BELLES-LETTRES

Dans le coup d'œil rétrospectif, qui a servi de préface à notre étude sur les Beaux- Arts dans le Pas-de-Calais, au xix« siècle, nous avons dû, à défaut de noms d'artistes connus s'imposant à l'admiration des foules, entrer dans quelques détails sur les anciennes corporations, et prouver, en nous appuyant sur des travaux récents et des pièces d'archives tardivement exhumées, les incontestables aptitudes de nos ancêtres pour les arts les plus divers.

Leurs titres littéraires n'exigeront pas semblables démonstrations; si le xvii^ et le xviii^ siècles ont, en effet, dédaigné faute de les comprendre, les œuvres poétiques des trouvères du xiii® siècle et les gloses savantes des auteurs de la Renaissance, notre époque, et ce sera l'un de ses plus beaux titres à la reconnaissance de la postérité, a su rendre à La Halle et à Bodel la place qu'ils méritent dans le monde des lettres, et assigner un rang honorable à Molinet comme à Buridan, à Balduin comme à l'Escluse, à Le Febvre d'Etaples comme au Montreuillois Lambin.

Laissant de côté la question capitale de l'enseignement, que d'autres plus autorisés ont d'ailleurs traitée en cet ouvrage avec tout le développement qu'elle comporte, nous nous bornerons à examiner l'œuvre des sociétés savantes, à donner une idée des richesses renfermées dans nos bibliothèques et à indiquer, enfin, la part prise par les écrivains du Pas-de-Calais au mouvement littéraire du siècle.