MUSÉES

Le Pas-de-Calais compte quatre musées, qui peuvent paraître d'un intérêt médiocre aux familiers du Louvre et du Vatican, de la Pinacothèque et de la National Gallery, mais qui, grâce aux dons de l'Etat, aux libéralités des particuliers et aux sacrifices des municipalités, n'en offrent pas moins à leurs visiteurs des œuvres d'art d'un réel mérite et des documents précieux pour l'histoire du pays.

Arras. — Si l'on accuse volontiers la Révolution d'un vandalisme dont il serait injuste de lui attribuer le monopole exclusif, il faut pourtant reconnaître qu'à Arras, où la Terreur fut particulièrement farouche, c'est, sous le proconsulat de Joseph Le Bon, que l'idée de la création d'un muséum fut lancée pour la première fois.

Un arrêté municipal, pris en séance publique le 19 juin 1793, deuxième année de la République, ordonne la levée des scellés apposés sur les portes du cabinet de peinture qui se trouve dans la ci-devant abbaye de Saint- Vaast, pour permettre au citoyen Dominique Doncre, nommé commissaire à cet effet, de faire un choix de tableaux et autres monuments dignes de figurer au muséum et d'envoyer les rebuts au ci-devant couvent des Capucins où ils seront vendus publiquement.

Le travail ordonné fut exécuté, et la minute de l'inventaire de Doncre portant ce titre : Recueil de tableaux, gravures, estampes^ sculptures et objets destinés pour le muséum, retrouvée aux archives départementales, a été publiée dans le tome IX, seconde série, des Mémoires de l'Académie d' Arras,

81 tableaux relevés sur l'inventaire de Doncre figurant encore aujourd'hui au catalogue du musée d'Arras, on pourrait sans trop de témérité lui donner pour origine l'époque de ce primitif classement, mais le premier Empire ayant, au rétablissement du culte, rendu aux églises et aux couvents une partie du dépôt et laissé l'autre dans l'ombre d'un noir magasin, c'est à la Restauration qu'on attribue d'ordinaire l'initiative de la formation des collections arrageoises.

A la suite d'une pétition revêtue de plus de trente signatures, une réunion d'amateurs, dont la liste est conservée aux archives muni-

cipales, eut lieu à l'hôtel de ville, le 15 mai 1821, à raidi, pour s'occuper du moyen de former un muséum à Arras ; nous ne savons quelle résolution fut prise ce jour-là, mais d'autres documents, trouvés au môme dépôt, nous apprennent que, le 2 juin suivant, on décida la création d'un Muséum d'histoire naturelle à Saint- Vaast et celle d'un Jardin botanique à Saint-Nicaise.

Ces beaux projets restèrent sans doute à l'état de lettres mortes, car ce n'est qu'en Mai 1826 qu'il est de nouveau question du Musée, cette fois dans les feuilles publiques.

On peut voir en effet dans le numéro de la Revue départementale du 13 mai, sous la rubrique Beaux-Arts, une liste de statues en plâtre moulées sur l«s antiques, acquises par la ville en participation avec l'Etat, à la munificence duquel on doit également une statue de Henri IV enfant. De plus, nous relevons au programme de la fôte d'Arras de la môme année la mention suivante : « Un Musée vient d'ôtre établi en cette ville dans les bâtiments de l'ancien entrepôt, rue Ernestale, il sera ouvert au public pendant tous les jours de la fôte, de neuf heures du matin à midi, et de trois heures de l'aprèsmidi à cinq heures du soir. »

Quelques mois plus tard, le 31 janvier 1829, M. le baron de Hautecloque, nommait conservateur du Musée d'Arras M. Théodore Langlois, ancien directeur des domaines et jardins royaux de Hanovre et de Hesse-Cassel, qui s'était marié à Arras. Grôce aux bons soins, aux démarches incessantes et aux relations intimes de M. Langlois (1) avec les bureaux des ministères, le musée prit un développement assez considérable pour qu'en 1829 on juge à propos d'en confier l'administration à une Commission spéciale de douze membres, non compris le Maire et le Directeur.

