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lonté en toute chose qui vous soi l agréable, foule ma vie d, leur disait-il souvent. Celait au cadet qu'il était le plus attaché. Il le confie à la garde de son fils, le maréchal, pendant le voyage de Bayonne. « Je vous prie le vîsiler souvent, lui recommande-t-il, car c'est un gentil petit prince et qui aime qu'on lui face honneur. » Montmorency n'avait garde de manquer à ce devoir, et M. le Duc aimait à le retenir près de lui (1). Le maréchal ne pouvait lui donner que des exemples conformes au bien du pays. Durant la troisième guerre civile, le prince entra au service public. A peine âgé de quinze ans, il présidait le Conseil des finances et fournissait l'armée royale d'artillerie et d'argent. L'administration de l'armée, le service des subsistances et des munitions, n'étaient point négligés, comme on serait tenté de le croire. L'intendance et le commissariat étaient confiés à des maréchaux de France et même à des princes, et cependant on s'acquittait de ces soins de ménage avec moins de bruit qu'aujourd'hui. C'est en vaquant à ces devoirs que François d'Alençon fut pris du mal qui le défigura (2).

On n'en jeta pas moins les yeux sur lui pour faire triompher la politique française à l'étranger, soit en le mariant à Elisabeth d'Angleterre, soit en lui destinant le commandement des Pays-Bas. Ce système le brouilla avec Henri d'Anjou. Les querelles étaient constantes entre les amis de Tun et de l'autre, entre les cadets de Montmorency et DuGas, également haï de François et de sa sœur chérie Marguerite. De même que Turenne, Thoré s'était lié avec le jeune prince et il rapprocha de lui Coligny. Quand l'Amiral fut blessé, le prince lui témoigna l'intérêt le plus vif. Thoré ne cessa de l'encourager dans ces sentiments et, quoi que fit la Reine

(1) B. N. fp. 3179,11,33.

(2) M. de Ruble dit que François d'Alençon fut marqué de la petite vérole en 1562. (D'Aubigné, Histoire, t. IV, 30, n.) Ce fut ]e jeudi 29 septembre 1569 que ]a fièvre le prit et le samedi 1"* octobre à midi que les marques apparurent. Turenne dit bien qu'il fut marqué à quinze ans. Plus tard, il eut une rechute. Cf. Rapport des médecins (V« Colbcrt. t. 7, f» 193 et 195. /6id., 125, 131, 135, 139, 147, 155, 159).

mère, François porta duns son cœur le deuil de Colignyj on aime qui vous met en évidence (1).

Et pourtant, ce n'élaiL pas dans la Tamille de Montmorency que François d'Alençon avait trouvé son confident, peutêtre plus qu'un contident. Au milieu du giècle, vivait en Provence un seigneur allié aux premières maisons du pays, Jacques de Bonirace, seigneur de La Molle. Il avait deux fils, Antoine, l'aîné, etJoscph, dit La Molle le jeune. Ces La Molle avaient fait leurs premières armes en Italie sous la direction de Guise. L'un d'eux s'était môme distingué aux côlés de Monluc à la défense, de Montalcino, au moment de l'expédition du prince lorrain à Naples; il s'agit ici d'Antoine, l'aîné, qui, en 1573, devenait un des maîtres de camp des bandes françaises de l'armée du Roi (2).

Joseph, La Molle le jeune, débuta aux côtés de son frère (3). 11 tenait certainement de lui une sorte de jactance dont témoignent les lettres de ce dernier. Aux guerres de religion il reçut trois blessures au service du Hoi. Né à Arles vers 1 530, cejeune seigneur avait été introduitàlaCourparle comte de Tende, gouverneur de sa province. Attaché d'abord au service du duc Henri d'Anjou, il ne tarda pas à le mécontenter. Pendant sa maladie à Blois, François d'.41ençon, soigné par lui, le retint près de sa personne comme gentUhomme de la Chambre. A la Saint-Bartliélemy, La Mollene figure pas moins parmi tes persécuteurs. On l'envoie en Provence porter l'ordre de massacrer les huguenots. Le gouverneur Tende refuse d'obéir, par la raison qu'une première dépèche du Roi rejel^iit sur Guise la responsabilité du

(1) Dépoiition de U. le Duc, fr. 3969, 18, — Eilal di France tout Charles tTi t. 111,155. et 31fiv>.

{i) Lo calologue des mst. de la B. N, aUribue au jeune Ld Moite les lettres d» Ta) né, dont la signature est reproiiuite aux Pf. Fontanleu. (M. de LaHolloà M. de Guise, lî mars, 3S juin, SU juillet, 31 août 1357; fr. 20SH, IIS; 21)513, ISl; SOKiO, SU, 1^3 et iH. — Cab. des titres, piâces originales, t. 1935; pr. FoQtanlcu, t. 3^9 et 330, 9 juillet IS73.J Le même catalogue lui nllribua des lettres de Des Clavnlles (Taul, juillet et anAt 155i, fr. SOalS, 6S et 1 10.)

