L'ENSEIGNEMENT ARTISTIQUE

La musique n'était guère enseignée autrefois que dans les maitrises de nos cathédrales ou par les moines de nos abbayes (1); quant aux arts décoratifs, ce n*est qu'au sein des corporations que pouvaient se former les jeunes gens qui montraient des dispositions naturelles et dont les parents pouvaient payer l'apprentissage.

Un édit, promulgué par Philippe II , roi d'Espagne, le 9 octobre 1596, pour réglementer la confrérie de Saint Luc d'Arras, précédemment régie par une ordonnance du Magistrat de 1525, nous donne une idée des formalités nécessaires pour obtenir la maîtrise.

Après un apprentissage justifié de trois années pour les étrangers et de deux années pour les indigènes chez un môme maître, le peintre, admis à faire chef-d'œuvre, devait exécuter dans un local ouvert aux examinateurs et loué par le mayeur à laspirant, un tableau à l'huile, de trois pieds de haut et de deux pieds et demi de large, représentant un mystère de la Passion ou tout autre sujet désigné par le maître à ce commis.

Dans des conditions identiques, le tailleur d'images devait sculpter une figure en bois ou pierre, de trois pieds arrondis ; le verrier faire un panneau de quatre pieds et quart, avec une histoire, le peintre sur étoffe et le brodeur exécuter les travaux à eux désignés par les maîtres et jurés.

Les orfèvres et les étamiers d'Arras, dont la corporation, qui remonte au xvi® siècle, portait d'azur à un Saint Eloi d'or sur une terrasse de môme, exigeaient de leurs aspirants à la maîtrise six années d'apprentissage.

Son chef d'œuvre achevé, le candidat était tenu de le présenter à l'hôtel de ville où les mayeurs et quatre membres de la confrérie, dûment convoqués, devaient donner leur avis sur la bonne ou mauvaise façon de l'ouvrage. Quand l'œuvre était déclarée valable, l'aspirant devait payer cent livres pour les besoins de la confrérie, donner caution de cinq cents autres et adopter un poinçon contremarqué de celui de la Chambre commune des orfèvres et contrôlé de la marque ordinaire de la Ville.

(1) C*e8t à rabbaye de VauceUes qu*Adam de la Halle développa ses remarquables aptitudes littéraires et musicales.

Les corporations d'art de Saint-Omer» Aire, Béthune, Hesdin, Boulogne et Calais avaient des statuts à peu près semblables, mais n'avaient pas l'importance des confréries arrageoises.

Ce n'est qu'au xvni® siècle, sous Louis XV, au moment où d'Alembert et Diderot publiaient l'Encyclopédie, que quelques villes de province prirent l'initiative d'établir des cours publics de dessin.