SOCIÉTÉS MUSICALES

Si le nombre restreint des associations artistiques du Pas-de-Calais nous a permis de donner quelques détails sur leur organisation et leur fonctionnement, le nombre toujours croissant des sociétés musicales est tel aujourd'hui que leur énumération exigerait à elle seule tout un volume.

Bien rares étaient les musiciens au début du siècle, on comptait les clavecins de nos villes, et nos places, où le farouche ça ira des sans-culottes avait brusquement balayé le plaintif crin -crin des ménétriers, n'avait pour tout concert que les sonneries brutales du clairon et les roulements rythmés du tambour.

La visite que Napoléon I*' fit à Arras, pour y passer en revue les Grenadiers de Junot, et son séjour prolongé au Camp de Boulogne, initièrent nos arrières-grand-pères aux charmes des fanfares guer rières et, quand les milices citoyennes, timidement équipées par la Restauration, touchèrent leur apogée avec le juste milieu, il n'est si chétive bourgade qui ne s'offrit une musique militaire avec grosse caisse, cimbales et parapluie chinois.

Dans les centres plus importants, cette même période vit naître à l'envi les Sociétés Philharmoniques, protectrices nées de cours musicaux destinés à fournir de solistes leurs pupitres vacants ; puis, sous le second Empire, le chant ne pouvant être éternellement couvert par l'orchestre, on vit soudain se lever des phalanges orphéoniques dont les bannières ployèrent bientôt sous le faix des couronnes chèrement conquises en France et à l'étranger. Triomphes déjà lointains, qui semblent pâlir devant les ovations faites aux stridentes fanfares de trompettes et aux ion ton prolongés des trompes de chasse.

Aujourd'hui, tout le monde est musicien et le piano est devenu un meuble obligatoire. Arras ne saurait, sans omissions graves, dénombrer les harmonies, symphonies, fanfares, orphéons qui s'y succédèrent, depuis la musique du Roi de Rome jusqu'au chœur de chant de Dames de France ; Boulogne, Calais, Saint-Omer éprouveraient la même difficulté ; le bassin houiller peut mettre en ligne plus de musiques militaires que le 1®' Corps, et toute commune rurale de 500 habitants serait deshonorée si, le jour de sa ducasse, elle ne pouvait faire entendre, avec ses jBardes,son Réveil on sa Lyre,

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Dans rimpossibilité où nous sommes de donner ici l'histoire particulière de sociétés, dont les mérites ne sont pas moins variés que les uniformes, mais dont les manifestations ont presque toujours pour but la charité, nous nous faisons un devoir de célébrer en bloc les associations musicales du Pas-de-Calais, et, de saluer leurs progrès incessants en leur offrant, comme modèle, celle dont la longue carrière artistique et l'inépuisable bienfaisance ont tenté, naguère encore, la plume d'un historiographe aussi consciencieux que copieusement documenté (1).

(1) G. Âcremant. — Historique de la Société des Orphéonistes d'Arras. 1896.

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