(3) Brantiïme, Capilainei françaii, Disc, 53 et 71, MoulL'jeban et Brissac.

crime. Malgré cette complicité, La Molle est entré dans les idées des Politiques, parce qu'il entre dans toutes les am- I)itions de son mattre. Après Montmorency, il a été à Londres porter les demandes de M. le Duc à Elisabeth, et il a charmé cette reine au point d*éveiller la jalousie de Leicester. Au lendemain de la Saint-Bartbélemy, il continue secrètement à Paris la négociation matrimoniale avec Walsingham. Le beau conGdent du frère est le favori de la sœur. Marguerite le prend pour amant, en changeant le nom de l'irrésistible Joseph en celui de Hyacinthe (1).

L'Estoile dit qu'on appelait La Molle « le baladin de la Cour, fort aimé des dames et du Duc son mattre, et au contraire haï du Roi pour quelques particularités plus fondées sur Tamour que sur la guerre, étant ce gentilhomme meilleur champion de Vénus que de Mars : au reste grand superstitieux, qui ne se contentoit d'une messe tous les jours, mais en oyoit trois et quatre, et quelquefois cinq ou six, même au milieu des armées; et luy a-t-on ouy dire que, s'il y eût failli un jour, il eût cru être damné. Le reste du jour et la nuit, le plus souvent il l'employoit à Tamour; ayant cette persuasion que la messe ouye dévotement exploit tous les péchés ; de quoi le feu Roy bien averti a dit souvent que qui vouloit tenir registre de La Molle, il n'avoit qu'à compter ses messes (2) » .

^ Quoique peu recommandé par ce triste conseiller, le duc d'Alençon devint le chef désigné des Politiques. Le but du parti était de le faire évader du Château avec ses cousins de Navarre et de Gondé et de le mettre à la tète d'une armée de huguenots et de catholiques mécontents. Les promoteurs avaient à lutter contre les difficultés du moment, contre la suffisance, ou plutôt l'insuffisance du beau confident du prince et contre les incertitudes du prince lui-même. Ce

(1) La Perrière, Trois amoureuses au seizième siècle, p. 165, et autres (mvragos du môme auteur.— Cal. Stat. Pap. Walsingham à Burghiey, 25 oct. 1572, p. 283; La Molle à Walsingham. Niort, 11 février 1573, p. 196.

(2) Leatoile (Petitot), 1. 1, 83, 84.

in LES POLITIQUES

dernier [oulefois semblait disposé à agir dans le sens indiqué. Ses agents secrets l'appelaient en Angleterre; tandis que les visites qu'il Taisait à Montmorency dans l'automne de 1572 inquiétaient la Reine mère. Tiioré était à l'affilt d'une occasion : elle se présenta enfin. On avait cru que la Saint-Bartliélemy débarrasserait ta France de tous les réformés. A la slupéraction de Catherine, on assista à une nouvelle prise d'armes des huguenots à la fin de 1572- Les pauvres restes du parti s'unirent, comprenant qu'une guerre sans ruerci devenait la conséquence de la perfidie des Valois. Certes leurs ressources sont modestes, leurs armées décimées, leurs capitaines perdus; mais la Sainl-Barthélemy révolte à tel point la nation (jue, cette fois, les catholiques modérés tendront la main aux victimes et les aideront, non plus par des négociations seulement, ipais par les armes.

La quatrième des guerres civiles éclate dans les régions les plus entamées par les opinions nouvelles, l'Ouest et le Midi. Elle commence simplement par le refus que foui certaines villes réformées de recevoir les gouverneurs du Roi, chargés en général de répéter la Saint-Bartliélemy dans les provinces. Au mois de septembre, La Rochelle donne l'exemple en fermant ses portes au représentant de Charles IX : les hostilités s'ouvriront sous ses murs, et La Rochelle sera la digue opposée aux. débordements sanguinaires do la Cour. Sancerre fdit de même et se prépare au siège, qui commence le 9 janvier 1 573. En Dauphiné, le hardi huguenot .Monibrun entre en campagne, et la révolte gagne le Languedoc (1).

Depuis longtemps celte province avait été une des plus unanimes à recevoir la Réforme : le vieux sang albigeois semblait couler dans les veines des classes éclairées. Le gouverneur qui s'était appliqué à dompter cet esprit de ré-

(1) LeUres de Paris, U et Si novembre 1572 (K. 1S2S, B. 3£).

volte, Daniville, se trouvait à Paris lors de la Saint-Barthélémy. A la nouvelle du massacre, les villes de Nimes et de Montauban repoussent le lieutenant du maréchal, M. de Joyeuse. Le Vivarais, les Cévennes, les villes de Privas et d'Aubenas se soulèvent contre l'autorité royale. La noblesse et les prélats convertis se mettent à la tète du mouvement, qui se répand jusqu'en Quercy, Lauraguais, Foix, Bigorre, Gascogne et Guyenne.