Fort modestement installé à l'ancien Hôtel-Dieu, rue de Baudimont, le Musée d'Arras n'attira guère l'attention de l'Inspecteur général M. Vitet, lors de sa tournée de 1831, et, dans son rapport au Ministre de l'intérieur, il se contente de le signaler, ainsi que celui de Boulogne, mais, à la fin de cette môme année, la ville ayant acheté de l'Etat la partie occidentale de l'abbaye de Saint-Vaast, ses collections se virent logées, dès le mois d'août 1832, en un superbe palais.

(1) Pour se faire une idée de la part active que prit M. Langlois à la fondation du musée, on peut consulter, aux archives de la viUe, la correspondance très curieuse et très étendue quUl échangea avec la Municipalité.

Les peintures, encore peu nombreuses à cette époque, furent placées dans le salon italien et les deux salles attenantes, les cloîtres du rez-de-chaussée furent affectés à la sculpture et à l'archéologie, que vinrent enrichir, en 1838, les fouilles opérées dans Tancienne cathédrale.

La galerie du deuxième étage, consacrée à l'histoire naturelle et à la géologie, fut construite, en 1839, sous l'administration de M. Maurice Colin, et c'est sous son successeur M. Plichon que fut élevée la grande galerie du rez-de chaussée, consacrée uniquement à la peinture moderne, de façon à pouvoir isoler dans les salles primitives les œuvres des Maîtres anciens, enfin, en 1881, fut ouverte au premier étage, sur la proposition présentée par M. Edouard Tricart, la galerie arrageoise, qui est pour la ville d'Arras ce que le musée Carnavalet est pour la ville de Paris.

Laissant de coté les collections scientifiques, qui, pendant les vingt premières années de l'installation du Musée ont absorbé les trois-quarts des crédits, et l'archéologie monumentale qui attend toujours un catalogue méthodique pour mettre en valeur ses richesses, je ne parlerai ici que des tableaux et sculptures qui, par leur qualité et par leur nombre, assignent, parmi les musées de province, un rang fort honorable à celui d'Arras.

Le catalogue dont la première édition, imprimée en 1864, comprend 228 numéros, et dont la quatrième, en préparation, en comptera près de 600, peut, par la variété des œuvres qui y sont mentionnées, donner une idée de l'éclectisme qui a présidé à la composition de la galerie.

Parmi les Maîtres anciens, l'Ecole française est représentée par Coypel, Greuze, Largillière, le Bourguignon Monnoyer, Oudry, Pierre, Saint- Aubert, Van Loo, Watteau, etc., l'Ecole flamande y compte Breughel, Philippe de Champaigne, de Crayer, Van Dyck, Van Essen, Joardens, Molenaer, Peter Neefs, Ryckaert, Sneyders, Teniers, Verbruggen, Martin de Vos, etc., les Hollandais y sont mieux partagés encore, avec Craesbeke, Fabritius, Goltzius, Frans Hais, de Heem, Heemskerk, Houbraken, Nicolas Maes, seuls les Italiens y font assez triste figure avec Canaletto, le Bassano, Spada, Daniel de Volterre.

Quant aux Maîtres modernes, cette liste, cueillie dans l'ordre alphabétique du catalogue, et où les noms des peintres artésiens sont imprimés en italique, montre assez l'importance qu'ils tiennent

au Musée d'Arras : Alaux, Auteroche, Bâton, Bénard, Berthon, Bezu, de Boislecomie, Bonvia, M® Bouillard, Boutigny, Boutry, Emile Breton^ Jules Breton, A. Colin, Gustave Colin^ Collette^ Raphaël Collin, Corot, Damoye, Dameron, Darondeau, Dassy, Dejamme, Eugène Delacroix, A Demory^ C, Demory, Denneulin, Desavaryy Diaz, Doncre^ Dubois, Marie Duhem, H. Duhem, Dutilleux, Dourlens, Feron, Feyefa-Perrin, Galhay, Flack, A. Fragonard, Gagliardini, Garneray, Gautier, baron Gérard, Glaize, Gomier, deGroiseilliez, baron'Gros,-&(^doain, Hersent, M™® Husson- Chaudet, Jeanron, Lampérière^ Langlois, Leclercq, Lecomte du Nouy, Léman, Le Roux, Leroy, de Lestang, Leuillier, E. Levy, Maigret, Mayer, Morel-Fatio, Monchablon, Penguilly-L'haridon, Petitjean, Petit-Wery, Planquette, Quecq, Régnier, A. Robert, Sauzay, Schnetz, Schutzenberger, Sebron, Serrur, Sigalon, Signol, Sorieul, Tattegrain, Thirion, Thépaut, Toursel, de Tramecourt, Tricart, Turlure, Valfort, Verdier, Vernier, Ziegler.

