes ut d'ArgeiiIieu [Cal. Stat, Pap., annâc 15TS, IC mare).

(2) Poltraïn avait di'jà demandé do l'argent t Londres. Les princes d? Uaycnco et de liesse appuyaient les demandes ( La MiiDio-Fi'neion. t. III, SIO,

Kluckholm, BHefe Fritdruhi du Frommca, 1ST9. — Bczoid, t. I, ISS).

5M GDEHRB BT PAIX.

On se disait en France que le voyage de Méru serait favorable à la pacification du royaume. Mais le fils du Connélable venait au contraire chercher des subsides. A cet effet, il eut de fréquents pourparlers avec le comte de Leicesler, l'ambassadeur Walsingham, qu'il avait connu à Paris, et le baron de Burghley, l'ami des réformés. Quant à Êlisabetli, il la divertissait du récit des amours delà cour de France. Tout ce qui tenait de près ou de loin aux Valois captivait la mûre fiancée du jeune duc d'Alençon. Elle ne pouvait se séparer de Méru, qu'elle emmena dans un voyage au nord du royaume. Elle écrivait de lui : « Il n'a usé de moindre diligence... que bonne dextérité et prudence en tous ses discours. » Il y mettait aussi, Je pense, de l'amusement.

Ce bon témoignage s'ajoutait à celui qu'avait déjà rendu Casimir en faveur de Méru, débutant en diplomatie. Ce qui en augmenta la valeur, ce fut le traité consenti par la reine d'Angleterre au château de Hatfield. Elisabeth s'engageait à prêter a la Cause une somme de cinquante mille écus, qui devait compléter une avance de même valeur promise par l'Électeur palatin. Elle y mit trois conditions : ne faire aucune paix sans elle ; rembourser à la paix ; mettre le prêt sous le nom du Palatin, auquel seul on serait censé emprunter la somme totale de cent mille écus. Elle était tenue à de grands ménagements à l'égard du gouvernement oHiciel de la France, avec lequel elle renouvelait son alliance, au mois d'avril ■I57ii. Puis elle était bonne marchande; elle prenait d'autant plus de garanties qu'elle ne pouvait rentrer dans les sommes avancées à Jeanne d'Albret, dont elle détenait les diamants en gage (1 ).

Le secrétaire de Méru ayant été arrêté à Boulogne, ce fut La Huguerie qui alla rendre compte a Coudé. Au mois d'avril 1375, il rapporta les blancs-seings qui permirent

(IJ Cat. Slat. Pap., I57S, p. S6, iS, S3.