La Cour s'était décidée à renvoyer dans son gouvernement le maréchal de Damville, sans se douter de l'imprudence qu'elle commettait. Catherine deMédicis, Charles IX, Henri d'Anjou restèrent en correspondance avec le gouverneur qui, par des ordonnances antérieures à la Saint-Barthélémy, se trouvait investi du commandement général dans tout le sud-est du royaume (1). Accompagné de sa vaillante femme, Damville s'y rendit, au mois de septembre, et il prépara la lutte contre les huguenots, s*acquit(ant par devoir de ce qu'il faisait autrefois par passion. A Vienne, il règle les afTaires du Dauphiné. Au Pont-Saint-Esprit, il est reçu par le vicomte de Joyeuse et il adresse de là ses premières sommations aux huguenots des Cévennes, commandés par l'ancien archevêque Saint-Romain. A Avignon, il vaque avec le cardinal légat d'Armagnac à la pacification des États du Pape, et, à Beaucaire, il donne ses instructions au comte de Carces, qui lui sert de lieutenant en Provence. Il demeure à Beaucaire, centre de son grand commandement, du Sl7 octobre 1572 au 12 janvier 1573. Il y prépare ses forces, recourant pour cela au don de 50,000 livres que les États de Languedoc font chaque année au Roi, et à un emprunt de 300,000 livres, couvert par le produit des confiscations perçues sur les rebelles. Après avoir chassé les huguenots du pont de Lunel, il fait ratifier ces dispositions par les États de Montpellier, où il arrive le 15 janvier.

(1) Correspoodance de la Cour avec Damville, octobre-novembre 1571

Il part en caiiipa&;ne dons la direction de Nimes, à la lèle de 1 1 ,000 hommes de pied, de cinq compagnies d'hommes d'armes et de quatre de ehevau-légers, Sonarlillerie compte M pièces. Après s'être emparé de Cauvisson et de Montpezal, le maréchal, n'osant s'allaquer à la ville de Nîmes, entreprend, le 11 février i573, le siège de Sommières, place forte, composée d'un château et d'une ville murée, située à égale distance de Nîmes et de Montpellier. Ce siège, qui dure deux mois, compte parmi les plus beaux faits d'armes des protestants du Languedoc. Les Fréquents assauts, dont le maréchal donnait lo spectacle aux dames de sa famille, furent vigoureusement repoussés. Au premier rang des assiégés se distinguaient les femmes portant l'habit d'homme. Au commencement de mars, le beau-frère de Damville, Henri de Foi\-Candale, tomba mortellement frappé, déplorant cette guerre dans laquelle il avait dû se battre pour le compte des assassins de sa famille. Bientôt le maréchal écrivait une lettre désespérée, où il constatait que les 2,o00 coups decanon qu'il avait tirés restaient sans etTet. Des pourparlers, engagés le âl mars, n'eurent pas plus de succès. Damville dut continuer le siège, quoique Catherine, absorbée ailleurs, lui refusât lotit secours. Toutefois, la mon de farouches ofiîciers catholiques, et, d'autre part, chez les assiégés, le manque de munitions racilitèrent les termes d'une capitulation honorable. La garnison put se retirer, vie et bagues sauves, l'épée au côté. Le 9 avril, Damville entra à Sommières, dont la prise lui coûtait un millier d'hommes, parmi lesquels de grands seigneurs. Après s'être assuré de quelques menues places, il convint avec les huguenots de divers armistices, qui furent prolongés jusqu'à la paix générale du royaume.

Bien que la Cour témoignât à Damville sa satisfaction en lui promettant l'évêché d'Agde, les méfiances surgirent

à son endroit. On Taccusait de faire la guerre sans goût et avec une lenteur calculée. Il s'empressait d'accorder aux huguenots des suspensions d'armes qui leur semblaient favorables. Sous son administration, les assemblées protestantes se multipliaient, assez hardies pour rédiger des requêtes au Roi, en faveur de la liberté de conscience et même de la réhabilitation des victimes de la Saint- Barthélémy. Un parti modéré se constituait parmi les catholiques du pays et se rendait redoutable en haut lieu. Mais c'étaient surtout les nouvelles de La Rochelle qui inquiétaient le conseil du Roi« Il courait des bruits de complots. C'est, en effet, sous les murs de cette ville que Ton saisit les indices, entre Politiques et huguenots, d'un premier accord, dd à l'intervention aventureuse des cadets de Montmorency (1).

(1) Correspondance de la Cour avec Damville, novembre 1572 à. mai lî)7$ (fr. 3184. 25, 20, 27; 3197. i8; 3201. 61, 63; 3203, 7:i. 77; 3205. 56 et 58; 15556, 170, 213; V' Colbert, t. 7, P» 475). — Cf. Jlisloire de Luiujuedoe, t. V, 314-318; Estât de France, t. II, 182; De Serres (<iiii blâme ralliunce des Réformés et des Catholiques), Histoire de France (1509, in-12); De Tliou,t. IV, 746; D'Aubigné, t. IV. 47; Pbilippi, Mémoires (Petitol), 379.