La section des Beaux-Arts comprend encore plus de 150 tableaux anciens de maîtres inconnus, et autant de dessins originaux, ainsi que des fusains, aquarelles et gravures non catalogués. Une salle entière est occupée, depuis trois ans, par les eaux-fortes et les lithographies de M. Julien Boutry dont l'œuvre complet, offert au musée par sa famille, n'est pas moins intéressant pour l'archéologue que pour l'artiste.

La sculpture comprend une cinquantaine de numéros, bronzes, marbres et plôtres de Bougron, Bra, Chaudet, Delrue, Desprez, Lormier, Louis Noël, Mathon, Préault, Puget, etc.

La Commission administrative du Musée d'Arras se compose de vingt membres, dix pour la section des Beaux-Arts et antiquités, dix pour celle des sciences naturelles. Le conservateur actuel est M. Edouard Tricart, qui a d'autant plus de titres à la reconnaissance de ses concitoyens qu'il exerce gratuitement ses délicates fonctions.

Boulogne. — L'intérêt que présente le Musée de Boulogne est d'un ordre tout différent ; les Beaux-Arts n'y tiennent plus comme à Arras le premier rang et ne sont plus ici qu'un accessoire des collections archéologiques et scientifiques.

M. le docteur Sauvage, le savant conservateur du Musée de Boulogne, ayant consacré, tout récemment, aux collections qu'il a sous sa garde, une notice aussi remarquable que sérieusement

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documentée, nous ne saurions trouver un meilleur guide, aussi nous contentons-nous de faire à son travail de larges emprunts.

La Société d'Agriculture de Boulogne ayant appris, en 1824, que M. le vicomte de Barde (1) serait disposé à céder à la ville, pour un prix modéré, le cabinet de curiosités qu'il avait mis vingt ans à former en son logis de la Place de la Concorde à Paris, des pourparlers furent de suite engagés et, sur un rapport des naturalistes bien connus Lucas et Dufresne, le Conseil municipal, dans sa séance du 11 mai 1825, autorisait son maire, M. Vasseur, à faire l'acquisition des collections de Barde moyennant la somme de 10,000 francs, payable en trois annuités.

Ce cabinet, qui ne comptait pas moins de 2640 pièces d'histoire naturelle, fut promptement installé au premier étage du bâtiment de l'ancien séminaire, Grande Rue et, le 4. novembre 1825, jour de la fête du roi Charles X, le Musée de Boulogne était ouvert au public.

Grôce au zèle persévérant de ses administrateurs, aux donations nombreuses qu'ils surent provoquer, aux apports que lui fournirent des fouilles intelligemment pratiquées dans les nécropoles francomérovingiennes et gallo-romaines du Boulonnais, le musée a pris une extension rapide et continue.

Sa galerie lapidaire, celle des céramiques où les fabriques régionales de Desvres, de Sorrus et d'Hesdin sont largement représentées, sa série unique de vases grecs des v® et vi® siècles, ses 300 vases en verre dont un Janus bifrons et une tôte de femme recueillis au Vieil AtrCy ses collections préhistorique, zoologique et paléontologiqueetsa vitrine consacrée aux souvenirs de Napoléon I*' et du camp de Boulogne constituent un ensemble des plus intéressants ; mais, la pièce capitale du Musée est le sarcophage de Nonmouth, prêtre d'Osiris, monument précieux qui a déterminé la vocation de Mariette Pacha, le savant égyptologue boulonnais.

La peinture, qui doit ici nous occuper plus particulièrement, ne comprend qu'une salle où les anciens et les modernes font assez bon voisinage. Les écoles germaniques y sont représentées par Lastmann, Crayer, Brauwer, Ostade, Van Goyen, Martens et Cuyp; l'école italienne par Panino, le Bassan, Rossi et Galle ; l'école française par le Bourguignon, la Hire, Largillière, Drouais. Parmi les modernes, à côté d'artistes de la région comme Emile Breton,

(1) Voir sur ce Montreuillois, peintre d'histoire naturelle, une intéPf tsante noiice de M. Auguste Braquehay : Leroy de Barde et son temp^.

Hédouin, A. Delacroix et Tattegrain, nous avons remarqué de bonnes toiles de Beroud, A. Gill, Penfold, Pluchard, RohI, Cari Rosa, Flameng, Laugée et Lecomte du Nouy.

En dehors de son Musée principal, où les collections sont absolument à Tétroit, la ville de Boulogne a installé, en 1879, grâce au zèle de MM. Alphonse Lefebvre et Allaud, un Musée industriel dans un bâtiment situé rue d'Artois.

Les vitrines qui attirent plus particulièrement Tattention sont celles où se trouvent exposées les reliques des ascensions aérostatiques de Pilàtre de Rozier et Romain, en 1785, et de Lhoste, en 1883, et celle consacrée aux inventions du Boulonnais Frédéric Sauvage, l'illustre inventeur de Tapplication de l'hélice à l'a navigation.

Vivant en pleine nature, en un merveilleux décor que les saisons modifient sans cesse sans en altérer les grandes lignes, qui croirait que nos cultivateurs aiment à retrouver sur la toile la pôle copie des spectacles familiers que la nature déroule sans se lasser sous leurs yeux ? Nous venons de voir pourtant ,que le Musée de Boulogne dut sa création à l'initiative de sa société d'agriculture, et nous ne saurions, sans trahir la vérité, ne pas attribuer à celle de Saint-Omer l'existence du sien.

Saint-Omer. — Fondé en 1831, sur un rapport de M. Alexandre Hermand, le Musée de Saint-Omer fut d'abord installé dans une dépendance de la Bibliothèque communale, rue des Classes, aujourd'hui rue Gambette. Il occupait ce local, quand il fut visité, le 23 septembre 1833, par les ducs d'Orléans et de Nemours, qui apposèrent leurs signatures sur le journal des inscriptions journalières, et enrichirent ses galeries d'un tableau de Charles Gourreau exposé au musée royal en cette même année et représentant la Place et l'hôtel de ville de Saint-Omer.

Grôce à l'aimable dévouement de M. Jules de Saint-Amour et à l'habile direction de MM. Louis et Auguste Deschamps de Pas, le Musée de Saint-Omer prit un rapide développement et vit successivement ses collections s'enrichir de tableaux anciens, d'armes rares, de précieuses céramiques locales et d'objets d'art d'un mérite exceptionnel, comme le pied de croix du xii® siècle provenant de l'abbaye de Saint- Bertin.

L importance prise par le Musée et l'insuffisance des locaux amenèrent en 1846 son dédoublement, les curiosités furent trans-

portées dans les bâtiments du bailliage, sur la Grande Place, et les tableaux dans la salle de fêtes du nouvel hôtel de ville.

Les tableaux, qui sont plus spécialement de notre domaine, ont été récemment catalogués, avec autant de soin que de méthode, par un des membres les plus distingués et les plus compétents de la Commission, M. Charles Réveillon.

Nous relevons sur ce catalogue, qui comporte 162 numéros, bon nombre des tableaux de Técole Flamande : Bril, les Breughel, Craesbeke, Crayer, Diépenbeck, Franck, Monper, Fourbus, Rombouts, Ruyven, Martin de Vos, quelques hollandais : Bramer, Brauwer, Cuyp, Haenskerck, Mirevelt, Minderhout, Van der Puyl, quatre italiens, deux anglais et un allemand.

L'Ecole française est représentée, pour la partie ancienne, par P. Boucher, Valentin, Largillière, Nattier et Patel; parmi les maîtres comtemporains nous n'avons relevé que les noms de Ribot et ceux d'Alphonse de Neuville et de François Ghifflart, deux enfants dont la ville de Saint-Omer peut s'enorgueillir à juste titre. Signalons encore parmi les peintres artésiens Bailly, Belly, Bugat, Cuvelier, Delalleau, Doncre, de Monnecove, Pley, Saint-Amour et Villeneuve.

Depuis 1889, la ville de Saint-Omer possède un second Musée, grâce à la libéralité d'un de ses concitoyens M. Henri Dupuîs, qui lui a laissé son hôtel avec toutes les collections qu'il y avait rassemblées.

La conchyliologie y constitue, nous affirme- 1- on, une des collections les plus importantes de l'Europe, la céramique y comprend plusieurs milliers de pièces variées ; il s'y trouve aussi une remarquable collection de minéralogie, une autre de paléontologie, de nombreux meubles anciens et quelques bons tableaux (1).

Calais. — Le Musée de Calais, qui n'est guère moins ancien que ceux d'Arras, de Boulogne et de Saint Omer, puisque sa création fut autorisée par ordonnance royale du 12 juillet 1837, a subi depuis lors de multiples périgrinations.

Installé à l'origine sur l'ancien cimetière Notre-Dame, dans une des dépendances de l'école primaire supérieure, il fut transféré, l'année suivante, dans une maison de la rue des Prêtres, où ses collections occupaient trois pièces au rez-de-chaussée et cinq au premier étage.

(1) Renseignements obligeamment communiqués par M. C« Réveillon.

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Trop À Tétroit dans ce maigre réduit, le Musée de Calais se vit installé, en avril 1861, dans les bâtiments de l'ancien hôtel Dessin, acquis par la ville, et y resta 18 ans, sans autre accident que celui de servir d'ambulance au cours de Tannée terrible.

1879 lui réservait de plus sérieux déboires, la municipalité, sous l'administration du docteur Darnel, ayant alors décidé d'établir sur l'emplacement de l'hôtel Dessin, un groupe scolaire qui fut abattu presque aussitôt que construit, les collections du Musée furent déposées provisoirement dans les magasins de M. Wiart fils, commissaire-priseur. Elles y séjournèrent jusqu'au 6 août 18 93, époque où elles furent enfin transférées dans les salles de l'ancien hôtel de ville, solennellement inaugurées par M. le maire Dewavrin en présence de M. Gruyer, inspecteur général des Musées départementaux, délégué spécialement par M. le ministre de l'Instruction publique et des Beaux-Arts.

Resserrées en l'ancien hôtel échevinal, qui leur offre, dans un décor glorieux, une étroite hospitalité, les collections calaisiennes renferment d'intéressants documents pour l'histoire locale: plans, dessins, médailles et autographes, offerts pour la plupart par M. Charles Isaac, et une curieuse galerie d'histoire naturelle.

Les tableaux, qui nous intéressent tout particulièrement, ont été catalogués, en 1897, par le nouveau conservateur M. Ch. Wiart. Les maîtres anciens y comptent 72 numéros, parmi lesquels, il faut signaler La Vierge au bandeau du Gorrège, donnée au Musée par une Calaisienne, mademoiselle Bleschamp Bouvert, devenue, par son second mariage, épouse de Lucien Bonaparte et princesse de Canino; Le Jugement de Paris de Rubens, provenant de la célèbre galerie de M. le comte de la Perrière ; un portrait du duc de Croy, gouverneur du Calaisis par Monsiau, et l'Apothéose de De Belloy par Jolain. D'autres tableaux anciens, légués par M™« Lemaire- Lambert et M. Demotier offrent encore un réel intérêt, bien que les attributions ne soient pas toujours incontestables.

Des cent et quelques tableaux modernes figurant au catalogue, nous avons noté, à côté d'œuvres de maîtres locaux comme Ilédouin, Tattegrain, Chifflart, Delacroix et Villeneuve, VOrphée aux Enfers de Henri Regnault, un Faust ei une Marguerite d*ArY Sche^er, une Etude d'enfant d'Amaury Duval et une intéressante série de portraits croqués, en 1804, au camp de Boulogne, par le hollandais Van der Puyl, décédé à Calais en 1824.

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N'oublions pas les très intéressantes aquarelles du Calaisien Francia et un magistral crayon de Daumier, La Marche de Silène, offert par le Gouvernement en 1866.

Bien que l'annuaire départemental, en nous donnant, chaque année la composition des Commissions de musée, mentionne toujours celle de la ville de Saint-Pol, nous n'avons pu découvrir jusqu'ici le local qui recèle ses collections ; par contre, d'autres localités artésiennes comme Hesdin, Aire et Mon treuil, non gratifiées de semblables commissions, contiennent, dans leurs établissements civils et religieux, des œuvres d'art qui méritent de fixer l'attention.

La ville de Béthune, dont l'arrondissement est si populeux et qui compte dans son ressort la commune de Courrières, n'a pas encore de Musée, c'est là une lacune qu'elle tiendra sans doute à réparer au cours'du siècle qui va commencer.